Les Stars de la Mafia Meyer Lansky DOC FRENCH
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00:34 Benny Siegel, plus connu sous le nom de Bugsy, était grand, beau et charismatique.
00:39 Un séducteur et un homme à femme.
00:41 Mais c'était aussi un gangster et un meurtrier qui avaient beaucoup d'ennemis.
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00:49 Un soir de juin 1947, il est allé chez sa maîtresse à Los Angeles avec un ami.
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00:57 Son amante était absente et les deux hommes faisaient comme chez eux.
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01:18 Comme pour la plupart des crimes mafieux, le meurtre de Bugsy Siegel n'a jamais été résolu.
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01:26 Mais le nom qui a toujours été associé à son assassinat est le nom qu'il aurait le moins soupçonné.
01:31 Celui de son meilleur ami, Meyer Lansky.
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01:41 Meyer Lansky fut l'une des figures les plus énigmatiques de la mafia.
01:45 Meyer était un dur à cuire mais pas vraiment violent.
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01:51 Pour certains, il fut le cerveau juif de la mafia qui tirait les ficelles dans l'ombre.
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01:58 C'était un génie financier du crime organisé.
02:02 C'était aussi un meurtrier.
02:05 Il faisait partie de la mafia new-yorkaise.
02:08 Il était très puissant et réussissait tout ce qu'il faisait.
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02:13 Mais pour d'autres, il ne fut rien de plus qu'un manager intermédiaire pour la mafia.
02:18 Une sinistre réputation engendrée par le batage médiatique et l'hystérie collective.
02:23 Des preuves solides ont révélé qu'il n'était pas le cerveau que tout le monde pensait qu'il était ou que lui-même pensait être.
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02:34 Cerveau de la mafia ou victime de sa propre légende.
02:38 Nous allons tenter de percer l'énigme de Meyer Lansky.
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02:47 Meyer Lansky arrive aux Etats-Unis en 1911 à l'âge de 8 ans.
02:52 Lui et sa famille sont des émigrés juifs qui ont fui les violents pogroms antisémites de leur Russie natale.
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03:02 Ce qu'il avait vu quand il était enfant l'avait énormément marqué.
03:07 Je pense que Meyer était déterminé à combattre l'antisémitisme.
03:12 Et à ne pas se rendre comme l'avaient fait les juifs en Russie ou en Pologne ou même comme l'avait fait son père.
03:20 Pour Meyer, être juif signifiait avant tout ne pas tolérer cette discrimination et se défendre.
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03:33 Sa famille s'installe dans le Lower East Side de Manhattan, ghetto juif de New York.
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03:41 Il a grandi dans un quartier très difficile de New York.
03:44 Quelle que soit votre taille, il fallait savoir vous défendre.
03:48 Il fallait pouvoir recevoir des coups et en donner.
03:51 Et il était petit.
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03:58 Mesurant seulement 1m62, Meyer apprend à se servir de ses poings.
04:03 Et il a rapidement des démêlés avec la justice.
04:07 C'est à cette époque qu'il fait la connaissance d'un autre voyou juif, Buxy Siegel.
04:13 La rencontre a lieu alors que Siegel est impliqué dans une bagarre de rue.
04:17 Siegel était très charismatique.
04:21 Et il s'est retrouvé impliqué dans une bagarre.
04:26 Il avait un revolver.
04:29 Et il était tellement emporté par la colère et la rage de la bagarre...
04:34 qu'il a pointé le revolver et qu'il était prêt à tirer.
04:39 Les sirènes de police retentissaient dans toutes les directions.
04:44 Meyer l'a retenu et l'a éloigné pour le sauver.
04:49 Et c'est à ce moment là qu'ils sont devenus amis.
04:52 C'était ça la nature de leur relation.
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05:00 Lansky est le cerveau, Siegel est la force.
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05:08 Ensemble, les deux hommes forment le gang juif Bux & Meyer.
05:14 On croit souvent que la mafia était réservée aux Italiens.
05:18 Mais au début du siècle, les organisations juives étaient très puissantes.
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05:26 Les membres du gang tiennent tête aux voyous italiens et irlandais...
05:30 qui viennent dans leur quartier pour passer des juifs à tabac.
05:33 Ils s'impliquent également dans des activités plus lucratives.
05:37 Ils étaient impliqués dans ce qu'on pourrait appeler de petites activités criminelles.
05:42 Vols de voiture, préusurères, jeux d'argent.
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05:50 L'année de fortune de Lansky et Siegel arrive en 1920...
05:54 à la introduction de la prohibition, l'interdiction de vendre de l'alcool.
05:58 Une mesure qui entraîne le développement d'un commerce illégal lucratif...
06:02 pour les mafieux de toutes origines.
06:05 C'est la prohibition qui a transformé tous ces petits délinquants en hommes d'affaires.
06:10 Parce qu'ils ont dû apprendre à produire, à importer, à distribuer, à vendre...
06:16 à diriger de vraies organisations.
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06:28 Le gang Bugs & Mayer se fait rapidement une place sur la scène des gangs new-yorkais.
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06:44 Et c'est à cette époque que Lansky fait la seconde alliance décisive de sa vie...
06:48 avec le mafieux ou italien Charles "Lucky" Luciano.
06:51 Un homme dont Lansky avait gagné le respect quand il était adolescent...
06:55 alors que Luciano essayait de le requêter.
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07:01 - Luciano a essayé de lui extorquer de l'argent...
07:04 et Mayer lui a répondu de façon on ne peut plus claire...
07:07 et dans un langage fleuri qu'il pouvait aller se faire voir.
07:10 - Tu crois que parce que je suis juif, je vais allonger le fric comme ça ?
07:14 - Tu rêves mon pote.
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07:19 Cela marque le début de l'une des amitiés les plus importantes dans l'histoire du crime organisé...
07:24 et d'une alliance judéo-sicilienne révolutionnaire.
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07:30 - Luciano n'aimait pas l'époque des anciens parrains siciliens...
07:34 le fait de devoir rester seulement avec les siens.
07:39 La plupart des nouveaux mafieux ou italiens...
07:42 n'en avaient pas grand chose à faire de l'héritage culturel...
07:46 pour monter un gang.
07:49 Ils se fichaient de la Sicile, tout ce qu'ils voulaient c'était se faire de l'argent...
07:53 et les types comme Mayer qui étaient juifs voulaient la même chose.
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08:02 Aux côtés de Lansky, Luciano se ferait un chemin par les armes...
08:05 jusqu'au sommet de la pègre new-yorkaise.
08:08 En 1931, il ne reste plus qu'un seul homme entre Luciano et le pouvoir total.
08:15 Salvatore Maranzano, un parrain sicilien de l'ancienne école.
08:21 Luciano demande son aide à Lansky.
08:25 - Le cliché qui circulait souvent c'est que les juifs géraient l'argent...
08:29 et que les italiens étaient les gros bras.
08:32 C'est faux.
08:34 Ce qui est intéressant, c'est que quand Luciano a pris le contrôle de la mafia italienne...
08:40 ce sont les muscles juifs qui ont joué un grand rôle.
08:45 L'idée, c'était que si on employait des tireurs juifs...
08:50 les criminels italiens ne seraient pas aussi méfiants...
08:54 parce que les juifs ne ressembleraient pas à des tueurs à gage italiens.
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09:01 Sur les ordres de Luciano, Lansky créait un gang d'assassins juifs...
09:05 chargés de se rendre dans les bureaux de Maranzano à Parc Avenue...
09:08 en se faisant passer pour des inspecteurs du fisc.
09:13 - L'un des hommes s'appelait Red Levine.
09:17 C'était un juif orthodoxe qui était connu pour ne pas tuer le jour de Shabbat.
09:22 Mais Maranzano était tellement sectaire...
09:25 qu'il pensait que si des espèces de gratte-papiers juifs du fisc venaient dans son bureau...
09:31 ils ne pouvaient pas lui faire de mal.
09:33 Et pourtant, ils l'ont tué.
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09:56 Une fois Maranzano éliminé, Luciano devient le roi de New York...
10:00 et commence à mettre en place la structure de la mafia moderne.
10:04 Meyer Lansky est désormais le bras droit du gangster le plus puissant des Etats-Unis.
10:11 Mais il sait que son pouvoir aura toujours des limites.
10:15 - Lansky ne pouvait pas être chef pour une seule raison.
10:19 Il n'était pas d'origine italienne ou sicilienne.
10:23 Il était juif et il connaissait sa place.
10:26 Il était très respecté parce que Luciano l'écoutait.
10:29 Il pouvait parler à Luciano.
10:32 Et c'était un excellent entrepreneur pour les projets criminels.
10:36 Mais ça n'a jamais été un personnage influent ou qui a eu une quelconque autorité.
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10:46 A partir de ce moment, Lansky devient le superviseur des différents projets criminels.
10:51 Bien que puissant, il doit systématiquement rendre des comptes aux chefs siciliens.
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11:07 Plus tard, il se marie et fait trois enfants.
11:10 Son fils aîné, Buddy, est atteint de paralysie cérébrale.
11:13 Mais à part ça, il mène une vie agréable.
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11:19 Il quitte son ancien immeuble du Lower East Side
11:22 et emménage dans un appartement du très luxueux Majestic Building
11:25 surplombant Central Park dans le quartier de l'Upper West Side.
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11:32 Avec l'abolition de la prohibition en 1933,
11:35 il se lance dans un nouveau business qui va jouer un rôle déterminant dans sa vie.
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11:50 - Meyer Lansky était brillant en mathématiques.
11:54 Et il s'intéressait beaucoup au jeu parce qu'il avait un don pour ça.
12:00 - Lansky était doué avec les chiffres.
12:03 Et dans le jeu, il faut être rapide avec les chiffres, connaître les probabilités.
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12:10 - Il savait que pour le craps, la proportion pour la table était de 4,5.
12:16 Et si c'était le black jack, c'était 5,2.
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12:22 Les jeux d'argent sont illégaux mais largement tolérés.
12:25 Lansky dirige rapidement plusieurs casinos à New York, en Floride et dans de nombreux autres états.
12:31 Paradoxalement, ces casinos lui rapportent de l'argent honnêtement.
12:35 - Les tables n'étaient pas truquées parce qu'ils savaient exactement comment faire des profits sans tricher.
12:42 - Pas besoin d'être malhonnête pour gagner.
12:44 Il faut avoir de la quantité.
12:46 Tant que vous continuez à parier, vous perdez.
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12:54 A la fin des années 30, les casinos de Lansky ont fait de lui un homme riche.
12:58 Mais pour le petit immigré juif du Lower East Side, la richesse ne suffit pas.
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13:07 - Toute sa vie, Lansky a voulu être respecté.
13:09 Et toute sa vie, il a eu le sentiment de ne pas être un criminel, d'être un citoyen comme tout le monde.
13:18 - Il est évident que le peuple américain a besoin d'une marine marchande adéquate.
13:23 - Comment est-ce que Joe Kennedy s'est enrichi ?
13:26 Comment la famille Kennedy a-t-elle fait fortune ?
13:29 - Joe Kennedy faisait du trafic d'alcool.
13:32 Et il a pu blanchir son argent pour financer la campagne présidentielle de son fils.
13:39 Meyer Lansky se comparait littéralement à Joe Kennedy.
13:43 Et ne se sentait pas plus immoral que cet homme.
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13:51 - Il avait un côté snob.
13:54 C'était quelqu'un qui avait étudié l'histoire, qui prenait des cours particuliers pendant que ses amis allaient courtiser des filles.
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14:04 - Lansky inscrit son deuxième fils, Paul, à la prestigieuse académie militaire de West Point.
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14:13 - Il prenait beaucoup de notes.
14:16 S'il entendait ou voyait un mot qu'il interpellait, il le notait dans un carnet.
14:22 Je me souviens qu'il avait écrit par exemple « Vérifiez la prononciation de Thucydides ».
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14:35 L'attaque de Pearl Harbor en 1941 et l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale
14:40 donnent à Lansky une opportunité extraordinaire et inattendue de prouver son patriotisme et de gagner le respect qu'il a tant désiré.
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14:51 En février 1942, le Normandie, un navire transporteur de troupes, prend feu et sombre dans le port de New York.
14:59 - La mort d'une reine. Le luxeux paquebot de 60 millions de dollars a définitivement chaviré.
15:06 La Navy soupçonne un sabotage.
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15:15 De nombreux hommes qui travaillent dans les docks sont italiens et les États-Unis sont désormais en guerre contre cette nation.
15:22 Quand la Navy tente d'enquêter, elle trouve sur le front de mer un monde fermé, impénétrable.
15:31 - Les dockers ne sont pas du genre à être sympas avec les hommes qui portent un uniforme du gouvernement
15:38 et qui leur disent « Balancez-nous des noms ».
15:44 Donc Roosevelt est désemparé face à ça.
15:47 Par la borde vient juste de se produire, la Navy lui explique « Monsieur le Président, on n'a aucun contrôle sur les docks ».
15:53 Roosevelt répond « Comment ça on n'a aucun contrôle sur les docks ? On est le gouvernement américain.
15:58 Eh bien Monsieur le Président, vous avez été gouverneur de New York, vous vous rappelez qui contrôlait les docks ? »
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16:07 A cette époque, les docks de New York sont contrôlés par la mafia.
16:12 - Le FBI et les services de renseignement se sont rendus compte que la seule façon de découvrir ce qui se passait sur le front de mer de New York,
16:26 c'était de trouver un accord avec ce qu'on appelait la pègre, notamment Lucky Luciano.
16:36 Mais le problème c'est que Luciano était en prison.
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16:48 Luciano a été emprisonné en 1936 pour proxénétisme.
16:53 Il a écopé d'une peine de 30 à 50 ans.
16:56 La Navy a donc besoin d'un intermédiaire.
17:00 Elle se tourne alors vers Major Lansky, un juif qui s'est déjà affirmé comme anti-nazi.
17:07 *Musique*
17:15 Dans les années 1930, la communauté juive de New York a été menacée par la montée du Bund germano-américain pro-nazi.
17:22 *Cris de la foule*
17:25 Les leaders juifs se sont alors tournés vers Lansky, l'un des rares membres de leur communauté à avoir le courage d'affronter les nazis.
17:32 *Musique*
17:36 Les Bund se sont retrouvés assiégés par les hommes de Meyer.
17:41 Meyer et Ben Siegel allaient à certains de leurs rassemblements et les tabassaient.
17:47 Ils les frappaient sur la tête avec des bâtes et terrorisaient vraiment les membres du Bund.
17:53 *Musique*
17:58 Quand la Navy le contacte en 1942 pour le problème des Docs, Lansky accepte immédiatement de les aider.
18:05 Il s'arrange pour que Luciano soit transféré dans une prison plus confortable, plus proche de New York, et agit comme un médiateur entre la Navy et la mafia sicilienne.
18:14 *Musique*
18:17 C'est une histoire incroyable.
18:19 Lansky leur a dit « Est-ce que Luciano peut être transféré ? »
18:23 Et il y a eu une enquête officielle là-dessus après la guerre.
18:26 On a retrouvé les documents où il était écrit « Transférez Luciano, M. Meyer Lansky va venir lui rendre visite.
18:33 Ne demandez pas son passeport à M. Lansky, ne relevez pas ses empreintes. »
18:39 Ils ont conclu un marché grâce auquel Luciano a pu aller voir ses hommes en prison.
18:46 Chose qu'il ne pouvait pas faire avant.
18:49 Il leur a effectivement donné l'ordre de coopérer avec la Navy, mais il avait aussi le droit de continuer ses affaires.
18:55 *Musique*
18:58 C'est un marché incroyable, mais il produit des résultats quasi immédiats.
19:02 *Musique*
19:04 En juin 1942, 8 espions nazis sont arrêtés suite à une dénonciation des pêcheurs contrôlés par la mafia.
19:10 Un événement dont se targuera plus tard le FBI dans ce film publicitaire, bien que l'aide de la mafia n'y soit pas mentionnée.
19:18 *Musique*
19:24 L'année suivante, la mafia a une opportunité encore plus spectaculaire de participer à l'effort de guerre.
19:29 L'invasion de la Sicile, terre d'origine de la mafia.
19:33 *Musique*
19:36 Meyer Lansky et Lucky Luciano ont fait venir des contacts siciliens à New York pour assister les services de renseignement de la marine.
19:44 Ils les ont aidés à dessiner les plans, à déterminer les marées, à savoir quels étaient les endroits stratégiques pour une invasion,
19:52 où se trouvaient les plages et où étaient les bastions nazis.
19:56 *Explosions*
20:03 Lorsque les troupes américaines débarquent en Sicile, l'aide de la mafia s'avère précieuse.
20:08 Mais la Navy sait qu'elle joue à un jeu dangereux.
20:12 La seule chose pire que de rater l'opération Underworld, comme il l'appelait, c'était les conséquences d'une réussite,
20:19 parce qu'il serait désormais associé de la mafia.
20:22 *Musique*
20:27 La Sicile est conquise en seulement six semaines, mais ce n'est pas une histoire que le gouvernement américain veut rendre publique.
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20:38 La collaboration de la mafia pendant la guerre est passée sous silence.
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20:45 Charles Luciano est libéré de prison, mais immédiatement expulsé en Italie.
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20:55 Quant à Lansky, il comprend qu'aux yeux du gouvernement, il restera toujours un voyou.
21:00 Son patriotisme ne lui a pas apporté le respect qu'il attendait.
21:04 Et s'il veut vraiment laisser la rue derrière lui, il doit se débarrasser d'un autre boulet à son pied, Bugsy Siegel.
21:12 *Musique*
21:14 Siegel continuait à tuer des gens, même après que Mayer avait pris ses distances avec le gang Bugs and Mayer.
21:22 Bugsy Siegel était cinglé, il était complètement fou.
21:26 Et je n'avais jamais vu aucun document disant que Lansky avait tué quelqu'un lui-même.
21:32 Par contre, Siegel y prenait du plaisir.
21:37 Je ne sais pas combien de personnes il a tuées, mais il y en a beaucoup.
21:41 Peut-être 5, peut-être 20.
21:44 *Musique*
21:48 Siegel avait déménagé en Californie, où son physique de star de cinéma l'avait aidé à faire son entrée sur les plateaux d'Hollywood.
21:55 *Musique*
21:58 Mais son rêve se trouve ailleurs, à quelques heures de voiture, dans une ville en plein désert appelée Las Vegas.
22:05 *Musique*
22:09 Il y avait quelques salles de jeux délabrées dans cette ville du désert qui s'appelait Las Vegas.
22:18 Et Siegel a réalisé que ces lieux poussiéreux et décrépits avaient le potentiel pour devenir quelque chose de plus important.
22:31 *Musique*
22:35 Le grand avantage de Las Vegas est que la ville se trouve dans le Nevada, le seul état où les jeux d'argent sont autorisés.
22:43 Siegel se lance dans la construction du premier hôtel casino luxueux de Las Vegas, le Flamingo,
22:49 en empruntant de l'argent à Lansky et à d'autres mafieux de la côte est.
22:53 Mais le projet rencontre rapidement des difficultés.
22:57 Il ne respectait jamais les budgets.
23:00 Il croyait que tout était illimité.
23:04 Il commençait avec un million de dollars et il disait finalement il me faut trois millions.
23:09 Et puis en fait c'est plus trois, c'est six.
23:11 *Musique*
23:15 La situation se complique par l'influence de la compagne de Siegel, ancienne danseuse séduisante et messagère de la mafia, Virginia Hill.
23:24 Non.
23:25 Sa forte personnalité se vérifiera plus tard devant une commission sénatoriale sur le crime organisé.
23:31 Je n'ai jamais reçu d'argent de la part de ces hommes.
23:34 Aucun d'eux ?
23:35 Aucun d'eux. Aucun de ceux dont vous m'avez parlé, ni de ceux que je connaissais.
23:40 *Musique*
23:42 Les alliés mafieux de Siegel soupçonnent Virginia Hill de leur voler leur argent.
23:47 *Musique*
23:50 Mais Buxy Siegel n'est pas le genre d'homme à écouter les critiques le concernant lui ou sa compagne.
23:56 C'était un homme très arrogant. Il leur disait d'aller se faire voir et il a laissé Lansky gérer le problème avec les types de la côte Est.
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24:12 Meyer a supplié Ben Siegel de régler les problèmes du Flamingo.
24:17 De commencer à respecter un peu plus les investisseurs.
24:21 D'arrêter de faire la fête à Hollywood.
24:26 Mais vous n'allez pas dire à un homme de 41 ans qu'il n'aura pas de bonbons s'il n'est pas sage.
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24:38 Les hommes de Siegel finissent par perdre patience.
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24:50 Seulement quelques heures après la mort de Siegel, l'hôtel Flamingo reçoit un couple de visiteurs.
24:56 Deux hommes, Moe Sidway et Gus Greenbaum sont entrés au Flamingo et ont dit c'est nous les patrons maintenant.
25:05 Quelqu'un a répondu c'est l'hôtel de Ben Siegel et ils ont dit Ben est mort.
25:10 Moe Sidway et Gus Greenbaum sont tous les deux des associés de Meyer Lansky.
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25:21 Il est inconcevable que Lansky n'ait pas été au courant du sort qui attendait son vieil ami.
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25:28 40 ans plus tard, après la mort de Lansky, la deuxième épouse de Lansky, Teddy sera interrogée à propos du meurtre.
25:35 Je crois qu'il avait de la peine pour la famille et ils étaient amis quand ils étaient plus jeunes.
25:41 D'après certains rapports, il serait impliqué dans le meurtre.
25:43 Je ne crois pas.
25:45 Parfois les circonstances vous font croire certaines choses.
25:51 Mais il n'aurait jamais pu être impliqué directement dans une affaire comme celle-là.
25:59 Directement ?
26:00 Oui.
26:01 *Musique*
26:07 Lansky n'a peut-être pas commandité le meurtre de Siegel, mais il en a tiré profit.
26:12 Il désirait être respecté et pourtant c'est cette vie-là qu'il a choisi.
26:17 *Musique*
26:21 Il y avait une sorte d'hypocrisie si je puis dire.
26:25 Dans toutes mes recherches sur Lansky, je n'ai jamais découvert qu'il était personnellement responsable.
26:32 Qu'il avait personnellement donné l'ordre de tuer quelqu'un.
26:36 Mais il se faisait de l'argent et il travaillait dans un environnement où le meurtre était la sanction ultime
26:46 et où ceux qui ne respectaient pas le code payaient de leur vie.
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26:55 L'image de Lansky comme dangereux gangster est sur le point de devenir de notoriété publique.
27:00 *Musique*
27:07 En 1950, le congrès des Etats-Unis organise la commission Kefauver, la toute première enquête sur le crime organisé.
27:14 Vous avez certainement en tête des choses bien que vous avez faites en tant que citoyen américain et si oui, quelles sont-elles ?
27:20 J'ai payé mes impôts.
27:23 *Rires*
27:27 La commission se concentre essentiellement sur la cible facile des jeux d'argent.
27:31 Il en résulte que Lansky devient une figure centrale du crime organisé et cela le rend furieux.
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27:40 Pendant une pause à l'audience, Mayer a dit à Kefauver,
27:45 "Sénateur, je ne sais pas ce que vous avez contre le jeu, vous jouez bien vous."
27:49 Et Kefauver a répondu, "C'est vrai, j'aime bien jouer mais je ne veux pas que les gens comme vous tiennent les reines."
27:54 Les gens comme vous.
27:56 Et l'une des choses que Mayer a écrite dans ses notes personnelles, c'est,
28:01 "Le jeu deviendra le plus gros business des Etats-Unis une fois qu'ils se seront débarrassés des gens comme nous, les Italiens et les Juifs."
28:08 *Musique*
28:12 En effet, le sénateur Kefauver parie aux cours hippiques, ce qui est parfaitement légal.
28:17 Mais pour Lansky, c'est un autre exemple de l'hypocrisie de la classe dominante.
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28:25 "Le public a toujours considéré le jeu comme quelque chose de mal", écrit Lansky.
28:29 "Il n'y a que quand ils l'utilisent par plaisir ou pour faire des profits personnels qu'ils le considèrent comme légitime et pas comme immoral."
28:36 Une fois encore, Lansky se sent victime d'antisémitisme.
28:40 Il faut dire qu'en étant un financier juif au second plan, qui travaillait avec des mafieux italiens, il jouait sur plusieurs stéréotypes.
28:50 "C'était tellement accablant pour la réputation de Meyer Lansky qu'il ne s'en est jamais remis."
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29:05 A la suite de la commission Kefauver, des mesures sévères sont prises contre les casinos illégaux, comme ceux que Lansky possède à New York, en Floride et dans d'autres Etats.
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29:17 "Ceci est un avertissement pour tous les racketteurs et gangsters. Les gens de leur espèce ne seront pas tolérés à San Francisco."
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29:29 Le rêve de Lansky d'être respecté semble plus éloigné que jamais.
29:33 Mais alors qu'une porte se ferme, une autre s'ouvre.
29:37 *Musique*
29:45 Dans les années 50, Cuba est le Las Vegas balnéaire.
29:49 *Musique*
29:56 "La Havana était encore mieux que Las Vegas. Déjà, c'était plus près de New York, plus près de la Floride.
30:03 "Ils pouvaient faire venir leurs hommes par avion rapidement, et en grand nombre, faire venir les artistes.
30:09 "C'était une ville ouverte avec toutes sortes de vices. Des filles, de la pornographie, des combats de coqs, tout ce qu'aimaient les hommes.
30:17 "La Havana était ce qu'il y avait de mieux."
30:21 *Musique*
30:26 En 1953, Lansky est invité à Cuba par le dictateur cubain Fulgencio Batista, pour l'aider à gérer les casinos du pays.
30:34 "Lansky et ses amis étaient les bienvenus parce qu'ils mettraient en place des jeux Lego.
30:41 "Et pour Lansky, c'était fantastique de venir dans un pays où ils n'étaient pas dénoncés hypocritement, et où leurs compétences étaient reconnues."
30:51 *Musique*
30:56 Lansky contribue à transformer la Havana en terrain de jeu des Etats-Unis,
31:00 où l'élite peut profiter de tous les vices qui lui sont interdits dans son pays moralisateur.
31:05 *Musique*
31:08 Parmi ceux qui s'y rendent se trouve notamment le futur président John Kennedy.
31:12 "Mayer avait fait la connaissance de John Kennedy à la Havana?"
31:16 "Oui."
31:18 "Qu'est-ce qu'il y cherchait? Le jeu, les femmes?"
31:21 "La deuxième proposition."
31:24 "Beaucoup de gens allaient à Cuba pour ça."
31:27 "Ah oui, il leur disait où aller."
31:30 *Musique*
31:32 Lansky se lance ensuite dans son projet le plus ambitieux, la construction de l'hôtel casino Riviera sur le front de mer de la Havana.
31:39 *Musique*
31:43 "On sait grâce à l'hôtel Riviera qu'au milieu des années 50, il valait 17-18 millions de dollars, ce qui était énorme à l'époque.
31:53 Il s'est lancé à corps perdu dans les briques, le mortier, les climatiseurs, le carrelage en or, etc.
32:00 C'était un magnifique hôtel pour les années 50.
32:04 C'était le premier à avoir la clim.
32:06 Le casino se trouvait dans une somptueuse salle ovale avec de la mosaïque partout.
32:12 Et il y avait le côté glamour des films à la Humphrey Bogart et Lauren Bacall.
32:19 Il a investi énormément d'argent là-dedans."
32:24 C'est le plus gros investissement que Lansky ait jamais fait.
32:28 "Je pense que Mayer misait tout sur la Havana pour faire fortune.
32:36 C'était son moment Kennedy.
32:40 Tout était légal là-bas."
32:43 *Musique*
32:46 Mais Lansky a misé sur le mauvais cheval.
32:49 *Musique*
32:53 Au moment où l'hôtel Riviera ouvre en 1958, les rebelles gauchistes de Fidel Castro se rapprochent de la capitale.
33:01 *Musique*
33:06 Le 1er janvier 1959, Batista fuit le pays.
33:10 *Musique*
33:14 Au début, la foule célébrait la victoire en défilant et en applaudissant calmement dans la ville.
33:19 *Musique*
33:23 Mais les esprits se sont échauffés et une foule en colère s'est emparée des rues.
33:28 Ses cibles principales, les symboles du régime renversé, les casinos, les parcs maîtres et les maisons et entreprises des amis de Batista.
33:37 Les casinos sont pillés puis saisis par le nouveau gouvernement.
33:42 "Quand Castro est arrivé au pouvoir, Lansky a perdu son argent.
33:48 Pepsi-Cola a perdu son argent.
33:51 United Tobacco a perdu son argent.
33:53 General Motors a perdu son argent.
33:56 Toutes les grandes firmes américaines ont perdu l'argent qu'elles avaient.
34:01 Donc au final, le parieur le plus intelligent du monde a fait un mauvais pari."
34:07 *Musique*
34:11 Lansky emménage définitivement à Miami.
34:14 Il a presque 60 ans et sa santé se dégrade.
34:18 Mais son retour aux Etats-Unis coïncide avec une nouvelle offensive contre le crime organisé.
34:24 "Le procureur général, Robert Kennedy, dresse un sinistre portrait de la montée de l'anarchie avec la mafia.
34:30 Il la décrit comme le gouvernement du jeu organisé, du trafic de stupéfiants, de l'extorsion, du racket et de la corruption de syndicats."
34:38 *Musique*
34:40 Avec Robert Kennedy au département de la justice, la pègre est dans le collimateur du gouvernement.
34:46 *Musique*
34:49 Lansky est toujours considéré comme le cerveau de la mafia et se retrouve en permanence sous surveillance.
34:56 *Musique*
35:03 "Meyer était surveillé 24h/24, 7j/7 par la police locale et par le FBI."
35:11 *Musique*
35:18 "Je les connaissais tous, c'était mes copains.
35:21 Si je les voyais au champ de course, je leur disais 'je vais vous dénoncer au FBI, vous n'êtes pas censé jouer'."
35:27 "Une fois ils ont demandé à sa femme 'est-ce que votre mari a des gardes du corps?' Elle a dit 'oui, le FBI, ils étaient toujours là'."
35:35 *Musique*
35:41 Des micros sont placés dans sa maison et dans les hôtels où il séjourne.
35:45 Mais il ne donne aucun résultat.
35:48 "Il passe beaucoup de temps à se prélasser chez lui", décrit ce rapport daté du 7 juillet 1962.
35:55 Il passe le plus clair de son temps à jouer au rami avec des amis, à regarder la télé et à lire.
36:01 "Tous les systèmes d'écoute que le FBI avait mis en place dans les années 60 leur apportaient des renseignements intéressants."
36:10 "Sauf pour Lansky. Pour Lansky, ça n'a rien donné du tout."
36:16 *Musique*
36:23 Le système d'écoute enregistre tout de même une conversation qui entrera plus tard dans la légende de la mafia.
36:29 Elle se déroule le 27 mai 1962.
36:32 *Musique*
36:34 Pendant que le sujet et sa femme regardaient la télévision, indique le rapport du FBI,
36:38 l'invité de l'émission a dit que la mafia était la deuxième plus grande organisation après le gouvernement.
36:44 Lansky a dit à sa femme que la mafia était plus grande que US Steel.
36:49 *Musique*
36:53 Les mots exacts de Lansky ne sont pas écrits et la bande est réutilisée.
36:57 Mais le rapport sera plus tard divulgué à la presse.
37:00 *Musique*
37:02 Quand le film "Le Parrain 2" est tourné en 1974,
37:05 Hyman Ross, le personnage inspiré par Lansky, plisse les yeux et murmure "Michael, nous sommes plus grands que US Steel."
37:16 En fait, le rapport montre qu'il n'a pas dit exactement "nous sommes plus grands que US Steel"
37:23 et comme ça n'a pas été enregistré, on ne sait pas sur quel ton il l'a dit.
37:27 C'était peut-être une remarque acerbe ou sarcastique du genre "c'est plus grand que US Steel".
37:32 On ne peut pas savoir.
37:35 Lui-même disait toujours "quand est-ce que je suis censé avoir dit ça ?"
37:41 Mais ça lui a collé à la peau pour le reste de sa vie comme une sorte de réplique culte.
37:47 Et ensuite, ça a même été immortalisé au cinéma.
37:51 *Musique*
37:54 En mars 1970, la police réussit enfin à arrêter Lansky à l'aéroport de Miami pour détention de stupéfiants.
38:01 J'ai toujours pensé que l'histoire de la drogue en 1970 était une farce.
38:06 Parce que les charges retenues contre lui étaient qu'il quittait le pays pour aller en vacances au Mexique
38:13 avec sur lui des médicaments sans ordonnance.
38:21 *Musique*
38:23 Les soi-disant stupéfiants sont en réalité des médicaments pour les maux d'estomac.
38:28 C'était des foutaises.
38:31 *Musique*
38:34 L'affaire est rejetée, mais Lansky en a assez.
38:39 Pendant 40 ans, il a cherché à être respecté et accepté en tant que citoyen américain.
38:45 Il décide à son tour de tourner le dos à son pays adoptif.
38:49 *Musique*
38:55 En juillet 1970, il déménage en Israël et fait une demande de naturalisation.
39:03 Toute sa vie, il se sentit fier d'être juif.
39:08 Il était fier de la création de l'État d'Israël.
39:13 Cet État était l'illustration de la force de caractère et du courage qu'il avait pu observer dans sa jeunesse à Grodno.
39:23 Israël incarnait tout cela.
39:26 Lansky vit dans un hôtel de luxe, l'Arcadia, au nord de Tel Aviv.
39:31 On ne peut pas dire qu'il cherche à attirer l'attention des médias.
39:35 Lansky est poursuivi par les médias américains.
39:39 Mais il accorde une rare interview à la télévision israélienne et se présente comme victime de persécution.
39:47 Monsieur Lansky, si les accusations portées contre vous sont fausses, pourquoi ne retournez-vous pas aux États-Unis pour demander à ce que justice soit faite ?
39:56 Bien que je crois en la justice américaine, je pense que j'aurai beaucoup de mal à obtenir un procès juste.
40:05 Êtes-vous un juif croyant ?
40:08 Non, je ne suis pas un juif croyant.
40:11 Mais je suis un juif.
40:14 Dans mon cœur.
40:17 Il se disait certainement, on est tous une famille.
40:23 Ils vont me laisser rentrer, il y a la loi du retour.
40:28 Ce qu'ils n'avaient pas prévu, c'est que ce serait un sujet politique brûlant.
40:34 Les américains continuent de poursuivre Lansky et font pression pour qu'il rentre aux États-Unis.
40:44 L'affaire est soumise au premier ministre d'Israël, Golda Meir.
40:49 Elle n'avait jamais entendu parler de Meyer Lansky.
40:53 Et quelqu'un lui a dit, il veut être citoyen israélien.
40:57 Elle a dit d'accord, je n'y vois aucune objection.
41:00 Et un autre de ses conseillers a dit apparemment, il fait partie de la mafia.
41:04 Meyer a répondu, et quoi, la mafia ? Pas de mafia.
41:09 La demande de naturalisation de Lansky est refusée et il est expulsé d'Israël.
41:17 La femme de Lansky, Teddy, revient folle de rage aux États-Unis.
41:22 Laissez-moi tranquille ou je vous tue !
41:26 Lansky est immédiatement arrêté.
41:41 Le gouvernement a finalement réussi à monter un dossier contre lui.
41:46 Un dossier qui repose sur le témoignage d'un petit gangster devenu informateur pour la police surnommé Fadvini.
41:53 Fadvini s'appelait Vincent Teresa.
41:58 C'était un voyou du Massachusetts.
42:02 C'était un voleur et un racketteur.
42:07 Et il a été témoin fédéral pour 38 procès concernant la mafia.
42:13 Fadvini affirme qu'en 1968, il a effectué deux livraisons d'argent liquide à Meyer Lansky,
42:21 correspondant aux revenus du Colony Club Casino de Londres.
42:25 C'est la grosse révélation que le gouvernement attendait.
42:29 Le type a accepté d'avouer qu'il avait remis de l'argent à Lansky.
42:33 150 000 dollars.
42:36 C'est beaucoup plus que ce qu'il déclarait aux impôts.
42:40 Comme Al Capone 40 ans plus tôt, Lansky est inculpé pour fraude fiscale.
42:49 Mais le jour du jugement, il est relaxé.
42:53 Vous êtes satisfait de la manière dont votre avocat vous a défendu ?
42:58 Désolé, mais pas de commentaire.
43:01 Vous ne pouvez pas me reprocher de vous le demander ?
43:03 Je ne vous le reproche pas.
43:06 Pendant le procès, l'assistant du procureur trouve un homme très différent de ce qu'il imaginait.
43:15 C'était un gentleman, pas un mafieux.
43:21 Il était évident qu'il avait beaucoup lu.
43:25 Il s'exprimait très bien. Il était avenant.
43:29 Si vous ne le connaissiez pas, vous pouviez le prendre pour le cadre d'une grosse entreprise.
43:34 Les poursuites judiciaires sont menées par un jeune procureur du département de la justice, Robert Campbell.
43:41 On savait que s'il allait à la barre, on pouvait vraiment le faire tomber.
43:47 Parce que j'avais une montagne d'éléments sur lesquels je pouvais l'interroger.
43:51 Donc j'étais plus que prêt pour qu'il aille à la barre.
43:55 Mais il n'y est jamais allé.
43:59 Il a fait venir sa femme à la place.
44:03 Teddy Lansky montre des reçus d'hôtels pour prouver que son mari était à Boston au moment où Fadvini prétend lui avoir remis de l'argent à Miami.
44:16 Ça ne tenait qu'à un fil.
44:23 Parce qu'une fois que votre témoin a menti sur une chose, vous êtes fichu.
44:32 On n'avait quasiment rien. On aurait mieux fait de laisser Lansky en Israël.
44:38 Lansky est acquitté. Le petit homme est libre.
44:43 Pour certains, c'est une preuve de plus de son incroyable génie.
44:47 Mais d'autres commencent à croire qu'il est aussi riche et puissant que l'affirment le gouvernement et la presse.
44:53 Il vivait très modestement. On ne l'a jamais vu dépenser de grosses sommes d'argent.
45:04 Il avait des costumes, mais un costume, ça ne coûte pas si cher que ça.
45:09 Il avait un train de vie modeste.
45:15 Au bout du compte, Lansky était-il le cerveau de la mafia ou, comme il l'affirmait lui-même, un investisseur à la retraite qui vivait d'une modeste pension?
45:24 La vérité éclate seulement en 1983.
45:31 Lansky meurt dans son lit, des suites d'un cancer.
45:36 Ses proches se rassemblent pour la lecture du testament.
45:42 Ils espèrent eux aussi qu'il va révéler une fortune cachée, mais ils seront déçus.
45:47 Je pense qu'il y a eu une prise de conscience.
45:52 On s'est rendu compte que la réalité était très différente de ce qu'on avait imaginé.
46:02 Parce qu'à ma connaissance, personne dans cette famille n'a beaucoup d'argent.
46:09 Et ce n'est pas parce qu'il le garde secret et qu'il le cache intelligemment. Je n'y crois pas.
46:14 J'ai passé beaucoup de temps avec son fils handicapé, Buddy, qui après la mort de son père vivait des aides de l'État.
46:22 C'est quelque chose que Meyer avait toujours voulu éviter, mais il n'a pas pu laisser assez d'argent pour que son fils adoré puisse vivre.
46:37 Je pense que ça défierait les règles du comportement humain, de refuser un tel confort.
46:43 Et pour prouver quoi ?
46:46 Meyer Lansky n'a jamais été le parrain tout puissant que certains avaient imaginé.
46:54 Il a perdu la majeure partie de sa fortune à la Havane en 1959.
46:59 Sous surveillance permanente par le gouvernement, il s'est effectivement retrouvé à la retraite à partir de 1960.
47:06 Et il a dépensé quasiment tout ce qui lui restait dans ses diverses batailles juridiques.
47:10 Comment vous décririez-vous comme un être humain ?
47:15 Il se voyait comme la victime d'un gouvernement hypocrite et même antisémite.
47:20 Mais Meyer Lansky n'a jamais été le génie que le public américain imaginait.
47:25 Il brillait seulement en comparaison avec les autres gangsters.
47:33 La plupart des mafieux ne sont pas instruits.
47:36 Donc on ne part pas d'un niveau très élevé.
47:40 Alors quand un type doué avec les chiffres comme Lansky arrive, il se démarque forcément.
47:46 Il était doué par rapport aux gens qui l'entouraient.
47:51 Mais ce n'était certainement pas un Bill Gates ou un Warren Buffet.
47:57 Des preuves solides ont révélé que Meyer Lansky, l'homme d'affaires, n'était pas le cerveau que tout le monde pensait qu'il était, ou que lui-même pensait être.
48:07 Mais le public américain n'est pas prêt à abandonner le mythe.
48:15 La grande ironie c'est que la preuve que vous êtes un génie, c'est que personne ne peut trouver aucune preuve.
48:24 Ils cherchaient tous l'argent et les pions de ce vaste jeu.
48:29 Et ils ne trouvaient rien. Alors ils se disaient "bon sang, ce type est doué".
48:34 On croit beaucoup, surtout aux Etats-Unis, à ce pouvoir mystique de la mafia.
48:42 Et donc quand Meyer Lansky promenait son chien, les gens disaient "ah, il promène son chien, il fait son stratagème secret de la promenade du chien".
48:53 Non, il promenait juste son chien.
48:57 [Musique]