Accusé de collaborationnisme, Henry de Montherlant est de ces auteurs qu’on ne lit plus. Pourtant, c'est d'abord une langue superbe. Démonstration avec une très surprenante pièce créée en 1954 à la Comédie-Française : Port-Royal.
Le magazine Marianne est en kiosques chaque jeudi et disponible en ligne.
"Le goût de la vérité n'empêche pas de prendre parti". Albert Camus
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00:00 Retour de notre bibliothèque idéale, plus que jamais nécessaire pour non seulement
00:10 prendre du recul, regarder le monde autrement, mais surtout se souvenir qu'en ce monde
00:17 il y a de la beauté.
00:18 Alors un auteur, un auteur qui est controversé, et à juste titre, Henri de Monterland, mais
00:25 qui du coup n'est plus tout à fait lu parce qu'on lui reproche ses positions politiques,
00:29 parce qu'on lui reproche surtout, plus peut-être encore que les accusations de collaboration
00:35 qu'il a essuyées, ce qu'il est profondément, c'est-à-dire élitiste, misogyne, cultivant
00:44 une espèce de vertu antique très surannée.
00:47 On oublie qu'il est avant tout un auteur dont la langue est absolument superbe, et
00:54 peut-être plus particulièrement dans une pièce très étonnante, dans une pièce dont
01:01 on se demande comment elle a pu surgir en 1954, Port Royal.
01:06 Alors Port Royal est une pièce qui est accompagnée d'une forme de légende.
01:11 Henri de Monterland l'aurait écrite, aurait commencé à l'écrire entre 1940 et 1942,
01:18 mais il se serait arrêté car elle déplaisait à l'occupant et ne pouvait être jouée
01:24 à ce moment-là.
01:25 Et pour cause, elle parle de résistance, de la résistance de Bonne-Sœur.
01:33 Oui parce que, et c'est tout le paradoxe de cette pièce, c'est une pièce écrite
01:40 par un homosexuel athée sur des religieuses du XVIIe siècle et en particulier sur la
01:49 crise de doute d'une religieuse.
01:52 Étrange objet.
01:54 D'autant plus qu'Henri de Monterland a insisté au moment où la pièce a donc été
02:01 montée pour la première fois à la Comédie française en 1954, il a insisté sur le travail
02:08 de la langue.
02:10 Monterland se targuait d'avoir retrouvé la langue du XVIIe siècle, de la faire vivre
02:17 dans le dialogue de ces religieuses.
02:19 Alors, replaçons un petit peu l'intrigue dans son contexte.
02:22 En 1661, l'Église catholique et le roi Louis XIV demandent aux religieuses de Port-Royal
02:31 d'abjurer leur jansénisme et donc de rentrer dans le rang.
02:36 Le jansénisme, version très particulière, lecture de la foi catholique qui repose sur
02:45 l'idée de prédestination, qui repose sur une vision extrêmement rigoureuse de la foi.
02:52 C'est cette vision très sombre de l'être humain qui a imprégné la création, la littérature
03:02 de cette partie du XVIIe siècle.
03:03 C'est à la fois Pascal, c'est Racine, c'est La Fontaine, le jansénisme est là.
03:09 Mais il faut le faire plier.
03:11 Et ces douze religieuses rebelles qui refusent de se soumettre à la volonté de l'archevêque
03:19 savent qu'elles vont être envoyées dans des couvents où elles seront recluses, punies.
03:25 Et la plus fervente d'entre ces religieuses, la sœur Angélique de Saint-Jean, nièce du
03:34 théologien Arnaud, un des penseurs du jansénisme, cette religieuse Angélique de Saint-Jean
03:41 tout à coup est prise de doute.
03:44 Elle sait que lors de cet enfermement qu'elle va vivre, elle sent qu'elle va perdre la
03:54 foi ou en tout cas qu'elle va être confrontée à l'ensemble des peurs qui peuvent être
04:04 les siennes.
04:05 Le dialogue est d'une beauté absolument bouleversante.
04:08 Tout en retenue, Henri de Monterland a utilisé énormément de passages qui sont dans les
04:18 mémoires de la sœur Angélique de Saint-Jean et qui ont été repris, en fait parce qu'il
04:22 s'en est beaucoup inspiré, par Sainte-Beuve au XIXe siècle.
04:26 Et dans les dialogues entre la sœur Angélique de Saint-Jean et la jeune sœur Françoise
04:32 pour qui elle est un modèle, il y a en effet toutes les angoisses humaines, tout le questionnement
04:40 sur ce qui peut nous pousser à résister, à aller au bout d'une logique.
04:45 Il y a la question du rapport entre le pouvoir temporel et le spirituel, la justice ou non
04:54 de nos choix.
04:56 Cette pièce est absolument splendide parce qu'elle met à distance l'époque contemporaine
05:05 pour mieux mettre en avant l'universalité de certains questionnements humains.
05:09 Et on aurait tort donc de négliger la beauté de l'œuvre d'Henri de Monterland sous
05:19 prétexte qu'en effet il était un homosexuel profondément misogyne, aux idées relativement
05:26 réactionnaires et on a envie de dire "et alors ?"
05:31 *Musique*