Longtemps affilié à Al-Qaïda, le groupe Hayat Tahrir Al-Cham à l’origine de la chute de Bachar El-Assad entend désormais unir le peuple syrien et espère ne plus être considéré comme terroristes par certains pays occidentaux, dont les Etats-Unis. Mais qui sont-ils réellement ? Explications en vidéo.
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00:00Le Moyen-Orient vient de vivre un nouveau tremblement de terre majeur, résume le site
00:06d'information américain Axios.
00:07Dimanche 8 décembre, des rebelles islamistes se sont emparés de Damas, la capitale de
00:13la Syrie, mettant fin à cinq décennies de règne de la famille Assad qui a fu en Russie,
00:18rapportent les agences de presse officielles russes.
00:20Leur offensive avait débuté le 27 novembre dernier depuis la région d'Itlib, en grande
00:25partie sous leur contrôle depuis 2015, et s'était étendue aux régions d'Alep,
00:29de Hama et de Homs, avant finalement d'atteindre Damas.
00:32A l'origine de ces attaques, le groupe islamiste Hayat Taher Al-Sham, dit HTC, affilié pendant
00:39plusieurs années à Al-Qaïda, le groupe affirme désormais vouloir unir le peuple
00:43syrien, et dit même tolérer les minorités ethniques et religieuses.
00:46Mais qu'en est-il vraiment ? On fait le point.
00:49L'organisation Hayat Taher Al-Sham voit le jour début 2012, sous le nom de Front
00:54Al-Nusra.
00:55Il est alors composé de djihadistes de l'Etat islamique d'Irak, ancêtres de l'Etat
01:00islamique, pour créer une branche syrienne du groupe et instaurer un califat islamique
01:03local dans le pays.
01:04Les deux entités se brouillent en 2013, et le Front Al-Nusra prêtera finalement allégeance
01:08à Al-Qaïda.
01:09A cette époque, la Syrie est en proie à de violentes manifestations contre Bachar
01:13al-Assad, accusé d'autoritarisme et de corruption.
01:16Et le Front Al-Nusra prend part à ce début de guerre civile qui a succédé au soulèvement
01:21pro-démocratie, en lançant notamment des centaines d'attaques et d'attentats suicides
01:25contre des cibles loyalistes, relate le New York Times.
01:28Très vite, le groupe extrémiste devient l'une des factions rebelles les plus importantes
01:31et les plus influentes du pays, parvenant, en 2015, à prendre le contrôle de la province
01:36d'Itlib, au nord de la Syrie.
01:37L'année suivante, le chef du Front Al-Nusra, Mohamed Al-Joulani, rompt ses liens avec Al-Qaïda,
01:43et le groupe prend alors le nom de Front Fatah Al-Sham.
01:46Le New York Times note plusieurs raisons à cette rupture, d'abord des différences
01:50politiques.
01:51Alors qu'Al-Qaïda s'est fixé pour mission principale un djihad mondial, le Front Al-Nusra
01:56entendait plutôt se concentrer sur la Syrie et le renversement de Bachar Al-Assad, estime
02:01le quotidien américain.
02:02Cité par le Wall Street Journal, une chercheuse de l'ONG International Crisis Group affirme
02:07également que Joulani n'est pas un chef religieux, mais bien un homme politique prêt
02:11à marchander, très ouvert à la négociation sur de nombreux sujets, sauf la lutte contre
02:15le régime de Bachar Al-Assad.
02:17Son projet n'est donc plus de participer à la création d'un califat islamique en
02:21Syrie, mais plutôt d'administrer, hit-lib, et à long terme, le pays tout entier.
02:25Le groupe a d'ailleurs commencé à assumer les prérogatifs d'un mini-gouvernement
02:29sur le territoire qu'il contrôle, en collectant l'impôt et en assurant certains services
02:34publics, écrit ainsi le New York Times, qui ajoute que l'agriculture et l'industrie
02:38se développent également sous l'autorité du Front Fatah Al-Sham.
02:41Toujours marqué par un conservatisme religieux fort, le groupe se serait par ailleurs montré
02:46moins brutal et moins dogmatique que l'état islamique, dont le règne, sur les territoires
02:50qu'il contrôlait en Irak et dans une autre région de Syrie, avait été sanglant.
02:54L'autre cause du divorce entre Al-Qaïda et le Front Al-Nusra tient aux alliances que
02:58mène ce dernier avec d'autres rebelles du pays.
03:00En 2017, c'est justement son regroupement avec d'autres factions rebelles syriennes
03:04qui va le conduire à changer de nom pour devenir Hayat Tayyir al-Sham.
03:08Ensemble, ils vont consolider la gouvernance d'hit-lib, allant même jusqu'à créer
03:12un gouvernement de salut national qui administre et gère les affaires de la province.
03:17Ce dernier est par exemple en charge de délivrer des cartes d'identité aux résidents de
03:21la région, rapporte un communiqué des Nations Unies.
03:23Des changements que certains médias et spécialistes de la Syrie soupçonnent d'être une pure
03:27stratégie de communication.
03:29Il est difficile de dire dans quelle mesure la transformation de Joulani est sincère
03:33ou si ses appels à la modération ne sont pas un pur calcul destiné à endormir les
03:37Syriens et les Occidentaux, de façon à être libre de ses mouvements dans sa lutte
03:42contre le régime d'Assad, écrit le Wall Street Journal.
03:44Mais dans la province d'Hitlib, le groupe, composé aujourd'hui d'au moins 20 000 combattants,
03:49cultive un discours religieux extrémiste et gouverne la vie des gens dans un mélange
03:53de répression sanglante et de manipulation rappelant les régimes dictatoriaux, explique
03:58le site syrien d'opposition Al-Jumriya.
03:59Depuis 2017 et la première administration Trump, Joulani cherche à ce que son mouvement
04:04ne soit plus labellisé comme terroriste par les Etats-Unis et d'autres pays occidentaux,
04:08relève enfin le Wall Street Journal, une condition sine qua non pour espérer accéder
04:13légitimement au pouvoir à Damas.