Mejorar al ser humano, hacerlo más eficaz, más productivo... pero ¿por qué no más sabio y más sensible? Un ser humano mejorado para que la ciencia no cree en el futuro una humanidad a dos velocidades.
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AprendizajeTranscripción
00:00que un parapléjico camine, reactivar un brazo inerte, reemplazar una pierna amputada, en
00:17la actualidad la ciencia se une a la ficción, un nuevo hombre está a punto de nacer, el
00:25humano 3.0, se está perfilando una nueva era, una era en la que no podremos diferenciar
00:36entre quien es humano y quien no lo es, reparar al hombre es sumergirse como nunca lo hemos
00:46hecho en lo más profundo de nuestro ser, en órganos, neuronas y cerebro, podremos
00:54usar esta tecnología dentro del cerebro para mejorar nuestras funciones cognitivas,
00:59en una palabra, nos harán más inteligentes. Ir siempre un paso más allá, hasta el corazón
01:12de la máquina. Las nuevas tecnologías amenazan con franquear la última frontera, modificar
01:17al ser humano a nivel genético. Ya podemos cambiar cualquier gen. Y esos cambios se transmitirán
01:28de generación en generación. Estos avances vertiginosos cuestionan el futuro de la humanidad.
01:36¿Seguirá siendo humano el humano 3.0? Humanos 3.0. El hombre reparado.
01:47Desde hace 10 años, Silke solo tiene un sueño, volver a caminar. Esta antigua acróbata
02:06no puede usar sus piernas tras un grave accidente en el trapecio. Hola. ¿Qué tal? ¿Todo bien?
02:13Ahí vamos. Estamos en la Escuela Politécnica Federal de Lausana, uno de los mejores centros
02:19de investigación europeos. Hoy, Silke va a cambiar su vieja silla de ruedas por una
02:24extraña máquina. Un prototipo, el último grito, un exoesqueleto. Primero, un entrenamiento
02:31clásico. Te vamos a meter dentro del exoesqueleto. Luego, darás unos pasos con las muletas y
02:36con el arnés. Sí. Con solo una decena de sesiones, Silke comienza a entenderse con
02:42la máquina. Ahora nos levantamos. Uno, dos y tres. Las piernas se mueven gracias a los
02:58motores eléctricos del exoesqueleto. Responden a las órdenes de Romain, el informático
03:07del equipo. De momento, el paso se activa de manera manual. Cuando veo que Silke mantiene
03:16el equilibrio, cuando los dos pies tocan el suelo y las muletas están bien apoyadas,
03:20puedo lanzar el siguiente paso, pero si levanto la pierna demasiado pronto, podría caerse.
03:25Venga, siéntate. Tras unas cuantas sesiones, será la propia paciente quien mueva el exoesqueleto
03:33gracias a un joystick en el que están trabajando los ingenieros. Volver a andar, el sueño
03:38de Silke, podría convertirse en realidad. Es muy fuerte. Ver a mis piernas. Hacer lo
03:49que deberían hacer de forma natural. Caminar, moverse. Quizá un día pueda encontrarme
03:58con mis amigos y estar de pie. Entrar en una tienda caminando. Comprar como todo el mundo
04:07y llegar a las estanterías. Eso sería casi un milagro. El progreso de la robótica es
04:22muy esperanzador, pero diseñar un exoesqueleto es más complicado de lo que pueda parecer.
04:29Quizá más difícil que fabricar un robot. La gran dificultad no está en el exoesqueleto,
04:36sino en el humano que va dentro. Normalmente, en robótica, diseñamos robots concebidos
04:43para rechazar las perturbaciones. ¿Y qué es lo que perturba a un robot? El ser humano.
04:51Pero claro, en este caso, no podemos rechazar al ser humano porque es a quien queremos ayudar.
04:57Aquí lo que intentamos es crear una simbiosis entre la persona y el robot. ¿Podrán el
05:05hombre y la máquina convertirse en uno? ¿Sentirá Silke el exoesqueleto como algo propio? Por
05:12primera vez se dispone a caminar sin la ayuda del arnés. Vale, aguanto bien. Podéis apartar
05:22los brazos. Venga. Muy bien. Román, estoy lista. Al principio, lo más difícil es mantener
05:30el equilibrio. Dar una decena de pasos es ya un gran logro. Los ingenieros de la USANA
05:39han ganado la apuesta. He ido más rápido, ¿verdad? Pensar cómo estaba antes. Ahora
05:50me tengo en pie. Cuando estás dentro de un exoesqueleto, tienes que apropiarte de
06:01esa parte. Tienes que integrarla como parte de ti. Como si mi cuerpo físico fuera la
06:07unión de mi carne y del robot. Como si fuésemos uno solo. No hace falta mezclar al ser vivo
06:14con la máquina o con el robot. La verdad es que resulta increíble que podamos usar
06:20estos robots, valernos de ellos de esta manera, porque acaban ocupando el lugar de una parte
06:27de nuestro cuerpo. Tengo la sensación de haber crecido. Al día siguiente, se evalúan
06:40los resultados. El equipo se reúne al completo y analizan la sesión de la víspera. Para
06:45diseñar un exoesqueleto, hay que tener un conocimiento profundo de nuestra forma de
06:49caminar. Pero también es necesario aceptar que no podrán reproducirla a la perfección.
06:54Ni siquiera la mejor de las máquinas iguala de momento al hombre. Cuando vamos más rápido
07:00aquí y cuando la pierna aún está en el aire, no tenemos el movimiento que buscamos.
07:11El paso tiene la longitud adecuada, pero hacemos movimientos demasiado grandes con la cadera
07:15y la rodilla. Por eso la zancada queda un poco exagerada. Además, creo que el pie
07:20sube demasiado, lo que cansa más y requiere más energía. No podemos reproducir a la
07:24perfección la forma de caminar de los humanos. Lo mejor es analizarlo como si anduviera a
07:29cuatro patas, porque el equilibrio no depende solo de las piernas. En realidad, depende
07:34de las cuatro extremidades, las piernas y los brazos, junto con las muletas. Un exoesqueleto
07:43sin muletas es el sueño de todos. Pero para conseguirlo, hay que desafiar las leyes de
07:48la mecánica. Las caídas se producen muy rápidamente. Así que necesitamos que los
07:55motores sean capaces de acelerar extremadamente rápido para estabilizar a la persona y evitar
07:59que se caiga. Se precisa mucha fuerza y al mismo tiempo capacidad de aceleración. Necesitamos
08:05la misma fuerza que la primera marcha de un coche, pero al mismo tiempo que pueda ir tan
08:10rápido como en quinta. Aquí nos enfrentamos a los límites de la mecánica y de los motores.
08:19El gran desafío es conseguir que la máquina sea sensible, capaz de sentir lo que no pueden
08:25percibir las piernas del paciente. Cuanto más sensible sea el robot, mejor ayudará
08:32al hombre. El exoesqueleto pronto cambiará la vida de millones de personas con discapacidad
08:41motora. Ya hay una decena de modelos diferentes que sirven para rehabilitar a los pacientes
08:48accidentados. Dentro de poco, se usarán en las residencias de ancianos para ayudar
08:54a la gente mayor. Puede que hasta las personas sin discapacidad también dispongan del suyo.
09:07Un exoesqueleto de ocio para salir a andar el fin de semana y aguantar más tiempo, ir
09:12más lejos y más rápido. Estamos en el salón Inno Robot, donde se exponen las últimas
09:24tendencias en robótica. Soy una máquina. Aquí hay exoesqueletos para todos los gustos.
09:36Un robot que nos hace más fuertes y más eficaces. Este exoesqueleto tiene como función
09:43aliviar la carga que lleva una persona. Nos librará de al menos 25 kilos. El tríceps
09:52desplaza todo el peso a la pelvis y a las piernas, y no sientes nada en los brazos.
09:59Mientras el hombre reparado, el hombre mejorado. La idea es poder manejar grandes pesos. Hasta
10:0850 kilos. Mi colega solo necesita una décima parte de la fuerza para hacer el trabajo.
10:21En Estados Unidos, las empresas ya han visto el beneficio. Esta es la publicidad de un
10:27fabricante de exoesqueletos. Muestra a dos operarios haciendo una misma tarea. Perforar
10:33un bloque de hormigón con un martillo neumático. El primero, el de la izquierda, trabaja con
10:44su equipo habitual. El segundo, el de la derecha, cuenta con la ayuda de un exoesqueleto. Menos
10:53cansado, más rápido. Este es el operario ideal para los empresarios, el más productivo.
11:08El exoesqueleto que permite cargar con grandes pesos a los operarios de almacén es un adelanto,
11:14se gana en comodidad. Pero si en realidad lo que se pretende es que los trabajadores
11:29estén siempre al límite de su productividad, exigirles al máximo, entonces nos arriesgamos
11:36a que se acabe instrumentalizando a los humanos. Y eso es peligroso. Y esta instrumentalización
11:47la vemos de manera general en una sociedad cada vez más dominada por las máquinas.
11:55Máquinas más rápidas y fuertes no solo interesa a la industria. Todos los ejércitos
12:08del mundo sueñan con soldados más eficaces. Del campo de batalla al hogar, construimos
12:16un mundo donde la ciencia ficción se convierte en ciencias secas. Combinamos innovación
12:21y cuerpo humano para obtener mejoras sin límite. Ha comenzado una nueva era para la
12:27protección del soldado. Esto es Revision. El hombre ya es en sí mismo una máquina
12:42de alta precisión. Para mejorarlo, la ciencia ha comenzado por reparar su envoltura corporal,
12:48el chasis. Pero esto solo es el principio. En un futuro, podríamos cambiar nuestros
12:54miembros como si fueran piezas de recambio. Hace cinco años, Nicolás sufrió la amputación
13:13del brazo derecho tras un accidente laboral. Desde entonces, vive con un miembro artificial.
13:20Este joven bretón busca una prótesis más eficaz. Ha venido a Viena a visitar uno de
13:25los primeros fabricantes europeos de miembros biónicos. Otto Bock. Buenos días, hola.
13:34El comercial Martin también usa un miembro artificial, pero su prótesis es un modelo
13:38que cuesta 55.000 euros, mucho más sofisticada. Si la comparas con la mía... Cuando abres
13:46y cierras la mano, solo tienes una posibilidad de asir cosas. Esta posición. Pero yo puedo
13:57hacer algo más. Puedo acercar el pulgar. ¿Y puedes coger algo entre los dedos? Sí.
14:09Puedo asir objetos planos, como billetes, hojas de papel, periódicos. Puedo desconectar
14:21el sistema. En este caso es el mismo sistema. Los motores están en la zona del pulgar para
14:28ocupar el menor espacio posible. Y este motor solo mueve el pulgar. Qué chulo. Es el arte
14:37de la ciencia ficción. Así es como funciona esta prótesis biónica. Los sensores situados
14:45sobre el brazo amputado graban las contracciones musculares generadas por el paciente para
14:51el movimiento deseado. Estos datos, micro señales eléctricas, se envían en tiempo
14:56real a los motores de la mano, que a su vez accionan los dedos y la muñeca. Con su vieja
15:04prótesis, Nicolás solo puede hacer movimientos básicos. Las nuevas manos biónicas se parecen
15:10más a las humanas. Imagina que abres la mano. Como puedes ver, hay actividad muscular.
15:21Cada línea se corresponde con una señal muscular. Vale, como ves, está ligada a la
15:28prótesis. Puedes rotar, girar la mano. Prueba hacia el otro lado. ¿Ves como la mano gira?
15:41Ahora solo tienes que elegir el modo para hacer los movimientos. Basta con abrir, cerrar
15:48o girar la mano. ¿Qué te parece? Es como si tuviera el doble de posibilidades. Sí,
15:54así es. Poco a poco, voy a recuperar más movimiento y más control. ¿Cómo sería
16:04la mano de tus sueños? Una mano que pueda meter en el agua. Estaría cubierta de piel
16:09y tendría la misma temperatura del cuerpo. Con pequeños receptores aquí para indicarme
16:14cuando estoy tocando algo. ¿Ves como la mano gira? La prótesis de sus sueños se fabrica
16:21a pocos kilómetros de aquí, en el Hospital de Viena. Oscar Asman es una eminencia mundial
16:31de la cirugía reparadora. Hace ocho años que coloca manos biónicas a sus pacientes.
16:38Su intención es además que recuperen el sentido del tacto. Si una mosca se posa sobre
16:43la yema de mi dedo, la siento. Pesa una décima parte de un gramo, pero aún así puedo sentir
16:49su presión sobre la piel. Porque en nuestro cuerpo tenemos toda una gama de receptores.
16:56Sensores que no somos capaces de imitar con la tecnología actual. De modo que hemos tenido
17:01una idea, que ya hemos aplicado a tres de nuestros pacientes. Les hemos implantado sensores
17:07en los músculos. Así podemos captar señales de forma muy precisa. Por ejemplo, podemos
17:13captar 24 señales justo en este espacio. Esta es la tecnología punta de los laboratorios
17:23de investigación. Pero gracias a Internet y a las aplicaciones digitales, este saber
17:29hacer se difunde. La ciencia avanza y se abre paso en lugares inesperados. En Burdeos,
17:48Nicolás Huchet se dedica a copiar lo que fabrican los investigadores austríacos. Pero
17:52su propuesta es más sencilla y menos cara. Nicolás no tiene ninguna formación científica.
17:58Y sin embargo, hace más de un año que trabaja en una mano biónica low cost que vale menos
18:04de 600 euros. Y todo gracias a las impresoras 3D. Hoy participa en un hackatón o encuentro
18:11solidario de programadores. El objetivo de este hackatón es realizar en 48 horas un
18:16prototipo que se pueda probar. Ahí es nada. En torno a Nicolás, un grupo de voluntarios
18:23está dispuesto a asumir el reto. Me gustaría hacer cuatro movimientos, me da igual cuáles.
18:29Y también controlar la velocidad. ¿Quieres coger un objeto? Sí, y controlar el movimiento.
18:35¿Sin aplastarlo? Sí, y quiero hacer cosas rápidamente o lentamente. Por ejemplo, coger
18:40un huevo y no romperlo. Esto es un sensor de presión que cuesta un euro. Lo vamos a
18:46colocar aquí en el dedo. Vamos a coger los cables y los vamos a colocar en esta placa.
18:51Y cuando vaya a coger un huevo, el sensor de presión le transmitirá información a
18:55la placa y esta le dirá al vibrador que vibre. Así es como me reparo. Es como cuando el
19:00coche se avería y tú compras las piezas de repuesto. Aquí es mi cuerpo el que se
19:06ha roto. Y compro las piezas para ensamblarlas y repararlo. La cuenta atrás comienza.
19:15Cuarenta y ocho horas más tarde, los locos de la electrónica han trabajado bien. Nicolás
19:27está impresionado. Noto que estoy apretando. Está muy bien. Sí, tienes un sensor de presión
19:36en el pulgar y es el que envía la señal. Voy a estrecharte la mano. Cómo mola. Noto
19:44que la he cerrado. Puedes controlar la presión. Eso es nuevo. Desde luego. En los próximos
19:50diez años habrá manos biónicas que tendrán sensores por toda la prótesis y un sistema
19:56de control que permitirá mover todos los dedos y las falanges de manera independiente.
20:03De modo que se usará casi como una mano humana. Esta mano es solo un prototipo. Pero como
20:11Nicolás va a subir los planos a Internet, todo el mundo podrá participar en su mejora.
20:17Este trabajo colaborativo reducirá el coste de la innovación y, sobre todo, la acelerará.
20:24La tecnología será accesible para todo el mundo. Basta con entrar en la página de Internet
20:29y con 600 euros ya tienes los motores, el plano electrónico, las piezas ya imprimidas
20:35y tú mismo te encargas de montarlo todo. Solo hay que meter los cables en los dedos
20:40y luego conectarlos a los motores. Después podrás ver un tutorial donde se explica
20:46cómo funciona. Cuando perdemos un miembro, lo reemplazamos. Y cuando no funciona bien,
20:55los podemos deshacer de él como una simple pieza más. Hace cinco años, Alexandre sufrió
21:11un grave accidente de moto que le seccionó los nervios del hombro derecho. Tiene el brazo
21:16completamente paralizado, un miembro inerte que le hace sufrir constantemente. Y como
21:23la medicina no puede revivir su brazo, está decidido a deshacerse de él, aunque se convierta
21:29así en un cíborg. Estaría genial tener una mano así. Cuando veo todo lo que se puede
21:42hacer con esta prótesis, incluso atarse los cordones, cosa que yo no puedo. Todos los
21:52días me pregunto si debo hacerlo. No sé si echaré de menos la mano o si algún día
21:59me arrepentiré. Hombre o cíborg. El futuro de Alexandre se decide en el hospital de Viena.
22:16Si el profesor Asman finalmente le opera, Alexandre formará parte de un círculo muy
22:20reducido. Menos de 20 pacientes en todo el mundo han sido intervenidos por este cirujano
22:273.0. Para el profesor, el problema no es la amputación, sino la parálisis del brazo.
22:34No hay suficiente músculo activo donde colocar los electrodos de la prótesis y, por lo tanto,
22:39no hay señal eléctrica alguna que captar. De modo que hay que reconstruir toda una red
22:45de nervios en la parte superior del brazo. Vamos a buscar músculos, ya sea en las piernas
22:51o en la zona del muñón. Después vamos a reconectar los nervios a esos músculos.
22:58Puede que haya tres nervios o nueve. Los volveremos a conectar al músculo y esperaremos seis
23:05meses más o menos. Los músculos se regenerarán y podrán contraerse de nuevo. Y cuando el
23:15paciente piense en el movimiento de flexión del brazo o en mover la mano, de repente podrá
23:22ver ese movimiento. Deberíamos amputar a esta altura. Se verá algo de brazo por debajo
23:29de la camiseta. La comunidad médica está dividida. Para algunos, el profesor Asman
23:37es un pionero, un visionario. Para otros, un aprendiz de brujo.
23:45Hemos hablado mucho de este problema entre nosotros. ¿Es ético amputar una mano o un
23:51brazo para reemplazarlo por un miembro biónico? A esta pregunta respondemos que sí. Porque
23:59no vamos a perjudicar al paciente, no vamos a restarle calidad de vida. Al contrario,
24:05su vida va a ser mejor. En la actualidad, una persona que sufra una grave discapacidad
24:12puede elegir convertirse en un cíborg. ¿Y mañana? ¿Reemplazaremos un miembro perfectamente
24:18válido por otro más eficaz? Eso es lo que pretende Hugh Herr, un investigador mundialmente
24:27conocido del laboratorio americano MIT. Sufrió la amputación de ambas piernas tras un accidente
24:33escalando y hoy se dedica a vender prótesis de alta tecnología que él mismo diseña.
24:39Hugh Herr es un tecnoprofeta. Anuncia la llegada del hombre mejorado.
24:45Ahora hago cosas que antes no podía, como jugar al tenis. Ser biónico significa incorporar
24:51la tecnología a tu experiencia vital. No se trata de una herramienta, como lo sería
24:57un martillo. Se trata de algo que forma parte de mi cuerpo, que engrandece mi identidad,
25:02mi identidad. Creo que un día, en este siglo, las marcas en salto de altura y en carrera
25:09de los Juegos Paralímpicos serán mejores que los mismos Juegos Olímpicos. Se aproxima
25:15una nueva era en la que no se distinguirá entre la tecnología y la biología, entre
25:23lo que es humano y lo que no lo es. El humano mejorado nace del humano discapacitado. En
25:34el fondo pasa algo parecido con los automóviles, por ejemplo. Yo tengo un coche averiado, le
25:41quito la pieza que no funciona y en lugar de ponerle la misma, le coloco otra que sea
25:47mejor, que mejore el rendimiento del coche. Pues bien, con las personas pasará algo así.
25:54Y es una idea un poco preocupante, porque ¿para qué mejorar? ¿Por qué? ¿Por qué queremos que
26:03el ser humano sea más eficaz? ¿Es realmente necesario? Todo esto se plantea porque vivimos
26:12en una sociedad competitiva donde hay que ser el mejor. Tienes que ser el más rápido, el más
26:18productivo, más en todos los aspectos. Toco el piano mucho mejor que antes. Ahora disfruto más,
26:26y la gente me conoce gracias a esto. A mí mejora. Al hacer fotos así, con el ojo, todo el mundo
26:33puede ver lo que yo veo. Quiero estar entre los mejores, formar parte de la élite. En este anuncio
26:41de un videojuego, el humano mejorado es ya una realidad. Nos presentan un futuro transhumanista,
26:47una sociedad de cyborgs que usan todas las tecnologías a su alcance para construir el
26:52hombre ideal. La tecnología progresa a un ritmo increíble. Ojos artificiales, extremidades
27:01biónicas. La promesa de un futuro mejor. Ahora podemos liberarnos de todas las ataduras. Fuerza,
27:10potencia, rapidez. ¿Pero este futuro es creíble? ¿Es así el mundo que nos espera?
27:21En una sociedad consumista como la nuestra, con un sistema de producción orientado al bienestar,
27:27al bienestar individual en particular, el listón no deja de subir.
27:32Poco a poco, el transhumanismo y la cyborgización, llamémoslo así, de las personas, son consecuencias
27:47de nuestro sistema de sanidad. El cyborg o el hombre del futuro cargado de tecnología.
27:56Tecnología que para reparar lo mejor se sumerge de cabeza en el corazón de la máquina humana.
28:01Estamos a las afueras de Burdeos, en el laboratorio Poitis. En griego quiere decir el que crea.
28:19Como Fabián Guillemón, que es un creador de piel humana. Estos son muestras que miden
28:26alrededor de medio centímetro cuadrado. Es lo que se consigue tres semanas después
28:31de la impresión. Su espesor es de varios cientos de micrones. Es piel, salvo que, bueno,
28:38no hay epidermis, pero desde luego es piel. Para fabricar piel, primero hay que tener
28:45tinta. Tinta biológica, creada a partir de células humanas. Esta tinta se coloca sobre
28:54una cinta de fibra de vidrio por la que pasará el haz de luz láser de la impresora. El rayo
29:00arrastra las gotitas que se depositan en capas sucesivas, siguiendo un esquema rigurosamente
29:05definido con anterioridad. Después, las células crearán conexiones entre sí para formar un
29:11tejido vivo. Pronto, la industria cosmética usará este tejido para probar cremas y dentro
29:22de algunos años podríamos reconstruir toda la piel de una persona o reparar los huesos
29:27a partir de células propias. Se toma una muestra de células del paciente por anticipado,
29:39varios días o varias semanas antes de la intervención. De esta forma, tendremos tiempo
29:44de producir los tejidos que después se injertarán en el paciente. Otra forma de hacerlo es imprimir
29:50directamente sobre el paciente y que la maduración se produzca ya en el organismo. La bioimpresión
29:593D genera muchas esperanzas. Algunos sueñan ya con reparar órganos enteros. En California
30:08se ha instalado el líder mundial de este mercado en plena expansión. Se llama Organobo
30:18y desde hace poco cotiza en bolsa. Sus investigadores ya venden tejido de hígado y para ellos no
30:28hay límite. A largo plazo, por supuesto, cultivaremos riñones o hígados a partir
30:37de las células del paciente. Producir tejido según la demanda, ese es el objetivo último
30:44de nuestra empresa. ¿Imprimir órganos tan complejos? ¿Y por qué no el corazón? Los
30:53investigadores aún lo ven muy lejos. En cambio, la bioimpresión en 3D podría permitir la
30:59mejora del ser humano muy pronto. La fabricación de tejidos más eficaces será como una especie
31:10de dopaje orgánico, es decir, tener músculos más potentes, articulaciones más resistentes,
31:18etc. Los límites que habrá que poner a estas tecnologías los pondrá la sociedad en su
31:27conjunto. Los filósofos, los intelectuales, los políticos, los representantes del pueblo,
31:34los técnicos no nos ocupamos de esas cosas. Cuando hablamos con los investigadores en
31:45los laboratorios, todos dicen, y yo creo que de buena fe, que no trabajan para mejorar
31:51al hombre, sino para repararlo. Y cinco o seis años más tarde, los mismos científicos
31:57siguen convencidos de que realizan trabajos terapéuticos, pero en realidad están creando
32:02tecnologías que cinco años antes habrían considerado como tecnologías para la mejora
32:07del hombre. Pero es que la línea divisoria es tenue y todos tenemos parte de culpa. Las
32:15nuevas tecnologías nos obligan a revisar nuestra concepción del ser humano. Hacen
32:20posible lo que hace unos años se consideraba ciencia ficción, al penetrar hasta el corazón
32:26mismo de nuestro cuerpo. Ahí donde se fusionan el pensamiento y la acción. Es en la Escuela
32:41Politécnica de Lausana donde se escribe este futuro. Con 42 años, Gregoire Cortin devuelve
32:47la esperanza a paraplégicos de todo el mundo. El año pasado, este neurocientífico francés
32:53consiguió lo imposible. Que ratas paralíticas caminaran. La lesión está ahí, así que
33:11el cerebro no puede comunicarse con la médula espinal. Nosotros estimulamos el circuito
33:16electroquímicamente de forma que al reactivarlo, como ves, comienza a caminar. Logramos la
33:21estimulación eléctrica. La médula espinal no funciona, está apagada, pero la activamos
33:25y camina. Es como si le dieras a un botón de encendido y apagado. El secreto de Gregoire
33:31Cortin es este. Coloca electrodos sobre la médula espinal de la rata, justo debajo de
33:39la lesión. El implante primero envía un cóctel de medicamentos y después microestimulaciones
33:47eléctricas. De esta forma se consigue despertar a la médula espinal. Ahora ya es capaz de
33:55recibir e interpretar las señales que le envían el cerebro y las patas. Pero para
34:00que el animal camine solo, aún falta reconectar las fibras nerviosas alrededor de la lesión.
34:08Y para conseguir eso, la rata debe entrenar durante meses con la ayuda de un arnés robotizado.
34:16Después de varias semanas vemos los primeros pasos. Al principio es duro, lo vemos en
34:20el rostro del animal. Un paso, dos pasos, uno tiene la impresión de que no hace más
34:25que caerse. Y después, poco a poco, comienza a mejorar, a caminar con mayor coordinación.
34:30Vamos disminuyendo la estimulación poco a poco para que la rata trabaje cada vez más,
34:35para que gane plasticidad, es decir, para que se produzca el recableado de las conexiones
34:39nerviosas. De este modo, la médula se recupera lo suficiente y el animal acaba usando sus
34:46extremidades sin estimulación electroquímica y sin asistencia robótica. Antes de aplicar
34:54estos descubrimientos al hombre, Gregoire Cortin debe probarlos con monos. Para aumentar
34:59la eficacia del tratamiento, los investigadores estimulan la médula únicamente en el momento
35:04en el que el animal decide flexionar la pata o estirarla. Pero hay un problema, ¿cómo
35:10saber qué piensa el primate? La respuesta la han encontrado en su cerebro. Implantamos
35:17electrodos, 96 en concreto, en la región del córtex que controla las piernas, de modo
35:23que registramos las neuronas. Es como si grabásemos la actividad de un centenar de neuronas, algo
35:31así. Y tenemos un algoritmo que decodifica el pensamiento del primate. El ordenador envía
35:37la información al estimulador para que la estimulación reproduzca exactamente la intención
35:43motriz del animal. Si quiere flexionar la pata, estimulamos la pata para que flexione.
35:50Si quiere estirar, estimulamos la pata para que la estire. De modo que al no haber una
35:54comunicación física entre el cerebro y la médula espinal, este puente permite al cerebro
35:58controlar directamente la estimulación. Y desde el momento en que lo estimulamos,
36:02el animal recupera ese caminar coordinado, aunque la pata esté paralizada. Ahora, imagínese
36:09a pacientes en sillas de ruedas que quizá dentro de 10 años tendrán estos sistemas
36:15implantados y que, sin necesidad de cables, envíen la información cortical hacia, por
36:22ejemplo, un sistema de control situado en su iPhone. Leer directamente el pensamiento
36:30en el cerebro para reparar el cuerpo. Este sueño de la ciencia moderna se aplica ya
36:35al hombre en otros laboratorios. En el Instituto Feinstein, a las afueras de Nueva York, Chad
36:49Botton y su equipo consiguieron en marzo de 2016 una premier mundial. Lograron que
36:56un humano totalmente paralizado utilizara de nuevo su brazo. Para ello, primero tuvieron
37:02que injertar un minúsculo microchip en el cráneo de un joven paciente con los cuatro
37:07miembros paralizados desde hacía seis años. Este microchip transmite los pensamientos
37:12del paciente a un ordenador que los decodifica y los vuelve a enviar a unas pulseras que
37:18estimulan eléctricamente los músculos del brazo. Dicho así, parece sencillo, pero han
37:23tenido que grabar todos los pensamientos motrices y después decodificarlos uno por uno. Al
37:30principio nos encontramos con un problema imprevisto. El paciente cogía el objeto y
37:35cuando lo movía lo dejaba caer unos centímetros más allá. Y es porque se producía un cambio
37:40en la actividad cerebral, ya que el paciente no solo intentaba recuperar el movimiento
37:46de la mano, sino también el movimiento residual del hombro. De hecho, pensaba en varios movimientos
37:53al mismo tiempo, entonces tuvimos que diseñar un programa más potente capaz de comprender
37:58todos esos detalles de la actividad cerebral. Para aplicar esta tecnología en la vida real,
38:07tenemos que reducir el tamaño del dispositivo. Eso es muy importante, porque ahora ocupa
38:13todo el espacio de una mesa en nuestro laboratorio. Así que reducir el tamaño es fundamental.
38:19La idea también es hacer que el sistema sea completamente no invasivo. Es decir, que sea
38:25una tecnología portátil, puede que integrada en la ropa. Ese es el futuro que yo veo.
38:34La ciencia no duda en penetrar en el cerebro para reactivar la máquina humana. El cuerpo,
38:41pero también el alma. En el Hospital Central de Grenoble, Nathalie acude a la consulta
38:52de su psiquiatra. Una visita de rutina, porque después de siete años, está mucho mejor.
39:00Desde que le instalaron un electrodo en el cerebro, su TOC, trastorno obsesivo compulsivo,
39:04ha desaparecido. ¿Ya no tienes tentaciones de verificar ciertas cosas? No, me siento
39:14bien, nada de TOC, no tengo pensamientos obsesivos, he recuperado mis facultades, mi salud mental
39:21y psíquica. Eras tan dependiente de tus rituales que te llevaban unas 36 horas sin interrupción,
39:30no podías dormir, porque eras esclava de esos rituales. Pasaba horas delante del colchón
39:38antes de poder acostarme. Pasaba las noches en blanco, sentada en una silla, pensando,
39:44venga, tienes que levantarte para hacer otra cosa, y luego daba media vuelta en la cocina.
39:49Estaba completamente dominada, no era yo misma. Me gustaría que recordaras lo que sucedía
39:56en aquella época. Tengo que hacer esto seis veces antes de dejarlo sobre la mesa. Estaba
40:14siempre en tensión. Dios mío, cómo sufría. ¿Cuánto dirías que has mejorado? No sé,
40:24piénsalo en porcentajes. ¿Cuánto has mejorado desde la cirugía? Un 99,9%. Es verdad, es
40:32así. Sí. De acuerdo. Para explicar este éxito hay que entrar en el cerebro, en lo
40:40que llamamos el núcleo subtalámico. Es ahí donde los médicos implantaron un electrodo.
40:48Está conectado por un cable a una pila insertada bajo la piel. Este electrodo envía a las
40:53neuronas responsables del TOC una microcorriente eléctrica. Una perturbación que interfiere
40:59en su actividad y bloquea la disfunción. A esto se le llama estimulación cerebral
41:05profunda. Para Nathalie, este implante en su cerebro es mejor que los medicamentos porque
41:14como es un electrodo, ni se acuerda de él. Tomar medicinas no me gusta. Me hace sentir
41:22que estoy enferma. Y desde que apenas las tomo, me siento mejor, más sana. Vamos a
41:33ver cómo va tu estimulador. Voy a medir algunos parámetros. En el futuro, a los científicos
41:43les gustaría controlar el electrodo a distancia, para estimular el cerebro únicamente cuando
41:48aparezca el pensamiento obsesivo. Pero para eso tienen que detectarlos antes. Y es mucho
41:54más complicado que captar el pensamiento motriz. Una de las dificultades es diferenciar
42:02entre las diferentes señales que se pueden grabar. Hay muchas señales que pueden estar
42:08relacionadas con ciertas secuencias comportamentales sanas y otras que son síntomas relacionados
42:16con la enfermedad. Estos implantes en el cerebro también sirven para tratar la depresión
42:23profunda. Pero si pueden curar nuestra mente, ¿podrán también acabar influyendo en nuestro
42:30comportamiento? Las prótesis que fabricamos serán cada vez más intrusivas, cada vez
42:41más invasivas. El desarrollo de estas tecnologías está dirigido hacia el control y la prescripción
42:49del estado anímico de los individuos. Le pongo un ejemplo. Imagine que su hijo era
42:56inquieto, pues ahora se ha convertido en hiperactivo. Ha pasado a tener una patología.
43:02Antes no tenía nada y ahora tiene algo patológico. El peligro de los implantes intracerebrales
43:09es que reconozcan esa alteración y en lugar de subsanarla, alteren el comportamiento y
43:16desposean así al individuo de su libre albedrío. ¿Estos implantes formarán parte de nuestro
43:25cuerpo? ¿Serán cada vez más comunes? ¿Son el futuro del humano 3.0? Este es el escenario
43:32por el que apuesta Chad Butón. Para él, los microchips acabarán reemplazando a los
43:40medicamentos. Se está creando una nueva disciplina, la medicina bioelectrónica. Enfermedades
43:48degenerativas, problemas cardiovasculares, diabetes. Puede que incluso se acabe con el
43:54cáncer. El objetivo de los investigadores esta vez son los nervios que unen el cerebro
44:03con el resto del cuerpo. Han descubierto que la estimulación eléctrica de ciertos nervios
44:09en un lugar determinado podría activar o despertar el sistema inmunitario localmente
44:15y durante un tiempo determinado. Es decir, el implante es más eficaz que un medicamento
44:21y carece de efectos secundarios. Pero para conseguir esto hay que comprender cómo las
44:27fibras se comunican entre sí, es decir, trazar una cartografía de los nervios milímetro
44:33a milímetro. Hola, ¿qué tal? Bien, ¿y tú? Muy bien. Estas son señales de neuronas
44:49cuando la neurona está activa. Aquí, por ejemplo, en rojo vemos los latidos del corazón,
44:56son las señales de un electrocardiograma. Lo que queremos hacer es comprender el lenguaje
45:01de estas señales, el lenguaje de las neuronas, por así decirlo. En un futuro podremos colocar
45:09implantes que hablarán entre sí. Y si desarrollamos una tecnología sin cables, podremos recibir
45:17los datos de estos implantes a distancia. También podremos enviar a estos implantes
45:26una prescripción electrónica que puedan descargar. Prescripciones electrónicas. No
45:33están soñando. Los componentes ya están casi listos. Y para estos investigadores no
45:39hay tabúes. Un día estas nanotecnologías harán que seamos más eficaces. Este es un
45:47implante con todas las tiras que se enrollan alrededor del nervio. Desarrollamos nuevas
45:56tecnologías con la idea de producir implantes más pequeños y más dúctiles para colocarlos
46:03en cualquier lugar, incluso dentro del cerebro. En el futuro puede que sea posible usar este
46:09tipo de tecnología en el cerebro para mejorar nuestras funciones cognitivas. En una palabra,
46:15para hacernos más inteligentes. Y puede que también para aumentar la memoria. O quizá
46:22nos permitan navegar por Internet solo con el pensamiento.
46:32En el fondo está el viejo tema de la ciencia ficción, que consiste en decir que lo que
46:37va a salvar al hombre es fusionarlo con las máquinas. Y eso ya está en marcha. Ya está
46:43aquí. El grado de aceptabilidad de la mejora del ser humano será cada vez mayor. Porque
46:50si en una empresa hay tres personas mejoradas, si son especialmente eficientes y productivas,
46:59es evidente que serán modelos para los demás. Los no mejorados no aguantarán mucho tiempo.
47:09La especie humana se encuentra en una situación de peligro a partir del momento en el que
47:21permite que las nuevas tecnologías la priven de sus atributos humanos. Eso será lo más
47:29pernicioso, lo más nocivo. Reparar el cuerpo humano, modificarlo, mejorarlo. ¿Hasta qué
47:38punto podemos curar al hombre sin desnaturalizarlo? Antes de responder a esta pregunta, la ciencia
47:44se propone traspasar la última frontera. La Universidad de Berkeley es una de las mejores
47:57del mundo. Aquí descubrieron en 2012 una herramienta revolucionaria que podría cambiar
48:03la naturaleza misma del ser humano. Una molécula de nombre extraño, CRISPR-Cas9, creada por
48:12dos genetistas. A la derecha la francesa Emmanuelle Charpentier. A la izquierda la californiana
48:19Jennifer Doudna. Esta molécula fabricada en el laboratorio, hace un corta y pega genético.
48:30Corta y reemplaza cualquier cadena de ADN sin importar el gen, con una precisión jamás
48:36lograda. Basta con inyectarla en la célula elegida, para modificar su ADN en menos de
48:44un minuto. El cáncer, el sida, la fibrosis quística, enfermedades genéticas o no. El
48:56CRISPR-Cas9 ha creado mucha expectación en la comunidad científica. Ross Wilson conoce
49:05perfectamente esta herramienta. Hace solo seis meses, este joven investigador la estudiaba
49:11en el laboratorio de Jennifer Doudna. Ross Wilson habla sin tapujos. CRISPR-Cas9 anuncia
49:19el nacimiento del humano genéticamente modificado. Se podría usar la CRISPR-Cas9 como una herramienta
49:28de prevención en muchos casos. Por ejemplo, en estos momentos, se está probando la posibilidad
49:35de crear un humano inmunizado contra el sida, solo con cambiar algunos genes. En el futuro
49:43probablemente haya modificaciones genéticas que tomarán la forma de vacunas. Modificar
49:51nuestro ADN para curarnos. Ross Wilson busca una vacuna genética para erradicar la diabetes.
49:59Cada día produce con su propio equipo CRISPR-Cas9. Para producir CRISPR-Cas9 solo hay que coger
50:07una muestra de ADN que contenga el gen y meterlo en las células bacterianas. Después
50:13lo mezclas, lo calientas todo un poco, lo sacudes y colocas las células en una placa
50:19de Petri como esta. Al final del día has obtenido colonias de bacterias que sirven
50:28como fábricas para producir tanto CRISPR-Cas9 como quieras. Antes estas tecnologías demandaban
50:34mucho trabajo en equipo, mucho dinero y tiempo. Con la llegada de CRISPR-Cas9, los científicos
50:40pueden cambiar un gen en un suspiro. Manipular el ADN del ser humano para inmunizarlo parece
50:49el arma definitiva contra las enfermedades. De ahí a la mejora genética no hay más
50:54que un paso. Lo más emocionante del CRISPR-Cas9, y lo que da más miedo también, es que permite
51:02influir directamente en la evolución del hombre de una manera inédita hasta ahora.
51:09Si conseguimos comprender cómo mejorar ciertos órganos o ciertas funciones de un individuo
51:15como la inteligencia o el metabolismo, tendremos todo lo necesario para realizar estas mejoras
51:22porque ya podemos efectuar las modificaciones genéticas. Si se usa CRISPR-Cas9 para cambiar
51:29los genes de un embrión, estos cambios pasarán de generación en generación. Si esta persona
51:36tiene hijos, claro. ¿Pero queremos llegar realmente a algo así?
51:44Puede que tengamos que plantearnos esta pregunta antes de lo que pensamos. A unos pocos kilómetros
51:52al sur, otro biólogo prepara la revolución genética mundial desde su garaje. Josia vende
52:01en Internet kits de manipulación genética a solo 130 euros. Este es el CRISPR. Podemos
52:10hacer cosas muy chulas con esto. De momento, estos kits solo sirven para divertirse o para
52:16enseñar o para realizar manipulaciones muy someras, como convertir en fluorescentes los
52:22genes de la levadura de la cerveza. Pero el objetivo de Josia es otro. Quiere preparar
52:27a los ciudadanos para el futuro, para el día en que cualquiera se pueda inyectar CRISPR-Cas9
52:33con la intención de autorrepararse o mejorar. ¿Alguna vez ha tenido ganas de hacer CRISPR?
52:40Pues ahora ya puede. Con el kit, hágalo usted mismo en casa. Proporcionamos al cliente todos
52:47lo necesario. Organismos vivos, ADN, es decir, CRISPR, les damos todas las herramientas.
53:00Quiero llevar la ingeniería genética a sus casas, acercarla a la gente, como se hizo
53:04con los ordenadores. Esto les permitirá elegir la vida que quieren tener, decidir qué quieren
53:11hacer, en lugar de basar su existencia en los acontecimientos del pasado, en el patrimonio
53:17genético de sus padres, en lo que pasó cuando sus padres tuvieron la relación sexual que
53:24acabó convirtiéndose en un bebé. No creo que se pueda detener a la gente. Acabarán
53:33sometiéndose a modificaciones genéticas. Es solo una cuestión de tiempo. ¿Debemos
53:40preocuparnos por esta revolución científica? ¿El ser humano seguirá siendo humano una
53:46vez se modifiquen sus genes? Lo que nos convierte en seres humanos no es una parte u otra de
53:54nuestro cuerpo. Es la manera en que esas partes interactúan entre sí y cómo actúan en la
53:59historia de un sujeto. Somos seres humanos porque hemos sido criados como humanos ante
54:12los ojos de otros humanos. En la cultura humana está el germen de la continua transformación.
54:21El problema de la mejora es saber en qué contexto se realiza. Es decir, si es, por
54:27ejemplo, una mejora para todos, o si una casta superior de elegidos, o yo que sé,
54:35se atribuye la capacidad de mejora para esclavizar o dominar al resto. Mejorar al ser humano,
54:46hacerlo más eficaz, más productivo. Pero ¿por qué no más sabio y más sensible?
54:56Un ser humano mejorado para que la ciencia no cree en el futuro una humanidad a dos velocidades.