Ecrivain et journaliste à Valeurs Actuelles, Olivier Maulin présente l’Histoire des rois de Norvège de Snorri Sturluson, une saga du XIIIe siècle à couper le souffle, publiée, traduite et annotée par le meilleur spécialiste du monde norrois François-Xavier Dillmann.
Deuxième partie partie aujourd’hui.
Retrouvez Olivier Maulin toutes les semaines dans les pages Culture de Valeurs actuelles et dans son dernier roman Le Temps des loups (Le Cherche-Midi).
Référence: Histoire des rois de Norvège de Snorri Sturluson II
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00:22 Snorri Sturluson a écrit une formidable histoire des rois de Norvège.
00:27 Une saga à couper le souffle dont le premier tome a été traduit en 2000 par François-Xavier Dillman
00:34 et le deuxième en 2022, celle consacrée au règne d'Olaf
00:40 qui couvre à peine quatre décennies de l'enfance du roi à l'ambassade adressée à son fils Magnus,
00:47 réfugié en Russie quatre ans après sa mort.
00:52 L'auteur a largement puisé dans l'œuvre des scaldes qui entouraient le roi,
00:58 témoin direct de ces faits d'armes qu'il célébrait dans des vers récités ensuite devant lui.
01:04 Snorri Sturluson voit dans cette circonstance un gage de véracité.
01:10 Un scalde pouvait être tenté de grossir les exploits du roi,
01:14 mais ne pouvait pas les inventer au risque de lui faire injure.
01:19 Louer les princes des vertus qu'ils n'ont pas, c'est leur dire impunément des injures,
01:26 écrira du reste un jour La Rochefoucauld.
01:30 L'auteur s'interdit tout jugement intempestif et s'efface derrière son récit,
01:36 écrit le professeur Dillman, avant de rapprocher l'historien islandais de Thucydide
01:42 qui dans son Histoire de la guerre du Pôle-Opénèse laisse lui aussi le lecteur libre
01:47 de se faire lui-même une opinion sur les points de vue en présence,
01:52 sur les causes défendues par chacun des deux camps.
01:58 Il faut noter également l'art de la composition et de la mise en scène dont fait preuve le scalde.
02:05 Au-delà de la qualité historique de l'ouvrage et des informations étonnantes
02:10 qu'il nous livre sur ces temps lointains, et les notes du traducteur sont de ce point de vue une mine d'or,
02:16 l'Histoire du roi Olaf le Saint est un chef-d'œuvre littéraire de premier plan
02:22 qui malgré les nombreuses digressions ne perd jamais de vue le récit principal,
02:27 le fait monter en intensité dramatique, de crime en crime et de vengeance en vengeance,
02:34 jusqu'au retour d'exil du roi Olaf et au soulèvement final
02:39 qui signera la mort du roi et la naissance du Saint.
02:45 Dans cette Norvège du XIe siècle où les guerriers s'appellent
02:49 Thorfinn Fender de crâne ou Erik à la hache sanglante,
02:54 les oppositions se règlent à coup de hache de guerre, d'épée ou de javelot
02:58 que l'on se jette en se croisant d'un navire à l'autre.
03:03 C'est donc une histoire violente qui nous est contée,
03:06 et qui commence d'ailleurs par les expéditions vikings auxquelles participera le jeune Olaf
03:11 à l'âge de 12 ans avant de rentrer en Norvège, d'y déposer les nombreux rois,
03:16 les nombreux, pardon, rois-telets en place, de combattre les barons insoumis,
03:21 d'unifier le pays et de continuer l'œuvre missionnaire de son prédécesseur Olaf Tryggvason
03:28 en imposant par la force le christianisme aux derniers fidèles de l'ancienne religion,
03:34 faisant mutiler, pendre ou décapiter les païens récalcitrants.
03:42 Mais le roi d'Angleterre et de Danemark, Knut le Grand,
03:45 fit bientôt valoir ses prétentions sur le trône de Norvège.
03:49 Il se fit élire roi par les assemblées de paysans libres
03:52 et confia le gouvernement du pays à son neveu, le duc Eirikson,
03:56 héritier de la puissante dynastie des ducs de l'Ade.
04:02 En parallèle, de nombreux aristocrates, lassés de son gouvernement tyrannique,
04:06 se soulevèrent, obligeant le roi Olaf à s'exiler à la cour du roi Jaroslav en Russie.
04:15 La mort du duc Eirikson quelques mois plus tard changea la donne.
04:18 Olaf revint en Suède à la tête d'une armée, d'où il passa dans le trône de Lague,
04:24 où l'attendait une vaste coalition qui l'écrasa à Stieglstadt.
04:32 Mais à peine mort, voici que le tyran se mit à guérir l'un de ses ennemis
04:37 par une goutte de son sang, avant de rendre la vue à un aveugle.
04:42 Son corps fut transporté vers Nidaros, sa capitale, inhumé dans un banc de sable.
04:50 Douze mois et cinq nuits plus tard, ses reliques furent exhumées.
04:55 Ses ongles, sa barbe et ses cheveux avaient continué de pousser.
05:01 Le roi avait les joues rouges, comme s'il venait de s'endormir.
05:06 Olaf fut déclaré saint.
05:10 Dans le banc de sable où il avait été inhumé jaillira bientôt une source.
05:15 Elle existe toujours et donne, paraît-il, une excellente eau minérale.
05:22 Sur ces bonnes paroles, je vous souhaite un bel été et vous donne rendez-vous à la rentrée.
05:28 Sous-titrage Société Radio-Canada