• il y a 2 ans
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Virginie Girod vous transporte au Cœur de l’Histoire de l’une des femmes les plus importantes de l’Egypte antique : Néfertiti, la “reine-déesse”. Grande épouse royale du pharaon Akhenaton, Néfertiti est aujourd’hui connue pour l’un de ses bustes, qui représente sa beauté. Mais finalement, que sait-on de cette reine ? Reconnaissable à son buste sculpté par Thoutmôsis et exposé actuellement au Neues Museum de Berlin, Néfertiti a révolutionné son époque et a tiré les ficelles du pouvoir dans une Égypte à l’apogée de sa puissance. Son histoire est indissociable de celle de son époux Akhenaton. A eux deux, ils auront mené de multiples réformes culturelles et religieuses qui ont changé l’histoire de l’Égypte antique. Ce couple royal a créé une nouvelle capitale et instauré un monothéisme, c’est-à-dire : la croyance en un seul Dieu. Néfertiti aurait influencé la décision de son époux d'abandonner le culte des dieux d'Égypte au profit d'un monothéisme centré sur Aton, la divinité du disque solaire. “Au Cœur de l’Histoire” est une production Europe 1 Studio.
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00:00 Bienvenue au cœur de l'histoire, je suis Virginie Giraud.
00:07 Nefertiti, son nom contient tout l'exotisme de l'Egypte antique et son buste conservé
00:14 au musée de Berlin fait d'elle un modèle de beauté classique.
00:18 Mais finalement, que sait-on de cette reine qui a été la grande épouse royale d'Akhenaton
00:24 au XIVe siècle avant Jésus-Christ ? Dans le fond, pas grand chose.
00:28 Et pourtant, ce couple a révolutionné son époque en créant une nouvelle capitale et
00:33 en instaurant une sorte de monothéisme dans le royaume du Nil.
00:37 C'est l'histoire de cette femme associée à la période la plus éclatante de l'Egypte
00:41 ancienne que je vais vous raconter dans un récit en deux parties.
00:45 Nefertiti, la reine déesse.
00:48 Épisode 1 - La Belle est arrivée Nous sommes en 1933 au musée de Berlin.
01:02 Adolf Hitler se tient devant le buste de Nefertiti découvert en Egypte vingt ans plus tôt par
01:09 l'archéologue Ludwig Borchardt.
01:11 Il est subjugué par cette beauté parfaite aux proportions harmonieuses.
01:15 Pourtant, la reine d'Egypte n'a rien d'une Aryenne.
01:20 Peau bistrée, oeil noir, lèvres rouges et charnies, c'est une antitotone.
01:27 Mais elle est si belle, si altière.
01:30 Elle est plus qu'une reine, elle est une déesse.
01:33 Et c'est peut-être ça qui plaît tant au leader du parti nazi, ce passionné d'art
01:39 à la carrière de peintre contrarié, recyclé en dictateur.
01:43 Dans ses écrits, il la présente comme un chef-d'œuvre unique, un ornement, un vrai
01:50 trésor.
01:51 Pour Hitler, Nefertiti appartient à l'Allemagne, jamais il ne lui permettra de revoir ses terres
01:58 africaines.
01:59 Nous voilà dans le royaume d'Egypte en 1360 avant Jésus-Christ.
02:09 Comme chaque matin, le disque solaire émerge de l'horizon à l'est du Nil.
02:15 Ce disque, c'est le dieu Aton qui fertilise de ses rayons toute la vie sur terre.
02:21 Mais pour le moment, Aton est un dieu à part du reste du panthéon égyptien.
02:26 C'est un dieu solitaire.
02:28 Mais Aménothèpe III, le souverain d'Egypte issu de la 18e dynastie l'apprécie.
02:33 En ce jour, Aton bénit de ses rayons le second fils du souverain que sa femme Thie vient
02:40 de mettre au monde.
02:41 Comme ce garçon est le cadet, il n'a pas vocation à régner sur l'Egypte.
02:48 Mais son frère aîné meurt prématurément.
02:50 C'est donc lui qui deviendra bientôt le pharaon Aménothèpe IV à la suite de son
02:55 père.
02:56 Vous le connaissez mieux sous le nom de Akhenaton, mais c'est encore trop tôt pour l'appeler
03:01 comme ça.
03:02 Continuons à l'appeler Aménothèpe pour le moment si vous voulez bien.
03:05 Au palais, Aménothèpe est éduquée dans la zone du harem.
03:10 Rien à voir avec les harems turcs où les femmes sont cloîtrées.
03:13 En Egypte, le harem pharaonique est ouvert.
03:17 Les femmes y étudient, y travaillent, y jouent de leur influence ou participent à la diplomatie.
03:23 Et puis la reine Thie, la mère du futur Aménothèpe IV, n'est pas n'importe qui.
03:29 Elle est la grande épouse royale et elle seconde littéralement son mari dans ses
03:34 fonctions.
03:35 Une tête en bois de la reine conservée au musée de Berlin donne une idée du physique
03:40 de cette femme.
03:41 Elle est représentée déjà âgée.
03:44 Ses joues sont un peu tombantes, comme marquées par une secrète amertume.
03:48 Sa bouche dessine l'inverse d'un sourire.
03:52 Elle a l'air revêche.
03:54 Quand son mari meurt, elle joue certainement un rôle de régente ou de conseillère auprès
04:01 de son fils qui devient le pharaon Aménothèpe IV vers l'âge de 12 ans.
04:06 D'ailleurs, c'est probablement Thie qui choisit l'épouse de son fils, celle qui
04:11 deviendra la future reine.
04:13 Elle a jeté son dévolu sur sa nièce, la fille de son frère Aï.
04:18 Aï est un grand dignitaire de la cour et le pouvoir doit rester en famille chez les pharaons.
04:23 Voilà pourquoi il pratique l'endogamie poussée jusqu'à l'inceste en épousant
04:28 les cousines, les sœurs et parfois même les filles.
04:31 Le jeune souverain Aménothèpe épouse donc sa cousine.
04:35 C'est là que la jeune fille prend le nom de Néfertiti, ce nom mythique qui signifie
04:42 la belle est arrivée.
04:43 Je sais que vous l'attendiez, mais il fallait lui laisser le temps de venir.
04:48 Malheureusement, on ne sait rien sur ces jeunes années.
04:50 Le jeune couple royal a environ 14 ans.
04:55 Les deux adolescents s'entendent probablement bien.
04:57 Le pharaon est choisi par les dieux et il a lui-même quelque chose de divin.
05:02 Sa grande épouse royale est associée à Hathor, la déesse de l'amour et de la fécondité.
05:08 Le rôle de Néfertiti est donc de stimuler son mari pour lui permettre d'engendrer
05:15 sa descendance.
05:16 Elle lui donne rapidement trois filles dont les noms sont des hommages aux dieux Hathon.
05:21 Mériathon, Makedathon et Anrensepathon.
05:25 D'autres enfants suivront, mais chaque chose en son temps.
05:28 Le couple pharaonique règne alors sur une Égypte au fait de sa puissance.
05:37 Son territoire va de la Nubie, au sud du Nile, jusqu'aux portes de la Turquie et de la
05:44 Syrie actuelle.
05:45 Cette zone septentrionale du royaume est au cœur de conflits permanents avec l'Étite,
05:50 l'autre grand empire de l'époque basé au Proche-Orient actuel.
05:54 Mais la période n'est pas à la guerre.
05:57 L'empire du jeune Aménothèpe IV est donc prospère.
06:00 Il tire sa richesse du commerce, des mines de métaux précieux et de l'agriculture.
06:06 Le monde égyptien est avant tout un monde paysan.
06:09 Chaque année, la crue du Nile dépose un limon fertile sur les rives du fleuve qui
06:15 permettent la culture de céréales et de légumineuses.
06:19 Le climat de l'Égypte est chaud, mais il l'est moins qu'il ne l'est aujourd'hui.
06:24 Et il est moins sec aussi.
06:25 Les longues bandes d'oasis qui bordent le Nile avant d'embrasser le désert hostile
06:31 suffisent à nourrir tout le pays et plus encore.
06:34 Tout devrait aller pour le mieux, mais Aménothèpe IV a des ennemis au sein de son propre royaume.
06:43 À Thèbes, la capitale, il y a de grands complexes religieux.
06:48 Thèbes correspond aujourd'hui à la ville de Luxor avec ses vastes temples qui se visitent
06:52 encore.
06:53 La ville de Thèbes honore tout particulièrement trois dieux.
06:57 C'est ce qu'on appelle la triade Thébène.
07:00 Il s'agit de Amon, Mouth et Konsou.
07:04 Et le clergé d'Amon est particulièrement puissant, c'est presque un contre-pouvoir.
07:08 Vous allez comprendre.
07:10 Les prêtres d'Amon forment une sorte de corporation qui a accès aux dieux, ce qui
07:16 n'est pas le cas de la population, qui ne pénètre pas dans les temples comme elle
07:19 le veut.
07:20 Les prêtres ont pour mission de prendre soin des dieux parce qu'on considère alors
07:25 que les dieux sont à l'intérieur de leur statut.
07:28 Les prêtres leur font donc des offrandes au nom du pharaon.
07:33 Si les dieux sont contentés, l'Egypte se porte bien.
07:37 Leur fonction religieuse les rend donc très importants dans ce monde polythéiste où
07:42 le divin est omniprésent.
07:43 Mais ces prêtres ne s'occupent pas que des dieux.
07:47 Ils gèrent aussi les boutiques installées autour du temple et possèdent des terres
07:52 en abondance.
07:53 Tout cela leur assure une grande richesse.
07:56 Les prêtres ont les dieux de leur côté et beaucoup d'argent.
08:01 Voilà ce qui les rend puissants, leur pouvoir spirituel et matériel.
08:06 Vous commencez à me voir venir ? Tout ce pouvoir, ça leur donne envie de choisir
08:12 leur pharaon, c'est-à-dire d'avoir une marionnette complaisante qui les laisserait
08:16 diriger le royaume.
08:17 Or, Ti, la mère du pharaon et le pharaon lui-même, ne sont pas du genre à s'en
08:25 laisser compter.
08:26 Quand le clergé commence à menacer Aménothèpe IV en mettant en doute sa légitimité, le
08:31 pharaon prend une décision radicale.
08:34 Il va faire une chose que personne n'avait jamais fait avant lui.
08:38 Il va changer la religion égyptienne.
08:41 Vers l'an 6 de son règne, Aménothèpe IV a environ 20 ans.
08:49 Pour s'affranchir de la menace du clergé d'Amon, il décide d'en finir avec lui
08:53 en ordonnant la destruction de ce dieu.
08:56 Partout dans l'Empire, il envoie des ouvriers marteler le nom du dieu dans les temples.
09:02 Il va même faire disparaître les noms de son père qui font référence à Amon.
09:08 Pour les égyptiens de l'Antiquité, cette disparition du nom équivaut à une mort
09:13 symbolique.
09:14 Amon est rejeté dans le néant.
09:17 Ses temples sont fermés et le clergé d'Amon n'est plus rien.
09:21 Il n'a plus aucun moyen de s'opposer au pharaon.
09:28 A la place d'Amon et des autres divinités, Athon, le dieu du disque solaire, s'impose
09:35 comme la divinité principale par la seule volonté du pharaon.
09:39 C'est pour ça que Aménothèpe IV change de nom et devient Akhenaton, celui qui est
09:45 utile à Athon.
09:48 Il faut bien que vous compreniez que c'est une révolution religieuse.
09:53 Certains historiens présentent parfois Akhenaton comme le père du monothéisme.
09:58 Si vous voulez mon avis, c'est un peu exagéré.
10:00 Athon devient le dieu principal, mais il est impossible d'abolir d'un claquement
10:05 de doigts les croyances polythéistes de tout un peuple.
10:07 Les égyptiens continuent à aimer leur propre dieu, même s'ils sont censés révéler
10:13 Athon en priorité.
10:14 On est donc bien face à un cas d'énothéisme, une sorte de compromis entre le polythéisme
10:21 et le monothéisme.
10:22 Il y a désormais un dieu principal et les autres dieux sont relégués au rang de figurants.
10:28 Pour bien ancrer cette révolution religieuse, Akhenaton décide de fonder une nouvelle capitale,
10:38 une ville neuve, bâtie sur un territoire vierge, une ville dédiée à son dieu.
10:45 Akhenaton et Nefertiti arpentent la Moyenne-Égypte pour trouver le site idéal.
10:50 Ils choisissent le lieu qu'on appelle aujourd'hui Tell el-Amarna.
10:55 Il s'agit d'une vaste plaine agricole de 25 000 hectares entre le Nil et les contreforts
11:01 des montagnes arabiques.
11:02 Son espace est circonscrit par des bornes frontières, c'est ce qui est inédit dans
11:07 l'histoire.
11:08 Il s'agit de grandes stèles où on peut voir en haut relief le Pharaon et Nefertiti.
11:14 À côté d'eux, un texte en hiéroglyphe raconte l'histoire de la ville dédiée
11:19 à Aton.
11:20 À l'époque, cette cité s'appelle d'ailleurs Akhetaton, l'horizon d'Aton.
11:25 Le Pharaon y présente ce dieu comme son père.
11:28 Lors de la huitième année de son règne, Akhenaton déménage avec sa cour à Akhetaton,
11:35 sorti de terre en quelques années à peine.
11:37 Si vous voulez, c'est déjà un endroit comparable à Versailles dans l'idée.
11:43 C'est une succession de palais et de villas de luxe où résident les hauts fonctionnaires
11:48 et tout le personnel qui les serve au quotidien.
11:50 Mais c'est aussi là qu'il y a une innovation majeure.
11:54 Akhenaton et Nefertiti commencent à être présentés comme des égaux, ce qui est inédit
11:59 dans l'histoire de l'Egypte.
12:02 Au nord de la ville, il y a le palais de la reine élaboré autour d'une pièce d'eau
12:06 centrale.
12:07 Il est composé de jardins, d'appartements luxueux et même d'une salle du trône.
12:12 Il se trouve à 700 mètres du palais du Pharaon.
12:16 Et oui, les souverains font palais à part.
12:19 Mais ils ont une bonne raison de le faire.
12:20 La route qui sépare leur palais est une sorte de chemin de procession que le couple traverse
12:28 en char, exactement comme Aton traverse le ciel.
12:32 Akhenaton devient alors un théâtre où le couple se met en scène en permanence.
12:39 Ils ne sont plus rois et reines, ils sont eux-mêmes des dieux.
12:44 Ou plutôt, ensemble, ils deviennent Aton.
12:49 Et pour le prouver à leur peuple, ils vont lancer une nouvelle révolution.
12:54 Une révolution iconographique.
12:57 Vous allez voir.
12:58 Pour découvrir la suite de ce récit consacré à Nefertiti, je vous donne rendez-vous sur
13:13 votre plateforme d'écoute préférée.
13:15 A bientôt.
13:16 Sous-titrage Société Radio-Canada
13:18 Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org
13:21 [Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org]

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