Les furies de la terre _ Méga-incendies _ Documentaire Français
Presque chaque jour, de gigantesques incendies de forêt se déclarent sur toute la planète. Ils atteignent des dizaines de mètres de haut et se propagent sur des distances pouvant dépasser 500 kilomètres. Les incendies menacent et détruisent la vie de millions de personnes. Face aux flammes, des pompiers, mais aussi des scientifiques. Ils révèlent la puissance dévastatrice des incendies et certains des phénomènes les plus incroyables, comme les tempêtes de feu : d'énormes explosions de flammes.
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00:00Presque chaque jour, de gigantesques feux de forêt se déclenchent partout sur la planète.
00:10Ce phénomène naturel, c'est une force destructrice que rien ne semble pouvoir arrêter.
00:17Un hectare de pinède qui brûle, ça peut être l'équivalent de la puissance d'une centrale nucléaire.
00:23Haut de plusieurs dizaines de mètres, d'une largeur qui peut dépasser les 500 km,
00:28les feux de forêt menacent et bouleversent la vie de millions de personnes.
00:32Au même moment, j'ai vu les arbres de mon voisin prendre feu d'un seul coup.
00:40Derrière, il y avait un mur de flammes de 10 à 15 mètres de haut.
00:45Face aux flammes, se dressent des pompiers, mais aussi des scientifiques.
00:49Ils vont nous faire découvrir la puissance ravageuse des incendies de forêt et les phénomènes les plus incroyables,
00:55comme les tempêtes de feu qui sont d'énormes explosions de flammes instantanées.
00:59Une arbre de gaz répand très vite et s'enflamme en quelques secondes sur une très grande surface.
01:04Le feu peut courir sur la cime des arbres pour dépasser et encercler ses victimes.
01:08Il peut créer son propre vent pour gagner en force et en rapidité
01:12et atteindre des températures records de plus de 1000 degrés, de quoi faire fondre de l'or.
01:17Il utilise aussi la végétation comme des grenades pour se déplacer sur des centaines de mètres.
01:22Les pines sont venues enflammées d'en face. Elles partaient comme des obus.
01:27Pour faire face à cette puissance, les pompiers et les chercheurs ont créé de nombreuses techniques de plus en plus performantes.
01:33Mais avec le réchauffement climatique, les feux sont de plus en plus monstrueux et destructeurs.
01:38Le risque d'incendie que l'on a actuellement dans le sud-est de la France
01:41pourrait s'étendre dès 2040 à la forêt des Landes et en 2060 à la forêt de Sologne.
01:47Alors quelles sont les spécificités des feux de forêt ?
01:50Quelles en sont les formes les plus extrêmes ?
01:52Quels outils utilisent-ils pour gagner en puissance ?
01:55Et surtout, que nous réserve l'avenir ?
01:58Peut-on gagner la guerre contre les flammes ?
02:01Pour le découvrir, aux Etats-Unis, nous étudierons les incendies géants avec le Station Fire,
02:06un feu qui a détruit un territoire aussi grand qu'un département.
02:10On est effectivement sur ce qu'on appelle des méga-feux, à la fois par leur dimension et par leur puissance.
02:14Et ces quelques grands feux qu'on appelle des méga-feux,
02:17sont des feux qui dépassent les capacités d'intervention humaine.
02:21En France, nous verrons que certaines villes sont de plus en plus menacées par les flammes.
02:25Nous avons une zone où la nature englobe la totalité de la ville de Marseille.
02:29Il est extrêmement compliqué de défendre les personnes et les biens dans ces zones périurbaines.
02:35Au Portugal, nous découvrirons un phénomène de plus en plus courant, les foyers multiples.
02:40Ces feux du futur qui voient plusieurs centaines d'incendies ravager en même temps un territoire.
02:44Après, on est très vite impuissants, parce qu'il y a tellement de choses qui brûlent par terre et tout, que ça va très vite.
02:53Des flammes hautes comme des immeubles, des destructions totales sur des surfaces presque sans limite.
02:58Grâce à la science, découvrez tout sur les feux de forêt, au cœur des flammes.
03:10Un peu de vitesse recours, c'est plus de dégâts.
03:40Le feu. Depuis toujours, il nous fascine. Un allié précieux qui est devenu aujourd'hui synonyme de destruction.
03:57En moyenne, ce sont 40 millions d'hectares qui partent chaque année en fumée.
04:01L'équivalent de l'Allemagne et de la Suisse ravagées tous les ans.
04:05Ces dernières années, les feux de forêt ont pris des dimensions incroyables.
04:09Au Chili, l'hiver dernier, ce sont plus de 180 000 hectares qui ont été dévastés en deux mois par un front de flammes qui a atteint 500 kilomètres de large.
04:17En 2009, c'est l'Australie qui connaît le feu le plus meurtrier de son histoire.
04:22231 morts sur un territoire de 365 000 hectares totalement ravagé, soit l'équivalent de la Belgique rayée de la carte.
04:31Face à ces catastrophes, les pompiers bravent les flammes en première ligne.
04:35Mais il est des soldats du feu qui restent dans l'ombre et font pourtant des avancées majeures sur le phénomène, les scientifiques.
04:42Ils connaissent parfaitement ses caractéristiques les plus destructrices, mais aussi ses alliés les plus puissants.
04:47Et parmi eux, le pire est sans doute le vent.
04:50J'ai déjà combattu des feux de forêt et on a l'habitude de dire que quand le vent souffle à plus de 40-50 km heure, on ne peut pas faire grand chose.
05:00Et si les scientifiques redoublent d'efforts, c'est que le feu n'est pas une catastrophe naturelle comme les autres.
05:05Il a un lien tout particulier avec l'homme.
05:09Il n'y a pas beaucoup de, ce qu'on appelle, catastrophes naturelles face auxquelles l'homme s'interpose.
05:14C'est une des rares, on ne va pas s'interposer face à une avalanche, un tremblement de terre.
05:18Là, sur le feu de forêt, l'homme a la prétention de s'interposer.
05:21Il est au cœur du dispositif, à la main en tant que responsable et à l'aval pour corriger, en quelque sorte, ses fautes en luttant.
05:36Dans la nature, pour qu'un feu naisse, il ne faut pas grand chose.
05:39Au niveau scientifique, c'est un phénomène qui repose sur une réaction chimique bien connue, la combustion.
05:47Un feu a besoin, à la base, de trois choses pour se déclencher.
05:50Il a besoin d'être activé, il a besoin d'oxygène pour la tiser et enfin, il a besoin de combustible, des plantes ou du bois pour continuer à brûler.
06:03Le principe est simple.
06:04Il y a d'abord un déclenchement parce que les chercheurs nomment une énergie d'activation.
06:08Puis un comburant, généralement l'oxygène présent dans l'air, va brûler un combustible, c'est-à-dire de la matière première.
06:15Énergie d'activation, comburant et combustible.
06:18Ces trois éléments sont omniprésents dans la nature et surtout dans les forêts.
06:24Un combustible, en l'occurrence la matière végétale dans le feu de forêt.
06:28Un comburant, en l'occurrence l'oxygène de l'air, le vent dans le feu de forêt.
06:33Et une énergie d'activation, c'est une étincelle initiale.
06:36Une étincelle, de la végétation et de l'air, c'est tout ce qu'il faut aux flammes.
06:40Trois types de feux peuvent alors se produire.
06:44Des feux de sol qui brûlent les feuilles mortes et les débris végétaux en décomposition.
06:49Les feux de surface, qui consument les parties basses de la végétation.
06:53Et les feux de cime, qui dévorent le haut des arbres.
06:56Une fois déclenché, le feu court plus vite qu'un randonneur.
06:59Sa vitesse de propagation peut dépasser les 5 km par heure, avec des accélérations rapides en fonction du relief.
07:06Mais il existe un autre facteur déterminant pour faire naître un incendie, le taux d'humidité.
07:12L'humidité de l'air, c'est très très important pour l'éclosion d'un feu.
07:15On sait très bien que dans des zones où on va avoir une humidité supérieure à 50%, on va avoir des éclosions difficiles.
07:23Mais dès qu'on va atteindre le seuil inférieur à 27-26%, on aura des éclosions de feu très très faciles.
07:31En dessous de 26%, on court à la catastrophe.
07:34C'est une règle reconnue scientifiquement.
07:37Le taux d'humidité de l'air joue un rôle extrêmement important.
07:40Il a un effet direct sur les plantes, en les rendant très inflammables.
07:44Lorsqu'on est sur une séquence de sécheresse longue et intense, la végétation, sa tenor en eau va être relativement faible,
07:52et les plantes vont être d'autant plus combustibles.
07:55Pourquoi les plantes brûlent-elles mieux quand elles sont plus sèches ?
07:58Vous allez comprendre.
08:00En cas de forte sécheresse, la plante consomme l'eau qui est contenue dans sa propre sève.
08:05Ce qui reste s'évapore sous la forme de ce que les scientifiques appellent des essences volatiles.
08:09En fait, des gaz extrêmement inflammables.
08:12Résultat, la moindre étincelle peut entraîner un départ de feu.
08:16Les conditions idéales pour que les feux de forêt se déclenchent,
08:20ce sont des arbres et des arbustes en quantité et une sécheresse intense pendant de longues périodes.
08:25Dans ces conditions extrêmes, le risque est maximum.
08:28Et malheureusement, ce sont les conditions climatiques réunies sous un certain type de climat, le climat méditerranéen.
08:35Au printemps, l'été et même en automne,
08:38le climat méditerranéen se caractérise par une forte sécheresse et de très hautes températures.
08:44Cette chaleur et cette sécheresse, dans des zones où les forêts sont nombreuses,
08:48font du climat méditerranéen une véritable poudrière.
08:51Un type de climat que l'on retrouve dans des endroits bien précis du globe.
08:55C'est un climat dont le nom vient de la Méditerranée, donc les pays du pourtour méditerranéen.
08:59Mais on retrouve ce type de climat en Afrique du Sud, en Californie, une partie du Chili,
09:05et une petite partie aussi de l'Australie.
09:08Des zones à haut risque qui existent presque sur tous les continents, aux quatre coins du globe.
09:14Et c'est en Californie que s'est déclenché l'un des pires feux de forêt de l'histoire des États-Unis,
09:18le Station Fire.
09:23Le Station Fire, c'est un record.
09:25C'est un record parce qu'on est sur le plus grand feu du comté de Los Angeles.
09:30Si une partie des États-Unis jouit du même climat que le sud de la France,
09:33ces forêts sont sans commune mesure.
09:35Elles recouvrent un territoire grand comme l'Europe.
09:3880% de ces forêts se trouvent à l'ouest du pays.
09:41Et c'est là que les plus grands incendies ont lieu.
09:43Ils forment ce que les spécialistes appellent des méga-feux.
09:47Alors, on est effectivement sur ce qu'on appelle des méga-feux,
09:49à la fois par leur dimension et par leur puissance.
09:52Et ces quelques grands feux qu'on appelle des méga-feux,
09:54sont des feux qui dépassent les capacités d'intervention humaine.
09:58L'appellation méga-feu est un terme purement scientifique.
10:02Pour être classé comme méga, un feu doit dépasser les 10 000 hectares,
10:06soit la taille de la ville de Paris.
10:08Ce phénomène est très rare en France, mais pas aux États-Unis.
10:15À l'échelle des gigantesques forêts américaines,
10:17ces incendies couvrent des territoires immenses et peuvent durer des mois.
10:21Pourtant, même dans ce pays de la démesure,
10:24le Station Fire de 2009 est un feu hors norme.
10:30Nous sommes ici au cœur de la forêt National Angel Forest,
10:33et pourtant nous sommes dans le comté de Los Angeles.
10:36On ne le croirait pas, mais on est à 45 minutes du centre de la mégalopole.
10:44Les zones qui jouissent du climat méditerranéen sont très agréables à vivre.
10:48Résultat, rien que pour le bassin de Los Angeles,
10:51aujourd'hui, il y a environ 7 à 8 millions de personnes
10:55qui habitent dans des quartiers répartis au cœur de la végétation.
11:017 millions de personnes.
11:03C'est un tiers de la population de Los Angeles
11:05qui vit dans les forêts et les collines du nord de la ville.
11:08On est loin de l'image d'épinal des autoroutes,
11:10des plages ou des quartiers couverts de buildings.
11:14C'est précisément pour vivre en pleine nature
11:16que Robert et Caroline sont venus s'installer en périphérie,
11:19au nord de la ville, à Bitujunga.
11:25Aujourd'hui, il ne reste plus rien de la propriété du couple.
11:29Tout a commencé le 26 août 2009, à quelques kilomètres de là.
11:35C'était un mercredi.
11:37Le feu a commencé un peu plus loin dans les hauteurs,
11:41à environ 16 kilomètres vers l'autoroute qui traverse la forêt.
11:50Ça a commencé avec des gens qui ont jeté des cendres dans le jardin
11:54et avec les conditions de chaleur et de sécheresse,
11:57le feu a débuté.
12:00Il a suffi de quelques braises
12:02pour allumer le plus grand feu de l'histoire de la Californie.
12:05Car volontaire ou non, c'est bien l'homme
12:07qui est à l'origine de presque tous les feux de forêt.
12:09Les feux d'origine naturelle liés aux orages secs, à la foudre,
12:12c'est 5 à 10 % des causes de feu.
12:16Le plus souvent, un feu débute au sol, dans la strata herbacée
12:19et prend de l'ampleur au contact de la broussaille.
12:22Depuis les arbustes, les flammes atteignent facilement les branches basses,
12:25puis la cime des arbres.
12:27C'est ce qu'on appelle l'effet ascenseur.
12:32Au début, le station fire n'est pas très puissant.
12:34Les spécialistes ne sont pas inquiets.
12:36Ils pensent avoir l'incendie sous contrôle
12:39et décident de le laisser brûler.
12:45Au départ, le feu n'avait pas l'air terrible.
12:47La politique ici, c'est que si la menace n'est pas extrême,
12:51on le laisse brûler, car ça aide les écosystèmes.
12:56Cela peut choquer et pourtant, dans les pays anglo-saxons,
12:59la politique est de laisser faire le feu,
13:01car c'est bon pour certains écosystèmes.
13:03En fait, une grande partie des espèces de plantes méditerranéennes
13:07ne pourraient même pas se reproduire sans le feu.
13:10C'est par exemple le cas du pain d'Alep.
13:12Pour se reproduire, il doit disséminer ses graines
13:15qui sont contenues dans ses pommes de pain.
13:17Ses pommes sont scellées par de la résine
13:19et seul le feu leur permet de s'ouvrir.
13:21Les feux de forêt, comme tous les phénomènes naturels,
13:23ont une véritable utilité.
13:25Mais le problème, c'est qu'ils représentent aussi un risque énorme pour l'homme.
13:29C'est ce qui s'est passé en août 2009 à Los Angeles,
13:32alors que le Station Fire n'est encore qu'un petit feu de broussaille.
13:35Tout va déraper en quelques instants.
13:37Le problème, c'est que d'un coup,
13:39les conditions météo se sont mises à changer radicalement
13:42et le feu a littéralement explosé.
13:45À Los Angeles, pourquoi le petit feu de broussaille
13:47est-il devenu incontrôlable en quelques instants ?
13:50À cause du pire allié du feu, le vent.
13:52Et pas n'importe lequel.
13:54En Californie, le plus dangereux s'appelle le Santa Ana.
13:58Le vent de Santa Ana arrive quand tout est sec
14:01et la température est élevée, aux alentours de 40 degrés.
14:07Il vient de l'Est, passe par-dessus la montagne et arrive sur la côte.
14:11C'est un vent très violent, 80 à 100 km par heure.
14:18Le Santa Ana, c'est l'équivalent du Mistral chez nous.
14:21Mais en pire, car il est très sec.
14:23Il vient tout droit du désert.
14:25Et le problème, c'est que la vitesse de propagation du feu
14:28est directement liée à celle du vent.
14:31Le sinistre progresse à 3% de la vitesse du vent.
14:34Donc effectivement, vous pouvez imaginer que pour un vent de 100 km heure,
14:38le feu peut se propager à 3000 mètres par heure.
14:413000 mètres, c'est 30 terrains de football en une heure.
14:44On comprend que ce jour-là, à Los Angeles,
14:46la puissance du feu a explosé très rapidement.
14:50Il va alors progresser vers l'Ouest.
14:53Il a alors sauté par-dessus l'autoroute
14:56et il est venu dans notre direction, dans le canyon.
14:59Le feu va même réussir à traverser l'autoroute.
15:02Et c'est le vent qui est responsable,
15:04car il crée ce que les scientifiques appellent des sautes de feu.
15:07Le vent peut transporter des particules incandescentes
15:09qui vont pouvoir allumer des sautes de feu
15:12en avant du front de flamme principal.
15:16Transportées par le vent, des brindilles en flamme
15:19vont traverser la route et brûler la végétation de l'autre côté.
15:22Ces multiples sautes de feu sont autant de nouveaux fronts
15:25qu'il faut combattre avant qu'ils ne se développent.
15:28Les pompiers ne sont pas parvenus à les éteindre tous.
15:30Bien que la vitesse du vent faiblisse,
15:32le feu poursuit sa course folle.
15:34Et même avec ce vent qui tombe,
15:36les flammes se rapprochent de chez Robert et Caroline.
15:39En deux jours, elles vont parcourir 30 km
15:42pour arriver en haut du canyon où vit le couple.
15:44Pourquoi une telle progression alors qu'il n'y a plus de vent ?
15:49Il n'y avait pas de vent.
15:51C'était juste un jour chaud comme les autres,
15:54quand tout à coup, un vent de 25 km heure
15:57a soufflé depuis le bas du canyon.
16:00Ce qu'ont pu constater Robert et Caroline
16:02est un phénomène que les scientifiques connaissent bien.
16:04En fait, le feu génère son propre vent.
16:07Pour brûler, le feu cherche à consommer tout l'oxygène disponible.
16:11Il fait alors un appel d'air, comme un aspirateur géant,
16:14et crée ainsi son propre vent qui va alimenter les flammes.
16:20Il y a un phénomène d'aspiration de tout l'air frais alentour,
16:23et notamment devant le front de flamme,
16:26qui génère des vents au sol qui peuvent être vraiment importants.
16:29Une fois lancé, le feu n'a donc plus besoin de vent
16:32venu de l'extérieur pour progresser.
16:35Robert et Caroline ne mesurent pas tout de suite la gravité de la situation.
16:40Et alors que j'étais en train de charger la remorque avec nos affaires,
16:45un voisin est arrivé en courant,
16:47et il m'a dit qu'il ne nous restait plus que 5 minutes.
16:57Au même moment, j'ai vu les arbres de mon voisin prendre feu d'un seul coup.
17:03Derrière, il y avait un mur de flammes de 10 à 15 mètres de haut.
17:09L'urgence est totale.
17:11Le feu, qui jusqu'alors courait au sol,
17:13passe au sommet des arbres, dans la canopée.
17:17C'est ce qu'on appelle un feu de cime.
17:19Quand ça arrive dans une forêt, c'est extrêmement dangereux,
17:22car le feu peut passer au-dessus de vous et vous dépasser.
17:27Les flammes courent d'arbre en arbre avec une puissance et une vitesse plus grandes,
17:30car elles peuvent se nourrir de l'énorme quantité de feuilles.
17:33Dès que le feu passe dans la strata arborée, devient un feu total,
17:36ce sont des feux qui ne sont plus contrôlables par les moyens humains.
17:40Pour le couple, il n'y a plus qu'une solution, la fuite.
17:43Robert et Caroline partent chacun dans leur voiture et se suivent,
17:46quand tout à coup Robert, qui est en tête,
17:48ne voit plus sa compagne dans le rétroviseur.
17:52J'étais complètement paniqué,
17:54et je voulais sortir du camion pour voir ce qui se passait.
17:57Mais j'ai réalisé que si je sortais du camion, je prendrais sans doute feu.
18:02Et pour cause, la chaleur est terrible.
18:05En effet, en brûlant, les plantes typiques de la région dégagent des températures records.
18:13Quand des espèces classiques de broussailles prennent feu,
18:16elles peuvent atteindre une température de 200 à 300 degrés.
18:21Mais les espèces qui se sont développées avec le feu peuvent atteindre plus de 1000 degrés.
18:281000 degrés, c'est la température nécessaire pour faire fondre de l'or.
18:32Pourquoi une telle chaleur ?
18:34Les scientifiques ont découvert que ces plantes ont besoin du feu
18:37et contiennent des gaz hautement inflammables.
18:40Quand elles prennent feu, ces essences, appelées pyrophytes par les spécialistes,
18:43font monter le thermomètre jusqu'à 5 fois la température normale des incendies.
18:48Heureusement, Caroline rejoint rapidement son compagnon
18:50et il roule à tombeau ouvert au cœur des flammes.
18:56Au bout de quelques centaines de mètres, Robert et Caroline arrivent à sortir du canyon
19:00et laissent enfin le brasier derrière eux.
19:02Mais le bilan est catastrophique pour le couple et ses voisins.
19:05Pas moins de 50 maisons ont été détruites par les flammes.
19:09Presque toute la végétation est anéantie.
19:12Alors qu'est-ce qui explique un tel niveau de destruction ?
19:15La réponse est simple mais pourtant surprenante.
19:18C'est en voulant limiter les risques à tout prix
19:20que les hommes ont créé les conditions pour que ces méga-incendies détruisent tout.
19:29Aujourd'hui, le problème en Californie et dans tous les endroits au climat méditerranéen,
19:33c'est qu'à cause des dangers du feu, les gens ne laissent plus brûler aucun feu.
19:38Et en empêchant les feux de nettoyer régulièrement les forêts des broussailles et du bois mort,
19:42nous avons créé un énorme réservoir de combustible.
19:48C'est ce qui fait que le feu devient très très chaud.
19:52Et s'il n'est pas assez chaud, il ne va brûler qu'à la surface et ne détruire que les broussailles.
19:59Là, il va aller jusqu'à la cime des arbres.
20:03Pour les scientifiques, ce genre de feu est en catégorie feu total.
20:06La chaleur qu'il dégage lui permet de brûler des troncs qui résistent normalement aux flammes
20:10et ainsi de monter jusqu'en haut des arbres.
20:13Absolument tout est détruit.
20:15Le feu total est une terrible catastrophe.
20:18Il y a pourtant pire.
20:19Ce que les scientifiques appellent la tempête de feu.
20:23Ce phénomène se produit quand les fameux gaz inflammables libérés par les plantes
20:26se retrouvent coincés dans une cuvette naturelle.
20:29Il y a un phénomène d'accumulation jusqu'au mélange détonnant qui d'un seul coup prend sur une grande nappe.
20:36Les gaz sont emprisonnés par le relief naturel et quand la concentration de gaz est très élevée,
20:41tout explose de manière quasi instantanée.
20:44À Los Angeles en 2009, heureusement pas de tempête de feu.
20:48Mais l'incendie géant continue sa progression vers le centre-ville.
20:51Pourtant, à quelques kilomètres de là, personne ne se doute encore de l'ampleur du drame.
20:56Kathleen Sutherland habite à moins de 20 minutes des lieux.
20:59Elle se rappelle de ce jour-là comme d'un jour comme les autres.
21:05J'ai entendu parler du feu de forêt à la télé.
21:07Et au départ, je n'étais pas inquiète, c'était loin par là-bas.
21:10En revenant du travail, je pouvais voir des fumées, mais ça ne me préoccupait pas.
21:18L'incendie continue pourtant de s'étendre et de se rapprocher des zones denses d'habitation.
21:23Les 3000 pompiers du comté de la ville prennent alors les choses en main.
21:27Ils veillent sur la sécurité de plus de 3 millions de personnes réparties sur un territoire grand comme l'île de France.
21:33Et contre le station fire, ils reçoivent de l'aide venue de tout le pays.
21:38Malgré le balai incessant des hélicoptères et les énormes moyens humains déployés par les autorités, rien ne parvient à stopper les flammes.
21:45Les pompiers décident de s'attaquer aux éléments de base du feu.
21:49Rappelez-vous, une fois qu'il est allumé, il a besoin d'oxygène et de combustible.
21:53Et comme il est impossible de le priver d'oxygène, il faut le priver de combustible, c'est-à-dire de bois.
22:03Le meilleur moyen de combattre le feu dans les milieux naturels, les forêts, c'est d'éliminer le combustible.
22:14Et pour y arriver, la meilleure façon, c'est de creuser des tranchées pour enlever la végétation tout autour du feu.
22:23Et pour être sûr que les tranchées sont assez larges pour éviter les sautes de feu, les pompiers américains utilisent des bulldozers.
22:30Ils vont même plus loin et allument eux-mêmes des incendies contre les flammes.
22:34C'est ce que les spécialistes appellent les contre-feux.
22:40Aujourd'hui, on utilise le feu pour combattre le feu, et c'est très efficace.
22:45On va brûler doucement tout ce qui se trouve devant le feu, comme ça, quand il arrive, il n'a plus rien à brûler.
22:52La technique du contre-feu est particulièrement efficace, mais elle demande d'être utilisée à l'avance, et elle prend du temps.
22:58Et le temps, c'est justement ce qui manque aux pompiers de Los Angeles en ce mois de septembre 2009.
23:04Le feu est aux portes de la banlieue. Près de 10 000 habitations sont menacées.
23:12Chaque jour, quand je rentrais du travail, je voyais les fumées qui se rapprochaient.
23:16Et quand le feu a été vraiment près, là, j'ai eu peur.
23:20C'est à ce moment-là que nous avons eu un appel de la ville qui nous demandait d'être prêts à évacuer,
23:25parce que le feu arrivait sur nos maisons.
23:28Au final, ce sont près de 25 000 personnes qui vont être évacuées.
23:32Pour les 5 000 pompiers mobilisés, la lutte va continuer de longue semaine.
23:36Finalement, seule l'arrivée de l'appui des pompiers de Los Angeles,
23:40et de tous les pompiers de Los Angeles,
23:42va continuer de longue semaine.
23:44Finalement, seule l'arrivée de la pluie permettra de mettre un terme au Station Fire,
23:49qui sera considéré comme définitivement éteint le 16 octobre,
23:52près de deux mois après avoir été allumé.
23:55Le bilan de cet incendie géant est très lourd.
23:58Plus de 200 bâtiments détruits et un territoire de 65 000 hectares parti en fumée,
24:03l'équivalent d'un pays comme Singapour.
24:05Conséquence indirecte, la disparition de la végétation sur les collines autour de la ville
24:09va entraîner des glissements de terrain et des coulées de boue lors des pluies de l'hiver suivant.
24:16Voici pour les incendies géants en Californie.
24:19Mais que se passe-t-il quand un feu se déclenche en France ?
24:22Si chez nous les feux sont courants l'été, ils sont beaucoup moins étendus que le Station Fire.
24:26Le Station Fire, la surface totale de ce feu, 65 000 hectares,
24:31c'est la plus grande surface jamais atteinte en France sur une saison feu complète.
24:35Les mégas incendies sont-ils possibles chez nous ?
24:37Pour qu'un feu soit considéré comme méga,
24:40la plupart des spécialistes considèrent qu'il doit dépasser le seuil de 10 000 hectares.
24:44Ce n'est arrivé qu'une fois en France, en 1990, à Videauban dans le Var,
24:49où un feu de végétation a atteint 11 580 hectares.
24:53Pourtant, les spécialistes n'écartent pas cette possibilité.
24:56Loin de là.
24:58On dispose des forêts qui permettraient d'avoir à terme ce type de feu.
25:04Par exemple, la Corse est une île extrêmement combustible.
25:07Cela exclut qu'un incendie en Corse aille d'une côte à l'autre.
25:11Et si les mégas incendies ne semblent pas encore d'actualité,
25:14la France subit ces dernières années des feux de forêts particulièrement dangereux,
25:18car les flammes sont aux portes des villes.
25:24Dans notre pays, la forêt recouvre 16 millions d'hectares.
25:27Si seul un tiers est considéré par les scientifiques comme sensible au feu,
25:31cela représente quand même 10% de notre territoire.
25:34De plus, ce type de forêt est concentré dans une région.
25:37Le sud-est.
25:40La capitale de cette région, c'est Marseille.
25:43La ville est la deuxième du pays avec 900 000 habitants.
25:46Elle est coincée entre plusieurs montagnes, nichées entre la mer et les forêts.
25:50Une situation exceptionnelle s'il n'y avait pas les feux de forêts.
25:55Fin juillet 2009, Marie Cansano habitait le quartier des Trois-Ponts à l'est de la ville.
26:01C'était un été normal.
26:03On a eu du beau temps, on a eu de la chaleur, on a eu de la pluie un peu.
26:07Mais non.
26:09Le problème, c'est qu'un été normal à Marseille, en plein climat méditerranéen,
26:13c'est déjà une situation très dangereuse.
26:16Le climat méditerranéen, c'est à la fois des températures importantes pendant la saison estivale
26:22et surtout une forte sécheresse.
26:25Une sécheresse qui dure, qui dure pendant 2 ou 3 mois pendant la période estivale.
26:31Et durant l'été 2009, en 24 heures, tout va basculer.
26:34Le feu va se retrouver aux portes de la maison de Marie,
26:37un souvenir qu'elle n'effacera jamais de sa mémoire.
26:40On a peur, on a toujours peur.
26:42Dès que je vois un hélicoptère tourner autour de la maison et des alentours,
26:47je dis toujours il y a le feu quelque part.
26:49Le 22 juillet, à moins de 10 km de la ville,
26:52un incendie se déclenche dans le camp militaire de Carpiagne.
26:55C'est un tir lors d'un entraînement qui aurait allumé le feu.
26:58Au départ, ce ne sont que quelques broussailles en flammes.
27:00Mais l'été, dans cette région, la moindre étincelle peut déclencher une catastrophe.
27:05En plein été, on arrive à des températures supérieures à 30 degrés Celsius.
27:09L'humidité de l'air va être réduite à 15 voire 18%.
27:13Et puis, on a malheureusement également un vent
27:17qui va activer donc l'apport d'oxygène sur ce feu.
27:21Rappelez-vous, la situation devient dangereuse en dessous de 26% d'humidité.
27:25Alors à moins de 20%, les conditions sont explosives.
27:29En effet, la sécheresse oblige les plantes à puiser dans leur réserve d'eau pour survivre.
27:33Elle libère alors des gaz très inflammables.
27:36Pire, les plantes de la zone de Carpiagne sont très particulières.
27:40Ce n'est pas vraiment une forêt, mais une garigue.
27:43Ce sont en général des arbustes et des herbes
27:47qui forment un ensemble de couches de végétation relativement basse.
27:51Ces plantes de la garigue sont particulièrement bien adaptées au feu.
27:54Des broussailles et des arbustes, voilà ce qui compose la garigue.
27:58Et pour brûler ces plantes, le feu a besoin de beaucoup moins d'énergie que pour brûler des arbres.
28:03C'est comme dans une cheminée, le petit bois brûle plus facilement que les bûches.
28:07Le feu va donc beaucoup plus vite.
28:09Ce jour-là, à Carpiagne, le feu va parcourir 7 hectares en une heure.
28:13Et le pire, c'est que le vent souffle.
28:16L'été, le vent sur la Côte d'Azur, c'est le cauchemar des pompiers.
28:19Le capitaine de corvette Priol est marin pompier pour la ville de Marseille.
28:23Ce fameux 22 juillet, c'est lui qui a pris le commandement des opérations.
28:27Le sinistre progresse à 3% de la vitesse du vent.
28:30Donc effectivement, vous pouvez imaginer que pour un vent de 100 km heure,
28:34le feu peut se propager à 3000 mètres par heure.
28:37Et un hectare de pinède qui brûle, ça peut être l'équivalent de la puissance d'une centrale nucléaire.
28:49Rappelez-vous, une fois le feu activé par une étarcelle,
28:53c'est l'oxygène de l'air qui va brûler le combustible, c'est-à-dire la végétation.
28:57Plus il y a de vent, plus il y a d'air et d'oxygène.
29:00Et plus vite les plantes sont dévorées.
29:02Et le pire, c'est qu'en juillet 2009, le vent qui souffle n'est pas le même que d'habitude.
29:07En règle générale, la ville de Marseille est soumise à un régime de mistral.
29:11Et ici, nous avions un vent de sud-est, effectivement.
29:14Donc ce type de feu, nous ne l'avions jamais rencontré.
29:16Le mistral, c'est un vent qui peut atteindre des vitesses hallucinantes et rendre le feu incontrôlable.
29:22Pourtant, pour les pompiers, le fait que ce ne soit pas lui qui souffle le 22 juillet 2009 est tout sauf une bonne nouvelle.
29:28Car le mistral est un vent du nord-ouest.
29:30Et ce jour-là, le vent souffle exactement à l'opposé.
29:33En clair, plutôt que d'écarter le feu de Marseille, il le ramène vers la ville et ses centaines de milliers d'habitants.
29:39Si les flammes atteignent la cité, la catastrophe prendra des proportions cataclysmiques.
29:43Pour les pompiers sur le terrain, l'enjeu et la pression sont énormes.
29:47De plus, la situation est très dangereuse.
29:50Le relief rend les déplacements très difficiles.
29:52Le vent et la végétation sèche de la garrigue permettent aux flammes de se déchaîner.
30:00Le feu explose, il se déplace si vite que souvent les pompiers vont reculer, car c'est trop dangereux de rester dans ces conditions.
30:08La situation est d'autant plus périlleuse que le feu ne va pas que dans une direction.
30:13Il s'élargit tout en avançant.
30:15A chaque instant, les pompiers risquent d'être encerclés par les flammes.
30:18Le feu, ce n'est pas un point qui se déplace comme un homme à une vitesse qui peut sembler relativement raisonnable,
30:25mais c'est un front qui s'étend avec une tête de feu qui va relativement vite, mais aussi des flancs qui s'élargissent.
30:32L'incendie se déplace dans le sens du vent.
30:33C'est le vent qui donne sa direction générale au front de flamme.
30:37De plus, comme le feu se nourrit des plantes qu'il brûle, il va partout où il trouve de quoi s'alimenter.
30:42Résultat, même s'il va plus vite au niveau de la tête, il se développe aussi sur les côtés, au niveau de ses flancs.
30:49Si les pompiers arrivent à contenir le front des flammes, à l'avant du feu, les flancs peuvent continuer à avancer et les dépasser.
30:55Sur le terrain, les pompiers doivent donc faire attention à ne pas être pris en tenaille.
30:59Et ce jour-là, ils perdent du terrain.
31:00Pour le capitaine Briol, pas question cependant de baisser les bras.
31:03Il faut protéger Marseille coûte que coûte.
31:06Il va alors faire appel à un soutien de poids.
31:08Les moyens aériens.
31:13Dès le départ, la base de la sécurité civile la plus proche a été prévenue.
31:17Olivier Lechevalier est un pilote chevronné qui comptabilise plus de 1000 missions feu.
31:21C'est lui qui dirigeait l'action aérienne contre le feu de Karpiaing depuis son Canadair.
31:26Dès le départ, c'est une course contre la monte, puisqu'on ne peut pas s'arrêter.
31:28Dès le départ, c'est une course contre la monte, puisque quand le feu est vraiment établi à cause des facteurs aggravants.
31:34Hygrométrie, la force du vent, la température, la sécheresse.
31:37Eh bien, c'est tellement puissant que nos moyens, même si on avait double ou triple moyens, on ne pourrait pas l'éteindre.
31:46Tout est une question de timing.
31:48Chaque minute compte dans la lutte contre le feu.
31:51Votre panière à papier prend feu.
31:53Avec un saut de 10 litres, vous allez l'éteindre.
31:55Maintenant, si la panière à papier a mis le feu au rideau et puis à toute la maison, c'est plus 10 litres qu'il va falloir.
32:01Dans le massif de Karpiaing, la lutte aérienne s'engage.
32:08Les Canadair ne se contentent pas de larguer leurs 6000 litres d'eau pour éteindre le feu.
32:18Ils essaient de répandre un produit chimique devant la tête du feu.
32:21Ce produit s'appelle du retardant et il est mélangé à l'eau.
32:26Il a pour avantage de rendre plus efficace la pellicule humide qui recouvre la végétation.
32:35Mise au point par les scientifiques et composée de sels spécifiques, des sels de polyphosphate, ce produit rend les plantes beaucoup plus résistantes au feu.
32:42Pour réussir à brûler cette végétation, les flammes doivent atteindre les 700 degrés, contre 200 sans le retardant.
32:49On va enrober la végétation de ce produit, de ce sel.
32:54A l'arrivée du front de flamme, le front de flamme va pomper de l'énergie pour essayer de brûler cette végétation et ainsi perdre de sa puissance.
33:06Mais pour que la technique soit efficace, encore faut-il pouvoir se repérer.
33:10Cette fois-ci sur le massif de Karpiaing, aux conditions de sécheresse, de vent et de relief, s'ajoute une visibilité quasi nulle.
33:16Les pompiers et les pilotes doivent travailler au cœur de la fumée.
33:20Elle rend le travail des canadaires beaucoup moins efficace et met en péril la vie de leurs équipages.
33:26Si jamais ils n'ont pas une visibilité parfaite, si jamais ils n'ont pas l'œil sur les différents obstacles, on risque des accidents.
33:33On évolue très très près du relief, donc la moindre inattention, à 10 mètres près, on peut accrocher un arbre.
33:47D'autant qu'à haute dose, la fumée générée par un feu de forêt peut être toxique, car elle contient du monoxyde de carbone, des vapeurs et des gaz irritants.
33:56Conséquence, la fumée désoriente très vite et peut rapidement causer des malaises et des asphyxies graves.
34:02Alors que les flammes se rapprochent dangereusement de la ville, il n'est plus question d'utiliser les avions bombardiers d'eau pour ne pas blesser les habitants.
34:09Plus d'avions alors que le feu est aux portes de Marseille.
34:12Il faut pourtant défendre la ville à tout prix.
34:15Le capitaine Priol décide de repositionner ses hommes autour des premières habitations qui risquent d'être atteintes.
34:20Il est 18 heures.
34:22Le feu arrive au niveau du quartier de la Valbarelle, puis redescend en longeant les limites de la ville.
34:27Au plus fort de la crise, 1000 hommes et 300 engins sont mobilisés, car selon les spécialistes, plusieurs zones pourraient être touchées en même temps.
34:35Les habitants sont pris par surprise.
34:37J'étais de sortie, donc j'ai pas fait attention que la coulisse ne brûlait.
34:42C'est quand j'ai vu le feu en haut de la butte que j'ai compris qu'il y avait le feu qui arrivait sur les trois ponts.
34:47Le quartier des trois ponts, c'est ça.
34:49Des falaises recouvertes de végétation qui surplombent des rues étroites et une population très concentrée.
34:54Les pompiers arrivent, mais pour eux la tâche est complexe.
34:58Les camions ont du mal à circuler et les sources d'eau sont peu nombreuses.
35:01Le feu descendait sur les maisons, donc on s'est mis en position de protection avec des lances.
35:05On se met en appui sur les maisons pour se protéger nous aussi, parce qu'on va pas s'exposer dans la pinade avec des flammes qui descendaient rapidement.
35:12En arrosant les flammes, les pompiers cherchent à exploiter deux phénomènes scientifiques.
35:16Ils cherchent d'abord à faire baisser la température du feu, car en dessous de 300 degrés, le bois ne brûle pas.
35:22Pour ça, ils projettent de l'eau le plus largement possible.
35:24Le second phénomène scientifique est encore plus étonnant.
35:27La chaleur transforme l'eau en vapeur d'eau, et cette vapeur, qui est un gaz, va prendre la place de l'oxygène.
35:33Et sans oxygène, le feu ne peut plus brûler.
35:39Cette technique est très efficace, car un seul litre d'eau porté à une chaleur de 100 degrés produit 1700 litres de vapeur d'eau.
35:46Mais pour que cela fonctionne, encore faut-il avoir de l'eau en quantité, ce qui n'est malheureusement pas le cas dans le quartier des Trois-Ponts.
35:54A Marseille, les heures passent, l'incendie ne faiblit pas, les soldats du feu luttent pas à pas.
36:03On retient son souffle, on évite de respirer tellement on ne peut pas respirer.
36:07Je dois reconnaître que les pompiers ont fait ce qu'il fallait.
36:11Si les pompiers n'arrivent pas à éteindre le feu, au moins arrive-t-il à le canaliser et à l'empêcher de réduire en cendres le quartier des Trois-Ponts ?
36:18Le feu va s'arrêter, mais il n'y aura plus de chaleur.
36:21La chaleur de la chaleur.
36:23La chaleur de la chaleur.
36:25La chaleur de la chaleur.
36:27La chaleur de la chaleur.
36:29La chaleur de la chaleur.
36:31La chaleur de la chaleur.
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36:40La chaleur de la chaleur.
36:42La chaleur de la chaleur.
36:44La chaleur de la chaleur.
36:46La chaleur de la chaleur.
36:48La chaleur de la chaleur.
36:50La chaleur de la chaleur.
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36:56La chaleur de la chaleur.
36:58La chaleur de la chaleur.
37:00La chaleur de la chaleur.
37:02La chaleur de la chaleur.
37:04Un grand djahar encore moins bleu.
37:07Mais le plus drôle c'est bien assez fini.
37:10A notre tour le vieux vivant va faire exactement l'inverse.
37:15Il a eu la particularité d'être au niveau de treize heures aux environ de quarante kilomètres heure
37:21et ensuite pendant la nuit, alors qu'en règle générale le vent a tendance à se calmer, là, il s'est renforcé.
37:28Le danger s'accroît pour les pompiers qui ne dispose plus de moyens aériens et ont une visibilité très réduite.
37:34le plus de dégâts. Il est près de 2h du matin. L'incendie fait rage sur le versant qui fait
37:39face au quartier. Un versant couvert de pin. Or le pin a un comportement très particulier en
37:43cas d'incendie. Un comportement qui en fait un allié très efficace pour le feu. Le pin est un
37:49client de choix pour le feu parce qu'en été en fait sa teneur en eau est très faible donc il est
37:54très combustible mais également on observe le long de son tronc des coulées de résine très
38:00très inflammable et le courant de voir le feu monter j'allais dire dans l'arbre grâce à cette
38:05résine. Le pin est une espèce qui s'est développée avec l'aide du feu. Il l'utilise pour répandre ses
38:13graines contenues dans les pommes de pin appelées aussi pines. En fait les pines sont scellées par
38:17de la résine très inflammable. Sous l'action de la chaleur les scientifiques ont découvert qu'elles
38:22explosent en s'ouvrant afin de répandre les fameuses graines sur une grande étendue. Les
38:28pines de pin quand ils vont s'enflammer souvent ces pines vont éclater et vont être projetées
38:33alors à des dizaines voir des centaines de mètres. Dans la nuit du 22 au 23 juillet 2009 c'est
38:41exactement ce qui est arrivé pour les colonas. Les pines sont venues inflammées d'en face. Elles partaient
38:48comme des obus alors c'est rentré c'est rentré ça bon d'avoir une puis deux la maison s'est pas
38:54inflammée tout de suite puisque des voisins nous ont dit on a d'abord vu sortir de la fumée de
38:59chez vous. La maison des colonas faisait face à la forêt de pin. Les pines ont été projetées
39:03avec une telle force qu'elles sont entrées facilement chez eux. J'avais une véranda ici
39:08avec une baie vitrée c'était pas des doubles vitrages c'est des vitres simples c'était
39:14facile de passer à travers et avec les tapis les meubles tout ça.
39:24Toute ouverture une fenêtre laissée ouverte ou un volet qui ne serait pas fermé et une vitre
39:30qui explose sous l'effet de la chaleur et dès qu'il y a cette ouverture les particules incandescentes
39:36vont rentrer en masse dans la maison et allumer tout ce qui peut être combustible dans une maison
39:42que ce soit le tissu d'un fauteuil un rideau et quand ça se voit c'est trop tard. Le lendemain
39:48matin à 8 heures la propagation du feu est enfin stoppée mais il faudra encore quatre jours pour
39:53que l'incendie soit considéré officiellement comme éteint après avoir brûlé mille hectares de
39:57terrain. Ce délai après l'extinction visible du feu est dû à un phénomène étonnant les feux de racines.
40:04Le feu cherche le combustible où qu'il se trouve. Il peut même aller sous le sol et brûler le long
40:12des racines et si les conditions météo changent et deviennent à nouveau favorable à l'incendie
40:17il peut repartir alors que vous le pensiez éteint. Une fois éteint le feu laisse derrière lui des
40:27troncs carbonisés et des branches roussies par les flammes. Ces stigmates donnent un indice de la
40:32gravité des dégâts mais aussi des chances de survie des arbres car certaines espèces ont
40:36développé des morphologies particulières pour résister aux incendies. Avec son écorce très
40:41épaisse le chêne-liège protège de la chaleur les tissus vivants de son tronc. D'autres arbres
40:47poussent rapidement afin de prendre de la hauteur et échapper aux flammes. Parfois ils procèdent même
40:53à un élagage naturel en se débarrassant des branches basses. Quoi qu'il en soit après un
40:58incendie les survivants sont affaiblis pendant plusieurs années. Certains arbres ne repousseront
41:04jamais mais des espèces ont déployé des stratégies pour renaître de leurs cendres. C'est le cas de la
41:10plupart des feuillus qui sont capables de faire de nouvelles branches à partir de souches carbonisées.
41:16Quant à la majorité des résineux, ils se régénèrent lorsque les graines qu'ils ont libérés
41:20germent après un feu. Pour le couple Colonna, cet incendie est une catastrophe mais le sinistre
41:27aurait pu être bien plus grand. Les pompiers ont réussi une opération exemplaire en protégeant
41:32Marseille des flats mais malheureusement des villes mises en danger par des incendies cela
41:37risque d'être de plus en plus fréquent. Les incendies géants font des dégâts de plus en
41:41plus importants aux quatre coins de la planète. Pour demain les scientifiques tirent la sonnette
41:45d'alarme. Pourquoi les feux de forêt sont-ils de plus en plus grands et destructeurs ? Que nous
41:50réserve l'avenir ? Pour les spécialistes, l'évolution prévisible de ces catastrophes peut déjà
41:55s'observer dans un pays européen, le Portugal. Au Portugal on est déjà dans un phénomène qui est
42:01l'étape d'après qu'on connaîtra peut-être, je n'espère pas, mais peut-être en France dans les
42:05années dans les années à venir qui est ce phénomène de grands feux simultanés. Quand on regarde les
42:09images satellitaires de ces dates on voit plusieurs colonnes de fumée, visites de satellites, qui
42:15qui partent du Portugal continental et qui vont jusque assez loin sur l'océan Atlantique. C'est
42:21vraiment impressionnant. Fernando Rebello est d'origine portugaise. L'été dans son village les
42:34feux sont devenus monnaie courante. C'est un truc qui vit avec nous tous les ans il y a un feu. C'est
42:39normal, c'était normal, je me rappelle de passer en voiture à côté de feu où on sent la chaleur vraiment
42:46même à travers les vitres et tout. On entend souvent les pompiers, on voit la fumée au loin,
42:54c'est un truc qui est complètement habituel. Le feu au Portugal ce n'est pas nouveau, mais ces
43:01dernières années les chiffres explosent. Le bilan de 2016 est de 160 000 hectares dévorés par les
43:06flammes. Près de trois fois le station fire de Los Angeles. Et le pire c'est que des centaines de
43:11feux peuvent se déclencher en même temps partout dans le pays. Le climat du Portugal est très
43:17proche de celui du sud de la France. Les plantes sont à l'origine les mêmes et pourtant ce pays
43:21voit le nombre de feux de forêt augmenter en permanence. Entre 2003 et 2005, deux années
43:27catastrophiques, deux saisons catastrophiques de feux au Portugal, le Portugal brûle 23% de sa
43:32surface forestière. C'est absolument énorme. Un quart de la forêt portugaise, c'est la superficie de
43:39la Corse partie en fumée en trois ans. Alors qu'est ce qui explique une telle ampleur ? Pour le
43:44comprendre, il suffit de s'intéresser à ce qui s'est passé dans ce pays durant l'été 2016. 8 août
43:502016, 35 incendies font rage autour de la ville de Porto alors qu'une centaine de feux ravagent le
43:55nord du pays. Et le feu va dépasser les limites de la ville, contrairement à celui de Marseille.
44:01Cette fois-ci, il va entrer dans la ville de Funchal et détruire presque entièrement son centre
44:06historique. Quand on voit l'ampleur des dommages, 110 maisons détruites, plus de 200 installations
44:13impactées, ça témoigne d'un nouveau type de feu auquel il faut faire face, auquel il faut se
44:18préparer. Une grande ville en partie détruite par un feu de forêt en Europe, ce n'était jamais
44:23arrivé. Que s'est-il passé ce fameux 8 août ? L'été 2016 au Portugal a été marqué par une
44:31chaleur et une sécheresse intenses, encore plus que d'habitude. Ces dernières années, le sud de
44:37l'Europe connaît un réchauffement qui rend les conditions météo de plus en plus extrêmes. Des
44:42conditions malheureusement parfaites pour les feux de forêt. Tous les facteurs finalement vont dans
44:47le même sens, à la fois l'augmentation des températures qui augmente le risque et aussi
44:51l'augmentation des conditions de sécheresse. À ces conditions très dangereuses, un élément va
44:56s'ajouter, un élément qui va tout changer. Il y a eu notamment un épisode, on peut résumer par un
45:01épisode de type sirocco, avec un vent très chaud venu du sud, venant d'Afrique du nord. Là encore,
45:08c'est le vent qui va faire virer la situation au cauchemar, et pas n'importe lequel, le sirocco.
45:13Caractérisé par une chaleur et une sécheresse intenses, il prend naissance au cœur du Sahara.
45:18Quand il s'abat sur le Portugal le 8 août, la moindre étincelle va déclencher de nombreux drames.
45:23C'était une vraie scène d'horreur. Ma mère criait, mon père pleurait. Tout est perdu, tout est brûlé,
45:37tout est en cendres. Quitte ta maison, mais fais attention, il y a le feu à l'intérieur. Ce jour-là,
45:45sur l'île de Madère, le feu va se déclencher aux portes de la capitale régionale Funchal et
45:50brûler une grande partie du centre historique en quelques heures. Comment ? En fait, le feu a
45:54été transporté au cœur de la cité, et cela à cause d'une espèce d'arbre très inflammable,
45:59l'eucalyptus. Moi, j'ai toujours connu les eucalyptus. Il y a un petit peu de sapins,
46:03il y a un petit peu de chênes, mais c'est surtout l'espèce qui pousse le mieux.
46:09L'eucalyptus est une espèce que l'on retrouve partout au Portugal. Le problème, c'est que
46:14l'eucalyptus n'est pas du tout originaire de ce pays, mais vient de l'autre côté de la planète,
46:19l'Australie. L'eucalyptus australien a été planté au Portugal par des industries papetières pour
46:26faire du bois énergé ou du bois d'industrie. L'eucalyptus et le feu, c'est une longue histoire.
46:33Dans son pays d'origine, il est la cause d'immenses incendies qui se déchaînent tous les ans durant
46:38la saison sèche. Ces particularités connues des spécialistes en font un très bon allié des flammes.
46:45Fernando en sait quelque chose. Il a combattu le feu aux portes de son village.
46:48C'était au mois d'août, on était en vacances avec des amis qui étaient venus à la maison et ça s'est
46:56déclenché tout à côté de la maison, à 300 mètres de la maison. Fernando se rend immédiatement sur
47:02place. Il constate que ce sont les feuilles et les morceaux d'écorces d'eucalyptus recouvrant le
47:06sol qui sont la proie des flammes. Il y a le feu qui s'élargit, il y a le feu qui s'élargit, on tape
47:12dessus là où quand il y a une flamme, on tape dessus pour l'éteindre et la calmer. Après l'extincteur,
47:17j'ai réussi à éteindre des foyers un peu plus important, mais après on est très vite impuissant
47:22parce qu'il y a tellement de choses qui brûlent par terre et tout que ça va très vite. Les
47:29scientifiques savent que les feuilles d'eucalyptus se dégradent très lentement. En été, cette litière
47:33très sèche qui recouvre le sol n'a tant qu'une occasion pour s'enflammer. Heureusement les pompiers
47:38arrivent très vite. Fernando a eu de la chance, mais dans la ville de Funchal en 2016, c'est une
47:43autre spécificité de l'eucalyptus qui va déclencher la catastrophe. La particularité de l'eucalyptus
47:49quand il brûle, c'est de produire des morceaux d'écorces, des lambeaux d'écorces et ces
47:54particules incandescentes, ces écorces qui brûlent, ont pu être transportées sur plusieurs centaines
47:58de mètres. Les lambeaux d'écorces sont très légers. Rappelez-vous, les pommes de pain explosent avec
48:03le feu et sont projetées sur quelques dizaines de mètres. Pour l'écorce et les feuilles d'eucalyptus,
48:08c'est bien pire. La distance peut atteindre des centaines de mètres. Portées par le vent, les
48:13écorces enflammées atterrissent en plein centre-ville, parfois même dans les maisons aux fenêtres ouvertes.
48:17Immédiatement, ces bâtiments prennent feu. Il faut imaginer une pluie de cendres incandescentes
48:24qui tombe au hasard sur tout un périmètre et puis une maison abandonnée, vitre cassée,
48:31porte ouverte, la ruine prend feu et les maisons alentours sont menacées. Pour les habitants et
48:36les touristes sur place, la situation est catastrophique. La fumée est omniprésente.
48:44L'air est très très vite asphyxiant, c'est poussiéreux partout, c'est étouffant. Ce jour-là,
48:50Funchal est au bord du chaos. D'autant que l'île de Madeira est à mille kilomètres du reste du
48:54Portugal, rendant impossible l'arrivée des renforts. Au final, la ville ne devra son salut qu'à un
49:01changement de météo. Le vent finit par diminuer et l'humidité par remonter, ce qui permettra
49:07d'arrêter le feu. Mais dans le reste du Portugal, les incendies vont encore durer des semaines et
49:12des catastrophes comme celles qui ont ravagé le Portugal durant l'été 2016, nous risquons
49:16d'en connaître de plus en plus avec le réchauffement climatique. On fait déjà le constat que les feux
49:21de forêt augmentent et on fait même l'attribution, dans certaines études, de l'augmentation de ce
49:27risque de feu forestier avec le changement climatique. En France, les bouleversements en
49:31cours sont irréversibles et risquent de changer beaucoup de choses. Dans le cas de la France,
49:37on fait le constat que le risque d'incendie qu'on a actuellement dans le sud-est de la France pourrait
49:42s'étendre dès 2040 à la forêt des Landes et en 2060 à la forêt de Sologne. La Sologne,
49:49aux portes de Paris. La situation risque d'être d'autant plus catastrophique que les forêts de
49:55la moitié nord de la France sont peuplées d'espèces d'arbres qui ne sont pas adaptées au feu et qui
50:00donc risquent de ne pas pouvoir se régénérer. Cela signifie aussi que les plans de prévention et de
50:05lutte vont devoir être revus de fond en compte. Il faut vraiment réagir pour ne pas devoir gérer
50:11des situations catastrophiques du type du Station Fire, mais cette fois-ci en Europe. Pour les
50:17scientifiques, l'extension de la zone concernée n'est pas le seul effet du réchauffement climatique.
50:22Il joue déjà sur la période des feux de forêt et ce, partout sur la planète.
50:26À Los Angeles, la saison des feux débutait approximativement en mai et durait jusqu'en
50:36octobre. Aujourd'hui, elle commence parfois en avril, voire même début mars.
50:44Déjà ces dernières années, le nombre de feux de forêt a fortement augmenté,
50:53à tel point qu'il serait, selon certaines études, responsable de 20% des émissions de gaz à effet
50:59de serre. Il participe ainsi au réchauffement climatique qui, à son tour, multiplie les
51:05feux de forêt. Un autre cycle s'est mis en route, qui n'a plus rien de naturel.