Dans le nord-ouest du Canada, quelque 5 000 loups hantent les grands espaces du Yukon. Contre toute attente, ces redoutables prédateurs, longtemps considérés comme les responsables de la raréfaction des caribous, se retrouvent désormais au cœur d’une politique écologique de réconciliation : humains et loups apprennent à coexister et construisent un avenir commun.
Avec ses décors grandioses, la chaîne des Rocheuses a longtemps offert un refuge à une biodiversité remarquable, avant de subir la pression des activités humaines. Depuis plus de trente ans, du parc de Yellowstone, aux États-Unis, au territoire canadien du Yukon, défenseurs de l’environnement, populations locales et scientifiques travaillent main dans la main pour tenter de restaurer cet écosystème fragilisé.
Avec ses décors grandioses, la chaîne des Rocheuses a longtemps offert un refuge à une biodiversité remarquable, avant de subir la pression des activités humaines. Depuis plus de trente ans, du parc de Yellowstone, aux États-Unis, au territoire canadien du Yukon, défenseurs de l’environnement, populations locales et scientifiques travaillent main dans la main pour tenter de restaurer cet écosystème fragilisé.
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00:00Avec leur décor grandiose, les rocheuses ont contribué au mythe du grand ouest sauvage américain.
00:13Cette chaîne de montagne a longtemps offert un refuge à une biodiversité remarquable,
00:20avant de subir la pression des activités humaines.
00:25Alors, depuis 30 ans, des défenseurs de l'environnement, des communautés locales et des scientifiques
00:35travaillent main dans la main pour tenter de restaurer l'écosystème montagneux des rocheuses
00:41sur plus de 3000 kilomètres de long, depuis le parc de Yellowstone aux États-Unis
00:47jusqu'au territoire canadien du Yukon.
00:51L'objectif ? Sanctuariser de nouveaux territoires et relier entre eux des espaces protégés
00:57pour permettre à la vie sauvage de reprendre toute sa place.
01:03Bisons, grizzlies, caribous, loups, ces quatre animaux emblématiques
01:11racontent cette reconquête des rocheuses à l'échelle continentale.
01:21À l'extrémité nord des rocheuses, dans les grands espaces du Yukon,
01:26l'homme et le loup apprennent à coexister.
01:29Longtemps traqués, le loup est désormais reconnu comme un prédateur clé pour l'équilibre naturel.
01:40Il est aussi un révélateur des bouleversements en cours,
01:44autour du cercle polaire arctique.
02:15Au sud du Yukon, l'hiver arctique connaît ses derniers jours.
02:31C'est la dernière chance de débusquer facilement des animaux.
02:35Lorsque la neige commencera à fondre, elle emportera avec elle les dernières empreintes qu'ils ont laissées.
02:45La neige, oui, ça aide à traquer les animaux,
02:49parce qu'on peut voir les traces, puis on peut les suivre.
02:53On peut comprendre ce qu'ils font.
02:55En lisant les traces, tu peux recréer l'histoire de ce qui s'est passé.
03:06Chaque hiver, René Rivard part sur les traces du prédateur le plus redouté.
03:11Canis lupus, le loup gris.
03:15Rares sont les humains à l'avoir vu.
03:27C'est le fantôme du Yukon.
03:30Ils sont vraiment fascinants, c'est sûr.
03:33Ils ont un grand territoire, puis ils se déplacent constamment, on dirait.
03:425000 loups hantent le Yukon.
03:46Grand comme l'Espagne, ce territoire immense se divise en deux milieux naturels.
03:51Au nord, des paysages de toundra.
03:54Au sud, les forêts boréales où René officie dans le cadre d'un suivi scientifique mené par le gouvernement du Yukon.
04:03Il traque les carcasses laissées par les loups pour quantifier le nombre et identifier le type de proies qu'ils attaquent.
04:12Les loups sont régulièrement accusés par les chasseurs de décimer les herbivores qu'ils convoitent également.
04:19La mission de René va permettre de déterminer ce qu'il en est réellement.
04:25On a des traces d'oreignales.
04:27Les oreignales ont les jambes assez hautes ou les pattes assez hautes.
04:30Ça serait un bison, ils ont les pattes plus courtes.
04:32Tu verrais les marques de son ventre avec les traces.
04:36Et puis l'oreignal, en lisant les traces, il s'en va vers la forêt ici.
04:42On le voit pas, mais il est juste dans la forêt, probablement un peu plus loin ici.
04:58D'autres cervidés sont au menu du loup, notamment le renne sauvage, appelé ici communément caribou.
05:06C'est aussi la proie la plus prisée par les populations locales, celle qui attise les rancœurs contre les loups.
05:14Je vois 15 caribous, 400 m à 500 m aussi.
05:19Parce qu'ils sont sur le lac, ils sont sur la glace.
05:22Ils sont couchés, il y en a qui sont couchés aussi.
05:26Ça relaxe plus que d'autres choses.
05:31C'est vraiment... ça fait chaud au cœur certain, oui.
05:50Le froid polaire s'accentue à mesure que le jour tombe.
05:53Aucune trace de loup.
05:56La neige tombe à nouveau pour réécrire une page blanche.
06:01Quai Kinèse, j'arrête de traquer les animaux.
06:06Je viens à mon camp ici.
06:08J'ai crié « matin camp, matin, matin camp, matin camp ».
06:14J'ai crié.
06:16Et ça fait une heure.
06:19Une heure et demie, j'arrive.
06:21C'est vraiment quelque chose qui me...
06:23J'arrête de traquer les animaux, je viens à mon camp ici et j'écris mes notes.
06:39René s'inscrit dans une longue lignée de trappeurs francophones,
06:43des chasseurs venus dans ces contrées au 19e siècle pour faire fortune avec la fourrure.
06:49La peau du loup était alors très prisée.
06:54Mais désormais, René veut les loups vifs plutôt que morts.
06:59Comme quelques trappeurs, il s'est converti à la cause du prédateur.
07:08Les biologistes au gouvernement ici sont intéressés à m'engager.
07:13À cause de mes connaissances des bêtes à fourrure, ils ont approché les trappeurs
07:18parce qu'ils ont des connaissances du territoire et des loups.
07:23Je suis très fier de ça.
07:26Je vais continuer à les aider.
07:30À quelques kilomètres de son campement, René tombe sur des empreintes qui ne laissent aucun doute.
07:37C'est une meute de loups, 6 loups ou plus, selon les traces.
07:42D'après moi, ils sont en train de suivre une proie parce qu'ils se déplacent constamment, on dirait.
07:50C'est comme une scène de crime.
07:53Je suis comme un inspecteur qui essaie de lire les traces pour comprendre le comportement des animaux, des loups dans ce cas-ci.
08:13René, le trappeur converti, incarne ce nouveau regard porté sur les loups.
08:24Whitehorse, la capitale du Yukon.
08:28Ancienne base arrière des chercheurs d'or et des trappeurs à la fin du 19e siècle, la ville ne cesse de s'étendre.
08:35La peau du loup n'y est plus en vitrine.
08:38Mais sa cause, elle, occupe un département entier du gouvernement du Yukon.
08:45René Rivard vient y rendre compte de sa mission de pistage.
08:50Bonjour Pete.
08:51Bonjour René.
08:52Comment ça va ?
08:53Ça va bien.
08:55Peter Knamiller, co-organisateur de Whitehorse.
08:58Bonjour Pete.
08:59Bonjour René.
09:00Comment ça va ?
09:01Ça va bien.
09:03Peter Knamiller coordonne les missions de suivi du loup au Yukon.
09:11Je suis allé inspecter plusieurs vallées et j'ai vu des traces fraîches de loups descendant de la montagne.
09:17Tu es l'un de nos meilleurs pisteurs, donc tes retours sont précieux.
09:22C'est un plus pour vous d'avoir des gens qui observent les loups sur le terrain et qui vous disent ce qui se passe.
09:29Ça vous permet de comparer ça à vos données informatiques et aériennes.
09:34C'est bien.
09:39Ce collier GPS est le même que ceux fixés au cou de 14 loups de meute différentes, évoluant dans la partie sud du Yukon.
09:47En plus de l'enquête de terrain menée par René, ce suivi à distance permet d'affiner le taux de prédation des loups.
09:56Chacune des 14 meutes est représentée par une couleur.
10:01Lorsque les points restent fixes plusieurs heures d'affilée, c'est le signe que les loups sont en train de dépecer une proie.
10:08Peter Knamiller et d'anciens trappeurs comme René peuvent ensuite retrouver la carcasse sur le terrain et identifier la proie.
10:16Les premiers résultats sont surprenants.
10:20L'une des premières choses qu'on a constatées, c'est que les loups chassent une assez grande variété d'espèces.
10:26Mais qu'ils se concentrent à environ 70% sur les orignaux.
10:32Ils tuent aussi des caribous.
10:34Mais pas au point de provoquer le déclin de l'espèce.
10:38En fait, on a même vu une augmentation régulière de la population de caribous au cours des 30 dernières années.
10:44La bonne nouvelle, c'est que ça s'est fait sans qu'il y ait besoin de contrôler la population de loups.
10:51Autrefois, lorsque les populations de caribous déclinaient, des abattages de loups étaient systématiquement menés par hélicoptère.
10:58Coûteuse et critiquée, cette pratique a été suspendue en 1992.
11:03La pression du loup, plus faible qu'attendue sur les caribous, révèle l'intérêt de cette politique plus conciliante vis-à-vis du prédateur.
11:12Les suivis du département du loup montrent aussi l'étendue considérable du territoire dont il a besoin sous ses latitudes.
11:20On a découvert que dans le sud du Yukon, les meutes avaient besoin d'un espace vital d'environ 1 000 à 1 300 km².
11:28Alors que plus au nord, où les meutes sont généralement plus grandes, leur territoire avoisine les 3 000 à 4 000 km².
11:38Plus on va vers la partie arctique du Yukon, plus les prédateurs, comme le loup, ont besoin de territoires immenses.
11:48Car leurs proies parcourent elles aussi des différentes régions.
11:52Le loup, par exemple, a besoin d'un espace vital d'environ 1 000 à 1 300 km².
11:57Dans le sud du Yukon, plus les prédateurs, comme le loup, ont besoin de territoires immenses.
12:05Car leurs proies parcourent elles aussi des distances considérables pour se nourrir, la flore étant de faible densité dans cet écosystème boréal.
12:15Cet éparpillement du loup sur tout le Yukon multiplie les risques de raviver les tensions avec l'Homme.
12:22D'autant que depuis la fin des abattages menés par le gouvernement local, les populations de loups se sont reconstituées.
12:30Dans le même intervalle, la pression de l'eau et de l'eau de l'océan s'améliorent.
12:35Dans ce contexte, comment garantir un espace naturel suffisant pour les loups sans interférer avec les zones d'activité humaine ?
12:44Longtemps, les loups n'avaient pas besoin d'une zone d'activité humaine pour se nourrir.
12:50Ils n'avaient pas besoin d'une zone d'activité humaine pour se nourrir.
12:55Ils n'avaient pas besoin d'une zone d'activité humaine pour se nourrir.
12:59Sans interférer avec les zones d'activité humaine.
13:04Longtemps, on a considéré que l'éparpillement naturel pouvait suffire aux prédateurs pour en faire son territoire.
13:11Mais le tout premier suivi au monde d'un loup a bouleversé cette certitude.
13:29C'est au début des années 90 qu'Harvey Locke, un des environnementalistes les plus populaires au Canada, a l'idée d'utiliser la technologie nouvelle des colliers GPS sur un loup.
13:41L'expérience pionnière est menée dans la partie sud des rocheuses, à des milliers de kilomètres du Yukon.
13:48C'est alors une grande première.
13:51Voici une photo de la louve Pluie avec son collier GPS qu'on a conservé.
13:57On l'a équipé de ce collier un jour où il pleuvait.
14:01C'est pour ça qu'on l'a baptisé Pluie.
14:04C'est devenu un objet culte qui nous a permis de voir qu'elle couvrait de très longues distances.
14:10On peut voir la carte ?
14:11Ça représente les milliers de kilomètres que cette femelle a parcouru alors qu'elle portait ce collier.
14:17Ça fait un long périple.
14:19On peut même dire que c'est énorme.
14:26Le collier de Pluie émet de 1991 à 1993.
14:31Durant ces deux années, les scientifiques vont pouvoir mesurer la durée de son existence.
14:36Mais brutalement, silence radio.
14:44On voit le point d'entrée de la balle ici.
14:47Elle a traversé le collier et elle est ressortie de l'autre côté.
14:55Mais ce n'était pas illégal de faire ça.
14:58C'était une sorte d'échec.
15:00Elle est ressortie de l'autre côté.
15:05Mais ce n'était pas illégal de tuer un loup.
15:14Pluie a été abattue par un trappeur.
15:17Cette fin tragique renforce la conviction d'Harvey Locke que le territoire attribué à un loup ne peut se restreindre aux limites d'un parc.
15:30Durant son suivi, pluie est enregistrée dans seulement deux parcs protégés, Glacier et Banff.
15:38Mais l'essentiel de son périple se fera hors sanctuaire naturel, dans des zones d'activité humaine.
15:45Et c'est là que la loupe sera éliminée.
15:49Les progrès de la technologie avec ses suivis GPS conduisent alors à une révolution dans les politiques de conservation.
15:57A la première génération qui a vu naître les parcs naturels, comme Yellowstone, succède cette nouvelle étape pour rendre possible une cohabitation pacifique entre humains et faunes sauvages en dehors des frontières des parcs.
16:13En 1993, Harvey Locke crée une plateforme qui fédère des centaines d'initiatives pour contribuer à un ré-ensauvagement de l'ensemble des rocheuses.
16:23Son nom, du Yellowstone au Yukon.
16:29J'ai inventé l'expression du Yellowstone au Yukon pour capter l'énergie et l'imagerie que l'on associe à ces deux sites.
16:36Quand on dit Yellowstone, on pense au parc national.
16:39Quand on dit Yukon, on pense à la nature sauvage et aux animaux.
16:43L'idée de Yellowstone au Yukon part du constat que les parcs nationaux ne peuvent pas protéger totalement une espèce comme le loup.
16:51Ces animaux ont besoin de se retrouver et de circuler de territoire en territoire.
16:57C'est la philosophie du corridor du Yellowstone au Yukon qui est radicalement différente de celle d'un parc qui est conçu comme un îlot protégé que les animaux ne doivent pas quitter sous peine de mort.
17:08Parce que ces grands prédateurs ne peuvent pas vivre comme ça.
17:13Ce corridor part du nord des rocheuses canadiennes au Yukon et s'étend jusqu'à son extrémité sud au parc de Yellowstone aux Etats-Unis.
17:23Dans cet écosystème montagneux de plus en plus fragmenté par l'homme, les sept parcs naturels qui le composent ne sont plus considérés comme suffisants pour le préserver.
17:35L'idée est désormais de sanctuariser ou d'aménager davantage de terre au-delà des frontières de ces parcs pour espérer un jour reconstituer de vastes espaces pour la faune.
17:48Lorsqu'il lance cette initiative, Harvey Locke semble à contre-courant. La pression humaine n'a jamais été aussi forte dans les rocheuses.
17:58Nous sommes dans les années 90, dans cette décennie qui ouvre l'exploitation des sables bitumineux au Canada.
18:05Donner plus de place au prédateur paraît alors bien incongru.
18:12C'est pourtant l'ambition du projet du Yellowstone au Yukon.
18:16Inspiré par un loup, il ne peut se faire sans une reconsidération de la place que nous sommes prêts à lui donner.
18:23A ce titre, le Yukon va servir de terrain d'essai.
18:27Les suivis scientifiques réalisés par le département du loup y ont non seulement démontré qu'il ne menaçait pas les populations d'herbivores comme le caribou,
18:36mais ils ont surtout confirmé qu'il est un régulateur indispensable à l'écosystème.
18:42Il lui faut donc de l'espace pour jouer pleinement ce rôle.
18:48Les loups sont une espèce clé, ce qui veut dire que c'est un maillon essentiel de la chaîne.
18:54Sans cette espèce, tout l'écosystème changerait de façon radicale.
19:00En chassant les ongulés, les loups régulent leur nombre, ce qui permet à la végétation de se régénérer.
19:09Donc c'est un bon indicateur de la santé et de l'équilibre d'un écosystème.
19:17Malgré cette réhabilitation menée par les acteurs de l'environnement, les mentalités restent difficiles à changer.
19:30Notamment sur les territoires de certaines premières nations, là où la chasse joue encore un rôle primordial.
19:48Holt Crow est le camp de base des Vuntut Gwich'in, une des 13 premières nations du Yukon.
19:57Située au nord du cercle arctique, elle est l'ultime frontière habitée de ce territoire canadien.
20:07Holt Crow est accessible uniquement par avion.
20:11Cet isolement a contribué à souder ses habitants, notamment contre le loup, l'ennemi séculaire des chasseurs Vuntut Gwich'in.
20:20Le prédateur, à cours de proie, rôde de plus en plus à Holt Crow.
20:27Paul Josie a été le premier témoin de l'attaque d'une meute sur ses propres terres.
20:36Au début de l'hiver dernier, des loups affamés se sont mis à rôder à proximité des maisons.
20:44Un loup est venu jusque dans l'allée. Il est passé devant les niches des chiens.
20:50Il est allé vers celui qui était le plus loin et il l'a tué.
20:54Donc j'ai perdu un chien l'an dernier.
20:58C'est la conséquence directe de la diminution du nombre de caribous dans la région.
21:05Les loups viennent en ville très tôt dans l'hiver.
21:11Bien que la population de caribous soit en hausse sur tout le territoire, elle se raréfie autour d'Holt Crow depuis cinq ans.
21:30Ce qui aiguise encore les rancœurs contre le loup, soupçonné de les avoir décimés.
21:36Chez les Wuntut Gwich'in, les caribous restent la principale source de nourriture.
21:42Brittany, l'épouse de Paul, a pu observer ce lien si fort que cultive la communauté avec le caribou.
21:52Quand nos chasseurs étaient nomades, ils suivaient la migration des caribous.
21:58Et aujourd'hui encore, les enfants adorent manger du caribou.
22:03C'est notre plat traditionnel. On utilise toutes les parties de l'animal quand on le cuisine.
22:11Quand Paul en ramène à la maison, Bess saute partout tellement elle est contente de manger de la viande de caribou.
22:19Hé maman, regarde, c'est notre famille.
22:23Oui, c'est nous.
22:26Les Wuntut Gwich'in sont ainsi appelés le peuple caribou.
22:36Avec la peau de ce renne sauvage, les Amérindiens confectionnent encore des habits.
22:43Avec le bois de leurs cornes, on fabriquait autrefois les pointes de flèches.
22:49Les membres de cette première nation se sont installés là parce qu'on pouvait y chasser le caribou.
23:01La région d'Old Crow est un des points de passage de l'une des ardes les plus connues.
23:11Les caribous porcupines, du nom de cette rivière au bord de laquelle le village s'est construit.
23:22Les caribous traversent la rivière Porcupine deux fois par an, une fois au printemps et une fois à l'automne.
23:30Pour nous, ce sont les deux moments cruciaux pour les chasser parce qu'ils sont très près du village.
23:39Pour hiverner, les caribous traversent la rivière au niveau de la capitale des Wuntut pour aller vers le sud,
23:46notamment dans la région du bassin de la rivière Peel.
23:50Puis, quand les températures sont moins froides, ils remontent vers le nord-arctique, empruntant le chemin inverse.
24:02C'est la plus grande migration de mammifères en Amérique du Nord.
24:06Les caribous boréaux parcourent plus de 5000 kilomètres au total,
24:11bien plus que les troupeaux au sud du Yukon qui trouvent plus facilement à se nourrir.
24:18Ce territoire immense parcouru par les caribous est couvert par la toundra,
24:23une terre sans arbres, parsemée de lichens, leur nourriture de prédilection.
24:29Nous sommes à l'automne, les caribous auraient dû traverser la rivière.
24:34Ils se font toujours attendre.
24:37Les loups auraient-ils décimé une partie de la harde ?
24:54Le biologiste Mike Switor est certain que les caribous se trouvent plus au nord de la rivière Porcupine.
25:01Il part à leur recherche.
25:12Le chercheur espère ici récupérer une quinzaine de colliers GPS dont il a équipé quelques têtes l'an passé.
25:19Beaucoup semblent avoir péri.
25:23C'est un nouveau type de collier avec un bandeau coloré qui nous permet de mieux repérer les caribous.
25:30Il n'y a pas grand chose qui nous indique ce qui a pu se passer ici.
25:38Là, on a une touffe de poils de caribous.
25:41Et ça, c'est une partie de maxillaires supérieurs.
25:46Il a peut-être été tué par un loup ou par un ours.
25:50Ou alors il est mort de cause naturelle parce que le collier n'a absolument aucune marque.
25:57L'an dernier, on a introduit dix colliers de ce type.
26:01On en a équipé dix caribous femelles adultes.
26:10Pour les retrouver, on prend des risques parce que l'hélicoptère doit voler vite et bas.
26:17Cette prise de risque est indispensable pour en savoir plus sur le devenir des caribous de la toundra.
26:24Chaque collier GPS récupéré est un petit caillou de plus pour retrouver leurs traces.
26:39Après cinq heures de vol, la harde est enfin repérée.
26:45Toute la zone est cadriée par les sentiers empruntés par les caribous.
26:49Il y en a des milliers.
26:56Pour mieux comprendre le quotidien de ce grand migrateur,
27:00Mike et son équipe ont trouvé un moyen de se glisser dans la peau d'un caribou.
27:06Ce collier possède une caméra intégrée.
27:09On voit l'objectif ici.
27:12Elle a été programmée pour filmer une dizaine de secondes toutes les demi-heures.
27:18On a équipé la femelle de ce collier en mars et elle l'a gardée tout l'été.
27:26Parmi les images rares collectées, les tout premiers instants de ce nouveau-né.
27:32Ça nous donne une foule d'informations sur la façon dont les caribous interagissent.
27:36C'est un point de vue exceptionnel parce qu'on voit la même chose que l'animal.
27:47Les données enregistrées par les colliers GPS et les multiples suivis opérés tout au long de l'année
27:53vont permettre à Mike Switor de voir l'évolution de la migration.
27:57Dans le sillage des caribous, les loups ne sont jamais loin.
28:02Ça, c'est une très vieille crotte de loup.
28:04Elle doit avoir deux ou trois ans.
28:06C'est la preuve que des loups fréquentent cette région et suivent les hardes tout au long de l'année.
28:11On a découvert qu'un loup pouvait parcourir 130 kilomètres par jour.
28:15C'est assez incroyable.
28:18Mais on ne peut pas dire qu'il n'y a pas d'autres loups.
28:21Mais contrairement aux accusations des Wuntut Gwich'in,
28:24les travaux de Mike Switor démontrent que les populations de caribous
28:28ne sont aucunement mises en péril par leurs prédateurs.
28:34Les dernières données enregistrées au nord ne montrent pas un déclin du troupeau.
28:39C'est même tout le contraire.
28:41La harde est passée de 123 000 à 200 000 à la fin de l'année.
28:46Tout le contraire.
28:48La harde est passée de 123 000 à 218 000 têtes, soit près du double en 20 ans.
28:55Alors pourquoi les caribous sont-ils de moins en moins visibles à Old Crow ?
29:06On a remarqué que les automnes étaient moins rudes,
29:09avec des températures beaucoup plus douces et moins de neige.
29:13Nos collègues de l'ouest de l'Arctique et de l'Alaska
29:16ont constaté que les hardes ne migraient plus vers le sud.
29:20Et c'est ce qu'on observe ici.
29:22On s'attend à ce que les printemps soient de plus en plus précoces en Alaska et dans le Yukon.
29:27Ce qui veut dire que les caribous vont avoir tendance à aller plutôt vers l'ouest,
29:31où se trouve leur zone de vélage.
29:34La migration annuelle des caribous porcupines serait donc perturbée par la hausse des températures.
29:40Mais les hivers doux ne sont pas la seule cause.
29:47Pour comprendre ce qui se joue, il faut suivre cette route qui mène au toit du monde.
29:53La Dempster Highway est la seule voie terrestre qui traverse le cercle polaire.
29:58Cette ligne droite de 800 km forme un parfait transect
30:03pour analyser les changements en cours sous différentes latitudes de l'Arctique.
30:08La biologiste Kirsten Redd en a fait son terrain de recherche.
30:14L'Arctique change rapidement, plus rapidement que la plupart des autres endroits de la planète.
30:20C'est pour ça qu'il est important de comprendre
30:23comment la faune et la flore du Nord s'adaptent à ce réchauffement climatique.
30:29La Dempster Highway nous permet d'accéder facilement à des sites d'études
30:33qui sont en train de connaître ces changements rapides.
30:38Pour étudier ces bouleversements, Kirsten Redd a été soutenue
30:42par l'organisme du Yellowstone au Yukon
30:45qui promeut la restauration naturelle des rocheuses.
30:50Le long de la route, la biologiste a installé 8 balis scientifiques,
30:54une tous les 100 km.
30:57La première est située dans cette forêt boréale.
31:01« Tu peux prendre l'ordinateur, tu vas voir,
31:05Tu peux prendre l'ordinateur portable. »
31:08Chaque station est ainsi équipée d'une sonde
31:11qui mesure température, enneigement et précipitation.
31:16Une caméra TRAP permet d'enregistrer les passages d'animaux.
31:20Pour connaître les évolutions d'une année sur l'autre,
31:23Kirsten vient chaque été relever les données enregistrées
31:27et faire un inventaire des plantes tout autour.
31:31« Ici, on a du thé du labrador et des myrtilles.
31:36Aussi, beaucoup de mousse pleurocarpe
31:40et évidemment de jeunes épicéas. »
31:43« Ok, noté. »
31:45« Merci. »
31:53« Mieux vaut chanter quand on marche en forêt pour éloigner les ours. »
32:00« Nothing compares. It's been 7 hours and 15 days. »
32:11« Il va falloir enlever ça. »
32:13« Ok. »
32:14« Un animal l'a mordu. Sans doute un ours. »
32:17« On a beaucoup d'ours qui endommagent le matériel sur ce site.
32:20Donc on va remplacer le ruban adhésif pour qu'il passe l'hiver. »
32:24Un des coupables a d'ailleurs été pris en flagrant délit par la caméra TRAP.
32:31« Ça, c'est ma vidéo préférée.
32:34On y voit un ours qui sent le plastique et qui ne s'arrête pas là.
32:38Regardez ce qui va arriver au poteau.
32:41L'ours est curieux. Il mord l'extrémité
32:44et sans se rendre compte de sa force, il plie le poteau. »
32:50« J'adore quand il se gratte avec. »
32:53« C'est parti. »
32:59Kirsten Redd et son assistante poursuivent leur relevé plus au nord.
33:04À la forêt boréale succède ce paysage de toundra typique du cercle polaire arctique.
33:13« C'est la crotte de quel animal ? »
33:15« D'un loup, je dirais. C'est très probable. »
33:17« Super ! »
33:24Cette sonde enregistre la température de l'air toutes les 4 heures.
33:31« Je vais voir quelle température il faisait ce matin.
33:35C'est monté jusqu'à 32 en plein soleil.
33:3832 degrés Celsius. »
33:41Pour un mois de juin, il fait 12 degrés au-dessus de la normale de saison.
33:46Cette hausse des températures est aussi flagrante désormais l'hiver.
33:51Comme le révèlent les enregistrements de la sonde.
33:54« On voit des pics de chaleur durant les mois d'hiver.
33:58Les températures sont montées jusqu'à environ 0 degrés Celsius en décembre.
34:03Ce qui est très inhabituel pour cette zone.
34:06Ça montre que toute la région se réchauffe énormément avec le changement climatique. »
34:14Ce réchauffement s'accompagne d'une plus forte pluviométrie.
34:18Chaleur et humidité favorisent l'émergence de buissons
34:22dans une zone où d'habitude ne pousse que le lichem des caribous.
34:34« Si ces buissons continuent à se développer,
34:37ils vont entrer en concurrence avec d'autres plantes comme les lichens.
34:41Or, il n'y a qu'une quantité limitée de nutriments dans les écosystèmes arabes.
34:45Comme les incendies sont aussi plus fréquents et de plus grande ampleur,
34:49ils détruisent les lichens,
34:51ce qui oblige les caribous à modifier leurs routes migratoires
34:54pour trouver de quoi manger. »
35:00Ces changements dans l'habitat du caribou porcupine
35:03le poussent donc bien à rester le plus au nord possible,
35:06là où le lichen est le moins menacé.
35:09Ainsi, les loups, loin d'être la cause de la disparition des caribous de la toundra,
35:14sont eux aussi les victimes collatérales de ces bouleversements.
35:18En se rapprochant des hommes par manque de proie
35:21ou en s'aventurant dans des zones polaires de plus en plus inhospitalières,
35:25ils sont d'une certaine façon des lanceurs d'alerte.
35:29Le dérèglement climatique est le vrai grand loup du Yukon.
35:39Dans cette région la plus au nord des rocheuses,
35:42tout s'emballe encore plus vite.
35:45Les températures devraient y augmenter de plus de 3 degrés,
35:48ce qui fait qu'il n'y a pas d'eau,
35:51ni d'eau d'eau, ni d'eau d'eau.
35:55Les vountous de Gwich'in sont eux aussi directement impactés.
35:59Leur territoire est recouvert en grande partie du permafrost,
36:03cette terre glacée depuis des millénaires
36:06et qui aujourd'hui fond à vue d'œil.
36:09Les chasseurs comme Roger assistent à cette accélération.
36:16Les vountous de Gwich'in sont eux aussi directement impactés.
36:19Leur territoire est recouvert en grande partie du permafrost,
36:24Là c'est de la glace, du permafrost,
36:29qui en fondant va dégringoler.
36:33Il ne fait pas encore très chaud,
36:36mais dès que le soleil va se mettre à taper ici,
36:39il va ramollir tout ça et c'est ce qui va provoquer un glissement de terrain.
36:45En 2016, c'était effondré à 10 mètres de distance.
36:49Là c'est énorme.
36:52Ça s'aggrave on dirait.
36:56Hommes et loups font face au même défi.
37:01Pour le relever, les vountous de Gwich'in
37:04et 12 autres premières nations du Yukon vont associer leurs efforts
37:08pour tenter de sanctuariser une partie clé de leur territoire,
37:12considérée comme un refuge climatique.
37:15Ce faisant, ils vont contribuer à la protection du loup
37:19et des autres espèces sauvages.
37:27Cette zone refuge, c'est le bassin versant de la rivière Peel.
37:32Aussi grande que l'Ecosse,
37:34étendue de part et d'autre du cercle polaire arctique,
37:38la région dispose ici d'une nature résiliente,
37:42capable d'absorber une hausse des températures,
37:45notamment grâce au lit de ses nombreuses rivières,
37:48dont la humidité permet de limiter l'impact de vagues de chaleur.
37:55Le bassin de la rivière Peel est aussi un territoire sacré
37:59pour les vountous de Gwich'in.
38:05On est clairement sur le territoire d'espèces sauvages.
38:09Il y a des orignaux, des caribous, des canards là-bas sur les berges,
38:14des grizzlies.
38:16On fait partie de leur univers et ils font partie du nôtre.
38:20C'est pour ça qu'on veut protéger le maximum de terre et de cours d'eau,
38:25pour que ces espèces puissent survivre.
38:29Dans d'autres parties du monde,
38:32les habitats des animaux sauvages ont été détruits
38:36et on ne veut pas que la même chose se produise ici.
38:41C'est important pour nous.
38:45Joseph Tetlichy est un des leaders des vountous de Gwich'in.
38:49Pour cette première nation, la Peel est une terre d'initiation.
38:55Le bassin versant de la rivière Peel est un véritable joyau.
39:01J'ai vécu ici pendant 40 ans.
39:04J'y ai pêché, j'y ai chassé, j'y ai nagé.
39:09J'ai bu l'eau de la Peel.
39:12Et c'est pour ça qu'on veut la préserver pour les générations futures.
39:22Pour découvrir la Peel, il faut avoir le goût de l'aventure.
39:27Gilles Pangman est une des premières exploratrices
39:31à avoir descendu en kayak les sept grandes rivières du bassin de la Peel.
39:37Depuis 35 ans, elle se bat pour que cet écosystème unique
39:41soit épargné des convoitises des industries minières
39:45pour les richesses de son sous-sol.
39:48C'est dans les années 60 qu'il a commencé à y avoir
39:52de l'exploration minière dans la région.
39:55Il y a un gigantesque gisement de minerais de fer
39:59qui a été découvert près de la frontière des territoires du nord-ouest,
40:03dans la rivière Snake.
40:06Si une activité industrielle s'installe sur les cours d'eau en amont,
40:10ça impactera la qualité de l'eau de tout le bassin de la Peel.
40:19La menace se concrétise en 2014.
40:22Le gouvernement du Yukon décide d'ouvrir 80% du bassin de la Peel
40:27à l'exploitation minière.
40:34Pour les Premières Nations,
40:36commence alors une longue bataille juridique
40:39que Gilles Pangman viendra soutenir sur le terrain.
40:48Cette photo a été prise à l'extérieur du Palais de Justice,
40:52dans le centre de Whitehorse.
40:54L'affaire est allée devant la cour d'appel du Yukon
40:57et elle a fini devant la Cour suprême du Canada.
41:00On faisait une veillée silencieuse et je suis là.
41:07Ce combat devient aussi celui de l'organisation du Yellowstone au Yukon,
41:11dont Gilles est une des représentantes clés pour le Yukon.
41:16Une grande zone intacte et protégée,
41:19c'est important pour lutter contre le changement climatique.
41:22L'idée, c'est d'avoir des couloirs
41:25où les animaux sauvages puissent circuler librement.
41:28Et pour ça, il faut de vastes aires protégées
41:31et pas de petites parcelles.
41:34Le bassin versant de la pile représente une superficie
41:37d'environ 70 000 km².
41:40Donc c'est un immense territoire.
41:46En 2019, après cinq ans de combat,
41:49la Cour suprême du Canada donne raison aux peuples autochtones
41:53et aux acteurs du Yellowstone au Yukon.
41:58Le bassin de la pile est sanctuarisé.
42:01C'est là un tournant majeur.
42:05On a gagné le combat contre les compagnies minières
42:08et contre le gouvernement qui était de leur côté.
42:13Ça peut servir d'exemple à d'autres
42:16parce que ça établit un précédent pour tous ceux qui se battent
42:19afin de défendre ce en quoi ils croient.
42:29Avec la sanctuarisation du bassin de la rivière pile,
42:32c'est près d'un septième du territoire du Yukon
42:35qui est protégé.
42:38Elle fournit une pièce maîtresse supplémentaire
42:41aux couloirs naturels du Yellowstone au Yukon
42:44dans laquelle le loup aura enfin toute sa place.
42:50L'heure est bien à l'écologie de la réconciliation.
42:58Sous-titrage Société Radio-Canada
43:28© Sous-titrage Société Radio-Canada