Retrouvez "Au Coeur du Crime " sur : http://www.europe1.fr/emissions/au-coeur-du-crime
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00:00Bienvenue au Cœur du Crime, un podcast issu des archives d'Europe 1.
00:08Savez-vous que plus d'un tiers des crimes et délits commis en France sont traités par la gendarmerie nationale ?
00:18Je m'appelle Jan Kermadek, je suis commandant de gendarmerie.
00:27Je dirige une section de recherche dont la mission essentielle est une mission de police judiciaire.
00:42L'histoire que je vais vous raconter est une histoire vraie.
00:46Tous les faits sont réels et se sont déroulés en France.
00:50Seuls les noms des personnes et des lieux ont été changés.
00:56Stella Mertens se tient sur le pas de sa porte.
01:01Elle rêvasse.
01:03On est en juillet, la matinée est belle et déjà chaude.
01:08Stella éprouve cependant un vague remords.
01:12S'il était une bonne épouse, elle tiendrait compagnie à son mari qui est en train de manger seul dans la cuisine.
01:19D'autant plus qu'il n'y a rien à voir sur cette route.
01:23Il n'y passe jamais personne, un camion ou une voiture quelquefois, rarement.
01:30Tout à coup, elle sursaute.
01:34Un homme vient d'apparaître, un piéton.
01:38Depuis qu'ils se sont installés dans ce coin perdu, c'est bien la première fois qu'elle en voit un.
01:44Celui-ci marche posément, sans regarder de son côté.
01:49Pourtant, sur ce bout de route, il n'y a rien d'autre que leur maison.
01:54Qui cela peut-il bien être ?
01:58Un automobiliste en panne ? Non, non, sans doute un vagabond.
02:04Stella frissonne à la horreur des vagabonds.
02:09L'homme s'arrête soudain.
02:11D'une piche nette, il repousse son chapeau en arrière et regarde fixement les pêchés qu'on aperçoit derrière la maison.
02:19Stella le distingue encore assez mal, il est trop loin, mais elle lui trouve quelque chose de bizarre, quelque chose d'indéfinissable qui lui fait presque peur.
02:31« C'est stupide, » se dit-elle.
02:34« Il cherche sans doute du travail.
02:37Les pêches sont mûres et il espère qu'on l'embauchera pour la cueillette.
02:41D'ailleurs, c'est vrai, nous avons besoin de quelqu'un. »
02:45Un peu rassérénée, elle le laisse approcher sans bouger.
02:50Mais soudain, leurs regards se croisent et une sorte de terreur inexplicable l'envahit de nouveau.
02:59Dans ce visage sombre, les yeux sont d'un bleu si pâle.
03:06Presque sans couleur.
03:09Elle a envie de crier « Non, non, je ne veux pas, allez-vous-en ! »
03:13Elle rentre en courant dans la maison et se précipite dans la cuisine.
03:17« Emery, Emery, il y a un homme là, il arrive. »
03:21Emery continue tranquillement à débarrasser les restes de son repas.
03:26« Ah oui ? Qui ça ? » demande-t-il avec indifférence.
03:32« Je ne sais pas, il veut sans doute se proposer pour ramasser les pêches. »
03:37L'œil de son mari s'allume instantanément.
03:41« Tu crois ? Eh bien, il tombe à pic, celui-là. »
03:45« Non, non, ne l'engage pas, je t'en prie. »
03:48« Mais pourquoi, Stella ? Nous avons tellement de mal à trouver de la main d'œuvre.
03:53Tiens, l'année dernière, nous avons perdu une grande partie de la récolte à cause de ça.
03:57Si ton bonhomme veut s'y coller, je ne vais tout de même pas laisser passer l'aubaine. »
04:01« Emery, je t'en supplie, écoute-moi. Il y a quelque chose en lui. »
04:06Mais on frappe déjà à la porte.
04:09Emery s'empresse d'aller ouvrir. Il n'y a plus rien à faire.
04:13Résignée, Stella se laisse tomber sur une chaise.
04:18L'homme est entré. Elle le voit enfin de près.
04:21Mais à quoi s'attendait-elle ?
04:24À une figure difforme, diabolique ?
04:27Il a une barbe de deux jours, c'est vrai, mais il est plutôt banal, grand, avec des traits réguliers.
04:33« Non, non, ce sont ses yeux, » pense-t-elle.
04:37« Et je ne sais quoi dans son allure. On dirait…
04:41On dirait un loup affamé en quête d'une proie. »
04:46Elle entend son mari qui demande.
04:48« Vous désirez ? »
04:50« J'ai vu vos pêches. Vous avez besoin de quelqu'un pour vous aider à les cueillir. »
04:56L'homme a une voix grinçante, très désagréable, et le ton est presque menaçant.
05:02Poli, mais menaçant.
05:06Emery s'affaire brusquement à ranger quelques pommes qui traînaient encore sur la table.
05:11Il grommelle en détournant les yeux.
05:13« J'ai deux sans-arbres. Ce n'est pas le travail qui manque.
05:16Mais vous n'avez pas l'air d'avoir l'habitude de peiner dur. »
05:20Stella observe son mari avec étonnement.
05:24« Est-ce qu'il aurait peur lui aussi ? » se demande-t-elle.
05:27« Oh non. Non, c'est impossible. Pas Emery. »
05:30« Et pourtant… »
05:33« Si vous ne voulez pas de moi, » dit l'homme en faisant mine de s'en aller.
05:38Emery hésite visiblement. Il pense sûrement à ses pêches.
05:43S'il refuse, elles vont pourrir sur place.
05:46« Bon, » décide-t-il enfin, « si le cœur vous en dit, on peut toujours essayer.
05:50Vous serez logés et nourris, mais vous coucherez dans la baraque près du verger.
05:54Les ouvriers que nous engageons n'habitent jamais dans la maison. »
05:58Pendant qu'ils se mettent d'accord sur les conditions, Stella sert à manger à Jess.
06:03Oui, l'homme s'appelle Jess. Enfin, c'est le nom qu'il leur a donné en tout cas.
06:09Il dévore comme s'il n'avait rien avalé depuis quinze jours.
06:13Stella l'observe. Il a au moins une tête de plus qu'Emery.
06:19Ses mains sont très grandes et couvertes de longs poils noirs.
06:23Quel âge peut-il bien avoir ? Dans les trente, trente-cinq ans ?
06:30Dès que Jess a terminé son repas, les deux hommes partent au travail.
06:34Enfin seule, Stella se détend un peu. Elle se regarde dans la glace.
06:42À trente-six ans, le visage fatigué, le cheveu triste,
06:47elle a déjà perdu toute sa féminité et n'a plus rien d'attirant.
06:52Jess ne lui a même pas jeté un regard depuis qu'il est entré dans la maison.
06:56Et pourtant, pourtant elle est certaine qu'il est ici à cause d'elle.
07:02Mais pourquoi ? Mon Dieu, pourquoi ?
07:08Le soir, quand les deux hommes reviennent, elle a eu le temps de réfléchir et elle a pris une décision.
07:15Ils dînent en silence. Jess a l'air épuisée.
07:20« J'en étais sûre », se dit Stella. « Il n'a jamais fait ce métier. Il n'a jamais été ouvrier agricole. »
07:28Pour le dessert, elle apporte des pêches.
07:31Soudain, Jess déclare d'un ton venimeux « J'en ai marre des pêches ! »
07:37Un épais silence retombe. Satisfait sans doute de son éclat,
07:43Jess sort un couteau de sa poche. Du pouce, il en fait jaillir une lame de dix centimètres.
07:50Et il se sert de cette lame impressionnante pour découper successivement trois pêches en minuscules bouchées.
08:00« Toute cette comédie juste pour nous montrer son couteau ! » se dit Stella.
08:07Elle est à bout de nerfs.
08:10Elle se sent un peu soulagée quand Jess les quitte enfin pour aller se coucher.
08:14Emery, lui, a l'air enchanté.
08:17« Jess a bien travaillé. La camionnette est pleine. Demain matin, je partirai vers quatre heures pour faire ma livraison à l'usine de conserve.
08:23Comme ça, je serai de retour à temps pour continuer la cueillette. »
08:27« Emmène-moi avec toi ! » lui demande Stella d'un ton suppliant.
08:33« Que je t'emmène ? Pourquoi ? »
08:36« J'ai décidé d'aller en ville, à l'hôtel. Je reviendrai quand Jess sera partie. »
08:42Le placide Emery se met brusquement en colère.
08:46« Mais enfin, qu'est-ce qui te prend ? Est-ce qu'il t'a menacé ? Est-ce qu'il t'a fait quelque chose ? Est-ce qu'il t'a dit quelque chose ?
08:52Il travaille bien, quoi. Enfin, j'ai besoin de lui. Et toi ? »
08:57Soudain, toute la rancœur que Stella a accumulée sans le savoir depuis des années éclate d'un seul coup.
09:04« Et moi ? Moi, j'ai seulement le droit de trimer sans broncher, hein ?
09:08Je me demande parfois si tu ne m'as jamais aimée, si tu ne m'as pas épousée juste pour avoir de l'aide à bon marché.
09:14C'est vrai, je suis logée et nourrie, mais tu n'as même pas besoin de me donner un salaire comme à tes ouvriers.
09:20D'ailleurs, tu as beaucoup plus d'égard pour eux que pour moi. »
09:25« Stella ! » s'écrit Emery choqué. « Stella, tu es injuste !
09:31Tu sais bien que c'est pour toi que je tiens à vendre ces pêches, pour que tu puisses acheter cette chambre à coucher,
09:36celle qui t'a tellement plu dans ton catalogue. »
09:39« Ça m'est égal. Je n'en veux plus. J'ai peur, Emery. Tu ne comprends pas. Emmène-moi avec toi. »
09:46« Bon, très bien. Et va dépenser à l'hôtel tout l'argent que je me tue à gagner.
09:53Et pendant ce temps-là, qui nous préparera à manger, hein ? Évidemment, tu t'en fiches.
09:58« Débrouillez-vous, madame Assénère ! Et c'est moi l'égoïste, hein ? C'est moi l'homme incapable de veiller sur sa femme ! »
10:06Il en a les larmes aux yeux de dépit. Prise de remords, Stella se jette à son coup.
10:13« Oh, Emery, excuse-moi. Je t'aime. Je sais que je peux compter sur toi, que tu me protégeras.
10:20Je ne sais pas pourquoi j'ai eu si peur, mais c'est fini maintenant. C'est fini.
10:24Si tu m'aimes, je ne crains plus rien. »
10:28À quatre heures le lendemain matin, Stella entend la camionnette démarrer.
10:35Elle n'arrive pas à se rendormir. Elle est seule dans la maison, avec Jess qui dort dans la baraque d'à côté.
10:44Elle reste les yeux ouverts dans l'obscurité, le cœur serré par l'angoisse.
10:50Emery doit rentrer vers six heures. Quatre heures et demie. Cinq heures. Cinq heures et quart.
11:00Elle n'en peut plus. Il faut qu'elle fasse quelque chose, n'importe quoi.
11:04« Si je préparais des crêpes ? » se dit-elle. Emery adore ça.
11:09Elle se lève et va dans la cuisine. Elle est en train de tourner la pâte quand elle entend un léger bruit derrière elle.
11:19Jess. Ça ne peut être que Jess. Il a dû entrer sans frapper.
11:27Que veut cet inquiétant personnage ? Va-t-il enfin expliquer sa présence ici ?
11:36Vous n'allez pas tarder à le savoir.
11:40Stella et Emery vivent des jours tranquilles dans leur ferme isolée, quand un jour, un inconnu surgit et se fait engager pour la cueillette des pêches.
11:57Mais Stella est persuadée que cet homme est dangereux. Elle évite de rester seule avec lui jusqu'au moment où...
12:08Lentement, Stella se retourne, le cœur battant à tout rompre.
12:13« Qu'est-ce que vous faites là ? » demande-t-elle d'une voix tremblante.
12:18« Le petit déjeuner n'est pas encore prêt. »
12:22Il la regarde avec un sourire qui lui déforme complètement le visage. On dirait une gargouille.
12:29« Je vous fais peur, hein ? » Il s'approche encore.
12:34« Mais qu'est-ce que vous me voulez ? » « Vous faire peur, justement. »
12:40Sa voix est encore plus grinçante, encore plus menaçante. Stella essaie de surmonter sa terreur.
12:46« Mais qu'est-ce que je vous ai fait ? Pourquoi vous êtes vous arrêtés chez nous ? Vous n'avez jamais été ouvrier agricole, n'est-ce pas ? »
12:54Il se met à rire. Son rire est encore plus effrayant que son sourire. C'est presque celui d'un dément.
13:01« Bien sûr que non. Je n'ai jamais travaillé pour les autres. Ce sont les autres qui sont aux petits soins pour moi, d'habitude. »
13:09« Mais alors pourquoi ? » balbutie Stella.
13:14« Parce que je vous ai aperçus sur le pas de la porte. »
13:19« Et je vous ai plu ? » Il se remet à rire.
13:25« Les femmes ne m'intéressent pas. Pas plus vous qu'une autre. Non, j'aime seulement celles à qui je fais peur. Et j'ai bien vu tout de suite que je vous faisais peur. »
13:37« Mais vous êtes fou. »
13:40« Ah non, non, non, je ne suis pas fou du tout. Il y a des hommes qui aiment plaire. Moi, j'aime faire peur. Où est la différence ? »
13:52Il s'approche encore d'elle. Elle a envie de crier, mais à quoi bon ? Elle est seule dans la maison, seule avec Jess.
14:01Il avance la main. Il va la toucher. Elle ouvre la bouche, prête à hurler, quand elle entend soudain la camionnette de son mari qui roule à grand bruit sur le gravier de la laie.
14:12Jess s'éloigne aussitôt et va s'asseoir tranquillement à table.
14:16Emery entre dans la cuisine, triomphant. « Il paraît que mes pêches sont de premier ordre. Il ne reste plus qu'à cueillir le reste. Et ce petit déjeuner, ça vient ? »
14:24« Tout de suite, tout de suite, » dit Stella.
14:28Le soir, les deux hommes rentrent du travail complètement épuisés. Jess va se coucher aussitôt après le dîner. Emery s'installe dans un fauteuil au salon.
14:41Sa vaisselle faite, Stella va le rejoindre et le trouve endormi à côté de la radio toujours branchée. Un chanteur rock hurle à plein poumon.
14:52« C'est le moment, » se dit Stella.
14:56Elle a eu toute la journée pour réfléchir. Son plan est fait. Rien ne l'arrêtera plus.
15:04Elle passe sans bruit dans la chambre à coucher et commence à remplir une petite valise.
15:09Elle ne sera pas longtemps absente. Emery lui pardonnera. Il comprendra qu'elle ne pouvait plus vivre avec cette peur au ventre.
15:17« Dommage qu'elle ne sache pas conduire. Mais de toute façon, Emery a besoin de la camionnette, » se dit-elle. « Ça ne fait rien. Je vais rejoindre la grande route à pied.
15:25S'il ne se présente pas tout de suite une voiture pour m'emmener en ville, je trouverai bien un coin où dormir et, demain matin, je ferai du stop. »
15:33Elle tend l'oreille. Elle n'entend que la radio.
15:38« On nous prie de mettre en garde tous les fermiers de la grande vallée. La météo prévoit de sérieux orages de grêle, » annonce le speaker.
15:49Elle éteint la lumière et ouvre la fenêtre. Dehors, l'obscurité est totale. De gros nuages couvrent les étoiles.
15:59Stella laisse tomber sa valise, puis elle enjambe l'appui de la fenêtre et elle saute. Et maintenant ? En route.
16:09Mais elle a à peine saisi la poignée de sa valise qu'elle sent une présence derrière elle.
16:15Elle ne bouge plus, figée par la terreur.
16:21« Allons, Stella. »
16:24C'est lui. C'est la voix grinçante et menaçante de Jess.
16:30« Où allez-vous comme ça ? C'est moi que vous fuyez ? »
16:37« Mais comment ? Comment ? » se demande-t-elle désespérée. « Comment a-t-il deviné ? Il a dû me surveiller. »
16:46Elle comprend qu'il ne la laissera pas partir.
16:50« Mais que veut-il à la fin ? » se demande-t-elle pour la centième fois. Si elle le savait, elle aurait peut-être moins peur.
16:58« Alors ? On ne veut pas répondre ? »
17:02Sans même se rendre compte, elle pousse un hurlement. Aussitôt, elle se sent saisie par une preugne de fer.
17:08Une grande main velue lui étouffe la bouche, le nez. Elle ne peut plus respirer.
17:12Puis, brusquement, comme si Jess avait changé d'avis, il enlève sa main.
17:17Mais il la tient toujours serrée contre lui. Il lui souffle à l'oreille.
17:21« Allez-y. Hurlez, Stella. Hurlez. Après tout, c'est une bonne idée. »
17:29Malgré le bruit que fait la radio, elle entend un léger déclic.
17:34Jess vient de faire jaillir la lame de son couteau.
17:38« Je vous ai demandé d'hurler, Stella. Je veux qu'Emery sorte de la maison. Je veux qu'il vienne à votre secours. »
17:45Ce meneur d'esclave, toujours à dire « Allez, Jess, plus haut, Jess, plus vite, Jess. Oui, qu'il vienne. »
17:52« J'en découperai un petit morceau et on les mettra en boîte à l'usine de conserve avec une étiquette « Viande pour chien ». »
18:03Jess semble avoir tourné toute sa fureur contre Emery.
18:07Stella maintenant se sent très calme. Il est beaucoup plus fort qu'elle.
18:13Elle ne peut pas lui échapper, mais elle peut sauver son mari.
18:17Heureusement, il dort. Non, elle ne criera pas. Elle n'attirera pas Emery dans ce piège.
18:24Jess peut bien la découper en petits morceaux. Elle ne criera pas.
18:29Jess lui enfonce cruellement les doigts dans la chair. Il respire très fort.
18:34Elle sent son haleine chaude dans son cou.
18:37Une lutte silencieuse s'engage quand tout à coup la voix du speaker retentit dans la nuit.
18:42Nous répétons encore une fois notre message.
18:45Un fou extrêmement dangereux s'est échappé de l'hôpital psychiatrique de la Grande-Vallée.
18:50Tous les habitants de la région doivent être sur leur garde.
18:53Le forcené aurait déjà tué un automobiliste qui l'aurait pris en stop.
18:58La police pense qu'il n'a pu franchir encore les frontières de l'État.
19:03Stella écoute, pétrifiée. Et tout à coup, elle entend la camionnette démarrer.
19:11Elle avait presque perdu conscience et ne s'était même pas rendu compte que Jess l'avait lâchée.
19:16Il a eu peur lui aussi en entendant le communiquer, et il s'est enfui. Il est parti.
19:22En courant, elle rentre dans la maison, se précipite sur son mari, le secoue et balbutie haltante.
19:27« Emery, Emery, réveille-toi. Il est parti. Il a pris la camionnette. »
19:32Emery ouvre les yeux.
19:36« Ne t'inquiète pas, » dit-il d'une voix étrangement claire.
19:41« Il n'ira pas loin. On doit le rechercher. Toutes les routes doivent être barrées. »
19:49« Ah non. Non, c'est pas possible, » pense Stella avec horreur.
19:55« Il sait tout. Il a tout entendu. Il ne dormait pas. »
20:02Au fond, ça ne l'étonne pas.
20:07Elle refusait seulement de se l'avouer. Son mari ne l'aime pas.
20:13Son mari est un lâche. Il aurait laissé Jess la découper en morceaux sans bouger.
20:19Et elle, comme une idiote, était prête à mourir pour lui,
20:25à mourir pour ce porc, pour ce meneur d'esclave.
20:30Jess avait raison.
20:35Une demi-heure après, d'une voix tremblante, Stella appelle la police.
20:43« Shérif, venez vite. Le fou qui s'est échappé, il est passé chez nous.
20:50Il a tué mon mari et s'est enfui avec notre camionnette.
20:55Oui, c'est horrible. Il lui a donné au moins dix coups de couteau.
21:03Pardon ? Ah non, non, non. Avec le couteau de cuisine.
21:10Dans quelle direction il est parti ? Vers l'est.
21:15Je vais vous donner le signalement de la camionnette. »
21:20Vous venez d'écouter « Au cœur du crime »,
21:23un podcast issu des archives d'Europe 1.
21:26Réalisation, Julien Tharaud.
21:28Production, Raphaël Mariat.
21:30Patrimoine sonore, Sylvaine Denis, Laetitia Casanova et Antoine Reclus.
21:35Promotion, Marie Corpet.
21:37« Au cœur du crime » est disponible sur le site et l'appli Europe 1.
21:42Écoutez aussi l'épisode suivant en vous abonnant gratuitement sur votre plateforme d'écoute.