Jennifer Marshall et le cryptozoologiste Nick Valenzuela enquêtent sur l’observation d’une mystérieuse créature marine dans le lac Champlain.
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00:00En juillet 1997, au bord du lac Champlain, dans l'état américain du Vermont, un pique-nique
00:21en famille aurait été perturbé par l'émergence d'une étrange créature lacustre, Chimpy,
00:26dont la photo que voici a fait le tour du monde.
00:29Les plus anciennes mentions de ce monstre remontent à plusieurs siècles.
00:37Quand tout à coup, cette chose a surgi du brouillard, des vidéos récentes ont enflammé
00:45la toile.
00:46Et un chercheur affirme aujourd'hui que son sonar a révélé la présence de deux mystérieuses
00:52créatures au fond du lac.
00:54Il s'agit bien d'animaux vivants.
00:58L'aucnesse américain rôde-t-il dans le lac Champlain ? Ou s'agit-il d'un énième
01:05mythe de poisson géant ?
01:06Les trois boss sont bien visibles.
01:08Je confirme.
01:09Je m'appelle Jennifer Marshall.
01:11Après une carrière dans la marine américaine, je suis devenue détective privée.
01:15Aujourd'hui, je m'attaque au mystère du monstre du lac Champlain.
01:18Plusieurs monstres lacustres ont déjà été observés dans le monde entier.
01:34Sur chaque continent, des créatures géantes d'apparence préhistorique seraient tapies
01:38dans les eaux profondes.
01:39Le Loch Ness en Écosse, Tassio au lac Tahoe, les Nagas de Thaïlande ou le légendaire
01:48Lugwata du lac Victoria en Tanzanie seraient-ils autant de signes de la survivance d'espèces
01:53de dinosaures venues du fond des âges ?
01:55Une autre de ces créatures aurait été aperçue au nord-est des États-Unis.
02:02Le lac Champlain est un lac de 200 kilomètres de long, séparant les États du Vermont et
02:08de New York.
02:09Ce lac plutôt méconnu, quatre fois plus grand que celui du Loch Ness, abriterait,
02:13à en croire bon nombre de ses riverains, une créature marine d'une espèce inconnue.
02:18J'ai rendez-vous avec Nick Valenzuela, un cryptozoologue qui pense détenir de nouvelles
02:25informations de nature à confirmer la présence, dans le lac, de la créature mythique que
02:30l'on surnomme Chimpie.
02:31Magnifique ce lac ! Chimpie s'est montré ?
02:34Ah, pour le voir, il faut se rendre un peu loin.
02:37J'aime la cryptozoologie parce que l'inconnu me fascine depuis le plus jeune âge.
02:42Ce qui me motive le plus, c'est de réussir à démontrer un jour que les créatures cachées
02:46existent bel et bien.
02:47Plus de 600 personnes de la région affirment avoir vu quelque chose qui ressemble beaucoup
02:52à un monstre marin.
02:53Le monde est vaste, il recèle de nombreuses cachettes, mais je pense qu'en raison de
02:59sa profondeur et de son étendue, ce lac pourrait bien être l'endroit idéal pour se cacher.
03:03Il ne l'a pas toujours été ?
03:04Disons qu'une spécialiste de Chimpie, Cathy Elizabeth, affirme détenir de nouvelles
03:08preuves.
03:09J'aimerais que vous y jetiez un oeil et que vous me donniez votre avis d'experte
03:11sur les phénomènes qu'elle a observés.
03:12Je pense qu'il est un peu tôt pour écarter l'idée qu'il puisse exister quelque chose
03:16qu'on ne connaît pas.
03:17On découvre de nouvelles espèces tous les jours, donc je n'aurai pas la prétention
03:20de connaître tout ce qui vit dans ce lac.
03:22Avant de nous pencher sur ces nouvelles preuves, revenons sur quelques siècles d'observation,
03:26de témoignages et de mentions de Chimpie.
03:30Situé au bord du lac Champlain, le centre des sciences, Ecole AI, consacre une place
03:35importante à Chimpie.
03:37L'historienne Tia Lewis a bien voulu nous présenter le monstre du lac.
03:40À quand remontent les premiers témoignages ?
03:43Ils datent de plusieurs siècles.
03:45Ils sont même antérieurs à la venue de Samuel de Champlain lui-même.
03:48Champlain affirme d'ailleurs qu'il l'a vu, non ?
03:51Oui, et depuis cette époque, les témoins sont nombreux.
03:53À deux pas d'ici, un jeune homme a fait la une des journaux avec une vidéo amateur
03:58sur laquelle on peut voir des bosses dorsales dépasser de la surface.
04:01Tu nous rappelles la photo de Sandra Menzi ?
04:05Oui, Sandra Menzi a réussi à prendre la première photo crédible de Chimpie à la
04:10fin des années 70, quand les logiciels de retouches n'existaient pas.
04:14La photo a été intégrée à l'une de nos expositions.
04:17Je vous en prie, allez la regarder.
04:25Quand les zoologistes l'ont vue, ils n'en revenaient pas.
04:30En effet, quel cliché.
04:35Et voici Sandra Menzi.
04:37Si Chimpie existe, à quelle espèce appartient-il ?
04:41D'après l'une des théories les plus répandues, Chimpie serait un plésiosaure.
04:45D'ailleurs, ça colle avec la photo de Sandra Menzi.
04:48Les plésiosaures devaient remonter à la surface pour reprendre leur souffle.
04:52C'est vrai qu'on jurait voir une créature marine sur la photo de Madame Menzi.
04:57Sa morphologie est celle de dinosaure nageur.
05:00Mais j'en sais bien peu à leur sujet.
05:03Je m'adresse donc à un spécialiste.
05:05Le journaliste d'investigation Benjamin Radford a consacré l'un de ses nombreux
05:09ouvrages aux créatures lacustres.
05:10Son analyse scientifique des observations paranormales est aujourd'hui enseignée à
05:15l'université.
05:16J'ai une question sur les créatures marines inconnues.
05:20On en découvre encore souvent de nos jours ?
05:22Il se peut qu'on découvre encore de gros spécimens.
05:26Mais c'est de moins en moins probable.
05:28Les nouveaux sont de plus petites tailles.
05:30Ce qui ne les empêche pas d'être singuliers et remarquables.
05:34Ainsi, au large des côtes australiennes, on a observé récemment un siphonophore d'environ
05:3945 mètres de long.
05:40C'est une sorte de longue guirlande filandreuse qui rappelle la méduse.
05:44Mais celle-ci est constituée de plusieurs organismes.
05:47Les océans sont loin de nous avoir livré tous leurs secrets.
05:50Mais qu'en est-il des lacs ?
05:52Les lacs posent des défis intéressants.
05:55De nombreux lacs sont très profonds, très étroits, donc leur exploration n'est pas
06:00commode.
06:00Et l'eau est parfois si trouble qu'on a du mal à voir ce qui s'y cache.
06:03Que savez-vous du lac Champlain ?
06:06Bien des lacs dont le Champlain était jadis relié à l'océan.
06:09En théorie, une espèce peut avoir prospéré dans un lac avant que celui-ci ne devienne
06:14enclavé.
06:15L'histoire du lac Champlain est longue et fascinante.
06:18Mes recherches m'ont souvent mené là-bas.
06:20J'y ai réalisé des photos et recueilli des témoignages que je serais heureux de
06:24vous envoyer.
06:25C'est très gentil, merci.
06:26La découverte récente de l'étonnante créature évoquée par Benjamin Radford nous
06:32rappelle qu'il a peut-être existé d'autres champis.
06:34Les légendes les plus connues sont celles du Loch Ness et du Loch Morar en Ecosse, le
06:39vert de la Garfiote en Islande ou encore le lariosaure du lac de Côme en Italie.
06:43Quant au prétendu plésiosaure capturé par un chalutier japonais au large de la Nouvelle-Zélande,
06:50il a fait la une de l'actualité dans les années 70.
06:53Même chose pour l'énorme créature à petite tête qui s'est échouée dans l'Est du
06:58Canada en 2001.
06:59Si les cas sont nombreux, le danger est-il réel ? Ou serait-ce plutôt l'espèce humaine
07:04qui est la plus menaçante ?
07:05Nick m'a dit que Kathy Elizabeth détenait des preuves.
07:11J'ai hâte de les voir.
07:13Comment avez-vous découvert la cryptozoologie ?
07:16J'ai grandi dans un foyer où le folklore était très présent.
07:19Un vieux conte mexicain dit qu'il existe des créatures cachées qui parfois se montrent
07:24de temps en temps contre toute logique scientifique.
07:26Et c'est ce goût pour l'inconnu qui m'a conduit sur la trace de champi.
07:30C'est elle !
07:34Kathy !
07:35Bonjour !
07:36La cryptozoologiste Kathy Elizabeth affirme détenir des preuves inédites de l'existence
07:42de champi.
07:43Champi a été observé à de nombreuses reprises dans les marais proches du lac Champlain,
07:47donc je pose des caméras de chasse aux endroits partout où des témoins l'ont aperçu.
07:51Voilà une preuve que je trouve convaincante.
07:54Une image de sonar.
07:56Elle indique la présence de deux corps animés.
07:59Celui de droite est flou parce qu'il bougeait.
08:02Il s'agit bien d'animaux vivants.
08:08Ce qu'on voit ici est une bulle d'air suivie de bulles plus petites indiquant que l'animal
08:13expulsait de l'air par le nez.
08:15Est-ce qu'on a une estimation de leur taille ?
08:17Je l'estime à 9 mètres, ce qui est en fait un très gros spécimen.
08:21Qu'est-ce qui pourrait expliquer, dans l'écosystème du lac, qu'on obtienne ce type d'image
08:26de sonar ?
08:27Compte tenu de la taille, ce n'est ni un poisson, ni une tortue, mais deux légendes
08:32amérindiennes parlent d'un serpent cornu à la tête de cheval.
08:35Sur cet agrandissement de la photo de Sandra Mansi, on voit une sorte de corne qui correspond
08:42à la créature des Abenakis et des Iroquois.
08:45Les tribus riveraines du lac Champlain connaissent des légendes sur un mystérieux serpent à
08:52corne qui aurait habité les lieux.
08:55Pour les autochtones, les eaux environnantes étaient sacrées, car elles étaient la demeure
08:59de Tatoskok, un esprit capable de se changer en serpent ou en lézard géant.
09:04Mais on parle ici d'un mythe.
09:08Il est peu probable qu'une espèce n'ayant compté que quelques centaines d'individus
09:12ait pu survivre dix à douze mille ans.
09:14Vous avez d'autres preuves que ces images de sonar ?
09:19J'ai moi-même filmé une vidéo à Button Bay, sur le lac Champlain, le 9 août 2014.
09:34Avez-vous déjà vu dans ce lac une créature d'un gabarit comparable à ce qu'on voit
09:39dans cette séquence ?
09:40Jamais non.
09:41Ici, j'ai déjà vu des esturgeons dont les plus grands mesurent jusqu'à deux mètres,
09:45mais d'aussi gros ou jamais.
09:48À compter de ce jour-là, je me suis dit qu'il ne s'agissait pas seulement d'un
09:51mythe amérindien, que ça existe, que c'est Chumpy.
09:56Si nous le trouvons, tout ce qu'on sait sur la biologie ne sera plus d'actualité.
10:07La chercheuse Cathy Elizabeth affirme que les nouvelles preuves qu'elle détient confirment
10:11l'existence d'un monstre lacustre surnommé Chumpy.
10:14Je suis à peu près sûr que c'est lui.
10:16Vivement qu'on le trouve.
10:18Cathy a constitué un dossier étonnant, mais je préfère me rendre compte par moi-même.
10:23Alors tout le monde à bord.
10:33C'est parti ! Allons chercher Chumpy !
10:44Vous pensez qu'il existe un lien entre Nessie, Ogopogo et Chumpy ?
10:48Qu'ils appartiennent à une même famille ?
10:50Oui. Les nombreux témoignages que j'ai recueillis ont beaucoup de points en commun.
10:55Le monstre du Loch Ness serait très proche de celui du lac Okanagan dans l'ouest du Canada.
11:00Il paraît que vous avez vu Chumpy le lendemain de votre arrivée ici.
11:03Oui, il mesurait entre cinq et six mètres.
11:05Il était de couleur noirâtre et il se déplaçait comme une chenille sur une table.
11:09C'était bizarre.
11:10Je me suis dit, non, ce n'est pas une loutre.
11:12Les sturgeons ne se déplacent pas en ondulant comme ça.
11:15Bref, je n'en revenais pas.
11:17C'est tellement chouette de voir quelque chose d'inexplicable.
11:24On est à sept ou huit mètres d'eau sous le bateau.
11:27Voyons si le sonar détecte quelque chose d'inhabituel.
11:30D'accord.
11:31Comme une sorte de très longue et très grosse anguille.
11:34Chumpy, quoi.
11:35C'est bien d'utiliser un sonar.
11:37Voyons d'abord s'il y a quelque chose.
11:39Après, on verra ce que c'est.
11:41Mais en ce qui me concerne, je ne me contenterais pas d'une simple image.
11:44Il y a quelque chose.
11:46En effet.
11:49Quelque chose de gros, on dirait.
11:51Regardez, on voit bien les trois bosses.
11:53Tout à fait.
11:54On navigue dans vingt mètres d'eau et les images deviennent intéressantes.
12:00La masse détectée semble survoler le fond du lac.
12:03Et sa forme bosselée correspond au témoignage recueilli sur Chumpy.
12:09C'est notre première sortie et le sonar nous fournit déjà une image qui ressemble à Chumpy.
12:13Je n'étais encore jamais venu au lac Champlain.
12:15Mais Cathy m'explique que ce qu'on vient de voir n'est pas courant du tout.
12:20J'ai vraiment eu la chance d'avoir pu assister à ça.
12:26Pourquoi remonte-t-il à la surface ?
12:28Avant tout pour se nourrir.
12:30Plusieurs témoignages ont rapporté la présence de poissons dans la bouche de la bête.
12:33De poissons qui s'agitent pour tenter de lui échapper.
12:36Si la créature remonte à la surface pour se nourrir, on devrait la voir plus souvent, non ?
12:40On sait que les crocodiles et les alligators peuvent rester entre douze et dix-huit mois sans manger.
12:45Et que l'hiver venu, ils entrent dans un état de torpeur.
12:49La nature et ses mystères, vous savez.
12:52Alors, je vous pose la question à un million de dollars, Cathy.
12:55À quelle espèce appartient Chumpy ?
12:57Sa morphologie rappelle beaucoup le plésiosaure.
13:00Mais il ne correspond à aucun fossile répertorié.
13:03Il s'agit d'une espèce inconnue.
13:06Les preuves dont dispose Cathy sont plutôt convaincantes.
13:09Elle étudie le sujet depuis si longtemps.
13:11Bref, on ne sait pas tout.
13:13Et les images du sonar sont troublantes.
13:15C'est sûr que le sujet la passionne.
13:18Mais j'aimerais consulter plusieurs experts dans ce domaine.
13:21Et on verra ce qu'il en ressort.
13:24Nous revoici au centre ECHO pour examiner à la loupe la photo de Sandra Muncie.
13:29Voici la photo que Sandra Muncie a photographiée.
13:32Mais elle a été tellement agrandie qu'elle en devient floue.
13:35Et sujette à de nombreuses interprétations.
13:38En mettant la main sur une réplique de la photo originale,
13:41je pense que j'y verrai plus clair.
13:43C'est une photo authentique.
13:45Elle n'a jamais été retouchée.
13:47Et on sait qu'elle a été prise par Sandra Muncie en 1977,
13:50lors d'une virée en famille sur le lac Champlain.
13:53Nina Ridibugno, notre guide du centre ECHO,
13:55nous remet une copie exacte de son trésor.
13:58Je me demande ce que vous voyez.
14:00Moi ? Un monstre lacustre.
14:02Ça ne m'étonne pas.
14:03La photo est bien réelle.
14:05Mais elle donne lieu à autant d'interprétations que de personnes qui la regardent.
14:08Le lac Champlain, est-il assez grand pour une créature comme le plésiosaure ?
14:12Le plésiosaure a bel et bien existé.
14:14Et c'est vrai qu'on a coutume de ranger Chumpy dans cette catégorie.
14:17Le problème, c'est que les plésiosaures ont disparu il y a 66 millions d'années.
14:21Comment expliquer la présence d'une créature comme celle-ci
14:26Comment expliquer la présence d'une créature que personne n'a réussi à identifier ?
14:31Il faut se faire violence.
14:33Voyez l'ornithorynque.
14:35Personne ne doute de son existence.
14:38Mais il était naguère aussi mystérieux que Chumpy.
14:42Un mammifère, venimeux, avec un bec de canard et qui pond des œufs.
14:48Dit comme ça, on n'est pas tout de suite convaincus que ça existe.
14:51D'accord.
14:52Mais est-ce que la scientifique que vous êtes croit en l'existence de Chumpy ?
14:56Je crois en la science, mais elle ne permet pas d'écarter toutes les pistes.
15:01On ne sait pas ce qu'est Chumpy, mais c'est bien dans le lac qu'il vit.
15:08Nina a soulevé des points importants.
15:10600 ans que Chumpy alimente toutes sortes de récits.
15:13Ça ne s'élimine pas d'un claquement de doigts.
15:16Ma réflexion s'appuie beaucoup sur la science, les faits, les chiffres.
15:20Mais je ne mets pas les légendes et les traditions de côté.
15:23Un phénomène qu'on observe depuis des siècles, je ne peux pas l'écarter d'emblée.
15:27Quand ça fait longtemps que ça dure, j'aime bien y regarder à deux fois.
15:31Les témoignages sont nombreux, il faut qu'on se penche dessus.
15:34Tout à fait.
15:39Chumpy a été aperçu des centaines de fois.
15:41Parmi les nombreux témoignages recueillis, les plus crédibles ne sont pas faciles à rejeter.
15:45Voici celui de Kyle Miller et de Jim Carroll, deux personnes originaires de la région.
15:50Ma femme et moi, on était en train de promener nos chiens.
15:53Le lac était d'un calme, on aurait dit de l'huile, pas une onde.
15:57On ne voyait qu'un bateau noir près des ruines de Crown Point.
16:01Le hic, c'est que rien ne dépassait du bateau.
16:04Rien, pas de mât, pas de cabine et personne à bord.
16:08Tout doucement, le bateau s'est divisé en deux grosses bosses qui ont plongé et disparu de la surface.
16:14Ce qu'on a vu faisait 5 ou 6 mètres de long et ce n'était que la partie émergée.
16:20Jim, racontez-nous la fois où vous avez aperçu Chimpy.
16:24À ma jeunesse, j'ai fait du ski nautique.
16:27Un jour, on a profité que le lac soit très calme pour en faire un peu.
16:31Pendant que j'étais sur le bateau, j'ai vu une créature aussi longue et large que l'embarcation.
16:36Elle était là, en train de nager à côté de nous.
16:38On a vu la naissance et le sommet d'une bosse.
16:41Rien devant le bateau, rien derrière.
16:44Le type à la barre était mort de trouille.
16:46Quelque chose de vivant accompagnait le bateau.
16:49Finalement, on a fait demi-tour.
16:51C'était notre dernière sortie de ski nautique de la saison.
16:54Vous croyez à l'existence de Chimpy depuis ?
16:58Pourquoi je n'y croirais pas ?
17:00Je ne sais pas ce que c'était, mais cet animal nageait en accompagnant le bateau, mais en l'évitant.
17:06C'était vivant.
17:09Nous sommes au lac Champlain pour enquêter sur divers témoignages de la présence d'un monstre marin.
17:13J'ai beau être dubitatif par principe quand j'écoute les récits de témoins directs,
17:17le fait qu'ils s'accumulent depuis des siècles mérite qu'on s'y attarde de plus près.
17:21Nick et moi décidons d'enquêter chacun d'un autre côté pour recueillir un maximum d'informations sur Chimpy.
17:30All right.
17:31Bon.
17:32Alors.
17:33J'ai eu vent du récit d'une dame qui vit juste au bord du lac.
17:36On m'a indiqué l'endroit précis où elle a vu Chimpy.
17:42C'est en venant faire du kayak ici qu'on se rend compte de la superficie de ce lac.
17:47Il s'étend à perte de vue.
17:53La cryptozoologie désigne l'étude des animaux dont l'existence ne peut pas être prouvée de manière irréfutable.
17:59Le lac Champlain s'est enformé il y a environ 9000 ans.
18:02Il est fort probable que des espèces inconnues de l'homme aient vécu ici.
18:16Je viens rendre visite à une dame qui dit avoir vu Chimpy à deux reprises.
18:19Ça fait longtemps que vous vivez ici ?
18:21Depuis que je suis née, il y a 93 ans.
18:24On m'a dit que vous avez vu Chimpy d'ici, sur le lac Champlain.
18:28Ça s'est passé un soir, il y a environ 35 ans.
18:33J'ai entendu le chien aboyer.
18:35J'ai regardé par la fenêtre.
18:37Rien de spécial.
18:39Quand tout à coup, cette chose a surgi du brouillard.
18:45Elle était verte, avec une forme de dinosaure.
18:49J'ai vu sa tête.
18:51La partie de son corps qui n'était pas dans l'eau.
18:54Et une bosse.
18:56Je l'ai vu se retourner et partir en nageant.
18:59Deux semaines plus tard, rebelote.
19:02À votre avis, qu'est-ce que c'était ?
19:04C'était Chimpy, ceci.
19:06Entre nous, il est majestueux.
19:08Vous me croyez, vous ne me croyez pas, je m'en fiche.
19:11Vous ne me l'enlèverez pas, c'est la vérité.
19:22Je suis très surprise par le nombre de scientifiques
19:25qui n'excluent pas la possible existence de Chimpy.
19:28Archéologue de formation, l'historienne et muséologue
19:31Hallery York anime aussi un podcast consacré à la cryptozoologie,
19:34dans lequel elle avance de solides arguments
19:37susceptibles d'expliquer la part de vérité
19:40que recèle la plupart des légendes nées autour de Chimpy.
19:43Ce n'est pas paradoxal d'étudier les cryptides
19:46quand on est historienne et qu'on s'appuie avant tout sur les faits ?
19:49Non, à mon sens, la cryptozoologie consiste à prendre
19:52de petits éléments de preuves, à disséquer les témoignages directs
19:55et à les compiler pour comprendre ce qui nous échappe.
19:58Qu'est-ce qui vous fait penser que le lac peut abriter
20:01une créature inconnue de l'humanité ?
20:04Après la dernière glaciation, tout l'état du Vermont
20:07était recouvert de glace.
20:10Les glaciers ont fondu il y a 12 000 ans, puis ils ont reculé,
20:13ce qui a fait que la région a été inondée par l'océan Atlantique.
20:16La faune et la fleur marine s'est alors soudainement diversifiées.
20:19C'est pour cette raison que l'on trouve dans un lac
20:22de nombreuses espèces océaniques.
20:25Mais comment peuvent-elles réussir à se cacher pendant des millénaires ?
20:28La profondeur maximale du lac est d'environ 120 mètres.
20:31C'est parfait pour les créatures qui vivent dans les eaux profondes.
20:34Ok, admettons qu'une créature vive à peu près dans les eaux profondes
20:37et qu'elle n'a pas d'eau profonde.
20:40C'est-à-dire qu'elle n'a pas d'eau.
20:43Ok, admettons qu'une créature vive à plus de 100 mètres de profondeur.
20:46Pourriez-vous m'expliquer pour quelles raisons
20:49remonterait-elle à la surface de temps à autre ?
20:52Le lac Champlain est fascinant à plus d'un titre.
20:55On y observe couramment ce qu'on appelle l'onde de sèche,
20:58qui touche essentiellement les lacs étroits
21:01et étirés comme le lac Champlain ou le Loch Ness.
21:04En réalité, il se produit deux phénomènes simultanés.
21:07Les vents soufflant à plus de 50 km à l'heure
21:10poussent l'eau jusqu'à l'autre rive,
21:13ce qui crée un mouvement de va-et-vient.
21:16Sous la surface, cela génère des vagues
21:19allant de 10 à 100 mètres de haut.
21:22Une vague qui fait remonter l'eau froide
21:25et qui la concentre sur l'une ou l'autre rive,
21:28non loin de la surface.
21:31En théorie, je pense que cela permet à une créature lacustre
21:34vivant dans cette couche inférieure
21:37de remonter à la surface.
21:40Ce n'est pas le mouvement de l'eau
21:43qui fait remonter la créature à la surface,
21:46mais le fait qu'elle veuille se maintenir
21:49dans une certaine plage de température ?
21:52Oui, parce que ça lui permet d'y vivre en lieu sûr.
21:55Mais peut-il s'agir de tout autre chose ?
21:58Sommes-nous sur la bonne piste ?
22:01Pourquoi aurions-nous affaire à une créature marine
22:04qui fait des cris, des postures
22:07et une gestuelle qui rappelle plutôt un animal ?
22:10Une bûche ne peut se mouvoir comme dans les récits.
22:13Ils ont vu la tête tourner
22:16et se balancer de haut en bas
22:19d'une manière qui rappelle essentiellement le serpent.
22:2293 ans que vous êtes aux premières loges du lac Champlain.
22:25Oui, on a des couchers de soleil magnifiques ici, vous savez.
22:28Aimeriez-vous qu'on trouve enfin un champi ?
22:31Non, laissez-le tranquille.
22:34Ça m'embêterait qu'on l'expose.
22:37Il est si beau, si paisible.
22:40Le lac est si grand.
22:43Personne ne l'a vu ?
22:46Tant mieux.
22:49Christine soulève un point important.
22:52Trouver Champi est la pire chose qui puisse lui arriver.
22:55On risquerait de le détruire et son habitat avec.
22:58Vous pourriez dessiner ce que vous avez vu ?
23:01Je vais essayer.
23:04Est-ce que vous le voyez quand vous fermez les yeux ?
23:07Oh oui, je le vois.
23:10Magnifique.
23:13Une légende prend vie sur un bout de papier.
23:16Quel moment génial.
23:19Qu'en dites-vous ?
23:22Ça ressemble bien à un monstre lacustre.
23:25Fantastique.
23:33Vous qui connaissez bien le sujet, quelle est la prochaine étape
23:36qui va nous permettre de déterminer, le cas échéant, ce qui vit dans ce lac ?
23:39Des tests mis au point récemment peuvent être menés
23:42dans des étendues similaires au lac Champlain.
23:45On les appelle tests d'ADN environnemental ou d'ADNE.
23:48Ils nous permettent de savoir avec précision tout ce qui vit sous la surface.
23:54Avant l'ADNE, déceler la présence d'une espèce nuisible
23:57revenait à chercher une aiguille dans une botte de foin.
24:00Mais ce test d'un nouveau genre dont parle Henry York
24:03est un outil précieux permettant d'identifier les espèces
24:06qui envahissent un habitat donné.
24:09Mais qu'en est-il des espèces inconnues ?
24:12Le champi est-il le plus proche ? Poisson ? Serpent ?
24:15Possède-t-il un patrimoine génétique si différent
24:18qu'il en devient indétectable ?
24:24Maintenant que j'ai entendu plusieurs disciples de champi,
24:27j'aimerais écouter les plus sceptiques.
24:30Benjamin Radford m'a envoyé les recherches qu'il a menées
24:33pour son livre sur les monstres lacustres.
24:36Il a ainsi interrogé Sandra Mansi avant son décès au sujet de sa célèbre photo.
24:39Son entretien filmé n'a jamais été diffusé.
24:42J'aimerais aussi demander à Nick ce qu'il a appris auprès de Christine.
24:47Nick !
24:48Jane !
24:49Alors, Christine ?
24:51Christine a 93 ans, mais elle est toujours bon pied-bon oeil.
24:54Elle a vu champi, un plésiosaure comme un autre,
24:57avec un long cou, une grosse bosse dorsale et la peau verte.
25:00C'est sûr que les témoins jouent un rôle dans l'enquête,
25:03mais vous le savez, moi, ma passion, c'est la science.
25:06De mon côté, j'ai fait la connaissance d'une historienne,
25:09Hallery York.
25:10Elle m'a présenté des arguments valables
25:12qui semblent valider l'existence de quelque chose qui ressemble à champi.
25:15Elle m'a parlé de la technologie de l'ADN environnemental.
25:18Ça vous dit quelque chose ?
25:19Oui, je connais.
25:20C'est l'outil parfait pour recenser tout ce qui vit dans le lac Champlain.
25:23Si on parvient à dresser l'inventaire
25:25ou la liste de tout ce qui se cache dans le lac,
25:28champi sera dedans.
25:32Nous embarquons de nouveau avec Cathy
25:34afin de collecter des échantillons d'ADN
25:36et observer l'activité nocturne de certaines espèces.
25:42On va prélever des échantillons d'eau
25:44à plusieurs endroits où champi a été observé.
25:47Les biologistes prélèvent leurs échantillons
25:49à différentes profondeurs.
25:53C'est bon ?
25:54C'est tout bon.
25:55Et hop !
26:0012 mètres de profondeur.
26:02Ça va ?
26:04Ouais.
26:07Je le vois.
26:08Et dire que je me suis engagée dans la marine pour éviter les ouvriers.
26:11Bravo.
26:12Bien.
26:13Voilà.
26:16Parfait.
26:18Tous les lacs ont une eau aussi limpide ?
26:23Cathy, à votre avis,
26:24que cherche champi en sortant dans ces marais ?
26:28Ces marais sont d'une grande richesse.
26:30Je veux parler de son régime alimentaire.
26:32On y trouve des serpents, des tortues, des petits poissons
26:35et sans doute de la végétation.
26:39Nous voici à un endroit
26:40d'où des yeux brillants d'une couleur très particulière
26:42ont été observés dans la nuit.
26:44Le tapis coroeidien des espèces présentes
26:46a déjà renvoyé une lumière rougeâtre, jaunâtre
26:49qui rappelle fortement le crocodile et l'alligator.
26:54Vous venez souvent ici toute seule la nuit ?
26:56Je suis déjà venue plusieurs fois,
26:58mais honnêtement, jamais toute seule, non ?
27:01Vous avez vu ça ?
27:07Ça s'est rapproché de la fin du marais.
27:10C'est sûr que là, ça brille.
27:16Bon, moi, c'est officiel, j'ai peur.
27:19Les marécages sont davantage fréquentés au printemps, semble-t-il.
27:23Pourquoi à cette période ?
27:24Parce qu'elle correspond à la sortie de leur état d'hibernation.
27:27Ils ont alors très faim,
27:28donc la première chose qu'ils font, c'est sortir
27:30et manger tout ce qu'ils trouvent.
27:34Je n'ai pas vu d'yeux brillants, mais qu'importe.
27:36L'essentiel, c'est l'échantillon d'ADN.
27:38Il va bien nous aider à savoir ce qui vit dans le lac
27:40et ce qui n'y vit pas.
27:51Quelle que soit la quantité d'ADN prélevée dans l'eau,
27:53elle va d'abord être versée dans ce filtre.
27:55Nous l'enverrons ensuite à un labo
27:57qui nous dira si nous avons trouvé la trace
27:59d'un organisme inconnu dans le lac.
28:00Chimpy, j'espère.
28:12J'ai hâte de connaître les résultats de l'analyse d'ADN.
28:15Mais entre-temps, j'aimerais avoir un autre regard
28:17sur les preuves qui attestent l'existence de Chimpy.
28:20Ellen Marsden a bien voulu répondre à mes questions.
28:24J'interprète ce relevé comme l'image du fond d'un lac.
28:27Un fond situé à environ 45 mètres de profondeur.
28:31L'image indique assez clairement qu'il s'agit d'un fond.
28:34Un fond dur, la roche mer par exemple,
28:36renvoie un écho très net qui dessine une ligne claire et précise du fond.
28:40Les substrats mous, comme les limons et d'autres petites particules,
28:44absorbent une partie du son,
28:46tandis que l'autre partie rebondit.
28:48On obtient alors une sorte d'image floue
28:50comme celle que nous voyons ici.
28:52Sous le substrat dont le plus gros se situe à un peu moins de 5 mètres,
28:55l'écho est moins diffus.
28:57Qu'est-ce que ça vous inspire ?
28:59Je penche pour la présence de troncs d'arbres.
29:02Cela fait des siècles que les sédiments se déposent.
29:05Les troncs se déposent au fond car ils sont saturés d'eau.
29:08Ensuite, plusieurs couches de sable et de limon viennent les recouvrir.
29:11Le problème, c'est qu'autant je peux mesurer la profondeur en me fiant à l'échelle,
29:15autant je ne me prononcerai pas sur sa longueur.
29:17Cela dépend de la vitesse du bateau.
29:19Si le bateau passe un tronc à toute vitesse,
29:21il ne sera pas plus gros que ça.
29:23Si vous naviguez lentement au-dessus de quelque chose de gros, il paraîtra plus gros.
29:26On a de beaux spécimens d'esturgeon au lac Champlain.
29:29En théorie, un esturgeon de 75 ans peut dépasser les 3,50 mètres de long.
29:33Mais le plus gros à ce jour mesurait 1,80 mètre.
29:37Imaginez, vous tombez nez à nez sur un engin de 3 mètres de long,
29:41muni d'écailles d'aspects robustes sur le dos et les flancs.
29:44Vous me direz, j'ai vu un monstre !
29:47Je me trouve devant le laboratoire californien
29:49qui va analyser nos échantillons d'eau prélevés dans le lac Champlain.
29:52Que nous dit l'analyse de l'ADN environnemental ?
29:54Comment ça va ?
29:55Très bien, merci.
29:56J'espère que ce test nous aidera à déterminer
29:58ce que des témoins ont vu au lac Champlain.
30:00C'est parfait, on s'en occupe.
30:02On va en extraire l'ADN et voir ce qu'on trouve.
30:04Génial.
30:05Ce sont vos prélèvements ?
30:06Tout à fait.
30:07Là-bas, le sonar a repéré ce que tout le monde semble avoir vu.
30:11Tu es sûr ?
30:12Oui.
30:13Le sonar a repéré ce que tout le monde semble avoir vu.
30:16Champy, le monstre du lac.
30:18On extrait quoi, au juste ?
30:20On commence par emmener les filtres dans la salle d'extraction.
30:23D'accord.
30:24On procède donc à l'extraction.
30:26On retire la membrane de la capsule.
30:30On extrait l'ADN des filtres pour en faire de l'ADN liquide.
30:35À partir de cet ADN liquide, on a de quoi réaliser un test PCR
30:39qui ne nous reste plus qu'à analyser.
30:42Comme ça, on saura tout ce qu'il y a dans le lac,
30:44mais aussi tout ce qui ne s'y trouve pas.
30:47Dans le lac Champlain, on trouve des poissons, des amphibiens,
30:52des serpents sur les rives.
30:54Tous ces organismes laissent des traces sous forme de cellules ou de tissus.
30:59Ils meurent, se décomposent,
31:01et ils laissent une trace qui dérive et gagne le rivage.
31:05En somme, on obtient l'ADN de l'environnement dont vous avez prélevé en échantillon.
31:10Cela nous dira quelle espèce était présente au moment du prélèvement.
31:14Super !
31:17Il existe une théorie selon laquelle Champy serait l'évolution d'un plésiosaure.
31:21Qu'en pensez-vous ?
31:23Elle est tentante. Un long cou, une bosse.
31:26La photo de Sandra Mansi fait penser au monstre du Loch Ness.
31:29Le cou s'est fait pour respirer.
31:32L'animal le plus doué sous l'eau peut retenir sa respiration pendant deux heures.
31:37Il remonte donc à la surface douze fois par jour.
31:41S'ils sont plusieurs, et qu'il y a plein de Champy qui élèvent des petits Champy,
31:46et que tout ce petit monde remonte à la surface douze fois par jour,
31:49on les verrait plus souvent.
31:54À votre avis, quand une personne aperçoit Champy, qu'est-ce qu'elle voit en réalité ?
32:02Un lac, c'est toujours un peu bizarre.
32:04Au bord d'une étendue qu'on connaît mal ou qu'on fréquente dans des circonstances inhabituelles,
32:09on a tôt fait de voir des monstres.
32:12L'exemple typique, c'est le calme plat par grand beau temps.
32:15On voit trois bosses au loin et on se dit « j'ai vu un monstre ».
32:18Alors qu'il s'agit souvent du sillage d'un bateau passé par là quelques minutes plus tôt.
32:22Le sillage génère des mouvements qui peuvent générer trois bosses éphémères à la surface.
32:27Au printemps, la fonte des neiges charrie d'énormes quantités de troncs et de branches
32:30qui descendent les rivières et se déversent dans le lac.
32:33Regardez de loin un tronc de 6 ou 7 mètres avec une grosse branche qui dépasse, vous verrez un monstre.
32:47L'équipe de Jenny Dax procède à l'analyse détaillée des échantillons que nous avons prélevés dans le lac Champlain.
32:52Le directeur des recherches, Scott Blankenship, nous donne les résultats.
32:56Nous avons trouvé la trace de nombreuses espèces dans vos échantillons.
32:59Mais le plus remarquable, c'est que nous avons décelé la présence d'une créature que certains n'hésiteront pas à qualifier de monstre.
33:04Un monstre, vraiment ?
33:05Dites-moi tout !
33:12Les biologistes du laboratoire Jenny Dax ont analysé les échantillons prélevés dans le lac Champlain.
33:17Ils auraient décelé la présence d'un monstre des profondeurs.
33:21Scott, qu'avez-vous trouvé au juste ?
33:23Dans un premier temps, je vais vous montrer l'ADN extrait de votre prélèvement d'eau.
33:28Le filtre a été transformé en matière organique, dont nous avons extrait de l'ADN, que nous avons séquencé.
33:34Voici les séquences de vos prélèvements.
33:38On a trouvé certaines espèces de poissons primitifs, comme la lamprey.
33:43Sans surprise, on a aussi trouvé des traces d'êtres humains et d'autres mammifères.
33:48Maintenant, j'attire votre attention sur le numéro 19, le masquinongé.
33:53Ce très gros poisson est un prédateur que tout le monde traitera de monstre, c'est évident.
33:58Et, d'après vous, c'est celui qui ressemble le plus à Champy, le monstre du lac Champlain ?
34:04Pour moi, c'est un raisonnement qui se tient.
34:06Les résultats font-ils apparaître la présence de reptiles ou d'amphibiens ?
34:10Nous n'avons rien trouvé de tel dans vos prélèvements.
34:13Nous n'avons décelé que des poissons et des mammifères.
34:16Les reptiles sont plus difficiles à détecter.
34:18Ils se déplacent peu, ils laissent peu de traces.
34:20Ils sont donc plus difficiles à détecter et, pour le coup, nous n'en avons pas trouvé.
34:24On sait qu'il y a des esturgeons dans le lac Champlain, mais ils n'apparaissent pas non plus dans votre synthèse.
34:30Comment l'expliquez-vous ?
34:32Vous nous avez remis un échantillon prélevé dans un environnement précis.
34:36Vous avez donc rempli une bouteille d'eau à un endroit donné.
34:39Si aucun esturgeon ne s'est promené dans ce secteur dans la semaine précédant le prélèvement,
34:44votre échantillon n'en contiendra sûrement aucune trace.
34:47Et puis, les esturgeons n'ont pas d'écailles.
34:49Ils laissent peu de matière derrière eux.
34:51Donc, pour toutes ces raisons, ce résultat ne m'étonne pas.
34:55Cela veut donc dire que toutes les espèces vivant dans ce lac n'ont pas été détectées ?
34:59Oui. Compte tenu de la taille de l'échantillon et de l'étendue de ce lac,
35:05certaines espèces peuvent passer inaperçues.
35:09D'après l'une des théories les plus répandues,
35:13qui serait un plésiosaure ?
35:15Est-il possible techniquement d'identifier l'ADN d'une espèce disparue il y a plus de 60 millions d'années ?
35:21Dans une certaine mesure, oui.
35:24La base de nos analyses, c'est ce qu'on appelle l'arbre de vie,
35:29avec toutes ses ramifications, des microbes à l'homme,
35:33en passant par ces reptiles du fond des âges, mais qui n'ont pas disparu.
35:38Si vous aviez prélevé un échantillon sur un vieux dinosaure,
35:41je pense que nous aurions vu un reptile, mais sans plus de précision.
35:47Impossible à ce stade d'affirmer que nous avons identifié Chimpy,
35:50mais son absence n'est pas prouvée non plus.
35:52Nous n'avons pas fait le prélèvement au bon endroit.
35:54Allons décortiquer ces preuves et ces analyses avec Jennifer.
36:04Hey, Nick.
36:05Jen.
36:06En voilà des résultats intéressants.
36:08Toujours aussi fan d'ADN ?
36:09J'ai pas eu de chance. Chimpy était à l'autre bout du lac.
36:13Scott m'a conseillé d'effectuer nos prélèvements sur l'ensemble du lac Champlain.
36:18Les résultats n'en seront que plus précis.
36:20Ok, je vois. Je suis peut-être têtue, mais j'en reviens toujours au même point.
36:24On n'a jamais retrouvé la moindre carcasse sur le rivage.
36:27Aucun squelette n'a jamais été retrouvé nulle part.
36:29Pourtant, Hélène Marsden m'a bien expliqué qu'en admettant que Chimpy existe sur la forme qu'on lui prête,
36:34il remonte à la surface au moins 12 fois par jour.
36:37Et s'il y a plusieurs Chimpy, le nombre de témoignages est trop faible.
36:41J'avoue que c'est problématique.
36:43De mon côté, je m'en remets à plusieurs siècles d'anecdotes transmises par les peuples indigènes
36:48et par Samuel de Champlain lui-même, qui a aperçu ce plésiosaure caractéristique,
36:52avec le long cou et la bosse.
36:55Quelle que soit l'époque, la description a toujours été la même.
36:58Cela donne à Chimpy, à mon sens, une dimension plus réelle que mythique.
37:02En parlant d'observations, j'aimerais te montrer quelque chose.
37:05Benjamin Radford est allé à la rencontre de Sandra Mansi il y a 20 ans.
37:08Cet entretien n'a jamais été diffusé.
37:36Je suis convaincue que j'ai vu quelque chose qui devait être mort il y a très longtemps.
37:42Je ne sais pas comment ça s'est produit, je ne sais pas ce que tu veux appeler ça,
37:46mais je te le dis, ce n'était pas un poisson ou un poisson de 2000 pounds.
37:49Et on l'a envoyé à la photo.
37:51Et ça est revenu.
37:53Et on l'a regardé.
37:55Et je me suis dit, oh mon Dieu.
37:58Je te l'ai dit, c'était quelque chose.
38:01Qu'en penses-tu ?
38:03Elle me fait l'effet de quelqu'un qui a vraiment vu quelque chose.
38:06Elle n'en rajoute pas, elle dit ce qu'elle a vu.
38:09Elle me semble convaincue de ce qu'elle dit, de ce qu'elle a vu.
38:12Et il faut savoir que sa photo ne lui a pas rapporté le moindre dollar.
38:16Le National Enquirer a voulu la lui acheter, mais elle a refusé.
38:19Ça l'a rend crédible.
38:21Moi, j'ai l'impression que c'est une photo de mon père.
38:24Je pense que c'est une photo de mon père.
38:27Ce qui me frappe, c'est ce que Sandra dit à la fin de la séquence.
38:38D'après Ben Radford, il s'agit d'une grosse souche qui a dérivé dans un sillage.
38:42Le cliché a juste été pris au bon moment.
38:47Benjamin, je pense que c'est une photo de mon père.
38:50Je pense que c'est une photo de mon père.
38:53Le cliché a juste été pris au bon moment.
38:56Benjamin a des arguments à faire valoir.
38:58Mais sa théorie ne tient pas compte de ce qu'affirme Sandra Mansi.
39:01La façon de bouger, l'eau qui coule de sa gueule, une souche, un tronc.
39:05Vraiment ?
39:06Justement.
39:07Je me dis qu'en regardant la scène sous un certain angle,
39:10plusieurs témoins qui affirment avoir vu Champy n'ont peut-être vu que des troncs à la dérive.
39:15En tout cas, tout le monde ne voit pas la même chose.
39:19Un tronc, ça ne prend pas la fuite.
39:21Ça ne remonte pas à la surface avant de replonger.
39:23Sandra Mansi a dit qu'elle avait vu la créature bouger
39:26et qu'elle avait vu de l'eau sortir de sa bouche.
39:28De nombreux témoins ont vu quelque chose de vivant, qui bouge, qui respire.
39:32C'est comme ça que je vois Champy.
39:34Pour moi, c'est normal qu'on n'ait pas trouvé de carcasse
39:37ou que l'ADNE n'ait rien révélé de probant.
39:39Pour en avoir le cœur net, j'aimerais mener des analyses plus poussées
39:43et prélever davantage d'échantillons.
39:46Pour ma part, j'aimerais revenir parce que le lac Champlain est splendide.
39:50Pour le reste, en l'absence de preuves convaincantes, je vais refermer le dossier.
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