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ÉducationTranscription
00:00 [Générique]
00:22 Né en 1884 dans le New Jersey et mort en 1943 en Floride,
00:29 Abraham Merritt est intimement lié à The American Weekly,
00:33 le célèbre magazine abdominaire américain au tirage colossal
00:37 qui fut successivement le supplément dominical de plusieurs journaux.
00:42 Ce magazine s'était fait une spécialité de raconter des faits divers épouvantables
00:47 et de publier des photos de femmes pas spécialement laides à regarder
00:51 et pas non plus vêtues avec des mesures.
00:56 Merritt, il fut journaliste pendant 30 ans,
00:58 publiant en parallèle une dizaine de recueils de nouvelles et autant de romans.
01:04 Au début des années 1920, il était surtout connu pour ses romans
01:07 à la limite de la science-fiction et de l'ethnologie fantastique,
01:11 dans une veine proche de celle de Lovecraft,
01:13 lequel admettra du reste que Merritt l'avait beaucoup influencé.
01:17 Dès Les êtres de l'abîme, un recueil de nouvelles paru en 1918,
01:22 Merritt inventait des mondes souterrains,
01:24 peuplés de créatures télépathes et transparentes,
01:27 semblables à de gros escargots vouant un culte à un dieu disparu.
01:33 Plus tard, il explorera les mythologies amérindiennes, celtiques et germano-scandinaves,
01:38 faisant ressurgir du fond des âges des mondes perdus,
01:42 où des créatures légendaires se dressent contre les hommes
01:45 et où se joue finalement l'ancestrale bataille du bien et du mal.
01:52 Mais vers le milieu des années 1920,
01:54 l'écrivain abandonne la science-fiction pour se lancer dans le fantastique pur.
01:59 En 1926, il publie une nouvelle sombre et féérique,
02:03 La femme du bois, considérée comme culte par les amateurs de l'écrivain américain
02:08 et rééditée en 2022 par les éditions de l'Arbre Vengeur.
02:13 Elle se passe en France, dans les Vosges,
02:15 et met en scène Mackay, un as de la Grande Guerre
02:18 qui vient se reposer de ses péripéties héroïques dans une auberge au bord d'un lac.
02:24 Sur la berge d'en face, un bûcheron et ses deux fils
02:27 vouent une haine ancestrale à la forêt qu'ils déciment à coups de hache.
02:32 Les arbres réclameront bientôt l'aide de l'aviateur
02:36 par le biais d'apparitions sylvestres dans la brume.
02:40 Abraham Merit se lance ensuite dans une trilogie new-yorkaise
02:44 tournant autour de la flamme maléfique de la magie noire
02:47 et qui brûle toujours, toujours vivante, toujours puissante, selon ses propres mots.
02:53 Ce seront 7 pas vers Satan en 1927,
02:56 Brûle, sorcière brûle en 1932,
02:59 et rampe, ombre rampe en 1934.
03:03 Après quoi, il cessera d'écrire jusqu'à sa mort en 1943.
03:08 Médecin neurologue, spécialiste des maladies mentales
03:13 et expert en psychopathologie auprès des deux principaux hôpitaux de New York,
03:17 le docteur Lowell est un homme rationnel doublé d'un scientifique compétent.
03:23 Il est de service une nuit lorsque vers 1h du matin,
03:26 4 hommes débarquent à l'hôpital.
03:28 L'un d'eux est Julian Ricory, chef notoire de la Pègre.
03:32 Ces deux hommes de main en soutiennent un troisième par les épaules,
03:35 lequel semble groggy, le corps mou, la tête pendant sur la poitrine.
03:40 Le médecin l'ausculte et le malaise s'installe.
03:43 Les yeux étaient grands ouverts, il n'était ni mort ni inconscient,
03:48 mais son visage portait la plus extraordinaire expression de terreur jamais vue.
03:54 Ainsi débute Brûle, sorcière brûle,
03:57 qui est un véritable petit bijou de la littérature fantastique,
04:00 librement adapté au cinéma en 1936 par Todd Browning,
04:04 sous le nom de The Devil Doll.
04:07 Le roman fait immédiatement plonger le lecteur dans un cauchemar qui ira crescendo
04:12 et dont il ne sortira qu'à la toute dernière page.
04:16 Le patient ayant fini par succomber à son mal mystérieux au cours de la nuit,
04:20 le médecin, craignant une épidémie inconnue,
04:23 rédige une note qu'il fait passer aux hôpitaux de la ville.
04:26 Il découvre alors que plusieurs morts suspectes présentant les mêmes symptômes
04:30 ont eu lieu au cours des jours précédents.
04:34 Aidé par le gangster, qui va bientôt lui aussi être touché,
04:37 il se lance dans une enquête et réussit à établir un lien entre les victimes.
04:42 Elles ont toutes été en contact avec des enfants
04:46 à qui elles ont acheté une poupée fabriquée par une femme tenant boutique au cœur de la ville.
04:52 Bien sûr, nous n'en dirons pas plus.
04:55 Notons simplement que toute la force du livre tient au personnage du médecin
04:59 dont la foi en la raison et en la science va progressivement vaciller
05:03 à mesure que la terrible vérité s'imposera.
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