Ponson du Terrail, le créateur de Rocambole
Dans Historiquement Vôtre, Clémentine Portier-Kaltenbach vous raconte le destin d’un écrivain français passé maître dans l’art du roman feuilleton. Auteur très prolifique, Pierre Alexis de Ponson du Terrail (1829-1871) écrit 200 romans et feuilletons. On doit à son personnage le plus célèbre, Rocambole, l'adjectif rocambolesque.
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Transcript
00:00 Europe 1, historiquement votre avec Stéphane Berne.
00:04 Tous les jours, vous le savez, historiquement votre,
00:06 vous raconte l'histoire sans se la raconter avec Jean-Luc Lemoyne
00:08 qui vient tout juste de mettre le point d'interrogation finale à son quiz à suivre.
00:13 Oui, aujourd'hui, je vais caresser vos oreilles avec cet indice musical.
00:16 *Musique*
00:20 Vous reconnaissez ?
00:21 Oui, suite de Bach pour violoncelle.
00:22 Exactement, on va parler un peu musique classique
00:24 et surtout des messages qui sont cachés dans la musique classique.
00:27 Ah ?
00:28 Vous allez voir, c'est très intéressant.
00:29 Très bien.
00:30 Mais avant cet affrontement avec Clémentine, je vais lui laisser la parole.
00:33 Elle nous raconte des histoires dont elle seule a le secret.
00:35 *Musique*
00:38 Et aujourd'hui Clémentine, nous allons raconter le destin d'un écrivain passé maître
00:41 dans l'art de l'histoire rocambolesque et surtout du roman feuilleton,
00:45 Pierre-Alexis de Ponçon-Duthéraille.
00:47 Eh oui, parce que lorsque vous regardez une série policière
00:51 riche en rebondissements improbables,
00:53 eh bien, vous devez beaucoup à Ponçon-Duthéraille,
00:57 le père du roman feuilleton.
00:59 Alors, Ponçon-Duthéraille, né à Montmore dans les Hautes-Alpes en juillet 1829,
01:04 ce n'est pas d'hier, il est mort huit ans après la mort de Napoléon.
01:07 C'est du vieux poussiéreux tout ça, tout ce qu'on aime.
01:10 Mais en 20 ans, alors ça c'était à l'instar d'un Alexandre Dumas ou d'un Balzac,
01:15 c'était un écrivain hyper prolifique.
01:18 Il a produit, il a écrit 200 romans et feuilletons.
01:22 Et son personnage le plus connu, vous le citiez Stéphane, c'est Rocambole,
01:26 qui a donné l'adjectif "rocambolesque".
01:30 Ça c'est quand même fort d'arriver avec son héros à créer comme ça un mot qui entre dans le dictionnaire.
01:35 Ponçon-Duthéraille a diverti des générations de lecteurs.
01:39 Les coulisses du monde, qui était une feuille de chou à l'époque,
01:42 le rendent célèbre vers 1853.
01:44 Parce qu'à partir de ce moment-là, les lecteurs se mettent à le suivre avec passion
01:50 et toute la presse recherche sa collaboration.
01:52 On attend, c'est comme nous on attendait quand on était petit dans les BD à suivre,
01:55 pilote, métal hurlant, on attend l'épisode suivant.
01:59 Là c'est pareil et il devient, Ponçon-Duthéraille,
02:02 le fournisseur attitré de la petite presse, du moniteur, de la patrie,
02:06 de l'opinion nationale, du petit journal, on le réclame de toutes parts.
02:10 Et alors du coup, ça lui rapporte bien tout ça.
02:13 Alors il se met à publier à tour de bras, romans, feuilletons.
02:17 Il n'a pas de secrétaire, pas de machine à écrire.
02:21 Dans les années 1858-1859, qui voient la naissance des premiers rocs en bol,
02:26 le journal de la librairie, qui fait une sorte de nomenclature de ce qui est publié dans l'année,
02:31 relève au compte de Ponçon-Duthéraille, pour l'année, 73 volumes !
02:38 Bon, on devine leur qualité littéraire.
02:40 Et malheureusement, cette production la conduit à commettre quelques bévues ou quelques impairs.
02:46 Parce que comme il oubliait au fur et à mesure les milliers de personnages qu'il avait créés,
02:51 il en ressuscitait parfois qu'il avait tué dans un chapitre précédent.
02:56 Alors vous savez ce qu'il faisait pour éviter que ça ne se reproduise,
02:59 et pour reconnaître au milieu des innombrables épisodes les différents personnages ?
03:04 Il avait fait fabriquer de petites poupées, et chacune représentait ses héros.
03:09 Et quand il avait tué un de ses héros, il le balançait dans un placard,
03:13 et au moment où celui-là il a disparu, je ne peux plus en parler dans le chapitre suivant.
03:18 Comment pouvait-il écrire autant ?
03:21 Notamment en se levant chaque jour, un peu comme Stéphane d'ailleurs,
03:26 entre 4h et 5h du matin.
03:28 Ensuite il écrivait d'un filet jusqu'à 10h, soit minimum 6h par jour.
03:34 Et puis là, sa journée de labeur était finie,
03:37 il descendait de son cinquième étage de la rue Vusivienne,
03:40 se fumait un bon petit cigare, et il allait déjeuner,
03:42 et le reste de sa journée, il faisait des exercices physiques,
03:46 notamment il aimait bien se battre à l'épée,
03:49 puis il allait se promener au bois.
03:51 C'est Stéphane Bern, 4h du matin, levé, écriture,
03:56 et puis après, lui, sauf que lui, il aime bien promener ses chiens,
04:00 mais il ne se bat pas à l'épée.
04:03 Évidemment, certains lapsus de ponçons d'Utéraille sont devenus célèbres,
04:06 et c'était bien mérité qu'on les pingle un peu,
04:08 parce que c'est voilà à quoi conduit une certaine rapidité d'écriture,
04:11 je vous en cite juste quelques-uns.
04:12 La marquise allait enfin s'expliquer,
04:15 quand la porte, en s'ouvrant, lui ferma la bouche.
04:18 Ça c'est ponçons d'Utéraille.
04:20 Ou encore, les bougies s'éteignent,
04:22 la lumière succéda à l'obscurité.
04:25 Bon, les bras croisés, le général lisait son journal.
04:29 Enfin, il s'avançait,
04:31 il s'avançait, un pistolet dans chaque main,
04:34 et un poignard dans l'autre.
04:36 Voilà, ça c'est le typique ponçons d'Utéraille.
04:38 Pendant la guerre de 70,
04:39 - Il ne se relisait pas vous voulez dire ?
04:40 - Oui, il ne pouvait plus quoi.
04:41 73 bouquins dans une année, vous vous rendez compte ?
04:44 Pendant la guerre de 70,
04:45 ponçons d'Utéraille, en digne créateur de rocamboles,
04:48 a levé à ses freins une petite compagnie de francs-tireurs,
04:50 qui l'entraînaient contre les Hulans.
04:52 Hélas, les Prussiens disloquèrent la courageuse petite troupe,
04:56 et par représailles,
04:57 ils brûlèrent la propriété de ponçons d'Utéraille dans l'Orléanais,
05:01 et le malheureux ponçons d'Utéraille est mort peu de temps après,
05:03 le 20 janvier 1871.
05:05 Mais enfin, même après sa mort, ça continuait,
05:08 les journalistes, notamment du Figaro,
05:10 se fichaient de lui, et de ses légendaires bévues.
05:13 Quand il se releva, il était mort.
05:15 Et finalement, elle avait les mains aussi froides que celles d'un serpent.
05:21 Et oui, voilà, tel était ponçons d'Utéraille,
05:25 et quoi qu'il en soit, rocambole est devenu un véritable phénomène de société,
05:29 comme bébel,
05:30 et le mot rocambolesque apparaît alors dans le dictionnaire,
05:33 pour désigner une histoire compliquée,
05:35 totalement invraisemblable,
05:36 et bourrée de charme aussi.
05:38 - Merci Clémentine.
05:39 Et maintenant, c'est le moment de l'émission,
05:41 vous le savez, chers auditeurs, je ne contrôle plus rien,
05:43 c'est Jean-Luc qui prend la main pour que le quiz "Burn to be Alive".