Cerium, terbium, samarium, gadolinium, ces métaux demeurent méconnus du grand public.
Présents dans nos écrans ou nos téléphones, ces métaux, communément appelés terres rares, sont l'objet de luttes économiques âpres et leur extraction a des conséquences dévastatrices pour l'environnement. Les dernières mines des Etats-Unis ont fermé, laissant la Chine en situation de monopole. Face à la demande croissante, on estime que dans cinq ans, la Chine ne pourra plus répondre à ses propres besoins.
"La Sale Guerre des Terres Rares"
Réalisé par Guillaume Pitron, Serge Turquier
Mano a Mano - Droits réservés - SHK
Présents dans nos écrans ou nos téléphones, ces métaux, communément appelés terres rares, sont l'objet de luttes économiques âpres et leur extraction a des conséquences dévastatrices pour l'environnement. Les dernières mines des Etats-Unis ont fermé, laissant la Chine en situation de monopole. Face à la demande croissante, on estime que dans cinq ans, la Chine ne pourra plus répondre à ses propres besoins.
"La Sale Guerre des Terres Rares"
Réalisé par Guillaume Pitron, Serge Turquier
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00:00Musique
00:29S'il n'y avait pas de terres rares, on reviendrait aux années 70.
00:34Vous ne vous rappelez peut-être pas que les premiers téléphones portables faisaient la taille d'une brique ?
00:39Le monde serait immobile sans terres rares.
00:43Les terres rares sont des métaux aux noms bien mystérieux.
00:47Europium, Cerium, Gadolinium ou Lutetium.
00:51Vous n'en avez sans doute jamais entendu parler.
00:54Et pourtant, ils sont là, autour de nous, dans nos écrans, nos téléphones et jusque dans nos billets de banque.
01:02Les terres rares, c'est le pétrole du 21e siècle.
01:06Le moteur des industries d'aujourd'hui.
01:10Sans terres rares, l'industrie japonaise serait totalement détruite.
01:16Vous savez, ici en Chine, nous possédons les plus grandes réserves.
01:21La Chine est actuellement le seul pays producteur de ces métaux.
01:25Le reste du monde s'est engagé dans une lutte sans merci contre ce monopole.
01:30La guerre des terres rares, c'est l'histoire d'un conflit économique aux conséquences dévastatrices pour les hommes et l'environnement.
01:38Une sale guerre.
01:43Le 7 septembre 2010 en mer de Chine, un incident banal révèle au monde entier les tensions liées aux terres rares.
01:51Ce jour-là, un chalutier chinois pénètre dans les eaux territoriales japonaises.
01:55Les gardes-côtes japonais ordonnent au bateau de pêche de s'immobiliser.
01:59Le capitaine du chalutier refuse, plutôt violemment.
02:06L'équipage chinois est interpellé.
02:09Une véritable humiliation pour Pékin qui décide de frapper le Japon en son point le plus faible.
02:16Le 22 septembre 2010, les exportations de terres rares vers le Japon sont suspendues.
02:23Sans ces minerais, l'ensemble des industries high-tech japonaises, le quart de l'économie nationale est menacée.
02:31Le banal incident maritime se transforme en catastrophe pour le pays du soleil levant.
02:38L'embargo imposé par Pékin touche le cœur de la troisième puissance mondiale.
02:43La guerre des terres rares est ouverte.
02:46Lorsqu'on regarde sur le long terme, on observe que la Chine a toujours mis en œuvre une stratégie
02:51consistant à utiliser ses ressources naturelles comme moyen de pression politique.
02:56Tous les fabricants japonais ont commencé à manquer de stocks.
02:59L'industrie était dans un état de panique.
03:07Pendant des années, la Chine a inondé le monde entier de terres rares à prix cassé.
03:12L'Europe, mais aussi l'Asie et l'Afrique s'équipaient de mobiles bon marché.
03:17Et personne ne se souciait alors d'une pénurie possible.
03:20C'était la mondialisation heureuse en quelque sorte.
03:24En septembre 2010, l'embargo chinois est un électrochoc.
03:29Au Sénat américain, le réveil est brutal.
03:32La semaine dernière, la Chine a suspendu ses livraisons de terres rares à destination du Japon.
03:38Il s'agit d'un avertissement fort.
03:41Le bon sens nous apprend que vu notre dépendance aux terres rares, nous n'avons plus une minute à perdre.
03:48Ma conclusion est que la Chine a pris le contrôle du marché des terres rares.
03:52Et nous, les États-Unis, sommes en train d'être dépassés.
03:55C'est pourquoi nous devons agir maintenant.
03:58C'est pourquoi nous allons faire une étude de faisabilité.
04:02C'est une crise, nous devons réagir immédiatement.
04:05Mais que font les bureaucrates ?
04:07Ils écrivent des rapports.
04:09Donc en ce moment, nous sommes inondés de rapports gouvernementaux.
04:13Les terres rares ici, les terres rares là.
04:16Mais si vous me demandez pourquoi n'y a-t-il pas de stratégie sur les terres rares depuis 25 ans,
04:21eh bien les États-Unis n'ont pas de stratégie à long terme, et les terres rares ne font pas exception.
04:29La prise de conscience est tardive.
04:32En réalité, la crise couvait depuis 25 ans déjà,
04:35alors que le leader mondial des terres rares n'était pas la Chine, mais les États-Unis.
04:42A l'est de la Californie, au début des années 80,
04:45le groupe minier Molycore exploite la carrière de Mountain Pass.
04:49C'est alors la plus grande mine de terres rares de la planète.
04:54Mais les coûts de production sont élevés,
04:57et les clients de Molycore vont chercher des minerais moins chers en Chine.
05:02Mountain Pass ferme, victime des lois du marché.
05:06Toutes les mines sont désormais chinoises.
05:18Le Moyen-Orient a le pétrole, la Chine a les terres rares.
05:22Promettait dès 1992 le visionnaire Deng Xiaoping,
05:26le père du développement économique chinois.
05:29Avec l'arrêt de la production de minerais aux États-Unis,
05:32les Chinois ont gagné la bataille pour le contrôle des mines,
05:35mais pas encore la guerre des terres rares.
05:39Un deuxième front reste à conquérir.
05:42Pour pouvoir utiliser le minerai,
05:44il faut des technologies que l'industrie chinoise ne possède pas.
05:49La Chine, à l'avenir, ne sera pas seulement un fournisseur de minerais de terres rares,
05:55mais aussi un pays consommateur très prometteur de terres rares à l'échelle mondiale.
06:01C'est la raison pour laquelle notre nation encourage aujourd'hui les industriels des terres rares
06:07à investir davantage dans les produits technologiques.
06:12Notre but est d'utiliser nos minerais
06:15afin de produire nous-mêmes davantage de composants essentiels.
06:19Bien sûr, pour cela, il nous faut faire venir les technologies étrangères en Chine.
06:27La stratégie est annoncée.
06:29La bataille des usines peut commencer.
06:36Aux États-Unis, dans l'état de l'Indiana,
06:39les Chinois rachètent en 1995 Magny-Quench, un fleuron de l'industrie américaine.
06:47On y fabriquait des aimants à base de terres rares,
06:50des aimants surpuissants utilisés, entre autres, pour les missiles de l'armée.
06:58Aujourd'hui, les bâtiments sont toujours là, mais ils ont changé d'activité.
07:04Lorsque j'ai commencé à travailler ici,
07:06les 30 premiers jours, j'étais à l'accueil.
07:09Maintenant, vous pouvez voir le panneau là-bas,
07:12c'est Coco Cabana Canin, où les gens amènent leurs chiens à la crèche.
07:19On voudrait visiter...
07:21J'étais ici quand c'était Magny-Quench.
07:24Avant, il y avait des machines juste derrière moi.
07:27En fait, je faisais vivre ma famille grâce à ces machines.
07:30Oui, je comprends.
07:32Donc j'aimerais voir à quoi ça ressemble maintenant.
07:36C'est là qu'on confectionne toutes les confiseries pour les chiens.
07:40En fait, je pense que toute cette zone ici, c'était des bureaux,
07:44jusqu'à la porte là-bas, où il y avait les machines.
07:49C'était les bureaux du grand PDG.
07:54Et cet endroit-là a été transformé en un genre de boutique pour chiens,
07:58où vous pouvez trouver des choses pour les chiens,
08:01genre des chemises, des jouets, des manteaux.
08:07Ça, par exemple, c'est une robe.
08:09Je crois que c'est du 100% coton.
08:12C'est ce que vous aimez mettre à votre chien.
08:15Et je crois bien que c'est fabriqué en Chine.
08:21Voilà une autre salle.
08:24C'est là que les chiens viennent et font la fête quand c'est leur anniversaire.
08:28C'est à ça que ça sert.
08:30Ici, on avait des palettes d'aimants qui attendaient d'être expédiées.
08:36C'est là que notre matériel était installé.
08:47Cette salle était utilisée pour fabriquer des aimants qui servaient pour la guerre,
08:51pour fabriquer des bombes, des aimants pour des missiles téléguidés,
08:55et tout un tas de trucs.
08:57Et ils ont tout vendu. C'est parti, c'est pour les chiens.
09:07Des gens travaillaient ici pour nourrir leur famille.
09:10Et maintenant, tout ce que je vois, c'est des chiens.
09:14Le shampoing et la tondeuse pour chiens
09:17ont lieu et place des supers aimants de haute technologie.
09:22Ici, la guerre des terres rares a fait des victimes.
09:30Randy !
09:31Bonjour, c'est Terry Luna !
09:32Comment ça va, Randy ?
09:33Bienvenue !
09:34Merci !
09:35C'est un grand plaisir de vous rencontrer.
09:37C'est un grand plaisir de vous rencontrer.
09:39C'est un grand plaisir de vous rencontrer.
09:42Mon dieu, ça fait longtemps.
09:44Oui, ça fait neuf ans.
09:46Tu m'as manqué.
09:47Comment ça va depuis ?
09:56Je crois que ces aimants finissaient dans les brosses à dents électriques pour les faire vibrer.
10:02On les trouvait dans des tas de choses, dans des jouets.
10:05Et eux, là, ils allaient dans les bras des robots.
10:09Ils sont faits avec du néodyme et du borne.
10:13Même le télescope Hubble utilisait nos aimants pour bouger.
10:17En fait, dès qu'il y a un moteur ou un démarreur, il y en a.
10:21Dans les disques durs ?
10:22Oui, dans les disques durs, il y a des aimants de terres rares.
10:25Et tous les ordinateurs ont des disques durs.
10:30Les gens n'ont jamais entendu parler des aimants de terres rares.
10:33Quand je montre ces aimants, les gens sont sidérés par leur puissance.
10:37Maintenant, c'est la Chine qui les a, et nous, on ne peut plus lutter.
10:42Le gouvernement chinois est venu au Canada et aux États-Unis.
10:46Il a acheté toutes les petites entreprises qui fabriquaient des aimants.
10:50Les Chinois ont appris nos secrets et ils sont repartis avec.
10:53Ils ont eu ce qu'ils voulaient.
10:55Je ne dirais pas que c'est une guerre, parce qu'ils l'ont déjà gagnée.
10:58Maintenant, tout est à eux.
11:01En rachetant Magnequench, les Chinois ont acquis la technologie qui leur manquait
11:05pour perfectionner leurs missiles longue portée.
11:08Des aimants indispensables aux bombes de haute précision utilisées par l'armée américaine en Irak.
11:14La course aux terres rares est aussi une course aux armements.
11:19J'ai passé 21 ans au ministère de la Défense, à travailler sur des questions de transferts de technologies.
11:26Et en 21 ans, l'affaire Magnequench figure parmi les 5 cas les plus graves que j'ai connus.
11:34Les citoyens chinois qui participaient à l'opération étaient extrêmement inquiétants.
11:39L'un d'eux en particulier était un des hommes connus en Chine comme un prince rouge.
11:46C'était le gendre de Deng Xiaoping qui dirigeait la Chine à l'époque.
11:51Et nous avons signalé tout cela de manière répétée.
11:54Nous avons fait remonter ce problème à nos supérieurs du ministère de la Défense.
11:58Nous avons soutenu notre point de vue inlassablement.
12:01Et finalement, on nous a ignorés.
12:07Désormais, les Etats-Unis doivent acheter des composants essentiels de leur arsenal militaire à la Chine.
12:13Une situation gênante pour la première armée du monde.
12:16Les politiques vont s'emparer du sujet.
12:18Hillary Clinton en fait même un thème de campagne.
12:22Une entreprise chinoise a acheté Magnequench.
12:24Les citoyens de l'Indiana et leurs élus ont supplié l'administration Bush
12:28de bloquer le déménagement des emplois vers la Chine.
12:31Mais ce ne sont pas seulement les emplois qui sont partis,
12:33mais aussi la propriété intellectuelle et le savoir-faire technologique.
12:39En 2003, l'administration Bush avait les moyens d'empêcher le transfert de technologies.
12:44L'administration Bush avait les moyens d'empêcher le transfert des unités de production.
12:49Mais ce qu'Hillary Clinton ne dit pas, c'est que son mari Bill Clinton
12:52était aux affaires au moment de la vente de Magnequench aux Chinois en 1995.
12:58Et lui non plus n'a rien fait.
13:04L'une des plus grandes déceptions que j'ai eues avec l'administration Bush
13:07est que sur la question du contrôle des exportations,
13:10ils n'ont pas fait mieux que l'administration Clinton.
13:13A une grosse différence près, ils n'étaient pas financés par les Chinois.
13:16Johnny Chung, qui était sous Clinton un des principaux collecteurs de fonds chinois pour le Parti Démocrate,
13:22est venu 58 fois à la Maison Blanche en deux ans.
13:28Johnny Chung a participé au transfert illégaux de millions de dollars
13:31depuis les comptes du Parti Communiste Chinois sur ceux du Parti Démocrate Américain.
13:37Dans cette affaire, 22 personnes ont été condamnées par la justice.
13:41Ce scandale est entré dans l'histoire sous le nom de China Gate.
13:50Tandis que les gouvernements célèbrent la liberté des marchés,
13:53l'administration publie des rapports sur la fuite des technologies.
13:58Et sur place, les ouvriers en subissent les conséquences.
14:05A quelques kilomètres de l'ancienne usine de Magnequench,
14:08les habitants de Gary fuient leur ville.
14:17Dans l'état de l'Indiana, le chômage, le désespoir, l'insécurité sont la signature de la mondialisation,
14:24de la dictature des marchés.
14:32La fin de Magnequench, c'est aussi la disparition de l'industrie américaine.
14:39L'histoire de Magnequench s'inscrit dans un cadre plus large,
14:45celui de la mondialisation des échanges.
14:48Elle représente ce qui est arrivé à des milliers de gens à travers les états industriels du Middle West,
14:54à mesure que la mondialisation a produit ses effets et provoqué des dégâts.
15:02Ça aurait dû être un signal d'alarme.
15:05Nous n'allions pas seulement perdre la production des tasses à café,
15:09mais nous allions nous retrouver désavantagés sur le plan économique, d'une manière bien plus grave.
15:16Pas seulement dans la recherche et le développement, mais dans les emplois les plus pointus.
15:23Et il est évident que tout cela avait été planifié à l'avance.
15:30Ce n'est pas une stratégie qui fut conçue par un conseil de vieux sages.
15:36Ça s'est fait naturellement.
15:38Ces industries étaient à l'origine dominées par les États-Unis, où ces technologies avaient été développées.
15:45Et ce qui s'est passé, c'est que tout le monde voulait produire à moindre coût.
15:51En 20 ans, l'industrie américaine des super-aimants a perdu plus de 90% de ses employés.
15:58Electron Energy Corporation est l'un des derniers producteurs d'aimants américains à résister à la concurrence chinoise.
16:08Ici, c'est la salle des machines.
16:10C'est là qu'on va donner leur forme et leur taille définitive aux aimants.
16:15Il y en a des centaines de milliers qui sortent d'ici, de cette usine, chaque année.
16:21Voici les terres rares. Ça, c'est du samarium.
16:26Ces métaux viennent tous de Chine.
16:31Les prix de ces terres rares ont été multipliés par plus de 8 en un an.
16:39Vu les incertitudes des approvisionnements, nous avons tout fait pour acheter le meilleur.
16:45Ça a été un très gros challenge ces 12 derniers mois, surtout depuis que les exportations chinoises ont été si fortement réduites.
16:54Des hausses de prix comme on n'en avait jamais vu.
16:57Une source de minerais qui s'assèche.
17:00La politique chinoise des quotas est ressentie par les Occidentaux comme une déclaration de guerre.
17:05La Chine organise artificiellement une pénurie des quotas d'exportation, ce qui augmente les prix à l'international alors qu'elle les maintient à bas prix en Chine.
17:13Les industriels, dans les États de l'Ohio et du Delaware, ne peuvent tout simplement pas rester compétitifs.
17:20Comment pouvons-nous être compétitifs lorsqu'ils trichent de manière aussi éhontée ?
17:25C'est pour ça qu'il y a eu un changement d'attitude.
17:27C'est sur le front de la sacro-sainte liberté de la concurrence que la bataille s'engage.
17:32À Washington, une plainte de 5 800 pages a été rédigée, destinataire la WTO, l'Organisation Mondiale du Commerce.
17:44Le problème avec la politique chinoise, c'est qu'il y a beaucoup d'inquiétudes.
17:48Le problème avec la politique de restriction des exportations chinoises, c'est qu'elle désavantage le reste de la planète.
17:54Les Chinois pratiquent des discriminations pour ce qui s'avère être des ambitions commerciales.
18:00Et dans le cas des terres rares, il apparaît que la Chine viole clairement ses obligations.
18:09Pour maintenir la liberté de l'exportation, il faut qu'il y ait un changement d'attitude.
18:15Pour maintenir sa croissance, l'économie chinoise a besoin de marchés opulents, de technologies de plus en plus performantes.
18:23Bref, elle a besoin des Occidentaux.
18:27Un exemple, nos téléphones portables.
18:30Les trois quarts des mobiles fabriqués en Chine sont vendus à l'étranger.
18:34En septembre 2011, la Chine change de tactique.
18:37Un an après le coup de force de l'embargo, elle tente de calmer le jeu et organise une conférence internationale sur les terres rares.
18:45Les grands groupes industriels des cinq continents ont dépêché leurs émissaires.
18:50Baotou est la ville des hautes technologies, des terres rares.
18:54Chaque année, nous pouvons fournir 30 000 tonnes d'aimants, 10 000 tonnes de lanthanides qui servent à stocker de l'hydrogène,
19:0010 000 tonnes de matériaux de polissage, 300 tonnes de matériaux luminescents, 1000 tonnes de minerais catalyseurs.
19:07Les industries technologiques sont donc les bienvenues, car nous pouvons leur fournir pratiquement toutes les terres rares dont elles ont besoin.
19:20Je rêve de voir les habitants de Baotou vivre dans la joie et la prospérité.
19:25Je pense que dans dix ans, le niveau de vie sera similaire à celui de la France.
19:30Selon un proverbe chinois, dix mille paroles ne valent pas un coup d'œil.
19:34Nous voulons que les étrangers puissent voir Baotou de leurs propres yeux.
19:41C'est vrai que les choses se passent beaucoup à Baotou qui est la mecque des terres rares.
19:46Les Chinois le mettent bien en valeur dans l'esprit de faire la promotion de Baotou et d'attirer les investisseurs.
20:03Bienvenue à Baotou. Cette petite Dubaï surgit en quelques années au milieu des steppes de Mongolie intérieure et est devenue la vitrine de la Silicon Valley chinoise.
20:13Des trois quarts des 130 000 tonnes de terres rares produites chaque année par la Chine sont extraites des mines de la région.
20:21Baotou, visage de la Chine heureuse.
20:27Ici, les terres rares ont bouleversé le quotidien de ces deux millions et demi d'habitants.
20:35C'est une ville que j'ai quittée il y a dix ans, qui était noire, grise et sans lumière.
20:40C'était une société vivrière et maintenant on est passé à une société de consommation.
20:45On est passé de la mine aux produits purifiés et maintenant on est aux aimants, au vélo électrique, aux véhicules électriques et aux luminophores pour les écrans de télévision.
21:00Séduire les étrangers, c'est l'objectif des Chinois. Les investisseurs étrangers, pas les journalistes.
21:06Jean-Yves Dumousseau emporte sa caméra.
21:09Au menu, tradition mongole avec mouton rôti et danse folklorique.
21:15Et modernité chinoise avec, pour la première fois, une immersion dans les coulisses de l'industrie des terres rares.
21:21Une transparence impensable quelques mois plus tôt.
21:24Il fallait faire la promotion de la Chine et une promotion positive puisqu'on les voyait comme des méchants qui bloquaient l'accès aux minerais.
21:30Donc qui allaient empêcher tous les missiles, qu'ils soient exocètes ou patriotes, de voler.
21:36Et là, les Chinois ont voulu montrer une ouverture, une ouverture d'esprit, à la fois dans les visites et dans les messages qu'ils ont passés,
21:45pour construire de nouveaux liens qui s'étaient un peu rompus dans les années précédentes du fait du monopole et du poids des Chinois dans l'industrie des terres rares.
21:53Moralité. Côté investisseurs, pour être compétitif, il faut être à bas ou tout. La règle est simple.
22:01Côté Chinois, les capitaux étrangers ont déjà créé des centaines de milliers d'emplois.
22:12Construisons une ville propre pour notre pays.
22:16Le mot d'ordre d'un avenir radieux s'affiche à chaque carrefour.
22:19Mais dix mille affiches ne valent pas un coup d'œil.
22:23Prospère, verdoyante, Baotou l'est devenue grâce aux mines de terres rares situées à une centaine de kilomètres du centre-ville.
22:31Des gisements tenus à l'abri des regards.
22:39Dans les campagnes industrielles, ces ouvriers payés neuf euros par jour incarnent une autre Chine.
22:44Une Chine sous-développée et miséreuse, avec des terres souillées par la course aux minerais magnétiques.
22:54Depuis des décennies, les habitants du village de Dalai sont sur la ligne de front.
22:59Ils respirent, boivent, mangent les rejets toxiques du géant minier Baogang.
23:04Il y a eu beaucoup de malades chez les vieux.
23:08Des cancers, des accidents vasculaires, de l'hypertension, ça a touché presque tout le monde.
23:17C'est très grave ce qui se passe ici.
23:20On sait qu'on respire de l'air toxique avec toute cette pollution et qu'on n'en a plus pour bien longtemps à vivre.
23:25On a fait des tests et notre village de Dalai a été surnommé le village du cancer.
23:30Il y a un ruisseau qui sert à déverser les eaux usées.
23:34Dedans, il y a de l'aluminium, du fer et plein de produits toxiques qui viennent de l'usine.
23:55C'est le côté environnemental de la Chine.
24:08Ça ne faisait absolument pas partie du programme de visite.
24:12C'était un endroit où on pouvait aller, se faire un petit déjeuner, se faire un petit déjeuner.
24:17C'est un endroit où on pouvait aller, se faire un petit déjeuner, se faire un petit déjeuner.
24:22Ça ne faisait absolument pas partie du programme de visite.
24:26C'est vraiment la face noire de la Chine.
24:30Et ce sont des choses qui n'ont pas pris en compte dans les 50 dernières années.
24:37Moi qui suis chinoise, je dois vous le dire.
24:41C'est une réalité.
24:43Le peuple chinois a sacrifié son environnement pour nourrir la planète entière avec des terres rares.
24:52Voilà la vérité.
24:56Ce que je veux dire, c'est que le prix à payer pour développer notre industrie a été trop élevé.
25:04Cela s'est fait au prix de la destruction de notre environnement.
25:11On savait très bien en Europe et aux Etats-Unis quel était le coût d'accès pour avoir des terres rares à peu près propres,
25:17sans polluer et sans mettre en danger les générations futures.
25:22Mais on a fermé les yeux sur ce qui se passait en Chine.
25:30La Chine est devenue l'usine du monde.
25:33Et cette usine du monde a approvisionné la planète entière en marchandises à bas prix,
25:38y compris les matières premières de l'industrie, y compris précieuses comme les terres rares.
25:43Mais dans le même temps, toute la pollution occasionnée par l'industrie a créé de gros problèmes à la Chine.
25:51Il y a des rejets d'eau usée, des émissions de gaz polluants, des rejets toxiques solides, sans compter les éléments radioactifs.
26:08La Chine a perdu la bataille de la pollution.
26:13Elle ne peut plus ignorer la facture écologique des terres rares.
26:20L'environnement s'impose désormais dans l'économie de marché et le traitement de la pollution fait exploser les coûts de production.
26:29Le monopole des terres rares se révèle cadeau empoisonné.
26:37En abandonnant les terres rares aux Chinois, les Américains l'avaient déjà compris.
26:43Car si la mine californienne de Mountain Pass a fermé en 2002, c'est aussi parce que les Etats-Unis n'étaient plus prêts à supporter le coût de la pollution causée par les terres rares.
26:56Une pollution durable qui marque le désert de Morave une souillure indélébile.
27:01Molicor a suspendu l'exploitation de la mine à la fin des années 90.
27:07Mais ils sont responsables et doivent nettoyer la pollution passée.
27:13Là, nous voyons la mine.
27:16Elle fait 100 mètres de profondeur et 215 mètres de large.
27:22S'il y a de l'eau, c'est parce qu'ils ont creusé en dessous de la nappe réactrice.
27:26Quand la mine était ouverte, toute l'eau rejetée était dirigée vers ce site, qui est un bassin de décantation.
27:33Aujourd'hui encore, les nappes réactrices continuent d'absorber les écoulements d'eau contaminée qui viennent de ce bassin.
27:43La mine a été fermée en 2003.
27:47Elle a été fermée en 2004.
27:49Elle a été fermée en 2004.
28:01L'eau polluée a été pompée ou évacuée à l'extérieur de la mine,
28:05qui était située en hauteur vers le grand bassin de décantation au milieu du désert.
28:13Et ce que cette carte montre, tous ces chiffres le long du tuyau,
28:16ce sont des endroits où ce tuyau s'est percé et où il y a eu des fuites.
28:22C'est de l'eau qui a été utilisée dans le traitement du minerai.
28:26Elle contient souvent des niveaux élevés de produits toxiques.
28:29Le plus souvent, on peut y trouver des métaux comme du plomb,
28:32mais aussi des métaux radioactifs comme du radium, du thorium et de l'uranium.
28:37La plus importante fuite a eu lieu en 1992, une fuite d'un million et demi de litres.
28:42Donc en tout, ce sont près de 4 millions de litres qui ont été répandus dans le désert.
28:46À 8 fuseaux horaires de la Californie, la Malaisie doit, elle aussi,
28:57affronter un passé hanté par les minerais high-tech.
29:01Pendant 15 ans, des terres rares ont été extraites et raffinées à Bukit Merah, au nord du pays.
29:11Comme à Batutu, l'industrie se proclame soucieuse de l'environnement.
29:16Avant, le site fut l'un des plus radioactifs d'Asie.
29:19100 millions de dollars sont aujourd'hui engagés pour le nettoyer.
29:24Responsable de ce désastre, le conglomérat japonais Mitsubishi.
29:30Ils ont fait tourner le site entre la fin des années 70 et 1994.
29:35Ils ont extrait des minerais utilisés, entre autres, dans les télévisions couleur.
29:40Mais ces activités ont généré des rejets radioactifs extrêmement puissants.
29:44Pour l'industrie nucléaire, il s'agit de déchets radioactifs de moyenne activité.
29:49Ils doivent être manipulés avec le plus grand soin.
29:52Mais vous le voyez sur ces images, ils ont déposé les déchets dans des vieux bidons tout rouillés.
29:57Et ils ont utilisé des sacs plastiques en guise de revêtements.
30:01C'est vraiment triste. Mitsubishi a fermé l'usine et est parti.
30:05Et maintenant, on se retrouve avec ces déchets pour 14,4 milliards d'années.
30:15Pendant 15 ans, les villageois ont vécu aux abords d'un site de stockage radioactif à ciel ouvert,
30:21inhalant jour et nuit les poussières toxiques dispersées par les vents.
30:31Au milieu des années 80, nous avons entendu parler de femmes qui faisaient des fausses couches.
30:37Leur fœtus ressemblait à des méduses.
30:41Et selon des études scientifiques que nous avons pu consulter, c'était le signe de fausses couches provoquées par les radiations.
30:49Un médecin a également signalé 8 cas de leucémie sur une population de 11 000 personnes à Bukit Merah.
30:58Ça, ça date du 13 avril 1977.
31:01Les villageois étaient très en colère, donc nous avons organisé une grande manifestation de 20 000 personnes.
31:07Les forces de l'ordre nous encadraient, réprimant la manifestation.
31:11Il y a eu beaucoup d'arrestations et j'ai eu l'honneur d'être détenu.
31:17La police a organisé une descente et j'ai été le premier à être détenu.
31:25Là, c'est moi. J'étais jeune à l'époque.
31:29J'ai passé deux ans en détention.
31:33Mais comment dire...
31:36Aujourd'hui encore, je suis surveillé. Je suis espionné en permanence.
31:41Mais vous devez vivre avec ça si vous militez pour l'environnement dans ce pays.
31:54Paradoxe, les énergies vertes, panneaux solaires et éoliennes utilisent de grandes quantités de ces métaux polluants.
32:00La Chine a annoncé que d'ici 2020, elle allait construire, pour 300 gigawatts, 300 000 millions de watts d'électricité produites par des éoliennes.
32:16Ils disent qu'ils vont utiliser des aimants de néodyme ferbore.
32:21Si c'est vraiment le cas, ils disent qu'ils vont avoir besoin de 59 000 tonnes de néodyme dans les 9 prochaines années.
32:28Cela représenterait trois fois ce que la Chine produit actuellement chaque année, rien que pour ces éoliennes.
32:37Nous pouvons prévoir que dans les cinq prochaines années, la Chine ne pourra plus répondre à ses propres besoins de terres rares lourdes.
32:49C'est pourquoi nous devons maintenant essayer d'aller voir à l'extérieur de la Chine.
32:57Pour chercher des partenaires étrangers qui, avec nous, pourraient explorer les nombreuses régions qui possèdent des ressources abondantes de terres rares.
33:12Retournement de stratégie. La Chine, qui avait tant lutté pour conserver son monopole, n'en veut plus.
33:19Épuisement de la ressource et pollution l'oblige désormais à chercher à l'étranger la réponse à ses besoins croissants.
33:27La bataille du chronomètre est engagée, et pas seulement en Chine.
33:32Le monde se lance dans la quête de ces terres, finalement pas si rares que ça.
33:38En dehors de la Chine, il y a de nombreux gisements de terres rares.
33:42En Afrique du Sud, et aussi à Tour Lake, au Canada.
33:48Il y a aussi la mine de Mount Veldt, à l'ouest de l'Australie, qui contient également des terres rares.
33:55Une alliance inédite se forme entre la Chine et l'Occident.
33:59Objectif, trouver un pays producteur qui accepte d'être pollué pour fournir le monde en minerais.
34:05L'Australie rouvre sa mine de Mount Veldt, mais refuse évidemment la pollution.
34:11Elle délocalise le raffinage des terres rares, la partie la plus sale du processus, en Malaisie.
34:16À Kuala Lumpur, le gouvernement malais a donné son accord.
34:20Les contrats sont signés.
34:22Le groupe australien Linas a promis d'investir des milliards de dollars dans le pays.
34:28La police veille, la colère gronde.
34:36Trente ans après la pollution de Mitsubishi, une nouvelle génération de Malaisiens se lèvent et refusent le fardeau.
34:42Pour le gouvernement malaisain, écoutez, cette terre est de notre pays.
34:47C'est notre Maison.
34:49Nous devons avoir le dernier mot sur son situeur.
34:51Nous avons le droit d'exprimer notre opinion sur ce sujet.
34:54Nous demandons au gouvernement de quitter l'épidémie malienne.
35:01La police tente de nous intimider depuis le début.
35:04Lors de la première année de l'héma prioritaire,
35:06les républicains n'ont pas eu envie de se concentrer sur leur pays.
35:08La police essaie de nous intimider depuis le début, ils nous ont confisqué notre estrade.
35:15La musique que nous jouons, c'est parce qu'ils ont aussi confisqué le système de sonorisation avec les enceintes.
35:21Il ne nous reste qu'un porte-voix.
35:30Nos lois ne nous protègent pas. Il n'y a pas de véritable législation environnementale en Malaisie.
35:36En filmant cette manifestation, vous ferez savoir au monde entier qu'il y a des injustices en Malaisie.
35:43Avec l'environnement, c'est aujourd'hui la société civile qui vient troubler la si discrète et si sale guerre des terres rares.
35:50Les industriels des minerais high-tech sont désormais sous surveillance.
35:54Même les Australiens remettent en cause le projet de l'INAS.
36:01A l'origine, l'usine de raffinage devait être installée à côté de la mine.
36:05Et tous les déchets devaient être enterrés sur place.
36:09Mais là, ce qui est curieux, c'est que nous envoyons ces déchets pour qu'ils soient raffinés dans un autre pays
36:15et que nous allons laisser nos déchets australiens traîner à la surface du globe, ailleurs que chez nous.
36:20Je trouve que c'est une façon bizarre d'assumer ces responsabilités.
36:26A 250 kilomètres de Kuala Lumpur, dans la ville de Kuantan,
36:30l'INAS fait surgir de la jungle la plus grande raffinerie de terres rares du monde.
36:37Un quart des terres rares de la planète pourraient bientôt transiter par la Malaisie,
36:41mais chez l'INAS, personne ne veut parler de cet ambitieux projet.
36:47Les demandes d'interview sur le site de Kuantan sont clairement déclinées.
36:51Lorsque cette usine fermera, que feront-ils de tous ces déchets ?
36:55Vont-ils les stocker dans des tonneaux en acier ? Les barils seront-ils toujours étanches ?
37:00Qui en sera responsable ?
37:08La population a été mise devant le fait accompli.
37:11Les pêcheurs de la rivière Baluk n'ont guère eu leur mot à dire,
37:14mais l'investissement de l'INAS n'est pas terminé.
37:17Quand il s'agit d'un sujet qui implique des matières radioactives,
37:21je n'y suis pas opposé par principe,
37:23mais elles devraient être remises en terre là où elles ont été extraites.
37:27Et peu importe que cela se produise en Argentine, en Afrique,
37:31ou dans l'Atlantique,
37:33il n'y a pas d'obligation pour l'INAS d'utiliser ces matières radioactives.
37:37Lorsque l'investissement de l'INAS est terminé,
37:40l'investissement de l'INAS ne sera pas permis.
37:43Et peu importe que cela se produise en Argentine, en Afrique ou en Australie,
37:48on ne devrait pas promener nos déchets radioactifs aux quatre coins de la planète.
37:56Aux États-Unis, la réouverture de la mine de Mountain Pass est engagée.
38:01Le groupe minier Molycore promet qu'il n'y aura aucun problème de radioactivité.
38:13Un travail colossal de rénovation doit être réalisé.
38:23Il y a de nouvelles méthodes d'extraction et de raffinage,
38:27ce qui fait qu'une société, pour être compétitive, doit moderniser son usine
38:31et ses technologies pour correspondre aux standards d'aujourd'hui.
38:36En attendant, un rapport de la Cour des comptes précise que la radioactivité
38:40et l'extraction des terres rares est préoccupante,
38:43qu'il faudrait de 2 à 5 ans pour créer une usine pilote pour raffiner le minerai,
38:49et 15 ans pour ressusciter les industries des terres rares.
38:56Les compétences pour aller du minerai à l'aimant nécessitent les compétences de 6 ou 7 industries.
39:03Si je vous disais que j'ai une mine de fer et que je vais construire des voitures,
39:07vous allez me rire au nez.
39:09Mais si je vous dis que j'ai une mine de terres rares et que je vais faire des aimants,
39:12vous me dites « ah bon, ok ».
39:14On n'a jamais vu la même entreprise exploiter un gisement et faire des aimants.
39:22Un autre obstacle se dresse sur la route de la relance,
39:25et celui-ci risque d'être fatal pour la compétitivité américaine.
39:30Nous avons appris que les États-Unis ne détiennent ni les brevets,
39:36ni les droits de propriété industrielle des modes de transformation et de raffinage des minerais de terres rares.
39:44Certaines entreprises japonaises et chinoises possèdent ces droits de propriété industrielle,
39:51donc pour qu'une entreprise américaine puisse participer à la chaîne de production,
39:57il faut qu'elle puisse acheter ces brevets,
40:01ou bien attendre qu'ils tombent dans le domaine public.
40:08La fin annoncée du monopole chinois a lancé le monde entier dans une course effrénée aux terres rares.
40:13Des gisements apparaissent sur les cinq continents.
40:16Sont-ils exploitables ? Seront-ils exploités ? Rien n'est moins sûr.
40:20Ce qu'il y a en revanche, c'est la course au profit et à la spéculation.
40:24Les jeux sont ouverts.
40:28Il existe aujourd'hui 250 sociétés d'exploration cotées au Canada, en Australie, en Europe et même aux États-Unis.
40:37Elles prospectent près de 400 gisements de terres rares.
40:41Le marché des terres rares aujourd'hui, c'est un marché où les gens achètent des actions et parient les uns contre les autres.
40:47Vous pariez que le prochain acheteur paiera plus que vous.
40:51Cela n'a rien à voir avec l'entreprise elle-même.
40:53C'est Las Vegas, c'est Wall Street.
40:55Et ça s'est toujours passé comme ça, alors que personne n'a encore extrait un seul gramme de terres rares.
41:02Les projets les plus insensés voient le jour.
41:05Le Los Angeles Times a annoncé qu'il allait y avoir un projet pour les terres rares.
41:10Le Los Angeles Times rapporte que Moon Express, une société californienne,
41:14prétend pouvoir extraire des terres rares d'une carrière cosmique située sur la Lune.
41:21À Moscou, le vice-président de l'agence spatiale Roscosmos réplique avec la même annonce.
41:29Plus sérieusement, une découverte récente met l'industrie des terres rares en émoi.
41:34Les Japonais ont annoncé qu'ils pensaient avoir trouvé d'importantes ressources de terres rares
41:40dans des nodules de manganèse sur le sol du Pacifique.
41:47C'est un événement fascinant parce que tout à coup,
41:50les gens vont avoir une raison financière d'aller exploiter le fond des océans.
41:55Pour le Japon, qui ne possède aucune mine de terres rares,
41:58l'exploration marine serait la solution pour contrer le monopole chinois.
42:05Les réserves contenues dans le sol du Pacifique
42:08pourraient suffire à rassasier la planète pendant des millénaires.
42:12Spéculation ou réalité, la guerre des terres rares gagne le fond des mers.
42:17Nous avons repéré des zones riches en terres rares qui se situent au large de Tahiti
42:21ainsi qu'autour des îles d'Hawaï.
42:24Nous avons estimé que les réserves de terres rares qui se trouvent sous l'océan
42:28sont environ 800 fois supérieures aux terres rares
42:31que nous pouvons trouver aujourd'hui à la surface de la Terre.
42:36A titre personnel, j'ai bon espoir que dans le futur,
42:40les terres rares qui se trouvent sous l'océan
42:44A titre personnel, j'ai bon espoir que dans un futur proche,
42:48nous allons découvrir des réserves de terres rares au large du Japon
42:51et qu'il sera possible de les exploiter.
42:55Je ne peux pas vous dire dans combien de temps.
42:59Mais mon espoir est que cela deviendra possible d'ici 10 ans.
43:04Ou 20 ans. Enfin, je l'espère.
43:08Une à deux décennies.
43:10Une éternité face à l'urgence des besoins en minerais de l'industrie high-tech japonaise.
43:16Après six mois d'embargo total, les exportations chinoises ont repris.
43:20Aucune goutte.
43:23Un tiers seulement des besoins japonais.
43:28La pénurie menace la production des kaitai, les smartphones du pays du soleil levant.
43:32Portefeuille électronique.
43:34Passe pour le métro.
43:36Plateforme d'écriture de romans.
43:38Et même calculateur de radioactivité.
43:44Il faut sauver le kaitai.
43:47Un mot d'ordre et une arme.
43:49Le recyclage.
43:54Commerce, administration, installation.
43:57La mobilisation est générale et pour motiver les troupes,
44:00les autorités japonaises ont recruté la chanteuse virtuelle Hatsune Miku.
44:07Sa mission, convaincre les japonais qu'ils sont assis sur un trésor capable de sauver l'économie nationale.
44:28En moyenne, au Japon, les gens changent de téléphone portable tous les deux ans.
44:34Mais la plupart ne savent pas où les jeter.
44:37En plus, ces téléphones sont très jolis, alors on préfère les garder dans un tiroir à la maison.
44:47Les japonais ne veulent pas qu'on les jette.
44:50Les téléphones sont très jolis, alors on préfère les garder dans un tiroir à la maison.
45:06On dit qu'il y a environ 200 millions de téléphones portables qui ne servent plus.
45:12Et pourtant, ils ne sont pas recyclés.
45:16Lorsqu'on active le mode silencieux, il y a un moteur pour faire vibrer le portable.
45:23Au bout de ce vibreur, il y a un contrepoids en métal.
45:27C'est du tungstène avec un peu de terre rare.
45:31Un dixième de gramme de terre rare dans chaque téléphone.
45:34L'intention est louable, le geste patriotique.
45:37Mais le recyclage des mobiles paraît bien dérisoire face aux besoins de l'industrie high-tech du Japon.
45:45Et pourtant, aux Etats-Unis aussi, par ces temps de disette en terre rare,
45:49on se met au recyclage et on s'attaque désormais à des appareils électroniques beaucoup plus gros.
45:55Le recyclage aujourd'hui a énormément progressé.
45:58Ce que vous voyez ici en est un parfait exemple.
46:00C'est un jour de recyclage et il y a plus de 800 voitures.
46:03C'est comme ça quatre fois par an dans trois centres différents.
46:08Place au grand débarras.
46:10Un citoyen de Pennsylvanie produit chaque année entre 4 et 6 kilos de déchets électroniques.
46:16Pour les uns, ce sont de simples poubelles.
46:19Pour d'autres, un véritable jackpot.
46:24Le recyclage, ça peut nous aider à réutiliser nos ressources.
46:29Tu vois, il n'y a pas à hésiter une seconde.
46:33Les gens jettent beaucoup de choses.
46:37Ils jettent des tas de choses incroyables.
46:39Des trésors.
46:42Ce ne sont des trésors que si vous pouvez les récupérer.
46:45Tout a une valeur.
46:47Le problème, c'est le prix de la récupération.
46:49Les terres rares sont clairement utilisées dans les produits électroniques.
46:52Mais le problème, c'est que le coût d'extraction est supérieur à leur valeur.
46:57Si vous recyclez chez nous, on doit vous faire payer.
47:03Donc, si la question financière est importante, il y a des gens qui préfèrent les renvoyer en Chine.
47:09Des terres rares qui repartent vers la Chine, l'accusation est grave.
47:14La majorité des recycleurs assurent pourtant traiter les déchets aux Etats-Unis.
47:20Lorraine Roman milite pour que son pays recycle lui-même ses déchets électroniques.
47:25Son travail, jeter la lumière sur les pratiques du secteur.
47:30L'état du New Jersey concentre un grand nombre de ces prétendus recycleurs.
47:38Bonjour, j'ai une télévision de 17 pouces que je voudrais recycler.
47:44Est-ce que vous recyclez ça ?
47:47Oui, bien sûr, vous pouvez nous l'amener.
47:49Ok, et combien est-ce que ça coûte ?
47:52Ça ne vous coûte rien, c'est gratuit.
47:54On va la recycler et on va récupérer les composants, ok ?
47:59Ok, je voulais en savoir plus, merci pour l'information.
48:04Si un recycleur de produits électroniques ne demande pas d'argent,
48:08surtout pour les déchets toxiques comme les tubes cathodiques,
48:12alors on sait qu'il y a de grandes chances,
48:15pratiquement 100% de chances,
48:17qu'ils envoient ça à l'étranger pour faire des bénéfices,
48:21qu'ils exportent toutes ces matières toxiques.
48:24Les tubes cathodiques, qui contiennent de la poudre de phosphore et aussi des terres rares,
48:29tout part à l'étranger.
48:33Pour enquêter, Lorraine photographie le numéro de suivi inscrit sur les conteneurs.
48:38De cette manière, elle peut retracer leur cheminement à travers le monde.
48:43Je peux voir les numéros sur les conteneurs.
48:46J'espère que je vais réussir à les prendre en photo.
48:51Après des années d'enquête, Lorraine est formelle.
48:5480% des déchets sont recyclés.
48:57De là, ils seront réexpédiés vers l'Inde, le Vietnam et la Chine.
49:04Les gens commencent à se dire,
49:06peut-être que nous ne faisons pas les choses aussi bien qu'on le devrait.
49:10Si on recyclait tous nos déchets électroniques aux États-Unis,
49:14qu'on pouvait récupérer les terres rares et développer les techniques de recyclage,
49:18au moins on pourrait reconstituer nos stocks de terres rares.
49:22Mais si tout part en Chine, alors que la Chine détient déjà tous les minerais,
49:26nous sommes perdants sur toute la ligne.
49:31Des groupes miniers qui ne commercialisent pas encore un gramme de terres rares.
49:36Des réserves immobilisées au fond des océans.
49:41Un recyclage balbutiant.
49:45La fin du monopole chinois n'est pas pour demain.
49:48Aujourd'hui, 2600 entreprises chinoises et étrangères ont déjà convergé vers Baotou.
49:54Et chaque jour qui passe, les transferts de technologies s'accélèrent.
50:00En définitive, je crois que nous devons créer une concurrence plus juste.
50:04Une concurrence qui ne soit pas fondée sur la recherche du moindre coût.
50:10Cette concurrence plus juste, c'est une concurrence qui ne soit pas fondée sur la recherche du moindre coût.
50:16Cette concurrence plus juste prendrait en compte l'environnement, la sécurité et la santé des populations.
50:28Dans les prochaines années, les gouvernements occidentaux vont être bombardés de questions sur les ressources.
50:34Les terres rares, le tungstène, l'antimoine, le lithium et tout à coup, le cuivre.
50:40D'un coup, toutes ces questions vont faire surface.
50:43C'est pas facile. Nous avons besoin de ces minerais pour maintenir nos modes de vie.
50:47Et il faut bien les trouver quelque part.
50:49Mais il y a toujours un impact, une cicatrice.
50:54Les terres rares sont à notre époque ce que furent le pétrole au XXe siècle et le charbon au XIXe, le moteur d'une révolution industrielle.
51:03La sale guerre que se livre le monde pour leur possession bouleverse les règles de la mondialisation, en y ajoutant les coûts humains et environnementaux.
51:10Du cérium dans les écrans, du néodyme dans les téléphones mobiles, une révolution technologique et peut-être une occasion de repenser le monde.