Jean Sylvain Bailly, le premier maire de Paris
Dans Historiquement Vôtre, Clémentine Portier-Kaltenbach vous raconte le destin de Jean Sylvain de Bailly (1786-1793), homme de science et de lettres désigné maire de Paris par acclamation pendant la Révolution. Né à Paris, il y mourut sous le couperet de la guillotine.
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Transcript
00:00 dans l'intimité de l'histoire.
00:02 - Aujourd'hui Clémentine, vous nous racontez le destin d'un homme qui a vécu une grande partie de sa vie à Paris,
00:06 et en fut même le premier maire à la révolution Jean-Sylvain Bailly.
00:11 Et quand il s'est aventuré à quitter sa ville natale,
00:14 bah ça lui a pas vraiment réussi.
00:16 - Bah oui Jean-Sylvain Bailly, tous les parisiens devraient connaître son nom,
00:20 et même d'ailleurs tous les français, le premier maire de Paris, c'est un événement tout de même.
00:23 Et c'était, il avait un sacré pédigré cet homme, il est né donc à Paris en 1736,
00:28 et mort à Paris en 91, 91 ça vous laisse à supposer une triste fin, un petit peu, une vie un peu abrégée.
00:36 Il a été donc désigné maire de Paris à la révolution, mais alors chose extrêmement surprenante à nos yeux d'hommes modernes.
00:43 Nous on est accoutumés au suffrage, même au suffrage à deux tours,
00:48 enfin l'élection du maire de Paris maintenant sont les élus des différents arrondissements qui le désignent.
00:53 Mais lui, Bailly, il a été désigné par acclamation, figurez-vous.
00:58 - Bon, alors, oui, c'est quand même... - À l'applaudimètre.
01:00 - Eh oui, exactement, à l'applaudimètre.
01:02 Alors avant de devenir maire de Paris, il s'était fait connaître comme savant,
01:06 et il est devenu savant, c'est ça qui est joli dans son histoire, complètement par hasard,
01:10 parce qu'il voulait faire de la peinture, il s'intéressait beaucoup au théâtre,
01:14 il s'était mis vaguement à essayer d'écrire, et puis en peinture, en dessin,
01:18 il était, bon, juste assez doué pour donner des petits cours de dessin à un jeune homme,
01:23 dont le père était un brillant mathématicien, il s'appelait le père Moncarville.
01:28 Et alors, à force de donner des cours de dessin au fils, il s'est intéressé au maths,
01:32 et il a proposé au père d'échanger des cours de dessin contre des cours de maths.
01:36 Ça se ferait assez facilement de nos jours, et puis sur sa lancée,
01:39 comme il commence à s'intéresser aux sciences, il va en venir à suivre les cours du plus grand mathématicien
01:44 et astronome de son temps, Alexis Clairaut.
01:47 Alexis Clairaut, encore un phénomène incroyable,
01:50 18 ans, nommé à 18 ans à l'Académie des sciences,
01:53 et il avait réussi, avec les moyens de l'époque,
01:57 à prévoir à 15 jours près le retour de la comète d'Alais pour 1782.
02:03 Un génie absolu, Alexis Clairaut, bon, lui aussi, son nom est parti derrière le voile de l'invisible.
02:10 Alors, en 1763, notre Bailly, qui a 27 ans, présente à l'Académie des sciences ses observations sur la Lune,
02:17 suivi d'autres travaux qui vont le classer parmi les premiers astronomes de son temps.
02:22 Il a bien fait de renoncer à la peinture, vous êtes d'accord.
02:25 Et en 1777, il publie ses lettres sur l'origine des sciences et l'Atlantide de Platon.
02:31 Fort de cette notoriété acquise dans les sciences, il se met à écrire.
02:34 Eh oui, parce que, bon, voilà, c'est un peu un polymathe, il sait tout faire.
02:37 Alors il publie des éloges de Charles V, de Molière, de Corneille, de Leibniz, de Cooke,
02:42 vous voyez, entre deux observations de la Lune, et bientôt, il est membre des trois plus grandes académies.
02:49 Académie française, Académie des sciences, Académie des inscriptions et belles-lettres,
02:55 vous en connaissez beaucoup, des gars qui... le premier maire de Paris, hein, voilà.
02:59 Bailly, Bailly, et personne ne se souvient de lui, le pauvre gars.
03:03 Alors la Révolution, hélas, le propulse en la politique.
03:06 Il était lecteur de son district, il était élu premier député du tiers-état de Paris,
03:11 et doyen du tiers-état, parce qu'il est déjà un monsieur assez âgé.
03:15 Le 20 juin 1789, qu'est-ce qui préside la fameuse séance du jeu de paume,
03:21 où là, Mirabeau dit "nous sommes entrés ici"...
03:24 - "Nous ne sortirons que par la force". - Exactement.
03:26 Alors qui préside cette assemblée ? C'est Bailly !
03:28 - C'est très précis, tous les deux.
03:30 - Oui, on va, alors là, le serment du jeu de paume, c'est Bailly.
03:33 Qui est le premier à prêter serment ce jour-là ? C'est Bailly !
03:37 Et qui est désigné comme président de l'Assemblée nationale ?
03:40 - C'est Bailly ! - C'est Bailly ! Voilà, c'est bien les garçons, bravo !
03:43 Alors le 15 juillet à l'hôtel de ville de Paris,
03:46 et ben c'est donc Bailly qui est élu par acclamation d'une assemblée
03:49 complètement hétéroclite d'électeurs et de députés, bravo, bravo, ouhouha, ça y est, maire de Paris !
03:54 Et deux jours plus tard, qui reçoit le roi à l'hôtel de ville
03:58 en lui mettant une petite cocarde bleu-blanc-rouge cette semaine ?
04:01 - C'est Bailly ! - Voilà, bravo, un bon point chacun !
04:04 Et le 25 août, Bailly prête serment devant Louis XVI.
04:07 - Sire, je jure à Dieu entre les mains de votre majesté de faire respecter votre autorité légitime,
04:13 de conserver les droits sacrés de la Commune de Paris et de rendre justice à tous.
04:18 - Ouhla, beau programme politique, mais comme on le sait, ça va se gâter,
04:24 d'abord parce que comme maire de Paris, il se retrouve au sein d'une administration
04:28 complètement perdue, si vous voulez, désorganisée,
04:33 et il y a de gros problèmes d'intendance, il y a quand même une population parisienne de 700 000 âmes,
04:39 il faut les nourrir, et le pauvre Bailly, il s'en sort pas alors !
04:42 Et puis entre-temps, il y a la fuite à Varennes, alors là, la situation dans Paris se dégrade rapidement,
04:48 et Bailly, avec Lafayette, fait opposition à la foule qui réclame la déchéance du roi,
04:54 et Bailly instaure la loi martiale, et il mate l'insurrection du Champ de Mars.
04:58 Alors là, ça signe le début de la fin, parce que ça va lui être évidemment reproché,
05:04 et ça, ça se passe le 17 juillet 1791 au Champ de Mars, il était donc maire de Paris depuis deux ans.
05:10 Alors là, il sent quand même, ça commence à sentir le roussi, il démissionne de toutes ses fonctions,
05:16 et là, Bailly de Paris, en effet, il part à Nantes, et ça va pas lui porter bonheur,
05:20 il va tâcher de se cacher chez des amis, mais il finit par être arrêté à Melun en septembre 93.
05:27 Le malheureux Bailly est cité comme témoin au procès de Marie-Antoinette,
05:31 mais comme c'est un homme bien, il refuse de témoigner à charge contre elle,
05:36 et ça signe son arrêt de mort, on ne peut pas, alors qu'en plus on lui attribue le massacre des sans-culottes au Champ de Mars.
05:43 Donc là, il est cuit, le malheureux, et les conditions, évidemment, il est condamné à mort,
05:49 et les conditions de son exécution sont elles aussi assez exceptionnelles,
05:52 parce que, je sais pas si vous l'avez entendu dire Stéphane, mais on a enlevé la guillotine de la place de la Concorde,
06:00 on l'emmène, la guillotine, au Champ de Mars, parce qu'on a l'intention de guilloter Bailly au lieu même où lui-même
06:07 a fait couler le sang des Républicains, des sans-culottes,
06:12 et on s'arrange pour mettre la guillotine dans le fossé par rapport à l'endroit où étaient tombés la plupart des sans-culottes,
06:19 parce qu'il ne faudrait surtout pas que le sang de Bailly se mélange à celui des sans-culottes,
06:27 si vous voulez, donc en fait on le guillotine dans un coin pour que l'infamie totale lui soit associée.
06:35 Alors ce jour-là, on est en novembre, il pleut des cordes, Bailly doit subir pendant des heures les insultes, les crachats,
06:42 et les coups aussi d'une foule déchaînée contre lui,
06:45 et la tradition rapporte qu'arrivés sur le lieu de l'exécution, on le vit frissonner et trembler,
06:51 oui je le répète, on est en novembre.
06:53 "Oui mon ami, je tremble", aurait-il dit à l'assistant du bourreau, "mais c'est seulement de froid".
06:58 Fin de Jean-Sylvain Bailly, né à Paris, mort à Paris, élu premier maire de Paris par acclamation,
07:06 et comme je sens que vous allez être pris du besoin irrépressible d'aller vous recueillir sur le lieu où il a été guillotiné dans le fossé,
07:12 ça se passe sur l'immeuble du 2 Avenue de la Bourdonnaye, qui marque l'emplacement de son exécution,
07:18 et il y a une plaque commémorative, au premier maire de Paris guillotiné.
07:22 - Il est enterré où ?
07:24 - Où est-ce qu'il a été enterré ? Ah ben je l'ai lu, mais sans le retenir, je ne pensais pas que ce détail vous aurait...
07:31 Moi j'ai pensé que vous préfériez vous recueillir de Avenue de la Bourdonnaye, parce que là vous ne pouvez pas beaucoup marcher à pied.
07:38 - Ah non, un immeuble bourgeois, il fera où vous voulez.
07:40 - Ah ben ça c'est bien.
07:42 - Il y a un café non là ? Un café maintenant au pied de l'immeuble.
07:46 - Ah ben c'est bien, on boit un coup là où il a été guillotiné.