Rugby EcoXpert, la chronique de Philippe Spanghero.
Le thème de la chronique ce soir : Le rugby gallois est au bord du précipice.
Au programme :
Comment est constitué le rugby gallois ?
La fédération galloise est-elle propriétaire
du Principality Stadium?
Quels revenus apporte-t-il ?
Quelles sont les solutions et les pistes
à explorer pour améliorer la situation ?
Faut-il supprimer une franchise professionnelle
pour concentrer le niveau et les ressources ?
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##RUGBY_ECOXPERT-2025-01-31##
Le thème de la chronique ce soir : Le rugby gallois est au bord du précipice.
Au programme :
Comment est constitué le rugby gallois ?
La fédération galloise est-elle propriétaire
du Principality Stadium?
Quels revenus apporte-t-il ?
Quelles sont les solutions et les pistes
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##RUGBY_ECOXPERT-2025-01-31##
Catégorie
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SportTranscription
00:00...
00:01-"Sud Radio", la radio du rugby.
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00:24...
00:26On va parler d'argent, évidemment, comme d'habitude avec Philippe Spanguero.
00:29On va parler de l'argent galois et là, du coup, on ne va peut-être pas en parler longtemps
00:33parce qu'il n'y a plus beaucoup d'argent dans les caisses du rugby galois.
00:37Le rugby galois est-il au bord du précipice ?
00:39Philippe Spanguero, on sait que sportivement, ça ne va pas trop.
00:42Ça, c'est une certitude.
00:44Mais d'abord, on va se poser une question en préambule pour que tout le monde ait la même base d'informations.
00:48Comment est constitué le rugby galois, Philippe Spanguero ?
00:51Quatre franchises en URC, un championnat amateur, mais au global,
00:54comment est-il constitué ?
00:57Tu le disais, de plusieurs districts qui viennent abreuver des championnats régionaux
01:04qui eux-mêmes sont sous la coupe de provinces qui sont la vitrine de différentes zones géographiques du pays de Galles.
01:13Donc en termes de licenciés, ce n'est pas une très grosse fédération.
01:16C'est un peu moins de 100 000 licenciés, donc ça reste un petit pays.
01:20Mais malgré tout, c'est assez comparable à des pays comme l'Écosse ou l'Irlande
01:24en termes de modèles, et c'est vrai que c'est surprenant de les voir décrocher à ce point.
01:28Surtout que c'est une fédération qui a des bases assez solides.
01:31On y reviendra par la propriété de son stade, le Principality Stadium,
01:35copropriété puisque la ville de Cardiff est aussi actionnaire minoritaire de ce projet.
01:41Mais donc, il y a tout pour faire au pays de Galles.
01:43Ce qui explique la déliquescence de ce rugby galois, c'est en grande partie son incapacité à fédérer le monde du rugby,
01:51à créer un engouement pour son championnat intérieur et pour ses provinces notamment,
01:57parce qu'il y a une désaffection du public pour ces provinces qui ont du mal en plus à figurer dans la compétition qu'est l'URC.
02:04Et donc, l'économie générée en direct par le rugby intérieur par les provinces est faible.
02:11Et donc, l'économie repose essentiellement sur la fédération qui est en difficulté,
02:15qui avait déjà évoqué l'idée de réduire le nombre de provinces en 2019-2020
02:20suite au fiasco de l'annonce avait repoussé la décision.
02:23Mais je pense que ça va revenir sur la table rapidement.
02:26C'est vrai que quand tu parlais de l'Écosse, par exemple,
02:28l'Écosse a deux franchises avec les deux villes les plus importantes du pays, Glasgow et Dunbourg.
02:33Et là, on sait, on comprend bien qu'il y a quand même deux franchises, deux provinces marquées.
02:40En Irlande, pareil, à peu près le même nombre de licenciés, mais quand même quatre franchises très différentes.
02:45Le Leinster, la capitale du Blain, on a le Munster qui occupe le sud de l'Irlande,
02:50on a le Connard sur la partie ouest et puis l'Ulster qui est en fait littéralement quasiment un pays.
02:56Enfin, c'est un pays, l'Irlande du Nord, donc il y a quand même quatre provinces franchises très marquées.
03:03Et c'est un peu moins le cas, j'ai l'impression, au Pays de Galles, Philippe Anghiro.
03:07On a les quatre franchises, les Cardiff Blues, les Dragons de Newport,
03:12on a les Ospreys de Swansea et on a les Scarletts de Clannacley.
03:18Mais on n'a pas la sensation que ces franchises-là soient très marquées
03:22et que les nuances sont assez fortes pour intéresser.
03:27Non, d'abord, elles ont, tu as raison de le dire, c'est exactement ça.
03:30Elles n'ont pas réussi à fédérer sur leur territoire.
03:33Et tu prenais l'exemple de l'Écosse et de l'Irlande.
03:35L'Irlande est très homogène en termes d'implantation de ses provinces sur le territoire.
03:40Ce n'est pas du tout le cas du Pays de Galles, qui pourtant est un petit pays,
03:43mais qui n'arrive pas à préempter le nord du pays par une province.
03:47Il avait été question de délocaliser la province des Dragons dans le nord du pays
03:51pour préempter un peu ce territoire.
03:53Donc, il y a beaucoup de réflexions dans ce rugby gallois
03:57qui a été exacerbé en plus par la tension et le bras de fer l'année dernière
04:01entre la fédération et ses joueurs professionnels
04:04sur le sujet des contrats et de l'évolution de leur salaire
04:07et des règles de sélection qui leur permettaient éventuellement
04:11de jouer à l'étranger tout en restant sélectionnables.
04:13Donc, il y a beaucoup de sujets avec en plus aujourd'hui,
04:16finalement, ce qui devait arriver, c'est-à-dire l'équipe nationale en grande difficulté.
04:21Puisque quand vous n'avez pas le vivier sur votre territoire
04:24pour former des grands joueurs et puis des provinces assez fortes
04:27pour faire émerger vos joueurs au plus haut niveau
04:30et qu'ils arrivent à se développer et à mûrir dans ce championnat,
04:35parce que quand on regarde aujourd'hui, clairement, les provinces galloises,
04:39elles vivent grâce à l'URC, qui est un championnat
04:42dont on a du mal à jauger vraiment le niveau sportif.
04:46Et malgré ça, vous avez les Cardiff Blues,
04:49qui sont le cinquième en ce moment de ce championnat,
04:51l'Escarlette, sixième.
04:53Et puis derrière, ça décroche.
04:54Vous avez les Ospreys, onzième et les Dragons, qui sont derniers,
04:58même après la plus mauvaise province italienne
05:02qui a du mal à exister avec un budget très faible,
05:05qui sont des budgets de milieu, voire bas de tableau de Pro D2 en France.
05:10C'est dingue.
05:11Et pourtant, en 2021, il y a un grand chelème.
05:14Il n'y a pas un grand chelème, il y a un titre.
05:16Il n'y a pas un grand chelème, mais il y a un titre dans le tournoi de destination.
05:19C'était l'arbre qui cachait la forêt, parce que déjà, il y avait des signes derrière.
05:22Écoutez ce que dit Frédéric Galtier cette semaine en conférence de presse.
05:25On l'écoute.
05:26On a eu l'habitude de jouer avec une face au Pays de Galles
05:28qui avait dominé, on va dire, les trois derniers mandats avec l'Angleterre.
05:33À partir de 2020, le rapport de force s'est inversé,
05:36même s'ils ont gagné le tournoi 2022.
05:3921 ou 22 ?
05:4022, c'est nous le grand chelème.
05:4121.
05:42C'était il y a peu de temps.
05:43Et quand on prend leur compo d'équipe, il y a encore des joueurs qui ont vécu cette épopée.
05:48Donc Faletao, Lian Williams, Ren Wright, Thomas Williams,
05:53Joss Adams, ce sont encore des joueurs qui ont vécu cette grande époque galloise.
05:59Et puis, il y a des jeunes joueurs qui débarquent, qu'on connaît moins,
06:02qui évoluent dans le rugby gallois, qui est moins brillant que par le passé.
06:05Donc sur le papier, c'est vrai qu'on a l'impression qu'il y a dans le rugby gallois
06:10et dans l'équipe du Pays de Galles aujourd'hui, une transition qui est difficile,
06:13puisqu'ils sont sur une série de défaites aussi importante et qui performent moins depuis 2021.
06:18Voilà, donc Fabien Galtier cette semaine en conférence de presse.
06:20Montage Clément Combes.
06:22Il parle de cette bascule à partir de 2020.
06:25Tu parlais d'arbres qui cachaient la forêt.
06:272021 cache clairement la forêt.
06:30Deux tensions qui ont éclaté ensuite entre les internationaux et la fédération.
06:34Oui, qui, je le répète, avaient émergé avant financièrement
06:38parce que le rugby gallois était déjà en difficulté.
06:40Et en 2019, s'est posé la question de réduire, de passer de quatre à deux, voire une seule province.
06:48Et honnêtement, pour moi, ils ont loupé le coche à ce moment-là.
06:51Quand on voit le rugby italien aujourd'hui, ils ont deux provinces.
06:53Leur économie permet de supporter et d'accompagner les joueurs professionnels internationaux de deux provinces,
07:00comme l'a fait l'Écosse.
07:01Et ce qu'a pas su faire le Pays de Galles à ce moment-là,
07:03parce qu'ils ont succombé à la pression de la base de fans des différentes provinces existantes.
07:10Et ils ont pas su gagner ce bras de fer, on va dire, d'image ou médiatique, je sais pas comment l'appeler.
07:17Et c'est dommage parce qu'ils ont perdu beaucoup de temps.
07:19Et puis ensuite, ils sont rentrés dans un engrenage, et Fabien le disait très bien.
07:23C'est-à-dire qu'ils ont pas su se régénérer.
07:25Ils ont eu une génération dorée jusqu'en 2019.
07:28Il y a ce titre en 2021, mais je le répète, qui n'était pas évident du tout.
07:33Et puis en effet, il y a quelques joueurs historiques qui sont encore là.
07:37Mais cette nouvelle génération, elle a du mal à se laisser au niveau
07:40parce qu'elle joue dans des provinces qui sont pas très haut niveau de performance,
07:45qui joue dans un championnat, l'URC, qui n'est pas d'un très haut niveau, encore aujourd'hui, moyen.
07:51Et puis ensuite, malheureusement, vous avez en plus ces équipes qui ne figurent plus dans la Champions Cup
07:57pour essayer d'aller se confronter à ce qui se fait de mieux en Europe,
08:01qui jouent la deuxième Coupe d'Europe, la Challenge Cup.
08:03Et donc, il n'y a rien qui permet à ce rugby galois
08:06de se confronter à ce qui se fait de mieux régulièrement dans la saison.
08:10Et donc, c'est très compliqué d'accompagner des joueurs à fort potentiel à émerger au plus haut niveau.
08:16Donc, le rugby galois a besoin de se réinventer économiquement d'abord
08:20pour ensuite retrouver les premiers rôles en URC, parce qu'on le rappelle quand même,
08:24la règle de l'URC, c'est le classement de l'URC qui permet de définir
08:29les places pour la Champions Cup et la Challenge Cup.
08:32Donc, comme les Écossais figurent mal dans cette...
08:35les huit premiers. Donc, comme les Écossais, les Galois ces dernières années
08:39ont mal figuré dans ce classement de l'URC, et c'est aussi pour ça,
08:42de façon logique, même si les gens ne le comprennent pas toujours,
08:46je fais une aparté, mais pourquoi les Sud-Africains jouent la Champions Cup régulièrement
08:51ou la Challenge Cup pour certaines provinces, mais plutôt la Champions Cup,
08:54c'est parce qu'ils sont devenus actionnaires de ce championnat de l'URC
08:57et que de fait, ils sont éligibles à la règle du classement de l'URC.
09:00Et donc, les Sud-Africains ont aussi fait mal dans le classement aux Galois,
09:07parce qu'ils ont pris leur place pour la plupart.
09:10Et donc, voilà quels sont les problèmes du rugby galois.
09:12Quelles sont les solutions ?
09:13Elles existent, parce qu'aujourd'hui, cette fédération,
09:16elle est comparable en termes de chiffres et de budget à la fédération irlandaise.
09:21Et dans son modèle, elle est assez similaire, c'est-à-dire que
09:24c'est une fédération qui a à peu près 110 millions d'euros de budget,
09:27ce qui est beaucoup à l'échelle de son nombre de licenciés
09:30et du nombre de championnats et de joueurs qu'elle a tenus.
09:34Et puis, il y a des raisons. Il y a ce stade, il est mythique.
09:38Il y a ce stade mythique.
09:39Alors d'abord, c'est le troisième plus grand stade du tournoi Destination
09:43et c'est le deuxième plus grand stade avec le toit rétractable au monde.
09:48Donc, il offre plein de solutions en plus en cas de problèmes météorologiques.
09:53Il fait 73 000 personnes.
09:55Il est la propriété de ce rugby gallois.
09:58Il a été conçu en 1999 pour un budget à l'époque qui n'était pas aberrant
10:06d'à peu près 200 millions d'euros.
10:09Donc, ça fait presque 25 ans maintenant que la fédération galloise l'amortit.
10:16Donc, son actif, il est quand même propriétaire en grande partie
10:21maintenant de la fédération galloise et plus des banques.
10:24Donc, les solutions existent.
10:25Mais je pense que la problématique de ce rugby gallois,
10:29c'est la dimension politique et d'accepter de faire marche arrière
10:33en disant qu'ils n'ont plus les moyens de financer ces quatre provinces
10:36et soit de les fusionner, soit d'en dissoudre carrément.
10:40Donc, c'est un choix difficile et politiquement qui est dur à assumer.
10:44Mais je crois qu'ils n'ont pas le choix s'ils veulent demain retrouver les premiers rôles
10:47et avoir encore une fois des équipes qui jouent les grandes compétitions européennes,
10:53qui permettent à leurs jeunes joueurs de se confronter au très haut niveau
10:56et de retrouver une équipe nationale performante.