Dans Historiquement Vôtre, Clémentine Portier-Kaltenbach vous emmène en visite à Carcassonne, aux côtés de Blanche de Castille, Louis IX et Viollet-le-Duc, qui ont embelli, fortifié ou restauré cette cité convoitée de tout temps.
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00:00 - Dans l'intimité de l'histoire.
00:02 - Aujourd'hui Clémentine, on parle de fort et vous avez choisi de nous parler vous d'une cité, la cité de Carcassonne
00:08 avec tous ceux de Saint Louis et Blanche de Castille jusqu'à Violle et le Duc qui l'ont fortifiée, embellie et restaurée.
00:15 - Oh bien oui Stéphane parce que écoutez lorsqu'on voit Carcassonne au loin quand on se promène dans cette...
00:21 C'est d'une beauté moi je verse ma larmichette à chaque fois, c'est magnifique.
00:27 Vous savez que c'est quand même l'une des 5 villes les plus visitées de France.
00:31 Carcassonne avec plus de 2 millions de touristes chaque année.
00:33 Elle a été classée au patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO assez tardivement d'ailleurs en 97.
00:39 Et ce lieu c'est ça qui est beau si vous voulez c'est comme Notre-Dame au milieu de la cité.
00:44 C'est Carcassonne depuis la nuit des temps.
00:46 Le lieu a été convoité parce que c'était une sorte de protubérance, c'était un poste d'observation idéal
00:52 qui surplombe la rive droite de l'Aude et il est passé aux mains de toutes les populations qui ont vécu par là-bas
00:58 qui se sont battues pour tenir cette place.
01:01 Les Volques, les premières populations locales on les appelait les Volques tectophages.
01:05 C'est pas très beau comme mot mais il y a eu les Romains, les Visigots, les Sarrazins, les Francs naturellement.
01:10 Et selon la légende, et c'est de cette dame que je voulais vous parler en particulier,
01:16 le nom même de la cité est lié au siège de la ville par Charlemagne.
01:19 Parce que c'est un chevalier sarrazin qui défendait les lieux à l'époque de Charlemagne,
01:24 un chevalier musulman qui s'appelait Balak des Arches.
01:27 Ça je trouve que c'est une première curiosité parce que c'est un drôle de prénom Balak.
01:32 Alors Balak il est donc dans sa cité, il voit arriver l'armée franque de Charlemagne,
01:37 il sort de la ville avec ses soldats, il se bat mais il est défait par Charlemagne, il meurt dans la bataille.
01:43 Alors que se passe-t-il ? C'est sa veuve qui elle aussi a quand même un nom spécial,
01:47 elle s'appelle Dame Carcasse, qui organise la défense de la ville.
01:51 Elle est très ingénieuse, elle fait poser des mannequins de paille sur les tours et les remparts de la cité
01:58 pour donner à croire que les défenseurs sont de plus en plus... enfin sont très nombreux.
02:03 Et le siège va durer non seulement des mois mais même des années,
02:07 jusqu'au jour où les habitants affamés n'ont plus rien à se mettre sous la dent.
02:11 Comment convaincre Charlemagne de lever le camp ?
02:14 Comme les habitants de la ville sont en grande majorité musulmans, ils n'ont pas touché au dernier cochon.
02:20 Alors Dame Carcasse le fait engraisser avec le dernier sac de grains dont disposent les habitants
02:27 et elle fait jeter le cochon par-dessus la muraille.
02:30 En voyant ce cochon bien gras, Charlemagne se dit "bon alors ils ont encore tout à fait de quoi manger,
02:36 là je n'en peux plus, il fait quand même le siège depuis cinq ans, donc il lève le camp".
02:40 Et c'est alors que Dame Carcasse fait sonner trompettes et cloches de la ville.
02:45 "Dame Carcassonne" dit l'un de ses soldats, tu parles, ce que c'est que la légende.
02:50 Après quoi, on ne sait pas pour quelle raison miraculeuse Dame Carcasse aurait finalement rappelé Charlemagne en disant
02:56 "Dis donc, reviens sur tes pas, j'ai l'intention de me convertir au christianisme".
03:01 Voilà la légende d'Ame Carcasse et du nom de Carcassonne.
03:04 C'est évidemment une légende complète parce que la colonie romaine
03:08 qui était installée sur place sous l'empereur Auguste au XIIIe siècle avant Jésus-Christ
03:13 s'appelait déjà Julia Carcassot.
03:16 Donc oubliez la légende de Dame Carcasse aussitôt que je vous l'ai racontée.
03:20 Ensuite parce que Pépin le Bref, le père de Charlemagne, a déjà pris Carcassonne au Sarrazin en 759
03:26 alors que Charlemagne avait entre 11 et 17 ans.
03:29 Donc tout ça c'est une légende absolue mais qui est bien jolie et c'est celle qu'on se raconte,
03:33 elle date à peu près du XVIe siècle.
03:36 En fait cette cité, depuis quand a-t-elle ce visage qu'on lui connaît aujourd'hui ?
03:42 Depuis les temps féodaux parce que ce sont les vicondes de Trincavel qui sont installés dans Carcassonne
03:48 et les vicondes de Trincavel qui ont montré de la sympathie pour l'hérésie cathare,
03:52 ce qui a valu à la ville d'être assiégée par le fameux, lui aussi de sinistre mémoire,
03:59 Simon de Montfort en 1209.
04:01 Il a fait 15 jours de siège de Carcassonne et le conte de Trincavel a été capturé et exécuté par Simon de Montfort.
04:10 Tout ça c'est des légendes françaises, comme Simon de Montfort qui aurait dit "Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens",
04:15 c'est pas du tout lui qui l'a dit mais on aime bien, comme ça on fixe ces histoires dans nos mémoires à travers ces anecdotes.
04:24 Donc Carcassonne finalement, qui a fait peut-être le plus gros travail pour que cette ville ait son aspect actuel ?
04:30 Et bien c'est Blanche de Castille et Louis IX qui en ont doublé les fortifications,
04:34 qui ont aménagé ce qu'on appelle l'hélice entrée en lice, c'est-à-dire ces grands passages en herbe au pied des remparts.
04:42 Et puis finalement, on parlait tout à l'heure de Vauban, qu'est-ce qui a fait que Carcassonne est tombée complètement en décrépitude ?
04:48 C'est la paix avec l'Espagne, c'est qu'à partir du moment où Carcassonne devient une ville du Roussillon, devient française,
04:54 elle perd complètement son rôle défensif, donc il n'y en a plus trop besoin,
04:58 les habitants de la ville vont abandonner la cité médiévale pour aller faire du commerce dans la ville basse,
05:05 ça n'est plus qu'un quartier misérable Carcassonne, les lices sont envahies par des masures,
05:11 il y a encore quelques tours qui tiennent à peine debout, la cité se dégrade inexorablement,
05:17 et c'est là, ainsi que le cité tout à l'heure Stéphane, que prospère Mérimée, les érudits locaux et l'architecte Jolet Leduc décident de sauver cette cité.
05:27 Et c'est un chantier absolument colossal qui commence en 1848 et qui va durer 60 ans.
05:33 Et qu'est-ce qu'on n'a pas dit sur le choix des toits pointus en ardoise,
05:37 que les architectes successifs se seraient laissés entraîner par leur imagination romantique,
05:43 mais enfin, sans eux il n'y aurait plus rien à voir.
05:45 Reste que la cité a bien changé, vous savez combien il y a d'habitants aujourd'hui de vrais habitants de Carcassonne ?
05:51 Une cinquantaine qui tâche de vivre normalement dans cette ville qui est envahie non plus par les visigots mais par les touristes,
05:57 les restaurants, les magasins de souvenirs, c'est ça, c'est la rançon de la gloire.
06:01 Alors pour un souvenir haut de gamme, allez passer la nuit ou prendre un rafraîchissement à l'hôtel de la cité,
06:07 le célèbre palace a été fréquenté par Kipling, Colette, Churchill, Fernandel et même Walt Disney,
06:13 on a dit qu'ils s'étaient inspirés de Carcassonne pour le château de la Belle au bois dormant,
06:16 on a dit aussi qu'ils s'étaient inspirés d'Ussé d'ailleurs, donc on sait pas trop.
06:20 Sinon, écoutez, vous avez l'embarras du choix, vous pouvez vous acheter un boulet, une armure en plastique,
06:25 Carcassonne dans sa boule de neige, une croix Occitane, c'est bien aussi,
06:28 mais personnellement je pense que la prochaine fois que j'y passerai, je vous rapporterai à tous les deux
06:32 l'incontournable Magnette Cassoulet.
06:35 - Merci beaucoup Clémentine !