Seconde ville du Pérou, Arequipa n'existerait pas sans le volcan Misti qui la domine et dont les reliefs capturent et acheminent une eau indispensable aux habitants de cette région aride. Attirés par cette oasis, les Espagnols ont bâti au XVIe siècle une cité immaculée taillée dans le sillar, une roche volcanique blanche unique au monde.
Arnaud Guérin découvre, dans les carrières toutes proches, le savoir-faire ancestral des tailleurs de pierre qui alimentent les chantiers de restauration de la cité. Mais à tout moment, le volcan peut se réveiller et menacer cette ville classée au patrimoine mondial de l'Unesco.
Arnaud Guérin découvre, dans les carrières toutes proches, le savoir-faire ancestral des tailleurs de pierre qui alimentent les chantiers de restauration de la cité. Mais à tout moment, le volcan peut se réveiller et menacer cette ville classée au patrimoine mondial de l'Unesco.
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00:00 Seconde ville du Pérou, Arequipa n'existerait pas sans le volcan mystique qui la domine.
00:10 C'est notre guide, notre dieu, notre centre, tout ça.
00:16 Ses reliefs capturent et acheminent une eau indispensable aux hommes dans cette région
00:21 désertique. La seule chose qui manque c'est qu'Adam et Ève se montrent ici. Ce serait un vrai
00:27 paradis. Attirés par cette oasis, les Espagnols ont bâti au XVIe siècle une cité immaculée grâce
00:36 à une roche volcanique blanche unique au monde. En tant que bon Arequipégno, on aime le silar.
00:43 Mais à tout moment le volcan peut se retourner contre cette ville placée au patrimoine mondial
00:49 de l'UNESCO. Pour le moment le volcan est calme mais c'est l'un des volcans les plus dangereux
00:55 au monde. Depuis plus de 15 ans, je parcours les volcans actifs de la planète à la rencontre de
01:19 celles et ceux qui vivent au plus près d'eux. Partager leur quotidien, c'est comprendre un
01:24 peu mieux l'histoire vivante de la terre et de ses habitants. La ceinture de feu du Pacifique,
01:36 plus grande chaîne volcanique de la planète, traverse le Pérou de part en part. Au sud du
01:43 pays, dans les Andes péruviennes, le volcan Misty culmine à 5822 mètres d'altitude.
01:48 La région d'Arequipa est un îlot de verdure dans le désert. Malgré un climat particulièrement
02:05 aride, elle constitue la première zone agricole du pays. Celle que l'on surnomme la cité blanche
02:13 doit sa prospérité au volcan Misty et aux grandes quantités d'eau qui s'écoule de ses pentes. En tout
02:20 juste dix ans, la population de la ville a doublé mais s'installer au pied d'un volcan actif n'est
02:26 pas sans danger. -Je suis à Arequipa, deuxième ville du Pérou, dans un environnement volcanique
02:31 exceptionnel avec le Misty, le seigneur des lieux qui domine de plus de 3000 mètres la ville. On
02:40 voit immédiatement le risque qu'il y a pour cette métropole de plus d'un virgule un million d'habitants
02:44 qui est à à peine plus de 20 kilomètres du cratère du volcan et puis on imagine le risque en cas
02:52 d'éruption majeure d'un volcan explosif comme celui là. Vraiment ici on comprend pourquoi Arequipa
02:57 est appelée la Naples de l'Amérique du Sud. Comme le Vésuve en Italie, le Misty est un volcan
03:04 explosif. Sa dernière éruption majeure date de plus de 2000 ans, elle avait dévasté la région.
03:11 A 4200 mètres d'altitude, le manque d'oxygène rend l'ascension difficile. -On sent l'altitude là,
03:24 waouh ! C'est sur les pentes du Misty que m'a donné rendez-vous Luisa Macedo,
03:31 l'une des rares femmes volcanologues du Pérou.
03:34 -Luisa c'est quelque chose de particulier d'être d'être femme et volcanologue ? -C'est compliqué
03:52 de travailler sur le volcan en tant que femme et dans un pays sud-américain. Au début la
03:59 famille n'était pas d'un grand soutien mais il faut être forte, avoir un peu de caractère et
04:07 comprendre que les femmes peuvent faire beaucoup de choses. -Il y a beaucoup de monde qui travaille
04:14 ici ? -Oui mes collègues analysent ce qui se passe à l'intérieur du volcan. Il existe
04:22 différentes méthodes de surveillance, allons voir. Grâce à cette station de surveillance,
04:30 les scientifiques de l'institut de géophysique du Pérou analysent l'activité du volcan pour
04:36 évaluer les risques d'une nouvelle éruption. -Cet endroit est important pour surveiller le
04:42 volcan car nous sommes très proches du cratère et ici Catherine mesure avec le GPS s'il y a
04:50 quelque chose d'anormal dans le volcan. S'il commence soudainement à s'élargir ou à se
04:55 rétrécir ça pourrait nous alerter d'une explosion. Tous ces petits points ce sont
05:07 les satellites que tu captes en ce moment ? -Oui nous captons 27 satellites. Plus on capte de
05:16 satellites plus on aura des coordonnées précises et moins l'erreur sera importante. Le Misti est
05:22 scruté en permanence. Relevés sismiques au coeur du volcan, analyse des températures des zones de
05:28 fumeroles par des caméras infrarouges, composition chimique des gaz émis dans le cratère, les mesures
05:35 permettent d'anticiper tout événement majeur. -Le Misti c'est un volcan dangereux ? -En effet
05:43 il est très dangereux. Le Misti est très explosif, on peut donc avoir des bombes volcaniques,
05:50 nous pouvons avoir des coulées pyroclastiques et qui vont très vite et sont très chaudes. C'est
05:56 pourquoi nous devons pouvoir alerter la population à ce moment précis. Pour l'instant le volcan est
06:04 calme mais nous savons que c'est l'un des volcans les plus dangereux au monde. Bien que sa dernière
06:14 éruption remonte à plus de 2000 ans, le Misti est bien actif. En 2018, les scientifiques de l'IGP ont
06:23 mené une expédition au sommet du volcan pour observer son cratère. Ils y ont constaté la
06:30 présence d'un dôme de lave émettant de nombreuses fumeroles, le possible signe précurseur d'une
06:36 éruption prochaine. Un volcan explosif est une véritable bombe à retardement. Son magma,
06:44 particulièrement visqueux, forme un bouchon appelé dôme de lave qui obstrue la bouche éruptive. Les
06:52 gaz ne peuvent plus s'échapper librement et exercent une immense pression sur le sommet
06:57 de l'édifice. Quand le bouchon finit par céder, c'est l'éruption. Un immense panache de cendres
07:06 et de débris volcaniques s'élève dans le ciel. Le panache peut alors s'effondrer sous son propre
07:13 poids, formant des avalanches de cendres et de gaz incandescents qui dévalent les flancs du
07:18 volcan à des centaines de kilomètres heure. Ces nuées ardentes peuvent atteindre les zones
07:26 habitées en quelques secondes et tout emporter sur leur passage. Un autre danger guette la ville.
07:36 Les cendres et débris volcaniques déposés par les éruptions passées sont régulièrement
07:41 remobilisés par les pluies, formant d'immenses coulées de boue appelées aussi la hare,
07:46 un phénomène d'une rare violence.
07:49 Arequipa ne cesse de se développer, au point de s'étendre aujourd'hui sur les flancs du Misti,
07:55 dans des zones particulièrement exposées à ce risque mortel. Je retrouve Louisa dans le
08:02 quartier de Mariano Melgar, situé dans les faubourgs de la ville. Construite à seulement
08:08 huit kilomètres du cratère, ses habitations sont un des plus grands en matière d'eau.
08:13 Construite à seulement huit kilomètres du cratère, ses habitations sont implantées à
08:19 l'endroit exact où se rejoignent plusieurs ravines à haut risque. Consciente du danger,
08:26 les autorités ont diligenté une expertise des risques. Pour la première fois, une équipe de
08:34 scientifiques va topographier toute la zone à l'aide d'un drone, afin d'anticiper la
08:39 trajectoire des coulées de boue volcaniques. Pour les gens ici, le risque de la hare,
08:43 c'est un risque qui est très important ? Oui, de décembre à mars, il pleut généralement
08:49 beaucoup à Arequipa et nous avons des problèmes avec les lares ici. Parfois,
08:54 ils balaient les maisons, parfois cela tue même les gens.
08:57 Le drone a décollé, il va aller se placer au bout du cheminement qui est marqué ici,
09:14 ensuite il va faire les photos de manière automatique ? Oui, automatiquement. Il
09:18 commencera par le point vert et suivra la ligne blanche en prenant des photos toutes les secondes
09:23 environ. Il va se placer sur son point de départ et hop ! Chaque point c'est une image. Exactement.
09:36 Alors on voit l'image qui se fige, c'est à chaque fois qu'il fait une photo. Il y a un programme de
09:46 traitement qui va rassembler toutes les images qu'il capture chaque seconde et l'ensemble de
09:50 ces 79 images deviendront une seule et unique image. C'est une technique qui a révolutionné le métier
09:55 de volcanologue ? Oui, car nous pouvons étudier les ravines et montrer avec précision où les
10:00 coulées vont passer et quelles populations sont en danger. Cette modélisation permet d'alerter
10:09 les autorités pour organiser des campagnes de prévention auprès des habitants, car beaucoup
10:15 d'entre eux ignorent qu'un simple orage peut libérer de tels flots destructeurs.
10:19 Ça c'est l'alarme ? Oui, c'est l'alarme. Nous allons commencer l'évacuation maintenant.
10:29 Suivez les itinéraires d'évacuation jusqu'au point de rassemblement. Tous les gens d'ici sont
10:37 informés des risques ? Oui, ils ont déjà pratiqué l'exercice et ont été formés. La population
10:44 entend la sirène et se rend dans les lieux sûrs pour être dirigés durant l'évacuation.
10:49 L'exercice d'évacuation concerne 1500 personnes dans le quartier. Les autorités
11:02 distribuent des kits de survie, des rations alimentaires et des formulaires d'information.
11:07 Là, ils sont déjà en train de monter dans les véhicules et puis ils vont être déplacés à
11:15 environ 20 km du cratère. Peut-être un peu plus pour les emmener dans une zone très sûre,
11:21 afin qu'ils n'aient pas à être évacués deux fois. En réalité, il n'y a pas beaucoup de temps
11:27 et les voies d'évacuation ne sont pas très bonnes. Mais nous essayons de les faire sortir rapidement.
11:33 L'exercice est terminé. Avec Maria Cristina Ruelas, chargée d'informer la population pour
11:45 l'IGP, je vais à la rencontre d'un couple d'habitants qui a construit sa maison sur
11:50 les pentes d'une ravine à haut risque. L'objectif est d'évaluer leur connaissance du danger
11:55 volcanique tout en les sensibilisant. Ce type d'exercice vous permet-il d'avoir l'esprit
12:01 tranquille et de vous sentir préparé ? La tranquillité d'esprit n'est pas le mot juste.
12:08 Nous sommes un peu plus confiants, car au moins nous avons maintenant une orientation sur la
12:17 façon de gérer ce type de situation. Et pour vous qui vivez juste au pied du Misti, c'est qui le
12:25 Misti ? Je le perçois avec une certaine crainte parce qu'il peut produire quelque chose de grave.
12:32 Il peut entrer en éruption à tout moment. Nous ne sommes pas tous préparés à une catastrophe.
12:37 Et pourquoi l'ensemble des familles sont venues s'installer ici ? Je pense que c'est à cause
12:46 d'un besoin de logement pour notre foyer, pour nos familles. Ce qui est clair aussi,
12:52 c'est que les autorités et la population sont toutes deux responsables de cette situation.
12:59 Il s'agit d'une responsabilité partagée, car la population augmente et les autorités
13:05 ne font rien pour y remédier. Pour prendre la mesure des dangers qui pèsent sur Araquipa,
13:15 je me rends dans une autre vallée située à seulement 70 km de la ville. Elle fut le siège
13:23 d'un des plus importants cataclysmes volcaniques de l'histoire de l'Amérique du Sud. Il y a 422
13:31 ans, un volcan cousin du Misti a littéralement fossilisé la région sous ses projections.
13:36 Ici, au pied du volcan Huaya Putina, on comprend les conséquences d'une éruption explosive. On a
13:45 cette couche de pierre ponce, 1 mètre, 1,50 mètre, 2 mètres, quelques fois 10 mètres. On a l'impression
13:51 de voir des glaciers sur les montagnes. En fait, ce sont les dépôts de pierre ponce qui sont les
13:54 fruits de l'éruption du Huaya Putina, le 19 février 1600, qui donne un panache qui monte à plus de 30,
14:02 35 km d'altitude. Des matériaux volcaniques vont faire le tour de la planète avec des conséquences
14:07 phénoménales sur le climat. Les années qui ont suivi, entre 1600 et 1603, on a eu une baisse de
14:13 la température mondiale moyenne de 1,5 degré. Et c'est vraiment le scénario que les volcanologues
14:18 redoutent pour le volcan Misti, puisque ici, je suis actuellement à 15 km du volcan, c'est-à-dire
14:24 exactement comme si j'étais sur la place centrale d'Araquipa. Avant le cataclysme, ces terres
14:33 cultivées par des communautés incas étaient riches et fertiles. Les habitants avaient mis au point un
14:40 système ingénieux de culture en terrasse et d'irrigation par les eaux du volcan. Mais les
14:46 immenses quantités de cendres et de ponce expulsées lors de l'éruption ont rendu ces
14:51 terres stériles et incultivables pour des générations. Roy Navarro est historien et
14:59 agriculteur. Il se bat depuis des années pour reconquérir ce territoire confisqué par le
15:05 volcan. Un combat qu'il mène en souvenir des hommes et des femmes qui furent emportés par
15:10 l'éruption il y a plus de quatre siècles. "Regarde, nous arrivons dans la zone urbaine
15:17 d'un village qui a été enterré en 1600. On peut voir une maison presque carrée et là,
15:24 on peut voir la porte par laquelle on entrait dans la maison. Il y a un peu de travail de nettoyage."
15:31 "Sors un peu de terre, ça va nous donner une idée des constructions anciennes."
15:46 "Le mur continue."
15:50 "Il continue."
15:51 "Combien de personnes vivaient ici ?"
15:57 "Au moins 100 personnes auraient vécu ici, en supposant que chaque famille compte en moyenne
16:04 cinq personnes. Plus haut, il y a des zones avec des villages plus grands, avec 200, 300 ou 400
16:11 personnes. Ils ont écrit un an plus tard, en mars 1601, que le soleil était devenu opaque et
16:23 qu'une poussière très fine tombait encore du ciel. Cette grande éruption figure parmi les
16:31 plus terrifiantes de tous les temps." Ici, le volcan a tout pris aux hommes,
16:43 mais c'est aujourd'hui grâce à lui que Roy fait revivre ce territoire.
16:52 Les reliefs acheminent l'eau de pluie jusqu'à de petites vallées où la pierre ponce,
16:56 stocke et restitue l'humidité, formant d'étonnantes oasis.
17:00 Grâce à ce système d'irrigation naturelle, Roy a arraché au désert cette terre où
17:10 s'épanouit aujourd'hui un luxuriant verger composé de vignes et d'avocatiers.
17:14 "Roy, en fait, ici, aujourd'hui, vous vivez grâce au volcan."
17:21 "Aujourd'hui, plus de 400 ans plus tard, nous récoltons les fruits de cette éruption.
17:27 Comme on peut le voir, la terre est jonchée de pierres ponces et de cendres volcaniques,
17:34 ce qui a énormément aidé pour l'agriculture. La pierre ponce sert de couche protectrice pour
17:41 que le sol ne se dessèche pas trop vite sous le soleil. Celle-là a déjà donné ses fruits."
17:49 "Le travail qu'il faut faire, c'est couper cette branche pour permettre à la branche du dessus
17:58 de donner des fruits." "J'ai l'habitude de tailler les arbres fruitiers dans mon jardin,
18:04 jamais les avocatiers. Quand on est ici, on a un petit peu l'impression d'être dans le jardin
18:10 d'Eden." "Oui, mais la seule chose qui manque, c'est que Adam et Eve se montrent ici. Ce serait
18:17 alors un vrai paradis." Génération après génération, cet écrin de verdure a été reconquis par les hommes
18:27 sur le désert volcanique. C'est également la présence d'eau qui a poussé les Espagnols à
18:34 s'installer au pied du Misti et à fonder la ville moderne d'Arequipa. Vers 1540, au moment des
18:43 premières constructions, les colons font la découverte d'un matériau inestimable, le sillard.
18:48 Une roche volcanique lumineuse qui a fait la renommée de la Cité Blanche. "Quand on voit
18:54 l'épaisseur de matériau, on imagine l'éruption cataclysmique qui va faire que le panache va
19:00 s'effondrer et des nuées ardentes vont dévaler les flancs du volcan, déposant ces immenses
19:04 quantités de roches qui s'accumulent et qui donnent cette cathédrale naturelle avec ces
19:09 orgues qui montent vers le ciel." Je rejoins Marisol Velasco Gutiérrez, une architecte
19:18 restauratrice qui a commandé cette pierre blanche au maître Huaracha, un carrier dont la famille
19:24 extrait le sillard depuis des générations. "Attention maître Huaracha !" "C'est vraiment
19:32 très dangereux de faire ça ?" "Oui un peu, tout ce travail est très dangereux, beaucoup de gens
19:38 risquent leur vie avec ça." "Il y a encore beaucoup de gens qui font ce métier ?" "Il n'y a
19:43 plus beaucoup de gens qui font ça, le maître Huaracha est l'un des tout derniers." "On ressent
19:47 quoi de vivre au pied de ces volcans ?" "Cela fait partie de nous, je pense que pour les gens d'Arequipa
19:56 et pour le maître Huaracha, c'est aussi vital que l'eau, le sillard c'est un peu notre identité,
20:03 notre mémoire et probablement notre futur, car on l'utilise dans l'architecture contemporaine
20:10 et pour son esthétique." "Comment vous allez faire maître Huaracha ?" "Je vais monter par là." "Et
20:23 pour descendre ?" "La descente c'est facile." Cela fait 55 ans que le maître Huaracha travaille
20:31 dix heures par jour dans sa carrière, le sillard est toute sa vie. A 73 ans, il n'hésite pas à
20:37 escalader seule cette falaise pour extraire au marteau et à la baramine d'énormes blocs de
20:43 plusieurs tonnes. Cette tradition est née de la rencontre entre le savoir-faire des Espagnols
20:49 arrivés au 16e siècle et cette pierre blanche unique au monde déposée par le volcan il y a
20:54 des centaines de milliers d'années. "Ca se fait toujours comme ça à main nue ?" "Oui, tout en
20:59 force, plus la baramine qu'on doit aiguiser tout le temps." "En fait ils utilisent toutes les failles
21:07 qui existent dans la pierre pour faire tomber les blocs." "Oui, ils connaissent la pierre et
21:12 ils savent où elle peut se briser, parce que si la pierre se casse mal, elle ne sert plus. Plus le
21:20 bloc est grand et plus c'est facile de le couper et de le tailler." "Quel métier." "Oui, c'est une
21:40 tradition de longue date, ce n'est écrit dans aucun livre, il faut venir sur place et voir à
21:45 quel point c'est dur. C'est très fatigant." "Oui, c'est toujours comme ça." "Maestro, j'imagine que
21:55 c'est une grande fierté de voir les pierres que vous extrayez dans le centre-ville d'Arequipa
21:59 pour la rénovation de ces bâtiments." "En tant que bon Arequipeño, on aime le Silar. La restauration
22:05 est entièrement réalisée en Silar, la cathédrale, les monastères, les grandes maisons sont toutes
22:10 en Silar. J'ai eu le plaisir de travailler avec ces architectes et ingénieurs pendant de nombreuses
22:15 années." "Et les jeunes, aujourd'hui, ils ne veulent pas faire ce travail ?" "Très peu, très peu. Seuls
22:23 les parents, les plus âgés, continuent à travailler. Comme vous pouvez le constater, c'est un travail
22:28 difficile. On essaye de scolariser nos enfants pour qu'ils puissent trouver d'autres voies,
22:33 d'autres emplois plus faciles. Je ne voudrais pas que mes enfants ou petits-enfants travaillent ici."
22:39 "La précision du geste." "C'est le maestro. Le maître Huaracha est l'un des rares à sculpter
22:57 le silar gris avec la forme et la taille des anciennes pièces. Combien de pièces reste-t-il
23:06 à tailler ?" "Il en manque 100. J'ai fait la moitié du travail." Le centre historique d'Arequipa,
23:15 construit presque exclusivement en Silar, lui a valu son surnom de "Cité blanche". Mais il
23:22 n'en a pas toujours été ainsi. Avant le séisme de 1958 qui a détruit une partie de la ville,
23:29 la plupart des bâtiments étaient colorés. Lors de sa restauration,
23:34 les autorités décidèrent de laisser le silar brut.
23:38 Le couvent de Santa Catalina a choisi de préserver l'ancienne tradition. C'est une véritable ville
23:51 dans la ville. 450 religieuses y vivaient sans aucun contact avec le reste du monde.
23:57 Marisol collabore toujours à sa restauration.
24:03 "C'est incroyable les contrastes de couleurs. Avec le bleu, le rouge, le blanc. Le bleu c'est
24:12 le ciel d'Arequipa ? Oui, le ciel bleu éternel. Le rouge c'est la terre ? Le feu, la terre,
24:18 oui. Et le blanc ? La pureté, la pureté des Arequipeños. Les pierres que vous faites
24:28 extraire dans la carrière, vous allez les utiliser ici pour continuer la rénovation ? Oui,
24:33 beaucoup de pierres ont été perdues. Il faut donc apporter de nouvelles pierres, les tailler et les
24:40 placer pour remplacer les anciennes. Nous essayons toujours de maintenir la technique d'origine.
24:46 Les habitants d'Arequipa sont très attachés aux matériaux, aux sillards. Le côté massif des murs,
24:55 l'immensité de l'architecture, ça donne une sensation de sécurité. Le volcan c'est notre guide,
25:01 notre dieu, notre centre. Tout ça. Quand on est ici sur le toit avec le volcan en fond et puis ce
25:09 sillard qui prend la lumière, on est au centre de votre passion. Oui, le sillard, les constructions,
25:16 la beauté de l'architecture, les reflets dorés au coucher du soleil. Profiter de ce volcan et de
25:24 ce sillard, c'est quelque chose qui nous fait nous sentir spéciaux, différents. Vous avez des yeux
25:29 qui brillent. Merci. Grâce au MISTI, les hommes ont érigé une ville au milieu du désert. Mais
25:39 face au sommeil léger du volcan, les habitants d'Arequipa retiennent leur souffle. Ils espèrent
25:45 que le maître des lieux épargnera la ville blanche pour les siècles à venir.
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