[Reportage] Ferme des 1 000 vaches (1/3)
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00:00Michel Velter, bonjour. Vous êtes gérant et associé de la ferme SCL L'Épicard, qu'on
00:12connaît surtout sous le nom de ferme des mille vaches. On a beaucoup de personnes qui
00:17pensent que l'élevage intensif et le bien-être animal ne sont pas compatibles. C'est le
00:22cas ?
00:23C'est le vrai sujet de l'opposition à ce dossier. Moi, bien évidemment, je ne suis
00:29pas du tout d'accord avec cette chose-là. Je crois que le fond du problème, c'est
00:32que le citoyen lambda, le consommateur, n'a jamais essayé de comprendre ce que c'était
00:39que le bien-être animal ou le comportement d'une vache. Et quand on a bâti ce projet,
00:44on a surtout écouté et observé et été voir des spécialistes qui nous ont parlé
00:51de ce que c'était que la vie de la vache. On a essayé de bâtir un projet qui tient
00:54compte des fondamentaux de la vache, donc du bien-être animal.
00:57Donc vous gérez les animaux sur l'exploitation par lot de 150. Est-ce que ça pose des problèmes
01:02au niveau du comportement d'avoir autant d'animaux sous un même bâtiment ?
01:06Bien au contraire. C'est vrai que certains spécialistes ou prétendus spécialistes
01:11expliquent que la vache est bien en petit lot. La vache est un animal d'instinct prédaté.
01:16Il ne faut jamais le perdre de vue. C'est un animal qui, les herbivores, je le dis souvent
01:21à des jeunes, des enfants qui viennent visiter la ferme, un herbivore, c'est certes un animal
01:26qui mange de l'herbe, mais c'est surtout de la nourriture à carnivore. Donc ils ont
01:30l'habitude d'être chassés et ils ont besoin d'un grand groupe pour s'en tirer en sécurité.
01:35Pourquoi ? Dans un tout petit lot, il y a une hiérarchie qui s'installe pour savoir
01:39qui est l'animal faible, qui est le plus faible, qui est le premier qui va être mangé
01:42par le loup. Dans un grand lot, c'est plus paisible, ils ne se battent pas pour éviter
01:48de se blesser et de devenir le faible. Et en cas de danger, il y a un comportement de
01:51masse qui se gère. Donc en ayant nous dans l'étape des lots de 150 vaches, vous pouvez
01:56l'entendre autour de moi, il ne se passe rien. On a du calme, on a du respect entre
02:01animaux, on peut même avoir certains animaux cornus qui ne posent pas de problème. Alors
02:06que souvent dans une ferme, quand il y en a une qui est cornue, elle peut se battre
02:09avec les autres. Au niveau du confort, les animaux sont en logette. Alors comment ça
02:16se passe ? Il y a une place pour chaque vache ? On a un bâtiment qui a été conçu pour
02:21avoir des logettes paillées, parce que la logette idéale, paraît-il, dans le monde,
02:25c'est la logette sablée, parce que c'est ce qui est le plus confortable au coucher
02:29de la vache. On n'a pas de sable dans nos régions, et ça pose des problèmes au niveau
02:33de la gestion du lisier. Mais la logette creuse paillée qu'on a fait là, permet d'avoir
02:37déjà une aire de couchage confortable. On a une logette par vache, comme ça, il n'y
02:42a pas de concurrence, toutes peuvent se coucher en même temps si on l'a décidé, parce
02:45que la vraie règle du confort animal pour les vaches laitières, c'est de pouvoir passer
02:4914 heures par jour couchées. Et souvent, on a des contre-performances parce que le
02:54temps de couchage n'est pas respecté.
02:55Alors, elles marchent du coup sur du béton. Est-ce que vous avez des problèmes de pâtes
03:00au niveau de la vache ?
03:01Alors, 14 heures par jour, elles sont sur de la paille. C'est déjà très important
03:05de le voir comme ça, puisque dans les logettes, elles sont sur un confort souple. Après,
03:09elles marchent sur du béton, certes, puisque c'est des couloirs raclés. L'idée, à
03:12l'origine, était de racler le lisier pour l'emmener au méthaniseur. Mais à partir
03:18du moment où l'alimentation évite l'acidose, des problèmes de pâtes, à partir du moment
03:24où on fait un parage fonctionnel régulier, à partir du moment où on les passe régulièrement
03:28au pédiluve, on a eu des problèmes de pâtes à la création avec le mélange de microbis.
03:32Mais aujourd'hui, je dirais que la situation est sous contrôle.
03:35Alors, vous faites du croisement 3 races, du procrosse. Le croisement est choisi justement
03:42pour améliorer un petit peu la génétique des animaux en fonction du bâtiment ou pas
03:45du tout ?
03:46Ça fait 10 ans que je pratique le procrosse en mettant des montbéliards, des rouges nordiques,
03:51des médoises, danoises, finlandaises dans le troupeau. Ce qu'on a observé, c'est
03:55déjà une meilleure vitalité des veaux. Et aujourd'hui, dans le troupeau, on en
03:59est à 10 ans de croisement, 9 ans puisqu'on a démarré en 2009 ici dans l'exploitation.
04:06La plus âgée, on est à sa cinquième lactation. Voilà, c'est une des plus vieilles vaches
04:12du troupeau. Donc, c'est intéressant et elle est productive. Moi, je crois beaucoup
04:17à la vigueur hybride.
04:19Alors, vous avez beaucoup de salariés. Il me semble qu'il y a 27 salariés sur l'exploitation.
04:25Est-ce que ce n'est pas un stress pour les animaux de voir constamment des personnes
04:28différentes ?
04:29C'est un stress pour moi. Pour les animaux, non. Au contraire, je pense que la grosse
04:35caractéristique de la ferme des mille vaches avec une vingtaine de salariés dédiés à
04:38l'élevage et des personnes qui, dans leur immense majorité, n'ont aucune connaissance
04:43agricole, aucune connaissance d'élevage, c'est que ça nous a obligés à imaginer
04:48un programme de formation. Il y a tout un programme pédagogique et je pense au contraire
04:52que la multiplicité des salariés, c'est un atout pour le calme du troupeau.
04:55Alors, on a beaucoup de personnes ou d'associations qui militent pour que le pâturage soit vraiment
05:02un critère de bien-être animal des vaches laitières notamment. Qu'est-ce que vous
05:06pouvez en dire puisque vos vaches ne sortent pas, n'ont pas accès au pâturage ?
05:09Je vais être très violent dans mon propos. Je ne pense pas que la vache ait besoin d'aller
05:14au pâturage. Je suis convaincu qu'il est indispensable que la vache mange de l'herbe.
05:18Ce n'est pas la même phrase. Alors, plusieurs choses. La première, oui, en Nouvelle-Zélande,
05:22en Angleterre, il y a des tas d'endroits où les vaches pâturent, mais ce sont des
05:25endroits où on a d'énormes plaines herbagères et où il est facile de sortir les vaches.
05:30Je vous dirais qu'ici dans le secteur, si je mettais mes vaches en pâture et que je
05:34devais les emmener de l'autre côté de la route, tous les matins j'emmerderais tous
05:37les citoyens, tous les consommateurs qui vont au boulot. Ensuite, pour parler du bien-être
05:41des vaches et du comportement des vaches. Je pense qu'à partir du moment où on apporte
05:46une alimentation de qualité à la vache, à partir du moment où on respecte ces critères
05:50de confort, il faut savoir que ce bâtiment a été conçu pour avoir une ventilation
05:53permanente, pour être le plus près possible de… l'idéal c'est d'être à 5 degrés
05:58pour le confort d'une vache. La vache n'a pas besoin d'aller en pâture.
06:02Ce n'est pas plus mal si elle peut y aller, mais elle n'est pas obligée d'y aller
06:05pour être heureuse. En montagne, tous les citoyens qui vont en montagne, au sport d'hiver
06:11ils ne voient pas de vaches, parce que les vaches sont enfermées dans des étables presque
06:15à la chaîne, mais sont attachées au collier. Oui, là il est important qu'elles sortent,
06:19mais nous nos vaches sont libres toute l'année et vivent toute l'année dehors. Regardez
06:22autour de vous, en dehors de ce filet qui est fermé pour un problème mécanique, là
06:26on a un problème sur un moteur, nos animaux vivent dehors toute l'année. Il y a juste
06:31un parapluie qui empêche qu'ils soient mouillés.