Horizon explora descubrimientos científicos realizados de manera extraordinaria.
Horizon es la serie documental de ciencia de 50 minutos de la BBC Two. En septiembre de 2004 celebró su 40 aniversario y continúa disfrutando de excelentes críticas.
Reconocido como el líder mundial en su campo, regularmente gana una amplia gama de reconocimientos internacionales de ciencia, medicina y medioambiente, y recientemente ganó el Royal Television Society Award y el Prix Italia.
En 2002, la Academia Británica de Artes Cinematográficas y de Televisión le otorgó a Horizon el Premio de Televisión BAFTA por Mejor Serie de Hechos o Strand.
En 2003 ganó el prestigioso premio Images et Science al mejor documental médico y el Premio Carl von Linne en el festival de cine Living Europe en Suecia. Ese año, una coproducción de Horizon con WGBH Boston ganó el Emmy al mejor documental.
Titulo original:
Horizon
Sigue mi pagina de Face: https://www.facebook.com/VicsionSpear/
#documentales
#españollatino
#historia
#relatos
Horizon es la serie documental de ciencia de 50 minutos de la BBC Two. En septiembre de 2004 celebró su 40 aniversario y continúa disfrutando de excelentes críticas.
Reconocido como el líder mundial en su campo, regularmente gana una amplia gama de reconocimientos internacionales de ciencia, medicina y medioambiente, y recientemente ganó el Royal Television Society Award y el Prix Italia.
En 2002, la Academia Británica de Artes Cinematográficas y de Televisión le otorgó a Horizon el Premio de Televisión BAFTA por Mejor Serie de Hechos o Strand.
En 2003 ganó el prestigioso premio Images et Science al mejor documental médico y el Premio Carl von Linne en el festival de cine Living Europe en Suecia. Ese año, una coproducción de Horizon con WGBH Boston ganó el Emmy al mejor documental.
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CortometrajesTranscripción
00:00En 1986, la paleontóloga Dean Folk descubrió algo esencial gracias a su automóvil.
00:10Un día en que conducía su antiguo Mercedes usado desde Boston hasta el Medio Oeste,
00:15estuvo a punto de no llegar al pueblo.
00:21Un colega le presentó a un especialista en reparaciones de Mercedes, Walter Anwander,
00:27quien le ofreció reconstruir el motor deteriorado
00:30y le dio una lección sobre el funcionamiento de radiadores de automóvil,
00:34lo cual le otorgaría un puesto en los anales de la paleontología.
00:38Walter dijo que el motor no podía ser más grande de lo que el radiador podía enfriar.
00:43No consideré el comentario aquel día, pero me quedó en la cabeza.
00:48Pero luego, la descripción que dio Walter de mi radiador
00:52resultó ser la pieza que faltaba para resolver un dilema de la teoría de la evolución humana.
01:09El dilema tiene que ver con nuestro gran y complejo cerebro.
01:13Se han desarrollado nuevas ideas sobre la evolución de nuestro cerebro utilizando la física térmica.
01:21El fisiólogo Peter Wheeler piensa que las supercomputadoras como esta Cray
01:26imitan procesos que cambiaron a nuestros ancestros hace millones de años.
01:30Todos los sistemas de procesamiento de datos usan mucha energía
01:34y esa energía se convierte en calor.
01:36Solo se puede diseñar una gran computadora como esta si se puede disipar el calor,
01:41porque a ambos sistemas los daña el calor que producen.
01:45Enfriar una computadora como esta es una tarea muy difícil,
01:49la solución posible es dispersar los circuitos, separarlos lo más posible,
01:54pero eso realmente no funciona porque hace más lenta la máquina.
01:58El equipo de diseño Cray creó una solución radical.
02:02Bañaron los circuitos densamente aglomerados en fluorocarbonos para enfriarlos.
02:07El problema que planteó Wheeler fue el siguiente.
02:10¿Cómo se enfría un cerebro densamente aglomerado?
02:14Los humanos nos diferenciamos de nuestros parientes cercanos, los chimpancés y los gorilas,
02:18porque tenemos cerebros tres veces más grandes y caminamos erguidos.
02:23El gran misterio del origen humano es que nos convertimos en primates bípedos
02:28con grandes cerebros bajo el sol caliente de las praderas africanas.
02:33La evolución del hombre ha sido llamada una historia del lado oeste.
02:37En el gran valle del este de África, los paleontólogos continúan descubriendo fósiles de primates
02:43que caminaban erguidos, los primeros somínidos.
02:46Hoy en día, el terreno donde nuestros ancestros dieron sus primeros pasos es caluroso y seco,
02:52tal como lo era hace millones de años.
02:59Y estos son los datos empíricos, los fragmentos fosilizados de nuestro pasado,
03:04algunos con más de tres millones de años de edad.
03:07Los somínidos más antiguos son conocidos como australopitecos.
03:11Los fósiles son la evidencia más importante del origen de nuestros cuerpos y comportamiento tan especiales,
03:17pero hay poco consenso en lo que se refiere al simio que se puso de pie.
03:25Caminar erguido no es un diseño popular entre los mamíferos.
03:29A los bebés humanos les toma un año aprender a caminar en dos pies.
03:35Y para un animal evolucionando en África, convertirse en bípedo era algo definitivamente peligroso.
03:42Caminar de forma bípeda es energéticamente más efectivo que caminar de forma cuadrúpeda.
03:48Al mismo tiempo, ser bípedo hace que uno sea mucho más lento y torpe.
03:53Significa que uno es más vulnerable a convertirse en presa porque no tiene la velocidad ni la agilidad de un cuadrúpedo.
04:02También significa que se sostiene la masa del cuerpo con solo dos miembros en vez de cuatro.
04:08Esto aumenta la carga sobre los miembros traseros e incrementa la posibilidad de lastimarse.
04:13El esqueleto queda más propenso al deterioro.
04:16En general, es un tipo de locomoción muy deficiente.
04:22Uno puede hacer un simple experimento mental en el cual se encierran juntos a un león hambriento,
04:28a un humano, un chimpancé y pongamos también un mandril y un perro.
04:34La pregunta es, ¿cuál de estos cuatro individuos será comido primero?
04:38Sin duda, la respuesta es el ser humano.
04:44En 1978, se profundizó el misterio de los seres bípedos.
04:49En Laetoli, en el norte de Tanzania, la paleontóloga Mary Leakey descubrió lo que ha sido denominado un fósil dinámico.
04:56Era una serie de huellas.
04:58El descubrimiento fue uno de los más dramáticos en la historia de la paleontología.
05:07Hace aproximadamente tres millones y medio de años, entre la estación de lluvias y la estación seca,
05:13un volcán escupía grandes nubes de ceniza periódicamente.
05:19Y a veces la ceniza caía sobre el terreno y luego, al caer una lluvia ligera, se convertía en algo parecido al concreto.
05:28Y con el tiempo sufrió otros cambios químicos que lo preservaron.
05:33Y luego el volcán hizo erupción otra vez y con la lluvia se formaron varias capas de terreno con huellas.
05:42Todas estas huellas van hacia el norte y son bastante paralelas entre sí.
05:48Un tercer individuo cubrió parcialmente las huellas de su antecesor con un segundo rastro.
05:54Así que de hecho tenemos tres individuos que dejaron dos rastros.
05:58Estas huellas son extremadamente humanoides.
06:02Cuando se examinan todas las huellas y se toma en cuenta toda la información haciendo hincapié en las mejores huellas,
06:08aparece un pie de un tipo altamente humano.
06:16Las huellas del Aitoli provocaron un caos entre los paleontólogos.
06:21Yo llamo teoría 2001 a la idea clásica sobre los animales bípedos en honor a la maravillosa secuencia inicial de la película 2001.
06:38Según esta teoría, existe una conexión entre la liberación de las manos para producir herramientas, la evolución del cerebro y el bípedismo.
06:47Todo se desarrolló al mismo tiempo.
06:50Al convertirse en bípedos, se liberaron las manos para producir herramientas.
06:55Las huellas variaban en tamaño.
06:57Johansen y White dijeron que esto era porque había machos grandes y hembras pequeñas.
07:02Hay especies que presentan un gran dimorfismo sexual como el gorila y el orangután donde los machos son dos veces más grandes que las hembras.
07:10Luego hay especies que son monomórficas y no permiten diferenciar tan fácilmente al macho de la hembra.
07:16Parte del problema de los fósiles y el dimorfismo sexual es ¿qué primate elegimos?
07:22¿Elegimos al gorila o al orangután como modelo de primate no humano para sugerir que había dimorfismo sexual en los primeros homínidos?
07:32¿O tomamos algo como un chimpancé que sólo muestra un dimorfismo sexual parecido al de los humanos modernos?
07:40Creo que puede discutirse razonablemente que nuestros primeros ancestros no presentaban gran dimorfismo sexual.
07:47Pero si no son machos y hembras, ¿por qué son tan diferentes los fósiles?
07:54En París, un grupo de paleontólogos han estado analizando la evidencia de Etiopía.
07:59La reconstrucción de Lucy es muy diferente a la que fue presentada por los colegas de Cleveland.
08:06Yves Copin piensa que Johansen estaba en lo cierto cuando dijo que había más de una especie.
08:14Creo que teníamos razón por motivos equivocados.
08:17En aquel momento nos impresionó la diferencia en el tamaño de los fósiles, de los dientes, en especial la proporción de los dientes.
08:26Y luego nos dimos cuenta de que no era una cuestión de tamaño, sino una cuestión de diferencia en la forma.
08:34Causada por diferencias de locomoción y comportamiento.
08:40Si tomamos a Lucy, un fósil clave para nosotros, si comparamos la parte distal del húmero, lo que sobresale es la superficie tubercular,
08:50que tiene mucho que ver con la adaptación de la articulación para trepar.
08:55Vemos que casi no hay diferencia entre Lucy y un chimpancé.
09:00Si examinamos a un hombre moderno, él no trepa a los árboles, la hindidura intertubercular está muy poco desarrollada.
09:08Así que Lucy no se parecía a un bípedo moderno.
09:11Luego Sennott examinó el codo de uno de los fósiles de la primera familia y descubrió que no se parecía en nada a Lucy.
09:20En este animal se nota que este hueso está muy poco desarrollado y se parece más a un ser humano moderno.
09:27La otra característica que se nota al examinar chimpancés es que la zona lateral del hueso es muy recta, tal como la de Lucy.
09:38Si examinamos el hueso de un ser humano moderno, vemos que el hueso se estrecha, y al compararlo con este, vemos que también se estrecha.
09:47Para mí esta es una característica humana.
09:51Es posible que haya sido otra clase de homínido que vivió al mismo tiempo que Lucy y se parecía más a nosotros.
09:57Lucy es contemporánea de otro homínido mucho más moderno, que tal vez haya pertenecido al género humano.
10:05Si un ser así existió junto a Lucy, Lucy no puede ser el ancestro del hombre.
10:13Russell Tuttle y Kevin Hunt han descubierto otros problemas en la teoría de Lucy creada en Cleveland.
10:18Ellos han examinado el comportamiento de primates modernos para explicar el origen de la postura bípeda.
10:25Hunt estudió chimpancés en Tanzania.
10:28Él piensa que nuestros ancestros se pararon en dos patas para alimentarse.
10:34Lo que descubrí cuando regresé y comencé a investigar el comportamiento bípedo de los chimpancés, fue que los chimpancés son bípedos en dos circunstancias.
10:45En el suelo, se ponen de pie y se estiran hacia los árboles para juntar fruta y también después de juntar toda la fruta que pueden del piso,
10:51se suben a los árboles y comienzan a arrancar fruta parados sobre dos patas.
10:57Colocando el cuerpo sobre dos patas, mientras cuelgan de un brazo, se paran sobre ramas muy delgadas donde no pueden sentarse y juntan fruta usando esta postura corporal.
11:09Hunt cuestiona la teoría de que Lucy descendió de los árboles.
11:13La clave está en la forma del torso superior.
11:19El chimpancé tiene un torso con una forma que indica un objeto donde la tensión está distribuida equitativamente en todo el torso.
11:28El ejemplo que uso es el de una gota de agua que se forma con el equilibrio entre la tensión superficial del agua y el peso de la gota.
11:38Y la tensión está distribuida equitativamente en toda la superficie de la gota.
11:43Esa forma de gota de agua más angosta arriba y ensanchada hacia abajo es muy similar al torso y la panza ensanchada de un chimpancé.
11:53Hunt se dio cuenta de que el torso de Lucy también tenía forma de cono.
11:57Seguramente tenía cierta habilidad, no tan grande como la de un chimpancé, pero mucho mayor que la de un ser humano moderno.
12:05Podía ser que su torso adoptara forma de gota de agua, lo cual es muy eficiente para colgar de un brazo.
12:12El trabajo de Hunt parece apoyar las conclusiones del equipo francés.
12:16¿Pero es posible que un chimpancé como Lucy deje las huellas que se encontraron en Laetoli?
12:21En Laetoli encontramos evidencias de huellas dejadas por un bípedo caminando a través de la pradera africana.
12:29Encontramos fósiles como esta maníbula de adulto, de un Australopithecus afarensis.
12:36Se parecen a los restos adultos encontrados hace poco en Maca, Etiopía.
12:40Pertenecen a los miembros de la misma especie que dejaron los huesos y las huellas.
12:45La única especie de homínidos que tenemos es esta criatura altamente efectiva.
12:52Hay algunas características primitivas y ahora que he visto las pisadas y las he examinado un poco,
12:58parecen menos primitivas.
13:01Russell Tuttle ha estado tratando de equiparar los pies de Etiopía con las huellas y ha encontrado un problema.
13:08No creo que con los huesos de pie que fueron hallados pudiéramos formar un pie que dejara una huella casi humana.
13:16Los dedos laterales, aparte del dedo grande, los otros cuatro dedos son demasiado largos y curvos
13:23para dejar una pisada parecida a las encontradas en Laetoli.
13:30Sería como tratar de poner los pies de las hermanastras de Cenicienta en el zapato de cristal.
13:36Simplemente no entran.
13:39Si examinamos los esqueletos de los primeros homínidos conocidos, por ejemplo el de Lucy,
13:45nos damos cuenta que no son versiones pequeñas de un esqueleto humano.
13:51Es cierto que su forma sugiere que caminaba sobre dos piernas.
13:55Sin embargo, los detalles de su anatomía no eran tan refinados como los nuestros.
14:01Al examinar todo el archivo de fósiles, se me ocurre que la postura bípeda fue refinada a través de cientos de miles de años.
14:10Si esas huellas fueron hechas por un australopithecus tipo Lucy, podemos decir que eran bípedos bastante bien desarrollados
14:17que se trasladaban de un lugar a otro.
14:19Al contrario, si los australopithecus tipo Lucy no eran buenos bípedos,
14:23las huellas en Laetoli fueron dejadas por otro tipo de criatura.
14:27El panorama parece ser más complicado.
14:30Según Whitey Johansson, Lucy fue el ancestro de todos los homínidos,
14:35tanto de los australopithecus como de nosotros mismos.
14:40Pero otra teoría indica que había por lo menos dos especies mezcladas,
14:44una que creó una rama extinta del australopiteco y la otra que creó a los seres humanos.
14:52¿Dónde queda Lucy entonces?
14:54Eso depende del tipo de australopiteco al que más se parezca a ella.
15:00Por un lado tenemos al llamado australopiteco robusto.
15:04Como ven, tenían caras muy grandes, pómulos salientes
15:09y un hueso en forma de cresta en la parte superior del cráneo para los músculos masticatorios.
15:15También tenían enormes muelas traseras.
15:18Estas criaturas eran una especie de máquina de masticar.
15:22El segundo tipo de australopiteco llamado australopiteco grácil
15:26está representado por este cráneo famoso, la señora Pless.
15:31Fíjense que le falta la cresta en el medio del cráneo
15:35y su cara no es tan grande.
15:39El australopiteco grácil no tenía molares grandes.
15:44Sabemos, por ejemplo, que los australopitecos robustos recorrieron la senda evolutiva
15:50hasta un punto en que les impidió convertirse en homo sapiens contemporáneos.
15:57Se especializaron demasiado.
15:59El australopiteco grácil, por otro lado, era más genérico
16:04y es muy posible que, de hecho, el australopiteco grácil haya evolucionado hacia el primer homo,
16:11o sea, nuestro género,
16:13y que ese homo se haya convertido con el tiempo en homo sapiens.
16:23Al comienzo de los años ochenta,
16:25Dean Fall comenzó a trabajar con científicos en San Luis,
16:29en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington.
16:32Su trabajo conectó el problema de la identidad de Lucy con el misterio de la postura bípeda.
16:38Un paleontólogo de la Escuela de Medicina, Glenn Conroy,
16:41había estado usando computadoras para revelar la estructura oculta de los fósiles.
16:47Fall había notado una característica curiosa en una colección de réplicas cerebrales
16:51que se hacen con los cráneos como molde.
16:53Quiso comparar su investigación con la de Conroy.
16:57Fui a Nairobi y lo que descubrí en la parte de atrás de las réplicas,
17:01o sea, la parte trasera del cráneo,
17:04es algo que aparece en algunos especímenes y no en otros.
17:08Esto es una gran hendidura, la pueden ver aquí,
17:12y este es un canal para sacar sangre del cráneo.
17:15Esta es la cavidad marginal venosa occipital,
17:19está muy marcada,
17:21no sólo en este especímen,
17:23sino en todas las réplicas formadas con los restos de australopitecos robustos.
17:29Eso me interesó mucho cuando me permitieron examinar
17:32las réplicas cerebrales de los homínidos Hadar de Etiopía.
17:37Esos fósiles también tenían una gran cavidad marginal occipital,
17:41así que los primeros homínidos de Hadar
17:44también poseían esta marcada característica para desalojar sangre del cráneo
17:50que aparece en los australopitecos robustos y sólo en ellos.
17:54En el humano moderno, la sangre regresa al corazón
17:58mediante la cavidad sagital media.
18:03La sangre del cerebro fluye a través del medio,
18:06vuelve al cerebro posterior
18:08y luego se divide en las cavidades transversas de la derecha a izquierda
18:13para finalmente acabar en el sistema yugular venoso interno.
18:18En los humanos modernos y en los australopitecos gráciles,
18:21la sangre regresa al corazón mediante la cavidad transversal.
18:25En los fósiles de robustos y afarensis,
18:27la sangre fluye por otra ruta, la cavidad marginal occipital.
18:32Pero si los afarensis comparten esta característica importante con los robustos,
18:36¿cómo es posible que Lucy sea nuestro ancestro?
18:39Vimos una característica en los australopitecos,
18:42pero no en los australopitecos gráciles,
18:45que también existían en los afarensis.
18:49Tanto el fósil de Lucy como los fósiles de australopitecos robustos
18:53tenían esta cavidad marginal occipital agrandada
18:57y nos pareció demasiada coincidencia.
19:01Glenn y yo publicamos nuestras observaciones en Nature.
19:05No fueron bien recibidas por los paleoantropólogos
19:08que aceptan la filogénesis de White y Johansen.
19:13Es muy común e ideal
19:16desear que todo lo que uno encuentra sea la respuesta de todo lo demás
19:20y esa clase de metodología ha plagado a la paleoantropología
19:24desde sus comienzos y creo que en parte
19:28esta teoría no fue recibida con brazos abiertos
19:32porque hubiera comprobado que los fósiles de Hadar
19:37o por lo menos algunos de ellos, no eran ancestros del hombre
19:40y eso es difícil de aceptar.
19:43Bueno amigos, llegó la hora de la verdad.
19:46Falk y Conroy usaron tecnología de hospital para examinar los fósiles
19:50difíciles de analizar con el ojo desnudo.
19:53El patrón era el mismo, los robustos y los gráciles
19:56tenían formas distintas de desalojar la sangre del cráneo
19:59pero ¿qué tenía que ver eso con la postura bípeda?
20:03El flujo de sangre saliendo del cerebro.
20:06Los estudios realizados sobre seres vivos
20:08revelan una conexión importante entre un proceso biológico
20:11y la postura bípeda, el flujo sanguíneo.
20:15Los líquidos que fluyen deben respetar las leyes de gravedad
20:18y todos los animales, incluyéndonos a nosotros
20:21tenemos patrones de circulación adecuados a nuestra postura.
20:24Cuando estamos de pie, la sangre debe salir de la parte trasera del cráneo
20:28mediante el plexo venoso vertebral.
20:32Se notó durante la cirugía de pacientes con cáncer de cuello
20:36que cuando la cabeza se torcía unos 30 grados sobre la mesa de operaciones
20:41aunque se esperaba un procedimiento quirúrgico muy sangriento
20:44porque la sangre se acumularía en el cuello
20:47se descubrió que el procedimiento no era para nada sangriento
20:50por lo tanto la sangre no regresaba por la vena interna yugular
20:53como esperaba todo el mundo
20:56sino que era drenada del cerebro por otra ruta
20:59y esa ruta era el plexo venoso vertebral.
21:03Lo que entendimos fue que esta cavidad occipital agrandada
21:08tiene conexiones al plexo de venas que rodea la espina dorsal
21:13el plexo venoso
21:15y es este plexo el que usamos cuando estamos en posición bípeda
21:20así que nos preguntamos si esta cavidad occipital agrandada
21:24no sería una adaptación relacionada al refinamiento de la postura bípeda.
21:29La evolución hacia la postura bípeda causó grandes cambios de diseño en el drenaje
21:34especialmente en la cabeza
21:36los robustos y los gráciles parecen haber tenido formas diferentes
21:40de enviar la sangre de vuelta al corazón
21:43¿Por qué?
21:45Fouke volvería a este dilema
21:48y descubriría que está conectado con el calor
21:51Mientras Fouke le hacía tomografías computadas a los cráneos fósiles
21:55Peter Wheeler se preguntaba
21:57¿Qué hacían nuestros ancestros bajo el sol de mediodía?
22:04Se sabe desde hace un tiempo
22:06que los homínidos aparecieron cuando el clima terrestre estaba cambiando
22:11los densos bosques de los trópicos africanos se habían fragmentado
22:16Expuestas al sol, las nuevas praderas se volvieron calurosas y áridas como son hoy en día
22:21A pesar de que se le dice pradera a las zonas cubiertas por pastos como esta que tenemos aquí
22:26la palabra cubre un amplio número de medios incluyendo áreas más vegetadas
22:30pero la característica más importante es que ha desaparecido la sombra protectora
22:35y llegan niveles mucho más altos de radiación solar al suelo
22:38exponiendo a los animales que viven en el área
22:42Este es uno de los ambientes más hostiles del planeta para mamíferos grandes
22:46y cualquier animal capaz de sobrevivir aquí debe soportar gran cantidad de calor
22:54En la parte de abajo del bosque se encuentra un bosque
22:57que se conoce como el bosque de la tierra
22:59y es un bosque que se ha convertido en un bosque de la tierra
23:02y es un bosque que se ha convertido en un bosque de la tierra
23:06Es mediodía y se acerca la parte más calurosa del día
23:09es ahora cuando los animales resisten la tensión térmica más grande
23:13deben soportar no sólo las altas temperaturas del aire
23:16sino también los fuertes flujos de radiación solar
23:19Si los animales de la pradera trataran de mantener fresco todo el cuerpo
23:23tendrían que consumir gases de combustible
23:25y el gas de combustible que se produce en la pradera
23:27tendrían que consumir gases de combustible
23:29y el gas de combustible que se produce en la pradera
23:31tendrían que consumir gases de combustible
23:33Si los animales trataran de mantener fresco todo el cuerpo
23:35tendrían que consumir grandes cantidades de agua
23:37que no están disponibles en el ambiente
23:39lo que hacen es dejar que el calor se acumule en sus cuerpos
23:42y esto causa que la temperatura de su cuerpo aumente durante el día
23:45Almacenan este calor hasta la noche
23:47cuando la temperatura baja drásticamente en las zonas abiertas
23:50y pueden así perder grandes cantidades de calor sin tener que usar agua
23:54Los animales sólo pueden usar esa estrategia
23:57si son capaces de proteger las partes más delicadas del cuerpo
24:00en particular el cerebro
24:02Lo que tienen la mayoría de los animales de la pradera
24:04es un hocico muy grande
24:06La evaporación a través del hocico enfría la sangre
24:08que regresa a la cabeza
24:10Allí entra en una cavidad donde se intercambia la sangre
24:14y se enfría la sangre caliente que fluye del cuerpo hacia el cerebro
24:17en vez de usar mucha agua para enfriar todo el cuerpo
24:20Usan una cantidad limitada de agua para enfriar solamente el cerebro
24:25El problema para nuestros ancestros
24:28hubiera sido que los monos no tienen ni hocico grande
24:31ni la red de venas en la base del cerebro
24:34necesaria para enfriar la sangre
24:36Por lo tanto la única forma de proteger sus cerebros del recalentamiento
24:40es previniendo elevaciones de la temperatura del cuerpo
24:45Wheeler sospechaba que la postura bípeda
24:47podía otorgar ventajas en la pradera caliente
24:50Comenzó observando que la postura bípeda
24:53eleva más al cuerpo con respecto al suelo
25:01Acabo de colocar dos sensores de temperatura idénticos
25:04El de la izquierda ha sido colocado cerca del suelo en la sombra
25:08y el de la derecha a unos dos metros de la superficie
25:11en este arbusto pequeño también a la sombra
25:14Ahora podemos ver diferencias considerables en los dos sensores
25:17El que está cerca del suelo alcanza temperaturas
25:19casi 20 grados centígrados mayores que el sensor elevado
25:23Esto nos muestra la velocidad del aire que mueve las aspas del molinillo
25:27La velocidad es electrónicamente calculada por el aparato
25:31y aquí cerca del suelo
25:33la velocidad del viento como pueden ver es bastante baja
25:40Aquí arriba el aire es más fresco y se mueve más rápido
25:43y de hecho ya puedo sentir el efecto refrescante de la brisa soplándome en la cara
25:48Lo que logra la postura bípeda
25:50es alejar gran parte de la superficie del cuerpo del suelo caliente
25:53y colocarla en corrientes de aire más frescas y fuertes
25:56donde será eliminada una mayor cantidad de calor
25:59mediante un proceso de convección que no necesita agua
26:02De hecho es una situación ideal
26:04Un bípedo pierde un tercio más de calor por convección que un cuadrúpedo
26:10La siguiente pista es la relación entre la postura y el ángulo del sol
26:14Acaba de amanecer y el sol ya se eleva en el horizonte
26:18A esta hora del día todos los animales, tanto bípedos como cuadrúpedos
26:22tienen una gran parte del cuerpo expuesta al sol
26:25Se puede saber cuánto mirando la sombra que proyecto sobre el suelo
26:30A esta hora del día esto no causa problemas
26:32porque la intensidad de la radiación sobre la superficie terrestre es bastante baja
26:38Cerca del mediodía la radiación solar es muy fuerte en estas altitudes
26:41y ahora estoy proyectando una sombra mucho más pequeña
26:44Eso significa que estoy exponiendo menos piel a los rayos solares
26:47Un cuadrúpedo estaría exponiendo la misma superficie que esta mañana
26:52¿Se puede hacer más precisa esta teoría?
26:55Un modelo de homínido llamado Boris reflejó cifras que comprobaron la teoría de Wheeler
27:01Esta figura ha sido creada con proporciones lo más exactas posible
27:05Las articulaciones son totalmente funcionales
27:07así que Boris puede ser colocado en varias posiciones
27:10y luego usando un sistema de seguimiento especial
27:13podemos fotografiarlo desde varios ángulos
27:15que representan al sol en diferentes momentos del día
27:18Usando esos negativos podemos calcular con gran precisión
27:21las áreas que este animal tendrá expuestas al sol durante el día
27:25Durante el mediodía el Boris cuadrúpedo expone el 17% de su cuerpo al terrible calor del sol
27:31pero el bípedo solo expone un 7%, o sea 40% menos
27:40Algunos antropólogos no creen que la respuesta está en las praderas calientes
27:44que hubieran sido demasiado áridas y peligrosas para los indefensos homínidos
27:50Wheeler indica que con la cobertura vegetal disminuida en todo el este de África
27:55el calor debió ser un factor central
27:58Los árboles dispersos de la pradera hubieran brindado protección de los depredadores
28:03pero no del sol
28:05¿Sugiere la evidencia fósil que la evolución humana fue provocada por el calor?
28:15El Museo Nacional de Kenia en Nairobi contiene algunos de los fósiles más importantes del mundo
28:23Había un fósil individual que interesaba particularmente a Wheeler
28:28Esta es la réplica del esqueleto del niño de Turkana
28:31y lo que impresiona de inmediato es el tamaño del fósil
28:37A pesar de que el niño tenía aproximadamente 9 años cuando murió
28:40se calcula que ya había alcanzado una altura de 1 metro 20
28:43y si hubiera seguido creciendo
28:45hubiera llegado a medir más de 1 metro 80 y pesar más de 60 kilogramos
28:55Esta gran masa corporal suele considerarse una adaptación al clima frío
28:59que ayuda a retener calor en los tejidos del cuerpo
29:01pero encontramos que un cuerpo grande también es muy útil en condiciones áridas y calurosas
29:06porque disminuye el aumento de temperatura y la pérdida de agua
29:09o sea que los animales grandes se deshidratan más lentamente
29:12y pueden soportar más tiempo sin beber agua y recorrer mayores distancias
29:19En la región calurosa del lago Turkana
29:21la población moderna también muestra ese tipo de adaptación
29:24El físico lineal y alto de los molo
29:27es típico de muchas poblaciones humanas de las regiones calurosas del trópico
29:33Un cuerpo alto y largo maximiza la superficie de piel que pierde calor
29:37pero minimiza la exposición al sol del mediodía
29:42Seguimos elevándonos para estar más frescos
29:48Willer sospecha que la postura bípeda evolucionó al mismo tiempo que la piel sin pelos
29:53y las glándulas sudoríparas complejas
29:55Junto a la postura bípeda, éstas otorgaron a nuestros ancestros
29:59la clave para sobrevivir en las calientes praderas africanas
30:02y cambiaron el balance entre la vida y la muerte
30:08El trabajo de Willer sugirió una solución al misterio de la postura bípeda
30:12El cerebro no podía agrandarse hasta que no pudiera mantenerse fresco
30:16Tuvimos que ponernos de pie mucho antes de tener cerebros grandes
30:21¿Pero es éste el fin de la historia?
30:23¿Por qué fluye la sangre de forma diferente en los diferentes homínidos?
30:29Mientras tanto, Dean Faulk había continuado su investigación
30:32de la circulación sanguínea en los cráneos fósiles
30:36Cuando Glenn y yo sacamos nuestras conclusiones
30:39sobre el sistema de la cavidad marginal occipital agrandada
30:42y sugerimos que fue en respuesta a un refinamiento de la postura bípeda
30:48se nos preguntó cómo era posible que nosotros, como bípedos
30:52lográramos sobrevivir sin estas cavidades marginales occipitales agrandadas
30:58Esta era una pregunta nueva y muy válida
31:01así que debimos investigar más
31:04En ese momento investigué la cuestión desde el punto de vista de la anatomía comparada
31:09y examiné de todo
31:10examiné cráneos de monos, incluyendo chimpancés y gorilas
31:14cráneos humanos modernos y luego cualquier fósil disponible
31:22Faulk se interesó por las pequeñas perforaciones que hay en los cráneos
31:26y que son llamados agujeros semisarios
31:28Hay muchos de ellos en los cráneos modernos
31:30pero muy pocos en gorilas y chimpancés
31:33En los humanos vivos, los agujeros permiten la penetración de vasos sanguíneos en el cráneo y el cerebro
31:39Estos pequeños agujeros en los cráneos fósiles mostraban la circulación sanguínea
31:47En las ramas que condujeron hacia nosotros
31:50o sea, los australopitecos, gráciles y primeros homo
31:53incluyendo al homo sapiens
31:55aumenta dramáticamente la frecuencia de agujeros
31:58en especial en las partes superior y laterales del cráneo
32:03Esto me sugirió que la vascularización del cráneo
32:08había sufrido una evolución y se había vuelto más compleja con el tiempo
32:13posiblemente junto al refinamiento de la postura bípeda
32:18Y esto fue conectado a la diferencia entre los australopitecos robustos y los homínidos posteriores
32:24Los robustos extintos se caracterizan por su extraña circulación sanguínea
32:30A medida que se agranda el cerebro en nuestros ancestros
32:33se vuelve más compleja la circulación sanguínea
32:36y aumenta el número de agujeros
32:38¿Es posible que las diferentes circulaciones sanguíneas
32:42otorgaran la ventaja necesaria para sobrevivir en la pradera caliente?
32:49Funk publicó los resultados sin sacar ninguna conclusión de ellos
32:54Luego recibió una carta de un fisiólogo francés
32:59En esta carta decía, querida doctora Funk
33:02Su investigación ha sido recibida con gran interés
33:05Es posible que los agujeros craneales y las cavidades
33:08fueron desarrolladas para proteger la temperatura del cerebro
33:12El tamaño del cerebro ha aumentado con la postura bípeda
33:15Las necesidades térmicas del cerebro aumentaron con su tamaño
33:19Los resultados incluidos defienden la hipótesis de que
33:22hay un enfriamiento selectivo del cerebro durante la hipertermia
33:26y proveen evidencia de que al menos parte del enfriamiento
33:30es logrado mediante el transporte de sangre en las venas semisarias
33:34Me gustaría mucho hablar con usted
33:37Sinceramente, Michelle Kavanagh
33:43Había descubierto que el tamaño y el número de conductos semisarios
33:47aumentaban con la evolución humana
33:50Y eso nos emocionó mucho
33:54Hace mucho ruido, pero no te dolerá
33:59Kavanagh había estado realizando experimentos
34:02para ver si el cerebro tiene un sistema de enfriamiento especializado
34:05En este caso, está estudiando la dirección del flujo sanguíneo en la cabeza
34:09usando una sonda Doppler
34:11Aquí se ve que la sangre fluye desde el cerebro hacia afuera
34:17La primera lectura indica que la sangre está fluyendo hacia afuera del cerebro
34:21¿Qué sucede si el cuerpo se recalienta?
34:24La amenaza más grande para el cuerpo es la alta temperatura en el cerebro
34:29porque el nivel de tolerancia es demasiado bajo
34:34Por otro lado, el cuerpo se puede enfriar más de 10 grados sin morir
34:39Pero si se calienta, hay muy poca tolerancia, solo 5 grados centígrados
34:45Se pierde mucho calor a través de la cabeza
34:48La pérdida por evaporación llega a más de 150 watts
34:53Esta pérdida intensa de calor es transferida al cerebro por convección
34:59mediante el flujo sanguíneo desde la piel hacia la parte interior del cráneo
35:07El cráneo tiene miles de perforaciones naturales
35:13En cada uno de estos agujeros hay una pequeña vena
35:16y en estas venas la sangre puede fluir en ambas direcciones
35:20Muy bien, John, puedes parar
35:22Veo que ya estás hipertérmico
35:26Haremos exactamente lo mismo que antes
35:35Como ven por la flecha, va de afuera hacia adentro
35:39en sentido contrario que el anterior
35:43Estas venas emisarias del cráneo no tienen válvulas
35:47y la sangre puede fluir en ambas direcciones
35:50Según Kavanagh, la circulación normal es hacia afuera del cerebro por las venas emisarias
35:55Pero cuando nos recalentamos, se invierte el patrón
35:59La sangre enfriada en la superficie de la piel
36:02regresa a través de las perforaciones del cráneo
36:05y protege los tejidos sensibles del cerebro
36:14Me tomó cerca de dos días para que se encendiera la lamparita
36:18De pronto, en medio de la noche, me desperté pensando
36:21Dios mío, tal vez Michelle Kavanagh tenga la clave
36:24para saber por qué la postura bípeda precedió al aumento dramático del tamaño cerebral
36:31Entré corriendo a mi laboratorio
36:34y comparé mis datos sobre el tamaño cerebral
36:37con mis datos de venas emisarias
36:40Y ese fue el comienzo de la síntesis de mi teoría del radiador
36:49Esto pasó al mismo tiempo que Walter Angwander
36:52terminó de trabajar en el motor de mi viejo automóvil
36:55y recordé claramente haberle oído decir
36:58que la potencia del motor no podía superar la capacidad de enfriamiento del radiador
37:03Todo tenía sentido
37:18La teoría del radiador sigue siendo polémica
37:21pero junta la evidencia fósil y la fisiología
37:24para explicar por qué una clase de homínido, y no otro
37:27sobrevivió en las praderas calientes
37:30Nuestros antepasados distantes, Lucy y los demás australopitecos
37:34recorrieron los primeros pasos hacia la humanidad
37:37Los homínidos posteriores, más parecidos a nosotros
37:40como el niño de Turkana
37:42tenían cerebros lo suficientemente grandes y frescos
37:44para producir la primera revolución tecnológica
37:47Esta es la evidencia
37:49herramientas de piedra en el valle de África del Este
37:51fabricadas más de un millón y medio de años
37:54después de que nos pusiéramos de pie
37:57No creo que nos hubiéramos vuelto humanos
37:59sin el respinamiento del radiador craneano
38:02Hubiéramos seguido siendo homínidos bípedos
38:05pero el tamaño de nuestro cerebro jamás hubiera aumentado
38:08más allá del que vemos en los australopitecos
38:12Este radiador craneano nos liberó de las limitaciones
38:15que imponía el calor sobre el tamaño cerebral
38:18y permitió la selección natural de cerebros más grandes
38:26Realmente es muy curioso que
38:29menos de una década después de que el hombre
38:31dejara su primer huella sobre la luna
38:34descubramos las huellas humanas más antiguas
38:36sobre nuestro planeta
38:38las huellas de Laetoli en África del Este
38:40Es posible que los eventos desencadenados
38:43por la evolución inicial de la postura bípeda
38:46hayan causado la evolución de lo que vemos hoy
38:49en tecnología y cultura
38:51permitiéndonos dejar huellas en otros mundos
38:56¿Acaso?