Le delta du Danube dernier refuge des pélicans _ GEO Reportage _ ARTE Family
Le delta du Danube dernier refuge des pélicans _ GEO Reportage _ ARTE Family
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00:00Ils font partie des oiseaux les plus imposants du monde, les pélicans.
00:29Au printemps, ils rentrent de leurs quartiers divers africains pour nicher en Roumanie, dans le
00:35delta du Danube. Ils arrivent ici après avoir parcouru des milliers de kilomètres et survolé
00:49de nombreux pays. Mais tous les habitants de la région ne se réjouissent pas de les savoir de
00:57retour. Les pélicans sont de terribles concurrents pour les pêcheurs. Les mesures de protection dont
01:03ils bénéficient ont permis à leur colonie de se remplumer considérablement. Mais l'appétit vorace
01:08de ces mangeurs de poissons met la pêche en péril. S'ils sont indésirables pour les pêcheurs,
01:15écologistes et biologistes se félicitent quant à eux de leur retour en force et célèbrent chaque
01:22année l'arrivée spectaculaire de ces grands migrateurs.
01:44Le delta du Danube est l'une des plus grandes réserves naturelles d'Europe, un vrai paradis
01:49pour la faune sauvage et les chercheurs. Alexandru Doroshenko compte parmi les
01:55plus grands spécialistes du pélican. Biologiste à l'Institut national de la recherche,
02:07Alexandru est né dans le delta. Il se passionne pour ses oiseaux depuis
02:12l'enfance et a pour ainsi dire grandi avec eux.
02:15On ne peut pas s'approcher davantage, les pélicans ne nous tolèrent pas plus que ça.
02:25J'en vois cinq à droite, plus trois et sept de plus par là. Au total il y en a 42.
02:42Ce sont pour la plupart des individus juvéniles.
02:45Le delta du Danube accueille la plus grande colonie de pélicans d'Europe et leur nombre a
02:55encore augmenté ces dernières années grâce à la création de zones protégées. Ce sont des oiseaux
03:00qui mangent jusqu'à six kilos de poissons par jour. On comprend alors pourquoi les pêcheurs
03:04des environs s'inquiètent de les voir toujours plus nombreux et occupés des territoires toujours
03:08plus vastes. Le delta s'étend pour les quatre cinquièmes en Roumanie et déborde en Ukraine.
03:22La partie roumaine a été déclarée réserve de biosphère en 1990. Elle accueille plus de
03:28300 espèces d'oiseaux, les pélicans étant les plus grands et les plus gros de tous.
03:34Deux espèces nichent ici, le pélican blanc et le pélican frisé. Ce dernier peut mesurer
03:51jusqu'à 1,80 m d'envergure et peser 13 kilos. Il fait partie des plus puissants représentants
03:57du genre pélicanus. Tandis que les pélicans blancs quittent le delta au début de l'automne
04:03pour regagner leur zone d'hivernage, les pélicans frisés restent ici toute l'année. Au début du
04:09XXe siècle, on recensait des millions de pélicans dans toute l'Europe. Leur nombre a chuté au fil
04:15des décennies pour se réduire à quelques milliers concentrés dans le sud-est du continent.
04:19La réserve de biosphère du delta du Danube couvre près de 6000 km², soit environ le double de la
04:31surface du Luxembourg. C'est l'une des zones humides les plus étendues de la planète. Avant
04:37de se jeter dans la mer Noire, les eaux du Danube serpentent à travers dix pays sur près de 3000
04:43km depuis leur source dans la forêt noire. Plus de 5000 espèces d'animaux et de plantes sont ici
04:50chez elles. Maliouk est l'un des villages du delta. C'est ici que vit Eugène Petrescu, l'un de ces
05:12passionnés à qui l'on doit l'extraordinaire essor des populations de pélicans à l'embouchure du
05:17Danube. Il se battait déjà pour eux du temps du bloc de l'Est quand les autorités roumaines ne
05:22voyaient en eux que des voleurs de poissons bien encombrants dont il fallait se débarrasser.
05:26Ils ne voulaient pas seulement qu'ils s'en aillent, ils voulaient les exterminer. Les
05:40pélicans comptaient pourtant déjà parmi les espèces officiellement protégées mais on les
05:45empêchait d'accéder à leur site de reproduction. Des chasseurs étaient même employés par l'état
05:51pour leur tirer dessus. Eugène Petrescu a été l'un des pionniers de l'ornithologie en Roumanie
06:00et l'un des pères fondateurs de la société ornithologique roumaine. A 75 ans, il travaille
06:08à un nouveau livre dans lequel il veut compiler les connaissances acquises au cours de plus de
06:13cinq décennies qu'il a passé à étudier les oiseaux du delta du Danube. On ne sait pas encore
06:21tout sur les pélicans et pourtant, grands comme ils sont, ils ne passent pas inaperçus.
06:27Eugène a été le premier à organiser des rencontres scientifiques en Roumanie grâce
06:38auxquelles des centaines de jeunes biologistes se sont passionnés pour l'ornithologie comme
06:43Alexandru Doroshenko, devenu depuis un spécialiste mondialement reconnu.
06:48Je suis si fier et si heureux que tant de membres du groupe que nous avons formé à
07:01l'époque soient devenus de grands ornithologues. Alexandru a même un doctorat en ornithologie.
07:11Alexandru étudie le comportement des pélicans pendant la période de reproduction
07:20dans le cadre d'un projet subventionné par l'Union Européenne.
07:28Aujourd'hui, il part avec son ancien professeur observer une
07:32colonie installée non loin de Maliouk, sur le lac Foutoun.
07:41Partez devant, vous êtes beaucoup plus rapide.
07:48Espérons qu'ils soient là, le niveau de l'eau a monté et ils n'ont plus de lieu de repli.
08:01Normalement, il y a beaucoup de pélicans par ici. Ils viennent manger les poissons
08:13régurgités par les cormorans. C'est une aubaine pour eux, c'est repas servi sur un plateau.
08:21Le lac Foutoun est l'un des terrains de chasse préférés des pélicans. Ce matin,
08:34pourtant, il se compte sur les doigts de la main. Alexandru focalise donc son attention
08:39sur les cormorans qui peuvent lui fournir du matériel biologique intéressant à analyser.
08:45On trouvera peut-être un oiseau mort. De fait, les deux hommes tombent bientôt sur un cadavre
08:55de cormoran. C'est un spécimen juvénile, il n'est pas complètement noir, il a la poitrine et le
09:04ventre blanc. Les cormorans ont les yeux bleus, c'est magnifique. Il doit flotter là depuis deux
09:21ou trois jours. C'est une victime de la pêche à la ligne. C'est important de prélever des
09:32échantillons sur les individus juvéniles, parce qu'ils ont grandi dans la colonie. Ils ont été
09:42nourris par leurs parents avec des poissons qui vivent dans un rayon de cinq kilomètres, donc
09:48des poissons des environs. Et on saura en analysant les plumes de ce jeune oiseau s'ils contiennent
09:56des métaux lourds ou d'autres substances toxiques. Derrière celui qui vole, il y en a deux autres qui
10:04sont en train de sécher leurs plumes. Ils sont debout sur leurs pattes, ça veut dire qu'ils
10:10viennent de pêcher, ils déploient leurs ailes à présent. Et en voici un qui se sert dans un filet,
10:18sans scrupules. On est loin de tout savoir sur les pélicans. Ce sont des oiseaux mystérieux,
10:26bien qu'ils soient là à la vue de tous et qu'on croit les connaître. Mais en réalité, on n'en sait
10:31pas très long sur leur vie en communauté. Même les ouvrages spécialisés donnent peu de détails.
10:37Malgré l'enthousiasme des scientifiques, les pélicans ont longtemps été considérés
10:45comme les ennemis de la pêche industrielle, prônés par le régime communiste. Ils ont donc
10:50été chassés pendant des années et leurs oeufs et leurs nids détruits. On a même entrepris de
10:57les exterminer. Pour chaque patte de pélican, les chasseurs recevaient une balle en récompense.
11:03Lorsqu'ils attrapaient un pélican, ils le torturaient dans l'espoir qu'il émettrait un
11:19cri spécial pour alerter ses congénères et les pousser à fuir, à évacuer les zones de pêche.
11:24Mais le pélican, contrairement à d'autres espèces d'oiseaux, ne connaît pas ce genre
11:29de signal d'alarme. Il émet juste des sortes de grondements lorsqu'il est en collectivité. Mais
11:36ça, les autorités l'ignoraient. En 1950, il ne restait plus qu'environ 600 pélicans dans le
11:52delta du Danube. Mais les mesures de protection ont porté leurs fruits et aujourd'hui on dénombre
11:58plusieurs centaines de pélicans frisés et plus de 30 000 pélicans blancs. À l'heure où les espèces
12:04sauvages disparaissent à un rythme effréné, c'est là une belle victoire pour les écologistes.
12:09On parle à tort de surpopulation. Lorsque les pélicans ne trouvent pas assez de nourriture
12:19dans un endroit donné, ils vont chercher leur bonheur ailleurs, probablement en Russie ou en
12:24Ukraine, sans trop savoir ce qu'ils vont y trouver. Il est faux de prétendre que nous
12:32sommes face à un sureffectif. Les surpopulations se régulent d'elles-mêmes. Les pélicans pêchent
12:41parfois à plus de 100 kilomètres de là où leur colonie est implantée. Est-ce que vous
12:46vous représentez l'énergie qu'ils dépensent ?
13:06Dans ce vaste territoire fait essentiellement de marécages entrecoupés de bras de fleuve,
13:11les hommes ne sont pas nombreux. La plupart des habitants vivent de la pêche et pour eux,
13:15le nombre croissant de pélicans est une véritable calamité.
13:19A Lethea, l'un des villages les plus reculés du delta, vivent Andrei Tchobanu et sa femme.
13:32Comme pour beaucoup de ses voisins, le quotidien d'Andrei est devenu difficile. Ses filets sont de
13:45plus en plus souvent vides. Il est bien loin des 4 kg de poissons qu'il a officiellement le droit
13:51de pêcher par jour. Cependant, Andrei ne fait pas porter toute la responsabilité aux pélicans.
14:06Il n'y a plus rien. Adieu les poissons. Qu'on pêche à la ligne ou au filet,
14:11ça ne donne plus rien. On est là, sur l'eau, à attendre en vain. On n'attrape plus un poisson.
14:18Et pourquoi ? Déjà, quand les bateaux à moteurs passent, ils tuent tout sur leur passage. Les
14:26touristes viennent chercher la tranquillité ici, mais les poissons aussi veulent la paix. Les moteurs,
14:33les braconniers, les cormorants, les pélicans, c'est tout ça qui tue les poissons. A ce qu'il
14:40paraît, les pélicans mangent le triple de leur poids. Ils se fourrent tout dans le gosier,
14:45ils avalent tout. Je les déteste, surtout quand ils abîment mon filet. Leur bec est
14:52tranchant comme une lame, ils pourraient vous couper la main. Ce sont de vrais fléaux. Les
15:00pélicans, les cormorants et les bateaux à moteurs. Le village de Letea abrite quelques 2000 habitants.
15:20La plupart vivent en autosuffisance. Ils pêchent, cultivent des légumes dans leur jardin et élèvent
15:27des volailles, des porcs et des bœufs. Le premier poisson, on le donne toujours aux chats, parce que
15:48tant qu'on leur a pas donné quelque chose, ils nous embêtent. Alors on est obligé de servir
15:53d'abord les animaux et après c'est notre tour. La plupart des villages de l'intérieur du delta ont
16:02été fondés il y a seulement deux ou trois siècles, principalement par des personnes que les persécutions
16:08ou les guerres ont amené à chercher refuge sur ces terres plutôt inhospitalières.
16:13Ces villages se désertifient de plus en plus. De nombreux habitants renoncent à la pêche et partent
16:25s'installer en ville. Les jeunes en particulier trouvent la vie dans le delta trop pénible et
16:30n'y voient aucun avenir. Toulcha est la plus grande ville de la région. Elle est en pleine
16:39expansion, notamment sous l'effet du tourisme grandissant. Les visiteurs viennent du monde
16:44entier, mais surtout des quatre coins de la Roumanie. Le delta est l'une des destinations
16:50de vacances privilégiées des roumains.
16:52Daniel, le fils d'Eugène Petrescu, est né à Letea et a exploré depuis l'enfance les
17:14moindres recoins du delta avec son père. Très jeune, il s'est intéressé à la photographie
17:19dont il a fait son métier. Il a été l'un des premiers à tenter de combiner tourisme et
17:39protection de l'environnement. Il organise des promenades en bateau à la découverte de
17:44l'exceptionnelle richesse du delta qui ravissent les photographes amateurs et ce en s'efforçant de
17:51déranger les oiseaux le moins possible. Il module les itinéraires en fonction des budgets de façon
17:57à ce que chacun y trouve son compte et la formule rencontre un franc succès. Ce sont des sortes de
18:06parties de chasse. D'ailleurs, notre attirail est largement aussi lourd que celui des vrais chasseurs,
18:13sauf que nos armes à nous ne tuent pas les oiseaux. Il y a diverses techniques d'approche selon l'endroit
18:24où nous nous trouvons. Souvent, on s'approche en bateau, mais dans certains cas, on y va à pied,
18:39comme maintenant. Et là, il faut être encore plus discret. Parfois, on se camoufle sous une
18:46tente. On peut alors installer la caméra sur un pied et filmer depuis l'intérieur de la tente.
18:55Mais il faut qu'on l'ait plantée à l'avance pour que les oiseaux aient eu le temps de s'y
19:06habituer.
19:36Cet été, Daniel a pour mission de prendre les photos qui illustreront le livre de son père.
19:41Obtenir de beaux clichés de la faune sauvage est un art en soi qui requiert non seulement du matériel
19:48spécialisé, mais aussi beaucoup de temps. Il faut se montrer inventif et ne pas hésiter à employer des
19:56méthodes qui sortent de l'ordinaire. Par exemple, un appareil photo fixé sur un bateau miniature pour
20:02rapprocher les animaux au plus près. J'essaie d'aller dans cette direction pour voir si j'arrive
20:12à m'approcher assez près parce que l'eau est plus profonde par là. Le pélican est un oiseau que
20:24beaucoup trouvent laid du fait de son aspect primitif, mais il a une élégance bien à lui.
20:29Quand on le voit comme ça, on a du mal à imaginer qu'il puisse s'élever au dessus de l'eau d'un simple
20:34battement d'aile. Et pourtant, il lui suffit de déployer ses deux ou trois mètres d'envergure
20:40et en deux ou trois battements, il s'envole déjà sans le moindre effort. C'est formidable.
20:51Il a fallu des années pour que les pélicans retrouvent confiance en l'homme. Années durant
20:56lesquelles leurs protecteurs ont tout fait pour que leurs colonies jouissent de la plus
21:00grande tranquillité et que personne ne vienne toucher à leur nid. Les gens du Delta ont
21:07progressivement changé d'état d'esprit, eux aussi, après la fin du régime de Ceausescu. Certains ont
21:15vu en ces oiseaux majestueux une opportunité d'attirer les visiteurs et de gagner de l'argent.
21:19Ils ont donc contribué à les protéger. De nombreux anciens pêcheurs se sont convertis en guides
21:25nature. Ainsi, la situation profite aussi bien aux animaux qu'aux hommes, ou tout du moins à une
21:31partie d'entre eux. Comment ça va pour vous ? Vous avez posé vos filets ? Ah non ? Pas encore ?
21:47Pour compléter son livre, Eugène doit actualiser quelques données. Et pour ce faire, il se rend
21:54sur plusieurs sites de référence, ces lieux qui ont joué un rôle important dans le programme
21:59de protection des pélicans. Ce qu'il constatera au cours de ce tour d'horizon de quelques jours
22:04représente plusieurs décennies de travail pour les écologistes.
22:09Première étape, l'Etea, le village le plus proche de la principale colonie de pélicans. C'est également
22:15ici qu'a commencé l'histoire d'amour entre Eugène et le delta du Danube. Il est né en
22:20Transylvanie, à l'autre bout de la Roumanie, à plus de 700 kilomètres d'ici. A ce moment-là,
22:26l'Etea est un des lieux les plus proches de la principale colonie de pélicans.
22:30Après des études de littérature, il est devenu professeur. Bien qu'il ait fait partie des meilleurs de sa promotion,
22:35il a choisi cet endroit reculé pour son entrée dans la vie professionnelle.
22:40Ce village était une perle. Les gens qui y vivaient étaient tout à fait extraordinaires et les jardins somptueux.
22:49C'était une vraie petite oasis de verdure.
22:52Les maisons étaient repeintes tous les ans, car si on ne refaisait pas l'enduit,
22:56elles seraient tombées en ruines très rapidement, vu l'humidité ambiante.
23:00Mais la population vieillit à vue d'œil et j'ai le cœur brisé quand je vois ce qui se passe ici.
23:06Le village baigne désormais dans une atmosphère morose.
23:10Il n'y a plus qu'en septembre.
23:13Mais la population vieillit à vue d'œil et j'ai le cœur brisé quand je vois ce qui se passe ici.
23:19Le village baigne désormais dans une atmosphère morose.
23:22Et ça m'affecte beaucoup de le voir se dégrader toujours plus à chacun de mes passages.
23:33Dans les années 1960, quand il est venu s'y installer en tant que jeune professeur,
23:37Eugène ne pouvait pas deviner à quel point ce lieu allait jouer un rôle décisif dans sa vie.
23:45C'est ici qu'il a connu sa femme et que sont nés ses enfants.
23:48Par la suite, il a gardé un lien privilégié avec ce village du Delta.
24:08Tôt le matin, il quitte l'Étéa pour un site appelé Rochka Buhaiowa,
24:13où se trouve la plus grande colonie de pélicans du Delta et donc aussi d'Europe.
24:32Pour pénétrer dans l'île, il a besoin d'un bateau.
24:36Pour pénétrer dans le site, dont l'accès est strictement réservé aux scientifiques,
24:41Eugène doit se présenter à mythique Lisavenko.
24:44Ce garde-nature est le seul à pouvoir aller et venir à sa guise à l'intérieur du périmètre protégé.
24:50Sa mission n'est pas de tout repos.
24:53Le problème numéro un, ce sont les incendies qui ravagent les roselières.
24:58L'autre phénomène qui met continuellement en péril les sites de nidification, c'est le tourisme.
25:06En compagnie de mythiques, Eugène s'approche prudemment de la colonie,
25:12afin de constater les effets de l'accumulation des excréments acides des oiseaux sur le site.
25:23Ce phénomène a encore été peu étudié.
25:28La forêt de roseaux rend la progression de la marque difficile.
25:32Même si le garde-nature connaît les meilleurs passages.
26:03Il faut qu'on repousse un peu les roseaux.
26:08Tout droit, à droite !
26:15Vas-y, pagaie !
26:17Sors-nous de là !
26:20C'est une colonie ? Là ?
26:23Oui, mais je ne vois pas de pélican.
26:27Ah, il y en a quelques-uns là-bas.
26:32Non, ils sont morts.
26:36Ce groupe de pélicans frisés s'est installé ici il y a peu, à la plus grande joie d'Eugène,
26:42qui trouve que l'espèce n'est pas assez nombreuse dans le delta.
26:49Contrairement aux pélicans blancs qui pratiquent la pêche collective,
26:52le Pelicanus crispus pêche en solitaire.
26:55Et, chose étonnante, il passe aussi la saison froide en Europe.
27:01Le pélican frisé reste ici l'hiver.
27:07Quand la glace fond sur le Danube, il suit les cormorans.
27:13Beaucoup de vieux cormorans n'ont plus le courage de s'envoler vers le sud
27:16et pêchent entre les blocs de glace.
27:21Le pélican frisé a appris à faire de même.
27:24Les hommes sont encore loin de Rojkabujajeva et de sa fameuse colonie.
27:30Situé au cœur du delta, le site est naturellement protégé par une immense barrière de roseaux
27:35et presque inaccessible pour l'homme.
27:46Cela fait 40 ans qu'Eugène n'a pas traversé ces roselières.
27:50A l'époque, il avait accompagné la première équipe de tournage
27:53autorisée à pénétrer sur le site pour filmer la colonie.
27:56C'est à cette occasion qu'il a compris qu'il fallait interdire complètement l'accès à ces lieux
28:01et n'autoriser l'observation de la colonie que depuis le ciel.
28:11La colonie de Buhajova est encore à environ 700 mètres d'ici, plus à l'est.
28:16C'est très difficile d'arriver jusque là-bas, presque impossible en fait.
28:22C'est bien pour ça que la colonie a survécu depuis un siècle.
28:27Parce qu'elle vit dans un endroit presque impénétrable.
28:33Aujourd'hui, la zone est survolée par des drones.
28:36Du fait de leur petite taille, ils peuvent s'approcher des oiseaux en période de couvaison sans les déranger.
28:42Les scientifiques ne les avaient finalement jamais vus d'aussi près.
28:45Et grâce à ce nouveau mode d'observation,
28:48ils ont pu en apprendre plus sur les pélicans et leur vie en communauté.
29:13Rojka Buhajova est un site de nidification unique en son genre.
29:17Ils sont des milliers à nicher ici dans la plus grande tranquillité.
29:31Les femelles pondent en général un ou deux oeufs.
29:34Les oisillons en sortent au bout d'un mois,
29:37dix oiseaux en sortent au bout d'un mois.
29:40Dix semaines plus tard, ils font leur première tentative de vol
29:43et à trois ou quatre ans, ils sont prêts à se reproduire à leur tour.
29:49Mais tous les petits n'atteignent pas la maturité sexuelle.
29:52La proportion de survivants est très variable d'une année à l'autre.
29:56Actuellement, elle est en déclin.
29:58En raison de divers facteurs, y compris climatiques.
30:04D'après le dernier recensement,
30:06cette colonie comptait 18 000 oiseaux.
30:13Pour autant qu'on sache,
30:15il s'agit de la plus grande colonie du delta.
30:19Et aussi la plus ancienne.
30:22Chaque matin, les pélicans quittent leur quartier général
30:25pour aller chercher de la nourriture.
30:27Ils parcourent des dizaines de kilomètres
30:30et se répartissent sur toute l'embouchure du fleuve.
30:34C'est ainsi que les zones de pêche d'André Itiobanu
30:37et de ses pères se retrouvent envahies.
30:40Les pêcheurs ne peuvent plus y aller.
30:42Ils sont en train de se débrouiller.
30:44Ils ont besoin de l'eau.
30:46Ils ont besoin de nourriture.
30:48Ils ont besoin de l'eau.
30:50Ils ont besoin de l'eau.
30:52Ils ont besoin de l'eau.
30:54Ils ont besoin de l'eau.
30:56Ils ont besoin de l'eau.
30:58Ils ont besoin de l'eau.
31:00Les zones de pêche d'André Itiobanu
31:02et de ses pères se retrouvent envahies.
31:04Les hommes ont du mal à comprendre
31:06qu'on protège les oiseaux à leur détriment.
31:24Regardez ça.
31:26C'est troué de partout.
31:28Là et encore là.
31:32On passe notre temps à constater les dégâts
31:34et à tout réparer.
31:42C'est insupportable.
31:48Cinq filets, complètement détruits.
31:59Voilà bien longtemps qu'André
32:01n'a pas fait de bonne pêche.
32:03Pourtant, les eaux du delta sont poissonneuses.
32:06On y trouve même de gros poissons
32:08comme les esturgeons et les cilures.
32:10Mais ce qui n'est pas raflé par la pêche industrielle
32:13l'est par les pélicans,
32:15quand ce ne sont pas les touristes
32:17qui les font fuir.
32:29Le paysage du delta du Danube est fascinant.
32:32Des millions d'oiseaux y vivent,
32:34dont beaucoup d'espèces rares,
32:36voire menacées d'extinction.
32:38S'y ajoutent des milliers d'espèces d'insectes
32:40et des centaines d'espèces de reptiles
32:42et de mammifères.
32:46Le biotope le plus important
32:48reste toutefois les nombreux bras du fleuve
32:50où prospèrent des centaines d'espèces de poissons,
32:53mais aussi des milliers d'oiseaux.
32:55Mais voilà, l'homme et la nature
32:57ne font pas toujours bon ménage
32:59et ce décor naturel en apparence paradisiaque
33:02cache en réalité une multitude de problèmes.
33:05Tourisme de masse, pollution,
33:07braconnage, surpêche,
33:09tout cela n'est pas sans répercussion
33:11sur l'environnement.
33:14Regardez la vitesse à laquelle il va, celui-là.
33:17La vitesse maximale autorisée
33:19est de 5 kilomètres à l'heure.
33:21Regardez ce que les vagues ont fait à cette digue.
33:24L'an prochain, elle sera complètement détruite.
33:28Je cherche l'endroit où le lit se creuse.
33:31Je fais de touts petits pas
33:33pour bien voir où ça devient plus profond.
33:36Je cherche l'endroit où le lit se creuse.
33:53Je fais de tout petits pas pour bien voir où ça devient plus profond.
34:02Parce que c'est là que se cachent les carpes.
34:06Il n'y a pas de chance pour que j'en attrape, mais bon.
34:37Ce n'est pas seulement la nature et la faune du delta qui sont menacées,
34:43mais aussi les modes de vie traditionnels de ces habitants.
34:55Il y a trop de bateaux à moteur, trop de bruit.
34:58Ils veulent des touristes, mais aussi pouvoir manger du poisson,
35:01le beurre et l'argent du beurre.
35:03Ça ne marche pas comme ça.
35:04Tôt le lendemain matin, de l'autre côté du delta.
35:32Alexandru est cette fois en chemin pour l'île de Tshaplaché,
35:37surnommée l'île aux pélicans frisés.
35:40Il veut être sur place avant le lever du soleil.
35:43Son itinéraire est fait d'une alternance de voies terrestres et de voies d'eau.
36:02Pour maintenir les touristes à distance des animaux,
36:21Alexandru, aidé par un garde nature, plante des pancartes
36:26afin de délimiter les frontières à ne pas franchir.
36:29Nous sommes presque arrivés.
36:38Tshaplaché fait partie depuis peu des sites strictement protégés.
36:43Et c'est l'un des rares endroits où les pélicans frisés,
36:51espèces menacées à l'échelle mondiale, forment des groupes assez nombreux.
36:55La plupart du temps, ils vivent en très petits groupes,
36:58ce qui rend leur dénombrement d'autant plus difficile.
37:01Selon les estimations des biologistes,
37:04ils ne sont guère plus que quelques centaines dans le delta.
37:08Tshaplaché est une toute petite île.
37:16Les pélicans y nichent en groupe sur des amas de roseaux séchés
37:21qui réunissent cinq ou six nids, maximum dix.
37:24Le moindre stress, entre les mois de février et d'avril,
37:27peut les amener à fuir le site,
37:30en laissant derrière eux leurs oeufs ou leurs oisillons,
37:34voués à une mort certaine.
37:40Alexandru souhaite estimer plus précisément la taille de cette population
37:45et en savoir plus sur le site.
37:49Les couples de pélicans sont fidèles.
37:53Ils s'unissent pour la vie.
37:57Au sein d'une famille, mâles et femelles se partagent les tâches,
38:02sans qu'il y ait de tâches spécifiquement dévolues aux femelles ou aux mâles.
38:08Les pélicans sont un peu comme les animaux.
38:13Le but est de se compléter.
38:29Victime de l'érosion, Ciaplace voit sa surface déjà réduite
38:33diminuer d'année en année.
38:36Les scientifiques ont fabriqué des barrières fixées au moyen de piquets en bois
38:41pour protéger ses rives et ils ont surélevé certains endroits de l'île
38:46en aménageant des plateformes propices à la nidification.
38:57Ces installations ont non seulement sauvé l'île,
39:01mais on y a également constaté une augmentation du nombre de naissances.
39:06Ciaplace est devenu un site de première importance
39:10pour l'étude et la sauvegarde des pélicans.
39:25Alexandru explore les environs de l'île avec un de ses confrères ornithologues
39:31pour essayer de comprendre si les pélicans sont à même d'élargir leur territoire
39:35et donc aussi d'augmenter leur capacité à nidifier.
39:47On repère la plupart des groupes qui vivent au cœur des roselières ou sur les plaines
39:52en analysant des vues aériennes ou des images satellites.
39:57Puis on compare ces résultats avec des prises de vues par drone sur le terrain.
40:06Pour savoir ce que mangent les animaux et s'ils sont en bonne santé,
40:11les chercheurs prélèvent des échantillons.
40:16Ça, ce sont des restes de nourriture non digérée recrachée par un pélican,
40:22les parties non comestibles des poissons.
40:28Nous prélevons du matériel génétique pour mieux contrôler la répartition des différentes espèces
40:34et leur capacité à survivre, leur diversité génétique.
40:42Les mesures de protection de la vie faune du delta n'ont pas été bénéfiques aux seuls pélicans.
40:48D'autres animaux en ont largement profité,
40:51certaines espèces non autochtones sont même venues s'installer dans la région,
40:55comme le chacal doré, un prédateur dont les biologistes surveillent de près la propagation.
41:06On ignore encore s'ils peuvent nuire aux colonies de pélicans.
41:13Les chacals étant des animaux nocturnes, ils sont difficiles à observer.
41:18Alexandru les attire au moyen d'enregistrements sonores
41:22et installe des pièges photographiques pour surveiller leur déplacement.
41:32Les chacals sont un peu comme les animaux nocturnes,
41:37ils ne sont pas des animaux nocturnes.
41:51La présence des chacals ici signifie que l'écosystème leur est favorable
41:58et qu'ils se plaisent dans cet habitat.
42:03Il est important de comprendre pourquoi,
42:07car même si les fermiers ne voient peut-être pas leur présence d'un bon œil,
42:11en réalité, si les chacals sont venus s'installer ici, c'est que la place était libre.
42:17Ils sont venus combler une niche écologique laissée vacante et qui demandait à être occupée.
42:23Dans la nature, il n'y a jamais rien en surplus.
42:34Ces chacals sont vraisemblablement venus des Balkans.
42:46Regardez ici, une empreinte.
42:51Vous la voyez ?
42:55Ce piège est hors d'usage.
43:00Les chacals représentent surtout un danger pour les animaux
43:05et les habitants n'hésitent pas à employer des pièges mortels.
43:10C'est bien sûr illégal, mais jusqu'ici, personne n'est venu les en empêcher.
43:21La nuit, le hurlement des chacals s'entend de loin.
43:25Dans certains villages, ils creusent des galeries sous les poulaillers
43:29pour aller se servir dès que les fermiers ont le dos tourné.
43:35Pourtant, contrairement à ce qu'on prétend ici, les chacals ne sont pas de purs carnivores
43:40qui passent leur temps à chercher de la chair fraîche à se mettre sous la dent.
43:44Ils sont omnivores et s'ils se nourrissent de petits animaux comme les oiseaux ou les souris,
43:49ils mangent aussi volontiers des charognes et même des légumes.
43:56Ça, c'est une peau de chacal.
44:00C'est sa robe hivernale. L'été, elle tire plus sur le roux.
44:05Les chacals sont apparus ici il y a une dizaine d'années.
44:09Avant, il n'y en avait pas dans le coin. En tout cas, on n'en avait jamais vu.
44:14Des renards, oui, des blaireaux, des chiens sauvages, mais pas de chacal.
44:21Le chacal doré se propage actuellement dans tout le sud de l'Europe,
44:26jusqu'en Italie du Nord et en Autriche.
44:35La création de zones protégées a été déterminante pour la survie des pélicans
44:40dans leurs territoires historiques, mais ils continuent à courir de gros risques
44:44à chaque fois qu'ils sortent de la réserve naturelle.
44:47Urbanisation, changement climatique et industrialisation galopante
44:52sont autant de nouveaux périls pour les animaux.
45:17Des accidents, il y en a. Chaque année, davantage.
45:22Des oiseaux meurent car on ne prend pas les mesures nécessaires pour les protéger.
45:30Une cigogne blanche.
45:35Elle est morte il y a au moins une semaine.
45:41Le danger que représentent les éoliennes pour la faune locale
45:47est souvent sous-estimé.
45:52Comme dans beaucoup d'autres régions d'Europe,
45:55les éoliennes sont de plus en plus nombreuses dans le delta du Danube.
45:59Pour Alexandru, il est d'autant plus important d'étudier avec précision
46:03les itinéraires migratoires des oiseaux
46:06et de localiser leurs aires de repos et de nidification,
46:10afin d'en tenir compte lorsqu'on décide de l'emplacement d'un nouveau parc éolien.
46:18À présent, Alexandru se rend sur l'île de Tachal.
46:22Il a découvert il y a quelques années, à sa plus grande surprise,
46:26qu'elle avait été nouvellement investie par les pélicans frisés,
46:30alors qu'elle se trouve à l'extérieur de la réserve.
46:33Il n'y était pas venu depuis plus de deux ans.
46:42Le constat qu'il y fait est hélas peu rassurant.
46:45L'île est jonchée de morceaux de plastique et autres déchets,
46:49déposés ici par les eaux et peut-être aussi par les oiseaux eux-mêmes.
47:03Il y a du plastique dans tous les nids,
47:06du film étirable, des sacs,
47:10et aussi des lignes de pêche.
47:16L'impact de l'homme sur cette colonie est particulièrement flagrant,
47:24parce qu'on a une zone industrielle juste à côté
47:29et deux villes assez importantes à proximité.
47:37L'espoir reste toutefois permis,
47:40car malgré cet aspect quelque peu effrayant,
47:43le site de nidification est encore occupé et s'est même agrandi.
47:50J'observe une évolution positive.
47:54Il y a davantage de nids.
47:58Et les jeunes pélicans qui sont sur l'eau en ce moment
48:02sont eux aussi plus nombreux que les années passées.
48:14Il peut sembler étonnant d'observer des pélicans frisés,
48:18autrement dit une espèce menacée d'extinction,
48:21sur l'île de Tashaol.
48:23Et qui plus est, en dehors de la zone protégée
48:26et près de plusieurs pôles d'urbanisation.
48:29Les scientifiques partent généralement du principe
48:32que sans l'aide de l'homme, les espèces protégées sont vouées à la disparition.
48:36Et pourtant, la nature, même livrée à elle-même comme ici,
48:40est parfois le moyen de survivre dans les contextes les plus surprenants.
48:55L'été est fini et le périple d'Eugène touche lui aussi à sa fin.
49:00Après être retourné sur de nombreux sites de reproduction,
49:04il va pouvoir enfin terminer son livre.
49:11La réserve est le dernier refuge des pélicans.
49:15Leurs chances de se reproduire en dehors de l'air protégé sont minces.
49:29J'espère que la prochaine génération aura l'intelligence
49:33de continuer à les protéger et s'attaquer à la nature.
49:40Et s'assailera à reconstruire ce qui a été détruit.
49:51La régénération a une force intrinsèque.
49:56Malgré les dégâts causés par les hommes,
49:59il semble qu'il y ait toujours assez de ressources
50:02pour faire revivre ce qui était moribond.
50:05Le Delta est plus fort que ses ennemis.
50:10Et plus qu'un nom, plus qu'un nom.
50:27Andriy Tchobanu appréhende l'hiver à venir.
50:30Face à des conditions de vie toujours plus difficiles,
50:33sa femme et lui en sont à se demander s'ils pourront rester ici.
50:41Les premières tempêtes d'automne se profilent.
51:03Pour les pélicans blancs, c'est la première fois
51:07Pour les pélicans blancs, c'est le signe
51:10qu'il est temps de se préparer tout doucement
51:13au long périple qui les ramènera en Afrique,
51:16dans leur quartier d'hiver.
51:19Les oisillons qui ont survécu sont maintenant assez grands
51:22pour suivre leurs parents.
51:24Et au printemps, ils reviendront ici avec eux,
51:27en Roumanie, pour se reproduire
51:30comme tant d'autres générations l'ont fait avant eux.
52:06Lors du printemps, les pélicans blancs se préparent à se reproduire.