T-Rex L'evoluzione di un Re (Documentario - Focus)
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00:0070 milioni di anni fa, regna sulla terra il più grande dinosauro mai vissuto.
00:17Il suo nome è Tyrannosaurus Rex.
00:28Lungo fino a 13 metri, arriva a pesare 6 tonnellate.
00:34Questa creatura è incredibilmente potente. È l'indiscusso re dei dinosauri.
00:39Gran parte delle sue caratteristiche sono avvolte nel mistero.
00:43Ma oggi, grazie alla tecnologia, abbiamo un quadro più chiaro.
00:49Capacità fisiche straordinarie che sembrano sconfiggere la logica.
00:58E un cervello in grado di farlo cacciare al meglio.
01:04Osservando il cervello, viene da chiedersi se quella grande massa encefalica
01:09li mettesse effettivamente in grado di condurre battute di caccia coordinate tra più esemplari.
01:17Inoltre, nuovi fossili rinvenuti in giro per il mondo, ci stanno rivelando l'origine di questi enormi predatori.
01:28A quanto sembra, gli antenati del T-Rex erano piccoli e vulnerabili.
01:34Non erano certo come i grossi orsi, i grossi leoni o le grosse tigri al vertice della catena alimentare.
01:40Erano animali molto più piccoli e più deboli.
01:45In qualche modo, i Tyrannosauri si sono evoluti da piccole creature minacciate dai loro nemici,
01:51nei dinosauri più potenti mai apparsi sulla Terra.
01:55E iniziando dai loro lontani predecessori, oggi ricostruiremo questa straordinaria vicenda evolutiva.
02:04Due fratelli in cerca di nuove terre, attraversano il cammino di carnivori senza paura.
02:13Ma chi regnerà in contrasto?
02:15Ecco il re dei re, il Tyrannosaurus Rex.
02:19E questa è la storia dei cento milioni di anni di straordinaria evoluzione.
02:32I primi fossili di Tyrannosauro vengono scoperti all'inizio del ventesimo secolo negli Stati Uniti.
02:38E sono le sue mostruose dimensioni a ispirare il nome che gli viene dato.
02:43Tyrannosaurus Rex.
02:45Lucertola Tyranno Reale.
02:47O semplicemente, T-Rex.
02:57I primi fossili di Tyrannosauro vengono scoperti all'inizio del ventesimo secolo negli Stati Uniti.
03:07Per oltre un secolo, gli scienziati hanno cercato di rimettere insieme i tasselli della sua evoluzione.
03:20E in questo senso, Steven Brusatti è tra i più grossi nomi coinvolti.
03:28Quasi tutti al mondo conoscono il T-Rex.
03:31Ma per molto tempo, l'origine di questi dinosauri è rimasta avvolta nel mistero.
03:36Come si è evoluto? Come è diventato così grande?
03:39E il mistero è rimasto tale per diversi decenni.
03:42Ma finalmente, in questi ultimi 15 anni, tutti i ricercatori hanno rinvenuto resti più antichi di piccoli tirannosauri
03:49che ci hanno fatto comprendere da dove erano venuti quelli più grandi.
03:54Ormai gli scienziati stanno arrivando alle origini del T-Rex.
04:06E hanno determinato che i suoi primi antenati sono apparsi lontano dal Nord America.
04:15Qui siamo nel bacino di Jungarm, nella regione autonoma cinese dello Xinjiang Uighur.
04:23Adesso arida, questa zona ospitava anticamente diverse varietà di dinosauri.
04:29In questi ultimi anni, scavi mirati hanno portato alla luce una gran varietà di fossili.
04:39Xu Xin ha guidato alcune di queste campagne di scavo.
04:44Quel giorno, le nostre ricerche sono iniziate fin dalla mattina presto.
04:49Ma senza risultati.
04:51Abbiamo lavorato dieci ore,
04:54Eravamo tutti fisicamente esausti,
04:57quando un collega mi ha urlato qualcosa da lontano e sembrava molto eccitato.
05:02Ho capito subito che si trattava di un ritrovamento importante.
05:06Mi sono avvicinato e ho visto una lunga fila di denti emergere dal terreno.
05:11Si trattava chiaramente di una nuova specie di rettili.
05:14Quei denti erano i nostri primi.
05:18E io ero molto emozionato, perché avevo capito che si trattava di un ritrovamento molto importante.
05:25Dall'interno di uno strato di terreno vecchio di 160 milioni di anni,
05:29emergono i fossili di un dinosauro completamente sconosciuto.
05:33E un appendice sul cranio,
05:35soggettivo a una nuova specie di rettili.
05:38Questi fossili sono stati scoperti per la prima volta.
05:42I fossili di un dinosauro completamente sconosciuto
05:45e un appendice sul cranio suggerisce il nome
05:48Guanlong, o lucertola crestata.
05:53Xu e la sua squadra conducono analisi dettagliate sui denti e sulle ossa
05:58e determinano che il Guanlong è l'antenato del T-Rex.
06:06Parliamo del membro più vecchio della famiglia dei tirannosauri.
06:10Ed è stata una scoperta straordinaria.
06:16Eccoli qua.
06:18È un piccolo gruppo di Guanlong impegnato nella caccia.
06:25Il primo va all'attacco.
06:27Forse è il più vecchio, si avvicina alla preda.
06:34Ma non ha speranze.
06:41In questa fase il Guanlong è lungo solo 3 metri.
06:45È minuscolo al confronto dei 13 metri del T-Rex
06:49e pesa mediamente 75 chili, poco più di un decimo rispetto al gigantesco cugino.
06:56I tirannosauri più vecchi erano molto, molto diversi e molto più piccoli
07:01ed erano lontani dall'avere la potenza di un T-Rex.
07:04Stiamo parlando di una specie di cani o di gatti, quel genere di animali.
07:09Non erano certo come i grossi orsi, i grossi leoni
07:13o le grosse tigri al vertice della catena alimentare.
07:18Ma come ha potuto un animale così piccolo e relativamente debole
07:22trasformarsi nel T-Rex, il dinosauro più potente mai apparso sulla Terra?
07:27La storia dei tirannosauri è in realtà la storia dell'evoluzione
07:42e una delle cose che ci ha detto è che l'evoluzione è imprevedibile.
07:46Quando i primi tirannosauri come il Guanlong sono apparsi sulla Terra
07:50170 milioni di anni fa, nessuno avrebbe mai immaginato
07:54che si sarebbero evoluti in mostri giganteschi come il T-Rex.
07:58Ma è quello che è successo.
08:00Come sono riusciti a sopravvivere così a lungo, per 80 milioni di anni
08:04con delle dimensioni tutto sommato così trascurabili?
08:08E poi, ecco il mistero più grande, come hanno fatto quei piccoli tirannosauri
08:12a trasformarsi in predatori giganteschi come il nostro T-Rex?
08:16La chiave per svelare questi misteri si trova in alcuni fossili rinvenuti di recente
08:24in diverse zone del mondo.
08:26I ricercatori hanno infatti scoperto 28 specie collegate al T-Rex.
08:30Brusatti ha condotto delle analisi dettagliate su alcuni di questi reperti
08:41con l'obiettivo di chiarire i processi evolutivi che hanno condotto al T-Rex.
08:45L'approccio utilizzato si chiama analisi filogenetica.
08:52Abbiamo centinaia e centinaia di caratteristiche che variano nelle diverse specie di dinosauri.
08:59Alcuni hanno uno scheletro e altri no.
09:02Alcuni hanno grossi tendini e altri no.
09:04Alcuni hanno scudi ossei triangolari e altri hanno delle squame,
09:08tutte caratteristiche molto variabili.
09:11Le analisi di Brusatti hanno individuato 360 caratteristiche distintive nelle ossa dei tirannosauri
09:21e i dati raccolti formano la base dell'albero genealogico del T-Rex.
09:28I risultati confermano che il piccolo guanlong rappresenta l'antenato più vecchio del tirannosauro.
09:36Dall'epoca in cui appare il primo guanlong fino all'apparizione del T-Rex sono passati 100 milioni di anni
09:42e in questo lasso di tempo l'evoluzione è stata in grado di sviluppare una creatura dalla forza senza precedenti.
09:52Parliamo di un animale davvero insolito, di uno scherzo della natura, di un'impresa dell'evoluzione
09:57e mi affascina tentare di comprendere come l'evoluzione sia stata in grado di sviluppare un animale come il T-Rex.
10:05È questo il mistero che mi appassiona e che sta dietro alla mia ricerca.
10:12160 milioni di anni fa è nel bacino cinese dello Jungarm che vivono i guanlong.
10:18In seguito la specie migra nel Nord America e circa 70 milioni di anni fa appare il T-Rex.
10:27La prima domanda è perché gli antenati del T-Rex abbiano lasciato un ambiente a loro familiare per iniziare un viaggio epico.
10:42Una traccia potrebbe trovarsi sui fondali dell'oceano Pacifico dove a 5000 metri di profondità si estende un immenso pianoro di lava.
10:57Naoiko Kochi ha studiato questa formazione.
11:05Qui si tratta di una formazione di lava veramente gigantesca.
11:09Basta pensare che si estende per oltre 2000 chilometri di lunghezza.
11:13Potrebbe quindi contenere oltre i due terzi del Giappone, immagino.
11:18Questa enorme massa di lava è il risultato di un impressionante evento geologico accaduto 120 milioni di anni fa.
11:31Nel cuore della terra esiste un ammasso di materia incandescente chiamato mantello.
11:38All'improvviso il magma inizia a fuoriuscire attraverso delle spaccature nel fondo oceanico.
11:47E tutto questo accade non solo nell'oceano Pacifico.
11:52In tutto il mondo i vulcani tornano violentamente alla vita.
11:58E queste violente eruzioni avvengono anche nel continente euroasiatico che ospita gli antenati dei tirannosauri.
12:08A cui non resta altra scelta se non la fuga.
12:13Abbandonando l'ambiente al loro familiare iniziano così un viaggio verso l'ignoto.
12:25E si dirigono verso nord per un motivo.
12:34Il cambiamento climatico.
12:37I gas rilasciati dalle eruzioni vulcaniche contengono infatti quantità immense di anidride carbonica che scatena il riscaldamento globale.
12:47La concentrazione di CO2 raggiunse livelli da due volte e mezzo a cinque volte quelli che esistono attualmente.
12:55E proprio questo causò un massiccio effetto serra che favorì una vegetazione molto rigogliosa fino a ricoprire praticamente l'artico.
13:03È possibile che l'insieme di questi fattori, modificando in modo determinante l'ecologia dei dinosauri, abbiano influito fortemente sulla loro evoluzione.
13:16Mentre la terra si riscalda, lussureggianti foreste arrivano a unire la Siberia all'artico.
13:25Xu Xin è convinto che sia stato questo rimboschimento del nord a incoraggiare la migrazione dei tirannosauri.
13:34I tirannosauri, preferibilmente, cacciavano gli erbivori come il triceratopo e, essendo carnivori, dovevano riuscire a trovare facilmente le loro prede.
13:46Di conseguenza, mentre gli erbivori migravano, non potevano fare altro che seguirli anche loro.
13:54Fossili di triceratopo sono stati rinvenuti dall'Eurasia al Nord America e spesso erano insieme a fossili di tirannosauro.
14:04Mentre le foreste si estendono sempre più verso nord, si espande anche il territorio abitato dai dinosauri erbivori.
14:14Gli scienziati ritengono che sia questo il motivo che ha spinto gli antenati del T-Rex a iniziare la loro migrazione.
14:24Verso l'ignoto.
14:27Verso l'ignoto.
14:30Partono così alla ricerca di ambienti più favorevoli in un viaggio che possiamo definire epico.
14:44Arrivano sulle coste orientali del continente eurasiatico. Davanti a loro un immenso oceano.
14:51Ma proprio quando sembra che il viaggio sia terminato, accade qualcosa di incredibile.
15:00Gli spostamenti tettonici hanno avvicinato sempre di più tra loro i continenti eurasiatico e americano.
15:07Finché non appare un ponte naturale a occupare lo spazio che li separava.
15:14Si apre così un passaggio.
15:16E la nostra coppia decide di utilizzarlo, dirigendosi verso una nuova terra.
15:27Arrivano così nel Nord America.
15:31Un immenso territorio ricoperto da lussureggianti foreste.
15:35Però anche qui, vivono dei dinosauri carnivori di grandi dimensioni.
15:49Prima del T-Rex, altri dinosauri carnivori hanno regnato sulle Americhe.
15:55Ma non solo.
15:58E gli scienziati ne hanno trovato i resti fossili nel deserto dello Utah.
16:07Lindsey Zanno è una paleontologa che ha esplorato quest'area.
16:14Dove ha scavato per cinque anni.
16:18Poi, nel 2013, si è trasformata in un'espedizione.
16:22Dove ha scavato per cinque anni.
16:26Poi, nel 2013, ecco un'importante scoperta.
16:36Stavo girando una collinetta, quando ho visto delle grosse ossa che sporgevano dal terreno.
16:43Appena mi sono chinata ad esaminarle, ho capito subito che appartenevano a un teropode.
16:48Si trattava di un esemplare molto grande.
16:51E ovviamente, fu una grande emozione, perché si tratta del primo rinvenimento di quella specie.
17:02Ma è adesso che inizia il vero lavoro.
17:05Il collega Peter Makowiecki porta infatti i fossili a Chicago per ulteriori approfondimenti.
17:11La sua specialità è proprio l'analisi delle ossa di dinosauro.
17:19Le ossa che abbiamo qui appartengono allo scheletro di un grande dinosauro carnivoro.
17:24Ma, anche se dimensioni e aspetto potrebbero far pensare a un T-Rex,
17:29in realtà appartengono ad una specie molto diversa di dinosauri carnivori.
17:35Secondo le dimensioni delle ossa, questo dinosauro misurerebbe circa 11 metri dalla testa alla coda.
17:41Parente dell'Hallosaurus, risalente all'era giurassica, ed è conosciuto come Siaz.
17:48A detta degli esperti, sarebbe stato dotato di artigli affilati come rasoi,
17:53e di denti lunghi come coltelli.
17:55Le caratteristiche di un mega predatore.
17:58Il nome Siaz è una derivazione della lingua dei nativi Ute,
18:03e si riferisce ad una specie di pagliaccio antropofago che popola molte delle loro leggende.
18:09Ed è di gran lunga il più grande dei terapodi,
18:12che presumiamo fossero i predatori più potenti di quell'ecosistema.
18:18Ecco perché.
18:21Nei pressi del sito in cui è rinvenuto i fossili del Siaz,
18:25la Zanno ha scoperto di recente un parente del tirannosauro.
18:32Questo è un dente del misterioso tirannosauro che abbiamo scoperto qui,
18:37e che risale a circa 98 milioni di anni fa.
18:42Come potete vedere, si tratta di una specie di dimensioni molto piccole.
18:46Crediamo fossero all'incirca quelle di un pony.
18:50Un dente di questa piccola specie è grande circa un decimo di quello di un T-Rex.
18:59I tirannosauri che vivevano qui erano molto piccoli,
19:03e si muovevano all'ombra di dinosauri come i Siaz, che erano molto più grandi.
19:10Adesso, i piccoli progenitori dei tirannosauri
19:13vivono fianco a fianco con questi formidabili rettili.
19:33E sono inferiori sia in dimensioni che in forza.
19:37Semplificando, diciamo che se un piccolo tirannosauro che viveva all'epoca in quelle aree
19:43avesse incontrato un Siaz, sarebbe stato un po' come se una volpe
19:47avesse incontrato un leone o una tigre.
19:50Non ci sono dubbi sulla grande differenza nelle dimensioni,
19:53e di conseguenza siamo certi della presenza dei tirannosauri in quello specifico territorio.
19:58Ma in una posizione molto più bassa nella catena alimentare,
20:02rispetto a quella dei grandi Siaz.
20:08I Siaz regnano quindi sull'ecosistema.
20:11Si tratta di un ambiente molto pericoloso per dei piccoli tirannosauri,
20:15ma in qualche modo riescono a sopravvivere.
20:25Per saperne di più, Brusatti ha condotto ricerche meteorologiche
20:29Per saperne di più, Brusatti ha condotto ricerche mirate in tutto il mondo.
20:33Nel 2016 ha rinvenuto un fossile che gli ha dato alcune importanti disposte.
20:41Siamo nell'Uzbekistan, in Asia centrale.
20:47E dalle analisi, questo sarebbe il cranio di una nuova specie di tirannosauri.
20:52Viene denominato Timur Lenja.
20:55È lungo circa tre metri.
20:59Esternamente non sembra molto diverso dai suoi piccoli antenati.
21:08Ma all'interno è incredibilmente diverso.
21:14Siamo riusciti a ricostruirne il cervello e l'apparato uditivo utilizzato per la recensione.
21:22Abbiamo appurato che aveva un grosso cervello e un udito molto sofisticato,
21:27che era in grado di percepire un'ampia gamma di suoni.
21:30Brusatti e i suoi colleghi ne scansionano il cranio.
21:34E nell'orecchio interno trovano un dotto cocleare,
21:37l'organo preposto a percepire i suoni bassi,
21:40che nel Timur Lenja si è significativamente evoluto.
21:45Tutto questo ci dice che quel piccolo tirannosauro aveva sviluppato un cervello più grande,
21:50quindi maggiore intelligenza e sensi più affinati, più vitali,
21:54vivendo nell'ombra e cercando di sopravvivere in un mondo dominato dagli allosauri e da altri grandi predatori.
22:03Quei piccoli tirannosauri sviluppano così un udito molto sofisticato,
22:08che permette loro di percepire prima l'avversario e di fuggire mettendosi così in salvo.
22:14Ma la fuga non sarebbe certo bastata a sfidare la posizione assolutamente dominante dei Siaz.
22:23Resta il mistero su come i discendenti di questi piccoli carnivori
22:27siano riusciti a dominare il mondo dei dinosauri.
22:34Per molti anni il percorso evoluzionistico che unisce il Guanglong
22:39Per molti anni il percorso evoluzionistico che unisce il Guanglong
22:43al T-Rex continua a presentare dei vuoti incolmabili.
22:48A quel punto sapevamo molto dei primi tirannosauri,
22:51sapevamo che erano piccoli e sapevamo dei loro nuovi compagni di avventura,
22:55sapevamo che erano enormi, ma in mezzo ci mancavano i fossili di un periodo della loro evoluzione
23:00di cui non sapevamo ancora niente.
23:02Niente fossili da studiare.
23:04I cento milioni di anni della storia evolutiva del tirannosauro
23:08presentano quindi un vuoto vitale.
23:11Perché è esattamente in questo periodo che avviene il salto spettacolare
23:15che porta all'apparizione del T-Rex.
23:21Mark Lowen si è concentrato proprio su questo mistero.
23:27Lavorando soprattutto in un'antica regione del Nord America,
23:31nota come Laramidia.
23:35Il cambiamento che potremmo definire epocale nell'evoluzione del tirannosauro
23:39avviene nell'isolamento che caratterizzava Laramidia.
23:43Qui, popolazioni isolate potevano evolversi lontane da altre specie di dinosauri.
23:51Circa 90 milioni di anni fa,
23:53il riscaldamento globale porta a un innalzamento dei mari.
23:57La conseguenza è un immenso allagamento del continente nord americano
24:01che rimane così diviso in due.
24:04I dinosauri vivono nella parte occidentale del continente
24:07composto in gran parte da ripide catene montuose.
24:12Ben presto i dinosauri si trovano a dover convivere in totale isolamento
24:16su strette strisce di terra.
24:27In queste aree così densamente popolate,
24:29per i carnivori è sempre più facile trovare le loro prede.
24:44Secondo Lowen, è proprio questa situazione ad accelerare l'evoluzione dei dinosauri.
24:51In questo crocevia dell'evoluzione rappresentato dalla Laramidia,
24:54delle piccole popolazioni devono aver subito un'evoluzione
24:58quanto mai rapida e abbastanza spettacolare, a quanto sembra.
25:02Un'evoluzione spettacolare che deve aver coinvolto specie diverse.
25:11L'anchilosauro ha ora una pelle spessa e bitorzoluta,
25:15una sorta di armatura protettiva.
25:18I membri della famiglia degli Ornithomimus
25:21sviluppano invece la capacità di correre fino a 60 km all'ora
25:25per sfuggire ai predatori.
25:28Mentre cambiamenti significativi coinvolgono anche gli antenati dei triceratopi
25:33cacciati dai tirannosauri.
25:39Questi infatti si adattano crescendo in dimensioni.
25:43Che danno loro la possibilità di respingere gli attacchi.
25:53Gli esemplari di questa specie arrivano a pesare da 100 kg a oltre 6 tonnellate.
26:03Ma restano comunque ancora molti vuoti nell'evoluzione del T-Rex.
26:14Nel 2013 Lowen scopre poi un fossile che potrebbe fornirci alcune risposte.
26:23Appartiene a una specie fino ad allora sconosciuta di tirannosauri
26:26che verranno battezzati Litronaci.
26:29Il fossile è stato rinvenuto in uno strato geologico
26:33che si è formato circa 80 milioni di anni fa
26:36durante un periodo evolutivo di passaggio.
26:38Il nome che abbiamo scelto Litronace significa re del sangue in greco antico
26:43e l'abbiamo scelto proprio perché il Litronace
26:47era effettivamente il maggior predatore del suo ecosistema.
26:54Il fossile permette di stabilire che il Litronace raggiungiva gli 8 metri di lunghezza
27:01il che rappresenta un'evoluzione spettacolare rispetto al Guanlong, il suo piccolo antenato.
27:09Questo nuovo tirannosauro è grande abbastanza da sfidare i triceratopi
27:15e le condizioni dell'epoca permettono alle varie specie
27:18di influenzare a vicenda le rispettive evoluzioni
27:21un fenomeno noto come coevoluzione.
27:25I tirannosauri portano quindi all'evoluzione delle specie di cui si nutrono
27:30e al tempo stesso subiscono anche loro una rapida evoluzione.
27:34Assistiamo quindi a una corsa agli armamenti tra prede e predatori
27:38ma una costante comune è quella dell'aumento delle dimensioni del corpo
27:42sia per difendersi dai predatori che per permettere a questi di attaccare erbivori sempre più grandi.
27:50Secondo i ricercatori uno dei fattori determinanti nello straordinario sviluppo dei tirannosauri
27:55risiede nell'evoluzione della loro capacità di caccia.
28:00La testa, relativamente piccola fino ad allora, triplica in dimensioni
28:04e questo migliora straordinariamente anche la loro vista.
28:10Una delle principali caratteristiche dell'itronace è la posizione frontale degli occhi
28:16cosa questa comune anche nei predatori moderni
28:19che garantisce loro un campo visivo di gran lunga più efficiente
28:23che permette di percepire al meglio anche la profondità.
28:27Adesso questa costituisce una caratteristica che noi associamo normalmente alla caccia
28:33e di cui era dotato anche l'itronace.
28:40Il senso della profondità rende possibile l'esatta percezione della distanza dalla propria preda.
28:48Questo facilita enormemente la caccia al tirannosauro
28:52facendone un predatore molto più efficiente.
28:58La facilità di procurarsi il cibo gli permette una crescita massiccia.
29:08Una serie di cambiamenti che culminano nel dinosauro più grande di tutti, il T-Rex.
29:14Circa 80 milioni di anni fa appare una generazione di dinosauri totalmente nuova
29:20in un mondo dominato senza avversari dai tirannosauri
29:24i maggiori tra i predatori che avevano conquistato la cima della catena alimentare
29:29e questi sono i tirannosauri che conosciamo tutti, quelli noti come T-Rex
29:34in grado di crescere così in fretta da mettere su 3 kg di peso al giorno durante il periodo dello sviluppo.
29:39Il loro controllo del territorio era assoluto, parliamo dei re del Tardo Cretaceo.
29:47Ma non è la gigantesca stazza l'unico risultato della continua evoluzione del tirannosauro.
29:54Lorenz Wittmer è un paleontologo che ha studiato il cervello del T-Rex.
30:06Ha utilizzato la TAC per analizzare la struttura dei loro fossili.
30:14Scansioni che dimostrano straordinari sviluppi delle facoltà sensoriali.
30:21Ricostruendo il cervello del T-Rex abbiamo potuto verificare che i centri olfattivi,
30:26vale a dire gli organi del cervello deputati alla elaborazione degli odori,
30:31erano sovradimensionati e questo ci dice che il senso dell'odorato del T-Rex
30:37doveva essere diventato molto importante, probabilmente per l'individuazione della preda.
30:46I segnali captati dagli organi di senso vengono poi inviati e analizzati dal cervello.
30:55Un indice che mette in relazione il cervello con le dimensioni del corpo
30:59fa pensare che l'intelligenza del T-Rex fosse molto più avanzata di quella di altri dinosauri.
31:06Il cervello, che nei mammiferi quali siamo noi, è la sede dell'intelligenza
31:11e della capacità di pianificare e di risolvere problemi,
31:15nel caso dei tirannosauri era notevolmente più esteso.
31:20Ora, ricostruendo nel cervello, ci chiediamo se questa massa cerebrale allargata
31:25poteva offrire loro la capacità di riconoscerlo.
31:30Ad esempio alcuni esemplari avrebbero potuto spingere la preda
31:34verso dei compagni che si erano nascosti in attesa del buio.
31:49Eccolo! È il T-Rex!
31:53Non è solo più intelligente, ma ha anche un olfatto di gran lunga superiore.
32:00Persino nell'oscurità della notte è in grado di localizzare la preda.
32:11Grazie a una vista acuta che gli permette di continuare a seguirla,
32:15il triceratopo cerca di spingere la preda verso i compagni.
32:23E di disperatamente rimettersi in salvo.
32:32Ma c'è un altro T-Rex che lo aspetta al barco.
32:44L'abbondanza di carne ne ha aumentato le dimensioni.
32:48Adesso il tirannosauro raggiunge i 13 metri.
32:52E anche lo scheletro cresce in peso e robustezza,
32:55con muscoli e tendini resistenti come l'acciaio.
33:03Alcuni ricercatori mettono in dubbio che animali di questa grandezza
33:07potessero effettivamente rincorrere le loro prede.
33:14È opinione comune che il T-Rex potesse raggiungere la velocità di 18 chilometri all'ora.
33:20Sarebbe stato quindi più lento di un uomo.
33:30Si riteneva quindi che i tirannosauri fossero lenti e impacciati.
33:34Ma il paleontologo Bill Sellers non condivide questa ipotesi.
33:42È difficile, disponendo solo di ossa, ipotizzare quanto potessero veramente essere veloci questi animali.
33:49Quindi cercheremo di stabilirlo utilizzando degli animali dei nostri giorni,
33:54che ci aiuteranno ad arrivare ad una stima molto più attendibile e realistica.
34:00Sellers e i suoi colleghi studiano gli animali di oggi che si muovono presumibilmente come i tirannosauri.
34:08E si concentrano sullo struzzo.
34:12Gli struzzi sono quanto di più vicino possiamo avere oggi in natura ad un T-Rex.
34:19Hanno due zampe, un corpo massiccio e sviluppano un'altissima velocità.
34:25Gran parte dell'anatomia di base è esattamente la stessa.
34:28Quindi ne rappresentano un ottimo modello.
34:34Utilizzando il movimento dello struzzo come riferimento,
34:37Sellers simula al computer quella che potrebbe essere stata la corsa del T-Rex.
34:46Un modello che mostra anche quali muscoli avrebbe utilizzato durante la corsa.
34:55Sellers prende particolarmente nota dei muscoli che uniscono le cosce alla coda.
35:08Fino ad allora si riteneva che servissero solo a muovere per l'appunto la coda.
35:13Ma adesso è chiaro come siano strumentali a permettere una corsa molto veloce al T-Rex.
35:20In realtà spingono all'indietro il femore e questo assicura al T-Rex una spinta ulteriore.
35:26Anche se un animale molto pesante può generare la forza necessaria a raggiungere una buona velocità.
35:37Grazie a questo modello adesso la velocità massima di un T-Rex medio aumenta a 30 km all'ora.
35:44Mentre i più forti possono raggiungere anche i 50.
35:51I discendenti dei primi primitivi tirannosauri hanno ormai acquisito velocità, dimensioni e intelligenze.
35:58Ma c'è dell'altro.
36:01Carl Bates ha studiato la potenza del morso dei dinosauri.
36:08Grazie alla forza del morso e ai potenti muscoli del collo dovevano riuscire a strappare grandi brandelli di carne.
36:16Inoltre sono stati rinvenuti diversi fossili di erbivori che mostravano ancora sulle ossa dello scheletro i profondi segni del morso di un T-Rex.
36:29Delle enormi mandibole sono alla base di questo morso mortale.
36:38Bates ha studiato la struttura del cranio dei T-Rex, ricreando i muscoli che collegavano le mandibole inferiori e superiori.
36:50Per utilizzare poi una simulazione al computer per quantificare la forza del morso.
36:59La forza del morso viene misurata in Newton.
37:02Il leone, il re riconosciuto della savana, ha una forza calcolata di 4000 Newton.
37:12Il morso degli alligatori, tra i più spietati predatori acquatici, raggiunge i 6000 Newton.
37:21E ora, paragoniamoli ai dinosauri.
37:24L'allosauro è considerato il dinosauro più potente prima dell'apparizione del T-Rex.
37:32Il suo morso aveva una forza di circa 9000 Newton.
37:42Secondo Bates, la forza del morso del T-Rex era nell'ordine dei 60.000 Newton, cioè sette volte più potente di quello dell'allosauro.
37:5160.000 Newton è una quantità di forza davvero impressionante, il che ci porta a ritenere che il T-Rex aveva molto probabilmente il morso più potente e letale tra gli animali di tutti i tempi.
38:11Quando il T-Rex azzanna la sua preda, vi applica una forza di 6 tonnellate, l'equivalente del peso di un elefante africano.
38:22In teoria, un carico simile dovrebbe portare alla rottura delle mandibole.
38:29Ma c'è qualcosa che protegge il T-Rex da questo rischio.
38:35Il cranio svolgeva una funzione molto importante nel catturare e divorare le prede.
38:40Ora a noi interessava scoprire la meccanica di questa straordinaria struttura naturale.
38:46Il cranio del T-Rex è composto da oltre 40 parti diverse,
38:55separate da spazi larghi appena pochi millimetri.
39:03Sono questi spazi a rilasciare la forza del morso, aiutando ad ammortizzarne l'urto.
39:09Il T-Rex era una creatura letale, che incuteva terrore,
39:13e noi siamo convinti che fosse uno dei più feroci predatori di tutti i tempi,
39:17e che gli espetti il titolo di re dei dinosauri.
39:24Una creatura dotata di capacità fisiche straordinarie, ma anche di un'intelligenza sofisticata.
39:32Dopo cento milioni di anni, il T-Rex ha ormai raggiunto il massimo della sua evoluzione.
39:42Ecco due esemplari di T-Rex.
39:46Anche se dovessero incontrare i seats, gli ex dominatori dei dinosauri,
39:51non avrebbero ragione di fuggire.
39:55Non sono più i piccoli e deboli dinosauri di una volta.
40:00Il T-Rex non ha mai avuto la possibilità di esplodere,
40:04e non ha mai avuto la possibilità di esplodere,
40:07e non ha mai avuto la possibilità di esplodere,
40:10e non ha mai avuto la possibilità di esplodere,
40:13e non ha mai avuto la possibilità di esplodere,
40:16e non ha mai avuto la possibilità di esplodere,
40:19e non ha mai avuto la possibilità di esplodere,
40:22e non ha mai avuto la possibilità di esplodere,
40:25e non ha mai avuto la possibilità di esplodere,
40:29Ora, i due T-Rex sono di nuovo in movimento, alla ricerca di prede.
40:38Stanno tornando nel continente eurasiatico.
40:46Lungo il cammino, attraversano aree abitate da molte specie appartenenti alla famiglia dei dinosauri.
40:52Il T-Rex era il re del Tardo Cretaceo.
40:55Il T-Rex era il re del Tardo Cretaceo.
40:58Nessun dubbio su questo, ma non tutti i tirannosauri che vivevano allora
41:01Nessun dubbio su questo, ma non tutti i tirannosauri che vivevano allora
41:04erano grandi predatori che potevano reggere il confronto.
41:07Alcuni in realtà erano molto più piccoli.
41:10Quindi, anche mentre regnava il T-Rex,
41:13esistevano dei cugini che in un certo senso occupavano altri spazi nell'ecosistema,
41:17facendo anche un ottimo lavoro.
41:22È il 2014, quando nell'Alaska settentrionale,
41:26dei ricercatori individuano una nuova specie di tirannosauri.
41:31Vengono chiamati Nanoxaurus, come gli Inuit chiamano l'orso polare.
41:39Con i suoi sei metri, non è neanche la metà di un T-Rex.
41:45Gli esperti attribuiscono le piccole dimensioni a una carenza di prede.
41:53Nello stesso anno, nella provincia di Jiangxi, nella Cina meridionale,
41:58altri ricercatori rinvengono uno strano fossile,
42:02la cui principale caratteristica è un lungo muso sottile.
42:06Viene così soprannominato Pinocchio Rex, in onore del famoso burattino.
42:15Apparentemente non ha nulla del T-Rex,
42:19ma un'analisi delle ossa conferma l'appartenenza a una nuova specie di tirannosauro.
42:29Poi, nel luglio del 2015, alcuni scienziati compiono una nuova scoperta in Giappone,
42:34che fino ad allora non si pensava avesse mai ospitato grandi tirannosauri.
42:42Qui, vengono invece rinvenuti due grandi denti,
42:45lunghi entrambi 8 centimetri,
42:51dimensioni che li accomunano ad animali lunghi almeno 10 metri.
42:58Tutti questi ritrovamenti illustrano bene il particolare tragetto evolutivo
43:02intrapreso in tutto il mondo dai tirannosauri.
43:10A tutt'oggi i ricercatori ne hanno individuate 28 specie diverse,
43:15in una certa fase il T-Rex ha veramente dominato il mondo dei dinosauri,
43:20ma anche lui è andato incontro a un destino crudele.
43:29Le cui prove sono emerse nel 2015,
43:32durante una campagna di scavo nella provincia dell'Alberta, nel Canada occidentale.
43:45E' qui che emerge il fossile di un cugino del T-Rex battezzato Daspletosaurus,
43:52sul cui corpo sono ancora evidenti segni di un feroce scontro.
43:58Una ferita così profonda da esporre l'osso.
44:07E sul retro del cranio un intero pezzo di calotta mancante.
44:15I ricercatori iniziano subito a chiedersi quale creatura
44:18possa aver inflitto queste ferite a un potente tirannosauro.
44:25Il paleontologo David Hume ritiene di averlo individuato.
44:33Può esserci un unico candidato credibile,
44:36vista la quantità e l'entità delle ferite,
44:38cioè un altro tirannosauro di grandi dimensioni.
44:43Secondo Hume, la forma e le dimensioni dei segni dei morsi
44:47fanno pensare a una lotta tra due membri della famiglia dei tirannosauri.
44:54Forse erano a caccia nello stesso momento, nello stesso giorno e nello stesso territorio
44:58e forse si sono contesi una preda.
45:00In ogni caso si è trattato di uno scontro all'ultimo sangue
45:04e comunque abbiamo prove certe di casi di cannibalismo tra i dinosauri.
45:12In una disputa territoriale anche due fratelli possono diventare rivali.
45:18E se uno rifiuta di farsi indietro?
45:43Due deboli antenati del T-Rex intraprendono un viaggio epico
45:47alla ricerca di nuove terre.
45:55Giunti sul continente nord americano,
45:57affrontano innumerevoli minazze.
46:12Ma riescono a sopravvivere.
46:20I loro discendenti continuano a evolvere,
46:23trasformandosi nei dominatori incontrastati tra i dinosauri.
46:28Ma giunti al vertice, questi spietati predatori rivolgono la loro potenza
46:33contro i propri simili.
46:58Poi, 66 milioni di anni fa,
47:00il regno dei dinosauri va incontro a una fine improvvisa.
47:08Fine dovuta, secondo gli esperti,
47:10a un gigantesco asteroide precipitante.
47:14Il T-Rex è il più grande dinosauro del mondo
47:17e è il più grande dinosauro del mondo.
47:22Il T-Rex è il più grande dinosauro del mondo
47:25a un gigantesco asteroide precipitato sulla Terra.
47:34I cambiamenti climatici che ne derivano spazzano via i dinosauri
47:38e tra questi anche i tirannosauri.
47:56Ma è stata davvero questa,
47:58la fine dei dinosauri?
48:05Le prove raccolte da Steven Brusatti
48:07sembrerebbero smentire questa ipotesi.
48:16Alcune creature attualmente viventi
48:18discendono da un ramo della famiglia dei tirannosauri.
48:21Gli uccelli.
48:26Una volta scomparsi i dinosauri,
48:28sono gli uccelli a subire un'evoluzione spettacolare
48:32e con l'apparizione di nuove specie
48:34diventano i dominatori del cielo.
48:39Tutto questo grazie alle caratteristiche
48:41che hanno ereditato dai loro antenati,
48:44i tirannosauri.
48:46Noi parliamo sempre dell'estinzione dei dinosauri
48:49dovuta alla caduta di un asteroide.
48:52Ma non tutti i dinosauri si estinsero,
48:54solo la maggior parte.
48:56C'è un loro ramo che è sopravvissuto
48:58e sono gli uccelli,
49:00che si sono evoluti dai dinosauri
49:02perché è quello che loro erano in origine
49:04e che sono giunti fino a noi.
49:06Oggi abbiamo oltre centomila specie diverse di uccelli
49:09che sono quelli che si sono evoluti
49:11e che sono arrivati fino a noi.
49:13Oltre centomila specie diverse di uccelli
49:15che sono quelli che volano nei nostri cieli
49:17e che sono dei piccoli dinosauri viventi.
49:20Ne consegue che gli uccelli di oggi
49:22hanno in loro i geni del T-Rex.
49:27Creature simili non ce n'erano
49:29e non se ne vedranno mai più.
49:31Ma lo spirito libero del T-Rex vive ancora oggi.
49:44Sottotitoli creati dalla comunità Amara.org
49:47Intelligenti, veloci, adattati.
50:13Eppure si sono estinti lo stesso
50:15perché grandi e imprevedibili cambiamenti ecologici
50:17li hanno colti di sorpresa.
50:19Una lezione che dovremmo imparare anche noi Homo Sapiens.
50:23Arrivederci a domani
50:24per il secondo e ultimo appuntamento di Jurassic Weekend.