[4/4] Tchernobyl et l'ingénieur qui a tenté de limiter la catastrophe nucléaire

Europe 1

ABONNEZ-VOUS pour plus de vidéos : http://www.dailymotion.com/Europe1fr Quelque temps après l’accident nucléaire de la centrale de Tchernobyl, le rideau de fer qui sépare le bloc de l’Est et le bloc de l’Ouest pendant la Guerre Froide commence à se fissurer.   Mikhail Gorbatchev, le secrétaire général du parti communiste de l’URSS, expérimente sa politique de Glasnost en laissant des journalistes mais aussi le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique, un Occidental, se rendre sur les lieux du drame. Le 14 mai 1986, Mikhail Gorbatchev contacte également Valery Legasov pour obtenir un compte rendu précis des évènements en vue de son discours à la télévision. Bien qu’il souhaite se montrer transparent avec le peuple pour gagner la confiance de l’opinion publique, Mikhail Gorbatchev trie soigneusement les informations que lui a transmises le chimiste… Dans ce nouvel épisode du podcast "Au cœur de l’Histoire", l’historienne Virginie Girod achève son récit historique de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl avec la mission des liquidateurs.   Retrouvez "Au cœur de l'histoire - des récits pour découvrir et apprendre l'Histoire" sur : http://www.europe1.fr/emissions/au-coeur-de-l-histoire                                 Retrouvez-nous sur :                                 | Notre site : http://www.europe1.fr                                 | Facebook : https://www.facebook.com/Europe1                                 | Twitter : https://twitter.com/europe1

Transcript

00:00 Bienvenue au cœur de l'histoire, je suis Virginie Giraud.

00:05 Dans le troisième épisode de cette série sur Tchernobyl,

00:08 le secrétaire général du Parti communiste de l'URSS,

00:11 Mikhaïl Gorbatchev, expérimente sa politique de glasnost,

00:15 la transparence des décisions politiques,

00:17 en laissant les journalistes venir à Tchernobyl.

00:20 Il a aussi invité le suédois Hans Blix,

00:22 le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique.

00:26 Cet homme est le premier occidental sur les lieux du drame.

00:30 Sa présence est le signe d'une première fissure dans le rideau de fer

00:33 qui sépare les blocs de l'Est et de l'Ouest pendant la guerre froide.

00:37 Pendant que les gouvernements européens et soviétiques

00:40 continuent à propager un discours lénifiant pour les populations,

00:43 l'équipe scientifique du physicien Valéry Legasov

00:47 multiplie les stratégies pour maîtriser le magma atomique

00:50 qui couvre toujours dans le cœur du réacteur.

00:55 Épisode 4.

00:57 Les liquidateurs.

00:59 Le 14 mai 1986, 18 jours après l'explosion du réacteur numéro 4

01:10 de la centrale de Tchernobyl,

01:12 Mikhaïl Gorbatchev contacte personnellement Valéry Legasov.

01:16 Il souhaite que le physicien lui fasse un compte rendu précis des événements

01:20 afin de préparer son discours à la télévision russe.

01:24 Le premier secrétaire souhaite se montrer transparent avec le peuple

01:28 pour gagner la confiance de l'opinion.

01:30 Mais cette transparence n'est évidemment pas parfaite.

01:33 Les informations sont soigneusement triées, tout est sous contrôle.

01:37 Le général Nikolai Tarakanov supervise la présence à Tchernobyl

01:44 de 100 000 soldats et de 400 000 civils,

01:47 majoritairement des réservistes russes, ukrainiens et biélorusses,

01:51 pour nettoyer la zone d'exclusion et sécuriser le site.

01:55 Cette mission prendra environ un an et ces hommes,

01:58 ces véritables héros, sont surnommés les liquidateurs.

02:03 Au début du mois de juin, le printemps est revenu dans la zone d'exclusion.

02:12 La campagne est sillonnée par des troupes d'hommes en tenue kaki

02:15 avec des masques à gaz léger.

02:17 Ils nettoient aux gels les maisons des petits villages abandonnés.

02:20 Quelques vieillards qui ont refusé de quitter les lieux

02:23 les regardent avec un mélange de mépris et d'amusement.

02:26 Ce qu'ils font, ça ne sert à rien.

02:29 Peut-être, mais pour les liquidateurs, c'est toujours mieux que rien.

02:33 Et pour l'équipe des scientifiques de Valéry Légassov, c'est une nécessité.

02:37 Pendant que des liquidateurs nettoient la campagne,

02:41 d'autres sont envoyés dans la salle creusée par les mineurs

02:44 sous le réacteur numéro 4.

02:46 Un mois et demi après l'explosion,

02:48 le magma radioactif toujours instable est à peu près étouffé.

02:52 Légassov et les scientifiques préfèrent désormais couler

02:55 une nouvelle dalle de béton dans cet espace

02:57 pour protéger la nappe phréatique située sous la centrale.

03:01 Le système de refroidissement n'est plus nécessaire.

03:04 Huit semaines se sont écoulées depuis l'explosion.

03:12 Le mois de juillet va bientôt commencer.

03:15 Valéry Légassov étudie la vingtaine de projets proposés par des ingénieurs

03:19 pour recouvrir le réacteur numéro 4.

03:22 Il faut lui fabriquer une sorte de sarcophage

03:25 qui protège le magma des éléments et de l'humidité

03:28 pour éviter la reprise de la réaction en chaîne,

03:31 de nouvelles explosions et de nouvelles pollutions ingérables.

03:34 Les scientifiques optent pour une sorte de sarcophage d'acier et de béton

03:39 de 170 mètres de long et de 66 mètres de haut.

03:43 Pour l'installer, il faut nettoyer le toit du réacteur numéro 3

03:47 qui est recouvert de débris de graphite hautement radioactif.

03:51 Comme la mission est très dangereuse, on envoie des robots,

03:55 mais les circuits grillent rapidement à cause des radiations.

03:58 Les machines semblent devenir folles

04:01 et se jettent parfois du haut du toit de la centrale.

04:04 Il faut se rendre à l'évidence,

04:06 cette mission devrait être accomplie par des hommes.

04:09 Des biorobots, comme on disait alors.

04:13 Les gazophages ont fait plusieurs relevés sur place

04:16 pour calculer les taux de radiation

04:19 et savoir combien de temps on peut envoyer les liquidateurs sur les toits.

04:23 Ils s'aperçoivent que les mesures n'arrêtent pas de varier.

04:26 Il suffit de faire un pas pour qu'elles changent.

04:29 Il y a des zones où les hommes peuvent travailler 2 minutes

04:32 et d'autres 40 secondes avant de recevoir des doses de radiation mortelles.

04:36 Les liquidateurs découpent des plaques de plomb

04:39 qu'ils mettent par-dessus leur uniforme pour tenter de se protéger des radiations.

04:43 Par petits groupes de 8 hommes, au son d'une sirène qui rythme la cadence,

04:50 ils montent sur le toit du réacteur numéro 3,

04:53 attrapent une pelle ou des morceaux de graphite entre leurs mains

04:56 et jettent les déchets radioactifs par-dessus le toit.

04:59 Ils répètent ce balai une ou deux fois et quittent le bâtiment.

05:02 C'est un travail de fourmis qui s'étend jusqu'à l'automne.

05:06 Le photographe Igor Kostin a accompagné 5 fois les liquidateurs sur les toits pour les immortaliser.

05:12 40 secondes de travail par jour.

05:15 C'est rien. Ça semble absurde ?

05:18 Et pourtant, les hommes qui redescendent du toit se plaignent de fatigues intenses,

05:22 de nausées, de douleurs articulaires abominables.

05:26 Ils ont beau être douchés, bien nourris, recevoir chaque jour des vêtements neufs,

05:31 l'atome se fraye un peu.

05:33 L'atome se fraye un chemin dans leur ADN et joue avec leur gène

05:36 une partie macabre de laquelle seule la mort sortira gagnante.

05:40 L'Organisation Mondiale de la Santé révèle aujourd'hui que ces liquidateurs,

05:46 dont très peu savaient les risques qu'ils couraient pendant les opérations,

05:49 ces héros, sont aujourd'hui deux fois plus frappés par des leucémies que le reste de la population.

05:54 Aucun bilan définitif ne peut être fait aujourd'hui,

05:57 mais les moins pessimistes estiment que dans les prochaines décennies,

06:00 10 000 personnes mourront d'un cancer de Tchernobyl.

06:04 Après 7 mois de travail acharné,

06:09 la radioactivité sur le toit de la centrale a baissé de 35% seulement.

06:14 Alors que des ouvriers achèvent de monter le sarcophage du réacteur numéro 4,

06:18 les liquidateurs gravent leur nom sur les poutres en métal de la toiture

06:22 avant qu'elles ne soient montées.

06:24 Ils font ce qu'on appelle des "graffitis de passage".

06:27 Ils étaient là.

06:30 Comme ça, au moins, on n'oubliera pas leur nom.

06:34 Le général Tarakanov, quant à lui,

06:36 pose un drapeau soviétique au sommet du sarcophage du réacteur numéro 4.

06:41 La guerre est finie, et elle est gagnée.

06:52 À la fin du mois d'août 1986,

06:55 Hans Blix a organisé un congrès à Vienne

06:58 à l'Agence internationale de l'énergie atomique

07:01 pour faire le point sur la catastrophe.

07:04 Valéry Legasov est auditionné pendant 5 heures.

07:07 C'est lui que le Kremlin a envoyé à Vienne

07:10 pour communiquer le bilan de la catastrophe aux autorités internationales.

07:14 Legasov est grave.

07:16 Il explique que les opérateurs de Tchernobyl se sont montrés trop zélés

07:20 et inconséquents en lançant des tests sur le réacteur

07:24 sans l'aval de leur chef.

07:26 Ils n'avaient pas les compétences nécessaires pour faire face à un imprévu.

07:30 Quand un court-circuit a fait échouer le test,

07:33 ils n'ont pas su quoi faire pour empêcher le drame.

07:36 La catastrophe de Tchernobyl est due à une série d'erreurs humaines.

07:40 Il conclut en donnant des recommandations pour éviter de nouveaux accidents

07:44 et des procédures en cas de nouveau drame.

07:47 Selon lui, la tragédie de Tchernobyl ne doit pas empêcher

07:50 le développement du nucléaire civil.

07:52 Il dit lui-même que pour de nombreuses raisons écologiques,

07:55 il est impossible de ne pas développer l'énergie atomique

07:58 qui s'avère moins dangereuse et moins polluante que les énergies fossiles.

08:03 Mais il faut le faire dans des conditions de sécurité maximales

08:07 en acceptant que le risque zéro n'existe pas.

08:11 Après le congrès de Vienne,

08:13 Valéry Legasov devient une star en Occident.

08:16 Il est interviewé par plusieurs chaînes internationales.

08:19 Malgré ce succès, le physicien est un homme tourmenté.

08:23 Il n'a pas tout dit à Vienne.

08:25 Il a caché au monde que la centrale nucléaire de Tchernobyl

08:28 n'avait pas été construite dans des conditions de sécurité optimales.

08:32 Pour des raisons économiques, il y avait des malfaçons.

08:35 Legasov a caché à l'Occident que l'Union soviétique

08:38 porte donc sa part de responsabilité dans le drame.

08:42 Cette information rend fou Mikhail Gorbatchev,

08:45 qui constate que son pays va bien plus mal qu'il ne l'imaginait

08:48 et sa politique de glasnost à ses limites.

08:51 On ne peut pas tout dire.

08:53 De retour en URSS,

08:59 Legasov est ostracisé par ses confrères.

09:02 Certains sont jaloux de son succès,

09:04 d'autres lui reprochent ses états d'âme.

09:06 Au niveau international,

09:08 personne ne tient compte de ses recommandations de sécurité.

09:11 Seules 13 mesures ont été prises pour améliorer le nucléaire civil.

09:16 Cerise sur le gâteau,

09:18 Legasov est renvoyé de son institut par un vote de ses autres membres.

09:22 Il s'enfonce progressivement dans une profonde dépression.

09:26 Au politburo du Parti communiste,

09:31 Gorbatchev dresse un bilan du drame.

09:34 Le nettoyage de Tchernobyl a coûté 15 milliards de roubles.

09:38 L'Union soviétique est ruinée.

09:41 La chute du prix du pétrole dans les années 1980

09:44 ne permet pas d'alimenter les caisses de l'État.

09:47 Sur les 500 000 liquidateurs,

09:49 20 000 meurent dans les mois qui suivent la fin des travaux

09:52 et 200 000 sont handicapés.

09:55 Mais est-ce que ces chiffres sont corrects ?

09:58 D'autres chiffres n'évoquent qu'une trentaine de morts

10:01 et l'Agence internationale de l'énergie atomique

10:04 n'en pronostique que 4 000 dans les années à venir.

10:07 Au Kremlin, des ordres sont donnés en haut lieu

10:10 pour minorer les effets du drame.

10:12 Légasov sait que les officiers avaient prolongé

10:15 le temps de travail des liquidateurs

10:17 de plusieurs secondes sur les toits de la centrale.

10:20 Des secondes aux conséquences mortelles.

10:22 Et les liquidateurs ont eux-mêmes vu leurs officiers

10:25 mentir sur les doses quotidiennes de radiation reçues.

10:28 Au final, tout est flou

10:30 et l'URSS a rapidement oublié ses héros,

10:33 laissant nombre d'entre eux sombrer dans la misère.

10:37 Les autres gouvernements européens

10:39 n'ont pas été beaucoup plus transparents.

10:41 Il semblerait qu'en France,

10:43 il y ait eu une hausse des cancers de la thyroïde

10:46 dans les années 1990, mais rien n'est bien certain.

10:49 Le ministre de l'Environnement s'appelle Alain Carignan.

10:56 Dix ans après, bilan sévère pour l'appareil gouvernemental.

10:59 Le contrôle de la radioactivité des ventes

11:02 est du ministère de la Santé.

11:04 Le contrôle des installations nucléaires

11:06 dépendait du ministère de l'Industrie.

11:08 Et le ministère de l'Environnement, lui,

11:10 était questionné et il ne savait rien.

11:12 L'agriculture, lui, était responsable

11:14 du contrôle de la radioactivité sur les produits agricoles.

11:17 Chaque ministère français

11:19 était extrêmement jaloux de ses prérogatives.

11:22 Et les scientifiques demandaient des délais de plusieurs jours,

11:25 alors qu'on raisonnait en minutes ou en heures,

11:28 pour pouvoir livrer des analyses

11:30 qu'ils estimaient fiables

11:32 sur l'ensemble du territoire national.

11:34 Donc c'est dans ce drame le plus terrible

11:37 que s'est déroulé, à mon avis,

11:39 un formidable dysfonctionnement français à l'époque.

11:42 Je suis persuadé que la France,

11:44 du point de vue de l'information,

11:46 n'était pas prête.

11:48 Nous sommes à Moscou, le 27 avril 1988.

11:52 Cela fait deux ans et un jour

11:54 que le réacteur numéro 4 de Tchernobyl a explosé.

11:57 Valéry Légassov a fait une série d'examens médicaux.

12:00 Il ne souffre pas de cancer,

12:02 mais d'une grave dépression.

12:04 Il a enregistré 5 cassettes audio

12:06 sur lesquelles il raconte calmement

12:08 son expérience à Tchernobyl

12:10 et sa conception de la sécurité nucléaire.

12:13 Il n'y a pas de révélations folles sur les bandes.

12:15 Seulement ce qu'il a vu,

12:17 ce qu'il a fait,

12:19 la description des actions qu'il a jugées pertinentes

12:21 et la critique argumentée de celles qui ne l'étaient pas.

12:24 Ce sera sa vision des faits,

12:26 sans aucune censure,

12:28 celle qu'il laisse pour la postérité,

12:30 les journalistes et les historiens.

12:32 Soulagé,

12:34 il donne un petit coup de pied à la chaise

12:36 sur laquelle il est monté.

12:38 Le souffle lui manque,

12:40 et puis la souffrance psychique intense

12:42 qu'il ressent depuis des mois s'arrête.

12:44 Pour toujours.

12:56 La guerre profonde que l'URSS traverse alors

12:58 est décuplée par le drame de Tchernobyl.

13:00 Beaucoup se sont aperçus

13:02 que le rêve d'égalité des travailleurs communistes

13:04 et l'abolition de la propriété privée

13:06 est une utopie inatteignable.

13:08 L'URSS est économiquement exsangue.

13:10 Les peuples des pays satellites de la Russie

13:12 réclament leur indépendance

13:14 parce que les nations multi-ethniques

13:16 ne reposent sur aucune valeur commune.

13:18 En 1991,

13:20 suite à un putsch,

13:22 l'URSS implose.

13:24 Mikhaïl Gorbatchev démissionne.

13:26 Malgré ses efforts pouronnés

13:28 par le prix Nobel de la paix en 1990,

13:30 il a échoué

13:32 à moderniser l'URSS.

13:34 Quelques mois plus tard,

13:36 le 8 décembre 1991,

13:38 la Communauté des États Indépendants,

13:40 la CEI,

13:42 composée d'anciennes républiques soviétiques

13:44 parmi lesquelles se trouve l'Ukraine,

13:46 voit le jour.

13:48 L'Ukraine reste membre de la CEI

13:50 jusqu'à la fin de la construction

13:52 de Tchernobyl en 2018.

13:54 Cette structure arrondie

13:56 de 108 mètres de haut

13:58 est conçue pour protéger le réacteur,

14:00 empêcher la reprise de la réaction

14:02 en chaîne et permettre

14:04 la décontamination de la centrale

14:06 dans le siècle à venir.

14:08 La centrale, qui a continué à fonctionner

14:10 jusqu'au 15 décembre 2000,

14:12 est désormais hors service

14:14 et toujours placée sous la surveillance

14:16 conjointe de l'armée ukrainienne

14:18 et d'ingénieurs nucléaires.

14:20 22 ans plus tard,

14:22 le 24 février 2022,

14:24 l'armée russe prend le site

14:26 de Tchernobyl.

14:28 Elle y reste jusqu'au 13 mars suivant.

14:30 Les soldats russes

14:32 semblent ne pas avoir pris la mesure

14:34 de ce qu'il s'était passé 36 ans plus tôt

14:36 sur ce site.

14:38 Ils ont notamment creusé des tranchées

14:40 dans la terre contaminée de la forêt rousse,

14:42 s'exposant ainsi aux poussières radioactives

14:44 qui s'enfoncent dans le sol

14:46 année après année.

14:48 Il faut bien reconnaître

14:50 que la forêt rousse n'a plus l'air

14:52 aujourd'hui d'une forêt contaminée.

14:54 S'il reste des pins roussis

14:56 par la déflagration radioactive,

14:58 des bouleaux moins sensibles

15:00 aux radiations s'épanouissent.

15:02 Aujourd'hui, la biodiversité

15:04 est particulièrement riche.

15:06 Les chercheurs constatent la présence

15:08 de loups, d'ours, de lynx et de bison.

15:10 Certaines espèces de grenouilles

15:12 se sont adaptées en devenant plus foncées

15:14 pour mieux résister à la chute.

15:16 Au contraire,

15:18 certains animaux comptent plus d'albinos

15:20 dans leur population.

15:22 Mais il n'y a plus de monstres qui naissent

15:24 alors que les embryons étaient très impactés

15:26 dans les semaines qui ont suivi l'explosion.

15:28 Les effets thératogènes de l'atome

15:30 se sont dissipés en quelques mois.

15:32 La nature a repris ses droits

15:34 bien plus vite qu'on ne l'avait imaginé.

15:36 Avant la guerre en Ukraine,

15:38 Pripyat était devenue la mecque

15:40 des urbexers,

15:42 ces photographes de lieux abandonnés.

15:44 Ils ont su mettre en valeur

15:46 l'élégance poétique de cette Pompéi nucléaire

15:48 et ils documentent l'évolution

15:50 du site pour les chercheurs.

15:52 Aujourd'hui, la fonction vue satellite

15:54 de l'application plan de votre smartphone

15:56 peut être utilisée pour

15:58 faire des photos de l'espace.

16:00 Mais il y a encore des choses

16:02 qui sont en train de se passer.

16:04 La fonction plan de votre smartphone

16:06 vous permet de la survoler.

16:08 Vous verrez briller l'arche

16:10 de la centrale sous le soleil

16:12 et les rues de Pripyat mangées par la végétation.

16:14 Près de la rue Lazareva,

16:16 vous apercevrez les cabines jaunes

16:18 de la Grande Roue.

16:20 La fête foraine de cette ville soviétique

16:22 modèle devait être inaugurée

16:24 quatre jours après l'explosion

16:26 du réacteur numéro 4 de la centrale de Tchernobyl.

16:32 Cette catastrophe du nucléaire civil soviétique

16:34 aura mille retombées qui ne seront pas toutes

16:36 radioactives.

16:38 L'une, et non la moindre,

16:40 sera de nous faire réfléchir

16:42 sur une des nouveautés les plus fascinantes de notre époque

16:44 et qui est la solidarisation

16:46 accentuée de tous les vivants

16:48 de la planète Terre

16:50 par la mondialisation des techniques.

16:52 Plus les sciences et techniques impliquent

16:54 la co-responsabilité de tous,

16:56 plus les hommes voudront savoir,

16:58 tout savoir.

17:00 *Musique*

17:02 C'est la fin de cette série spéciale consacrée à Tchernobyl.

17:16 Merci de l'avoir écoutée.

17:18 Abonnez-vous au Coeur de l'Histoire

17:20 sur votre plateforme d'écoute préférée

17:22 pour ne manquer aucun épisode

17:24 et suivez-nous sur Twitter,

17:26 Instagram et TikTok

17:28 pour avoir accès à des contenus inédits.

17:30 Au Coeur de l'Histoire

17:32 est un podcast original

17:34 Europe 1 Studio produit par Adèle Imbert.

17:36 Je suis l'auteur du récit

17:38 que vous venez d'écouter.

17:40 La direction artistique est assurée par

17:42 Adèle Imbert et Julien Tharaud.

17:44 Cet épisode a été réalisé

17:46 par Clément Ibrahim.

17:48 Julien Tharaud a composé la musique originale

17:50 ainsi que les musiques additionnelles

17:52 avec la complicité de Sébastien Guidis.

17:54 Kelly Decroix est chargée de la communication

17:56 et Loïse Bertil de la diffusion.

17:58 Et Sidonie Mangin a créé

18:00 l'identité visuelle d'Au Coeur de l'Histoire.

18:02 de l'histoire.

18:02 [Musique entraînante diminuant jusqu'au silence]

Category

Transcription

Recommandations