"Les Légionnaires sont aussi des grands sentimentaux", lançait en souriant le général Alain Lardet commandant la Légion étrangère lors de la présentation de cette collaboration inédite mardi au Quartier Vienot à Aubagne. Logique donc que l’histoire d’amour avec la marque Palladium entame ses 75 ans. Leur destin commun a en effet été initié en 1947. Palladium, marque lyonnaise, imagine son premier modèle, la Pampa, une chaussure alliant la toile canvas et le caoutchouc qui devient le partenaire idéal des légionnaires et fait dès lors partie intégrante de leur équipement. Deux ans plus tard, Palladium lance la Pallabrousse. Un modèle encore plus résistant et adapté aux exigences de la Légion étrangère. À l’occasion des 75 ans de la marque, Palladium et la Légion étrangère ont souhaité faire revivre leur collaboration. "C’est un clin d’œil, un flash-back sur notre histoire commune avec la Légion. Ce modèle, c’est l’ADN de notre marque. Et la Légion porte des valeurs qui nous correspondent comme la diversité et la seconde chance", notait quant à lui Christophe Mortmousque, président de la marque implantée dans plus de 80 pays, qui affiche trois millions de paires vendues chaque année. Improbable mais vrai : c’était donc bien autour de mode que la discussion tournait au milieu de cette troupe d’élite. Néanmoins la chaussure emblématique, véritable icône, ne sera pas utilisée pour les tenues officielles. Le modèle est destiné à un usage civil. Il s’agit même d’une série limitée et il va falloir faire vite pour l’acquérir comme l’explique Jamel Khadir, vice-président de Palladium : "Nous proposons à la vente 1947 paires. Pour cette collaboration, on a repris les codes couleurs de la Légion, la devise…". Et effectivement, le modèle historique de la Pallabrousse a fière allure, décliné en 2 coloris (Olive pour rappeler la jungle d’Indochine et Sable pour le désert nord-africain qui abrite la maison mère de la Légion), le tout en toile organique. Le patch Palladium a été remplacé par le logo de la Légion étrangère, avec la grenade à 7 flammes. La languette est en cuir naturel pour rappeler la tenue de cérémonie des légionnaires (le fameux tablier), ainsi que des surpiqûres aux couleurs de la Légion. Un très bel hommage rendu à ce corps d’armée prestigieux comme le rappelle le capitaine Loïc Alexandre :"Ce sont nos anciens héros qui portaient ces chaussures. Et on a le culte des anciens à la Légion". Une ferveur qui se retrouve évidemment dans la devise More Majorum "à la manière de nos anciens". Au sein du musée, la route est longue pour les mannequins qui endossent les uniformes successifs des légionnaires jusqu’aux célèbres Palladium. Et même si les fameuses chaussures en toile ne serviront pas en mission, la collab demeure iconique."C’est un grand événement ! On a déjà 500 commandes et deux compagnies ont choisi la chaussure comme cadeau de Noël", se félicitait le général Alain Lardet en signant pour le symbole une paire au côté de Christophe Mortmousque. Ce dernier a en outre prévu une dotation de 5000 euros destinée à l’Institution des Invalides de la Légion étrangère. Bel hommage.
Agathe Westendor
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