Universo. La Vía Lactea, isla de luz
Este episodio continúa con su épica exploración del cosmos observando la tenue banda de luz que recorre el cielo nocturno: nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. El Sol es sólo una de los casi 400.000 millones de estrellas que forman este vasto y majestuoso disco luminoso, nuestro propio hogar en el universo. Desde la época de los antiguos griegos hemos anhelado comprender los secretos de nuestra galaxia, pero sólo recientemente, gracias a un telescopio espacial de última generación, hemos podido desvelar la dramática historia de la Vía Láctea y predecir su devastador futuro.
Transcript
00:00Lo veo todo con mucha claridad. Es una belleza inhóspita.
00:25Magnífica desolación.
00:26Precioso, precioso.
00:56Si alguien les preguntara de dónde son, ¿qué responderían? ¿Qué historia contarían?
01:18¿Respondrían algo así como, soy de cierto pueblo, de mi ciudad o de mi país?
01:35Con una perspectiva más amplia, la respuesta podría ser, soy del planeta Tierra. Pero
01:40¿cuál es la mayor estructura a la que podríamos llamar nuestro hogar? Yo diría que es aquello.
01:54Ese tenuo arco de luz que se extiende por el firmamento de horizonte a horizonte es
01:59un brazo exterior de la espiral de nuestra galaxia, la Vía Láctea, nuestra isla natal
02:05de 400.000 millones de estrellas.
02:22La Vía Láctea recibe su nombre de la densa franja de estrellas que recorre el cielo en
02:28las noches más claras. La Tierra es un mirador privilegiado para observar la galaxia desde
02:41el interior. Pero si pudiéramos viajar al exterior de la galaxia, abarcaríamos la estructura
02:58completa. Veríamos la Vía Láctea como una isla de luz rodeada por una gran oscuridad.
03:14Cientos de miles de millones de estrellas en un disco que existe desde que el universo
03:24era joven. Ahora, por fin, tenemos la capacidad para
03:37profundizar en su historia. ¿Cómo nació? ¿Cómo se convirtió, tras una larga serie
03:59de acontecimientos extraordinarios, en la galaxia en la que vivimos? ¿Y cómo finalmente
04:09terminará? Y también hemos descubierto nuestra parte en esta historia, viviendo como lo hacemos
04:21dentro de la Vía Láctea, un poco más allá de la mitad de uno de sus magníficos brazos,
04:28alrededor de una pequeña, pero familiar estrella.
04:32De cierto modo, la Vía Láctea es una isla. Todas las estrellas que vemos en el cielo
04:50nocturno pertenecen a nuestra galaxia. La galaxia más cercana, de un tamaño similar,
04:57está a más de dos millones de años luz. Así que da la sensación de que estamos aislados
05:02y solos, viajando a la deriva en un océano de oscuridad. No hay una tecnología imaginable
05:11que nos permita abandonar físicamente nuestra isla. Pero la ciencia nos permite imaginar
05:18que salimos de la Vía Láctea para verla con perspectivas imposibles en el espacio
05:24y en el tiempo, y contar su historia.
05:35Iniciamos la cuenta atrás. 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, despegue.
05:54Una misión que ha contribuido más que ninguna otra a ampliar nuestro conocimiento de la galaxia.
06:13Una nave espacial bautizada con el nombre de una antigua diosa griega.
06:21Todo funciona perfectamente.
06:29Estamos llegando a la separación del propulsor, la madre ancestral de la vida sobre la Tierra.
06:35Esos cuatro puntos de luz son los cuatro propulsores cayendo hacia la Tierra.
06:51El objetivo de la misión Gaia es mapear por primera vez la ubicación de miles de millones de estrellas en la Vía Láctea.
07:21Gaia gira sobre su propio eje y sus sensores rastrean la galaxia en todas direcciones.
07:52Cada una de las estrellas es mapeada una media de 70 veces,
08:03lo que permite calcular la velocidad y la dirección individual de cada una de ellas,
08:08marcando su ubicación con una precisión de una milésima de arco segundo.
08:14Más de un millón y medio de estrellas cada hora.
08:21Casi dos mil millones hasta el momento.
08:31Para crear un mapa como nunca antes se había visto.
08:44Los datos de Gaia están completando el mapa estelar más detallado creado hasta el momento.
08:50Una revolución en la comprensión de la Vía Láctea.
08:57Estos son los datos.
08:59Parece una imagen creada por un artista, algo de ciencia ficción,
09:04pero es un mapa preciso en tres dimensiones de nuestro hogar.
09:08Nuestra isla de estrellas.
09:11La precisión de las distancias medidas es tan alta que podemos volar a través de él.
09:17Todos estos puntos de luz son estrellas,
09:19algunas a 30.000 años luz de nuestro sistema solar.
09:25Este mapa nos permite viajar a través de la galaxia a velocidades imposibles.
09:31Y pone esas estrellas lejanas a nuestro alcance.
09:46Pero también es un viaje en el tiempo.
09:52Lo más extraordinario de este mapa es que es un viaje en el tiempo.
09:57Lo más extraordinario de este mapa es que en cierto modo es interactivo.
10:03Gaia no solo ha calculado la posición de las estrellas, también ha medido su velocidad.
10:09Podemos saber hacia dónde van esas estrellas y cómo será la galaxia en el futuro.
10:15Y también nos dice de dónde vienen, cómo era la galaxia en el pasado.
10:22Si invertimos la dirección de cada estrella,
10:32retrocederemos en su historia,
10:38viajando hacia atrás en el tiempo millones de años.
10:45Gaia es el principio de una nueva ciencia,
10:50la arqueología galáctica,
10:52dedicada a investigar el origen de nuestra propia galaxia.
10:57Las primeras galaxias surgieron apenas unos cientos de millones de años después del Big Bang.
11:28El universo estaba atravesado por una inmensa estructura conocida como red cósmica.
11:44Enormes filamentos de materia oscura, que atrajeron como consecuencia de la gravedad
11:50concentraciones de gas cada vez más densas,
11:53separadas por inmensas extensiones de espacio vacío.
12:09Las primeras estrellas nacieron en los cruces de esos filamentos,
12:13donde el gas era tan denso que se colapsaba por su propia gravedad
12:18y provocaba la ignición de las estrellas.
12:49Se formaron miles de millones de estrellas,
12:53ligadas entre sí por su propia atracción gravitatoria.
13:09Así surgieron las primeras galaxias,
13:13y entre ellas una incipiente Vía Láctea,
13:17en aquel momento mucho más pequeña e irregular
13:21que la madura galaxia espiral en la que vivimos ahora.
13:43Seguimos estudiando los detalles exactos del nacimiento de la Vía Láctea.
13:49Pero gracias a las nuevas observaciones,
13:52estamos dando forma a la historia de cómo se desarrolló nuestra galaxia
13:56desde esos primeros momentos.
14:04Los datos de Gaia nos permiten ver cómo evolucionó la Vía Láctea a lo largo del tiempo.
14:09En esta animación apreciamos ciertas pistas
14:12que nos hablan de lo interesante que es su historia.
14:15La mayoría de las estrellas orbitan en órbitas muy regulares alrededor del centro de la Vía Láctea.
14:21Es el comportamiento previsto,
14:23pero hay estrellas que tienen órbitas muy diferentes.
14:27Parece que vuelan por su cuenta.
14:30Y eso nos indica que en algún momento,
14:33mientras nuestra galaxia se abría paso en el universo,
14:36sucedió algo espectacular.
14:56En aquel momento se formaban cientos de miles de millones de galaxias por todo el universo.
15:07Pero solo unas docenas nacieron lo suficientemente cerca de la Vía Láctea,
15:16como para que su fuerza gravitatoria las mantuviera cerca unas de otras,
15:25formando lo que ahora conocemos como el Grupo Local de Galaxias.
15:36El archipiélago de nuestro hogar.
15:54Seis mil millones de años antes de que se formara la Tierra,
15:58algunas estrellas de la Vía Láctea ya tenían sus propios planetas.
16:07Mundos primigenios, testigos de la transformación de la galaxia.
16:24Lo maravilloso de la astronomía es que al mirar al cielo,
16:28aunque no veas mundos, puedes imaginarlos e imaginar su historia.
16:36Allí, cerca de la brillante estrella Vega, está Kepler 444,
16:44una pálida y antigua estrella con planetas orbitando a su alrededor.
16:50Ha sido testigo de casi toda la historia de nuestra galaxia.
16:57Vamos a buscar en otra zona.
17:01Esta es la Osa Mayor, una constelación que todo el mundo reconoce.
17:07Pues si seguimos hacia abajo, encontramos una estrella muy débil
17:11que no se aprecia a simple vista.
17:13Es tan poco llamativa que ni siquiera tiene un nombre.
17:17Tiene un número, HD 73394, pero es una estrella venida de otro lugar.
17:24Se formó en otra galaxia y entró en la Vía Láctea
17:28tras una gigantesca colisión entre galaxias.
17:33Y Kepler 444, desde allí, fue testigo del acontecimiento.
17:40Contempló cómo la Vía Láctea se sumía en el caos.
17:54Alrededor de Kepler 444, orbitaban cinco planetas.
18:13Y algo nuevo se descubrió.
18:18Y algo nuevo apareció en su firmamento.
18:32Una galaxia más pequeña que la Vía Láctea se acercaba hacia ella.
18:40Con estrellas de color azul brillante.
18:43Gaia Encélado, una galaxia del grupo local
18:47de apenas la cuarta parte del tamaño de la Vía Láctea.
19:14El choque de las dos galaxias duró cientos de millones de años.
19:30Las estrellas de Gaia Encélado penetraron hasta el corazón de la Vía Láctea.
19:36Las estrellas de Gaia Encélado penetraron hasta el corazón de la Vía Láctea.
19:55Pero nuestra galaxia se mantuvo firme.
19:58Incorporando miles de millones de estrellas.
20:28Engulló por completo una galaxia entera.
20:59Y esas estrellas venidas del exterior se quedaron en nuestra galaxia
21:03y siguen con nosotros.
21:07Y esas estrellas venidas del exterior se quedaron en nuestra galaxia
21:11y siguen con nosotros.
21:27Los datos de Gaia nos muestran que las colisiones son la fuerza
21:31que mueve la evolución galáctica.
21:37Algunas galaxias dejan de existir como islas de estrellas.
21:45Otras crecen y se desarrollan.
21:53Es la supervivencia del más fuerte en su máxima expresión.
22:00Al pensar en un choque de galaxias, nos vienen a la mente las imágenes
22:04de las películas de desastres con estrellas hechas pedazos.
22:08Pero las cosas no suceden así.
22:10Imaginemos que nuestro Sol tuviera el tamaño de una piedrecita
22:15o de un grano de arena.
22:17La estrella más cercana en esta zona de la galaxia
22:20estaría más o menos en aquellas colinas.
22:23La distancia entre estrellas es enorme.
22:25Las estrellas no chocan.
22:27Cuando las galaxias entran en contacto, se dispersan.
22:31La galaxia cambia de forma, pero no se destruye nada.
22:34De hecho, en muchas ocasiones,
22:37las colisiones galácticas son motores de creación.
22:54Gaia Encélado, al fundirse con nuestra galaxia,
22:57aportó nuevos suministros de gas interestelar,
23:03la materia prima básica para la formación de estrellas.
23:07Durante un tiempo, este gas aceleró el ritmo
23:09al que se formaban nuevas estrellas en la Vía Láctea,
23:28ayudándola a crecer.
23:38La era de la colisión Gaia Encélado
23:41terminó mucho antes de que naciera nuestra estrella.
24:01Lo que desencadenó la formación del Sol
24:05ha sido siempre un enigma.
24:19Pero la sonda Gaia ha descubierto nuevas pistas sobre su origen,
24:24en los fenómenos que acontecieron millones de años después.
24:34Mientras nuestra isla de estrellas seguía evolucionando.
25:05Gaia ha explorado una estructura de tamaño descomunal
25:09que se encuentra en el extremo de la Vía Láctea.
25:34Una corriente estelar que serpentea alrededor de la galaxia.
26:05Esta corriente estelar es enorme.
26:08Su tamaño es inconmensurable.
26:11Al mirar al cielo nocturno,
26:13vemos estrellas que están, como mucho, a miles de años luz.
26:19La luz que vemos comenzó su viaje
26:21cuando los faraones gobernaban Egipto.
26:24Y si miramos a la Vía Láctea,
26:26en los confines de nuestra galaxia,
26:28vemos la luz de estrellas
26:30que brillan a decenas de miles de años luz.
26:35Esa luz es de cuando los neandertales poblaban Europa.
26:39Pero esta corriente estelar que rodea la galaxia
26:42se extiende a lo largo de cientos de miles de años luz.
26:50Una estructura tan enorme requiere una explicación.
26:55Es una corriente de restos,
26:58como escombros de un suceso muy violento.
27:05Gaia ha confirmado el origen de esta inmensa estructura.
27:20Gracias a su extraordinaria capacidad,
27:24Gaia ha logrado que los neandertales
27:26se conviertan en una especie de monstruo.
27:30Gracias a su extraordinaria capacidad
27:34de permitirnos viajar en el tiempo
27:37hacia atrás.
27:49Los datos nos hablan
27:54de una nueva era de formación de estrellas.
28:00Y de la transformación sufrida por la Vía Láctea
28:04tras otra colisión galáctica.
28:29Una colisión con otra galaxia de nuestro grupo local.
28:42La galaxia enana de Sagitario.
28:46Unas 20 veces menor que la Vía Láctea.
28:50Se hizo pedazos en el impacto.
29:00La galaxia enana de Sagitario
29:03aportó nuevos suministros de ingredientes vitales
29:07en la formación de estrellas.
29:15Este es el sonido del elemento más común del universo.
29:20Este radiotelescopio apunta hacia la Vía Láctea
29:24que está despuntando por el horizonte,
29:27allí, más allá de las nubes.
29:30Así suena el gas hidrógeno.
29:49El radiotelescopio está detectando la débil señal de hidrógeno
29:54al otro lado de la galaxia.
29:58Hay hidrógeno en toda la Vía Láctea.
30:02En ocasiones formando cúmulos de nubes
30:05con una altura que hay que medir en años luz.
30:19Estas regiones son fábricas de estrellas.
30:23Las densas nubes de hidrógeno colapsan bajo su propia gravedad.
30:29La galaxia enana de Sagitario
30:32es la única galaxia en el mundo
30:35que no tiene nubes de hidrógeno.
30:38La galaxia enana de Sagitario
30:41es la única galaxia en el mundo
30:44que no tiene nubes de hidrógeno.
30:46La galaxia enana de Sagitario
30:49es la única galaxia en el mundo
30:52que no tiene nubes de hidrógeno.
30:55La galaxia enana de Sagitario
30:58es la única galaxia en el mundo
31:01que no tiene nubes de hidrógeno.
31:04Los átomos de hidrógeno emiten ondas de radio
31:07con una longitud de onda concreta, 21 centímetros.
31:11Y esa radiación es la que capta este radiocentro.
31:14Y esa radiación es la que capta este radiotelescopio.
31:22Imaginemos que por allí hay átomos de hidrógeno.
31:26Al decir por allí, me refiero a algún lugar
31:29a decenas de miles de años luz.
31:32En el pasado emitió esta radiación que escuchamos ahora.
31:36Estamos escuchando el fluido vital de nuestra galaxia.
31:45La galaxia enana de Sagitario
32:10El paso de la galaxia enana de Sagitario
32:12a través de la Vía Láctea
32:15aportó nuevo gas y nueva energía.
32:37El impacto provocó ondas que se desplazaron
32:39a través de la Vía Láctea.
32:44Desencadenando otra era espectacular
32:47de formación de estrellas.
32:59Y en las regiones exteriores de la galaxia
33:09nació nuestra estrella.
33:24Al Sol le siguió la Tierra.
33:34Y juntos emprendieron su viaje por la galaxia.
33:39La Vía Láctea
33:55Nacimos en la Vía Láctea.
34:02Pero quizá fuimos concebidos en una colisión.
34:10No hay datos precisos para afirmar rotundamente
34:14que la colisión con la galaxia enana de Sagitario
34:17provocó la formación de nuestro Sol.
34:20Y nuestros conocimientos no son tan profundos,
34:23pero sí sabemos que el nacimiento del Sol
34:26coincidió con el aumento del ritmo en la formación de estrellas
34:29en la Vía Láctea causado por esa colisión.
34:32Pero esta historia no terminó en ese momento.
34:35En realidad, la colisión sigue en marcha.
34:40La Vía Láctea
34:48Los restos de la galaxia enana de Sagitario
34:51continúan orbitando en los márgenes de la Vía Láctea.
34:55En los últimos 5.000 millones de años,
34:58la galaxia se ha cruzado en nuestro camino en otras dos ocasiones.
35:24Cada contacto desencadena una nueva generación
35:27de nacimiento de estrellas.
35:55Una nueva dispersión de luz
35:58en los brazos espirales de nuestra galaxia.
36:19Los toques finales en la obra maestra
36:21de la creación galáctica.
36:36El poeta John Donne escribió
36:39Ningún hombre es una isla por sí mismo.
36:42Cada cual es una pieza del continente,
36:45una parte del océano.
36:48Con ello quería decir que ningún ser humano
36:51puede aislarse del resto de la humanidad.
36:54Nuestros orígenes y nuestros destinos
36:57están profundamente entrelazados
37:00y, por tanto, debemos preocuparnos por los demás.
37:03Y lo mismo se puede aplicar a las galaxias.
37:06Ninguna galaxia es una isla completa por sí misma.
37:09Y la historia de la Vía Láctea se remonta
37:12a más de 13.000 millones de años.
37:15Eso equivale casi a la historia completa del universo.
37:18Es una historia de colisiones e interacciones entre galaxias,
37:21que necesitan el vacío y desencadenan
37:24la formación de mundos como el nuestro.
37:27Ustedes, yo, todos nosotros podemos remontar
37:30nuestro origen a una colisión entre galaxias.
37:33Quizá seamos pequeños,
37:36pero somos el fruto de grandes acontecimientos.
37:51Y esos acontecimientos no han terminado.
37:54Tenemos esa sensación porque no percibimos algo que se desarrolla.
37:57¿Es verdad?
38:00¿Es verdad que no hay un futuro?
38:03¿Es verdad que no hay un futuro?
38:06Si no hay un futuro,
38:09¿qué es lo que se va a hacer?
38:12¿Qué es lo que se va a hacer?
38:15¿Qué es lo que se va a hacer?
38:18¿Qué es lo que se va a hacer?
38:21La solución se desarrolla a lo largo de miles de millones de años
38:25involucrando a miles de millones de estrellas.
38:29Lo excepcional del momento que vivimos
38:33es que podemos hablar con cierta seguridad del pasado de nuestra galaxia
38:37y también de su futuro.
38:40Estas grandes islas de estrellas se desplazan inexorablemente
38:44por el universo, así que HQ habrá nuevos cambios.
38:51Avanzamos hacia el futuro con una nueva comprensión de nuestro lugar en la galaxia.
39:16Somos los habitantes de un pequeño planeta que orbita alrededor de una estrella ordinaria
39:36donde ocurrió algo extraordinario.
39:52Pero aunque la galaxia nos creó, la galaxia no fue creada para nosotros.
39:59Somos subproductos accidentales de su historia.
40:05Y seremos testigos pasivos de su continua evolución.
40:15La Vía Láctea es la gran superviviente y los ecos de su turbulenta historia están claramente escritos en el firmamento.
40:23Por allí, hacia el suroeste, por los márgenes de la Vía Láctea, vagan los restos de la colisión con la galaxia enana de Sagitario.
40:32Y en aquella dirección, mientras Sirio se eleva por el este en la constelación del Camp Mayor, se encuentran los restos de otra galaxia enana que colisionó con la nuestra hace mucho tiempo.
40:44La Vía Láctea devora casi todo lo que llega a esta región del espacio, porque es una de las dos galaxias más grandes de su entorno.
41:06En el grupo local hay una galaxia de un tamaño similar a la nuestra.
41:13Una galaxia que está escondida a plena vista.
41:22Allí mismo, justo entre las constelaciones de Casiopea y el cuadrante de Pegaso, hay una difusa mancha de luz que tiene el doble de diámetro que la luna llena.
41:34Es visible usando prismáticos, y aunque estemos en la ciudad podemos fotografiarla con una cámara como esta.
41:43Ahí está.
41:46Este objeto es la galaxia Andrómeda.
41:50Y se aprecia fácilmente, incluso en esta imagen que tiene forma de espiral.
41:56En muchos aspectos, Andrómeda es nuestra gemela.
42:00Una hermana gemela que hemos estudiado con mucho detalle.
42:06Tres, dos, uno.
42:10Despegue del transbordador espacial Atlantis, en su última visita para mejorar la visión del Hubble.
42:17Nuestra ventana al universo.
42:22Preparados para la separación de los cohetes aceleradores.
42:26El telescopio espacial Hubble lleva funcionando cuatro décadas.
42:30Nuestra ventana al universo.
42:35Preparados para la separación de los cohetes aceleradores.
42:50El telescopio espacial Hubble lleva funcionando cuatro décadas.
43:00Su misión nos ha proporcionado algunas de las imágenes más detalladas del universo.
43:11En muchas ocasiones a lo largo de los años, el Hubble ha centrado su atención en Andrómeda.
43:31A dos millones y medio de años luz de la Tierra.
43:41El mapa resultante de su estructura espiral, similar a la de la Vía Láctea,
43:50ha sido tan preciso que nos ha permitido calcular no sólo el movimiento de las estrellas de Andrómeda,
44:00sino también el movimiento de la propia galaxia.
44:10Y sabemos que la galaxia entera avanza hacia nosotros a más de 400.000 kilómetros por hora.
44:31¿Y será tan sólo una colisión más?
44:34Al fin y al cabo, la Vía Láctea ya ha sobrevivido a otras colisiones a lo largo de su historia.
44:40Pero esta será diferente porque Andrómeda es más grande que nosotros.
44:45La Vía Láctea, tal y como la conocemos, no es inmortal.
45:01Y la Tierra será testigo de su fin.
45:15Dos galaxias en un mismo cielo, fundiéndose en una sola de forma gradual e inexorable.
45:46La Tierra es un círculo gigantesco,
45:51un círculo gigantesco en el que la Tierra es un círculo gigantesco.
45:58La Tierra es un círculo gigantesco en el que la Tierra es un círculo gigantesco.
46:09En el impacto se producirá un colosal estallido de formación de estrellas.
46:20Pero será una colisión muy diferente a las anteriores.
46:31En esta ocasión, nuestra galaxia se enfrentará a un rival de su tamaño.
47:02Los brazos espirales de las dos galaxias se distorsionarán.
47:08Y las estrellas se dispersarán.
47:14Hasta que no quede rastro alguno de la estructura original.
47:31La Tierra es un círculo gigantesco.
47:37La Tierra es un círculo gigantesco.
47:43La Tierra es un círculo gigantesco.
47:49La Tierra es un círculo gigantesco.
47:55La Tierra es un círculo gigantesco.
48:01La Tierra es un círculo gigantesco.
48:07El destino de la Vía Láctea ya está marcado.
48:14La fusión con Andrómeda será la primera de las que se producirán
48:18Pero gracias al Hubble, podemos adelantarnos al futuro.
48:24Pero gracias al Hubble, podemos adelantarnos al futuro.
48:30Al examinar el espacio más allá de nuestro grupo local,
48:36llegando al límite del universo observable,
48:42hemos visto que todas las galaxias lejanas se alejan de nosotros.
48:48hemos visto que todas las galaxias lejanas se alejan de nosotros.
48:54Estas galaxias que se alejan,
49:00nos dicen algo muy profundo sobre la propia naturaleza del universo.
49:07Vivimos en un universo en constante expansión.
49:13De hecho, esa expansión se está acelerando
49:19y todas las galaxias se están alejando unas de otras.
49:25En un futuro lejano, se alejarán tan deprisa
49:31que la luz hacia ellas nunca las alcanzará.
49:52Dentro de miles de millones de años,
49:58un único y gigantesco grupo de estrellas
50:08y los vestigios del grupo local
50:14se quedarán solos y aislados,
50:20mientras las demás galaxias se alejan en la distancia.
50:29Con el tiempo, todas las galaxias desaparecerán de la vista
50:35y nuestra galaxia se quedará finalmente en perfecto aislamiento.
50:44Será una isla en sí misma.
50:50Creo que tenemos la suerte de vivir en un momento
50:56de la historia del universo
51:02en la que podemos mirar al cielo y ver las galaxias.
51:08Los astrónomos del futuro lejano imaginarán que viven en un universo
51:14pero no podrán demostrarlo, no serán capaces de ver
51:20la auténtica escala y majestuosidad del universo.
51:44Llevamos desde la época de los antiguos griegos
51:50intentando entender esa banda de estrellas
51:54que se extiende por el cielo nocturno.
51:58La historia de nuestra galaxia, la Vía Láctea,
52:04su formación y su evolución es la auténtica historia de la humanidad.
52:10Tenemos una perspectiva ligeramente distorsionada.
52:14Estamos dentro y nuestro sueño sería salir y mirar hacia abajo a ver cómo es.
52:20Para hacerlo tendríamos que viajar a millones de veces la velocidad de la luz
52:26y no podemos, así que la única forma de hacerlo es calcular con precisión
52:32dónde está cada estrella, a qué distancia está de nosotros.
52:40Gaia es una sonda de la Agencia Espacial Europea
52:44que consiste en algo muy sencillo.
52:46Se trata de dos telescopios que recogen la luz
52:49y la transfieren a una cámara gigante,
52:51la mayor cámara que se ha instalado en el espacio.
52:55Puede observar la posición de las estrellas con tanta precisión
52:59que desde la Tierra se podría ver el canto de una moneda de euro en la Luna.
53:03Es algo alucinante.
53:066, 5, 4, 3, 2, 1, despegue.
53:20Fue un lanzamiento precioso, espectacular.
53:29La fase crítica llegó después cuando se abrieron los escudos solares.
53:33La apertura era fundamental para proteger la sonda del Sol.
53:37El momento definitivo de o funciona o se acabó.
53:48Buenas noticias.
53:57Gaia funciona mediante el método de paralaje.
54:00Es igual a la forma en que trabajan en conjunto los ojos y el cerebro.
54:03Sabes a qué distancia está algo
54:05por la pequeña diferencia en el ángulo de cada ojo.
54:08Gaia nos envía una foto en verano y otra en invierno.
54:12En ese tiempo, Gaia ha dado media vuelta al Sol.
54:15Digamos que son dos ojos separados por el diámetro de su órbita.
54:19Así es como se hace la paralaje.
54:21Es como una versión enorme de nuestra cabeza.
54:31El último volcado de datos nos llegó en diciembre de 2020.
54:35El aumento de precisión al obtener las distancias
54:38y los movimientos de las estrellas ha sido impresionante.
54:45Casi todas las estrellas del disco que forma la Vía Láctea
54:49se mueven en la misma dirección,
54:51girando alrededor del centro de la galaxia
54:53en el sentido de las agujas del reloj.
54:55Así que lo más fascinante del primer volcado de datos
54:58fue descubrir que había muchas estrellas
55:00que parecen girar en el sentido contrario al de la mayoría.
55:05Fue algo realmente sorprendente.
55:10Lo más probable es que vinieran de otra galaxia
55:13y quedaran atrapadas por la nuestra.
55:19Estrellas nacidas en galaxias
55:21que compartieron nuestro rincón del universo.
55:25Lo más importante sobre nuestras vecinas galácticas
55:28es que no hay nada permanente.
55:30Nos acercamos y nos alejamos unas de otras
55:33como si estuviéramos bailando.
55:39Y el motor del ballet de las galaxias
55:42es la materia más esquiva del universo.
55:47La materia oscura es algo que tiene gravedad,
55:50pero no emite luz.
55:51Está a nuestro alrededor.
55:53Sabemos que domina la masa de nuestra propia galaxia,
55:56aunque no sepamos qué es.
55:58No podemos tocarla, no podemos sentirla.
56:03Hace tiempo que medimos con precisión
56:05el movimiento de las estrellas
56:07utilizando la velocidad radial,
56:09la velocidad a la que se acercan o se alejan de nosotros.
56:11Y esto nos ha permitido medir por primera vez y con precisión
56:14cómo se distribuye la materia oscura que hay a nuestro alrededor.
56:19El equipo ha reconstruido cómo la materia oscura
56:22provocó una serie de colisiones galácticas
56:27que se sucedieron a lo largo de miles de millones de años.
56:32La materia oscura es muy abundante
56:34y por eso es fundamental en las colisiones de las galaxias.
56:37Es lo que provoca la interacción gravitatoria entre dos galaxias.
56:46La materia oscura determina la violencia de la colisión
56:50y la rapidez e intensidad
56:52con las que las galaxias se mezclan al chocar.
56:58Es el factor que condiciona el estado de las galaxias
57:01tras la colisión.
57:08Los datos de Gaia no se limitan a sugerir
57:10que pudo ocurrir algo así.
57:12Demuestran que eso es precisamente lo que sucedió
57:14y que sucedió de esta forma.
57:16Ya no son especulaciones, es ciencia cuantitativa.
57:21La galaxia es un ente dinámico.
57:25Es como un organismo vivo.
57:27Respira, cambia, se transforma.
57:35Todo esto en conjunto nos cuenta cómo hemos llegado hasta aquí
57:39y cuál es nuestro lugar en el universo.
57:51La galaxia es un ente dinámico.
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