Litio de Bitterfeld: la materia prima del futuro
La demanda de litio no para de aumentar a nivel mundial. Solo en Europa se prevé que sea de 500.000 toneladas al año. Una refinería de litio en Bitterfeld, Alemania, se encuentra en la última fase de pruebas de su planta.
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00:00Europa tiene un problema en su camino hacia un futuro verde.
00:04Su industria necesita materias primas.
00:07Esta nueva refinería en Bieterfeld podría ser la clave de nuevas cadenas de suministros.
00:12Para avanzar en la producción de baterías, es vital el litio.
00:16Pero el procesamiento químico de esta materia prima no es sencillo.
00:20Esta refinería, situada en el este de Alemania, será pionera en Europa.
00:25La Unión Europea depende en gran medida de China para abastecerse de materias primas.
00:31China domina el procesamiento del litio y los conocimientos técnicos que conlleva esta tarea.
00:38Europa necesita desarrollar cadenas propias de suministros de materias primas para romper esta dependencia.
00:45Aquí en Frankfurt, en el laboratorio de AMG Lithium,
00:48se ponen a prueba los nuevos procedimientos para refinar hidróxido de litio.
00:54Los investigadores trabajan en técnicas para filtrar las impurezas del litio.
00:59El objetivo es trasladar a escala industrial los procesos desarrollados en este laboratorio.
01:07El material se mete aquí.
01:09Se centrifuga a gran velocidad para lograr que fluya la solución de la bolsa con el filtro,
01:14que es donde quedan toda la suciedad y las impurezas.
01:18Y la materia pura cristalizada queda aquí.
01:21Este es el paso esencial.
01:25Esta empresa química con sede en Frankfurt lleva cinco años investigando el proceso de refinado
01:32para poder entender y más adelante controlar todos los pasos de la cadena.
01:42Con la roca de espodumeno llegada de Brasil, comienza la cadena de procesamiento.
01:49En Brasil la roca se tritura y se procesa.
01:54En una primera fase se envía este concentrado de espodumeno a China,
01:59ya que por ahora no existen otras refinerías donde poder procesarlo.
02:04China nos devuelve un producto técnico que terminamos de refinar en Bieterfeld
02:09hasta lograr la calidad necesaria para que pueda usarse en baterías.
02:15La ciudad de Bieterfeld-Wolfen tiene una historia muy ligada a la química en el este de Alemania.
02:21AMG ha establecido aquí su refinería porque tiene espacio para quintuplicar la producción.
02:27Aún se están ultimando detalles en la que posiblemente será la mayor refinería de Europa.
02:33Inicialmente se planea producir 20.000 toneladas de roca.
02:38Los inversores se han vuelto muy precavidos a la hora de invertir en proyectos de litio.
02:44Con el nivel actual de precios es difícil justificar una inversión.
02:54En Brasil la roca es muy ligada a la química en el este de Alemania.
02:59En Brasil la roca es muy ligada a la química en el este de Alemania.
03:06AMG recibió 5 millones y medio de euros del Estado de Sajón y Anghalt.
03:11Algunos gobiernos europeos planean una infraestructura propia de materias primas
03:16y además ha entrado en vigor una nueva ley europea
03:19con el fin de reducir la dependencia de los suministros de materias primas críticas.
03:24La meta para 2030 es que la Unión Europea extraiga el 10% de los materiales,
03:29procese el 40% y recicle el 15%.
03:34En total no más del 65% de una materia prima podrá proceder de un solo país.
03:43Pero ni aún contando con los fondos prometidos,
03:46resulta bastante improbable que se cumplan estos objetivos.
03:54Si proyectamos usar estos fondos para el litio,
03:58se necesitarán inversiones de unos cuantos miles de millones más
04:02para lograr alcanzar el objetivo de la Unión Europea para 2030.
04:11Se espera que la refinería de litio de AMG en Alemania contribuya a alcanzar esas metas.
04:17Los primeros contratos con clientes de toda Europa ya están firmados.