Retour chronologique sur les grands personnages de l'histoire
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00:00Bonjour à tous, bienvenue dans les Belles Figures de l'Histoire.
00:03Cela pourrait être un atroce fait divers, comme il y en a tant,
00:07une jeune fille italienne, Maria Goretti,
00:10qui a été poignardée 14 fois par un voisin qui voulait abuser d'elle.
00:14Sauf que, près de 50 ans plus tard, sa mère et son meurtrier, Converti,
00:19se sont retrouvés côte à côte pour la canonisation de Maria.
00:23En Italie, c'est une des saintes les plus aimées du XXe siècle
00:27pour la raison de la force de sa foi qui lui a permis, notamment, de pardonner à son bourreau.
00:32Nous parlons donc de Maria Goretti dans les Belles Figures avec le père Jean-François Thomas.
00:36Bonjour mon père.
00:37Bonjour Aymeric.
00:38Vous êtes jésuite et auteur de « L'erreur en chemin vers la lumière ».
00:41C'est publié chez DMM.
00:43Et Véronique Jacquier, bien sûr, est avec nous.
00:45Bonjour Véronique.
00:46Bonjour Aymeric, bonjour à tous.
00:48Et cette émission est en partenariat avec l'hebdomadaire France Catholique.
00:52Alors pour commencer, Véronique, la vie de sainte Maria Goretti,
00:55d'abord, qui est-elle ?
00:56Elle a été assassinée à 12 ans et elle est vénérée, on le disait,
01:00comme une sainte par l'Église catholique.
01:02Oui, Maria fait penser à une jeune fille morte martyre,
01:06sainte Agnès, morte martyre à Rome pour ne pas avoir abjuré sa foi
01:10et qui a voulu garder sa pureté.
01:12Eh bien, Maria, c'est pareil.
01:13Dès l'enfance, elle a une foi profonde.
01:15Elle naît en 1890 à Corinaldo, dans la campagne italienne, non loin de la ville d'Ancone.
01:21Elle est l'aînée de six enfants.
01:23La vie est très très dure.
01:24Il faut quand même se représenter ce que c'était à l'époque.
01:26La famille est pauvre mais très pieuse.
01:28Quotidiennement, les parents et les enfants récitent la prière du chapelet.
01:32Mais la pauvreté oblige la famille à déménager dans la région de l'Agro-Romano,
01:36où il est plus facile de trouver du travail dans les champs.
01:39Cela dit, le climat est très très insalubre à cause des marécages
01:42qui sont infestés par la malaria.
01:44Alors, comme si cela ne suffisait pas, la famille Goretti est obligée de partager une maison.
01:48Ils sont tellement pauvres qu'ils ne peuvent pas payer tout seuls la maison.
01:52Donc ils sont obligés de la partager avec une autre famille.
01:54Et sincèrement, c'est le jour et la nuit.
01:56L'autre famille, ce sont les Serenelli.
01:59Et le contraste est total.
02:01D'un côté, les Goretti, la piété, la crainte de Dieu, l'ardeur au travail.
02:06De l'autre côté, chez les Serenelli, un père brutal, buveur, débauché,
02:11un garçon de 20 ans, orphelin de mère, jeune, et déjà sacrément débauché.
02:16Donc, tragédie en plus chez les Goretti,
02:18le père de Maria meurt à seulement 40 ans de la malaria à cause de cet air insalubre.
02:23Et la maman se retrouve seule pour élever 6 enfants.
02:27Et en plus, elle est un alphabète.
02:29Donc ça ne va pas être simple.
02:30Maria va aider sa maman.
02:32Ça va devenir une petite mère pour ses frères et soeurs.
02:34Ça va être celle qui s'occupe de la maison, qui reste à la maison.
02:38Qu'est-ce qui va la sauver ?
02:39C'est sa prière.
02:40C'est le fait de demander aussi la première communion à l'âge de 11 ans.
02:43Elle va pouvoir la faire grâce aux habitants du village qui vont lui fournir une tenue.
02:47Elle y tient plus que tout, parce que là encore,
02:49la pauvreté pourrait l'empêcher de se présenter, on va dire décemment,
02:53le jour de sa première communion.
02:54Mais elle dit tellement « je veux Jésus, je veux Jésus »,
02:56qu'elle arrive à convaincre tout le village.
02:58Et puis, elle reste donc à la maison, sans faire d'études.
03:02Et qu'est-ce qui se passe ?
03:03Il y a le fils Serenelli, Alexandro, qui lui tourne autour avec des intentions mauvaises.
03:08Elle, évidemment, à 11 ans, elle sent qu'il y a un danger,
03:10mais elle n'est pas capable de mettre un mot sur ce qui lui pend au nez, malheureusement.
03:16Et son unique recours, là encore, est la prière.
03:18Alors, Père Thomas, expliquez-nous le contexte d'une époque bien difficile.
03:22L'Italie est toute jeune, c'est l'après-unification.
03:26Et ce n'est pas une très grande réussite, au moins économique.
03:30La pauvreté se développe largement.
03:35A l'époque, l'Italie, et ça jusqu'à la Seconde Guerre mondiale,
03:39est majoritairement paysanne.
03:41Et les paysans vont recevoir des parcelles de terre,
03:45des grandes propriétés qui ont été confisquées au moment de l'unification.
03:49Mais ces parcelles ne leur permettent absolument pas de survivre.
03:53D'où une émigration massive dans les autres pays d'Europe,
03:58mais aussi dans les pays d'Amérique du Sud et aux États-Unis.
04:03Il y a plus de 200 000 Italiens, à l'époque, qui émigrent chaque année.
04:09Et l'émigration est d'ailleurs ensuite officiellement organisée par l'État italien.
04:15Et puis il y a des relations très difficiles avec la France,
04:20parce que c'est l'époque aussi où la Savoie revient à la France, Nice, etc.
04:28Donc les liens sont coupés avec la France.
04:31Et l'Italie dépendait grandement aussi de l'aide économique de la France,
04:36des échanges économiques français.
04:38Donc c'est une époque de pauvreté.
04:43Et puis une époque aussi de très grands bouleversements religieux,
04:50puisque les États pontificaux n'existent pas, n'existent plus.
04:54C'est une nouvelle manière pour le souverain pontife de rétablir son autorité,
05:00qui ne sera plus une autorité politique, mais une autorité spirituelle.
05:04Et on connaît notamment le texte du Concile Vatican I
05:08sur le magistère suprême de l'Église sur l'infaillibilité pontificale.
05:14Dans ce contexte, que peut-on dire de la personnalité même de Maria Goretti ?
05:19Véronique nous a dit que c'est une jeune fille.
05:21A-t-elle une intelligence et un jugement, une foi précoces ?
05:25Apparemment, oui.
05:26Et c'est ce que va souligner d'ailleurs Pie XII lors de la canonisation.
05:30Elle s'appelle Maria, mais on va l'appeler Marietta.
05:33Et en fait, Marietta, c'est normalement un diminutif
05:37que l'on donne à une jeune fille et pas à une petite fille,
05:40alors qu'elle est encore petite fille.
05:42Mais parce qu'elle a déjà une maturité également physique qui est hors du commun,
05:46et une maturité intellectuelle et spirituelle.
05:49Donc c'est certes une paysanne ordinaire,
05:52mais qui vit déjà une vie intérieure extraordinaire.
05:57Alors Véronique, venons-en au drame.
06:00Comment se déroule cet assassinat de Maria Goretti par le jeune Alessandro Serenelli ?
06:07Alors le drame, c'est le 5 juillet 1902.
06:09Alessandro demande à la maman de Maria, Marietta,
06:13d'aller conduire les bœufs à sa place au champ.
06:16Il veut rester seul en fait avec la jeune fille.
06:19Et Maria, elle, a la garde de sa petite sœur.
06:23« Je veux que tu me suives », dit-il à Maria.
06:26Et il l'emmène de force dans la cuisine.
06:28Il l'enferme avec lui dans la cuisine.
06:30Il essaye de lui enlever ses vêtements.
06:32Evidemment, Maria ne se laisse pas faire.
06:34Elle se débat, elle crie.
06:36Mais lui, il a un poignard à la main.
06:38Et donc Maria tremble, mais elle ne se laisse pas faire.
06:42Et il lui a mis un baillon sur la bouche.
06:45Elle arrive à enlever le baillon et à lui dire,
06:47« Ne fais pas cela, c'est un péché, tu iras en enfer ».
06:50Alors le Alessandro est peu soucieux du jugement de Dieu.
06:54Il lève son arme.
06:55« Si tu ne veux pas, je te tue ».
06:57Et devant sa résistance, il la transperce de coup.
07:00L'enfant, c'est encore une enfant, seulement 11 ans.
07:03Il s'écrit « Mon Dieu, maman ».
07:05Elle tombe sur le sol.
07:06Et là, Alessandro pense qu'elle est morte.
07:08Donc il s'en va.
07:09Et puis il l'entend gémir.
07:11Alors c'est pire que tout, parce qu'il revient avec le couteau.
07:14Et là, il la transperce.
07:16Il la larde vraiment de coup de couteau.
07:18Et puis il grimpe dans sa chambre,
07:20puisque je vous rappelle qu'ils habitent dans la même maison.
07:22Et il se barricade dans la chambre.
07:24Au total, Maria a reçu 14 blessures graves.
07:27Elle est évanouie.
07:29Direction l'hôpital, où elle prie et offre ses souffrances à la Vierge Marie.
07:33Les médecins n'en reviennent pas, qu'elle soit encore vivante avec de tels plaies.
07:37L'aumônier de l'hôpital l'assiste paternellement.
07:40Au moment de lui donner la communion, il l'interroge.
07:42« Maria, pardonnez-vous de tout votre cœur à votre assassin ».
07:45Ça, c'est absolument extraordinaire.
07:47Elle répond « Oui, je lui pardonne pour l'amour de Jésus et je veux qu'il vienne avec moi aussi au paradis.
07:53Je le veux à côté de moi, que Dieu lui pardonne parce que moi, je l'ai déjà pardonné ».
07:58Et donc, c'est avec ces sentiments, dans une grande sérénité,
08:02qu'elle reçoit l'eucharistie et l'extrême onction.
08:04On l'entend appeler « Papa ».
08:06Et puis elle rend l'âme le 6 juillet 1902, c'est-à-dire 4 jours après l'agression.
08:11Donc elle a vraiment eu le temps de pardonner, elle a eu le temps de se préparer.
08:14C'est un moment absolument bouleversant.
08:16Père Thaudemas, peut-on parler de martyr au sujet de cette jeune Maria ?
08:20On peut en parler puisque l'Église a décidé qu'elle était martyr.
08:23C'est ça d'ailleurs qui est étonnant.
08:25Parce que normalement, le martyr, c'est être tué par haine de la foi.
08:29Et là, apparemment, ce n'est pas le cas.
08:33Lorsque ce jeune homme la tue, il ne la tue pas par haine de la foi,
08:38parce qu'elle est disciple du Christ, mais parce qu'il a envie d'elle et qu'elle se refuse à lui.
08:45Si l'Église, si Pie XII a décidé qu'elle serait martyr, c'est d'une façon très particulière.
08:51C'est la martyr de la pureté.
08:53Et si Pie XII a choisi ce moment, c'est dans les années 1950,
08:58ce n'est peut-être aussi pas par hasard, parce que c'est un pape qui ne faisait rien par hasard.
09:03Normalement, aucun pape ne fait les choses par hasard, évidemment.
09:07Mais souvenez-vous que pendant la période de la dite libération de l'Italie à la fin de la Seconde Guerre mondiale,
09:15il y a eu de multiples viols de femmes italiennes par les soldats des armées alliées.
09:23Et ça a été un très gros scandale en Italie.
09:26Et le pape, à ce moment-là, avait pris la parole.
09:29Donc, s'il a donné comme modèle Maria Goretti, c'est aussi, je pense,
09:35pour soigner spirituellement une population italienne qui avait été particulièrement éprouvée.
09:41Et puis, vous savez très bien que ces viols, durant la Seconde Guerre mondiale,
09:45ont été menés courant absolument partout.
09:48Et donc, il donne comme modèle un martyr qui n'est plus le martyr directement de l'annonce de la foi,
09:55mais qui est le martyr de la pureté, qui est une vertu qui, après guerre, est une vertu particulièrement mise en danger.
10:03Mais alors justement, qu'est-ce que cette histoire, évidemment à la fois très sombre,
10:07et puis on va voir finalement avec ce pardon aussi très bel,
10:11qu'est-ce que ça nous dit de la pureté et, à l'inverse, de la fascination,
10:15s'agissant du jeune garçon Alessandro, pour le vice ?
10:19Alors, la pureté, c'est une vertu qui ne peut pas vivre toute seule.
10:22Elle doit être enracinée sur un tronc.
10:25Et le tronc, ça doit être la charité et l'humilité.
10:28Souvenez-vous de la parole de l'archevêque de Paris au XVIIe siècle,
10:32à propos des religieuses cisterciennes de Port-Royal, au moment de la première crise janséniste.
10:37Elles sont pures comme des anges, mais elles sont orgueilleuses comme des démons.
10:41Donc la pureté, ça ne suffit pas. Il faut qu'il y ait les autres vertus.
10:45Et la pureté, ça ne peut jamais être l'initiative des autres vertus.
10:50Elle se greffe, en fait, sur des vertus qui sont déjà existantes,
10:54et notamment sur la charité, évidemment, et sur la foi.
10:57Et c'est le cas de Maria Goretti.
11:00La pureté, c'est la perle précieuse qui vient parachever le diadème.
11:04Mais ce n'est pas le socle, en fait.
11:08Mais pourquoi est-elle importante au regard de la foi ?
11:11Alors, tout d'abord, parce que c'est être à l'image de Notre Seigneur, évidemment,
11:16et puis de la Très Sainte Vierge.
11:18Et puis c'est un renoncement total.
11:21Le malin, lui, qui est un pur esprit,
11:24il ne sait pas du tout ce qu'est l'attraction de la chair.
11:27Mais il voit que parmi les hommes, ça marche très bien.
11:30Donc il utilise ça ô combien.
11:32Et à notre époque, s'il y a une vertu,
11:36alors toutes les vertus sont particulièrement malmenées,
11:38mais s'il y a une vertu qui est en danger, c'est bien celle de la pureté,
11:42y compris parmi des gens qui sont fidèles, qui sont croyants,
11:46et qui sont livrés aujourd'hui à toutes les tentations de cet ordre.
11:51Alors, ce qui est très beau dans le cas de l'assassin de Maria Goretti, Véronique,
11:55c'est qu'effectivement, il est passé de la fascination du vice au repentir.
11:59Racontez-nous donc cette histoire, la suite de cette histoire.
12:02Alors, le procès a lieu trois mois après le drame.
12:05Alessandro avoue, elle me plaisait, je l'ai provoqué au mal
12:09et je n'ai rien pu en tirer.
12:11Dans mon dépit, j'ai préparé le poignard dont je devais me servir.
12:14Alors, il est condamné à 30 ans de travaux forcés
12:17et en plus, il affecte de n'avoir aucun regret quant au geste qu'il a commis.
12:23Donc, c'est quand même absolument incroyable.
12:25Mais Maria, du haut du ciel, elle, elle ne l'oublie pas.
12:28Alors, qu'est-ce qui va se passer quelques années après ?
12:30Monseigneur Blandini, qui est l'évêque du diocèse où se trouve la prison
12:34où est enfermé le fameux Alessandro, a l'inspiration de visiter l'assassin
12:38pour l'amener au repentir.
12:40Il aurait pu ne pas le visiter, mais il se dit quand même,
12:42il y a peut-être quelque chose à tenter.
12:43Cette histoire est absolument extraordinaire.
12:46Et il va donc voir Alessandro en prison.
12:48Ce dernier lui dit, vous perdez votre temps.
12:51Et le gardien qui garde le prisonnier lui dit de même.
12:54Il lui dit, c'est un dur, vous n'en tirez rien.
12:57Et Alessandro, quand même, reçoit l'évêque, mais en grommelant.
13:00Donc, ce n'est pas gagné.
13:01Alors, l'évêque lui parle de Maria, de son héroïque pardon.
13:05Il lui dit, souvenez-vous quand même de ce dont elle a été capable,
13:08de sa pureté, justement, de la miséricorde de Dieu.
13:12Et là, miracle, Alessandro se met à pleurer.
13:15Et puis, surtout, une nuit, Maria lui apparaît en songe,
13:18vêtue de blanc, dans ce qui ressemble au paradis.
13:21Et alors là, Alessandro est complètement bouleversé.
13:24Il écrit à Monseigneur Blandini,
13:26« Je regrette d'autant plus mon crime que j'ai conscience d'avoir enlevé la vie
13:29à une pauvre fille innocente qui, jusqu'au dernier moment,
13:32a voulu sauver son honneur, se sacrifiant plutôt que de céder
13:36à ma volonté criminelle. »
13:38Ce sacrifiant, c'est intéressant, ça.
13:40« Publiquement, je demande pardon à Dieu et à la pauvre famille
13:43pour ce grand crime commis. »
13:45Donc, on voit qu'il y a vraiment un retournement.
13:47Et donc, son repentir sincère et sa bonne conduite aux pénitentiaires
13:50lui valent d'être libérés quatre ans avant l'expiration de sa peine.
13:54Alors là, qu'est-ce qui va se passer ?
13:56Il va trouver une place de jardinier dans un couvent de Capucin,
13:59où il est exemplaire.
14:01Et il va même être admis dans le tiers-ordre de Saint-François.
14:04Donc, il fait quand même un sacré chemin.
14:06Mais ce n'est pas fini.
14:07Fait extraordinaire, Alessandro sera appelé à témoigner
14:10au procès de béatification de Maria.
14:12Donc, pour qu'elle soit bienheureuse, ça ne va pas être facile pour lui.
14:15Il faut quand même qu'il revienne sur sa noire sœur,
14:18sur tout ce dont il a été capable de faire.
14:20Mais fait encore plus extraordinaire,
14:22à Noël 1937, il se rend chez la mère de Maria
14:25pour demander son pardon.
14:28Et celle-ci lui répond « Maria vous a pardonné,
14:30ne pourrais-je pas pardonner aussi ? »
14:33Ce n'est pas évident pour elle à formuler, mais elle y arrive.
14:36Et le jour de Noël, ils vont à la messe ensemble.
14:39Et c'est ensemble qu'ils assisteront à la béatification
14:43puis à la canonisation de Maria,
14:45le 24 juin 1950 par le pape Pie XII.
14:49Alors Père Thomas, cette histoire illustre la force du pardon chrétien ?
14:53Oui, quelle belle époque.
14:56L'époque où les évêques allaient dans les prisons
15:01pour confesser les prisonniers et pour les appeler au repentir.
15:05Si l'évêque n'avait pas fait cette démarche,
15:08peut-être Alessandro serait-il demeuré dans son péché,
15:11dans sa noire sœur.
15:14Oui, l'Église a toujours cru au pardon.
15:17Et il faut espérer qu'elle y croit encore.
15:20Et il n'y a pas de péché qui ne soit pas pardonné.
15:23Même le plus grand péché, le péché le plus horrible du monde
15:27peut être pardonné.
15:29Il faut croire en la miséricorde de Dieu
15:32et vivre dans l'espérance.
15:35Cette foi dans le pardon,
15:38c'est quand même une caractéristique essentielle de l'Église.
15:43C'est ce que nous a demandé notre Seigneur lui-même,
15:46qu'il fallait pardonner.
15:48Lui-même a donné l'exemple sur la croix.
15:50Il n'y a pas de limite à ce pardon à partir du moment
15:53où la personne exprime un repentir qui est sincère.
15:56C'est cela qui est extraordinaire dans le cas de cet Alessandro.
15:59C'est ce retournement de la noire sœur,
16:02de la fascination du vice à la rédemption.
16:05C'est vraiment une histoire de rédemption.
16:08À la rédemption et à une mort qui est une mort très sainte.
16:11On peut passer de l'état de pécheur le plus absolu
16:16à l'état de sainteté.
16:19C'est bien le message qui est donné dans l'Église.
16:24C'est ce vers quoi tout être doit tendre.
16:28Nous sommes tous des pécheurs et appelés à la sainteté.
16:31Il y a toujours cette possibilité de rédemption.
16:34Aucun péché ne peut être remis quel qu'il soit ?
16:41Non, en effet.
16:43C'est peut-être aujourd'hui une faiblesse de certains hommes d'Église
16:47qui semblent douter qu'il y ait des péchés
16:50qui affirment que certains péchés ne peuvent pas être remis.
16:58C'est aussi la force de la miséricorde divine
17:01qui s'exprime à travers cette histoire.
17:04Véronique, que faut-il lire pour mieux découvrir la vie de Maria Goretti ?
17:07La belle biographie de Guillaume Hunerman,
17:10Maria Goretti, fleurs des marées,
17:12c'est chez Salvador, c'est sorti il y a deux ans.
17:15Et puis un vieux livre, mais qu'on peut encore se procurer sur Internet,
17:18c'est écrit par Mme Louise de Hesse,
17:21il s'appelle « Le message de Maria Goretti ».
17:23C'est aux éditions Saint-Rémy en 1950.
17:25Ça reste encore une référence.
17:27Et puis il y a un film, « La fille des marais »,
17:30qui date de 1949, d'Augusto Genina avec Inès Orsini
17:34dans le rôle de Maria Goretti.
17:36C'est un film qui avait fait parler à l'époque,
17:38vous le voyez s'afficher à l'écran,
17:40parce qu'il avait eu le prix international de la mise en scène,
17:43le prix international de l'Office catholique international du cinéma.
17:46Et puis on n'oublie pas bien sûr France Catholique,
17:48qui chaque année, chaque semaine,
17:50et chaque année aussi évidemment,
17:52évoque la vie des saints sur abonnement
17:54et sur france-catholique.fr.
17:56Merci Véronique.
17:57Un dernier mot pour dire que Sainte Maria Goretti
17:59est fêtée le 6 juillet au calendrier.
18:01Et puis une citation qui la concerne,
18:03elle est de Jean-Paul II,
18:05qui s'adressait aux jeunes le 6 décembre 2003
18:07à propos de Maria Goretti.
18:09« Le véritable bonheur exige du courage
18:11et un esprit de sacrifice ».
18:13Voilà, ce n'est pas forcément très proné aujourd'hui,
18:16mais ça veut dire aussi, peut-être un dernier mot Père Thomas,
18:19que cette Maria Goretti, c'est un modèle pour la jeunesse,
18:22y compris aujourd'hui,
18:24et notamment avec cette sainteté des enfants
18:26qui est relativement récente dans l'histoire de l'Église.
18:28Alors c'est un modèle pour la jeunesse,
18:30c'est aussi un modèle pour la vieillesse
18:32et pour tout âge,
18:34justement parce qu'elle est ce symbole de la pureté.
18:38Donc la sainteté des enfants,
18:42l'Église a toujours été, jusqu'à une période récente,
18:45jusqu'au XIXe siècle, très prudente.
18:48Elle ne canonisait, elle ne reconnaissait comme saint
18:51que les enfants martyrs.
18:53Et ensuite, bon, ça s'est assoupli.
18:55Mais c'est vrai que dans la vie de certains enfants
18:59et de certains adolescents,
19:01il y a déjà une présence de Dieu qui,
19:03même s'il n'y a pas toute la maturité spirituelle,
19:05nous emporte dans un bel élan vers Dieu.
19:09Ça veut dire aussi que la vertu,
19:11pour employer encore un mot qui n'est plus beaucoup d'usage,
19:14est possible aussi dans la jeunesse.
19:17Et ça, effectivement, c'est un message intéressant pour aujourd'hui.
19:19Elle commence à se cultiver, justement,
19:21dans la prime enfance.
19:23Dans la famille.
19:24Oui, dans la famille.
19:25Merci beaucoup, père Jean-François Thomas,
19:27d'avoir été avec nous.
19:29Vous êtes justement l'auteur d'un livre,
19:31L'erreur en chemin vers la lumière, chez DMM.
19:33Merci aussi, bien sûr, à Véronique Jacquet.
19:35Merci à Thomas Leroy et aux équipes techniques de CNews.
19:38Et puis demain, dans Enquête d'Esprit,
19:40à 13h, nous parlerons de Notre-Dame de Fatima,
19:43puisqu'il y a eu ce fameux miracle du soleil au Portugal,
19:46le 13 octobre.
19:48Nous serons le 13 octobre.
19:49Et puis son message de paix aussi,
19:51le message de la Vierge de Fatima.
19:53Vous verrez, ce sera passionnant.
19:54Et vous resterez donc à notre écoute.
19:56Très bonne journée.