Mésopotamie, la redécouverte des trésors d'Irak _ ARTE
Mésopotamie, la redécouverte des trésors d'Irak _ ARTE
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00:00:00C'est ici, dans les plaines aujourd'hui désertiques de Mésopotamie, que les premières
00:00:11villes sont apparues 3500 ans avant notre ère.
00:00:14Lorsqu'au XIXe siècle, on découvre les vestiges de leur gigantesque palais, c'est
00:00:22un choc.
00:00:23Là se trouvent les origines de l'écriture et les traces d'une révolution urbaine
00:00:28qui a permis l'émergence des premières cités.
00:00:30Mais on ignore encore presque tout de ces villes bien trop vastes pour être fouillées
00:00:37lorsque dans la seconde moitié du XXe siècle, la région se ferme aux archéologues.
00:00:42Car le cœur de la Mésopotamie antique, ce berceau de nos civilisations, c'est aujourd'hui
00:00:49l'Irak.
00:00:51Ravagée depuis plus de 30 ans par une succession de conflits qui a culminé avec l'occupation
00:00:58du nord du pays par les fanatiques de l'État islamique, la violence de l'agression qu'il
00:01:05a subie a soudain rappelé la portée universelle de ce patrimoine et déclenché un mouvement
00:01:10de solidarité d'une ampleur inédite.
00:01:13Des dizaines d'équipes venues du monde entier réinvestissent depuis 2019 tous les
00:01:19grands sites du pays pour tenter de sauver ce qui peut l'être encore.
00:01:22Ces chercheurs s'appuient aujourd'hui sur les outils d'une archéologie du XXIe siècle
00:01:30qui n'ont jamais été utilisés sur ces sites.
00:01:32Et ce qu'ils découvrent est au-delà de toutes les espérances.
00:01:36Des mystères de la création des premières cités sumériennes, à la démesure des capitales
00:01:43assyriennes, les témoignages de cette page essentielle de notre histoire sont toujours
00:01:48enfouis dans le sol de l'Irak.
00:01:49Après des décennies de silence et dans la fièvre d'un pays en pleine reconstruction,
00:02:00les cités mésopotamiennes recommencent aujourd'hui à livrer leurs secrets.
00:02:19Au milieu du XIXe siècle, au cœur de l'Empire ottoman, les archéologues européens découvrent
00:02:49les premières traces des civilisations mésopotamiennes.
00:02:51Elles fascinent les visiteurs des musées de Paris, Londres ou Berlin.
00:02:58Sur les rives du Tigre et de l'Euphrate, les sites de dizaines de villes, bien plus
00:03:07anciennes que celles des Grecs ou des Romains, sont peu à peu identifiés.
00:03:10Leur exploration révèle les vestiges de gigantesques palais et temples bâtis en briques
00:03:18crues, et des dizaines de milliers de textes inscrits dans la plus ancienne écriture de
00:03:23l'humanité, le cuneiforme, un chapitre totalement oublié de l'histoire humaine réapparait
00:03:29soudain.
00:03:30Il y a plus de 5 000 ans, dans le sud de la Mésopotamie, la civilisation sumérienne
00:03:37a donné naissance aux premières villes de l'humanité, et avec elles sont apparus
00:03:41les premiers états, les premiers royaumes.
00:03:443 000 ans plus tard, une autre civilisation, celle des Assyriens, y bâtissait de gigantesques
00:03:53capitales fortifiées, les premières mégapoles du monde.
00:03:56C'est l'une des dernières civilisations mésopotamiennes à occuper la région avant
00:04:04son invasion par les Perses.
00:04:05Originaire de la cité d'Achour, au nord de la Mésopotamie, les rois assyriens ont
00:04:13dominé pendant près de cinq siècles l'ensemble du croissant fertile, et constitué le premier
00:04:18véritable empire que la terre ait porté.
00:04:20Ces rois guerriers aux ressources illimitées étaient aussi de grands bâtisseurs.
00:04:29En moins de trois siècles, ils ont doté leur empire de trois nouvelles capitales successives,
00:04:40les plus grandes villes du monde à leur époque.
00:04:44Ces sites légendaires sont tous situés dans le nord de l'Irak, autour de la ville moderne
00:04:50de Mossoul, plusieurs fois meurtrie au cours de l'histoire récente.
00:04:54En 2004, lors de la seconde guerre du Golfe, puis de 2014 à 2017, lorsque l'état islamique
00:05:04en a fait sa capitale en Irak.
00:05:06Elle a alors été l'épicentre de nombreuses atrocités, dont les destructions qui ont
00:05:11scandalisé la communauté internationale.
00:05:14C'est ici qu'a été mis en scène le saccage des joyaux assyriens du musée de la ville.
00:05:24Dès la libération de Mossoul en 2017, l'équipe de ce musée s'est engagée dans une entreprise
00:05:39inimaginable.
00:05:40La reconstitution de cinq statues monumentales, détruites à l'explosif, puis au marteau
00:05:49piqueur avant le départ des terroristes.
00:05:51« Nous luttons avec le temps, nous faisons tout notre possible pour remonter le temps,
00:06:01pour reconstituer ces pièces, les ramener à la vie et redonner vie à ce sublime musée.
00:06:05»
00:06:06Touché par la résilience des Irakiens, le musée du Louvre s'est engagé à accompagner
00:06:20cet incroyable projet.
00:06:22« C'était symboliquement fondamental de ne pas laisser penser qu'on pouvait détruire
00:06:30impunément des œuvres plurimillénaires et qu'on en reste là.
00:06:36On a pas ça à l'intérieur, on m'a évité. »
00:06:39Daniel Ibled dirige l'équipe de spécialistes envoyés sur le terrain.
00:06:42« On a été missionnés par le musée du Louvre pour monter une équipe de restaurateurs
00:06:49habitués à travailler sur ce genre de problèmes, donc des pôles en grande dimension.
00:06:54L'idée étant de venir à Mossoul très régulièrement pour arriver à former et
00:06:59puis surtout accompagner l'équipe du musée.
00:07:01C'est de l'albâtre gypseux, c'est une pierre qui est assez tendre, qui casse de
00:07:11façon assez irrégulière et qui nous pose énormément de problèmes au niveau du réassemblage.
00:07:17»
00:07:18Mais pour les Irakiens, ce travail de reconstruction est avant tout une œuvre de mémoire, un
00:07:24lègue pour l'avenir.
00:07:26« Leur choix, que je comprends, est de dire que c'est précisément une restauration
00:07:30symbolique et qu'il est donc très important de garder trace de ce qui leur est arrivé.
00:07:35Donc nous aurons, dans le musée de Mossoul, ouvert des œuvres qui seront structurellement
00:07:41reformées mais pas jusqu'à masquer leurs blessures. »
00:07:55Comme son musée, la ville de Mossoul est en pleine reconstruction.
00:08:06C'est dans ce contexte frénétique que l'équipe italo-irakienne de Niccolo Marchetti de l'université
00:08:20de Bologne a été une des premières à répondre à l'appel des autorités du patrimoine
00:08:24irakien pour intervenir, juste en face de la vieille ville de Mossoul, sur le site de
00:08:29l'antique Ninive.
00:08:30Dernière capitale de l'Empire assyrien, Ninive est une cité légendaire qui a fait
00:08:45rêver des générations d'archéologues.
00:08:46En 1847, sous la principale colline du site, le britannique Austin Henry Layard a découvert
00:08:57les ruines d'un gigantesque palais.
00:08:58Ces murs étaient ornés de trois kilomètres de frise en bas-relief, illustrant les conquêtes
00:09:05du roi Sennacherib, qui a dirigé l'Empire assyrien autour de 700 avant Jésus-Christ.
00:09:12Puis, un peu plus loin, les vestiges du palais de son petit-fils, Assurbanipal, l'un des
00:09:20derniers grands souverains assyriens.
00:09:22Il contenait sa célèbre bibliothèque avec près de 30 000 textes cunéiformes qui ont
00:09:29constitué une des plus importantes bases des connaissances sur la Mésopotamie.
00:09:33Pendant près d'un siècle, les archéologues vont régulièrement venir fouiller cette citadelle
00:09:46et enrichir les musées de leurs trouvailles.
00:09:48De cette énorme colline, il ne reste aujourd'hui que quelques vestiges dévastés par les décennies
00:10:00d'abandon, les pillages et les destructions récentes.
00:10:04Mais elles ne représentent en réalité qu'une infime partie du site, car Ninive est une
00:10:14cité très ancienne dont le roi Sennacherib a multiplié par quatre la superficie lorsqu'il
00:10:20en avait sa capitale.
00:10:21Les ruines de son rempart de 12 kilomètres de long délimitent aujourd'hui un site de
00:10:30plus de 7 kilomètres carrés encore en grande partie inexploré.
00:10:34Mais une terrible menace pèse aujourd'hui sur ce site exceptionnel.
00:10:42Au XIXe siècle, lors de sa découverte, il était isolé sur la rive orientale du Tigre,
00:10:49en face de Mossoul.
00:10:50Au cours des dernières décennies, la ville moderne s'est développée autour de lui
00:10:56et a même déjà pénétré à l'intérieur, en en condamnant définitivement près d'un
00:11:01tiers.
00:11:02Ce qui reste du site de Ninive est l'unique espace non construit au cœur d'une ville
00:11:09de 4 millions d'habitants, dont près de 900 000 se sont retrouvés sans domicile à
00:11:13l'issue de la guerre.
00:11:14J'avais rêvé, un peu comme tout le monde, de venir fouiller Ninive, mais je l'imaginais
00:11:23comme elle était au XIXe siècle.
00:11:25Aujourd'hui, c'est une expérience post-moderne.
00:11:29Travailler au cœur d'une ville en ébullition, qui vous confronte chaque jour à des problèmes
00:11:35immédiats très difficiles à résoudre, c'est très prenant.
00:11:38Mais c'est aussi pour ça que nous sommes là.
00:11:43Pour tenter de protéger le site de la pression de la ville moderne, Niccolo Marchetti et
00:11:49l'université de Bologne ont proposé à l'université de Mossoul, ainsi qu'aux
00:11:53autorités du patrimoine et de la ville, d'unir leurs forces autour d'un ambitieux projet,
00:11:58faire du site un parc archéologique qui pourrait constituer un important pôle d'attraction
00:12:03touristique pour Mossoul.
00:12:04Plusieurs portes monumentales de la ville antique, reconstruites par les Irakiens dans
00:12:14les années 60, faisaient la fierté des habitants avant d'être rasées par Daesh en 2014.
00:12:19Afin de faire accepter le projet de parc par la population, c'est par la restauration
00:12:29de l'une de ces portes que l'équipe commence ses travaux en 2018.
00:12:32La porte Hadad, du nom du dieu du tonnerre des Assyriens.
00:12:37Pour débuter cette fouille d'un genre particulier, la plus grande grue de Mossoul est réquisitionnée
00:12:45afin de dégager les dalles de béton de la reconstruction moderne écroulées sur les
00:12:50restes de la porte assyrienne.
00:12:51Une fois déblayée l'amoncellement de terre et de gravats, une excellente surprise attend
00:12:58les archéologues.
00:12:59L'arche de briques crues de 10 mètres de haut par laquelle le roi Sénacéribe pénétrait
00:13:04dans sa capitale est toujours debout.
00:13:06Malgré les destructions et les tentatives pour la faire disparaître, la porte est restée
00:13:16intacte.
00:13:17Ce qui fait d'elle un monument unique au monde.
00:13:22L'équipe réussit ensuite à rouvrir l'accès au site par cette porte sans endommager l'arche
00:13:30assyrienne originelle.
00:13:31La porte Hadad restaurée et son arche unique au monde, constitueront en plein cœur de
00:13:43Mossoul l'entrée du futur parc archéologique de Ninive.
00:13:46A l'intérieur du bâtiment, la fouille a mis au jour une série de dalles dressées
00:13:53ou orthostates qui bordaient les murs.
00:13:55Leur étude a révélé la présence d'inscriptions qui après 3000 ans font résonner à nouveau
00:14:01les mots du roi bâtisseur.
00:14:02Toutes ces dalles portent une inscription, mais au verso, parce qu'elle était destinée
00:14:11aux dieux, pas aux hommes.
00:14:14Cette inscription dit, moi Sénacéribe, roi d'Assyrie, roi des quatre parties du monde,
00:14:23j'ai bâti les remparts de Ninive et je les ai nommés terreurs de mes ennemis.
00:14:28En 612 avant Jésus-Christ, c'est la chute de ces remparts et la destruction de la ville
00:14:37par les armées de Babylone qui ont marqué la fin de la civilisation assyrienne.
00:14:41Un peu plus loin sur ce rempart, les travaux engagés sur une seconde porte révèlent
00:14:54un magnifique ouvrage encore totalement inconnu.
00:14:56Un large canal en pierre de taille qui traversait de part en part cette muraille de plus de
00:15:0430 mètres de large pour faire entrer l'eau dans la ville.
00:15:07Construit en angle par rapport à l'axe du rempart, ce canal mesure 42 mètres de long.
00:15:17Les ingénieurs de Sénacéribe avaient des techniques de construction remarquables.
00:15:24Les blocs sont parfaitement ajustés, il n'y a aucun espace entre les pierres.
00:15:29Pour alimenter en eau son énorme capital, Sénacéribe avait fait construire cinq siècles
00:15:37avant les romains un immense réseau de canaux comprenant plusieurs actes duques monumentaux.
00:15:41Ce sera bien sûr dans l'avenir une grande attraction touristique.
00:15:46C'est un ouvrage monumental et du plus grand intérêt.
00:15:50Ces découvertes effectuées dans l'urgence du début des travaux nourrissent tous les espoirs pour la suite.
00:15:57Car pour les chercheurs le véritable enjeu c'est ce que peut révéler la ville gigantesque qui
00:16:05s'étendait à l'intérieur de cette muraille.
00:16:07Ça représente 700 hectares, c'est une superficie inimaginable.
00:16:13C'est pourquoi nous avons ouvert des chantiers dans différents secteurs.
00:16:16Pour essayer d'avoir rapidement un premier aperçu de l'organisation de cette ville,
00:16:24l'équipe a décidé de tirer parti de onze énormes tranchées ouvertes au bulldozer par
00:16:29Daech à différents endroits du site pour y stocker carburant et céréales.
00:16:33Près de la porte Hadad, trois d'entre elles présentaient des indices de la
00:16:39présence de construction juste sous la surface.
00:16:42On avait vu dans la section de la tranchée des traces de sols carlés, de murs et de cloison.
00:16:52Alors on a décidé de fouiller cette zone où il y avait clairement une construction très complexe.
00:16:59On doit se trouver ici dans la partie domestique d'un bâtiment de dimensions monumentales.
00:17:08De l'autre côté de la tranchée, la fouille a rencontré un autre bâtiment de taille imposante.
00:17:20Proche de la porte de la ville, composée de nombreuses pièces, il s'agit sans doute
00:17:25d'un édifice public et il a très vite livré une trouvaille exceptionnelle.
00:17:30Nous avons découvert dans cette zone ici et puis également ici et dans cette
00:17:38partie aussi une énorme quantité de tablettes.
00:17:41Ça a été une expérience vraiment unique, un moment euphorique parce qu'on peut passer
00:17:55toute une vie d'archéologue sans jamais découvrir une archive.
00:17:58Ça n'arrive vraiment pas tous les jours alors une bibliothèque c'était vraiment bouleversant.
00:18:05Cet ensemble d'une centaine de tablettes est le premier mis au jour à Ninive depuis les fouilles du 19e siècle.
00:18:20Et la nature de ces documents est elle aussi inhabituelle.
00:18:30Ce ne sont pas des documents administratifs mais des textes savants, littéraires, religieux, magiques.
00:18:40Le plus extraordinaire est que la plupart ne sont pas des copies mais des textes uniques,
00:18:49nouveaux, composés dans les dernières années de l'empire assyrien.
00:18:52Tous ces textes originaux sont actuellement en cours d'étude mais de nouvelles trouvailles
00:18:59donnent déjà des indices sur la nature du bâtiment où ils ont été retrouvés.
00:19:03Aujourd'hui nous pensons que cet endroit était un scriptorium comme ceux des monastères médiévaux,
00:19:12le lieu où on venait concrètement graver les tablettes et ça aussi c'est une découverte unique.
00:19:17Chaque nouveau chantier est une fenêtre qui s'ouvre sur cette gigantesque cité du premier millénaire.
00:19:24Dans l'angle nord-est du site, l'extension de deux autres tranchées éclaire soudain d'un jour nouveau
00:19:31une vaste zone sans aucun relief, traditionnellement considérée comme un secteur de jardin ou de verger de la ville antique.
00:19:37Nous avons mis au jour deux bâtiments séparés par cette petite rue ou plutôt ruelle.
00:19:52Ce sont des structures d'habitats domestiques et d'artisanat.
00:20:01On peut voir ces trigoles et ces banquettes qui suggèrent une production domestique.
00:20:09Malgré les pollutions métalliques du site qui gênent leur interprétation,
00:20:17de premiers relevés géomagnétiques viennent confirmer que l'ensemble de la zone était en fait occupée par un dense quartier d'habitation populaire de la cité antique.
00:20:26On peut voir de nombreux bâtiments et aussi les rues qui entourent ces édifices.
00:20:34Sur le plan scientifique, nous récoltons une quantité incroyable de données.
00:20:45Jusqu'à présent, on ne connaissait que les palais de la citadelle. On commence maintenant à avoir une idée de l'organisation de la ville.
00:20:50Au gré de l'avancement des travaux, c'est toute la structure de la cité de Sena Kherib qui se dévoile peu à peu,
00:21:00tout en livrant parfois de premières visions fugaces du quotidien de ses habitants.
00:21:04Sous une couche de cendre due à l'incendie du bâtiment lors de la chute de la ville,
00:21:09l'équipe de Claudia a découvert cette année une série de petits objets précieux.
00:21:14Peut-être perdus par des habitants qui tentaient de s'enfuir pour échapper aux armées de Babylone.
00:21:20C'est une statuette qui représente un démon, Pazuzu. C'est sans doute l'incendie qui a permis sa conservation.
00:21:28En octobre 2022, une autre équipe d'archéologues engagée depuis deux ans dans la restauration d'une troisième porte de la ville antique détruite par Daesh, la porte Mashki,
00:21:51a vu ses efforts récompensés par une trouvaille qui a ébloui la communauté internationale.
00:21:57Le travail de restauration est essentiel à la relance du tourisme en Irak, mais surtout,
00:22:04nous sommes là pour défendre la mémoire culturelle, la diversité culturelle et la liberté d'expression.
00:22:09C'est ce que Daesh cherchait à détruire ici et nous luttons contre ces tentatives de nettoyage culturel.
00:22:16En dégageant une pièce encore inconnue dans laquelle ils pensaient rencontrer l'escalier menant sur le rempart,
00:22:25ils ont retrouvé l'émotion des premiers explorateurs du 19e siècle.
00:22:29On fouillait en descendant depuis la surface et on a rencontré le haut de ces dalles qu'on pensait
00:22:39identiques à celles qui sont dans le hall et qui n'ont aucune décoration. Mais en creusant plus,
00:22:46avec le bon éclairage, on a aperçu sur plusieurs dalles ces motifs qui représentent un décor de montagne.
00:22:52On a d'abord pensé que c'était notre imagination, mais en dégageant la couche d'attente de la
00:23:04destruction en 612 av. J.-C., Omar a trouvé les deux arcs de ces archers et puis la main,
00:23:10le bras et son regard s'est embrasé. Il m'a appelé et on a vu que ces bas-reliefs étaient comme neufs.
00:23:22Plus nous descendions, plus chaque nouveau coup de truel nous révélait ces reliefs
00:23:31incroyablement bien conservés, certainement réalisés pour le palais de Sennacherib.
00:23:37J'ai visité le British Museum quand je faisais mes études
00:23:52en Grande-Bretagne. J'y ai vu des bas-reliefs, mais de loin, parce qu'il y avait une alarme électrique.
00:23:59Et je ne pouvais pas m'approcher. Maintenant, je peux m'asseoir juste devant et les toucher
00:24:09avec ma main. Ce que je ressens, il n'y a pas de mots pour le décrire.
00:24:14En tant qu'archéologue, je n'aurais jamais imaginé découvrir un jour des bas-reliefs assyriens,
00:24:26en particulier ceux de Sennacherib. C'est vraiment un rêve qui se réalise. Comme un
00:24:31phénix renaissant de ses cendres, c'est toute l'archéologie assyrienne qui ressuscite aujourd'hui.
00:24:35La véritable question maintenant, c'est qu'allons-nous trouver dans la pièce qui est plus au sud?
00:24:44Cette année, nous voulons ouvrir un premier secteur du site au public. C'est essentiel,
00:25:06parce que sinon, on ne réussira pas à faire comprendre à quel point ce projet devrait
00:25:11profiter à toute la communauté. Malgré les destructions qu'elle a subies, et même si une
00:25:20part importante du site est aujourd'hui perdue, Ninive porte la promesse de fabuleuses découvertes
00:25:25pour les décennies à venir. Elle a tout à nous apprendre des ultimes moments de la civilisation
00:25:32assyrienne et du degré de sophistication atteint par l'urbanisme mésopotamien à l'époque où Rome
00:25:38venait tout juste d'être fondée. Mais Ninive n'est pas le seul site à avoir conservé la
00:25:45mémoire des incroyables capitales bâties par les assyriens au premier millénaire.
00:25:54A à peine 15 kilomètres au nord-est de Mossoul, un autre joyau de ce patrimoine bénéficie lui
00:26:05aussi de ce grand retour des archéologues en Mésopotamie. Situé pratiquement à la frontière
00:26:13du Cœur d'Istan, sur les terres du village de Korsabad, Dour Charoukine est le premier
00:26:19site assyrien découvert au 19e siècle. Les consuls de France à Mossoul, Paul-Émile
00:26:28Botta et Victor Place, y ont mis au jour les vestiges d'un énorme palais remarquablement
00:26:33conservé. Lorsque les taureaux à tête humaine et les génies ailés qui protégeaient ces portes
00:26:41monumentales ont été exposés au musée du Louvre, ils ont suscité un enthousiasme extraordinaire.
00:26:52Un monde encore totalement inconnu du public, comme des chercheurs, se révélait soudain.
00:27:03C'est le noyau initial de la collection d'antiquité orientale du musée du Louvre. C'est le début de
00:27:10l'archéologie mésopotamienne, plus largement de l'archéologie orientale. C'est grâce à ces
00:27:16vestiges et aux inscriptions qu'ils portent que l'on va, en dix ans à peine, déchiffrer l'Assyrien.
00:27:26Ces textes nous ont appris que Dour Charoukine était une cité unique en son genre, née du
00:27:31rêve du roi Sargon II, le père de Sénac Éribe. Une gigantesque ville nouvelle qu'il fait bâtir en
00:27:40707 avant Jésus-Christ, pour en faire la capitale de l'Empire qu'il est en train de conquérir.
00:27:49Cette cité idéale, conçue pour être le centre d'un monde dirigé par les Assyriens,
00:27:54est érigée en seulement dix ans, en faisant appel aux ressources de toutes les provinces de l'Empire.
00:28:02Mais en dehors de ces textes, Dour Charoukine demeure essentiellement une énigme.
00:28:11Abandonné par les Français en 1855, le site n'est réinvesti que 70 ans plus tard par les
00:28:20chercheurs de l'Oriental Institute de Chicago. Ils reprennent la fouille de certains secteurs
00:28:29du gigantesque palais de Sargon, et emmènent aux Etats-Unis quelques statues et bas-reliefs
00:28:34spectaculaires. Ils ouvrent la terrasse inférieure de la citadelle, où ils mettent au jour un temple
00:28:42et deux nouveaux palais plus petits. Mais la ville elle-même reste inexplorée, et à partir de 1935,
00:28:52les tensions permanentes dans la région en interdisent définitivement l'accès aux archéologues.
00:29:00En 2014, son occupation par l'Etat islamique, juste sur la ligne de front qui les sépare des
00:29:07Peshmerga kurdes, le replace soudain au centre de la tension. On craint qu'il n'ait subi les
00:29:14mêmes destructions que les autres grands sites assyriens de Kalkou et Ninive.
00:29:17En décembre 2015, en envoyant un drone depuis les positions des Peshmerga,
00:29:28une équipe spécialisée dans la conservation numérique de sites patrimoniaux parvient à
00:29:33effectuer un survol de Khorsabad. A partir des milliers d'images prises par ce drone,
00:29:45il calcule grâce à un programme de photogrammétrie une véritable copie numérique du site en trois
00:29:51dimensions qui permet de l'examiner en détail à distance. Heureusement, on a vu qu'il se passait
00:29:58pas grand chose. Il y avait eu très peu de destructions, pas vraiment de traces de pillage,
00:30:04donc on a été tous rassurés. Sept ans se sont écoulés depuis.
00:30:13L'équipe franco-allemande, dirigée par Pascal Buterlin, a répondu à l'appel des autorités du
00:30:26patrimoine irakien dès 2019. Mais il lui a fallu patienter trois ans avant de pouvoir accéder au
00:30:32site dans des conditions de sécurité raisonnables. Et pour ces mêmes raisons, cette première mission
00:30:38ne pourra encore durer que cinq jours. Là, on l'espère, la paix revient et c'est un symbole
00:30:44par excellence de pouvoir précisément contribuer au rétablissement de cette paix à travers la mise
00:30:49en valeur d'un site qui pourrait être consensuel, justement. S'il n'a pas vraiment subi de dommages
00:30:55lors de son occupation par l'État islamique, c'est d'abord parce qu'au terme de près d'un
00:30:59siècle d'abandon, le site est difficilement lisible. Les champs cultivés du village s'étendent sur la
00:31:06plus grande partie de ses 300 hectares et aucun des monuments découverts par le passé n'est visible
00:31:11sur la colline de la citadelle. À la différence des monuments égyptiens construits en pierre,
00:31:19les bâtiments assyriens étaient d'énormes constructions de briques creux. Leurs murs ont
00:31:26en partie fondu dans l'Antiquité avant d'être protégés par leurs propres décombres et de
00:31:31former les principaux reliefs du paysage. Les parties mises au jour par les fouilles
00:31:37du passé et laissées sans protection ont achevé de disparaître.
00:31:50Comprendre aujourd'hui où sont situés ces vestiges est d'autant plus difficile que le
00:31:55site a plusieurs fois été occupé par les militaires et leurs aménagements en ont
00:31:59complètement bouleversé la topographie.
00:32:06Ce qu'on a sous les yeux ici ce sont en fait d'abord et avant tout des levées de terre et
00:32:10les restes de bâtiments qui ont été érigés par les autorités irakiennes puis par Daech puis
00:32:16enfin par les Peshmerga quand ils ont occupé le site pour le libérer justement de l'emprise de Daech.
00:32:22Mais depuis Paris, durant les trois années où elle n'a pas pu accéder au site,
00:32:30l'équipe a pu l'étudier dans ses moindres détails grâce à sa copie numérique.
00:32:39En utilisant un système d'informations géographiques, Mathilde Murat, spécialiste
00:32:44de l'archéologie des conflits récents, a repositionné sur les coordonnées GPS du
00:32:48modèle toute une série de vues satellites de la zone prises à différentes périodes. Elle a pu
00:32:54ainsi reconstituer l'histoire des occupations militaires du site et matérialiser sur le
00:32:59modèle les zones perturbées par l'aménagement au bulldozer de tranchées défensives. Au moment
00:33:05de l'avancée des troupes pour la récupération de Mossoul, on va avoir tout un système de
00:33:10fortification qui s'installe au sud du site archéologique de Khorsabad.
00:33:19Il y a la levée et puis derrière il y a la tranchée qu'on est allé voir sur le terrain.
00:33:23Une grande partie de ces bouleversements a eu lieu sur la colline principale qui
00:33:30abrite le palais. Ils ont probablement endommagé les vestiges encore enfouis sous ces emplacements.
00:33:35J'ai fait cette vue un peu hybride où on voit bien les levées militaires ici qui coudent sur
00:33:45la zigourate avec la position de tir ici. C'est une vue qui est bien pour discuter des secteurs
00:33:52où on va pouvoir aller fouiller et ceux sur lesquels il faut peut-être éviter d'aller.
00:33:56En utilisant le même système, Jean-Jacques Heer a pu extraire de précieuses informations
00:34:09d'une photo aérienne de la Royal Air Force prise dans les années 40.
00:34:16On aperçoit tout de suite les traces encore visibles des fouilles de l'Oriental Institute
00:34:23de Chicago, des Américains. Ils ont suivi les murs et on a des lignes qui sont assez
00:34:27claires qui correspondent aux plans qu'eux ont publiés. Grâce à ce repère, il a pu
00:34:34repositionner sur les reliefs actuels les plans du palais établis par les fouilleurs américains,
00:34:39puis par recoupement les croquis plus approximatifs des fouilles françaises du 19e siècle.
00:34:45Sur le terrain, ils ont permis de constater que les zones fouillées par les Américains
00:34:53autour de la salle du trône étaient restées ouvertes et que les murs dégagés avaient
00:34:57complètement fondu. Le niveau du sol actuel est à moins d'un mètre au-dessus de celui du sol du
00:35:04palais antique. Mais cet édifice unique avait des proportions hors normes. Le Grand Palais
00:35:14Royal fait 50 000 m² environ. On atteint là les limites de ce qu'ont été les grands palais
00:35:20impériaux dans le monde mésopotamien. Or, la hauteur des reliefs sur les secteurs explorés
00:35:27par les Français au 19e siècle laisse entendre que les tunnels qu'ils avaient creusés pour fouiller
00:35:32ces salles se sont effondrés autour des murs et les ont protégés de l'érosion. On a des murs qui
00:35:38font cinq mètres de haut ici. Concrètement, nous marchons sur le sommet des murs et sur
00:35:43l'effondrement de ces tunnels qui ont été progressivement remplis de terre.
00:35:52Juste sous la surface, de vastes parties du palais sont sans doute encore dans le même
00:35:56état de conservation que lors de leur découverte et certaines n'ont même
00:36:01probablement jamais été explorées. Or, ce dédale de pièces était en grande partie consacré à une
00:36:12mise en scène spectaculaire de la puissance du roi Sargon. Les grands lamassous et les génies
00:36:22ailés veillaient sur sa protection au seuil des portes et les murs de ces salles et de ces
00:36:27cours étaient décorés de bas-reliefs illustrant ces conquêtes. Au fur et à mesure que vous
00:36:33bougez, vous parcourez l'Empire. C'est toute l'histoire de Sargon qui se lie dans les différentes
00:36:38salles. Ça offre un magnifique terrain pour envisager de rouvrir la chose et ça permet par
00:36:45conséquent d'envisager tout un programme de restauration spécifique. Mais ici, comme à Ninive,
00:36:57la grande inconnue c'est la ville elle-même. Le tracé du rempart délimite une superficie de 300
00:37:04hectares qui n'a jamais été fouillée par le passé et est aujourd'hui occupée par des champs
00:37:09cultivés. C'est l'occasion d'étudier non seulement les restes d'un des palais les mieux conservés de
00:37:16l'histoire de la Mésopotamie ancienne, mais aussi d'explorer toute une ville basse qui est cultivée
00:37:22mais dans laquelle on peut en revanche utiliser des techniques non-invasives de recherche qui
00:37:27permettent d'avoir les éléments de la trame urbaine. Si on arrivait effectivement à avoir le
00:37:33plan complet d'une cité impériale assyrienne, ce serait une première. Selon les textes, deux ans
00:37:42seulement après l'inauguration de sa ville, le roi Sargon II meurt lors d'une expédition militaire
00:37:46et son héritier Sennacherib déplace alors sa capitale à Ninive. Nul ne sait si Dursharoukine
00:37:55a été complètement achevée et occupée, ni si elle a vraiment été abandonnée à ce moment-là.
00:38:04Pour tenter de répondre à ces questions, Jessica Giraud et Mathilde Murat commencent
00:38:15une analyse systématique des indices présents à la surface du site. Sur le modèle numérique,
00:38:23l'ensemble du périmètre a été quadrillé en carrés de 50 mètres de côté, tenant compte
00:38:28des différents reliefs repérés. Grâce aux coordonnées GPS, elles matérialisent sur le
00:38:34terrain les limites de ces carrés et ramassent tous les tessons de poterie et objets rencontrés
00:38:39en surface. Ce ramassage nous permet de dater chaque carré et chaque zone topographique qu'on a mis
00:38:52en évidence et de spécifier des fonctions de site. Sur certains buts, on va trouver certains
00:38:58types de matériel et selon le type de matériel qu'on a trouvé, on va pouvoir savoir si c'est du
00:39:03domestique, si c'est du palatial, si c'est de l'administratif, etc. C'est assez exceptionnel
00:39:13d'avoir enfin la chance de pouvoir le faire sur des sites comme ceux-là, qui ont été fouillés
00:39:17pendant des siècles, mais pas avec ces méthodes systématiques. Comme c'est compté puis daté,
00:39:25tout va rentrer dans le système d'information géographique pour pouvoir effectuer des cartes
00:39:30de densité mais aussi des cartes de période des sites. Et dès le premier jour, cette approche
00:39:36apporte une révélation. L'occupation du site est bien plus riche et complexe que ce que laissaient
00:39:41entendre les textes. On pensait avoir tout un site purement néo-assyrien, mais en fait,
00:39:47on commence à avoir des tessons qui sont plus anciens et certainement plus récents aussi.
00:39:56Nous savons maintenant que la ville a été bien bâtie, occupée et probablement occupée
00:40:01longuement. On le supputait, mais maintenant on en a la preuve. Pour tenter d'obtenir de
00:40:09premières indications sur la nature des bâtiments enfouis, Jörg Fassbinder de
00:40:13l'Université de Munich expérimente pour la première fois sur ce site la technique
00:40:18du relevé magnétique. Le magnétomètre peut permettre de détecter des structures
00:40:24souterraines, mais la profondeur à laquelle elles se trouvent et la nature des sédiments
00:40:28qui les recouvrent sont déterminants pour pouvoir interpréter ces relevés. Pour choisir les
00:40:34emplacements les plus prometteurs pour mener ces premiers essais, le modèle numérique a été mis
00:40:39à contribution. En retraitant ces couleurs en fonction de l'élévation, on obtient une image
00:40:44de la topographie qui met immédiatement en évidence une quantité de micro-relief imperceptible à l'œil nu.
00:40:51L'équipe a finalement retenu une sorte de haut plateau très éloigné du palais qui pourrait
00:41:00abriter un quartier d'habitation de la ville basse et une formation aux
00:41:04reliefs étranges située en plein centre géométrique de la cité.
00:41:16Au troisième jour de la mission, les résultats du relevé de la première zone sont d'une
00:41:20lisibilité parfaite. Ils indiquent la présence évidente d'une construction, une excellente nouvelle pour la suite.
00:41:30On a donc déjà la certitude que sous les champs, probablement à quelques centimètres à peine de la surface, nous avons toute la ville.
00:41:40En revanche, la nature de la construction détectée est une véritable surprise.
00:41:45On est sur des résidences qui sont équivalentes à ce qui a été trouvé par les Américains dans ces régions-ci.
00:41:56Loin du quartier d'habitat attendu, il s'agit clairement d'un nouveau palais,
00:42:01semblable à ceux de la terrasse inférieure de la citadelle.
00:42:04C'est une résidence de mania, de grand dignitaire. On est presque certain,
00:42:08vu en plus les résultats du ramassage de céramique, qu'on a affaire à une résidence néo-syrienne, tout l'indique.
00:42:15Les résultats du second relevé, effectués en plein centre de la cité, sont eux aussi très clairs.
00:42:20Et ils abondent dans la même direction.
00:42:24On a tous les éléments de ce qui pourrait être une grande porte monumentale.
00:42:27Et à se demander si on n'a pas là une sorte de, peut-être pas d'arc de triomphe,
00:42:31mais quelque chose qui serait une espèce de grand ensemble qui scandait ce qui peut avoir été une voie processionnelle.
00:42:37Ces premiers sondages suggèrent l'idée que la cité intramuraux était peut-être entièrement monumentale.
00:42:43Une ville de palais, dans l'esprit de Passargade, ou Persepolis.
00:42:48Les fabuleuses capitales que les Perses bâtiront plus de trois siècles plus tard.
00:42:53Ils impliquent aussi que toute une partie de la ville de Dursharoukine pourrait se trouver à l'extérieur des remparts.
00:43:05Le palais impérial de Korsabad et la ville de Korsabad sont bien dans l'esprit de ces énormes fondations,
00:43:11qui seront par la suite une marque de fabrique de l'empire perse, des héritiers d'Alexandre,
00:43:16ou même des grands empires arabo-islamiques.
00:43:19C'est le laboratoire, tout simplement, d'un autre monde qui est en train de se mettre en place.
00:43:28Ces premières découvertes, effectuées en seulement cinq jours,
00:43:31font déjà du site de Korsabad un des plus prometteurs du patrimoine assyrien de l'Irak.
00:43:38Signe de l'énorme intérêt qu'il suscite aujourd'hui,
00:43:41l'ambassadeur de France est venu sur place discuter du projet proposé par Pascal Buterlin pour le protéger et le mettre en valeur.
00:43:50Le but, c'est en particulier de faire un parc archéologique.
00:43:53C'est un ensemble extraordinairement bien conservé, un environnement aussi,
00:43:58et l'objectif serait justement d'arriver à en faire à la fois une destination touristique, ça c'est certain,
00:44:04mais aussi un lieu de formation, en particulier pour les archéologues.
00:44:10Dourcharoukine et Ninive nous révèlent peu à peu qu'une nouvelle forme de ville est apparue en Mésopotamie au premier millénaire avant Jésus-Christ.
00:44:18Des mégapoles richissimes et cosmopolites, conçues pour être le centre d'un monde dominé par les Assyriens.
00:44:24Ces capitales assyriennes sont les héritières revendiquées d'une longue et complexe histoire dont la terre d'Irak a aussi conservé les traces.
00:44:40Le sud du pays abrite les vestiges de cités bien plus anciennes, dont la découverte a constitué un second choc.
00:44:55Plus de 2000 ans avant que les Assyriens ne dominent la Mésopotamie,
00:44:59une autre civilisation, celle des Sumériens, avait déjà bâti des villes et utilisait l'écriture cunéiforme.
00:45:12Un texte raconte comment il y a un être mi-homme mi-poisson qui sort de la mer
00:45:17et qui apprend aux hommes tous les éléments de la civilisation,
00:45:20et parmi ces éléments, il y a le fait de savoir construire des villes.
00:45:28Il y a un palier qui se franchit tout à coup.
00:45:31Il y a quelque chose à un moment donné qui bascule et qui fait que les villes, c'est autre chose que des villages qui ont grandi et qui se sont développés.
00:45:40Au troisième millénaire avant Jésus-Christ, une vingtaine de grandes cités indépendantes existaient déjà en basse Mésopotamie.
00:45:47Et s'affrontaient régulièrement pour imposer leur domination.
00:45:51Akkad fut la première à contrôler l'ensemble de la région,
00:45:54puis tour à tour lui ont succédé Our,
00:45:58Issine,
00:46:01puis Larsa vers 1900 avant Jésus-Christ,
00:46:04et enfin la célèbre Babylone.
00:46:09Les vestiges de ces villes n'ont pas eu à subir les destructions de l'État islamique
00:46:13qui a été arrêté au nord de Bagdad.
00:46:18En revanche, dès les années 1990, la guerre Iran-Irak,
00:46:22puis les deux guerres du Golfe ont sinistré cette région et en ont chassé les archéologues,
00:46:27livrant les sites à l'abandon et au pillage.
00:46:44Larsa est une des plus anciennes cités mentionnées dans les textes sumériens.
00:46:49Elle s'est développée durant le troisième millénaire,
00:46:52et a connu son apogée autour de 2000 avant Jésus-Christ,
00:46:55lorsqu'elle a dominé l'ensemble du sud mésopotamien.
00:47:04Le site a été identifié dès le 19ème siècle par des tablettes trouvées à sa surface.
00:47:10Isolé en plein désert, il a déjà subi des décennies de pillages
00:47:14lorsque le français André Parrot y débute les premières fouilles en 1933.
00:47:28Il y découvre les vestiges d'une des portes de la ville et ceux d'un vaste palais.
00:47:34Les premiers objets qu'il rapporte au Louvre témoignent de la période d'apogée de Larsa,
00:47:40il y a plus de 4000 ans.
00:47:45Mais l'Irak promulgue alors une loi qui interdit l'exportation des trouvailles archéologiques
00:47:50et les travaux sont interrompus.
00:47:54Lorsqu'ils reprennent, 30 ans plus tard,
00:47:56ils mettent au jour un énorme édifice de plus de 300 mètres de long qui dominait la ville.
00:48:02Un grand temple dédié aux dieux du soleil et de la justice, Shamash.
00:48:09En Mésopotamie, les temples ne sont pas avant tout des lieux de prière,
00:48:13ce sont les lieux où la divinité réside.
00:48:17Elle a sa chambre où elle dort et puis il y a une salle de réception où elle mange.
00:48:24Il y a ce côté très concret du culte qui est une des caractéristiques de la religion mésopotamienne.
00:48:32L'ampleur du monument témoigne du rôle central joué par les temples
00:48:35dans la création des premières villes sumériennes.
00:48:38Chacune se concevait avant tout comme le lieu de résidence d'une divinité.
00:48:46Chaque ville a une divinité principale.
00:48:49Quand on regarde les plans des villes, le sanctuaire de la divinité principale,
00:48:54il est toujours au centre.
00:48:56Plus les villes ont grossi, plus les sanctuaires sont devenus importants
00:49:00et les phénomènes se sont renforcés mutuellement.
00:49:07À Larsa, les fouilles se sont longtemps concentrées
00:49:10sur les différentes phases de la construction de cet énorme ensemble.
00:49:14Mais en 1985, la découverte d'une série de photographies aériennes
00:49:18prises par hasard dix ans plus tôt a soudain ouvert la voie à une autre approche du site.
00:49:25Elle révélait sous la surface les traces de dizaines de constructions.
00:49:31L'ébauche d'un plan du tissu urbain parcouru de grands axes
00:49:34qui semblait structurer l'ensemble.
00:49:39Il y avait des grandes traces blanches qui sillonnaient une grande partie du site.
00:49:43Alors certains pensaient que c'était plutôt des grandes rues, des grandes avenues
00:49:46et puis d'autres peut-être des canaux, mais bref, il n'y avait aucune preuve
00:49:50d'aucune sorte qui permettait de trancher.
00:49:54Le basculement de la région dans la guerre a laissé toutes ces questions en suspens
00:49:58et Larsa est restée à l'abandon pendant 30 ans.
00:50:03Dès 2019, Régis Vallet a repris les travaux sur ce site
00:50:07qu'il avait quitté jeune archéologue en 1990.
00:50:11Une des premières préoccupations lors de ce retour
00:50:13a été d'évaluer les dommages subis pendant cette période.
00:50:16Comme à Corsabade, Mathilde Murat a mené cette étude
00:50:19à partir de l'imagerie drone et satellite.
00:50:22Chacun de ces petits éléments où on voit une zone claire au centre
00:50:27et un halo de sédiments plus foncés autour va être un trou de pillage.
00:50:35Ce travail lui a permis de produire des cartes de densité des pillages
00:50:39qui permettent d'évaluer l'ampleur de la région.
00:50:42Ce travail lui a permis de produire des cartes de densité des pillages par période.
00:50:48Donc ici en 2010 et ici superposé en 2019.
00:50:53Donc on voit que le pillage a continué.
00:50:56Dans la zone qui avait déjà été identifiée comme très riche et propice à du pillage,
00:51:02sur 2010, on a identifié 1841 trous.
00:51:06Donc on a quand même 400 dépressions supplémentaires entre 2010 et 2019,
00:51:10période à laquelle on aurait espéré qu'il n'y ait déjà plus beaucoup de pillages.
00:51:16Alors ça peut paraître beaucoup, mais le site fait 200 hectares.
00:51:20Et même là, cette année, au moment où nous parlons,
00:51:24nous avons découvert que le site était encore plus grand que cela
00:51:27puisqu'il s'étend davantage vers le nord.
00:51:31Avec près de 2 km de diamètre, le site de Larsa est gigantesque.
00:51:35Et ses limites restent incertaines.
00:51:37En partie parce qu'il est soumis à un phénomène qui complique son étude
00:51:40et explique son aspect presque lunaire.
00:51:47Un des gros problèmes ici à Larsa, c'est l'ensablement,
00:51:50qui est très très important.
00:51:52On peut observer sous nos pieds une couche assez épaisse de sable
00:51:56dans laquelle on s'enfonce partout.
00:51:58Et puis on a également des dunes qu'on aperçoit comme ça dans le paysage
00:52:01qui courent dans la direction des vents dominants
00:52:04et qui rencontrent Larsa, qui agit comme un piège et qui retient le sable.
00:52:13Toutes les constructions mises au jour par les fouilles
00:52:15redisparaissent très rapidement sous ce sable.
00:52:19On est sur le front pratiquement du désert,
00:52:22le grand désert d'Arabie qui est derrière moi,
00:52:24et qui nous apporte constamment du sable.
00:52:27C'est-à-dire que l'on sait que lorsqu'on reviendra l'année suivante,
00:52:30les chantiers de fouilles seront complètement ensablés.
00:52:40Dans ce contexte particulier,
00:52:42l'analyse des différentes sources d'imagerie disponibles aujourd'hui
00:52:45a joué un rôle fondamental.
00:52:48Elle a immédiatement révélé un grand nombre de nouveaux indices
00:52:51sur l'organisation du tissu urbain de Larsa.
00:52:55Sur les images corona ou hexagone un peu plus parlantes,
00:53:00il y a un certain nombre de signatures qui sautent aux yeux.
00:53:04Toutes ces traces ou signatures ont été étudiées en détail,
00:53:08et les hypothèses auxquelles elles donnaient lieu
00:53:10ont été matérialisées graphiquement sur les cartes.
00:53:13Voilà donc des bâtiments, des éléments de rue potentiellement,
00:53:16et ici le mur d'enceinte.
00:53:20Ce mur d'enceinte était jusqu'à présent demeuré
00:53:22une des plus grandes énigmes de Larsa.
00:53:26Ces remparts sont très bien attestés dans les données historiques,
00:53:29dans les textes de l'époque,
00:53:30mais on n'en voyait pratiquement aucune trace sur le site,
00:53:33ce qui était quand même assez surprenant.
00:53:38Une série de relevés géomagnétiques effectués par Lionel Darras
00:53:41a permis de compléter ce que suggérait l'imagerie,
00:53:44afin d'obtenir pour la première fois
00:53:46une image du tracé de l'enceinte de la cité du second millénaire.
00:53:52Donc il faut imaginer un mur qui pouvait avoir 30 mètres de large
00:53:57et plus de 15 mètres d'élévation.
00:53:59Donc c'est vraiment un ouvrage absolument colossal
00:54:04qui a mobilisé certainement la plus grande partie de la population
00:54:08pendant des mois et des mois.
00:54:16Les villes, ce sont d'abord des lieux
00:54:18qui sont enfermés derrière des murailles.
00:54:21Et ces murailles, elles ont des tas de fonctions différentes,
00:54:23mais d'abord une fonction défensive.
00:54:27Dans l'imaginaire de l'époque, c'était haut comme des montagnes.
00:54:30Les gens avaient ce sentiment
00:54:32qu'au milieu d'un monde extrêmement plat,
00:54:35la ville se voit de loin.
00:54:37On avait une construction qui était faite pour ça.
00:54:41Cette enceinte va rester jusqu'à la chute de la ville en 1763,
00:54:46qui est prise d'assaut par le roi de Babylone Hammourabi,
00:54:48qui rase immédiatement après toute l'enceinte,
00:54:51ce qui est d'ailleurs une des raisons pour lesquelles
00:54:53elles sont quasi invisibles sur le site.
00:55:00Pendant ce temps, selon la même méthode qu'à Corsac,
00:55:03l'enceinte a été construite,
00:55:06Pendant ce temps, selon la même méthode qu'à Corsabade,
00:55:10une étude systématique de l'énorme quantité de tessons
00:55:13présents à la surface du site a été conduite
00:55:15par Mathilde Murat et Jessica Giraud.
00:55:21Et les cartes établies à partir de ces données
00:55:24ont apporté de premières révélations
00:55:26sur l'organisation de la ville en quartier distinct.
00:55:35Au centre, le quartier monumental,
00:55:37en partie fouillé avec le palais et le temple de Chamache.
00:55:41A l'est, les poteries et objets
00:55:43trahissent un secteur résidentiel de standing assez élevé.
00:55:47C'est ce qu'on pourrait appeler la vieille ville de Larsa.
00:55:50Au nord en particulier,
00:55:52il y avait de très très très belles résidences.
00:55:55Au nord-ouest, des traces de canaux d'irrigation
00:55:58et des restes d'outils agricoles suggèrent
00:56:00que tout ce secteur de la ville était cultivé.
00:56:03Ce secteur occupe 10% de la surface de la ville.
00:56:07Donc ça, c'était une découverte qui nous a nous-mêmes surpris
00:56:10parce qu'on ne pensait pas qu'une partie aussi importante de la ville
00:56:13puisse être entièrement mobilisée pour la production agricole.
00:56:18Au sud, enfin, des traces de fours, des coquillages
00:56:21et des pierres précieuses révèlent la présence
00:56:23de tout un quartier artisanal.
00:56:26Le secteur industriel et toute la production industrielle
00:56:29avaient tendance à être globalement centrés ici, au sud de la ville.
00:56:36À l'aube du second millénaire,
00:56:38le développement de ces villes sumériennes
00:56:40avait donc déjà entraîné leur organisation
00:56:43en quartiers aux fonctions clairement spécialisées.
00:56:48La première campagne de fouilles
00:56:50a immédiatement confirmé ces interprétations
00:56:53en mettant au jour deux nouveaux bâtiments remarquables
00:56:56dans le secteur monumental de la cité.
00:57:00Nous avons découvert en novembre 2021
00:57:02le temple de l'épouse de la divinité principale de la ville.
00:57:07Un temple de 7400 mètres carrés
00:57:10qui est, à notre grande surprise,
00:57:12conservé sur 4,5 mètres de haut dans certaines de ses pièces.
00:57:22Un peu plus loin, au nord de ce temple,
00:57:24ils ont mis au jour une vaste résidence de 1500 mètres carrés
00:57:28distribuée autour d'une cour monumentale.
00:57:32Elle a livré une information cruciale
00:57:34sur un événement encore inconnu de l'histoire de la ville.
00:57:42On a eu la chance de trouver un coffre en bois
00:57:45qui contenait des tablettes par plusieurs dizaines
00:57:48et qui ont été violemment détruites
00:57:51et l'ensemble du bâtiment a été détruit par un incendie.
00:57:59L'état dans lequel on a retrouvé les tablettes
00:58:01montre qu'il y a des gens qui sont entrés dans cette salle d'archives
00:58:04et qui ont pris les tablettes et qui, systématiquement,
00:58:07les ont jetées par terre et elles ont explosées
00:58:10en un grand nombre de petits fragments.
00:58:12Mais le côté positif, c'est qu'il est resté malgré tout
00:58:15des fragments suffisamment importants
00:58:17pour nous permettre de comprendre ce qu'il y avait là.
00:58:22Ces tablettes étaient les archives de la maisonnée du grand vizir de l'Arsa
00:58:26au moment de l'apogée de la ville.
00:58:31La date à laquelle elles s'interrompent
00:58:33et les traces de destruction du bâtiment
00:58:35révèlent qu'un événement violent a mis un terme
00:58:37à cette période de l'histoire de l'Arsa.
00:58:42Les résultats de l'archéologie, là, vraiment,
00:58:44ont rencontré les recherches de nos collègues historiens
00:58:48en nous apprenant au passage qu'une révolution s'était produite
00:58:51à l'Arsa en 1895 avant Jésus.
00:58:56Mais une question fondamentale restait posée par ce site
00:58:59jusqu'à ce qu'une série de découvertes
00:59:01viennent totalement modifier la vision de l'Arsa.
00:59:06La grande question, c'est comment au second millénaire, ici,
00:59:09on a pu aboutir à des formations urbaines aussi importantes
00:59:12sachant que, sous ces latitudes,
00:59:14la disponibilité quotidienne en eau, en volume suffisant,
00:59:18est vitale et fondamentale.
00:59:22Le premier indice est venu de l'étude géophysique
00:59:24de la porte monumentale de la ville,
00:59:26fouillée dans les années 30 par André Parrot.
00:59:30Cette structure s'étendait beaucoup plus loin,
00:59:32vers l'intérieur de la ville, vers l'ouest,
00:59:34sur presque 90 m de longueur.
00:59:39Il n'est pas du tout une porte ordinaire,
00:59:41mais un véritable fortin construit à cheval sur le rempart.
00:59:47Pour quelles raisons est-ce qu'on a investi autant militairement
00:59:50dans ce secteur des remparts et à cet endroit ?
00:59:55La géophysique a, une fois de plus, là aussi, apporté la réponse
00:59:59en révélant, à 80 m plus au nord, une autre structure
01:00:02composée de deux grandes piles en briques cuites
01:00:05de 40 m de large chacune.
01:00:08Et, à travers cette structure,
01:00:11on a identifié le tracé d'un grand canal
01:00:15qui rentrait dans la ville à cet endroit-là.
01:00:19En mesurant, grâce à des relevés géomagnétiques et tomographiques,
01:00:22les dimensions de ce canal, ils ont compris
01:00:25qu'il s'agissait de la principale arrivée d'eau dans la ville
01:00:28et que le fortin de la porte-pareau protégeait cet ouvrage essentiel.
01:00:37Suite à cette découverte, Lucie C., spécialiste
01:00:40des systèmes hydrauliques anciens, a rejoint l'équipe
01:00:43pour approfondir l'étude des traces de canaux repérées
01:00:46à l'intérieur de la ville grâce à l'imagerie.
01:00:49On est sur une profondeur qu'on ne connaît pas encore.
01:00:52Ici, on a une histoire fonctionnelle d'un canal
01:00:55avec des phases successives d'écoulement.
01:00:58Cette sédimentation est typique d'un usage pour l'irrigation
01:01:02parce qu'on contrôle l'eau avant qu'elle arrive dans les parcelles.
01:01:08On voit bien la différence de texture.
01:01:11On a ici, tout le long du canal, un remplissage sableux.
01:01:15Et si on avance le long de ce canal,
01:01:18on va voir, de gauche, de droite, les structures des bâtiments,
01:01:21l'alignement des murs, etc.
01:01:33C'est la 1re fois que la totalité du réseau hydrographique
01:01:36d'une ville mésopotamienne du 2d millénaire est cartographiée.
01:01:40Et il dépasse de très loin tout ce qu'on aurait pu imaginer.
01:01:45La densité du réseau, l'abondance des très grands canaux
01:01:49jusqu'à 20 m de large a été une surprise.
01:01:52Des collègues en en discutant m'ont dit
01:01:55tu penses que tu as trouvé Venise au milieu de l'Irak ?
01:01:59On n'en est pas là, mais pas si loin.
01:02:05L'ensemble de ce réseau était alimenté
01:02:08par un canal de plus de 60 km de long
01:02:11qui acheminait l'eau du Tigre jusqu'aux portes de la ville.
01:02:14Un ouvrage dont la construction a été mentionnée
01:02:17dans des textes découverts à l'Arsa.
01:02:20Dans un premier temps, l'eau de la ville de l'Arsa venait de l'Euphrate.
01:02:24Et puis on voit qu'à un moment donné, ça ne suffit plus.
01:02:27Et c'est au milieu du 19e siècle, le roi Cynidineam
01:02:30qui dit que puisque l'eau de l'Euphrate ne suffit plus,
01:02:33il faut dériver de l'eau depuis le Tigre.
01:02:36La maîtrise dont faisaient preuve les ingénieurs de l'Arsa
01:02:39est impressionnante car c'est le calibrage très précis de ce canal
01:02:42qui lui permettait de s'élever depuis la plaine jusqu'à la ville
01:02:45et d'y circuler malgré les dénivelés.
01:02:52Plusieurs kilomètres à l'amont, il a un gabarit de plus de 20 m.
01:02:56Quand il arrive à proximité de la ville,
01:02:59il n'a plus qu'un gabarit de 5 m.
01:03:02Et ça, ça augmente sa vitesse
01:03:05pour pouvoir gravir les quelques mètres
01:03:08qui séparent la plaine de la ville.
01:03:12L'artère, on voit qu'elle va augmenter progressivement son gabarit,
01:03:15circuler sur la périphérie de la ville
01:03:18tout en franchissant plusieurs mètres d'altitude
01:03:21et va revenir comme ça au centre de la ville
01:03:24en divisant en quelque sorte la ville en deux.
01:03:30On a de nombreuses connexions qui permettent
01:03:33d'approvisionner des différents quartiers et différentes zones de la ville.
01:03:38Et une autre étude menée par Maureen Ledoiré
01:03:41a permis d'établir que tout ce réseau était lui-même connecté
01:03:44à d'autres canaux déjà repérés à l'échelle de la région.
01:03:49Au sud-ouest de la ville se trouvaient de grands canaux
01:03:52qui reliaient l'Arsat à Ouruk,
01:03:55qui est exactement à 25 km de l'Arsat.
01:03:59Ouruk, Érydou, l'Arsat, les plus anciennes villes de l'humanité
01:04:03étaient au début du 2e millénaire
01:04:06reliées entre elles par tout un réseau hydraulique complexe.
01:04:10On a énormément de mentions de bateaux
01:04:13qui servent à transporter le grain après la récolte par exemple.
01:04:16On a aussi des textes qui nous montrent
01:04:19que les divinités circulent elles aussi en bateau.
01:04:24L'ampleur de ces aménagements suggère qu'ils ont dû jouer
01:04:27un rôle essentiel dans le développement de ces villes
01:04:30au cours du 3e millénaire.
01:04:33A à peine 50 km à l'est de l'Arsat,
01:04:36un autre site fascinant a conservé les traces de l'essor
01:04:39de ces premières cités sumériennes.
01:04:53Ici se trouvait la cité de Lagash,
01:04:56une ville qui a connu son apogée 500 ans avant l'Arsat,
01:04:59au 3e millénaire avant notre ère.
01:05:04Ce que les archéologues y découvrent aujourd'hui
01:05:07propose un nouveau récit de la naissance des premières villes.
01:05:16Les fouilles ont pu reprendre ici aussi en 2019,
01:05:19grâce à une équipe iraco-américaine
01:05:22dirigée par Holly Pittman de l'Université de Pennsylvanie.
01:05:27C'est un des plus grands sites, sinon le plus grand,
01:05:30au 3e millénaire avant Jésus-Christ, dans le sud de la Mésopotamie.
01:05:344 km de long pour 2 km de large.
01:05:40Lagash était elle aussi reliée par un grand canal
01:05:43aux villes de Gersou et Nigin,
01:05:46distantes de quelques kilomètres.
01:05:49Ensemble, ces trois villes formaient un royaume
01:05:52mentionné dans les textes comme un des plus riches du pays de Sumer.
01:05:56C'est à Gersou, qui succéda à Lagash
01:05:59comme centre administratif et religieux du royaume,
01:06:02qu'on a découvert les documents
01:06:05qui ont permis de reconstituer son histoire.
01:06:14Les milliers de tablettes cunéiformes
01:06:17trouvées à Gersou
01:06:20nous ont toutes appris des rois et des reines de Lagash.
01:06:23De l'économie de Lagash.
01:06:32On ne sait presque rien de cette gigantesque cité
01:06:35en dehors de ces textes.
01:06:42D'après ces textes, la cité de Lagash
01:06:45se serait développée très rapidement au début du 3e millénaire
01:06:48et aurait été abandonnée 7 siècles plus tard,
01:06:51lorsque le royaume est conquis par une alliance de cités
01:06:54de l'ouest de Sumer.
01:06:57Aucune nouvelle construction n'a donc recouvert
01:07:00les vestiges de cette période ancienne,
01:07:03pratiquement inaccessible sur les autres sites sumériens
01:07:06dont l'occupation s'est poursuivie pendant des milliers d'années.
01:07:09C'est formidable,
01:07:12parce que cette période,
01:07:15qui est celle de l'apparition des villes et des premiers états,
01:07:18n'est pas possible.
01:07:21Et on peut, sur ce site, l'étudier en profondeur
01:07:24et dans tous ses aspects.
01:07:29C'est l'ancien professeur Dolly Pittman,
01:07:32l'archéologue Donald Hansen,
01:07:35qui a dirigé les premières véritables fouilles entre 1968 et 1990.
01:07:38En découvrant ce site,
01:07:41elle a immédiatement été sensible à son atmosphère très particulière.
01:07:45Toute l'histoire du Proche-Orient
01:07:48prend racine en Basse-Mésopotamie.
01:07:53Et quand je suis venue ici en 1990,
01:07:56je suis tombée amoureuse de ce site.
01:08:05Dans aucun autre endroit où j'ai travaillé,
01:08:08je n'ai rencontré des habitants
01:08:11qui n'étaient pas directement connectés
01:08:14physiquement, spirituellement, émotionnellement,
01:08:17avec l'Antiquité.
01:08:20Nous sommes sur la terre des Sumériens,
01:08:23et ces gens ont un lien direct avec eux.
01:08:26Le respect pour le site est total.
01:08:29Aucun pillage n'a eu lieu ici,
01:08:32parce que ce site est vraiment précieux pour tout le monde.
01:08:36Après la disparition de Hansen en 2007,
01:08:39Holly Pittman a travaillé avec ses étudiants
01:08:42pendant près de dix ans à la publication des résultats de ces fouilles,
01:08:45attendant qu'il soit de nouveau possible d'accéder au site.
01:08:56Pour exploiter le plus complètement son potentiel unique,
01:08:59l'équipe a fait le choix d'une approche globale et pluridisciplinaire.
01:09:02Nous voulons comprendre ce site
01:09:05dans toutes ses dimensions,
01:09:08et nous revenons sur le terrain
01:09:11avec des technologies qui sont aujourd'hui
01:09:14assez puissantes et abordables
01:09:17pour nous permettre d'y parvenir ici.
01:09:23Ici, l'utilisation des outils de l'archéologie du XXIe siècle
01:09:26est systématisée.
01:09:29Tout le monde y est formé.
01:09:35Les prospections de surface
01:09:38se font avec tablettes géoréférencées.
01:09:41Le GPS règne en mètres absolus.
01:09:44Tous les 50 mètres,
01:09:47un échantillonnage des éléments présents en surface a été effectué
01:09:50afin de produire une première carte de l'occupation du site.
01:09:53Ces 700 hectares
01:09:56ont pu être couverts en un temps record
01:09:59grâce à la motivation de l'équipe d'ouvriers formés sur place
01:10:02et associées à la fouille.
01:10:08Voilà le résultat de deux saisons de prospection.
01:10:11Ils ont couvert 60% du site au printemps,
01:10:14aimé l'expérience
01:10:17et demandés à revenir à l'automne pour le tester.
01:10:20Cette carte a révélé une répartition très irrégulière
01:10:23du matériel archéologique à la surface du site
01:10:26et elle suggère une forme de ville inhabituelle.
01:10:32Pour tenter de comprendre son organisation,
01:10:35Paul Zimmerman multiplie les prises de vue aériennes grâce au drone.
01:10:51On a maintenant deux petits drones
01:10:54qui bourdonnent en permanence sur le site
01:10:57et un gros modèle que j'utilise pour des vols longue distance.
01:11:00C'est génial parce qu'on peut traiter les images très rapidement.
01:11:03Sur cette zone,
01:11:06j'effectue le même plan de vol tous les deux jours
01:11:09pour voir si des nouveautés apparaissent.
01:11:13Selon les conditions de lumière ou d'humidité
01:11:16dans lesquelles elles sont recueillies,
01:11:19les prises de vue aériennes mettent en valeur
01:11:22différentes nuances dans la topographie
01:11:25qui peuvent révéler la présence de structures sous la surface.
01:11:28On distingue des rues ici,
01:11:31et ici,
01:11:34là, et là, et encore ici.
01:11:37Et là, la trace de bâtiments entre ces rues.
01:11:40Cette zone est intéressante car elle a un plan très régulier,
01:11:43presque comme les blocs d'une ville moderne.
01:11:46C'est très particulier et inattendu.
01:11:49Chaque apparition d'éléments nouveaux
01:11:52peut ainsi être évaluée et questionnée en temps réel.
01:11:55Et là aussi, on dirait un mur.
01:11:58Il est moins net,
01:12:01mais il se passe quelque chose ici.
01:12:04Et c'est rempli de ces traces blanches.
01:12:07Je ne sais pas ce que c'est.
01:12:12Des relevés magnétométriques systématiques
01:12:15ont apporté un autre éclairage
01:12:18qui se combine aux vues aériennes et aux prospections.
01:12:25Tous les sites de basse Mésopotamie
01:12:28sont très sensibles à la magnétométrie.
01:12:31Le défi pour nous aujourd'hui,
01:12:34c'est d'interpréter ces signaux révélés par le magnétomètre
01:12:37ou par l'imagerie aérienne.
01:12:40C'est toute une nouvelle grammaire visuelle
01:12:43que les scientifiques apprennent peu à peu à maîtriser.
01:12:46On voit des fours, des routes, des bâtiments,
01:12:49ce qu'on pense être des canaux
01:12:52et on tente de comprendre comment ils interagissent,
01:12:55s'ils sont contemporains ou pas.
01:12:58Ici, on voit cette grande artère
01:13:01qui parcourt tout le site
01:13:04et elle croise deux petites rues.
01:13:07Celle-ci traverse deux de nos tranchées
01:13:10en ouvrant la fouille.
01:13:13Ici.
01:13:16Sur la base de ces informations,
01:13:19un premier secteur a été retenu pour commencer les fouilles.
01:13:22Et sur ce chantier,
01:13:25toutes les étapes du travail sont sauvegardées en trois dimensions
01:13:28puis immédiatement archivées
01:13:31dans une gigantesque base de données.
01:13:34On fait une photogrammétrie
01:13:37pour voir quelle couche de la fouille.
01:13:40On peut ainsi utiliser ce modèle
01:13:43comme une copie numérique à l'échelle
01:13:46et faire ensuite toutes les mesures que l'on veut,
01:13:49les distances, les hauteurs
01:13:52et garder une archive de tout ce qui a été fait sur le terrain.
01:13:55On peut alors approfondir notre analyse
01:13:58et d'autres chercheurs pourront à l'avenir l'étudier aussi
01:14:01et en tirer d'autres informations.
01:14:07C'est un véritable quartier industriel
01:14:10entièrement consacré à la poterie qui apparaît peu à peu.
01:14:16C'est la première fois que les archéologues rencontrent
01:14:19au troisième millénaire des installations de cette taille.
01:14:26On a ici une énorme activité artisanale.
01:14:29On a toutes les étapes de la production de poterie
01:14:32avec de nombreux fours
01:14:35et de nombreuses installations liées à cette production.
01:14:41Dans la tranchée creusée au printemps dernier,
01:14:44on voit bien une succession de fours les uns à côté des autres.
01:14:47Ce qui est unique ici, c'est que nous savons
01:14:50que ces deux-là ont fonctionné en même temps.
01:14:56Les différentes formes de fours sont liées
01:14:59au type de poterie qu'on y cuisait.
01:15:02Dans cela, on a surtout de la vaisselle,
01:15:05des bols, des coupes, des gobelets.
01:15:09Et d'autres formes que l'on a ailleurs servaient
01:15:12pour des récipients plus grands, destinés au stockage.
01:15:18Mais du fait de l'érosion, dans deux des chantiers,
01:15:21l'équipe a rencontré une couche plus profonde,
01:15:24donc plus ancienne.
01:15:27Et ils ont eu la surprise de découvrir
01:15:30que dans la première moitié du 3e millénaire,
01:15:33ce secteur de la gâche n'était pas encore industriel,
01:15:36mais était occupé par un quartier d'habitation
01:15:39au cœur duquel se trouvait un établissement rare.
01:15:44On a des jars, des coupes et des gobelets
01:15:47contenant de la nourriture et des boissons
01:15:50qui étaient rangés sur des étagères le long du mur.
01:15:53On a une espèce de banc ou de comptoir, peut-être.
01:15:57Et ça, c'est un dispositif pour maintenir au frais
01:16:00une boisson ou des aliments.
01:16:03C'est une sorte de taverne dont les textes nous parlaient,
01:16:06mais dont nous avons maintenant la preuve archéologique.
01:16:11La gâche aurait donc subi d'importantes transformations
01:16:14vers 2500 avant J.-C.
01:16:17Au moment où les trois cités se sont raccordées par un canal
01:16:20pour constituer le royaume dirigé alors depuis Girsou.
01:16:26Le déplacement du centre de pouvoir de la gâche à Girsou,
01:16:29plus au nord, semble avoir eu pour effet
01:16:32de transformer la fonction de la ville.
01:16:36De résidentielle et symbolique, avec ses centres religieux,
01:16:39elle semble être devenue industrielle.
01:16:46Cette série de découvertes convoque une nouvelle vision de la gâche
01:16:49et du rôle qu'elle jouait dans le royaume.
01:16:56La gâche ressemble à la ville de Trenton,
01:16:59une cité industrielle proche de New York.
01:17:05Quand on prend le train de New York à Philadelphie ou Washington,
01:17:08on passe sous un pont où est écrit
01:17:11« Trenton le fabrique, le monde l'utilise ».
01:17:16Et je pense que la gâche était ce genre de ville.
01:17:20Mais c'est une autre particularité de ce site
01:17:23qui a mené à la découverte qui pourrait changer complètement
01:17:26la vision que nous avons de la naissance des villes.
01:17:29La gâche est bordée d'anciennes zones marécageuses,
01:17:32en partie asséchées aujourd'hui,
01:17:35mais qui subissent encore de spectaculaires transformations
01:17:38dès qu'elles reçoivent des pluies en quantité suffisante.
01:17:41Cet écosystème change d'un jour à l'autre.
01:17:44Dès qu'il y a assez d'eau, tout se transforme.
01:17:47On ne voit qu'un grand lac d'un bleu très pur.
01:17:53Des grenouilles, des tortues, plein de poissons,
01:17:56des oiseaux qui arrivent de partout.
01:18:01Vous pouvez être au même endroit,
01:18:04mais vous n'avez pas l'impression d'être au même endroit.
01:18:08Vous pouvez être au même endroit,
01:18:11mais les sons, les odeurs sont très différents,
01:18:14très vivants.
01:18:19Jusqu'à il y a une centaine d'années,
01:18:22les marécages s'étendaient aussi au sud
01:18:25et le site de la gâche était vraiment une île.
01:18:38Explorant l'hypothèse que ce passé récent
01:18:41pourrait refléter les conditions qui régnaient ici dans l'Antiquité,
01:18:44Reid Goodman a, dès la première saison,
01:18:47commencé une série de carottages géologiques
01:18:50qu'il poursuit aujourd'hui encore.
01:18:58On sonde différents endroits du site
01:19:01pour comprendre ce qu'était l'environnement de la cité antique.
01:19:04Est-ce qu'on a du limon, est-ce qu'on a des argiles, du sable ?
01:19:07La couleur peut nous dire si c'était un marais
01:19:10ou une terre agricole.
01:19:17Dans le premier mètre, on a un sol sablonneux,
01:19:20terreux, remué.
01:19:23Puis, un mètre plus bas, on trouve une transition nette
01:19:26avec du limon, signe d'une couche plus ancienne.
01:19:30Et classiquement, quand on a ces sables noirs et limonneux,
01:19:33c'est un marais.
01:19:38Suite à ces premiers résultats, une simulation d'inondation
01:19:41a été réalisée à partir de la topographie actuelle du site.
01:19:46Elle a permis de comprendre immédiatement la forme de la ville
01:19:49révélée par les prospections de surface.
01:19:54Ici, on a trouvé en surface une grande quantité de coquillages
01:19:57qui vivent dans les marais.
01:20:00Donc, cette zone était régulièrement inondée.
01:20:12Lors de son occupation au début du 3e millénaire,
01:20:15cet environnement était marécageux
01:20:18et de nombreuses parties du site étaient occupées
01:20:21par des marais saisonniers ou permanents.
01:20:28Dans cette ville, les gens devaient se déplacer
01:20:31autant en bateau qu'à pied ou sur des ânes.
01:20:41En 2021, avec l'aide d'une entreprise de forage irakienne,
01:20:44Reid Goodman a pu effectuer une série de carottages profonds
01:20:47sur le site pour tenter de comprendre
01:20:50les évolutions de cet environnement sur le long terme
01:20:53et à l'échelle régionale.
01:20:58On a pu descendre à 25 m sous la surface,
01:21:01ce qui nous donne un carottage d'une qualité exceptionnelle.
01:21:08Il documente 25 000 ans de l'histoire de cet environnement
01:21:11et nous renseigne sur les évolutions de ce paysage.
01:21:15La première surprise a concerné la période
01:21:18qui a précédé la naissance de la ville.
01:21:26Nous avons les traces d'un environnement marin
01:21:29sur le site même.
01:21:32On voit que toute cette zone était une mer peu profonde
01:21:35jusqu'à la fin de l'épidémie.
01:21:38Plus on avance dans ce quatrième millénaire,
01:21:41plus on voit que cette mer se retire
01:21:44et libère de nouvelles terres cultivables.
01:21:47On voit alors les premières installations
01:21:50se multiplier dans toute la zone.
01:21:56L'environnement dans lequel la cité de Lagash s'est formée
01:21:59était donc celui d'un riche estuaire marin
01:22:02où les marées soulevaient deux fois plus de marées
01:22:05et irriguaient ainsi naturellement les terres
01:22:08sur des centaines de kilomètres.
01:22:17Nous commençons tout juste à le comprendre,
01:22:20mais il devient clair pour les chercheurs
01:22:23et le milieu universitaire
01:22:26que ce qui a joué un rôle central
01:22:29dans le développement des premières villes,
01:22:32c'est leur situation au sein de cet environnement humide.
01:22:39Mais au cours des siècles suivants,
01:22:42le retrait des eaux du golfe s'est poursuivi
01:22:45et l'environnement de Lagash a de nouveau évolué.
01:22:52Dans cette carotte, on voit un changement net
01:22:55entre ces bouts grises et ces bouts brunes.
01:22:58Les unes trahissent un estuaire marin
01:23:01et les autres, une plaine inondable.
01:23:04L'environnement de Lagash n'est donc plus un delta.
01:23:07Il est désormais dominé par le cours du fleuve.
01:23:14Au cours du troisième millénaire,
01:23:17la perte du phénomène des marées a imposé
01:23:20la création de systèmes artificiels d'irrigation
01:23:23et le remplacement des voies de circulation naturelle du delta
01:23:26par la construction de canaux.
01:23:32C'est le moment où les textes parlent
01:23:35de la construction de canaux par les rois de Lagash,
01:23:38de l'importance de l'irrigation pour maintenir
01:23:41la permanence et la grandeur du royaume,
01:23:44de la cité et de ses dieux et déesses.
01:23:51Et d'autres études montrent aujourd'hui
01:23:54que le même phénomène a sans doute accompagné
01:23:57un millénaire plus tard
01:24:00la naissance des toutes premières cités
01:24:03dans l'ouest du pays de Sumer.
01:24:07Ces découvertes suggèrent que l'agriculture irriguée,
01:24:10qui a joué un rôle central dans l'essor de ces villes,
01:24:13ne serait pas, comme on le pensait,
01:24:16à l'origine du phénomène urbain.
01:24:19Son développement, comme celui des réseaux de canaux,
01:24:22serait plutôt le fruit d'une remarquable adaptation
01:24:25des premières cités nées de la richesse d'un milieu de marais
01:24:28soudain confronté à des changements environnementaux extrêmes.
01:24:39C'est le début d'une nouvelle façon d'envisager
01:24:42la naissance des villes dans cette région.
01:24:47Et je pense que dans 10 ou 15 ans,
01:24:50ce sera cette histoire qu'on racontera.
01:24:59Plus de 50 équipes d'archéologues de toutes les nations
01:25:02travaillent aujourd'hui en Irak en collaboration
01:25:05avec les autorités du patrimoine irakien.
01:25:08Du nord au sud du pays,
01:25:11elles répertorient, restaurent et explorent dans l'urgence
01:25:14les traces fragiles et spectaculaires de 3000 ans d'histoire,
01:25:17dans l'espoir d'aider à en protéger les fleurons
01:25:20pour les générations futures.
01:25:24Pour l'identité nationale irakienne,
01:25:27l'archéologie a une importance fondamentale,
01:25:30pas seulement sur le plan scientifique et de la recherche,
01:25:33mais sur le plan identitaire, sur le plan culturel.
01:25:36C'est une des composantes de la reconstruction de l'Irak.
01:25:42Comme un livre abandonné puis repris,
01:25:45c'est toute une page oubliée de l'histoire humaine
01:25:48qui recommence à livrer ses secrets.
01:25:51Il y a des sites qui ont beaucoup souffert,
01:25:54mais ces dégâts n'empêchent pas qu'il y a encore
01:25:57énormément de choses à découvrir.
01:26:00De nouvelles fenêtres s'ouvrent aujourd'hui
01:26:03sur les étapes du chemin qui a conduit
01:26:06les civilisations mésopotamiennes,
01:26:09de la naissance des premières villes sumériennes
01:26:12à l'avènement des gigantesques capitales assyriennes
01:26:15du premier millénaire.
01:26:18Les idées apparaissent et les visions qui prennent corps
01:26:21dans les bases de données des chercheurs révèlent
01:26:24l'incroyable richesse de tout un patrimoine
01:26:27qui reste à découvrir,
01:26:30mais souligne aussi sa vulnérabilité.
01:26:33C'est précieux pour tout le monde,
01:26:36pas seulement pour les gens d'ici,
01:26:39mais pour tout l'Irak et pour le monde entier.
01:26:42Pour que cette renaissance ne reste pas un simple mirage
01:26:45les civilisations musulmanes retrouvent leur place au cœur de l'Irak.
01:26:48Tous savent qu'il faudra d'abord qu'autour d'elles
01:26:51et peut-être en partie grâce à elles,
01:26:54le pays et ses habitants retrouvent enfin une paix durable.
01:27:15L'Irak est un des pays les plus pauvres de l'Histoire.
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