Le train des Pignes a effectué le dernier voyage de l’année avant de se mettre au chaud pour l’hiver. La locomotive à vapeur a relié Puget-Théniers (06) au Fugeret (04) pour clôturer sa saison. L’association GECP (Groupe d’étude pour les Chemins de fer de Provence) qui gère la locomotive, en a profité pour présenter une toute nouvelle innovation. Depuis trois semaines, un nouveau combustible vient en partie alimenter le four de la locomotive à vapeur : des bûches de grignon d’olives. Ces noyaux de bois sont des résidus de la production d’huile d’olive dans lesquels se trouve toujours un peu d’huile. "Or de l’huile d’olive, c’est de l’éthanol" souligne Jean-Michel Delfino, président de l’association GECP. Sous couvert de conscience écologique, le train des Pignes s’est avant tout vu confronter à des difficultés grandissantes d’approvisionnement en charbon. "Au départ on en avait en Allemagne mais avec les différents conflits on a dû aller le chercher de plus en plus loin jusqu’en Russie, sans garantie d’être livré" explique l’ingénieur de l’association, Guy Mausy. C’est lui qui a pensé à ce combustible : "Depuis toujours nos moulins de Provence utilisent ces grignons pour chauffer les fourneaux sauf qu’ils sont en forme de poudre. Il nous en fallait au moins de la taille d’un point". L’ingénieur a alors trouvé des bûches de grignons en Tunisie où elles sont utilisées comme combustible. Le train des Pignes à vapeur consommait avant cette innovation, 40 tonnes de charbon par an. L’utilisation de ces grignons a permis de réduire l’utilisation de charbon de 50% mais celui-ci est toujours nécessaire à son fonctionnement. "On peut remplacer une tonne de charbon par 700 kg de grignon additionné à 500 kg de charbon". Le grignon présente aussi un avantage économique puisqu’il est à un tiers du prix du charbon. Pour les chauffeurs, cela représente plus de coups de pelle puisque la puissance du grignon est inférieure à celle du charbon. Mais ils y trouvent des avantages :"L’odeur du brûlé est nettement plus agréable et c’est moins salissant. Il y a trois semaines on avait la gueule toute noire".
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