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00:00 Voici l'Empire State Building. Construit en 1931, cet iconique gratte-ciel new-yorkais
00:05 est resté le plus haut du monde pendant 40 ans. Puis il y a eu la Willis Tower à Chicago,
00:11 les tours Petronas à Kuala Lumpur, Taipei 101 à Taipei et enfin le Burj Khalifa qui
00:17 fait 828 mètres de haut. Construit en 2010, c'est le plus haut édifice jamais construit
00:23 par l'être humain et il fait deux fois la taille de l'Empire State Building. Un
00:28 corps qui devrait être battu par la tour de Jeddah en Arabie Saoudite. Toujours en
00:32 chantier, cette méga-tour devrait atteindre 1 km de haut. Du jamais vu. Bref, depuis
00:37 les années 2000, on construit de plus en plus haut, surtout en Asie et au Moyen-Orient.
00:42 Exit les gratte-ciel, bienvenue dans l'ère des super-tolls, voire des méga-tolls. Mais
00:47 pourquoi construit-on de plus en plus haut ? Et y a-t-il une limite à la hauteur des
00:51 gratte-ciel ?
00:52 La fascination de l'être humain pour les grands édifices ne date pas d'hier. Mais
00:59 à la fin du 19e siècle, des bâtiments d'un nouveau genre apparaissent aux Etats-Unis.
01:03 Les gratte-ciel, conçus pour accueillir les tout premiers cols blancs dans des bureaux.
01:08 Construire à la verticale apparaît alors comme la solution, idéale pour faire face
01:12 à la flambée du prix des terres dans les grandes villes comme Chicago. D'ailleurs,
01:15 c'est là-bas que le tout premier gratte-ciel de l'histoire voit le jour. Le Home Insurance
01:20 Building, construit en 1885. Avec ses 42 mètres de haut, c'est un véritable exploit technique
01:26 pour l'époque, rendu possible grâce à plusieurs innovations.
01:29 Mais une invention va vraiment tout changer, l'ascenseur moderne, développé par Otis
01:47 va permettre de circuler en sécurité dans les gratte-ciel. La course est lancée. Au
01:52 début du 20e siècle, une véritable compétition s'installe entre Chicago et New York. C'est
01:57 à celui qui aura la tour la plus haute et la plus stylée pour montrer sa richesse. Et
02:01 à ce petit jeu, la grosse pomme prend peu à peu le dessus.
02:04 A New York, les architectes, financés par de riches industriels, font tout pour se démarquer.
02:27 Une compétition particulièrement féroce s'installe entre deux anciens associés devenus
02:31 rivaux. Severance, l'architecte du 40 Wall Street, et Van Halen, l'architecte de la
02:36 Tour Chrysler. Alors que le chantier de la Tour Chrysler s'achève, elle atteint 282
02:40 mètres de haut. Pour la dépasser et rafler au passage le record de la plus haute tour
02:45 du monde, Severance fait ajouter deux étages au 40 Wall Street. Van Halen change alors
02:49 ses plans. Dans le plus grand secret, il cache une flèche de 38 mètres de haut et de 27
02:55 tonnes au sommet de sa tour. Le jour de l'inauguration, elle est tissée en 90 minutes. Résultat,
03:01 la Tour Chrysler devient la plus haute du monde. Mais tout ça n'a pas servi à grand
03:05 chose, puisqu'à peine un an plus tard, ce titre revenait à l'Empire State Building.
03:10 Pendant près d'un siècle, les gratte-ciels new-yorkais ont dominé le monde. Mais tout
03:15 change à la fin des années 1990, lorsque l'Asie se lance dans la course. Située
03:20 à quelques kilomètres à peine de Hong Kong, Shenzhen n'était qu'un village de pêcheurs
03:24 dans les années 1970. Après un boom économique et démographique ahurissant, elle est devenue
03:30 une mégalopole de plus de 13 millions d'habitants en à peine 40 ans. Surnommée la Silicon
03:35 Valley chinoise, elle compte à elle seule 19 supertolls, ces gratte-ciels géants qui
03:40 dépassent les 300 mètres de haut. Pour vous donner un ordre d'idée, en France, notre
03:44 plus haut gratte-ciel fait à peine 231 mètres de haut.
03:47 Aujourd'hui, l'obsession de la Chine pour les supertolls s'est un peu calmée. En 2021,
04:07 Pékin a carrément interdit la construction des tours de plus de 250 mètres de haut
04:11 dans les villes de moins de 3 millions d'habitants. Question de sécurité notamment. Il faut
04:16 dire que la même année, cet immeuble du centre-ville de Shenzhen s'est mis à trembler
04:20 sans raison apparente, causant des scènes de panique générale. Mais pendant ce temps-là,
04:26 dans les pays du golfe, on continue de dépenser des milliards pour ériger des supertolls.
04:31 Rien qu'à Dubaï, on en compte désormais 28, un record mondial. Plus haut que les supertolls,
04:38 il y a les mégatolls, ces tours gigantesques qui dépassent 600 mètres de haut. Aujourd'hui,
04:43 il y en a 4 dans le monde. La Maca Cluck Royal Tower, la Shanghai Tower, le Merdeka 118 et
04:49 le Burj Khalifa. Mais d'autres mégatolls devraient voir le jour, notamment en Arabie
04:54 Saoudite. Une folie des hauteurs qui devient de plus en plus absurde, voire même ridicule.
05:00 Pourquoi on construit de plus en plus haut ? Pour être le plus fort. Il n'y a jamais
05:03 une raison irrationnelle et raisonnable pour construire un gratte-ciel. C'est toujours
05:08 une question de prestige. C'est toujours une question d'ego. C'est les villes contre
05:11 les villes, c'est les pays contre les pays. C'est bataille, nationalisme, de la Chine
05:16 contre l'Amérique, de Shanghai contre Pékin. Et cette bataille à coup de tours de plus
05:22 en plus hautes, de plus en plus grandes, elle n'est pas dans l'ordre de la rationalité
05:24 économique. Ça a toujours été plus cher et plus dangereux.
05:27 Quand on sait que la tour de Jeddah doit atteindre 1 km de haut, soit 3 fois la taille de la
05:32 tour Eiffel, la question est, jusqu'à quelle hauteur peut-on construire ?
05:35 Certains ingénieurs disent que le mall est le plus haut possible, donc 1,6 km. Et je
05:41 pense que c'est probablement vrai. On a déjà la technologie pour faire ça. La question
05:45 est, qui va le faire ? Parce que ça va être extrêmement cher.
05:48 A priori, l'Arabie Saoudite a les moyens. Pour construire la tour de Jeddah, elle a
05:52 déjà mis sur la table 1,2 milliard de dollars. D'ailleurs, la tour devait faire initialement
05:58 1,6 km de haut. Des ambitions revues à la baisse, notamment pour des raisons techniques.
06:03 Les sols n'étant pas adaptés pour une tour de plus d'un kilomètre.
06:06 Car au-delà de 30 étages, c'est-à-dire environ 100 mètres de haut, les architectes
06:11 doivent faire face à de nombreux challenges. L'anomie numéro 1 des grattes-ciel, ce
06:15 sont les vents. Plus on monte en altitude, plus ils sont forts. Résultat, si un immeuble
06:20 n'est pas assez solide, il peut s'effondrer.
06:22 La deuxième solution, c'est la structure même des bâtiments. Déjà, plus une tour
06:40 est haute, plus le diamètre de sa base doit être imposant pour rester stable. La forme
06:45 du gratte-ciel joue aussi. En jargon, on appelle ça l'exosquelette. Mais malgré
06:49 ses avancées techniques, les grattes-ciel seront toujours soumises aux forces du vent.
06:54 C'est inévitable, plus un bâtiment est haut, plus il va tanguer. Pour éviter qu'une
07:08 tour n'oscille trop, des solutions techniques ont été développées, comme par exemple
07:12 des sortes de contrepoids qui vont dans le sens opposé du vent, pour stabiliser la structure.
07:17 A Taïwan, ce système a été installé sur la tour Taipei 101. Une boule d'acier de
07:21 660 tonnes et de 2,7 mètres de diamètre a été suspendue tout en haut de l'immeuble,
07:27 ce qui lui a permis de résister à des typhons pouvant faire vaciller la tour à l'horizontale
07:32 sur 3 mètres. Au bout d'un moment, les gens sont malades. Je pense que techniquement,
07:37 empiler des choses, ce n'est pas très compliqué. Ce qui est compliqué, c'est de faire vivre
07:40 des gens dans ces choses et pas les penser comme des monuments. Là est la réelle limite
07:45 de ces méga structures, l'humain. A une certaine altitude, impossible de sortir dehors,
07:50 il fait trop froid. Et puis, il y a la question des gestions des flux. Pour transporter les
07:54 gens à travers les 167 étages de la tour de Jeddah, il y aura 59 ascenseurs, ultra-rapides
08:00 et pressurisés. Selon son architecte Adrian Smith, qui a aussi conçu le Burj Khalifa,
08:05 ils pourront atteindre le sommet en seulement 1 minute et 12 secondes. Un record. Mais là
08:10 encore, ce n'est pas sans danger.
08:12 Il y a des limitations sur la vitesse des ascenseurs. Plus haut, plus de pression.
08:18 Ça nous prend trop de temps pour les oreilles s'adapter à cette pression.
08:22 Donc pour résumer, les tréhauts gratte-ciel coûtent très cher et ne sont pas très utiles,
08:27 mais ils sont surtout extrêmement polluants. La construction, l'entretien et l'isolation
08:32 de ces édifices nécessitent une consommation folle d'énergie. Les gratte-ciel en verre
08:36 posent particulièrement problème. Pour éviter que les gens ne crèvent de chaud à l'intérieur,
08:40 on climatise à outrance, ce qui aggrave la crise climatique. Un cercle vicieux qui pourrait
08:45 bien être brisé par une nouvelle génération de gratte-ciel.
08:48 Selon l'ONU, 68% de la population mondiale
09:05 habitera dans des villes d'ici 2050. Et les gratte-ciel classiques restent une solution
09:10 incontournable pour loger tout le monde. Mais une chose est sûre, on n'a pas besoin des
09:14 super-tolls. Et encore moins des méga-tolls. À part peut-être pour flatter les égaux
09:19 des plus riches.
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