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00:00 Le silence, seul, aujourd'hui, accompagne le départ du général
00:06 Georges Lain. Et comme en écho, sa voix nous revient, cette voix qui le
00:16 précédait toujours de quelques mètres. Dans le chantier de la reconstruction
00:22 de Notre-Dame de Paris, elle claquait, saluait, encourageait.
00:26 Elle couvrait le bruit des outils et le vacarme des artisans. À l'Elysée, sa voix
00:34 s'échappait dans la cour d'honneur. Quand l'été venu, le général ouvrait sa
00:38 fenêtre. Elle concurrençait à elle seule l'orchestre de la garde républicaine,
00:43 trompettes et tambours, montait aux étages, faisait sourire d'avance ceux qui
00:49 travaillaient avec lui. Voix rocailleuse des Pyrénées, abruptes ou chaleureuses,
00:56 sévérité militaire et bonhomie un peu rude, accent théâtral qui lui faisait
01:03 allonger des voyelles, sa voix. Sa voix semblait toujours être prolongée par
01:10 quelques cots, comme si le général conversait dans une crypte, dans une
01:16 chapelle, dans les abbayes ou les églises qu'il aimait tant. Cette voix était
01:26 l'expression de son caractère exceptionnel, autant que le moyen de
01:30 convaincre, d'impressionner, quelquefois de réduire au silence tout ce qui
01:35 entravait ses dessins. Le général, c'était cette voix. Une force qui va, un
01:45 mouvement qui venait de loin, de son pays natal, du Cominge, d'Aspey, des brumes du
01:54 Pic de Cagir. Moi qui fus un soldat quand j'étais enfant, comme disait Victor Hugo.
02:03 Né en 1948, Jean-Louis Georgelin fut un enfant de l'après-guerre et à coup sûr
02:09 déjà un soldat. Un enfant élevé dont le souvenir est bientôt la rumeur des
02:16 guerres. Son père, sous-officier, combattait à des milliers de kilomètres en
02:22 Indochine puis en Algérie. Sa mère, Marcel, fut pour toujours le pilier de sa vie.
02:31 Ils attendaient avec son frère et sa sœur les nouvelles des combats. Il
02:40 resta peut-être à Jean-Louis Georgelin cette douleur et cette pudeur des gens
02:45 qui attendent, qui marchent et qui espèrent. Mais comme il le répétait sans cesse
02:53 dans un emprunt peu orthodoxe, là où il y a une volonté, il y a un chemin. Et Jean-Louis
03:01 Georgelin n'était que volonté. Alors de ses rêveries de promeneurs
03:06 solitaires, de cette connaissance intime du service de la patrie, le jeune homme
03:12 fit sa vocation. Il devint fantassin. Entré à Saint-Cyr, il y devint élève
03:21 officier de 1967 à 1969 dans la promotion Brunet de Sérigny.
03:29 Puis ce furent le 9e régiment de chasseurs parachutistes, l'école
03:34 d'application de l'infanterie à Montpellier, l'état-major de l'armée de
03:39 terre. Après un séjour aux Etats-Unis, Jean-Louis Georgelin intégra l'école de
03:46 guerre. En 1985, il revint à Saint-Cyr, cette fois-ci pour commander une
03:56 promotion. Instructeur exceptionnel, professant et prouvant par ses actes la
04:03 grandeur du métier d'officier. Ce chef savait que diriger était d'abord
04:09 montrer l'exemple. Alors, avec ses élèves officiers de la
04:14 promotion cadet de la France libre, il accomplissait chaque mois une marche
04:19 au commando. Encore aujourd'hui, ces derniers n'ont rien oublié de la
04:25 malice de leur commandant, de son détachement bourru qui masquait la
04:29 tension affectueuse. Jean-Louis Georgelin voulait pour eux le meilleur, la liberté
04:38 dans la discipline et l'entraide. Là où il y a une volonté, il y a un chemin.
04:47 Et ce chemin s'éleva sans cesse. Après un retour dans son cher 153e régiment
04:53 d'infanterie de Mutzik, où il avait aussi servi jadis, il s'affirma comme un
04:58 officier d'exception. Bourreau de travail, meneur d'hommes, délégante avec confiance
05:05 mais toujours obsédé des détails. Cet officier savait trancher, ne jamais
05:11 s'embarrasser des fausses contraintes. Son charisme tenait aussi à son érudition.
05:17 La culture générale est la véritable école de commandement,
05:21 aimait-il la répéter. En 1997, envoyé en mission en ex-Yougoslavie,
05:29 Jean-Louis Georgelin fut nommé général de brigade. Une force qui va toujours
05:38 plus haut. Elle était chez lui un élan irrésistible.
05:43 Elle impressionnait et séduisait. Mais elle cachait aussi un art du dialogue,
05:52 de la négociation. Ainsi Jean-Louis Georgelin savait être diplomate.
05:58 Un très bon diplomate, selon le président Jacques Chirac, que le général servit
06:02 comme chef d'état-major particulier à l'Elysée, à Comté de 2002, lors de crises
06:09 majeures. L'entrée en guerre en Afghanistan, les opérations de nos
06:15 forces dans les Balkans, au Liban, en Côte d'Ivoire. Cette force surtout
06:22 voulait servir. Servir un chef de l'Etat exige toujours de dire la vérité, pour
06:29 inconfortable qu'elle soit. Parfois servir suppose de convaincre, en menant
06:35 auprès des administrations, selon ses mots, un combat mobile d'usure. Enfin
06:42 d'assumer toute décision politique avec loyauté et esprit de devoir. Chef d'état-
06:50 major des armées sous la présidence de Nicolas Sarkozy, Jean-Louis Georgelin fut
06:56 un serviteur exemplaire. Cette force n'était pas non plus dénuée de finesse.
07:05 En 2010, le général Georgelin accéda à la grande chancellerie de la Légion
07:10 d'honneur. À ses pattes éluriques qui faisaient trembler les médailles et les
07:16 porcelaines de l'hôtel de Salm, certains prirent crainte. Mais pendant six ans,
07:23 avec une subtilité et une profondeur attentive, le général rénova
07:30 l'institution comme ses bâtiments et ses collections.
07:35 Cet amoureux du patrimoine s'avait redonné du lustre en posant la lumière
07:39 du jour sur les merveilles du passé, dont la grille du frère Denis de
07:44 l'ancienne abbaye royale. Car cette force était aussi celle de la foi.
07:52 Jean-Louis Georgelin était catholique, comme il était soldat de la France,
08:00 serviteur de l'État et de la République, sans rien d'incompatible entre ces trois
08:07 aspirations. Avec l'agencement entre le spirituel et le temporel qui permet la
08:15 vie en commun dans une République laïque. Sa foi se décelait à chacun de ses
08:23 gestes, dans son dévouement pour des causes plus grandes que lui, dans cette
08:29 charité qu'il pratiquait toujours dans l'ombre, dans sa joie quand installé à
08:35 l'Elysée comme représentant spécial du président de la République, il apprit
08:40 qu'il aurait pour bureau une ancienne chapelle. Dans sa distance paradoxale
08:46 aux hommes et aux choses, le général Georgelin ne se considérait pas comme un
08:54 intellectuel. Son humilité le retenait de s'attribuer le titre. Il avait pourtant
09:00 tant lu et retenu de Blaise Pascal la différence entre les grandeurs
09:06 naturelles et les grandeurs d'établissement. Les premières naissent
09:11 des vertus physiques et morales qui doivent être admirées et reconnues. Les
09:16 secondes sont l'expression de l'ordre social auquel l'on doit se conformer
09:21 loyalement. Cette distance critique n'était jamais chez lui du cynisme. Il
09:31 était chef, installé dans la vie et cachait sans doute toujours secrètement
09:39 ce petit chose et ses fragilités. Avec une forme de liberté de jugement, de
09:46 sagacité amusée, une distance qui faisait sa valeur de conseiller et son
09:52 autorité de chef, son humanité. Oui, sa force était aussi une foi.
10:01 Il était un soldat pénétré d'espérance, celui qui croyait au ciel et celui qui
10:10 marchait au pas. Là étaient les deux nœuds du même bois.
10:17 En avril 2019, au lendemain de l'incendie de Notre-Dame de Paris, de là où je suis,
10:27 j'ai appelé le général Georges Lain. Il avait passé la nuit incrédule et
10:34 meurtri. Il avait pensé, soulagé, que l'homme qui dirigeait l'intervention des
10:42 sapeurs-pompiers, le général Gallet, était l'un de ses anciens élèves de Saint-Cyr
10:46 dont il connaissait la valeur au feu et au front. Mais enfin, rien ne pouvait
10:53 tellement le consoler. Notre-Dame de Paris était bien l'âme de la France.
11:00 C'était même son enfance quand, avec son père, ils avaient accompli un grand
11:04 tour de nos monuments nationaux. C'était l'orgue, jouant la musique de liturgie
11:11 qui lui faisait monter les larmes et dont l'idée du silence désormais dans la
11:15 cathédrale ravagée les lui faisait monter plus encore.
11:20 Lorsque ce jour d'avril 2019, je lui ai confié le destin de ce chantier
11:26 colossal, presque impossible. Le général Georges Lain n'exprima qu'une chose.
11:34 Sa volonté de servir.
11:40 Il ne broncha pas à l'exposé de sa mission. Reconstruire en cinq ans.
11:49 Lorsqu'il y a une volonté, il y a un chemin. Et aussitôt, dans son regard, dans
11:57 ses mots soigneusement choisis comme toujours, j'ai vu le général convoquer
12:01 chacune des qualités éprouvées lors de sa carrière. L'ancien responsable de la
12:07 planification et des finances à l'état-major mettrait en oeuvre un
12:11 calendrier que d'aucuns jugeaient déraisonnable. L'officier d'exception
12:15 garantirait l'unité d'action entre tous les corps de métier. L'homme de volonté
12:20 ne se laisserait pas impressionner par les experts mais deviendrait lui-même
12:23 le plus grand expert du sujet et les embarquerait. L'amateur secret de
12:30 patrimoine veillerait à ce que le chantier fasse appel à des savoir-faire
12:33 disséminés partout en France. Le diplomate paradoxal unirait les bonnes
12:39 volontés de toutes les autorités temporelles et spirituelles. Pendant quatre
12:46 années, le général Georges Lain accomplit tout cela. Pour nos compatriotes
12:54 comme pour le monde entier, il devint une figure familière. Le général de la
13:01 cathédrale. Le 8 décembre 2024, nous retrouverons Notre-Dame de Paris, parce
13:12 que c'est le vœu de la nation entière et ce fut mon serment au peuple français.
13:17 Et ce serment fut servi par sa volonté. Jean-Louis Georges Lain ne vivait pas
13:25 d'honneur mais d'espérance. Il avait un but.
13:32 Sa vie a connu son terme avant de l'atteindre. Mais toutes les grandes
13:39 oeuvres nécessitent cette part d'effort qui n'attend pas forcément de récompense.
13:47 Le 8 décembre 2024, les portes de Notre-Dame s'ouvriront. Les murs de la
13:54 Nef seront blanchis, les vitraux plus clairs, la splendeur du lieu plus pur
14:01 encore. La cathédrale retrouvera le culte. Seront là les catholiques. Vous serez là,
14:11 Monseigneur, et autour de vous, vos évêques, vos prêtres et tant d'autres.
14:17 Seront là tous ceux qui travaillaient avec lui et ne perdront plus jamais le
14:22 goût de son exigence qui, quand elle était brusque, se rattrapait ensuite par
14:26 mille attentions. Seront là les femmes et les hommes du chantier, celles et ceux
14:35 du général, comme on dit ceux de Saint-Cyr ou de l'infanterie, ses adjoints, ses
14:42 architectes, ses compagnons du Grand-Oeuvre. Seront là les anonymes,
14:49 charpentiers et maçons, vigiles et hors-fèvres, venant de la France entière
14:54 qui samedi, à l'annonce de sa mort, ont tous pleuré. Mon général, le 8 décembre 2024,
15:09 ces femmes et ces hommes penseront à vous, à votre silhouette manquante parmi ces
15:19 piliers, à la fierté que vous auriez éprouvée face à ce succès assurant à
15:25 votre nom sa place dans la longue chaîne des temps.
15:29 Nous penserons à vous, je penserai à vous, à la manière que vous auriez eu de
15:38 marcher un peu à part de la foule, dans la nef, prenant ce moment pour vous, rien
15:45 qu'à vous, dans le secret et l'ombre de votre foi. Et vous serez là, mon général,
15:54 dans le carillon, à travers les coups de l'angélus,
15:59 perçant le son des cloches de Notre-Dame de Paris. Toute la nation vous entendra
16:05 encore. Nous entendrons votre voix rire, gronder, déclamer.
16:13 Nous entendrons vos silences aussi, qui disaient la solitude et les blessures
16:21 pourtant tues. Nous entendrons votre voix, forte, déterminée, revenue d'outre-tombe,
16:34 mais toujours là. Voix patriote, voix de la France, cantique des cantiques.
16:46 Alors nous pourrons vous dire merci.
16:52 Adieu, mon général. Vive la République, vive la France.
17:02 [Musique]
17:05 [SILENCE]