Documental sobre el prehistórico Carcharodon megalodon, el tiburón más grande que jamás haya existido. Medía entre 15 y 18 metros de largo y pesaba 20 toneladas.
Titulo original:
Big Tooth: Dead or Alive
#naturaleza
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AnimalesTranscripción
00:00Un tiburón blanco, casi 6 metros de músculos y dientes, dientes que pueden cortar a una
00:16persona por la mitad.
00:19Un tiburón ballena, 12 metros de longitud pero ningún diente, pero que pasaría si
00:24tuviera dientes, que pasaría si tuviera dientes del doble del tamaño de los de un tiburón
00:29blanco.
00:30Y si hubiera un tiburón aún más grande que un tiburón ballena, con 18 metros de largo
00:36y dientes todavía más grandes, hubo un tiburón así, grandes dientes, el megalodón.
00:48Hoy en la época del buceo autónomo, los seres humanos pueden formar parte de la vida
00:53en el mar, pero deben ser conscientes de los peligros del mar, como por ejemplo, el de
00:58los tiburones blancos.
01:02Durante millones de años, los tiburones blancos compartieron el mar con grandes dientes.
01:07¿Y si todavía lo hacen?
01:25El megalodón existió, no hay dudas de eso, estuvo aquí en la tierra hace 20 millones
01:35de años.
01:41Sabemos eso porque hemos encontrado sus dientes, dientes enormes, de hasta 18 centímetros
01:47de largo.
01:48Este es el diente de un megalodón, es uno de los más grandes dientes fósiles de tiburón
01:54que hayamos encontrado, mide 17 centímetros de ancho, este es un tiburón de 18 metros.
02:01Si se lo compara con el diente de un tiburón blanco moderno, este es el de un tiburón
02:05blanco moderno de 6 metros.
02:08Si nadar en el mar hoy parece peligroso, imaginen lo que debe haber sido hace millones de años
02:13cuando el megalodón estaba en el agua.
02:18Pero para qué clase de animales era un peligro este monstruo, qué comía, qué aspecto tenía.
02:25Solamente partiendo de sus dientes el doctor Mike Gottfried del Museo Marino Calvert ha
02:30reconstruido su versión de un megalodón completo.
02:35Nuestra reconstrucción del megalodón está basada fundamentalmente en la anatomía del
02:40esqueleto del tiburón blanco, Carcharodon carcharias, como creemos que el megalodón
02:45está extremadamente emparentado con carcharias, usamos al tiburón blanco viviente como modelo,
02:51aplicando el viejo axioma de que el presente es la clave del pasado.
02:56Lo que tenemos en el presente para que sirva como modelo del aspecto que pudo haber tenido
03:00el megalodón es carcharias, el tiburón blanco actual.
03:04Hubo intentos anteriores de reconstruir al megalodón, principalmente las mandíbulas
03:08y los dientes, y uno de los errores que cometieron, en especial en la famosa reconstrucción que
03:13se hizo en Nueva York a principios del siglo, fue que era demasiado grande, y lo hicieron
03:18demasiado grande porque no se dieron cuenta en ese momento, que los dientes cambian de
03:22tamaño a lo largo de la mandíbula, hay dientes grandes en el medio que se van haciendo cada
03:26vez más pequeños hacia los laterales, en esa primera reconstrucción le colocaron dientes
03:30grandes a lo largo de toda la mandíbula, de modo que hicieron una mandíbula mucho
03:35más grande de lo que debía haber sido, eran tiburones muy grandes, pero no tanto.
03:38El tamaño de los dientes del megalodón puede ser una forma de estimar el de su cuerpo,
03:51hay una relación entre el tamaño de los dientes y la longitud del cuerpo en los tiburones
03:55blancos actuales que puede ser graficada con exactitud, si tomamos los dientes más grandes
04:00del megalodón que podamos encontrar, y usamos esa misma relación, y si graficamos y hacemos
04:05esos cálculos, a partir de los dientes obtenemos un tiburón de alrededor de 16 metros, quizás
04:10un poco más largo, quizás unos 17 metros de longitud total, estamos hablando de un
04:15tiburón muy grande, más largo que un autobús.
04:20Si los dientes eran grandes, el tiburón era grande, los científicos después de todo
04:24no tienen huesos en los que confiar, en su lugar los tiburones tienen cartílagos que
04:29no se fosilizan, por eso los antiguos descubridores de los dientes sueltos primero tuvieron que
04:34darse cuenta que eran dientes, fueron encontrados por primera vez en depósitos de acantilados
04:39en Malta en 1667, y fue Nicolás Esteno, un médico del Duque de Florencia, quien notó
04:45el parecido entre lo que llamaban lenguas de piedra y los dientes de un tiburón blanco.
04:53Desde entonces los dientes del megalodón han sido encontrados en toda clase de lugares,
04:57desde Europa a América del Sur, sin embargo los dientes son lo único que se conoce del
05:02megalodón, ¿puede reconstruirse con exactitud a un monstruo solo con eso? Bueno, el megalodón
05:11era un tiburón, también lo es el gran blanco, un tiburón con dientes bastante grandes.
05:22Por otra parte hay tiburones y tiburones, algunos como la quimera tienen diseños realmente
05:30primitivos, en 400 millones de años, 100 veces más tiempo que el que el hombre ha
05:35caminado sobre la tierra, apenas ha cambiado. Lo que todos los tiburones tienen en común
05:44es un esqueleto liviano y flexible, y un sistema sensorial que puede percibir una sola molécula
05:49de sangre o la más tenue vibración. La ventaja del cartílago es que es más
05:59ligero, es como la madera balsa en un avión a escala, y le permite a la familia de los
06:05tiburones crecer hasta tamaños enormes sin perder su potencia. Un tiburón ballena por
06:12ejemplo puede crecer hasta 13 metros, pero no mata a nada más grande que los diminutos
06:16animales y plantas suspendidos en el agua. Por lo general los animales muy grandes suelen
06:22ser lentos y delicados. De los tiburones que matan el más grande,
06:30el tiburón blanco tiene sólo la mitad del tamaño de un tiburón ballena, pero es el
06:35tiburón con los dientes más grandes, después del megalodón. Y el megalodón fue el pez
06:44depredador más grande que haya vivido jamás. Eso es lo que hace que todo sea tan fascinante,
06:53el depredador más grande que ha tenido el mar y la única manera de imaginarlo es reconstruirlo
06:58a partir de sus dientes. No hay ninguna duda que el megalodón fue enorme, pero ¿qué tan
07:04enorme? ¿Con qué otros tiburones deberíamos compararlo? Algunos científicos lo comparan
07:12con el tiburón blanco, otros con el tiburón tigre. Los dos tiburones tienen un aspecto
07:20muy distinto. El tiburón tigre, aunque es bastante feroz, es mucho más lento que el
07:25tiburón blanco. Capturan peces y tienen dientes afilados como para sostenerlos. Constituyen
07:34una de las tres ramas de la familia del tiburón que se separó hace unos 80 millones de años.
07:40Estaban los tiburones blancos y los macos, los tiburones tigre y los depredadores de
07:47dientes gigantes ya extinguidos. A juzgar por los dientes, el megalodón podría haber
07:54sido un supergigante blanco o uno de los depredadores gigantes. En cualquier caso hubiera estado
08:01igual de emparentado con los tiburones tigre, pero ¿cómo saberlo si lo único que ha quedado
08:07son sus dientes? Los dientes de tiburón son los fósiles más comunes del mundo. Cientos
08:14de miles pueden encontrarse todos los años en Playa Venice, Florida, pero no demasiado
08:20son de megalodón. Es apasionante tamizar la arena y encontrar un diente que podría
08:26haber estado en el fondo del mar intacto durante 400 millones de años. Los paleontólogos
08:34también vienen aquí. Como si fueran patólogos forenses, juntan las armas y los cuerpos
08:41de muertes ocurridas en el pasado. Bill Heim, un paleontólogo aficionado del Club de Fósiles
08:48de Carolina del Norte, es muy respetado por sus conocimientos sobre el megalodón. Hoy
08:53no es un día particularmente bueno para coleccionar. No ha llovido por mucho tiempo y sin lluvia
08:57ni tormentas que mezclan los fósiles y los arrojen a la playa, no se encuentran tantos
09:01como otras veces. Un tiburón durante su vida tiene hileras de dientes en su mandíbula
09:06y eso funciona como una cinta transportadora. Los viejos se van cayendo por adelante, se
09:10forman otros nuevos, crecen, se van desplazando y ocupan su lugar, de modo que un tiburón
09:14durante toda su vida puede llegar a mudar 20, 30 mil dientes. Eso explica por qué los
09:20dientes de tiburón son los fósiles más comunes. Millones de tiburones durante millones
09:25de años los fueron perdiendo y cayeron en cantidades incalculables sobre el fondo del
09:31mar. Y mientras yacen allí, a lo largo de los años, los minerales van reemplazando
09:35lentamente a la materia orgánica, y así los dientes se van transformando en piedra.
09:39El megalodón puede haber estado sobre la tierra durante 20 millones de años, probablemente
09:43alimentándose de ballenas. Si cada tiburón mudó unos 20 mil dientes durante su vida,
09:47¿por qué hay tan pocos de sus dientes por allí?
09:51El megalodón es el único tiburón que existe en la Tierra, y es el único tiburón que
09:55tiene 20 mil dientes durante su vida. ¿Por qué hay tan pocos de sus dientes por allí?
09:59Al igual que con el tiburón blanco actual,
10:03quizá no haya habido tantos megalodones.
10:07Era un depredador superior, y al igual que en todos los depredadores superiores, suele haber muy
10:11pocos de ellos. Si uno piensa cuántos gorriones o petirrojos
10:15en comparación a cuántas águilas grandes ha visto en su vida,
10:19uno puede apreciar el tema de los números por cada diente de megalodón que
10:23encontramos. Podemos encontrar cientos de miles de dientes de tiburones más pequeños.
10:27Un megalodón
10:31puede haber matado grupos enteros de ballenas
10:35y de delfines,
10:39que a su vez se hubieran alimentado de peces
10:43y de un número incalculable de otras pequeñas criaturas.
10:47Un principio biológico básico
10:51dice que cuanto más grande es un animal, menos hay.
10:55En el caso del megalodón, su tamaño puede haber limitado su número,
10:59de modo que los científicos no tienen mucho con qué trabajar.
11:03Una tranquila casa del sur de Florida alberga la mayor
11:07colección de dientes de megalodón del mundo.
11:11El doctor Gordon Hubble reunió
11:152000 dientes.
11:19Los dientes fósiles de tiburón vienen en una gran variedad de colores distintos,
11:23dependiendo de los minerales que hay en el suelo.
11:27Los geólogos dicen que la mayoría de esos colores se deben a los óxidos de hierro
11:31que se encuentran allí. Esta es una colección de dientes encontrados en la región del
11:35Valle de Vaughn, en el centro de Florida. Como pueden ver,
11:39hay mucha variedad de colores, desde rojos
11:43a amarillos,
11:47a colores oscuros, e incluso azulados.
11:51Tienen unos colores hermosos. No nos dicen
11:55nada acerca del tiburón, y sólo la zona
11:59donde el tiburón fue encontrado.
12:03En ocasiones tan raras que son casi un milagro, puede encontrarse un tiburón
12:07fósil completo. Este es un tiburón cladodonte,
12:11que debe haber quedado enterrado inmediatamente después de morir.
12:15El fósil hizo que fuera posible construir un modelo exacto
12:19de un tiburón primitivo. Pero, ¿qué pasa con el megalodón?
12:27Un lugar en donde hay muchos dientes de megalodón es Bahía Chesapeake, Maryland.
12:31Están en capas de arcilla,
12:35antiguos sedimentos del fondo que han quedado expuestos
12:39durante millones de años de cambios en el nivel del mar.
12:43Pero no hay ningún esqueleto completo. Para que el cartílago no se desintegre
12:47o sea comido por otros peces, el esqueleto debe enterrarse
12:51casi instantáneamente.
12:57Hasta ahora, sólo dientes.
13:05Brett Kent es un paleobiólogo armado con las ecuaciones
13:09de un ingeniero. Tamizando cuidadosamente la arcilla
13:13mientras busca evidencias, ha construido una imagen de cómo fue la vida
13:17aquí hace 20 millones de años.
13:21El diente nos dice bastante poco. Por ejemplo, si lo miramos
13:25podemos inferir algunas cosas sobre cómo podría haber funcionado.
13:29Pero aún más importante es con qué fósiles se lo encontró,
13:33en qué sedimentos se lo encontró. Este material estuvo
13:37probablemente entre 75 y 90 metros de profundidad cuando fue
13:41depositado. Es muy rico en vertebrados. Hay muchas ballenas,
13:45marsopas, muchos peces, tiburones grandes.
13:49Había tortugas, cocodrilos marinos, una variedad
13:53increíble de posibles presas. No se suelen encontrar estos dientes
13:57en aguas menos profundas. Eso sugiere que no pasaban su tiempo
14:01muy cerca de la costa, sino en aguas algo más profundas y alejadas.
14:05Un diente como este es muy robusto, muy fuerte, tiene estos
14:09largos lóbulos en las raíces que le permitían fijarse fuertemente a la
14:13mandíbula y tenía estos bordes aserrados que le permitían cortar la carne.
14:17Al ser tan robusto podía triturar huesos y
14:21también otros tejidos duros, de modo que este es un diente bien adaptado
14:25a alimentarse de presas grandes y pesadas. Fue capaz de cazar ballenas
14:29o cualquier otra cosa.
14:33Esta es una cicatriz, fuerte y pesada, pero lenta.
14:37Podría haber sido una presa fácil para el megalodón, pero en ausencia
14:41del megalodón un animal como este parece invulnerable.
14:49No tanto, alguien la atacó.
14:53Tal vez tenga esta cicatriz desde que era una cría,
14:57cuando quizás haya sido atacada por un tiburón blanco.
15:03La técnica del tiburón blanco es morder, retroceder y esperar a que
15:07su víctima se desangre hasta morir. A veces, sin embargo, la víctima
15:11se escapa.
15:15Pero no muy a menudo. Para un tiburón
15:19la táctica de morder y retirarse casi siempre resulta.
15:27El tratamiento que este tiburón de puntas blancas le está dando a un
15:31megalodón podría haberse dado a algo mucho más grande.
15:39Los dientes de tiburón pueden decirnos mucho acerca
15:43de lo que el animal comía. Este está aserrado en el borde,
15:47es un diente triangular ancho para cortar carne de un animal grande.
15:51Podemos probar con este melón y ver cómo corta.
15:55¡Guau! ¡Lo cortó muy bien!
16:01En algunos huesos y fósiles dejó
16:05unas marcas donde los dientes cortaron. Esta es una vértebra de la cola
16:09de una ballena. Este tiburón probablemente mordió una parte de la cola
16:13primero para incapacitarla y luego atacó la parte del vientre
16:17en donde hay grasa y proteínas.
16:21Pueden haber comido carroña como cualquier tiburón blanco.
16:25Los blancos lo hacen. Si hay un cadáver de una ballena flotando, lo comen.
16:29Son oportunistas.
16:33La mayoría de los depredadores son oportunistas
16:37y comen carroña cuando pueden.
16:41Efectivamente la mayoría de los depredadores
16:45son más carroñeros que depredadores.
16:49Todos tienen que morir de alguna manera y en el caso de este cachalote
16:53su muerte puede haberse debido a otra causa.
16:59Hasta un temible asesino
17:03no es demasiado orgulloso como para no aceptar una comida fácil.
17:11Es casi seguro que el megalodón también comía carroña
17:15pero cuando se trataba de matar no había quien lo superara.
17:19Si uno ve huesos de ballenas con marcas de mordeduras
17:23de megalodón, una gran proporción son en la región del hombro.
17:27Por eso sugerí que atacaban en la región del hombro
17:31de una manera diferente a la de los tiburones blancos actuales
17:35y eso quizá esté relacionado con que tienen grandes dientes y una poderosa inserción.
17:41Aquí tenemos un hueso que ha sido mordido.
17:45El hueso tiene unos 3 centímetros de espesor.
17:49Pueden ver aquí el impacto de los dientes inferiores.
17:53Este es un diente de megalodón que tiene una rotura
17:57que ocurrió mientras el tiburón todavía estaba vivo.
18:01Este tipo de rotura se llama fractura en astilla
18:05y sucede cuando el diente se ha soltado.
18:09Esto seguramente ocurrió cuando la ballena
18:13u otra presa grande luchaba porque estaba siendo atacada por un megalodón
18:17y la forma robusta de la ballena
18:21y la forma robusta del diente
18:25el ángulo de la raíz, todo sugiere que podía
18:29morder a una presa y mantenerse aferrado a ella.
18:33Por eso vemos con tanta frecuencia estos daños en los dientes del megalodón
18:37cuando ha atacado a una presa grande de huesos pesados
18:41ha luchado contra ella y ha perdido la punta del diente durante la lucha.
18:45Este tipo de daños en los dientes no ocurre cuando se está alimentando de cadáveres
18:49solo pueden ocurrir cuando un tiburón ataca a una gran presa viva que se resiste.
19:19Los dientes podrán decirnos si el megalodón vivió hasta hace poco?
19:23Bueno, un diente nuevo y blanco podría demostrar que todavía está vivo
19:27pero hasta ahora a los dientes más jóvenes provenientes de México
19:31se les ha datado una edad de 11.000 años.
19:35¿Pueden ser tan recientes?
19:39La manera de datar los dientes es estudiar los estratos fósiles en donde están
19:43en estos acantilados. Hay maneras de datar el material radiométricamente
19:47pero eso no funciona bien con los sedimentos.
19:51De modo que hay que buscar horizontes en donde haya material que se pueda datar.
19:55También se buscan microfósiles porque hay muy buenas
19:59cronologías establecidas para datar sedimentos basándose en microfósiles.
20:03Estos estratos tienen entre 10 y 15 millones de años.
20:11Hay registros de dientes de megalodón
20:15que supuestamente solo tienen 10 o 11.000 años.
20:19Mucha gente es escéptica en cuanto a esos registros
20:23principalmente porque pensamos que esos dientes en realidad han sido desplazados
20:27hacia arriba o en términos técnicos, retrabajados.
20:31Es decir, sacados de su ubicación natural y depositados de tal modo que parezcan
20:35tener menor edad. Pero pensamos que el registro fósil más reciente
20:39datado con exactitud para el megalodón está al final del plioceno
20:43más de 2 millones de años.
20:47Entonces, ¿en qué época piensan los paleontólogos que reinó el megalodón?
20:51A partir de dientes encontrados en yacimientos de todo el mundo
20:55el veredicto es que este gran pez apareció por primera vez
20:59hace 25 millones de años y desapareció hace unos 2 millones de años.
21:03¿Qué es lo que se sabe del megalodón a partir de sus dientes?
21:07Era grande y agresivo, se alimentaba de ballenas
21:11y existió durante 20 millones de años.
21:15También se sabe que el tiburón blanco apareció hace 5 millones de años
21:19de modo que durante por lo menos 3 millones de años
21:23los dos grandes tiburones nadaron juntos en el mar.
21:27Aparte del tamaño, los dos tipos de dientes son muy parecidos
21:31y la imagen del megalodón se ha basado en la del tiburón blanco.
21:35¿Pero están en realidad tan estrechamente emparentados?
21:39El megalodón y el tiburón blanco actual están estrechamente emparentados.
21:43Este es el diente de un tiburón blanco actual y este es el de un megalodón.
21:47A primera vista parecen similares, los dos son triangulares, acerrados,
21:51tienen muchas similitudes, sin embargo hay ciertas diferencias que los separan.
21:55Los bordes acerrados en el megalodón son mucho más finos
21:59que los del tiburón blanco.
22:03Además, esta muesca prominente que existe en todos los megalodones
22:07no está en absoluto en el tiburón blanco actual.
22:11La razón por la cual desarrollaron apariencias y formas similares
22:15es porque se alimentaban de presas similares.
22:19Pero lo que ayudó a dar más nitidez a la imagen del megalodón
22:23fue un descubrimiento muy afortunado.
22:27El Dr. Gordon Hubble encontró un juego completo de dientes,
22:31todos juntos en el mismo lugar.
22:3595 dientes en total,
22:39fueron obtenidos en un yacimiento de fosfato en el centro de Florida,
22:43en la región del Valle de Vaughn, en una mina de fosfato.
22:47Una vez que se tiene claro la posición de los dientes,
22:51al menos se sabe cuál es el aspecto de la boca,
22:55y de allí se puede reproducir el resto del tiburón.
22:59Por muchos años hemos asociado esto con el tiburón blanco actual,
23:03con bordes angulares y con bordes aserrados.
23:07Pero hemos pasado por altas diferencias obvias,
23:11como que los dientes de megalodón son mucho más gruesos,
23:15y además tienen esta banda que se extiende a través del diente
23:19entre el esmalte y la raíz.
23:23Otra diferencia obvia entre el megalodón y el tiburón blanco actual
23:27es que el tercer diente, el tercer diente superior,
23:31está dentro de la boca, es un diente bien grande y vertical.
23:35Estas son mandíbulas de tiburones blancos actuales,
23:39tiburones blancos vivientes, y cuando examinamos
23:43estas mandíbulas, notamos que hay una variación entre individuos,
23:47especialmente en los tiburones blancos adultos.
23:51Algunos tienen dientes muy grandes, otros tienen dientes angostos,
23:55y otros tienen dientes pequeños.
23:59Este ejemplar en particular ilustra perfectamente
24:03el tercer diente superior, que está inclinado
24:07hacia el centro de la boca, es más pequeño,
24:11es típico de todos los tiburones blancos actuales.
24:15El tiburón blanco actual tiene una cabeza bastante estrecha
24:19y tiene soportes de refuerzo que concentran la fuerza
24:23hacia adelante de la mandíbula en esta posición,
24:27y es el crecimiento de los dientes, por eso tiene estos dos dientes
24:31muy grandes adelante, y luego tiene este
24:35pequeño diente lateral, es un pequeño diente al lado
24:39al que suele llamarse diente intermedio, es mucho más pequeño
24:43y a menudo está orientado de distinta manera,
24:47y luego tiene otro diente grande, y a partir de allí los dientes
24:51se hacen cada vez más pequeños, pero creemos que en el megalodón
24:55y este tercer diente, en realidad no está
24:59muy reducido, es casi del mismo tamaño que los dientes precedentes
25:03y eso estaría indicando que la mandíbula probablemente era más ancha
25:07y que no tenía esos soportes de refuerzo.
25:11Esto es así en muchos tiburones actuales, como el tiburón tigre,
25:15en el que ves más o menos lo mismo, no hay dientes reducidos,
25:19los dientes se hacen más pequeños cuando uno recorre la mandíbula,
25:23y eso afecta el crecimiento y el tamaño de los dientes.
25:27De modo que las diferencias entre los dientes son tan importantes
25:31como sus similitudes.
25:35No creo que necesariamente esté emparentado con el tiburón blanco,
25:39se le parece justamente debido a que era muy grande, y además
25:43hay muchas contradicciones sobre cómo puede existir un tiburón
25:47de ese tamaño. Por ejemplo, los tiburones peregrinos están
25:51lejanamente emparentados con los tiburones blancos,
25:55y los tiburones ballena están más estrechamente
25:59emparentados con el tiburón gata, que parece muy lento
26:03y perezoso, y sin embargo los tiburones ballena y los peregrinos
26:07son muy estilizados, son tiburones grandes, y tienen que ser estilizados
26:11simplemente porque son grandes. De modo que el megalodón, al ser grande,
26:15tuvo que ser estilizado, y por eso en ese aspecto debió parecerse a un tiburón blanco actual
26:19por su tamaño.
26:27Con sus 6 metros de longitud, el tiburón blanco
26:31es el carnívoro más grande del mar, y es robusto.
26:39Su primo lejano, el tiburón peregrino,
26:43crece hasta 12 metros o más, pero se alimenta filtrando,
26:47como una aspiradora gigante en el mar.
26:59Cuando encuentra un buen manchón de plankton,
27:03lo atraviesa de un lado a otro girando bruscamente.
27:07No necesita mucho músculo para filtrar alimento,
27:11pero es muy importante que sea un animal estilizado, debido a su gran tamaño.
27:17El megalodón, al tener 3 veces el tamaño de un tiburón blanco,
27:21puede haber sido como él en muchos aspectos,
27:25pero no puede haberse dado el lujo de ser tan robusto.
27:29Debe haber sido más estilizado, como un tiburón peregrino o un tiburón tigre.
27:33Y si tenía un aspecto más parecido al de un tiburón tigre,
27:37puede comparárselo con este en cuanto a su manera de moverse y cazar.
27:41Las Islas Farallon, frente a California,
27:45son un lugar clave para los tiburones blancos,
27:49y se convirtieron en un centro de investigación para Ken Goldman.
27:53Los tiburones blancos y los tiburones tigre tienen comportamientos alimenticios distintos.
27:57Los tiburones tigre son animales que se mueven lentamente, son perezosos.
28:01Van moviéndose a muy bajas velocidades buscando peces, otros tiburones, rayas.
28:05Su dieta varía mucho a lo largo de su distribución.
28:09Los capturamos en nuestras líneas para otros tiburones,
28:13y su comportamiento es nadar lentamente y luego abalanzarse hacia un lugar,
28:17capturar algo por sorpresa, casi como un depredador que está echado y esperando,
28:21salvo que no pueden estar echados, están siempre nadando muy lentamente.
28:25El tiburón blanco está en el otro extremo del espectro, es un depredador sumamente activo.
28:29Va moviéndose en busca de presas, por lo general cerca del fondo,
28:33mirando hacia arriba y subiendo velozmente para atacar.
28:37Estamos en el mes de abril en la costa de California.
28:41Para los jóvenes elefantes marinos ha llegado la hora de comer,
28:45tiempo de dejar las seguras playas e internarse en el peligroso mar.
28:57Lo que hace que el mar sea peligroso, por supuesto, son los tiburones.
29:01Cada colonia de elefantes marinos tiene su tiburón blanco.
29:05A la espera, moviéndose frente a la costa y eligiendo a las ingenuas crías.
29:15La estrategia del tiburón blanco es esperar, apuntar, atacar, soltar
29:19y dejar que la cría se desangre hasta morir.
29:23No podría sujetarla, pues perdería sus valiosos dientes.
29:35La cría de elefante marino se desangra y el tiburón blanco espera.
29:39No importa que sea pequeña, los dientes del tiburón son delicados.
29:43La velocidad, y no la rudeza, es el punto fuerte del tiburón blanco.
29:47La velocidad y no la rudeza es el punto fuerte del tiburón blanco.
29:51No importa que sea pequeña, los dientes del tiburón son delicados.
30:08La velocidad y no la rudeza es el punto fuerte del tiburón blanco.
30:14En el mar ser grande significa ser lento.
30:18¿Pero qué pasaba con el megalodón?
30:21¿Era lento o rápido?
30:23¿Qué pueden decirnos sus dientes?
30:26Si los miramos atentamente, hay una serie de poros a lo largo de la superficie de la raíz.
30:31Y allí entraba el sistema circulatorio para suministrar nutrientes cuando el diente se estaba formando.
30:36El megalodón tiene un sistema nutritivo muy complejo y eso concuerda con un tiburón que tenía altas demandas nutritivas que usaba sus dientes y los reemplazaba con mucha frecuencia.
30:47Era un tiburón grande y era agresivo y se alimentaba de presas grandes.
30:51Prácticamente de todo lo que quería y reemplazaba sus dientes con frecuencia.
30:57Una alta tasa metabólica probablemente significa que era rápido.
31:01¿Pero qué tan rápido?
31:04Hay datos disponibles sobre la velocidad a la que puede nadar un pez estilizado.
31:09Si los analizas, verás que estaríamos hablando de un tiburón que teóricamente podría nadar a unos 400 kilómetros.
31:15Pero uno de los problemas con los peces muy grandes es que la resistencia al avance se hace muy importante.
31:21Creo que 55 kilómetros por hora sería una velocidad máxima razonable para el megalodón.
31:26Eso es más rápido de lo que parece.
31:28Porque tendemos a creer que los peces son rápidos.
31:31Los pequeños suelen ser rápidos, pero los grandes tienden a ser veloces en grandes distancias.
31:36Los científicos en Nueva Zelandia experimentaron pescar tiburones con una cámara.
31:42Los resultados fueron asombrosos.
31:57Eran muy veloces, alcanzando por momentos 35 kilómetros por hora.
32:12Pero la temperatura también es importante.
32:14Los tiburones tienen sangre fría y funcionan a la misma temperatura que su ambiente.
32:18Caliente significa más rápido.
32:20Frío, más lento.
32:22En las aguas árticas, el muy lento tiburón de Groenlandia que se alimenta de focas
32:26parecería encontrarse en una cierta desventaja.
32:29La temperatura de los tiburones es muy baja.
32:31Los tiburones tienen sangre fría y funcionan a la misma temperatura que su ambiente.
32:35Caliente significa más rápido.
32:37Frío, más lento.
32:39El tiburón de Groenlandia parece encontrarse en una cierta desventaja.
32:42Pero tiene un truco.
32:44Animales luminescentes se desarrollan en sus ojos y las focas quedan fascinadas por el brillo.
32:49Nadan hacia el fondo para echar un vistazo.
32:54Pero la pregunta que nos hacemos es, ¿grandes tiendes vivían en aguas cálidas o frías?
33:00¿Dónde se suelen encontrar sus dientes?
33:03Los dientes del megalodón se encuentran en depósitos que indican condiciones costeras en aguas no particularmente cálidas.
33:12No se trata de una especie de aguas templadas o cálidas y eso también se correlaciona con su dieta.
33:19Comía grandes mamíferos marinos en condiciones oceánicas más frías y con gran riqueza biológica.
33:27Entonces el megalodón era así, grande y rápido, con enormes y filosos dientes y probablemente capaz de cazar en aguas frías.
33:35Pero si era un depredador tan increíble, ¿qué fue lo que le ocurrió?
33:42Otros depredadores que competían con él y estaban evolucionando eran las orcas, animales muy inteligentes y organizados.
33:48Y al megalodón debe haberle ido muy mal compitiendo con las orcas.
33:52Hasta el tiburón blanco actual probablemente debe haber competido contra megalodones jóvenes que deben haber estado en el mismo rango de tamaños.
34:00Muchos mamíferos depredadores evolucionaron cambiando tamaño por algo más eficiente, trabajo en equipo.
34:07Las orcas trabajan en grupo y se comunican.
34:10Nadando alrededor de un banco de arenques, aterrorizan a los peces para que formen una esfera compacta y sean más fáciles de capturar.
34:18Los jóvenes megalodones deben haber tenido un tamaño similar al de una orca.
34:23Si fue así, las orcas podrían haber hecho más que competir con los tiburones, podrían haberse los comido.
34:31Después de todo, se comen a los tiburones blancos.
34:41El famoso y temible depredador se convierte en presa.
34:47¿Se está comiendo al tiburón?
34:49No lo sé, no pude verlo.
34:52¿Parece que sí?
34:53Sí, creo que sí.
34:55No lo sé.
34:56Oh, Dios, es increíble.
34:58Sí, son enormes.
35:02Oh, Dios mío.
35:04¿Qué está ocurriendo?
35:06El tiburón blanco está allí.
35:09Son enormes, Dios mío.
35:18Durante los millones de años en que grandes dientes existían, las ballenas estaban ocupadas evolucionando.
35:25Algunas se extinguieron, otras perduraron, y como estas yubartas se volvieron muy sofisticadas.
35:33Están pescando en un grupo de cinco.
35:48Se sumergen debajo de los peces y todas exhalan al mismo tiempo, encerrándolos en una columna de burbujas.
36:08Las cinco se dirigen a la superficie al mismo tiempo con sus bocas abiertas.
36:12Un banco de peces completo desaparece dentro de sus gargantas.
36:17Esto en cierto modo significa competencia para el megalodón.
36:21¿Puede haber sido superado por la evolución de las ballenas?
36:25Había un gran número de ballenas, muchas especies de ballenas, en el mejor momento del megalodón.
36:31Creo que el megalodón tenía abundante alimento.
36:34Lamentablemente, hace dos o tres millones de años, hubo cambios en el esquema de comida.
36:38Y esto hizo que disminuyeran las urgencias.
36:41Las urgencias traen las aguas ricas en nutrientes a la superficie y alimentan a grupos muy complejos de especies animales.
36:48Cuando los patrones de urgencias cambiaron, la cantidad de alimento disponible para estos animales disminuyó.
36:55Y eso provocó la extinción de muchas ballenas.
36:58Se perdieron muchas especies de ballenas.
37:01La diversidad disminuyó.
37:03Y el megalodón sencillamente no pudo soportar esos cambios.
37:07No había suficiente energía fluyendo a través de los ecosistemas marinos para mantener a un depredador tan grande como el megalodón.
37:14Grandes dientes era demasiado grande para su propio bien, y se extinguió.
37:19Muchos científicos están convencidos de eso.
37:22Sin embargo, otras personas no lo están.
37:256 de febrero de 1991, el megalodón se deshidrató.
37:29Sin embargo, otras personas no lo están.
37:326 de febrero de 1918, un supuesto avistaje.
37:39En Port Stephens, Australia, al sur de Sydney, unos pescadores de langostas estaban en el muelle descargando su captura,
37:47cuando 50 de ellos vieron un enorme tiburón blanco.
37:52El miedo pudo haberlo llevado a la exageración, pero dijeron haber visto un tiburón tan largo como el muelle, 33 metros.
38:00¿Podría el megalodón todavía estar allí?
38:05Y si fuera así, ¿dónde estaría?
38:08Es muy popular que en las novelas modernas digan que está en las fosas profundas del océano,
38:13pero allí no podrían encontrar su alimento, no hay ballenas acechando en el fondo de esas fosas.
38:17Así que tienen que estar donde están las ballenas.
38:19Las ballenas vienen a criar a las aguas costeras.
38:21Todos los años las ballenas grises nadan hacia el sur para criar en las lagunas costeras de Baja California, México.
38:28Es un lugar cálido para parir, cálido pero no muy seguro.
38:43Una madre trata de proteger a su cría, ayudándola a llegar hasta la superficie para respirar.
38:49Pero los tiburones siempre están allí, esperando su oportunidad.
38:58Los tiburones blancos saben dónde y cuándo esperar una presa fácil,
39:03y siempre vienen cuando también lo hacen las ballenas.
39:10Si en realidad el megalodón es un tiburón,
39:13¿dónde está ahora?
39:23¿Podrían tener razón los escritores de ficción?
39:26¿El megalodón podría haberse retirado al abismo?
39:30Es cierto que en muchos sentidos sabemos más acerca de la superficie de la luna que de las profundidades del mar,
39:36pero en estos tiempos no se sabe.
39:38Pero en estos días hay cada vez más expediciones al mar profundo,
39:42en busca de minerales o de extrañas criaturas que habitan en las profundidades.
39:53Todavía nadie se ha cruzado en estos viajes con un tiburón gigante.
40:02Sin embargo a 3.000 metros de profundidad hay cosas muy extrañas.
40:08Y también muy grandes.
40:11Este es un pez murciélago.
40:14Y esto es un piojo de mar, de más de 30 centímetros de largo.
40:20También hay tiburones aquí abajo.
40:23Este es un tiburón de 6 branquias, y se las ingenia para sobrevivir en el abismo.
40:28Pero no muchas expediciones a aguas profundas hacen rastreos en el fondo marino.
40:33Y las que lo hacen no han encontrado ningún diente de megalodón.
40:37Claro, los dientes de megalodón son raros.
40:40Ese es uno de los problemas que existen.
40:43Hay un sesgo de muestreo inevitable.
40:46No se puede llegar hasta los depósitos en mar profundo.
40:49Es muy raro.
40:51Solo en muy pocos lugares los fondos profundos terminan acumulándose.
40:53En tierra firme.
40:55Por eso uno se ve limitado a coleccionar el material que en un tiempo estuvo bajo el agua y ahora está expuesto.
41:00Sería magnífico poder tener acceso al mar profundo, pero eso no va a ocurrir por un tiempo.
41:05Pero supongamos que el megalodón todavía está viviendo en las profundidades.
41:10¿Puede haber suficiente comida para él allá abajo?
41:13Donde el mar profundo se encuentra con las planices costeras,
41:17hay surgencias de aguas ricas en nutrientes.
41:19Y eso atrae a muchas ballenas.
41:22Sabemos que el megalodón podría atacar y atrapar a una ballena si pasara cerca.
41:35Y sabemos que los cachalotes bucean en aguas muy profundas.
41:38Los cachalotes bajan hasta 900 metros para encontrar a los enormes bancos de calamares de los que se alimentan
41:44y esa es solo una inmersión promedio.
41:47Han sido detectados hasta cerca de 3.000 metros en inmersiones que duraron dos horas.
41:58Y sabemos que el megalodón es un animal que vive en las profundidades.
42:03Entre sus presas está el calamar gigante.
42:06Un animal que ningún ser humano ha visto nunca con vida.
42:09¿Podría haber allí también un tiburón gigante?
42:20El megalodón se ha extinguido definitivamente.
42:23Pero ¿qué ocurre si el megalodón llega a la superficie?
42:26¿Qué ocurre si el megalodón llega a la superficie?
42:29El megalodón se ha extinguido definitivamente.
42:32No hay duda de ello.
42:34Si todavía viviera encontraríamos osamentas de ballenas con enormes marcas de mordidas.
42:39Aunque nunca pudiéramos ver un tiburón vivo.
42:42Incluso si estuvieran viviendo en lo profundo del océano, por ejemplo en la fosa de las Marianas,
42:49habríamos encontrado alguna evidencia de que existen.
42:52Y esa evidencia no existe.
42:54De modo que el megalodón ya no existe.
42:58Pero cada tanto tiempo aparecen criaturas extrañas.
43:07Este es un regaleco.
43:09Solo muy pocos de estos peces han sido vistos alguna vez.
43:13Crece hasta alcanzar casi 6 metros, lo que lo convierte en el pez óseo más largo del mundo.
43:19Desde que fue descubierto en 1860, solo se lo ha visto unas 10 veces.
43:24Pero hace que un enorme tiburón parezca algo casi vulgar.
43:28Si el megalodón estuviera vivo, lo buscarían en el sur del océano índico, en el pacífico sudoeste.
43:35Porque esa es la región del océano en donde más han sobrevivido las especies primitivas, como el selacanto.
43:44Se pensaba que este pez primitivo, el selacanto, se había extinguido hace 80 millones de años.
43:50Y luego fue encontrado frente a Sudáfrica en 1938.
43:55Todo es posible. La ciencia me ha enseñado a nunca decir nunca y nunca decir siempre en esta clase de cosas.
44:05Este es boca grande.
44:07Es un tiburón de agua profunda que fue visto por primera vez en 1976,
44:12cuando fue capturado accidentalmente por la Armada de los Estados Unidos.
44:16No solo no había sido visto nunca antes, sino que nadie tenía la menor idea de que existiera.
44:21Y tiene casi 5 metros de longitud.
44:24En 1990 se capturó otro.
44:27Esta vez le colocaron un dispositivo de rastreo antes de liberarlo.
44:31Se sabe ahora que este tiburón se alimenta a grandes profundidades y sube a aguas poco profundas a la noche.
44:37Si puede haber un boca grande, ¿por qué no un megalodón?
44:52Creo que el megalodón se extinguió.
44:55Si uno observa los estratos fósiles en los que se lo encontraba,
44:59vivía en aguas en donde la gente hoy estaría navegando en veleros de 6 metros.
45:04Y un velero de 6 metros sería un almuerzo para un megalodón.
45:07Y el hecho de que los veleros no estén desapareciendo regularmente,
45:12con grandes marcas de mordidas y dientes hundidos en fragmentos del casco,
45:16me hace pensar que el megalodón ya no está.
45:17No creo que se haya ido al mar profundo,
45:20porque convertirse en un tiburón de aguas profundas requeriría un cambio en su fisiología y en su aspecto.
45:26Y si estuviera allí no sería más el megalodón.
45:29No creo que esté allí y eso es una lástima.
45:31Me hubiera encantado ver uno vivo desde un helicóptero o desde un submarino bien grande.
45:39Es posible que el megalodón ya no esté más allí abajo.
45:42Probablemente se extinguió hace 2 millones de años.
45:45Probablemente.