Les sphinx des temples d'Amon
Dans la ville de Louxor se trouve une voie qui était autrefois bordée de plus de mille sphinx monumentaux, dont certains étaient ornés de têtes de bélier. Ces sphinx étaient les gardiens spirituels de la voie, lieu où se déroulaient des rites importants pour marquer la crue annuelle du Nil. Après des années de travaux, une équipe d'archéologues explore à nouveau l'allée, presque entièrement restaurée, ainsi que les temples et chapelles qui jalonnent son cours. Pourquoi cette voie était-elle si importante ? Qui l'a fait construire ? Quels secrets peut-elle révéler sur les croyances du monde ancien ?
Transcript
00:00Les vestiges de deux temples égyptiens gigantesques, Karnak et Louksor,
00:10reliés par une voie antique bordée de créatures légendaires,
00:15la célèbre Allée des Sphinx.
00:19C'est incroyable que ces sculptures antiques aient traversé les millénaires.
00:23Cette avenue a été foulée par les pharaons les plus puissants de l'Égypte antique.
00:28Pourtant, elle est restée enfouie sous le sable pendant des milliers d'années,
00:33avant qu'un grand programme de restauration permette à ce joyau oublié
00:37de retrouver son lustre originel.
00:42Nous sommes en train de redonner vie à ces sphinx.
00:45Personne ne les a vus ainsi depuis des millénaires.
00:49Nos caméras vont suivre le travail des chercheurs
00:52qui décryptent les messages cachés dans les ruines de ces temples.
00:56Malgré des siècles d'études, elles recèlent encore des secrets.
01:01Quelle est la signification de ces alignements spectaculaires ?
01:05Et qui étaient les souverains qui les ont fait construire ?
01:11Pour percer ce mystère, nous allons remonter le temps
01:14et décortiquer cette structure monumentale,
01:22explorer les chambres sacrées de ces temples antiques
01:29et reconstituer virtuellement la splendeur passée de cette avenue
01:35pour déchiffrer les secrets de la mystérieuse allée des sphinx.
01:40Luxor, dans la vallée du Nil, à 500 kilomètres au sud du Caire.
01:54Cette métropole moderne abrite les nombreux vestiges d'une cité antique.
02:00Thèbes, jadis capitale de l'Egypte.
02:04Thèbes était le lieu où les pharaons affichaient leur pouvoir
02:07en édifiant les monuments les plus prestigieux.
02:10Au centre de la ville se dressent les deux temples les plus vastes de toute l'Egypte.
02:17Karnak et Luxor.
02:22A eux deux, ils couvrent une superficie de 200 hectares.
02:30Dans les années 1950, des archéologues font une incroyable découverte
02:35juste devant l'entrée de Karnak.
02:38Ils dégagent une route pavée en grès cachée sous le sable.
02:45De chaque côté, elle est bordée de statues de sphinx
02:48qui ont la particularité de porter une tête de bélier sur leur corps de lion.
02:54Autrefois, plus d'un millier de ces créatures mythologiques
02:58jalonnaient sur toute sa longueur cette avenue de près de 3 kilomètres.
03:03La voie reliait le complexe religieux de Karnak à celui de Luxor.
03:07Que peuvent nous révéler ces deux temples et cette allée majestueuse sur l'Egypte antique ?
03:16En 2021, l'allée des sphinx a été ouverte au public.
03:22Le projet de rénovation s'était étalé sur sept décennies
03:26et avait coûté au total plus de 27 millions d'euros,
03:29soit le plus gros chantier de restauration dans l'histoire de l'Egypte.
03:37L'inauguration de ce trésor archéologique a été fêtée en grande pompe à Luxor.
03:47Meredith Brand est égyptologue et professeure à l'Université américaine du Caire.
03:55Elle a pour mission de percer les mystères entourant l'allée des sphinx.
04:01C'est une avenue monumentale, d'une ampleur unique dans l'Egypte antique.
04:07Meredith nous emmène d'abord à l'extrémité sud de l'allée, dans le temple de Luxor.
04:13Le temple de Luxor est l'épicentre du pouvoir divin des pharaons
04:17et l'endroit idéal pour commencer notre enquête.
04:22Une chercheuse franchit la porte du temple
04:24et s'avance dans une imposante salle hypostyle baptisée la grande colonnade.
04:30Elle est ornée des statues de puissants pharaons.
04:35Cette statue représente le jeune roi Toutankhamon.
04:38Les traits de son visage correspondent à son surnom d'enfant roi.
04:43C'est ici, dans le temple de Luxor,
04:46que les souverains des dynasties les plus puissantes de l'Egypte ont été couronnés pharaons.
04:51Toutankhamon n'a régné que neuf ans, à une période qu'on appelle le Nouvel Empire.
04:55C'est un âge d'or de l'Egypte antique
04:57et en particulier une ère de prospérité et de splendeur pour la ville de Thèbes.
05:03Le temple de Luxor et l'allée des Sphinx sont des sites névralgiques pour les pharaons du Nouvel Empire.
05:11Pour en apprendre davantage sur l'allée des Sphinx,
05:14il faut observer les splendides décorations murales de la salle hypostyle du temple.
05:22Ces bas-reliefs délicats sont particulièrement détaillés.
05:29Ces gravures sont magnifiques.
05:31Elles décrivent une ambiance de fête.
05:33On y voit des chanteurs, des tambours et toutes sortes de musiciens,
05:37des danseuses et des acrobates et des monceaux de victuailles.
05:42Il s'agit visiblement d'une grande célébration.
05:45Si importante qu'un pharaon a voulu l'immortaliser dans la pierre de ce temple.
05:56Ces ornements semblent indiquer que le temple et l'allée des Sphinx accueillait un événement grandiose.
06:02Voici un cartouche.
06:04Un ancien symbole égyptien censé apporter protection à ce qui est écrit à l'intérieur.
06:09Ce cartouche semble désigner un roi baptisé Horemeb.
06:14Mais en y regardant de plus près, il y a quelque chose qui cloche.
06:17On dirait que ce cartouche a été altéré.
06:21Les pharaons égyptiens étaient obsédés par le pouvoir et l'événement.
06:26Parfois au point d'effacer les noms de leurs prédécesseurs.
06:33Meredith regarde des images en haute définition de cartouches qui semblent aussi avoir été modifiées.
06:42Ils portent le nom de Toutankhamon.
06:45Mais un autre pharaon est passé derrière pour apporter une nouvelle définition.
06:50Malgré son jeune âge, Toutankhamon a initié la construction de nombreux monuments dont les traces ont été effacées.
06:57La plus célèbre est son tombeau dans la vallée des rois, situé face à Luxor, de l'autre côté du Nil.
07:05Il a été localisé en 1922.
07:08C'est là qu'il a été découvert par les pharaons.
07:12Mais il n'est pas certain que Toutankhamon ait fait construire son tombeau lui-même.
07:18Il semble petit et modestement décoré pour une sépulture de pharaon.
07:22Il était peut-être destiné à quelqu'un d'autre et a pu être préparé pour lui à la hâte après son découverte.
07:30Toutankhamon n'est pas un pharaon.
07:32Il n'est pas un pharaon.
07:34Il n'est pas un pharaon.
07:36Il était peut-être destiné à quelqu'un d'autre et a pu être préparé pour lui à la hâte après son décès prématuré.
07:44En revanche, nous savons qu'il a commandité ses bas-reliefs et célébré un événement fastueux sur l'allée des Sphinx.
07:52Il y a forcément une raison qui a poussé Toutankhamon à vouloir graver cette célébration dans la pierre.
07:58Toutankhamon a fait réaliser ce bas-relief pour immortaliser des festivités de grande ampleur.
08:04Mais Aurémèbe, le pharaon qui lui a succédé, a ensuite revendiqué l'œuvre à sa place.
08:12À quelle figure ou à quel événement étaient liées ces célébrations et cet impressionnant complexe sacré ?
08:22Afin de le savoir, Mérédith sort du temple pour regagner l'allée des Sphinx.
08:28Dans l'Egypte antique, le Sphinx était le symbole absolu de la force et de la protection.
08:35Le plus connu, le Sphinx de Gizet, garde les temples et les pyramides du même nom.
08:43L'allée où je me trouve est bordée de chaque côté par des Sphinx.
08:48Mais leur apparence est atypique. Ce ne sont pas des Sphinx classiques.
08:52Celui-ci a le corps d'un lion et la tête d'un bélier.
08:56Peut-être parce qu'il garde une route spéciale qui mène à un lieu saint.
09:04Les Sphinx qui ponctuent cette voie sacrée protégeaient le trajet cérémoniel effectué entre les temples de Karnak et de Luxor.
09:13La tête de bélier qui orne ces statues est un symbole qui fait référence à un dieu spécifique.
09:19Voilà une information. Ces hiéroglyphes nous donnent précisément la nature de ces Sphinx.
09:25Il est écrit Amun-Re, roi des dieux.
09:28Amun-Re est le dieu vénéré à Luxor et le dieu vénéré à Karnak.
09:33Le nom Amun figure sur chacun de ces Sphinx.
09:37Ce qui signifie que cet endroit est dédié à Amun.
09:41Amun est au centre de ce qui se passait sur cette voie.
09:43Mérédith remonte l'avenue sur plus de deux kilomètres jusqu'à son extrémité nord et le gigantesque complexe religieux de Karnak.
09:54Karnak était le lieu où les pharaons affichaient leur pouvoir en édifiant les monuments les plus prestigieux.
10:01Il y a quelques milliers d'années, le temple de Karnak était un joyau du monde antique.
10:06Le site s'étend sur une centaine d'hectares et comprend d'innombrables chapelles dédiées aux divinités de l'ancienne Égypte.
10:14Au cœur du complexe se trouvait ce qu'on appelait le Naos, le saint des saints.
10:22Cette pièce sacrée abritait une statue en or massif de la forme humaine du dieu Amun.
10:29Sa coiffe était surmontée de deux plumes et d'un disque solaire.
10:32Mais qui était cette puissante divinité ?
10:35Et pourquoi était-elle adorée à Karnak et sur l'allée des sphinxes ?
10:45La chercheuse s'enfonce dans le vaste temple pour gagner ce sanctuaire central.
10:52Voilà l'endroit où se dressait la statue en or du dieu Amun.
10:56Les Égyptiens se sont rendus compte qu'il n'y avait qu'une seule statue.
10:59Les seules personnes autorisées à pénétrer ici étaient le roi et le grand-prêtre.
11:04C'est l'espace le plus sacré du temple de Karnak.
11:09Mérédith étudie l'extérieur du sanctuaire pour en découvrir plus sur ce dieu mystérieux.
11:15Voici Amun. Je le sais à cause de sa coiffe spécifique.
11:20Une couronne en or.
11:22On voit ce portrait d'Amun partout sur les parois du temple de Karnak.
11:26Presque tous les pharaons du Nouvel Empire ont fait construire ici un temple ou un édifice dédié à ce dieu.
11:34Amun est le plus puissant de tous les dieux.
11:38Il connaît son apogée au cours du Nouvel Empire.
11:42Il est le plus puissant de tous les dieux.
11:45Il est le plus puissant de tous les dieux.
11:49Il connaît son apogée au cours du Nouvel Empire.
11:54C'est à cette époque, au XIVe siècle avant notre ère, que Toutankhamon a régné.
12:00Mais si on regarde la statue, on remarque autre chose.
12:04Elle a les traits du jeune enfant-roi Toutankhamon.
12:08Cette statue, c'est Toutankhamon représenté comme le dieu Amun.
12:13S'il a fait ce choix, c'est parce qu'en prenant l'apparence de ce dieu, il est de fait relié à Amun.
12:21Le roi profite de la puissance, de la protection et des pouvoirs divins d'Amun.
12:29Et Toutankhamon a une raison particulière de tisser ce lien avec Amun dès qu'il accède au trône.
12:37Toutankhamon n'a régné que 9 ans, mais dans ce laps de temps, il a dû relever un énorme défi.
12:43Il a dû revenir sur les décisions de son père, qui avait fermé le temple d'Amun, déplacé la capitale ailleurs qu'Ateb et orienté la religion dans une direction totalement différente.
12:54Toutankhamon a pour père le pharaon Akhenaton, dont la vision religieuse est radicale.
13:01Il renie Amun et le reste du panthéon égyptien pour vénérer un dieu unique, le dieu soleil, qu'il appelle Aton.
13:09Akhenaton a changé la religion égyptienne au profit d'un seul dieu. Il a fait fermer tous les autres temples et méprisait totalement le culte voué à Amun.
13:18Il fait construire une nouvelle capitale en l'honneur d'Aton, Amarna, à 275 km au nord de Thèbes.
13:27Une ville de 50 000 habitants abritant des palais et des temples à ciel ouvert.
13:33Mais cette cité n'a prospéré que le temps d'une génération.
13:39A la mort d'Akhenaton, son jeune fils abandonne Amarna et retourne s'établir à Thèbes.
13:46Puis il s'empresse de redonner leur place aux anciens dieux et à Amon, leur roi à tous.
13:53Toutankhamon a dû relancer le culte d'Amon et il a décidé de le faire en laissant sa marque ici, à Thèbes.
14:01Il devait restaurer la religion de son pays en repartant de zéro et ça a commencé ici, au temple de Luxor.
14:11L'avènement d'Amon en tant que roi incontesté des dieux coïncide avec la montée en puissance de la ville de Thèbes.
14:17La capitale royale de l'Egypte est déplacée de plus de 700 km vers le sud, de Memphis à Thèbes, au XXIe siècle avant notre ère.
14:33Les pharaons érigent Amon en dieu suprême du panthéon égyptien et fusionnent sa figure avec Ré, le dieu du soleil.
14:40Amon est pour eux le créateur de l'univers et il est associé à la fertilité et à la force du vent.
14:54Le complexe de Karnak devient le centre d'un culte dédié à Amon et les pharaons y font édifier des temples pour montrer leur allégeance au nouveau roi des dieux.
15:04Et pour honorer de façon encore plus grandieuse Amon, le dieu tout puissant de Thèbes, ils font construire une avenue monumentale gardée par des sphinxes ouvragés.
15:15Ce site n'était pas le théâtre d'une simple célébration, mais d'une cérémonie capitale à la fois pour le culte d'Amon et pour les pharaons eux-mêmes.
15:25Mais quelle était la nature de cette mystérieuse cérémonie ?
15:29En effet, d'autres éléments découverts aux alentours indiquent que plusieurs générations de pharaons et d'égyptiens ont vénéré ici le roi des dieux.
15:40Lors de fouilles à Karnak, des archéologues ont trouvé les fragments d'une structure spécifique en quartzite rouge, disséminée sur tout le site.
15:50En réassemblant le puzzle, ils ont pu reconstituer une ancienne chapelle sacrée dédiée à Amon, le dieu de Thèbes.
15:59Sur ces murs, des inscriptions indiquent qu'un piédestal trônait en son centre, sur lequel une barque en bois était placée au cours de cérémonies rituelles.
16:09Cette barque contenait une statue en or du dieu Amon.
16:14Mais qui a fabriqué cet objet sacré raffiné ? Et que nous révèle-t-il sur cette célébration menée sur l'allée des sphinxes ?
16:22Des spécialistes ont reconstitué, non sans mal, la chapelle rouge à partir de ces fragments d'origine.
16:30Meredith y pénètre pour l'examiner de près.
16:35Ce cartouche nous apprend qui a fait construire cette chapelle.
16:39Il dit, celle qui s'unit à Amon, Hatshepsut.
16:43Ce cartouche est celui d'Hatshepsut, une reine d'Egypte.
16:46Hatshepsut est une reine pharaon qui a régné 146 ans avant tout en Camon.
16:52Elle a notamment fait bâtir une des structures les plus somptueuses de toute l'Egypte antique, son majestueux temple funéraire situé sur la rive occidentale du Nil, près de Thèbes.
17:05Elle est la fille d'un pharaon et l'épouse d'un autre.
17:08À la mort de son mari, elle gouverne en tant que corrégente aux côtés de son jeune beau-fils pendant plus de vingt années prospères.
17:19La magnificence de son mausolée est emblématique de son règne.
17:27Elle a été, au 15e siècle avant notre ère, un puissant pharaon de l'Egypte.
17:32Et c'est la chapelle rouge qui a été construite.
17:34Sur les parois de cette chapelle rouge, l'égyptologue remarque d'autres détails qui relient la reine à la fameuse célébration de l'allée des Sphinx.
17:46On voit une scène qui est très importante.
17:49Elle montre Hatshepsut agenouillé devant le dieu Amon qui place une couronne sur sa tête.
17:55Il la couronne, reine des pharaons.
17:57Et cette scène, présente à côté d'un lieu de procession, semble indiquer qu'Hatshepsut s'est appuyé sur ces cérémonies pour légitimer son statut et son règne.
18:07Les pharaons légitimaient leur pouvoir en lançant des grands travaux et en organisant de somptueuses célébrations.
18:18Hatshepsut est un des plus grands pharaons du monde.
18:21C'est un des plus grands pharaons du monde.
18:26Hatshepsut a fait construire six chapelles comme celle-ci le long de l'allée des Sphinx.
18:34L'extérieur de la chapelle rouge fournit plus de détails à propos de certaines festivités qui avaient lieu sur la fameuse allée.
18:43Regardez cette scène, elle est fantastique.
18:46On y voit des danseurs faire des saltos arrière, des acrobates et un musicien qui joue de la harpe.
18:52Cette procession comportait des animations spectaculaires et divertissantes.
18:56Elle rappelle la scène du temple de Luxor.
19:03Une autre procession représentée à Luxor a aussi eu pour cadre l'allée des Sphinx.
19:15Voilà une scène importante.
19:19Elle montre le roi derrière une procession de prêtres qui remonte une avenue en portant une barque d'amon.
19:30Ce type d'embarcation sacrée est un élément clé des anciens rites égyptiens.
19:38Le bas-relief indique que cette barque et cette statue ont été au cœur d'une procession rituelle.
19:45Il se dirige vers un bâtiment qui semble être une étape ou la destination de cette procession.
19:51La barque se trouve à l'intérieur.
19:54Et à l'extérieur, on voit le roi qui fait une offrande dansant et accomplit des rituels dans sa direction.
20:01On a donc ici toute une scène de procession qui se déroule sur une allée avec des étapes clés pour la barque et les rites associés.
20:10La procession marquait un arrêt devant chacune des six chapelles bâties par Hatshepsut.
20:16À chaque étape, les prêtres procédaient à des rituels pour honorer le dieu Amon.
20:22Et voilà la clé de l'énigme.
20:24Il est écrit « Ebe Nefer Ipet » « La belle fête d'Opet ».
20:30C'était le nom de cette célébration. Il s'agit de la fête d'Opet.
20:38Mérédith fait le tour de la chapelle pour chercher d'autres références à Amon et à cette fête religieuse.
20:46Voilà qui est intéressant.
20:50Toute la base de cette chapelle a été construite en diorite de couleur noire.
20:56Pour les Égyptiens, le noir symbolisait la terre fertile d'une île après les crus.
21:02Il s'agissait pour eux d'une source de vie.
21:05Et à l'époque, les rois égyptiens se préoccupaient beaucoup de la renaissance, le renouveau et la régénération.
21:11La fertilité était leur priorité matérielle et spirituelle.
21:16Cette pierre noire souligne l'importance des crus annuels d'une île dans le cadre de cette fête sur l'allée des Sphinx.
21:27Chaque année, la vallée d'une île était inondée par les pluies de la mousson.
21:32Des millions de litres d'eau venaient gonfler le fleuve.
21:38Les prêtres suivaient la montée des eaux grâce à des structures spécifiques baptisées « Nilomètres »
21:43et pouvaient ainsi prévoir chaque cru annuel et l'ampleur des récoltes.
21:50Les eaux de la mousson envahissaient les rives d'une île.
21:54Puis en se retirant, elles laissaient derrière elles une épaisse couche de limon.
22:00Les paysans semaient dans ces sols fertiles et leurs récoltes assuraient la prospérité de la civilisation égyptienne.
22:07La symbolique de cette pierre noire est claire.
22:10La fête de l'Opète était liée aux inondations d'une île.
22:13Tout le monde dans l'Egypte antique espérait les crus d'une île, du roi jusqu'au commun des mortels.
22:20La fête de l'Opète était une grande célébration qui honorait le puissant dieu Amon.
22:25Pour les égyptiens, cette cérémonie permettait de déclencher la crue annuelle.
22:30Le débordement d'une île était une occasion de récoltes.
22:34Le débordement d'une île était une source de vie pour tout le pays.
22:40L'allée des sphinxes et ses temples ont accueilli ce rituel pendant plus d'un millénaire.
22:46Mais qui a fait bâtir cette voie ?
22:50Les créatures mythologiques qui l'abordent peuvent-elles nous le dire ?
22:56Du côté de Karnak, l'avenue comprend plus de 80 sphinxes cryocéphales.
23:01On les nomme ainsi car ils possèdent le corps d'un lion mais la tête d'un bélier.
23:07La statue d'un pharaon est nichée entre leurs pattes.
23:14Du côté de Luxor, on dénombre plusieurs centaines de sphinxes androcéphales.
23:21Ils ont aussi un corps de lion, mais arborent tous le même visage humain.
23:25Chacun repose sur un piédestal couvert de hiéroglyphes.
23:30Ces créatures à tête d'homme ont-elles un lien avec celui qui a fait construire cette allée ?
23:40Le grand sphinx de Gizeh, à 500 km au nord de Luxor, a lui aussi les traits du pharaon qui l'a érigé.
23:49Mais son identité demeure un mystère.
23:51Il a peut-être été construit par Khéops, le bâtisseur de la grande pyramide qu'il garde.
23:56Mais son visage abîmé rend toute comparaison difficile.
24:00À moins qu'il s'agisse du fils de Khéops, Képhren, qui a construit la pyramide qui se dresse juste derrière lui.
24:07C'est son modèle le plus probable.
24:11Dans le cas du grand sphinx, on ne peut être sûr de rien.
24:14Mais en ce qui concerne le sphinx de Luxor, il existe des indices bien plus faciles à décrypter.
24:27Voici l'un des sphinx du temple de Luxor.
24:30En le regardant de plus près, on note sa coiffe royale, un cobra sur son front et une barbe postiche.
24:37À savoir, trois attributs royaux.
24:39C'est clairement le portrait d'un pharaon.
24:43Meredith n'a plus qu'à déchiffrer les hiéroglyphes sur le socle de la statue.
24:49Voilà, la réponse se trouve ici.
24:53C'est le nom du pharaon qui a construit la totalité des sphinx que nous voyons.
24:58Il est écrit « Répercaré », autrement dit « Nectarine ».
25:03C'est le premier roi de la dernière grande dynastie égyptienne.
25:07Ce sont ses plans, ses grands travaux qui ont façonné ce qu'on appelle l'allée des sphinx aujourd'hui.
25:15Nectarine était un général puissant et ambitieux.
25:20En 380 avant notre ère, il renverse le pharaon en titre par un coup d'état et s'auto-proclame souverain allemand.
25:27En 380 avant notre ère, il renverse le pharaon en titre par un coup d'état et s'auto-proclame souverain allemand.
25:36Il sera le dernier pharaon à participer à la construction de l'allée des sphinx.
25:42Ce sont ses créations et ses volontés, entre Luxor et Karnak, que nous avons encore sous les yeux.
25:49Mais pour découvrir le nom du tout premier pharaon qui a bâti sur le site, l'égyptologue pénètre au cœur du temple de Luxor.
25:57Mais pour découvrir le nom du tout premier pharaon qui a bâti sur le site, l'égyptologue pénètre au cœur du temple de Luxor.
26:01Il s'agit d'Amenhotep III. On peut lire son nom là-haut. Neb, Maat, Re.
26:07Il porte un cobra sur le front qui est un symbole royal.
26:11Amenhotep III est le grand-père de tout Ankaman.
26:15Son règne a débuté vers 1390 avant notre ère, plus de mille ans avant celui de Nektanebo Ier.
26:25Amenhotep III a façonné les infrastructures de Thèbes avec ses monuments.
26:29Et il est à l'origine de la construction de l'allée des sphinx.
26:34Pourtant, le cartouche d'Hatshepsut sur la chapelle rouge de Karnak prouve que la création de cette avenue est encore antérieure au règne d'Amenhotep.
26:45C'est bien Hatshepsut qui, la première, a fait bâtir cette route processionnelle au XVe siècle avant notre ère.
26:52Elle a même fait sculpter son propre visage sur les sphinx qui l'abordent.
26:58Ce n'est qu'après plusieurs décennies que son descendant, Amenhotep III, prolonge l'allée et la relie à un autre complexe sacré.
27:05Le petit-fils d'Amenhotep, tout en camon, reprend le projet à son compte et l'agrandit, en y ajoutant des sphinx à tête de bélier pour représenter le dieu Amon.
27:20Puis, un millénaire après l'enfant roi, Nektanebo Ier y adjoint les sphinx à tête d'homme qui gardent l'entrée du temple de Luxor.
27:28L'allée des sphinx est un projet de construction qui s'est étalé sur plusieurs générations de pharaons pendant plus de mille ans.
27:35Les artisans antiques ont sculpté ces sphinx avec une précision et une finesse extraordinaires.
27:41C'est un défi, même avec nos techniques modernes, de ressusciter ces chefs-d'oeuvre du passé.
27:49Le chantier pour dégager l'allée a débuté il y a plus de 70 ans.
27:53Ce projet est considéré comme l'un des plus gros chantiers de restauration de toute l'histoire de l'Egypte.
27:59Désormais, le site est accessible pour la première fois aux chercheurs qui peuvent enfin étudier les sphinx en détail.
28:06Grâce à leur restauration, les scientifiques peuvent à présent voir à quoi ressemblaient ces majestueuses créatures dans leur état originel.
28:16Chaque sphinx endroité a son nom.
28:20Chaque sphinx androcéphale a été grossièrement façonné dans un bloc de grès monolithique.
28:26Puis des tailleurs de pierre ont exécuté les finitions.
28:30Ils ont sculpté le corps des lions ainsi que leur visage humain avec une précision remarquable.
28:37Avant que des artistes ne les décorent avec une palette de peintures de couleurs vives d'origine minérale.
28:44Pour finir, des hiéroglyphes ont été gravés sur le piédestal de chaque statue.
28:52Mais comment les experts modernes sont-ils parvenus à reconstituer ces chefs-d'oeuvres antiques ?
29:03Mostapha Alsagir est le superviseur général de l'allée des sphinx.
29:08Il dirige l'équipe d'exploration.
29:11Il dirige l'équipe de terrassiers et de restaurateurs qui ont pour mission de redonner aux sphinx leur splendeur perdue.
29:20Ce projet de restauration a démarré il y a plus de 70 ans,
29:24lorsque la première statue de sphinx a été découverte devant le temple de Luxor.
29:30Aujourd'hui, Mostapha et son équipe vont reconstituer un sphinx à tête d'homme.
29:35C'est un jour très spécial.
29:38Nous allons restaurer l'un des sphinx découverts dans cette zone.
29:42Seuls quelques statues ont été retrouvées parce qu'à l'époque médiévale, beaucoup d'entre elles ont été détruites.
29:49L'équipe de Mostapha s'apprête à replacer la tête du sphinx sur son corps.
29:56C'est un travail extrêmement important parce qu'il révèle tout un pan d'histoire.
29:59Il s'agit d'informations précieuses pour comprendre les travaux menés ici par Nectanebo Ier,
30:04en particulier sur ce tronçon de l'allée des sphinx entre les temples de Karnak et de Luxor.
30:10Nectanebo Ier était visiblement fasciné par le pouvoir des sphinx.
30:15Il en a fait construire plus que tout autre pharaon.
30:21L'équipe commence par débarrasser la statue de plusieurs siècles de poussière et de débris.
30:25Mon équipe a une grande expérience de ces chantiers, mais il s'agit d'une pièce de haute valeur historique.
30:30Donc ils doivent apporter le plus grand soin à chaque étape de leur travail aujourd'hui.
30:34Les techniciens utilisent ensuite une grue pour soulever la tête du sphinx et l'ajuster sur le corps de la statue.
30:41Nous sommes en train de redonner vie à ce sphinx. Personne ne l'a vu ainsi depuis des millénaires.
30:47La moindre erreur serait un échec pour Mostapha et son équipe.
30:50Ils connaissent leur travail, mais ils doivent faire très attention parce qu'ils n'ont pas le droit à l'erreur.
30:56La tête semble bien positionnée. Le moment crucial est arrivé.
31:01C'est le moment le plus important. Ils vont devoir être extrêmement précis pour que la tête vienne s'ajuster parfaitement sur la statue.
31:09Centimètres par centimètres, ils doivent faire attention à la position de la tête.
31:13Après avoir parfaitement positionné le bloc, l'équipe le détache de la grue et nettoie à la brosse les derniers débris.
31:22Puis, à l'aide d'un ciment spécial composé de plâtre et de poudre de briques, ils scellent la tête du sphinx.
31:29Le bloc est ensuite retiré et l'équipe le détache de la grue et nettoie à la brosse les derniers débris.
31:35Puis, à l'aide d'un ciment spécial composé de plâtre et de poudre de briques, ils scellent la tête du sphinx.
31:40Puis, à l'aide d'un ciment spécial composé de plâtre et de poudre de briques, ils scellent la tête du sphinx.
31:46C'est le moment que nous attendions tous. Maintenant, la restauration est achevée. Nous sommes très satisfaits d'avoir redonné vie à ce sphinx.
31:56L'équipe de restauration contrôle la qualité de son travail en vérifiant quelques ultimes détails.
32:04Avant de fêter la rénovation réussie de ce sphinx antique.
32:11A l'origine, la réalisation de ces statues a nécessité une main d'oeuvre qualifiée bien plus conséquente.
32:21En premier lieu, tous ces blocs de pierre étaient extraits des carrières de grès de Gébel-Silsilé, au sud de Luxor.
32:28Ils étaient ensuite transportés sur le Nil par bateau, puis ils étaient apportés ici sur le site pour être taillés aux bonnes dimensions avant d'être sculptés en statues de sphinx.
32:37Mostafa veut reconstituer certaines des méthodes employées pour façonner les sphinx.
32:45Le tailleur de pierre mesure d'abord les blocs de grès, avant de les découper aux bonnes dimensions.
32:53Aujourd'hui, on utilise des outils modernes en acier dont ne disposaient pas les anciens égyptiens.
33:00Ils se servaient d'outils plus légers, qui étaient en cuivre.
33:04Et cela rendait bien sûr leur travail beaucoup plus pénible.
33:10Les tailleurs de pierre de l'époque devaient régulièrement aiguiser la lame fragile de leurs outils, qui de toute façon s'abîmaient assez vite.
33:20Il s'agit d'un labeur harassant, même avec des moyens modernes.
33:25Et la chaleur accablante du désert n'arrange rien.
33:30Une fois le bloc taillé aux bonnes dimensions avec des outils plus précis, l'étape suivante consiste à donner sa forme aux sphinx.
33:39A l'aide de burins plus petits, le tailleur de pierre sculpte plus en détail les contours de la créature.
33:46Cela requiert une grande maîtrise technique.
33:51Les tailleurs de pierre de l'époque se devaient d'être extrêmement doués, parce que chaque détail avait son importance.
33:59Ils devaient exécuter leur travail à la perfection.
34:09L'équipe de Mostafa s'échine depuis trois heures et n'a même pas encore fini de donner forme aux piédestals des statues.
34:20Le superviseur estime qu'il fallait autrefois faire travailler une équipe de cinq ouvriers pendant deux semaines pour achever un seul sphinx.
34:30Les tailleurs de pierre allaient extraire du grès dans les carrières de Djébel Silsilé.
34:35Les bateliers chargeaient ensuite les blocs sur des barges et les transportaient sur 150 km jusqu'à Thèbes.
34:44Des ouvriers aguerris taillaient ces blocs en dalles plus fines à l'aide d'outils en cuivre, puis les assemblaient pour paver l'allée sacrée.
34:51Pendant que les tailleurs de pierre sculptaient avec dextérité d'autres blocs de grès pour créer les sphinx qui jalonnaient la voie processionnelle.
35:05Enfin, des hiéroglyphes étaient gravés sur leur socle en l'honneur du pharaon et ont rehaussé les créatures à l'aide de pigments colorés.
35:14Des centaines, voire des milliers de contre-maîtres, de tailleurs de pierre et de peintres étaient mobilisés pour construire cette splendide allée des sphinx entre les temples de Luxor et de Karnak.
35:28Le chantier de cette avenue sacrée avait une finalité bien précise, accueillir les célébrations d'Opet.
35:38Mais en quoi consistait le grand final de ces festivités ?
35:42Des indications subsistent dans un mystérieux édifice du temple de Luxor.
35:51Derrière les murs et les colonnades imposantes du complexe de Luxor se trouve une structure intrigante qui constituait le point d'arrivée de la procession.
36:02Elle est flanquée de quatre colonnes massives en grès blanc.
36:06Celles-ci sont en forme de fleurs de lotus qui symbolisent la vie et la création du monde.
36:13Cet édifice était divisé en trois salles énigmatiques qui abritaient visiblement chacune quelque chose d'extrêmement important.
36:22Il semble que cette structure était liée au grand final de la fête d'Opet.
36:27Elle nous révèle aussi à quel point les pharaons étaient attachés à ce rite annuel.
36:32Mérédith pénètre dans le sanctuaire.
36:35Elle passe ses murs en revue et repère des indices révélateurs.
36:41Cette salle est clairement dédiée au dieu Amon.
36:45Son image figure de chaque côté de la porte et sur le haut de son encadrement.
36:51A l'intérieur de la salle, on voit Amon partout sur les murs.
36:55On remarque aussi sa barque sacrée.
36:57C'est le lieu où Amon venait se reposer à la fin des festivités d'Opet.
37:03Deux salles plus modestes se trouvent de part et d'autre de la chambre où était entreposée la barque d'Amon.
37:12Mérédith étudie la première des deux petites pièces pour savoir à qui elle était dédiée
37:17et ce qu'elle nous dit sur les dernières étapes de la fête d'Opet.
37:20Cette image est importante. On y voit le symbole de la lune.
37:24Un croissant de lune placé sous le soleil.
37:27Le tout sur un bateau sacré.
37:30C'est le symbole du dieu de la lune, Ronsu.
37:34Et c'est donc sa barque sacrée qui était gardée dans cette salle.
37:40Amon n'était pas le seul dieu vénéré au cours de la fête d'Opet.
37:44Il y avait aussi un autre dieu qui venait de l'autre côté de la chambre.
37:47Amon n'était pas le seul dieu vénéré au cours de la fête d'Opet.
37:52Le dieu Ronsu était au cœur de la religion égyptienne mais aussi de cette célébration en particulier.
37:59La chercheuse se dirige vers la seconde salle pour identifier la divinité qui y résidait.
38:06Cette scène se trouve au fond de la salle et elle montre le roi faisant une offrande à une déesse.
38:12Elle porte une coiffe à tête de vautour et la couronne de la haute et de la basse égyptes qui sont les attributs de la déesse Mut.
38:20Cela indique que cette pièce devait recevoir la barque de la déesse Mut.
38:27Ce sanctuaire contenait donc trois chambres distinctes.
38:30Une pour la barque d'Amon, une pour la barque de Mut et la dernière pour la barque de Ronsu.
38:36Ces trois dieux formaient la triade de Thèbes.
38:38Ils étaient au centre du système de croyance égyptien et jouaient un rôle clé pendant la fête d'Opet.
38:44Les divinités de l'Egypte antique représentaient des éléments de l'univers qui étaient considérés comme sacrés.
38:51Les prêtres de Thèbes voyaient Amon comme la source du pouvoir de tous les dieux.
38:57Mut était la déesse de la maternité et la mère de la création.
39:02Ronsu qui signifie le voyageur symbolisait la lumière de la lune dans le ciel nocturne.
39:09Ronsu, le diable
39:15Mérédith nous emmène justement dans le temple de Ronsu à Karnak
39:19pour nous expliquer comment les dieux de la triade de Thèbes reliaient tous les temples de cette cité antique.
39:28Voici Ronsu.
39:31A l'image d'une île, les dieux ont une fertilité divine et Ronsu est le produit de l'union
39:38entre Mut et Amon.
39:41Ronsu lui-même est donc le symbole de cette fertilité divine.
39:45Ronsu et Mut jouaient un rôle important pendant la fête d'Opet.
39:50Ronsu est le fils d'Amon et de Mut.
39:55Il est l'expression de la fertilité d'Amon mais aussi de la crue annuelle d'une île
40:00qui irrigue de vie l'ensemble de l'Egypte.
40:03Mérédith s'enfonce un peu plus loin dans le temple de Ronsu.
40:07Jusqu'au Naos, le saint des saints, sa partie la plus sacrée.
40:12Voici l'hôtel dédié à Ronsu, l'endroit où était posé sa barque.
40:18C'est d'ici que partait la représentation de ce dieu sur son bateau
40:23pour rejoindre Mut et Amon dans leur voyage vers Luxor pendant la fête d'Opet.
40:33Sur l'hôtel de ce sanctuaire, certains détails relient le temple de Karnak à celui de Luxor.
40:41C'est assez incroyable, mais on voit le roi en personne soutenir le piédestal
40:46sur lequel la barque de Ronsu était posée.
40:49On trouve exactement la même scène de la triade de Thèbes
40:52dans la chapelle de Ronsu au temple de Luxor.
40:57Ça relie clairement Karnak et le temple de Luxor.
41:01Les décors des chapelles de Ronsu à Luxor et à Karnak se font écho en tous points.
41:09Les deux temples étaient connectés par certaines cérémonies.
41:16Ces trois divinités, Amon, Mut et Ronsu, étaient toutes au centre de la grande fête d'Opet.
41:23Les anciens égyptiens devaient se livrer à des rituels élaborés pour les apaiser.
41:27Dans le cas contraire, ils craignaient que la crue annuelle du Nil n'ait pas lieu
41:32et que le pays soit privé du miracle de ses récoltes abondantes.
41:36La fête d'Opet célébrait le renouveau annuel du pouvoir divin de la triade de Thèbes,
41:42Amon, Mut et Ronsu.
41:47La procession partait du temple de Karnak.
41:50Les grands prêtres en sortaient les statues des trois dieux,
41:53juchés sur leur barque de cérémonie.
41:58C'est le pharaon en personne qui ouvrait le cortège.
42:02Les prêtres remontaient toute l'allée des sphinxes en portant les barques.
42:10Le défilé faisait six arrêts symboliques sur le trajet,
42:13pour finalement atteindre le temple de Luxor.
42:20Une fois les barques de cérémonie déposées dans les chapelles de la triade de Thèbes,
42:24pouvait débuter deux semaines de célébrations et de festins.
42:30Pendant ce temps, les divinités de la triade
42:33goûtaient à un repos bien mérité dans le temple de Luxor,
42:36sereine et apaisée.
42:38La crue vitale du Nil était garantie pour la nouvelle saison.
42:42La crue annuelle du Nil répandait la vie en Égypte.
42:46Ses eaux renouvelaient les sols et faisaient pousser les récoltes
42:49dont les gens avaient besoin pour survivre.
42:51Et la célébration d'Opet garantissait que la crue aurait lieu.
42:55MEREDITH POURSUIT SON EXPLORATION AU COEUR DU TEMPLE DE LUXOR
42:59MEREDITH poursuit son exploration au coeur du temple de Luxor.
43:04Elle nous explique l'autre raison pour laquelle les pharaons
43:07étaient obsédés à ce point par les festivités d'Opet.
43:11Voici une scène intéressante.
43:13Amenhotep III a fait graver sur ce mur
43:16la source du pouvoir divin du pharaon.
43:20On y voit sa mère, assise sur un lit aux côtés du dieu Amon.
43:25Amon tend la clé de vie, le signe de l'Anc, à sa mère.
43:30Il lui donne l'essence divine.
43:33Et c'est à ce moment que naît Amenhotep III,
43:36qui n'est pas seulement un mortel, mais aussi un dieu.
43:41Amenhotep se revendique comme un descendant direct d'Amon,
43:45le roi des dieux, qui est au centre de la fête d'Opet.
43:50Il a gravé son statut dans la pierre
43:51pour que tout un chacun ait connaissance de sa conception divine.
43:57C'est une scène touchante.
43:59Elle montre le dieu Amon avec un petit enfant
44:02qui n'est autre qu'Amenhotep III, assis sur ses genoux.
44:05L'intimité de cette scène connecte directement le pharaon au dieu.
44:12Le pharaon Amenhotep entretenait un lien intime et viscéral avec le dieu Amon.
44:18La célébration d'Amon par le souverain
44:19lors des festivités d'Opet est donc aussi une célébration du pharaon lui-même.
44:29Mérédith avance dans la partie la plus sacrée du temple.
44:34Nous sommes dans le sanctuaire du temple de Luxor,
44:37ce qu'on appelle le Saint des Saints.
44:39Et on y trouve une scène particulière,
44:42avec une embrassade entre le dieu Amon et le pharaon.
44:45Cela montre encore qu'Amon est la source du pouvoir du pharaon.
44:51Les habitants de Thèbes se rassemblent pour assister à la procession de la fête d'Opet chaque année.
44:57Ils sont entourés d'images saisissantes de leur dieu et de leur pharaon.
45:04La fête d'Opet était une occasion rare pour le peuple d'Egypte d'approcher le dieu Amon,
45:10de renforcer sa relation personnelle avec son dieu.
45:14Le pharaon était au centre de cette cérémonie rituelle,
45:18mise en scène pour réaffirmer son droit divin à gouverner.
45:27Il présidait ces deux semaines de célébration de la Crue du Nil
45:31et d'une nouvelle année de son règne sur l'Egypte.
45:33Toute la population de Thèbes prenait part aux réjouissances d'Opet.
45:37Des danseuses, des chanteurs et des lutteurs se produisaient partout dans le complexe religieux.
45:44Une fois les festivités terminées, les prêtres rapportaient sur des barges
45:48les statues et leurs barques sacrées à Karnak, où elles demeuraient les plus précieuses.
45:53Les chanteurs et les lutteurs s'entraînaient,
45:56les chanteurs et les lutteurs s'entraînaient,
46:00les chanteurs et les lutteurs s'entraînaient,
46:03jusqu'à l'année suivante.
46:07Après deux semaines de fêtes, les âmes d'Amon, de Muth, de Ronsou et même du Pharaon renaissaient.
46:14Elles émergeaient du temple de Luxor revivifié.
46:17Et quand le Nil débordait à nouveau, la terre redevenait fertile et l'Egypte continuait à prospérer.
46:25L'interminable structure de l'Allée des Sphinx n'a donc été bâtie que dans un seul but.
46:29Servir de voie processionnelle pour la fête d'Opète.
46:34Les rituels qui étaient pratiqués sur ce site étaient cruciaux pour toute l'Egypte,
46:39pour le Pharaon comme pour son peuple.
46:46Le professeur Cédric Gobeil est lui aussi égyptologue à l'Université américaine du Caire.
46:52Il cherche à déterminer si des civilisations plus récentes ont également utilisé cette voie majestueuse
46:57bordée de Sphinx.
47:00Et il vient étudier une structure étonnante le long de l'Allée des Sphinx.
47:08Après avoir jeté un coup d'œil d'un peu plus près à l'ensemble de la structure,
47:12je viens maintenant découvrir l'indice qui m'a permis de comprendre ce dont il s'agissait.
47:17En fait, il s'agit d'un pressoir à vin.
47:20Alors, le raisin devait être pressé un peu plus loin ici derrière.
47:24Le liquide, donc le jus de raisin, coulait à travers cette gouttière
47:29et tombait dans ce premier bassin, une sorte de bassin de décantation,
47:33agissant comme une sorte de filtre.
47:35Le mar tombant au fond, étant plus lourd, le jus de raisin, lui, restait en excès,
47:40passait à travers ce tuyau de céramique pour s'égoutter finalement dans ce grand réservoir juste derrière ici.
47:49Et le jus de raisin était donc laissé en fermentation.
47:53Le vin faisait partie de la base de l'alimentation pour beaucoup de civilisations antiques.
47:59Il offrait une alternative à l'eau qui n'était pas toujours potable
48:03et on le consommait en quantité pendant les périodes de festivité.
48:09Le vin, pour les anciens Égyptiens, était extrêmement important,
48:13au point qu'ils l'utilisaient dans plusieurs de leurs rituels.
48:16Et les Romains ont aussi suivi cette même tendance.
48:20Les Romains annexent l'Égypte après la mort de la reine Cléopâtre, en 30 avant notre ère.
48:27La région devient une grande source de richesse pour l'Empire romain.
48:34Cette conquête diffuse les coutumes et les technologies romaines en Égypte,
48:38et notamment la brique rouge utilisée pour construire ce pressoir à vin.
48:41La raison principale de leur conquête était qu'ils voulaient prendre et s'accaparer les bons produits égyptiens.
48:48Et l'un d'entre eux était le vin, qui était à cette époque de l'Histoire très apprécié.
48:55Bien qu'ils dominent l'Égypte, les Romains sont fascinés par la culture et les traditions égyptiennes.
49:01Le vin est un des produits les plus importants de l'Égypte.
49:05Ainsi, bien après la fin de la civilisation pharaonique,
49:09les Romains ont continué d'utiliser l'avenue des Sphinx,
49:13de la même façon qu'ils ont continué d'utiliser les traditions égyptiennes et l'iconographie pharaonique.
49:20On se rend bien compte, le vin, dans ces conditions, était aussi un des produits les plus importants de l'Égypte.
49:28On se rend bien compte, le vin, dans ces conditions, était aussi utilisé par les Romains de la même façon qu'il l'était pour les anciens Égyptiens.
49:39À la hauteur de rituels, l'enivrement permettait d'atteindre un niveau divin, de rejoindre le Dieu et les divinités.
49:48Pour l'ensemble de ces raisons, les Romains ont poursuivi les traditions égyptiennes.
49:54À quel point le conquérant a été conquis.
49:58Ce présoir à 20 Romains est bien la preuve que l'allée des Sphinx a encore été utilisée pour des célébrations rituelles, même après la chute du dernier pharaon.
50:11Développée sur plus d'un millénaire par des générations de souverains, l'allée des Sphinx était au cœur de la culture de l'Égypte antique.
50:19Ensevelie sous le sable, cette merveille a été exhumée par les archéologues après des milliers d'années d'oubli.
50:29Cet axe était une connexion vitale entre les deux temples majeurs de l'antique ville de Thèbes.
50:35Les Sphinx perdues ont enfin révélé leurs secrets.
50:49L'arrivée des Sphinx à Thèbes
50:54L'arrivée des Sphinx à Thèbes
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