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00:00:02 Il y a la France que vous connaissez.
00:00:04 Avec ses monuments incontournables, ses paysages à couper le souffle, et ses magnifiques villages.
00:00:10 Mais derrière ces lieux se cache parfois une France plus secrète, plus étonnante et inquiétante.
00:00:16 Et si nous découvrions l'envers du décor, la face cachée de notre pays ?
00:00:22 Partons aujourd'hui sur les traces des alchimistes.
00:00:25 Nous découvrirons les lieux où ces hommes de l'ombre pratiquaient leur art. La transmutation du métal en or, dans le plus grand secret.
00:00:33 Nous visiterons Bourges, la ville qui fut au Moyen-Âge la capitale de l'alchimie.
00:00:39 À Bourges, se trouvait quelque part une sorte de royaume occulte.
00:00:43 Donc c'est le centre de la France, on peut dire, ésotérique.
00:00:48 À Paris, de mystérieux messages gravés depuis des siècles dans la pierre, continuent de nous intriguer.
00:00:55 Notre-Dame de Paris, c'est le vaisseau-mère de l'alchimie.
00:01:00 On a des alchimistes qui, depuis le Moyen-Âge, vont chercher à décrypter ces inscriptions qu'on a ici.
00:01:07 Nous irons aussi en Vendée où les forteresses de Gilles de Rey, le plus inquiétant de tous les alchimistes, renferment un terrible passé.
00:01:17 Dans cette tour, il va commencer à faire des rituels un peu secrets et surtout à faire intervenir beaucoup de sons.
00:01:25 Dans le Lot, au château de Sainevière, on pratiquait aussi cet art obscur à l'abri des regards.
00:01:32 Parmi les invités, il y en a quelques-uns seulement qui auront reconnu différents signes dans la maison,
00:01:39 et qui se sont dit "dans ce château, quelques-uns travaillent à cette science de l'alchimie".
00:01:45 Tout le monde ne rentre pas dans cette pièce.
00:01:48 La France compte d'innombrables lieux liés à l'alchimie, témoins de l'histoire de cette science à travers les siècles.
00:01:55 Vous serez surpris par le passé obscur de Versailles ou de Chambord,
00:02:01 et découvrirez d'autres hauts lieux de cette discipline situés aux quatre coins de l'Hexagone.
00:02:09 Science occulte par excellence, l'alchimie riche en légendes, en histoires invraisemblables.
00:02:15 Et dans tous les lieux associés à cette discipline règne une aura de mystère.
00:02:22 Partons maintenant pour un voyage unique en France alchimique.
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00:03:00 Paris, symbole de la culture française.
00:03:03 Des millions de visiteurs se pressent chaque année dans la capitale,
00:03:06 et se précipitent à l'assaut de ces monuments connus du monde entier.
00:03:10 Mais ce que la plupart ignorent, c'est que dans certaines de ces ruelles, sur les demeures les plus anciennes,
00:03:18 on peut observer les traces d'un Paris mystérieux, méconnu, bien loin de la carte postale prise et des touristes.
00:03:25 Un Paris médiéval où l'on pratiquait l'alchimie.
00:03:28 Nous sommes dans le quartier du Marais.
00:03:33 C'est ici au Moyen-Âge qu'a vécu un certain Nicolas Flamel.
00:03:37 Nicolas Flamel avait son échoppe, juste ici, là où aujourd'hui est le trottoir de la rue de Rivoli.
00:03:51 Elle était adossée à l'église qui était là, derrière moi, Saint-Jacques-de-la-Boucherie,
00:03:56 dont on a conservé la tour uniquement.
00:03:59 Avant de devenir un personnage légendaire, Nicolas Flamel tenait une échoppe de livres en plein Paris.
00:04:08 Flamel n'est pas un personnage de fiction, comme on pourrait le croire,
00:04:13 puisqu'il était apparu il n'y a pas très longtemps au détour des quelques pages de la Séga d'Harry Potter.
00:04:20 C'est vraiment un personnage historique.
00:04:23 Connu comme le plus célèbre des alchimistes, Flamel a réellement vécu à Paris au 14e siècle.
00:04:33 Qui était-il vraiment ? Quelles traces a-t-il laissées dans Paris ?
00:04:42 Entre mythe et réalité, nous allons suivre les indices qui mènent au véritable Nicolas Flamel.
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00:04:54 D'origine modeste, il vivait en plein cœur de la ville avec sa compagne, Dame Pernel.
00:04:59 Dans son quartier, Flamel n'est rien d'autre qu'un libraire ordinaire.
00:05:05 Un individu au-dessus de tout soupçon, qui un beau jour de 1382 va devenir riche, très riche.
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00:05:22 C'est-à-dire que la vie de Flamel, finalement, bien qu'il s'entoure d'une certaine discrétion,
00:05:28 devient assez mystérieuse, parce que d'un seul coup, il s'enrichit, Nicolas Flamel.
00:05:32 Le couple Nicolas Flamel et Pernel devient très riche.
00:05:35 C'était une immense fortune, oui, on peut le dire.
00:05:40 On parle même d'une fortune qui s'approchait de celle du roi, et on ne sait pas d'où elle provient.
00:05:46 Une immense fortune, qui à l'époque suscite les interrogations.
00:05:52 D'où vient-elle ?
00:05:54 Pour obtenir un début de réponse, nous nous sommes rendus devant l'une des 73 demeures que Nicolas Flamel a fait construire.
00:06:02 Aujourd'hui, la seule encore visible est ici, au cœur du troisième arrondissement.
00:06:09 Édifiée en 1407, il s'agit de la plus vieille maison de Paris, située aux 51 rues de Montmorency.
00:06:16 Une bâtisse unique, qui à l'époque attire les regards.
00:06:21 C'est une personne qui est riche, Nicolas Flamel.
00:06:27 Et sa richesse se voit.
00:06:29 Détail intéressant, il construit en pierre calcaire.
00:06:34 Ça veut dire qu'il a l'argent pour construire en pierre calcaire, parce que ça coûte beaucoup plus cher que de construire à Colombage, comme étaient toutes les maisons à Paris à l'époque.
00:06:42 Normalement, en calcaire, c'est les palais qu'on construit, ou les églises.
00:06:46 Mais comment un simple libraire a-t-il pu s'offrir tous ces immeubles ?
00:06:53 D'où vient tout cet argent ?
00:06:56 À court d'explications logiques, les fantasmes et les spéculations commencent à circuler.
00:07:04 Dans la capitale, la rumeur va s'amplifier.
00:07:08 Nicolas Flamel pratiquerait l'alchimie, et aurait découvert le secret le plus convoité de l'humanité, une formule qui lui permettrait de changer le plomb en or.
00:07:19 Pour certains passionnés, Flamel aurait même laissé des preuves de sa découverte sur plusieurs édifices.
00:07:30 Comme sur la façade de sa demeure du Marais.
00:07:34 Ici, on a des inscriptions qui ont été faites, réalisées, pensées, voulues par Nicolas Flamel.
00:07:46 Et on a des alchimistes qui, depuis le Moyen-Âge, vont chercher à décrypter ces inscriptions qu'on a ici.
00:07:53 En se disant "mais là, il y a le secret, là, je vais comprendre".
00:07:57 "Peut-être qu'il a été plus clair ici, peut-être que ce détail-là a un sens, peut-être que c'est là la clé".
00:08:03 On va se dire "eh oui, peut-être que derrière ces énigmes, derrière cet ange étonnant, peut-être se cache un secret".
00:08:11 Donc c'est un petit peu normal que cette légende se soit faite sur la personnalité de Nicolas Flamel.
00:08:21 Ces inscriptions mystérieuses vont contribuer à forger la légende de Flamel, l'alchimiste.
00:08:28 C'est dans son laboratoire parisien, dans une ruelle de l'actuel 3e arrondissement, qu'après des années de labeur, il aurait décodé un ouvrage jusque-là indéchiffrable.
00:08:42 Le livre d'Abraham le Juif, qui explique notamment comment transformer la matière.
00:08:48 Grâce à ce livre, le 17 janvier 1382, Flamel aurait donc fabriqué de l'or.
00:08:55 La légende raconte qu'il aurait enfoui son secret dans son quartier parisien, sous la fameuse Tour Saint-Jacques, encore visible aujourd'hui.
00:09:16 Sous cette Tour Saint-Jacques, Nicolas Flamel a enterré un coffre de cèdre avec dedans un exemplaire de l'ouvrage d'Abraham le Juif,
00:09:32 et les explications de Nicolas Flamel de cet ouvrage, et puis aussi de la poudre de projection qui permettrait de transmuter l'océan en or si l'océan était du mercure.
00:09:46 La poudre de projection, dans le jargon alchimique, c'est la mythique pierre philosophale.
00:09:56 Une matière capable de fabriquer de l'or, de prolonger la vie, mais aussi un remède à toutes les maladies.
00:10:04 Mais sous la Tour Saint-Jacques, nul n'a jamais trouvé le moindre coffre.
00:10:09 Et pourtant, les passionnés sont persuadés que Nicolas Flamel a laissé des indices, des pistes pour les générations futures.
00:10:17 Et il ne serait pas le seul.
00:10:19 À Paris, un autre endroit serait riche en messages alchimiques.
00:10:23 C'est un des monuments les plus célèbres de France, la cathédrale Notre-Dame de Paris.
00:10:28 Partout, sur ses portails, ses vitraux, dans ses pierres,
00:10:38 des symboles alchimiques seraient présents.
00:10:42 Notre-Dame de Paris, c'est le vaisseau-mère de l'alchimie.
00:10:48 Notre-Dame reste un des endroits particuliers pour les alchimistes.
00:10:55 Dès le Moyen-Âge, l'évêque Guillaume de Paris, qui était à l'origine de ces décors, était un alchimiste.
00:11:04 Et il avait donc sans doute laissé là quelques symboles pouvant intéresser le grand art.
00:11:11 Notre-Dame de Paris, c'est un endroit qui va attirer les alchimistes.
00:11:20 On le sait, dès le XVIe siècle, ils se réunissent là pour discuter, se retrouver ensemble.
00:11:28 Et puis, il va y avoir un certain nombre d'ouvrages d'alchimistes qui vont détailler certaines sculptures
00:11:34 en leur donnant des explications alchimiques très précises.
00:11:37 Sur le portail central, 24 médaillons représentant des scènes religieuses auraient en fait un double sens.
00:11:45 À travers ces murs, la cathédrale Notre-Dame révèlerait certains indices quant à la marche à suivre pour trouver la pierre philosophale.
00:11:54 Ce sont des livres de pierre. Bien sûr, ce livre se décode à deux niveaux.
00:11:59 Il y a le niveau, je dirais, du livre ouvert, c'est-à-dire le livre religieux, comme il se doit,
00:12:05 parce que c'est quand même un monument aussi pour pratiquer la religion.
00:12:09 Par contre, il y a aussi une seconde lecture à un niveau, à un autre degré,
00:12:13 c'est-à-dire ce que moi j'appellerais le livre fermé, le livre ésotérique.
00:12:16 Et donc, on décode toujours les écrits bibliques, mais à un niveau alchimique.
00:12:23 Ici, chaque symbole aurait un sens caché.
00:12:27 Cet oiseau, par exemple, représente une des étapes, la première,
00:12:32 que les alchimistes doivent entreprendre pour trouver la pierre philosophale.
00:12:36 Des messages intrigants gravés dans la pierre, on en retrouve dans différents endroits de France.
00:12:41 Pour les initiés, toutes les grandes cathédrales gothiques sont des repères sacrés.
00:12:45 À Paris, mais aussi à Chartres, à Amiens,
00:12:48 les cathédrales sont les gardiennes de secrets que seuls les plus avertis peuvent déchiffrer.
00:12:53 Donc, on peut penser que les bâtisseurs, donc le maître d'ouvrage,
00:12:57 était missionné, on va dire, pour faire passer ce double langage.
00:13:01 Un double langage propre à cet art qui remonte à des temps immémoriaux.
00:13:15 L'alchimie serait née en Égypte vers 200 avant Jésus-Christ.
00:13:19 Mais c'est en pays arabe qu'elle mûrit dès le 7e siècle.
00:13:26 Plus tard, ce sont les grandes croisades d'Orient qui vont rapporter cette science en Europe.
00:13:35 Depuis toujours, les alchimistes ont pris l'habitude de cacher leur savoir derrière des symboles.
00:13:43 C'est à l'étudiant de faire l'effort nécessaire pour acquérir la totalité du savoir
00:13:48 qui est dispensé partiellement dans les symboles de pierres et de verres.
00:13:52 En alchimie, utiliser un langage codé, compréhensible par les seuls adeptes,
00:13:58 cela s'appelle l'hermétisme.
00:14:00 À l'origine de ces textes, indéchiffrables par les profanes,
00:14:04 un homme vénérait des alchimistes depuis l'Antiquité.
00:14:08 Il y a eu un personnage légendaire quant aux origines de l'alchimie en Égypte
00:14:13 qui tient une place très importante, c'est le fameux Hermès Trismégiste
00:14:19 qui serait le père, au 2e, 3e siècle avant notre ère, de la fameuse table d'émeraudes.
00:14:27 C'est un petit texte, assez bref, mais qui résume parfaitement les ingrédients de l'alchimie.
00:14:35 Traduite en latin au 6e siècle, la table d'émeraudes est le pilier de l'art alchimique
00:14:41 dont elle donne les principaux fondements.
00:14:43 Visite l'intérieur de la Terre et en rectifiant tu trouveras la pierre.
00:14:53 C'est le message le plus connu de la table d'émeraudes.
00:14:56 En France, c'est surtout au 15e siècle que l'on découvre cette discipline.
00:15:04 Au fil du temps, l'alchimie va séduire les bourgeois, les aventuriers,
00:15:09 les religieux,
00:15:13 les seigneurs, et même les rois.
00:15:19 Au tout début de la Renaissance, une ville en particulier va s'enthousiasmer pour cette science nouvelle.
00:15:29 Il s'agit de Bourges, une cité florissante qui accueille les intellectuels et notables du royaume.
00:15:34 A cette époque, le duc de Berry, fils du roi de France, est installé ici, entouré d'une cour fastueuse.
00:15:42 La ville va très vite devenir la capitale de l'alchimie.
00:15:47 Bourges, en fait, c'est le centre de la France.
00:15:54 L'idée c'est que à Bourges se trouvait quelque part une sorte de royaume occulte.
00:15:59 C'est le centre de la France, on peut dire, ésotérique.
00:16:06 Incontestablement, Bourges est bien la capitale de l'alchimie.
00:16:21 Alors, capitale au 15e et début du 16e siècle.
00:16:24 Et dans ces lieux, derrière ces murs, on trouvait un certain nombre d'alchimistes.
00:16:30 Il n'y en avait sans doute pas dans toutes les maisons, mais presque, puisque toutes les maisons possèdent des caves.
00:16:37 Et dans ces caves, c'était l'art de l'alchimie.
00:16:46 On imagine sans mal les alchimistes, réfugiés dans ces caves, multiplier les tentatives pour fabriquer la pierre philosophale.
00:16:53 Pour fabriquer la pierre philosophale, c'est simple et c'est très compliqué.
00:17:02 On part du principe que toute matière serait composée de deux grands principes.
00:17:09 Ce qu'on appelle le soufre et le mercure.
00:17:12 Pour l'alchimiste, il faut séparer de la matière ces deux principes.
00:17:18 Une fois qu'il a réussi à les séparer, il faut qu'il les épure.
00:17:23 Et une fois qu'il les aura épurés, il les remet ensemble dans ce qu'on appelle les noces chimiques.
00:17:31 Et c'est de là que va naître un petit enfant qu'on appellera la pierre philosophale.
00:17:37 Mais en pratique, les alchimistes ont bien du mal à avancer dans leur quête.
00:17:41 Ils testent des produits, des opérations. Ils tâtonnent et opèrent toujours discrètement.
00:17:47 Ces souterrains étaient gardés. On ne pouvait pas, monsieur tout le monde, ne pouvait pas aller dans ces souterrains.
00:17:53 Les alchimistes, dans leur pratique, gardaient toujours une partie secrète.
00:17:59 Très secrète, c'est-à-dire qu'ils ne dévoilaient pas la manière dont ils opéraient.
00:18:04 Et ils travaillaient très longtemps. Ils pouvaient travailler des jours et des jours.
00:18:10 Et c'était connu comme quoi ils le faisaient, mais la manière dont ils le faisaient était tenue très secrète.
00:18:17 Les noms de Rue de Bourges portent aujourd'hui encore les traces de ce passé sulfureux.
00:18:23 Rue du Mauvais Secret, Rue du Puits Noir, Rue de l'Alchimie.
00:18:28 On imagine facilement à l'époque les alchimistes à l'œuvre.
00:18:37 Le monument le plus emblématique de cette période et l'un des plus remarquables de la ville, c'est le Palais Jacques Coeur.
00:18:44 Ce nom, c'est celui d'un étrange personnage qui a marqué l'histoire de la ville.
00:18:51 Jacques Coeur était un marchand qui possédait une fortune colossale.
00:18:56 Une richesse supérieure à celle de Charles VII, dont il était grand argentier.
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00:19:10 Pour en savoir plus sur ce génie des affaires incontournable dans le royaume, il faut visiter le Palais.
00:19:16 Un chef d'œuvre architectural témoin de l'ampleur de la fortune de Jacques Coeur.
00:19:21 Donc il a fait ce Palais pour montrer à tous ce qu'il était.
00:19:30 Donc un grand financier de son temps, une puissance énorme.
00:19:35 Il est mieux habillé, il porte mieux que le roi lui-même, que son roi.
00:19:42 On disait d'ailleurs Jacques Coeur, le roi fait ce qu'il peut, Jacques Coeur fait ce qu'il veut.
00:19:56 Sa dépense la plus folle, c'est certainement cet immense hôtel particulier, un joyau de pierre de style gothique,
00:20:03 qu'il s'est offert pour la somme astronomique de 100 000 écus d'or, soit plus de 40 millions d'euros.
00:20:09 Il a insisté surtout sur le fait qu'il n'y a aucune symétrie, c'est quelque chose d'unique.
00:20:24 Il n'y a pas un autre monument en France qui a cette caractéristique.
00:20:28 Et à l'intérieur, il a mis des sculptures en nombre considérable.
00:20:32 Alors des petites sculptures, des frises, il a mis ses devises dans un certain nombre d'endroits,
00:20:39 à vaillons coeurs il y en a un possible.
00:20:41 Un intérieur richement orné, où les coeurs qui représentent la signature du riche marchand sont omniprésents.
00:21:03 Des scènes d'époque reproduites avec minutie.
00:21:09 De grandes pièces au décor luxueux.
00:21:12 Jacques Heure a voulu le meilleur pour son palais.
00:21:15 Une vitrine censée lui apporter de la respectabilité.
00:21:19 Pour s'offrir une telle demeure, ce surdoué des affaires a dû se faire beaucoup d'argent.
00:21:26 Il fut le premier français à établir et entretenir des relations commerciales avec les pays du Levant, l'actuel Moyen-Orient.
00:21:34 C'est en tout cas la première explication sur l'origine de sa richesse.
00:21:39 Jacques Heure, lui, il ne faut pas oublier que c'était un financier.
00:21:44 Et que Jacques Heure faisait avec le Levant, bien ce que l'on dirait aujourd'hui du trafic.
00:21:50 C'est à dire que Jacques Heure, ses lingots d'argent, il les emmenait à Beyrouth ou à Alexandrie.
00:21:58 Il avait emprunté un tampon royal avec la fleur de lys et il tamponnait ses lingots d'argent pour montrer qu'il avait l'accord du roi, ce qu'il n'avait pas.
00:22:09 Et là, il les échangeait contre des lingots d'or.
00:22:15 Et à cette époque, l'argent, on en avait beaucoup en Occident, très peu au Levant.
00:22:21 Par contre, eux, ils avaient beaucoup d'or.
00:22:23 Et on échangeait un lingot d'or contre un lingot d'or.
00:22:26 Et on échangeait un lingot d'or contre un lingot d'argent.
00:22:29 Quand il revenait, il avait fait ce que l'on appelle la culbute, c'est à dire qu'il avait multiplié son chiffre d'affaires par 10.
00:22:35 Voilà la version classique de l'origine de la fortune de Jacques Heure.
00:22:40 Mais pour certains, l'explication est ailleurs.
00:22:45 En même temps, est-ce qu'il ne se serait pas adonné lui-même à l'alchimie ?
00:22:50 C'était la seule manière d'expliquer pourquoi quelqu'un qui part de rien, c'est à dire qui n'est pas noble, devient aussi riche.
00:22:57 D'autant que l'hypothèse d'un Jacques Heure alchimiste est tout à fait crédible.
00:23:02 Lui et son entourage étaient férus de ces sciences occultes, comme on peut dire, et donc de l'alchimie.
00:23:11 Il y a aussi ces signes, que l'on peut observer dans chaque pièce, sur chaque façade de sa fameuse demeure.
00:23:19 Il serait des indices avérés de son intérêt pour cette science occulte.
00:23:23 Il a laissé, en fait, dans sa demeure, qui est donc le palais Jacques Heure, des éléments symboliques extraordinaires.
00:23:30 Parce qu'on va trouver dans la chapelle, on va trouver dans l'édifice lui-même, on va trouver vraiment foison, foison d'éléments symboliques.
00:23:39 Et puis on a un bandeau qui dit "dire, faire, terre".
00:23:45 Et là, c'est typiquement alchimique, c'est-à-dire dire peu, l'alchimie qui ne doit pas tout dévoiler, faire beaucoup, c'est du travail, surtout du travail, et terre à tous ceux qui ne sont pas des adeptes.
00:23:56 Parce que l'alchimie, c'est quand même une pratique que l'on ne peut pas confier à tout le monde.
00:24:04 Il y a beaucoup de gogos, il y a beaucoup d'escrocs, et l'alchimie, c'est un art qui est très sérieux.
00:24:12 Jacques Heure, l'alchimiste, à force de recherches acharnées, aurait fait une découverte extraordinaire.
00:24:18 Il aurait trouvé le moyen de fabriquer, non pas de l'or, mais de l'argent à volonté, grâce à l'alchimie.
00:24:26 La rumeur arrive jusqu'aux oreilles du roi, qui se sent menacé par ce personnage trop riche à son goût.
00:24:33 L'ennui, c'est qu'il était tellement riche qu'il s'est retrouvé au milieu des intrigues politiques.
00:24:39 Le roi n'a pas supporté d'avoir ce personnage qu'il aimait bien par ailleurs, mais au-dessus de lui, avec ce palais.
00:24:49 D'autant plus que Charles VII ne vivait pas dans le luxe, il suffit de le voir en portrait pour s'en assurer.
00:24:58 Charles VII, à l'époque surnommé le petit roi de Bourges, a donc tout intérêt à utiliser cet homme.
00:25:05 Un intérêt financier.
00:25:08 Comme Charles VII avait une guerre amenée contre les anglais, c'était la fin de la guerre de Cent Ans, il avait besoin d'argent.
00:25:16 Et donc pour lever des armées, il fallait qu'il fasse appel à Jacques Coeur.
00:25:19 Jacques Coeur s'est retrouvé un peu piégé parce qu'il avait beau avoir de l'argent, mais il fallait qu'il en donne énormément.
00:25:26 Et s'il ne le donnait pas au souverain, il était un peu coincé.
00:25:34 Non seulement il prête au roi, mais aussi à bon nombre de notables.
00:25:39 Et donc il s'était fait énormément d'ennemis au sein même de l'entourage de Charles VII.
00:25:58 Ça a été le début de la fin.
00:26:01 En 1453, Jacques Coeur est jugé pour crime de lèse-majesté et commerce illégal.
00:26:12 Le roi confie ce que c'est bien et l'écarte définitivement.
00:26:17 Finalement, la seule façon qu'a eu Charles VII pour le neutraliser parce qu'il ne pouvait pas rembourser les prêts, ça a été de le jeter en prison.
00:26:29 Il s'évadera et décèdera le 14 novembre 1456 sur la petite île grecque de Chios, loin de son laboratoire alchimique et de son palais.
00:26:45 Après Jacques Coeur, l'alchimie continuera de s'épanouir à Bourges.
00:26:52 À quelques centaines de mètres du fameux palais Jacques Coeur, une autre demeure doit son prestige à l'alchimie.
00:26:58 Il s'agit de l'hôtel L'Allemand, construit quelques années plus tard.
00:27:09 Dans cette cour haute de l'hôtel L'Allemand, on s'aperçoit qu'il y a des sculptures tout à fait extraordinaires et qui montrent l'intérêt des frères L'Allemand pour le symbolisme et même pour le symbolisme qui est propre à l'alchimie.
00:27:24 Les frères L'Allemand, deux maires de la ville de Bourges au XVIe siècle, étaient passionnés d'ésotérisme et ils auraient couvert de symboles leur hôtel particulier.
00:27:38 Mais les véritables joyaux de l'hôtel L'Allemand, ce sont les caissons qui se trouvent à l'intérieur de l'oratoire.
00:27:48 Les passionnés y voient des références aux expériences menées par les alchimistes.
00:27:53 À travers 30 caissons, les frères L'Allemand ont voulu montrer la connaissance qu'ils avaient à cette époque de l'art alchimique.
00:28:06 Donc on part par exemple de la sphère armilière, c'est-à-dire on récupère la matière première au fond de la terre, on la met dans cette sphère et puis après on chauffe.
00:28:15 Et à la fin, on a la colombe lignée, la colombe en feu qui aboutit à la rose, la rose à cinq lobes.
00:28:24 Et cette rose à cinq lobes qui est aussi un trait des frères L'Allemand, ça c'est la pierre philosophale.
00:28:32 À l'époque, les références à l'alchimie se répandent comme une traînée de poudre.
00:28:36 À Bourges, mais aussi dans toutes les régions de France.
00:28:40 Dans le Lot, le château de Sainte-Hervière a longtemps été un repère d'alchimistes.
00:28:44 À la Renaissance, tout ce qui se passe entre ces murs fortifiés reste secret.
00:28:49 Aujourd'hui, on vient ici pour admirer ce monument à l'architecture atypique, mais aussi pour pénétrer dans l'une des pièces les plus originales de France.
00:29:01 Au départ, on reste sur un modèle de château médiéval, avec tout pour la défense, tout pour la défense.
00:29:07 Et ce n'est qu'après, à la fin du XVe siècle, qu'on commence à visiter l'Italie avec Charles VIII, Louis XII, François Ier.
00:29:15 On voit des belles choses, on prend goût aux belles choses.
00:29:18 Les dernières années des seigneurs de Gourdon, qui meurent ici en 1616, sont consacrées à la décoration, l'embellissement.
00:29:30 On modifie la partie ancienne du Moyen-Âge, on bouche des vieilles fenêtres et on fait un palais à l'italienne avec des grands escaliers, des grandes salles, plafond peint, et une salle avec des peintures mythologiques et un cabinet d'alchimie.
00:29:45 L'artisan de ce changement, c'est Flotard de Gourdon, le propriétaire du lieu au début du XVIe siècle.
00:29:57 Il fait du château de Sénévière un rendez-vous incontournable pour les érudits et les riches intellectuels, mais uniquement ceux qui ont un penchant pour l'ésotérisme.
00:30:16 Alors nous voilà dans le grand salon, c'était la salle principale dans laquelle se réunissent les petites cours locales, les amis qui viennent, l'évêque, les intellectuels de la région.
00:30:29 Au centre du salon se trouve cette cheminée de type carcinois et le signe important à regarder ici se trouve être le sceau de Salomon.
00:30:39 Vous avez deux triangles inversés, l'un qui montre vers le nord toute la symbolique du feu et l'autre tournée vers le sud qui montre la symbolique de l'eau.
00:30:52 Le sceau de Salomon qui est un indicateur physique pour les personnes qui passent dans cette pièce et qui sont initiées à la science alchimique.
00:31:01 Ce château suspendu au-dessus du lot est en fait à l'époque un lieu où l'on pratique l'alchimie en secret.
00:31:13 Encore une fois, des indices qui passent inaperçus pour le commun des mortels parlent ici aux initiés.
00:31:21 Plus que des symboles, dans ce château, une salle est entièrement dédiée à ces hommes de l'ombre.
00:31:26 Un endroit unique en son genre, un cabinet d'alchimie.
00:31:39 Parmi les invités ou les gens qui passent ici la journée, il y en a quelques-uns seulement qui auront reconnu différents signes dans la maison et qui se sont dit dans ce château, quelques-uns travaillent à cette science de l'alchimie.
00:31:53 Donc on va dire que ce serait un club d'initiés parmi des gens déjà un petit peu avertis, un public averti.
00:32:01 Tout le monde ne rentre pas dans cette pièce.
00:32:05 Ici, on philosophe, on échange, on partage ses connaissances sur la physique et la chimie.
00:32:10 Certains cherchent à percer les secrets de l'immortalité, d'autres se concentrent sur la transmutation des métaux.
00:32:20 On est ici dans un cabinet qui représente deux thématiques à la fois. D'abord la philosophie avec ici des peintures qui retracent l'ensemble d'une œuvre qui s'appelle les métamorphoses d'Ovid.
00:32:37 On a ici une série de dessins et en même temps, donc on était dans le domaine un peu spirituel et philosophique, et en même temps un côté concret avec ce petit atanor, c'est le foyer, le nom qu'on donne au foyer qui permettait de travailler les éléments chimiques à l'époque.
00:32:56 Dans ce cabinet secret, on travaille donc la matière pour la transformer en s'imprégnant des scènes peintes sur les murs.
00:33:06 18 fresques et autant de messages pour les apprentis alchimistes.
00:33:10 Parfois même des mises en garde, comme cette peinture représentant la chute de Phaéton, ce fils d'Hélios qui voulait conduire le char solaire de son père sans savoir vraiment le maîtriser.
00:33:24 Le message, c'est pas parce que l'homme sait faire quelque chose qu'il ne doit s'imposer aucune limite. Je dois m'assurer que ce que je fais va dans le bon ordre.
00:33:34 Peut-être que je vais préparer quelque chose qui va exploser, peut-être que je vais préparer quelque chose qui va tuer, qui va détruire.
00:33:42 Est-ce qu'on se met des bornes en disant "ça c'est trop dangereux, finalement je le fais pas".
00:33:49 A cette époque, un peu partout dans le royaume, des alchimistes sont à pied d'oeuvre, guidés par ce code moral.
00:33:55 A l'abri des regards indiscrets, ils expérimentent, testent, travaillent la matière.
00:34:01 Et leur recherche les amène parfois à faire des découvertes bien pratiques.
00:34:07 Ils avaient chacun l'ambition de découvrir le mystère et en tout cas de développer cette science qui permettait, en dehors de la recherche de la pierre philosophale,
00:34:16 de fabriquer aussi des métaux, des verres, des émeaux, des choses comme ça qui ont été fort utiles pour la vie quotidienne, la céramique, les peintures, tout ça c'est de la chimie.
00:34:28 Et on n'avait pas que le versant, on va dire, recherche de la pierre philosophale et de l'or.
00:34:34 Les alchimistes dans l'histoire des sciences sont connus pour avoir été à l'origine de certaines découvertes.
00:34:39 L'urine, puisque l'urine a été une des matières sur laquelle les alchimistes ont travaillé, l'urine va permettre à l'alchimiste Brandt de découvrir le phosphore.
00:34:51 Mais beaucoup plus loin que ça, on a Roger Bacon, le moine, qui va découvrir lui la poudre à canon.
00:35:01 On a Bernard de Palissy qui va découvrir la faïence.
00:35:07 L'alcool par exemple, qui est né de la distillation et a été découvert par des gens qui s'occupaient d'un peu d'alchimie.
00:35:17 On peut penser, dès l'antiquité, à la mythique Marie la Juive qui aurait inventé le bain-marie.
00:35:26 Nous avons énormément de découvertes alchimiques qui continuent de nous aider dans nos travaux du 21e siècle.
00:35:35 Les alchimistes ont donc contribué à améliorer nos vies.
00:35:39 Mais certaines de ces découvertes, fruits de plusieurs années de recherche, n'auraient sans doute pas vu le jour sans l'argent de riches mécènes.
00:35:50 Les recherches alchimiques n'étaient pas à la portée de tout le monde, principalement parce que les ingrédients, les minéraux, les substances qui étaient utilisées étaient chères.
00:36:00 Certains alchimistes recherchaient la protection de prélats ou de nobles ou de souverains pour justement pouvoir se faire financer leurs recherches.
00:36:10 C'est une manière de sponsoriser les recherches alchimiques.
00:36:18 Ces sponsors, les alchimistes devaient les trouver eux-mêmes, parfois en faisant du porte-à-porte.
00:36:24 Les passages obligatoires lorsqu'on est alchimiste, c'est de trouver des demeures et des mécènes qui soient intéressés par ces sujets-là.
00:36:38 On a eu beaucoup d'alchimistes qui venaient, qui se baladaient de château en château.
00:36:45 Les souverains en question étaient d'autant plus enclins à favoriser ces recherches qu'ils y voyaient un intérêt, puisque si jamais on pouvait obtenir de l'or et de l'argent à volonté, ça faisait bien leurs affaires.
00:36:58 Vous avez par exemple un roi comme Philippe le Bel qui avait carrément à son service une équipe d'alchimistes.
00:37:12 Tout le monde y trouvait donc son compte.
00:37:15 De cette façon, les recherches avançaient pour le meilleur et pour le pire.
00:37:32 On avait de cette façon-là une circulation des informations, même si chacun voulait garder son petit secret.
00:37:38 C'était quand même intéressant d'en dire un petit morceau pour le voisin qui en échange voulait donner un petit bout de la formule ou de l'expérience qu'il avait faite avec succès.
00:37:48 On échangeait des échecs en disant "il ne faut pas faire cette route, il ne faut pas faire ça parce que telle et telle conséquence".
00:37:56 De temps en temps, on arrivait à des dégâts physiques, des maisons qui brûlaient à cause de ça.
00:38:02 Mais le véritable danger pour les alchimistes vient d'ailleurs.
00:38:07 A cette époque, gare à celui qui en sait trop.
00:38:11 On avait les deux versions, la version spontanée, le gars qui passe ou qui a été invité, qui vient et qui fait ça docilement.
00:38:22 Et le plus souvent, c'était un peu violent parce qu'on allait chercher de force telle ou telle dont on avait appris qu'il avait trouvé une formule intéressante.
00:38:32 Il les gardait donc prisonniers afin qu'ils trouvent la pierre philosophale et qu'ils puissent renfouer leur caisse qui était souvent dans un état désastreux.
00:38:49 Qu'ils soient prisonniers ou libres, la situation est autant risquée pour les alchimistes.
00:38:54 Car les souverains qui les font travailler dans leur château attendent des résultats concrets.
00:38:59 Plusieurs aventuriers se sont risqués sur cette voie.
00:39:04 A ce petit jeu, un alchimiste a particulièrement marqué l'histoire de France.
00:39:09 Le comte de Saint-Germain, un personnage aussi trouble que brillant.
00:39:18 Au 18e siècle, il réussit non seulement à mettre à ses pieds la cour de France à Versailles, mais aussi à se faire prêter par le roi lui-même le château de Chambord.
00:39:27 Le personnage est tellement extraordinaire qu'il avait suscité pas mal d'études.
00:39:35 Et en particulier par Napoléon III qui avait chargé quelqu'un de faire un dossier sur Saint-Germain.
00:39:42 Enfin assez complet, paraît-il. Je dis "paraît-il" parce que ce dossier en question a brûlé lors de l'incendie des Tuileries en 1711.
00:39:50 Si Napoléon III lui-même a voulu enquêter sur Saint-Germain, c'est que ce personnage haut en couleur, aux multiples facettes, a toujours été une énigme qui a déchaîné les passions.
00:40:02 Voltaire disait de lui "c'est un homme qui ne meurt point et qui sait tout".
00:40:11 L'histoire de cet homme qui se prétendait alchimiste et à qui l'on a prêté des pouvoirs extraordinaires commence près du château de Versailles en 1758.
00:40:21 Dans les salons qu'il fréquente, il se fait remarquer par son apparence et ses qualités hors du commun.
00:40:29 Saint-Germain excelle dans de nombreux arts.
00:40:35 Il montre tout de suite qu'il est un être excessivement brillant parce qu'on le dispose aujourd'hui de peintures qu'il a faites et également de morceaux de musique qu'il a écrits.
00:40:46 Et c'était un très bon musicien. En plus, il excellait au violon.
00:40:50 C'est quand même une personne qui doit parler à peu près une dizaine de langues.
00:40:55 Il dispose d'une aura tout à fait exceptionnelle et il impressionne les personnes qu'il rencontre.
00:41:03 Il porte sur lui beaucoup de pierres précieuses. C'est un peu son dada d'ailleurs les pierres précieuses.
00:41:11 Des rubis, des topaz, des saphirs, etc.
00:41:14 Saint-Germain, personnage extrêmement atypique, intrigue aussi par ses manières.
00:41:27 Il consommait ce que l'on appelle de l'or potable. Et l'or potable, donc on parle de l'or alchimique, c'est une substance que l'on prend en une toute petite quantité au niveau des gouttes que l'on met dans de l'eau et que l'on consomme et qui permet de prolonger l'existence.
00:41:51 Qui est Saint-Germain et surtout que veut-il ? Qu'est-il venu faire à la cour de Louis XV ?
00:41:57 La France est la première puissance du monde à l'époque.
00:42:04 Toutes les cours d'Europe parlent français. En Angleterre, on parle le français. En Russie, on parle le français. Donc la France rayonne.
00:42:15 Aller en France, c'est être au sommet de la pyramide sociale voire politique.
00:42:21 Aller en France est surtout arpenter les couloirs et les jardins de Versailles. Dans les salons, il pouvait user de son charme pour se faire une place dans cet univers. Dans les jardins, il pouvait étudier les messages alchimiques qu'ils contiennent.
00:42:41 Le jardin a été fait dans un but initiatique, ésotérique essentiellement.
00:42:47 Toutes les perspectives qui ont été faites dans son jardin renvoient à la lumière, renvoient à l'alchimie.
00:42:56 Toute l'architecture des dessins renvoie à l'ésotérisme. Triangle, cercle, tout est entièrement pensé.
00:43:07 Tous ces gens-là étaient initiés.
00:43:11 Car si le maître d'oeuvre ici fut bien André le Nôtre, il travaillait sous l'influence de conseillers initiés à l'alchimie, comme Colbert, Lully et Lebrun.
00:43:28 Tous ont tenu à laisser des clins d'oeil alchimiques au château, dans les jardins, mais aussi dans la galerie des glaces par exemple. Des lieux extraordinaires où Saint-Germain se verrait bien s'épanouir.
00:43:42 Cela ne saurait tarder car le comte brille dans les salons par son éloquence et se fait des amis très puissants.
00:43:52 Il va par l'entremise du marquis de Marigny, qui est le frère de la marquise de Pompadour, il va réussir à se rapprocher du roi Louis XV.
00:44:04 Donc il obtient une entrevue avec la marquise de Pompadour. Alors imaginons, il arrive à Versailles, c'est la lumière, l'apothéose, c'est ce qu'il voulait, il.
00:44:21 Il arrive et il est bien sûr face au bâtiment, face à la merveille, face au pouvoir, on va dire, de la terre.
00:44:30 Maintenant à lui d'être à la hauteur de l'événement. Il rencontre la marquise qui tombe sous le char. On peut presque parler d'un coup de foudre intellectuel bien sûr.
00:44:46 Ça se passe ici à Versailles.
00:44:51 La marquise de Pompadour va très vite parler de Saint-Germain au roi Louis XV. Elle lui décrit un personnage fascinant qui pratiquerait l'alchimie et serait un spécialiste des pierres précieuses.
00:45:04 Le roi le fait convoquer sur le champ.
00:45:09 Il se fait remarquer par le roi en bien parce que le roi avait un diamant dans une bague à la main et que ce diamant avait un défaut.
00:45:17 C'est dommage parce que le diamant est énorme aussi et le comte de Saint-Germain se met en quête évidemment de dissoudre cette tâche.
00:45:26 Un mois après, Saint-Germain reviendra avec ce diamant sans le défaut.
00:45:37 Tour de passe-passe ou fruit d'un véritable savoir-faire alchimique, le comte parvient en tout cas à séduire le roi Louis XV dont il devient très proche.
00:45:47 Une énorme sympathie ou on peut dire amitié presque va se faire entre les deux hommes.
00:45:54 Et Saint-Germain sera convié très souvent, mais très souvent, au petit souper du roi. Petit souper du roi qui sont au Grand Trianon.
00:46:05 Les petits soupers ont une particularité, c'est que c'est sans étiquettes, c'est-à-dire le tutoiement est de rigueur. Il n'y a plus de cire, etc. Il y a Louis.
00:46:13 A partir de ce moment-là, il est vrai que les relations entre Saint-Germain et Louis XV vont être au bout fixe.
00:46:28 Une intimité qui ne va pas plaire à tout le monde. Certaines personnes haut placées commencent à colporter des rumeurs et tentent de salir la réputation de Saint-Germain.
00:46:37 Saint-Germain est un intrigant, certains diront un charlatan. Il agace même. On colporte bien sûr beaucoup de choses sur lui.
00:46:55 Imposteur ou alchimiste hors pair. De tous les côtés, des histoires plus ou moins invraisemblables s'ébruitent.
00:47:03 Comme par exemple cet échange qu'il aurait eu avec l'ambassadrice, Madame de Cergy.
00:47:08 La première fois où elle rencontre le comte de Saint-Germain, elle lui dit "Mais monsieur, nous nous connaissons. Nous nous sommes déjà rencontrés il y a quelques années."
00:47:20 Et le comte de Saint-Germain lui dit "Oui effectivement madame, nous nous sommes déjà rencontrés à Venise."
00:47:25 Et la dame lui dit "Ce qui est étonnant c'est qu'il y a 50 ans de cela. Moi je suis très âgée, mais vous, si ma mémoire est bonne, vous aviez le même visage. Vous aviez déjà une cinquantaine d'années."
00:47:38 Il se murmure également qu'il aurait plus de 3000 ans, qu'il aurait connu Jésus-Christ, qu'il serait fabriqué des diamants et se rendre invisible.
00:47:50 Le comte de Saint-Germain s'amuse de tous ses propos, il ne va jamais démentir tout ce qu'on peut dire sur lui.
00:47:57 Loin de le discréditer, ces rumeurs vont renforcer son aura.
00:48:03 On commence à penser que rien n'est impossible pour cet homme.
00:48:07 Finalement, il pourrait bien être un véritable alchimiste au pouvoir surnaturel.
00:48:12 Fort de cette réputation, se protéger du roi n'en finit pas d'obtenir des privilèges.
00:48:19 "On sait que c'est Marigny, le frère de la marquise de Pompadour, qui va demander au roi, pour le comte du comte de Saint-Germain, qui va lui demander de bénéficier des appartements, de certains appartements du château de Chambord."
00:48:40 Le château de Chambord, un des plus prestigieux châteaux de France.
00:48:46 C'est la consécration pour le comte qui a de quoi se faire envier.
00:48:50 Et évidemment, son arrivée sur les lieux ne va pas passer inaperçue.
00:48:55 "Les habitants de la région étaient un peu surpris de voir quelqu'un arriver avec cette réputation dans un grand château qui était un des châteaux principaux de la région, et surtout avec l'autorisation du roi."
00:49:14 "Et c'est vrai que cette réputation, à l'époque, on était encore pas loin du temps des sorcières qu'on voulait vivre, peut faire que ce personnage est assez remarqué, assez craint peut-être d'une certaine manière, et surtout intrigue énormément la population."
00:49:31 Que trafique cet homme étrange entre les murs du château ?
00:49:40 Officiellement, Saint-Germain travaillerait sur des travaux de teinture.
00:49:43 Mais en coulisses, il promet à Louis XV la plus riche et la plus rare découverte qu'on ait faite.
00:49:49 La pierre philosophale.
00:49:52 "Quand on parle de teinture, on ne parle pas forcément que de teinture de vêtements.
00:49:58 Certes, il y a la teinture de vêtements, c'est la partie visible de l'iceberg.
00:50:02 Mais derrière, en alchimie, la teinture a un sens.
00:50:07 C'est donc, pour lui, teinture, c'est œuvre alchimique."
00:50:10 "Le Comte de Saint-Germain a la réputation de se livrer à des travaux d'alchimiste,
00:50:16 de pouvoir changer le plomb en or, de travailler sur le changement de matière des pierres précieuses, en créer de nouvelles.
00:50:22 Et on nous parle aussi de travaux pour une manufacture.
00:50:25 Alors, est-ce qu'il a voulu lancer à grande échelle les travaux sur les pierres précieuses ?
00:50:29 On reste dans un mystère plus ou moins épais."
00:50:35 Ces recherches n'ont jamais eu le temps d'aboutir.
00:50:38 Car très vite, une autre rumeur va courir sur son comte.
00:50:42 Saint-Germain serait un espion.
00:50:45 En 1766, il s'exile et se place sous la protection du roi de Prusse, Frédéric II.
00:50:51 Aujourd'hui encore, les avis sont partagés sur le Comte de Saint-Germain.
00:50:55 Ses talents d'alchimiste étaient-ils si extraordinaires ?
00:50:59 Quelle était sa véritable identité et pourquoi la cachait-il ?
00:51:04 Et surtout, était-il vraiment immortel ?
00:51:08 "Jamais Saint-Germain dira 'je suis immortel'.
00:51:14 Jamais il dira le contraire.
00:51:17 Par contre, quand on le questionne sur le Christ, il racontera comme personne le dernier repas de la scène.
00:51:27 Comme s'il y était.
00:51:30 Il est capable de raconter ce qui se passait à l'époque de François Ier,
00:51:35 disant que François Ier était un homme tout à fait aimable."
00:51:39 Après sa mort, en 1784, le mystère du Comte Saint-Germain continue de passionner les foules.
00:51:46 Les siècles suivants, de nombreux témoins vont rapporter l'avoir vu.
00:51:51 Et ce n'est pas tout. D'autres rumeurs vont raviver les doutes quant à son immortalité.
00:51:57 "Un siècle après la mort officielle du Comte de Saint-Germain,
00:52:02 survenu donc le 27 février 1784, et après son enterrement à la chapelle Saint-Roch,
00:52:08 un siècle après, on fait rouvrir le tombeau.
00:52:12 Et que constate-t-on avec stupeur ?
00:52:15 Bien évidemment que le tombeau est vide."
00:52:19 Une fois de plus, ces mystères font tout le charme de l'alchimie.
00:52:26 Une de ces autres légendes nous emmène au château du Plessis-Bourré dans le Maine-et-Loire.
00:52:32 C'est Jean Bourré, ministre de Louis XI et alchimiste de renom vers la fin du XVe siècle,
00:52:41 qui fait construire le monument.
00:52:44 Sans doute le plus énigmatique des châteaux de la Loire.
00:52:47 La légende prétend qu'il renfermerait un trésor alchimique précieux.
00:52:54 "Pour le visiteur qui s'approche du Plessis et qui pénètre dans le Plessis,
00:52:58 il s'en dégage incontestablement une aura qu'on attribue à la présence dans ce château de la pierre philosophale."
00:53:06 Une pierre philosophale est-elle vraiment ici ?
00:53:13 Chacun est libre de le croire.
00:53:16 Une fois dans le château, il existe un autre trésor bien visible cette fois.
00:53:23 D'immenses peintures sur un plafond.
00:53:25 Une énigme pensée et commandée par Jean Bourré lui-même.
00:53:29 Dans ses fresques, comme pour les caissons de l'Allemand ou les gravures de Notre-Dame,
00:53:34 se dissimulent des indices pour les alchimistes.
00:53:37 "Dans cette première partie du plafond, les 16 premiers caissons sont plutôt composés d'animaux ou de créatures imaginaires
00:53:44 faisant appel beaucoup aux bestiaires médiévales classiques.
00:53:47 Et en particulier, peut-être le plus représentatif, c'est celui de la licorne que l'on a juste ici.
00:53:52 C'est certainement l'animal le plus emblématique du Moyen-Âge."
00:53:55 "Des animaux vont désigner des matières, vont désigner des opérations alchimiques, on appelle ça le bestiaire alchimique.
00:54:03 Il va y avoir des allégories qui vont désigner les opérations, qui vont désigner le point particulier du grand oeuvre, etc."
00:54:10 Le grand oeuvre, c'est la réalisation de la pierre philosophale en langage alchimique.
00:54:21 La licorne symboliserait le mercure, quand le lion représenterait le soufre.
00:54:25 Les deux chiens, eux, seraient une indication de proportion entre les ingrédients.
00:54:31 Le phénix symboliserait la couleur rouge.
00:54:36 Quant aux caissons placés au fond de la salle, il s'agirait de conseils destinés aux apprentis alchimistes.
00:54:48 "L'orignonin, qui est assez amusant, illustre un homme au-dessus d'un puits, qui est en train de parler.
00:54:53 Toutes les choses qu'il dit sont symbolisées par des pierres tombant dans un puits.
00:54:59 Là, on constate qu'il y a une pierre qui n'est pas encore arrivée au fond du puits, qu'il y a déjà des gouttes d'eau qui l'éclaboussent.
00:55:04 Dans la symbolique, en effet, la dernière chose est à peine dite et à peine prononcée, que déjà les conséquences lui retombent dessus.
00:55:13 "En effet, l'alchimie est une science ésotérique. Il fallait être très prudent dans ce que l'on disait, dans ce que l'on divulguait comme informations.
00:55:20 D'où ce langage, justement, codé, qu'ils ont certainement instauré pour protéger leur savoir et également se protéger eux-mêmes du risque de terminer sur un bûcher, comme peut-être certains l'ont fait."
00:55:38 Le seigneur Jean Bourré, comme un peu avant lui Jacques Coeur, aurait-il percé le mystère de la pierre philosophale ?
00:55:44 Pour certains passionnés, ces étranges fraises que le prouvent.
00:55:50 Et à travers ces peintures, le seigneur aurait voulu transmettre des indices aux générations futures.
00:55:57 Au fil des siècles, la France est devenue un terrain de jeu pour les alchimistes.
00:56:08 A travers tous ces symboles, il cherche à reconstituer la recette qui les mènera à la pierre philosophale.
00:56:14 Parmi ces lieux qui ont fasciné et fascinent encore les adeptes du monde entier, un autre château riche en indices alchimiques, celui de Dampierre-sur-Boutonne, en Charente-Maritime.
00:56:26 "Alors ce château est conçu comme un château fort d'abord. Une cour fermée qui est une cour de tournoi.
00:56:35 Mais commence en 1550, soit Henri II, les huit guerres de religion protestant contre catholique dans notre région.
00:56:45 Donc ce château va être quasiment détruit. Là les lucarnes ont été ajoutées au 17ème. C'est beaucoup plus, je dirais, 8/14 que 16ème.
00:56:56 Et la galerie, elle a été remaniée bien sûr avec la tour nord qu'on a recréée au 18ème pour équilibrer ce château.
00:57:08 C'est un petit palais italien. Ce n'est pas un château français, c'est un palais italien. Tout le monde dit que c'est un petit bijou."
00:57:15 La reine Margot, Henri IV, François Ier. De nombreuses figures royales sont passées dans ce château.
00:57:27 Connaissait-elle les secrets que ces murs enferment ?
00:57:34 Pour le visiteur qui découvre le lieu, la première étape du parcours alchimique se fait en explorant les jardins.
00:57:40 Un écrin de verdure, un labyrinthe où les mosaïques et les créations végétales participent au charme mystérieux du lieu.
00:57:49 Pour comprendre pourquoi ce château est devenu un haut lieu de l'alchimie, il faut se pencher sur son histoire.
00:58:01 Depuis le XIème siècle, les propriétaires Claude Catherine de Clermont et Albert de Gondy sont friands d'ésotérisme.
00:58:07 Pratiques obscures, exercices alchimiques, ils font partie d'un cercle d'initiés.
00:58:13 Parmi les adeptes de ces sciences ésotériques, Catherine de Médicis et Diane de Poitiers, la maîtresse d'Henri II.
00:58:26 "Les femmes, la maîtresse, Diane de Poitiers, sont toutes les deux versées d'ésotérisme.
00:58:31 Diane de Poitiers, cousine des propriétaires du château, tous les matins absorbe un filtre d'or pour essayer de devenir immortelle."
00:58:41 Mais les adeptes de l'alchimie, qui promet richesse et éternité, vont bientôt devoir pratiquer leur art en cachette.
00:58:51 Gagner l'immortalité ? L'église n'apprécie pas l'idée. Elle ne voit pas d'un bon oeil cette pseudo-science qui lui fait de l'ombre.
00:58:59 François Ier, poussé par l'église, fait donc brûler tous les livres au contenu subversif.
00:59:05 Alors, pour protéger les secrets des alchimistes et conserver leur trouvaille, les propriétaires décident de graver leur savoir dans la pierre.
00:59:15 "Vous êtes là dans un livre de pierre et chaque caisson est une page. Chaque groupe de neuf caissons, c'est un chapitre.
00:59:30 Chaque chapitre séparé par les initiales royales d'Henri II avec sa maîtresse Diane. C'est la clé de la connaissance, c'est la clé qui était réservée aux initiés."
00:59:44 Une clé qui, à travers 93 caissons, permettrait à qui peut les déchiffrer d'obtenir la fameuse pierre philosophale.
00:59:52 Un rébut géant où chaque dessin possède son sens caché.
00:59:58 "On va retrouver l'ourboros, le serpent qui se mord la queue, après deux anges souffleurs qui sont sur la montagne et puis après on va trouver enfin Lucifer."
01:00:13 "Lucifer qui est véritablement l'initié primordiale puisque c'était le porte-lumière dans le ciel, le préféré de Dieu. Le combat l'a chassé du paradis et c'est lui qui a donné son émeraude aux initiés.
01:00:30 Les initiés ont gravé sur cette émeraude les secrets de l'univers qu'il leur a transmis."
01:00:38 Évidemment impossible pour le profane de saisir l'ensemble de ces messages codés.
01:00:43 D'autant plus que cette recette taillée dans la pierre a été endommagée au fil des siècles.
01:00:49 "Il faut dire que cette galerie a subi trois sièges pendant les guerres de religion.
01:00:57 A la fin de ces guerres de religion, la galerie était totalement désarticulée et la moitié seulement a su résister. Donc on peut pas lire le message complet."
01:01:08 Aujourd'hui, le château renferme une autre richesse qui livre un message cette fois bien complet.
01:01:24 On l'appelle le Splendor Solis. C'est le livre référence dans le domaine. Un ouvrage rarissime attribué au légendaire Salomon Trismosin, une des pointures de l'alchimie.
01:01:35 "Les alchimistes prennent ce livre comme référence parce que c'est le plus complet. D'ailleurs Nicolas Flamel a certainement pris aussi son inspiration.
01:01:46 On voit les différentes cornues qui symbolisent l'évolution de la matière, mais aussi des scènes paysannes autour, des scènes agrestes allemandes d'ailleurs.
01:01:56 On reconnaît les allemands, des scènes guerrières. Et ce livre évidemment est un livre clé pour tous les alchimistes du monde entier."
01:02:03 Si ce livre est autant apprécié des initiés, c'est qu'il est un des rares à évoquer les valeurs fondamentales de la discipline.
01:02:13 À travers ses pages, l'alchimie se dévoile non pas comme une simple quête d'or, mais surtout comme une quête spirituelle.
01:02:19 "En transformant la matière, l'alchimiste cherche à se transformer lui-même. Et finalement c'est un exercice de purification qui est pas loin du bouddhisme zen.
01:02:30 Il y a eu beaucoup d'alchimistes qui se sont essayés à être des faiseurs d'or et qui sont devenus des charlatans."
01:02:43 Ces charlatans, avides de pouvoir et de richesse, méprisaient la philosophie essentielle à cette art mystique.
01:02:49 Ces faux alchimistes, on les appelait les souffleurs, ceux qui agitent le soufflet.
01:02:56 "Non seulement il y a eu des faussaires, et puis tout un tas de charlatans, mais les vraies figures de l'alchimie c'est très très peu de choses par rapport au nombre de faussaires, tellement ils ont été nombreux.
01:03:09 "Alors une des grandes techniques c'était dans le creuset de mettre un petit peu d'or et puis de la recouvrir avec une pâte un peu conductrice comme on dirait aujourd'hui de métaux.
01:03:19 Et puis en chauffant bien entendu ça faisait disparaître la pâte et puis l'or réapparaissait. Donc il y a de l'or. Comme on était parti de l'or au départ c'était sûr qu'on allait avoir de l'or."
01:03:28 Le sort qui leur réservait quand s'éprouvait est effroyable.
01:03:36 "Ça se passe très mal puisque ils sont pendus ou brûlés ou ils sont étranglés dans leurs cellules en général."
01:03:42 Chaque époque a eu son lot de souffleurs. Parfois entraînant des dérives particulièrement sinistres.
01:03:53 Pour s'en convaincre, il suffit de se rendre en Vendée au château de Tifauge.
01:04:06 Une enceinte fortifiée qui a connu les pires affrontements pendant les guerres de religion.
01:04:11 Si l'on vient aujourd'hui admirer des reconstitutions historiques, c'est surtout l'histoire d'un de ses propriétaires qui a marqué à jamais cet endroit.
01:04:22 Dans ce château a vécu un personnage illustre et terrifiant de l'histoire de France. Gilles De Rais.
01:04:34 Un homme qui a choisi d'explorer des voies beaucoup plus sombres en pratiquant une alchimie démoniaque proche de la magie noire.
01:04:41 Un personnage qui au nom de l'alchimie va devenir le premier serial killer de l'histoire.
01:04:47 Au départ pourtant, Gilles De Rais était un héros.
01:04:56 "Gilles De Rais est un personnage très important de la guerre de Cent Ans."
01:05:02 "Gilles De Rais c'est le compagnon d'armes de Jeanne d'Arc."
01:05:06 "Maréchal de France à 25 ans."
01:05:09 "C'est quand même pareil hein."
01:05:11 Compagnon de Jeanne d'Arc avec qui il gagne la bataille d'Orléans.
01:05:16 Ce personnage est au début un combattant féroce qui a contribué à renforcer la légitimité de Charles VII et de la France.
01:05:25 "Il s'illustra par des faits d'armes absolument extraordinaires, faisant preuve d'un courage absolument à toute épreuve."
01:05:31 "Et bien sûr, ça c'est la période évidemment illustre de Gilles De Rais."
01:05:37 "Victorieeeer !"
01:05:44 Au départ donc, rien ne prédisposait ce guerrier à des défis.
01:05:50 Seulement voilà, en 1434, Gilles De Rais, le héros de la guerre de Cent Ans, se retrouve à la retraite.
01:05:56 A l'âge de 29 ans, il se retire sur ses terres, au château de Typhauge.
01:06:03 "Lorsque Gilles De Rais rentre sur son château, il est le premier à se faire voir."
01:06:16 "Lorsque Gilles De Rais rentre sur son château, sur ses terres de Typhauge, il est à la tête d'une immense fortune."
01:06:23 "Et c'est vrai que quand il va rentrer, avec l'aide de ses domestiques, il va organiser de nombreux banquets."
01:06:29 "Donc avec toutes sortes de maies les plus raffinées, dans des vaisselliers d'or, d'argent."
01:06:41 Il organise aussi de nombreuses représentations, dont les fameux Mystères d'Orléans, en l'honneur de Jeanne d'Arc.
01:06:48 Avec plus de 700 comédiens qui vont tous être vêtus de magnifiques costumes.
01:06:55 A côté, on sait aussi que les dépenses qu'il consacre vont être énormes pour tout ce qui a trait aux livres, notamment à sa bibliothèque.
01:07:07 "On dit qu'il possède une bibliothèque digne de Crésus, tellement les ouvrages qu'il a sont extrêmement chers."
01:07:14 "Il est très dépensier, extrêmement dépensier, on dirait que c'est un flambeur."
01:07:19 Un flambeur qui peu à peu va changer de comportement.
01:07:23 Gilles De Rais le Magnifique va laisser place à un tout autre personnage.
01:07:29 Un personnage qui aurait inspiré l'histoire de Barbe Bleue.
01:07:37 "C'est vrai qu'au fur et à mesure, Gilles De Rais va dévoiler une face un petit peu obscure de sa personnalité."
01:07:44 "Il va commencer à boire et à sombrer de plus en plus dans la débauche."
01:07:49 "Et bien évidemment, au fur et à mesure de ses nombreuses dépenses, Gilles De Rais va finir par s'endetter et puis finalement ne plus avoir du tout d'argent."
01:08:01 "Il n'y aura plus rien."
01:08:04 "Comment faire rentrer à nouveau, comment remplir à nouveau les caisses de Gilles De Rais ?"
01:08:10 "Et c'est à ce moment là qu'il a l'idée de se tourner vers l'alchimie."
01:08:16 Gilles De Rais a besoin d'argent, de beaucoup d'argent.
01:08:22 Il va donc tenter de fabriquer de l'or alchimique.
01:08:28 Au château de Tifauge, sur ses terres vendéennes, dans une pièce à l'abri des regards, il fait aménager un espace entièrement dédié à ses recherches.
01:08:36 "C'est dans ce donjon surtout qu'il va commencer à s'intéresser à l'alchimie."
01:08:45 "Il a une vaste bibliothèque dans laquelle il possède de nombreux grimoires."
01:08:50 "Il va consulter des ouvrages d'occultisme, des ouvrages de magie noire, de sorcellerie, toutes sortes de parchemins dans lesquels il va puiser."
01:08:59 "Alors ce donjon, ça va être un véritable laboratoire alchimique."
01:09:05 "Puisqu'on va y trouver des atanors, ce sont des espèces de chaudrons, on va y trouver des cornus, des creusets, tout le matériel finalement de l'alchimiste."
01:09:16 "Et Gilles Deray va commencer à tenter du moins de transformer du plomb en or pour obtenir des lingots et essayer de rembourser ses fameuses dettes."
01:09:27 Gilles Deray se plonge avec ferveur dans les livres, s'imprègne des traités d'alchimie.
01:09:35 Il expérimente, teste des procédés et travaille sans relâche les métaux.
01:09:40 Mais rien n'y fait, ses recherches piétinentes.
01:09:46 "Alors évidemment il n'y arrive pas et il va envoyer des émissaires dans toute la France pour trouver des maîtres en art alchimique."
01:09:56 "Et l'un de ces domestiques, c'était un prêtre, Blanchet, va trouver en Italie un dénommé, un prélaty, Francesco Prelaty, qui est un prêtre toscan et qui lui est passé maître dans l'art de la magie, de la sorcellerie."
01:10:13 "Par ailleurs il est extrêmement jeune et séduisant, c'est aussi ce qui va plaire à Gilles Deray, qui va se retrouver manipulé et vraiment influencé par Prelaty."
01:10:24 "Et c'est ensemble dans ce donjon qu'ils vont s'adonner à l'alchimie."
01:10:29 En parallèle, Gilles Deray tente de reprendre de force certaines de ses terres qu'il a pourtant déjà vendues.
01:10:36 "Quand Gilles Deray avait un différent avec quelqu'un, il ne connaissait qu'une seule façon de le régler, c'était la force."
01:10:43 A Saint-Etienne-de-Mer-Morte, une ancienne possession, il va jusqu'à menacer de mort le nouvel administrateur du lieu, en plein milieu d'une cérémonie religieuse.
01:10:58 Poursuivre un ennemi pour des affaires privées jusque dans une église, c'est le geste de trop. Ce sacrilège, il va le payer très cher.
01:11:07 "Le fait que Gilles Deray soit intervenu en pleine messe et qu'il ait mis la main sur un prêtre a quand même fortement déplu à l'église, qui a monté un dossier contre Gilles Deray."
01:11:21 Ce geste va déclencher une enquête qui va précipiter sa chute. Car les enquêteurs vont examiner à la loupe les agissements de Gilles Deray.
01:11:29 Et à force de chercher, ils trouvent.
01:11:32 Il passerait beaucoup de temps à Mashcoul, une demeure aujourd'hui usée par le temps, située dans l'actuel Loire-Atlantique.
01:11:45 C'est ici qu'il serait né.
01:11:50 Dans la région, on appelle cet édifice le château de Barbe Bleue.
01:11:54 A l'époque, des rumeurs courent sur le compte de Gilles Deray. Que s'est-il passé dans ce lieu ?
01:12:05 De quelles horreurs aurait-il bien pu se rendre coupable au nom de ses recherches alchimiques ?
01:12:17 À Tifoge, Gilles Deray vit dans une demeure, une forteresse qui va plutôt s'apparenter à une forteresse fénériale.
01:12:25 Mashcoul, vraiment, là, c'est un endroit un peu plus secret, préservé, beaucoup plus à l'abri aussi des regards indiscrets.
01:12:34 Et Gilles Deray recherche en fait ce calme et cette discrétion pour pouvoir continuer ses activités.
01:12:46 Il a commencé à Tifoge, à sombrer déjà dans une vie de débauche.
01:12:50 Et finalement, sa réputation commence aussi un petit peu à être connue, une réputation assez sulfureuse.
01:12:56 Et il a besoin de se retirer un peu du monde extérieur pour pouvoir continuer un peu plus secrètement ses activités d'alchimiste.
01:13:05 Et c'est vrai que dans cette tour, Gilles Deray va commencer à faire des rituels un peu secrets, des cérémonies mystérieuses.
01:13:14 À invoquer les démons et surtout à faire intervenir beaucoup de sang.
01:13:18 Du sang. Voilà le terrible secret de Gilles Deray et Prélati.
01:13:25 Les apprentis alchimistes s'adonneraient à une alchimie teintée de satanisme.
01:13:30 Dans cette tour, ils vont commettre les pires abominations.
01:13:35 Et ils vont tous les deux commencer ces fameuses expériences. Seul problème, c'est qu'ils vont utiliser certains ouvrages où il est question du sang de petits enfants.
01:13:48 Et dans ces livres de recettes, on dit que pour arriver à la pierre philosophale, il faudrait utiliser du sang de petits enfants.
01:14:01 Bien sûr, c'est une allégorie.
01:14:04 Prélati, lui, interprète les écrits au pied de la lettre.
01:14:08 Les murs de cette tour résonnent encore des cris des enfants sacrifiés.
01:14:15 Car pour leurs travaux alchimiques, il va leur falloir du sang pur. Du sang d'enfants en grande quantité.
01:14:27 Prélati et Blanchet, les deux compères de Gilles Deray, faisaient un peu office de rabatteurs dans la campagne environnante.
01:14:34 Ils étaient chargés, missionnés pour aller trouver des enfants dans les environs.
01:14:40 Souvent, bien entendu, c'était des enfants de paysans.
01:14:43 Et c'était très facile de les ramener au château en leur faisant croire que Gilles Deray avait un message.
01:14:50 Bien entendu, les enfants rentraient dans le château, mais ils n'en ressortaient pas.
01:14:54 Au total, plusieurs centaines d'enfants auraient été victimes des expériences effroyables de Gilles Deray.
01:15:05 Il invoque les esprits. Pour invoquer les esprits, il a besoin de sang.
01:15:11 Donc il tue les enfants, il les égorge, il leur coupe les mains et il recueille le sang.
01:15:18 Et c'est ce sang qui va servir de matériau premier pour invoquer les esprits.
01:15:24 On a quelques descriptions de rituels.
01:15:30 Tout ce qu'on sait, c'est que Gilles Deray avait l'habitude, toujours avec son compère Prélati, de tracer des cercles avec des coutelas qui étaient trempées de sang des enfants sacrifiés.
01:15:42 Et qu'à travers ce cercle, il invoquait les esprits, les démons pour pouvoir obtenir de l'argent.
01:15:49 Prélati va faire miroiter à Gilles Deray monts et merveilles, mais n'obtiendra jamais aucun résultat.
01:16:04 Mais ce qui est encore plus étonnant, c'est que Gilles Deray va quand même se découvrir une véritable passion pour la souffrance.
01:16:12 La plupart des psychologues qui ont analysé cette figure ambivalente de Gilles Deray considèrent qu'au fond de lui-même, il a des pulsions de mort, de perversité, qui vont ressurgir à travers la vue du sang.
01:16:28 Gilles Deray le dit lors de son procès, la vue du sang l'excitait. Donc indépendamment des recherches alchimiques, qui étaient vraiment son premier objectif, le second état d'esprit dans lequel il va se retrouver, toujours sous l'influence de Prélati, c'est cette espèce de soif du sang, du sang pour le sang et pour le plaisir de tuer.
01:16:50 Gilles Deray est considéré comme le premier serial killer de l'histoire, puisqu'on considère, on estime environ entre 800 et 1000 enfants. Le nombre d'enfants qui auraient été enlevés dans la campagne environnante et qui auraient été tués par Gilles Deray.
01:17:13 Le 15 septembre 1440, Gilles Deray est arrêté et jugé à Nantes.
01:17:29 Le procès fait toute la lumière sur les crimes abominables de cet homme, celui qui inspirait le personnage légendaire de Barbe Bleue.
01:17:44 Le 26 octobre de cette même année, il finira pendu et brûlé pour ses crimes.
01:17:53 Magie noire, richesse, vie éternelle. L'alchimie a suscité tant de passions, tant de convoitises qu'elle en a façonné et marqué l'histoire de notre pays.
01:18:13 Alors, la prochaine fois que vous passez devant un monument, regardez-y à deux fois. Peut-être livre-t-il encore des secrets alchimiques. Peut-être donne-t-il des indices qui vous guideront vers la pierre philosophale.
01:18:28 Tous ces secrets qui ont traversé les siècles vous attendent encore gravés dans ces lieux qui ont fait l'alchimie en France depuis des siècles et qui le feront sûrement pour longtemps encore.
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