Il a été pris pour cible pendant la crise agricole, accusé de mettre à genoux les petits producteurs. Michel-Édouard Leclerc est-il toujours le patron préféré des Français? Comment le roi des prix bas a-t-il fait de son groupe le numéro un de la grande distribution? Pourquoi ses méthodes, héritées de son père, sont-elles parfois décriées? Enquête sur celui qui veut être le moins cher, à tout prix. "Michel-Édouard Leclerc, à tout prix", un reportage de Caroline Mier, Etienne Grelet, Benoit Chevalier et Stéphanie Cambus
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00:00 Aujourd'hui, Michel-Edouard Leclerc est à la tête d'un mastodonte.
00:05 Autour du traditionnel hypermarché, comme une ville hors de la ville, toute une série d'enseignes spécialisées.
00:14 Leclerc, c'est le numéro 1 de la grande distribution. 43,9 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2022,
00:22 c'est plus que Coca-Cola dans le monde entier, et ce, sans même compter les carburants.
00:30 Pour assurer le succès de sa marque, Leclerc s'appuie sur une association de 544 patrons indépendants.
00:44 « Leclerc est une coopérative, à la différence de Carrefour ou d'Auchan, par exemple,
00:48 parce que ce sont des PME qui, prises séparément, si elles étaient toutes seules, seraient probablement assez faibles,
00:54 mais comme elles ont accepté de se fédérer dans un ensemble qui les dépasse avec la mise en commun de leurs achats,
01:00 de leurs moyens logistiques et de leurs moyens marketing, eh bien ça leur donne une puissance collective incroyable.
01:06 Le patron d'un centre Leclerc dans une ville moyenne, il est plus motivé par principe
01:11 que le directeur d'un hypermarché Carrefour ou Auchan dans la même ville. »
01:16 Motivé, mais surtout très contraint, comme le montre ce document confidentiel.
01:22 La charte du mouvement Leclerc, dont l'article principal stipule que chaque magasin
01:28 doit être au moins 3,5 points moins cher que ses concurrents directs.
01:33 « D'ailleurs, quand ils sont trop chers, ils sont convoqués à la CDLex, c'est-à-dire la tour de contrôle des centres Leclerc,
01:39 au siège, si vous préférez. On leur donne un avertissement et ils peuvent être radiés.
01:45 Leclerc est toujours le moins cher. Aujourd'hui, il est à 10 points moins cher que Carrefour et 30 points moins cher qu'un casino. »
01:52 Un modèle qui repose aussi beaucoup sur le rôle joué par sa tête de gondole,
01:59 Michel-Edouard Leclerc, le président du comité stratégique, une sorte de super-influenceur.
02:07 « Michel-Edouard Leclerc, bonjour. Vous êtes l'invité de ce journal. »
02:10 « Michel-Edouard Leclerc, bonjour. »
02:11 « Bonjour. »
02:14 Un rôle qu'il incarne depuis les années 80 et qui lui vaut le titre de patron préféré des Français.
02:21 « L'une des raisons de sa popularité, c'est sa manière de parler qui est toujours très simple.
02:27 Si vous écoutez ses discours, il peut même employer des mots familiers.
02:31 Vous avez l'impression qu'il est dans votre cuisine et qu'il vous parle toujours avec le sourire, même quand on l'attaque.
02:36 C'est une sorte d'armure, ça lui permet de ne pas laisser prise à l'adversaire. »
02:40 « D'abord, ça c'est une connerie. Mais c'est déconnant. Nous on a vachement bien marché.
02:45 Donc je ne vais pas m'autoflageler. Et s'ils sont venus, ce n'est pas pour les beaux yeux de Michel-Edouard.
02:49 Non, non, ça c'est pipo. On n'a pas que des copains, d'accord ? »
02:52 « Il apparaît comme quelqu'un de sympathique, de pédagogue et d'assez simple dans sa manière de s'exprimer.
02:57 Il est compréhensible de tous. »
02:58 « Comme ils disent dans la politique, je suis droit dans mes bottes. Enfin, j'espère être plus souple. »
03:07 Droit dans ses bottes et dans ses principes.
03:11 Car Michel-Edouard Leclerc est un homme en mission.
03:16 Une mission qu'il a menée toute sa vie au nom du père.
03:22 *bruit de moteur*