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00:00Jo Thovalu Kuenum a été une grande figure du nationalisme dahoméen, africain et de la négritude.
00:06Son vrai nom c'est Marc Thovalu Kuenum. Il naît en 1887 à Porto Novo.
00:12Il est issu d'une famille très riche et son père Joseph Thovalu Kuenum est proche des autorités coloniales françaises.
00:18Il arrive en France en 1900, obtient son baccalauréat et fait des études de médecine et de droit.
00:24Il était bien éduqué et a fréquenté les meilleures institutions françaises.
00:28Lorsque la première guerre mondiale commence en 1914, il s'engage volontairement.
00:33Il servira comme médecin militaire.
00:35En 1915, il obtient la nationalité française.
00:39Mais la guerre le change et il devient un peu critique à l'égard de l'Occident et du colonialisme.
00:44Il rentre au Dahomey en 1921 et commence à assister à certaines injustices que commettaient les autorités françaises.
00:51C'est à cette époque qu'il va changer son nom de Marc Thovalu Kuenum en Kojo Thovalu Kuenum.
00:57Il va se radicaliser en 1923 après avoir été chassé d'un théâtre parisien
01:03parce que des touristes américains blancs étaient mécontents de voir un noir présent dans le même établissement qu'eux.
01:09Il fonde en 1924 la Ligue universelle pour la défense de la race noire.
01:14Et avec son ami Guyanais René Marant, il crée le journal Les Continents pour exposer ses idées.
01:20La même année, il rencontre Marcus Garvey et devient son représentant le plus influent en Europe.
01:25Le discours qu'il prononce en 1924 à New York devant les militants de Marcus Garvey le rend célèbre.
01:32Mais son combat commence à agacer la France.
01:35Alors en 1925, il est banni du baron.
01:38Kojo Thovalu est alors contraint de rentrer au Dahomey.
01:40Dans son propre pays, il sera arrêté à de nombreuses reprises pour activités subversives.
01:46Les années qui suivent, il navigue entre la France et le Dahomey mais reste surveillé par les autorités françaises.
01:53Au début des années 1930, il rencontre à Paris la chanteuse d'opéra afro-américaine Roberta qui l'épouse en 1932.
02:00Le couple s'installe ensuite à Dakar au Sénégal où Kojo Thovalu-Huenu s'engage dans la vie politique.
02:06Cette démêlée avec la justice ne s'arrête pas pour autant.
02:09En 1936, il est à nouveau arrêté et meurt en prison la même année de fièvre typhoïde.