Un satélite con un motor de yodo lleva volando alrededor de la Tierra desde abril de 2023. ¿Cómo funciona? La pregunta de esta semana para Visión futuro la hizo Alex M.
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00:00¿Se puede utilizar el yodo como combustible para cohetes?
00:06Una pregunta interesante.
00:08También para los expertos.
00:10Los cohetes pueden despegar porque su combustible se quema.
00:14Esto libera enormes cantidades de energía.
00:17El gas caliente acelera el cohete y lo propulsa.
00:21El vuelo al espacio dura unos 8 minutos.
00:27Pero los satélites y las ondas espaciales tienen misiones que duran mucho más tiempo.
00:33Necesitan consumir el menor combustible posible.
00:36Ahí entra en juego el yodo.
00:40¿Cómo posible combustible para propulsores eléctricos?
00:44Desde 1998 las ondas espaciales llevan a bordo motores de este tipo, los llamados propulsores iónicos.
00:51El combustible no se quema, como en los cohetes, sino que se carga eléctricamente.
00:57Los átomos de combustible se descomponen en partículas cargadas eléctricamente y se aceleran en un campo eléctrico.
01:06Las partículas aceleradas son expulsadas en forma de chorro, impulsando la sonda espacial.
01:15Los propulsores eléctricos se utilizan cada vez más porque son muy eficaces.
01:20Generan poco impulso, pero operan durante mucho tiempo.
01:24Se utilizan cuando hay que cubrir largas distancias u orientar satélites con gran precisión.
01:31Los propulsores eléctricos funcionan con gases nobles como el xenón y el criptón.
01:36Son muy raros y caros.
01:38Por eso los investigadores buscan alternativas.
01:42Hace unos años una empresa francesa probó un motor que utiliza yodo sólido como combustible.
01:48El yodo es más barato y más eficaz que los gases nobles.
01:52Un mini satélite noruego que se lanzó en abril de 2023 ya lleva a bordo un motor de este tipo.
02:00Es posible que naves espaciales con motores de yodo viajen a Marte y los asteroides en un futuro próximo.
02:07Las agencias espaciales de Europa y Estados Unidos también han descubierto el yodo como combustible alternativo
02:13y están investigando su potencial.