100m 질주해 떴다…美킬러드론, 한국 함정서 첫 이륙실험 성공

“10,9,8,7, 6…. 무인기 이함!”
12일 오후 경상북도 포항에서 약 28㎞ 떨어진 동해 연안. 해군의 대형수송함 독도함(LPH·1만 4500t급)의 비행 갑판 위에서 미국 제너럴아토믹스(GA)의 중고도 무인 정찰공격기 MQ-1C 그레이이글 스톨(STOL) 모하비(이하 그레이이글) 시제기가 빠르게 전진하기 시작했다.
 
함미 비행 갑판 끄트머리에 서 있던 그레이이글은 신호가 떨어지자 꼬리를 들고 순식간에 속력을 높였다. 약 100m 지점에서 동체는 “슈우웅” 소리와 함께 가뿐히 하늘로 날아올랐다.
 
이는 고정익 무인기를 해군 함정에서 이륙시키는 전투실험이었다. 마치 항공모함에서 전투기가 날아오르듯 활주로를 달려 무인기를 이륙시키는 방식을 한국 함정에서 처음으로 시도했다. 해군은 기존에 수직 이착륙 무인기를 운용해 본 적이 있지만, 고정익 무인기를 띄운 건 이번이 처음이었다.
 
그레이이글은 랜딩 기어를 내린 채 착함 모드로 느리게 근접 비행하는 ‘더티패스’, 시속 185.2㎞ 이상으로 빠르게 비행하는 ‘클린패스’ 모드를 시연한 뒤 포항의 지상 이륙장으로 이동했다. 
 
이런 시도는 병력 감소로 '배 탈 사람’이 없다는 현실에 대응하기 위해 해군이 유·무인 복합체계 도입으로 눈을 돌리는 데 따른 것이다. 이에 더해 최근 이스라엘·하마스 전쟁과 우크라이나 전쟁 등에서 무인 전력이 필수로 떠오르며 군은 첨단 무인 체계 도입을 서두르고 있다. 
 
이와 관련, 양용모 해군참모총장은 “이번 전투실험은 무인 전력의 효용성을 검증해 미래 전장 환경의 변화와 병력 감소 등에 대비하려는 것”이라며 “다양한 무인...

기사 원문 : https://www.joongang.co.kr/article/25291670?cloc=dailymotion